***
⠀⠀⠀⠀ Катерина шествовала по тех больших коридорах, напоминая ей, словно бесконечные лабиринты. Облаченная в полностью закрытое платье небесно-голубого цвета, комплект украшений из сапфиров, кой подарен самим цесаревичем на её именины. Так же сей прекраснейший образ дополняет шляпка такого же цвета с вуалью и распущенные волосы и её яркая улыбка, замечена которая была уже не одним прохожим офицером, разгуливающие по площади ко входу в императорский дворец. Одна мысль пугала эту даму — свидание с князем. Ведь та встреча, произошедшая у господина литератора напоминает всю краску, как в душах их заиграло нечто особенное. Такое, чего вообще не испытывала ни при каких обстоятельствах. Когда на её поле зрения попадает любимейший отец сразу заулыбалась, а вот когда Николая рядом увидела, будто обухом по голове ударили. Ей не хотелось видеть сейчас, ведь свадьба для неё — неожиданность, коя была решена самим государем и отцом, но не знали обе одного факта: они друзья детства, не более. Однако в последнее время она замечала в цесаревиче чувства, что собственно и пугало. Ещё Пестель вцепился мертвой хваткой, чувствуя постоянно этот жгучий и острый взгляд серых очей, что несомненно пугает единственную дочь графа Милорадовича. — Дочь моя, — видя напротив себя свою ненаглядную принцессу, кою хранил, как зеницу ока и целует в руку. — Вы как всегда прекрасна. Николай взглянул на Китти, как и она на него. После подошел к ней и так же поцеловал руку, а после в щеку, на что и дала добро сама девушка, взглянув на окружающих, прося взглядом, дабы не смущал здесь всех присутствующих. — Превосходна. Обворожительна, — отметил представитель Романовых с некоей улыбкой на своем лице. — Благодарю, mon ami, — улыбнулась Милорадович, переводя взгляд на отца. — Я сейчас хочу переговорить с отцом, не против, если ты и остальные офицеры последуют за тобой? — после сказанных слов переводит взгляд на цесаревича, вновь продолжив. — Лишних ушей здесь не нужно. — Конечно, Катя, — отвечает он. — Конечно, — вторил опять же, взглядом указав, чтобы все шествовали за ним оставляя один на один отца с дочерью. Та в свою очередь взяла под руку отца, подводя к большому окну на вид к большому саду этого дворца. Михаил Андреевич слегка вопросительным взглядом смотрит на Катю, которая уже по всей видимости была настроена на разговор. А тем временем по коридорам проходился Муравьев, остановившись, спрятался за стеной, дабы послушать о разговор, чтобы не подумали о том, что подслушивают. Ему уж стало интересно о чем же речь пойдет. — Дочка, что случилось? — с беспокойством переспросил граф у дочери. — Папенька, вы исполнили просьбу? — задала ему свой вопрос Китти. — Не беспокойся ты так, Катюшка, — целуя в лоб начинает глаголить генерал губернатор. — Князя прикомандировали к штабу, остался здесь и условия ваши, Екатерина Михайловна исполнены. — Милорадович посмеялся и снова оставил отцовский поцелуй на лбу своей дражайшей доченьки, отчего та сразу заулыбалась. Князь — торжественно. Как же звучит величаво и гордо, хоть каждую секунду называть так нужно, ведь это поистине прекрасно. Муравьев тем временем раскрыл рот свой широко от увиденного и услышанного, глаза буквально вылезли на лоб, который уже вспотел, помотав головой, дабы забыть это и попытался перевести свой дух, чтобы оказаться в реальности. Хотя с другой стороны за своего друга рад. Если и сия дама станет супругой князя, то он только будет счастья желать. Если надо будет забегать в дом и осыпать цветами, желая счастья и здравия, ведь Трубецкому тогда повезет с женой. По-настоящему и это в буквальном смысле. Ни одной души уже в тех коридорах не осталось. Подполковник набравшись силы духа, вздохнув облегченно и последовал в сад к товарищам, где по всей видимости там находились.***
⠀⠀⠀⠀ Катерина шествовала под руку вместе со своим отцом, где дожидался около красивых статуй их, ведь они собирались посетить Преображенский полк по идеи самого Николая Павловича, пригласив генерала-губернатора, а так же дочь его, ведь она то любила таковы посещения, желая взглянуть на офицеров, если надо будет, поучит уму и разуму. Это Николаю нравилось ещё с самого детства, ведь был случай таков, когда слуга по нелепой случайности обронил стакан с водой, отчего брызнуло на платье цветочное, кое было белоснежного цвета и первым же делом дочь генерала отчитала по самое не балуй, а ей было только пять лет. После нажаловалась отцу, отчего тот, как и просила маленькая Катенька наказал. Все те воспоминания детства будто пробежались перед глазами и цесаревич улыбнулся невольно, видя на своем поле зрения её и самого генерала-губернатора. Тем временем, пока остановились и разговаривали о чем-то своем, шествовали Трубецкой, подполковник Муравьев и штабс-капитан Бестужев. — А как же вам повезло, господин Трубецкой, — усмешка скользит на личике Муравьева. — Вас хоть в Малороссию не отправили, а прикомандировали к генеральному штабу, примите поздравления! Искренне радуюсь за блестящую карьеру друга своего, — после эта усмешка, прием который был применен, как экая себе шутка заменилась на улыбку до ушей, особенно зная, благодаря кому тут остался. — И не говорите, Сергей Иванович, — вступает в разговор Рюмин. — Сергей Петрович наш дорогой достал счастливый билет, блестящее будущее, не так-ли, князь? — после так же заулыбался, как Муравьев, однако Трубецкому уже не было до тех бессмысленных разговоров и шуточек в его адрес. Перед его взором сейчас оказалась она. Екатерина. Перед ним будто не было никого, кроме них самих и прям хотелось с ней побыть наедине, поговорить хоть мельком, но чтобы подальше от глаз любопытных. Засела ему в сердце прочно и в мыслях, даже когда стоял в той зале читали приказ, сердце сжималось просто от той мысли, что не сможет больше увидеть этой девушки, облаченная сейчас в небесно-голубое платье и даже эти сверкающие сапфиры ни с чем не сравнятся. Эти взгляды на себе ощутила и девица, которая уже вмиг покраснела, украшала улыбка до ушей, однако отец тому значения не придав, подумав, что та краснеет из-за комплиментов Николая и из-за общих воспоминаний в детстве. Ведь дело то обычное, вот Романов не сразу понял мимику, но после тоже, как-то не придал значения. Однако в сердце что-то присутствовало нечто странное, такое чувство, нечто похожее на ревность. Коля стал побаиваться своих чувств, ведь Китти он считал своим другом. Милорадович за несколько секунд обернулся и вдали заметил троих товарищей. — Господин Трубецкой, подойдите! — прикрикнул граф, желая увидеть капитана. Друзья уже заулыбались, словно коты на сало и Муравьев изрек. — Бегите, летите на крыльях! — посмеивался тот, подталкивая его. — Муравьев, угомонись! — в ответ повысил голос Сергей, уже с высоко поднятой головой, как и полагается офицеру шествовал к стоящим генералу и его прекрасной дочери вместе с цесаревичем, князь отдал честь цесаревичу и самому графу, взглянув на даму, покрасневшая от его взглядов легонько заулыбалась, смотря на него своими голубыми глазками. Она прекрасна. — Вы желали меня видеть, генерал-губернатор? — вопросительно взглянул князь, держа голову ровно и прямо. Милорадович вновь заметил эту амбициозность и рвение к большему. До чего же у этого юнца карьера блестящая, второй я в молодости. — подумал про себя граф. — Желал, Сергей Петрович, — ответил Михаил, — желал, — вторил опять. Оглянув офицера, приподнял свою левую бровь, оценивая его. — Не хотите ли вы посетить Преображенский полк, скажем так компанию составить? — задал вопрос ему генерал, смотря на него и дожидался ответа. — Желаю, Михаил Андреевич, — склоняя голову заговорил тот. Катерине теперь не будет настолько скучно, будет возможность поглядеть с другой стороны. Лошади были уже приготовлены, оседлав их уже ускакали с главного двора, держа путь к Преображенскому полку. — Будет ли господин адъютант? Ведь присутствие адъютанта оно так же важно? — решила поинтересоваться Катя, держась за поводья спрашивая у отца, хотя данный вопрос относился и к Николаю. — Должен, скорее всего мы уже и там встретимся!***
⠀⠀⠀⠀ Приехав в тот полк, Павел уже разгуливал лошадь по кругу, будто выглядывая когда же прибудут они. На поле зрения уже показался цесаревич Николай, а после и сам граф Милорадович со своей дочерью, отчего уже улыбка украсила столь угрюмое лицо, кое наблюдалось ещё с самого утра. Утром прислал ей цветы, но не вернула. Значит подарок небольшой пришелся по сердцу. А рядом с Катей ехал сам Трубецкой, отчего адъютант резко переменился в лице. Глаза наполнялись яростью и огнем, но князю было плевать, каковы эмоции сейчас у Павла Ивановича, поскольку рядом с ним ехала чудесная дама, своего взгляда которого не смел отводить. Ему приятно было наблюдать за её краснеющими щечками, улыбкой, может задать несколько мимолётных вопросов, кои могут показаться более глупыми и даже тихонько рассмеяться. Он умилялся тем тихоньким смешком, ведь была же дочерью графа, род их знатный. Обычно такие ведут себя, как избалованные и ради цели по головам пойдут, но она не такая. Возможно, просит там о новом платье или украшение, но уж не просит того, чего просят обычно остальные барышни, коих избаловали до безобразия. Михаил тем временем беседовал с Николаем о своем — государство. Дела государства, можно сказать — постоянная тема для таких разговор этих чиновников и военных, не замечая того, как ворковали себе дочь и князь. — Откуда вы научились так ловко управлять лошадью? — с некой заинтересованностью спрашивает Серж, подмечая, как она уверенно сидит в седле, не дрогнув. — Обычно девицы боятся кататься верхом, с полка в полк кататься, ведь у дворянок одна тема — мода, украшения, книги? Вы совершенно иная, Екатерина Михайловна. — Если дама не способна управлять лошадью, значит не сможешь удержать кого-то. — Китти усмехнулась со своих слов, поглядев слегка игриво на самого князя, что собственно и стало сводить во все тяжкие. Что за дурацкая форма обращения с его стороны, на вы? Её это слегка раздражало, ответив Сергею Петровичу следующее. — Не называйте меня по отчеству, лучше по имени. Мне с вашей стороны это не нравится, мне куда приятнее слышать, как вы произносите то имя, — улыбнувшись ему, смотрела прямо. Издалека заметила адъютанта, сидящего на лошади и прожигал взглядами, отчего стало слегка не комфортно, но улыбнулась, когда уже подъезжала. Павел объехав самого Трубецкого, усмехнувшись и берет крохотную ладошку графини. — Я рад вас видеть, графиня, — после сказанных слов будто щекочет губами её ладошку и улыбнулся ей. — Взаимно, Павел Иванович, — с легонькой улыбкой на лице произнесла она, взглянув на Трубецкого, чьи глаза уже загорелись диким огнем, тихонько засмеявшись поскакала к отцу и цесаревичу, въезжая в этот полк. Они снова встретились, но глядели друг на друга, как на каких-то конкурентов. — Не заставляйте даму смущаться при офицерах, — строго начал Сергей. — Если уж честь ещё осталась у вас, в чем я очень сомневаюсь. — Трубецкой усмехнулся и взглянул в глаза, кипевшие которые уже от той злости и буквально сейчас вот-вот разорвет. — Не ваше собачье дело, Сергей Петрович, — прошипел в ответ адъютант, отчего князь приподнял бровь и усмехнулся, ускакав за генералом-губернатором и цесаревичем. Офицеры, принадлежащие к Преображенскому полку отдавали честь некоторые, но большая часть. Однако есть и те, которые недолюбливали и царя, как и Милорадовича в частности, один из них воскликнул. — Нас почтил присутствием генерал-губернатор? — некая наглость прозвучала в голосе того офицера, который дал ясно понять, что не особо рад видеть генерала и всех здесь находящихся. Катерина пришла в ужас от той наглости, ускорившись объехала самого отца и всех присутствующих вместе с ними. Михаил Андреевич лишь усмехнулся, зная, что есть и недоброжелатели. К слову говоря, он привык к этому и способы, как расправиться с непокорными солдатами тоже знал, на что всего лишь взглянул на этого наглеца со взглядом полон презрения, усмехнувшись. Однако офицер сей не дрогнул. Трубецкой вместе с адъютантом находились так же в неком удивлении, ярости, обе схватившись за шпаги. Николай обратил внимание на то, как графиня объехала всех и судя по всему покажет ещё всем свой характер, но тревожился о том, дабы ничего не случилось. — Как ты смеешь так обращаться к человеку, высший по военному званию? — буквально выплюнула этот вопрос, отчего все склонили головы, боясь гнева дочери генерала, особенно когда сейчас всем напомнила строжайшего графа Милорадовича, отчего остальные подъехали, князь устроился рядом с самой мадемуазель, а Николай смотрел на того офицера и поражался той наглости. — Выйди из строя немедля! — буквально прикрикнула Милорадович, отчего отец одним взглядом дал понять дочери, дабы прекратила, но на это даже внимания не обратила. Офицер же однако послушался даму, выходя из строя и становится напротив неё, поднимая свой взгляд. — Дочь вступается за отца? — взглянул солдат, вышедший из строя по её же приказу. — Где же видано такое, что ни государь, ни ваш батюшка не делают ничего. И вообще, как молодая дама может лезть в военные дела? — от этого уже все пришли в ужас, от таковой наглости, в частности и Трубецкой. — Подбирай выражения! — прикрикнул князь, с некой яростью глядя на неё. Милорадович бы ещё стерпел оскорбления свои, уж как-то прожил, а вот за дочь готов разорвать на клочья, повесить на фонаре. Словом, судьба того человека решена подавно, а Николай Павлович об этом позаботится. Екатерине стало приятно, что за неё тот человек вступился. Тот, к которому тянет какой-то неведомой силой, пугаясь своих чувств, не в тягость ей даже понять, что же это в самом деле: любовь или же влюбленность? хотя сердце и ум разное твердили. Сергей он готов был отсечь голову прямо сейчас, без каких-либо раздумий. Приказа для него не потребуется, не позволит вот так без повода унижать ещё её. Хотя всем было доподлинно известно, что у графа есть множество недоброжелателей и недругов — Твоя участь будет давно решена, господин офицер! — повысила голос Катя, после чего и Павел ещё подъехал, становясь рядом. — Ты оскорбил не только меня и отца, но прежде самого себя, мне жаль, а карьера могла быть блестящей. — поглядела на него, господин адъютант берет её ручку, кончиком пальцем поглаживая. Сергей уже вскипел, жест сей не пришелся по душе. Он готов буквально разорвать на месте, но держался, живя с мыслью, что он построит с ней жизнь, будут дети и счастье будет только царить. Трубецкой знал свою мечту и свою цель, видя Екатерину нечто большее, чем повзрослевшую девушку. Он видел в ней женщину, как и сам Николай, который окинул презрительный взгляд на того офицера, решив, что преподаст хороший урок. Ведь ровно так же, как и все здесь присутствующие не потерпят такого унижения и оскорбления. Михаил смотрел на дочь и гордился ею, однако разговор последует очень и очень серьезный. Вскоре сей полк покинули. — Не хватило чести вступиться за даму, господин Пестель? — обратился князь, держа поводья. — Или вы только умете краснеть даму до невозможности? — Я не лезу ни в свое дело, Сергей Петрович, — ухмыльнулся адъютант второй командующей армии. — И вам не советую. — Жаль мне вас, — единственное, что произнес он. — Очень жаль, ни чести, ни гордости, чтобы прикасаться так нагло к обручившееся невесты. — Не стройте из себя идеального, князь Трубецкой! — как адъютанта уже не стало, он лишь в след усмехнулся ему, подмечая уже то, что не быть ему с Китти. А уж любви и сердца добьется, сделает своей женой. Он уже живет с этими мыслями ...***
Несколько часов ранее. ⠀⠀⠀⠀ Графине пришло приглашение от Анны Бельской, которая вот-вот недавно вернулась из Парижа, в честь этого организовывает салон, на котором будут обсуждать моду. По всей видимости вечер будет в самом разгаре, однако её служанка после оповестила мадемуазель о том, что её зовет к себе отец. Катерина вышла со своих покоев, держа направление к кабинету папы, где собственно сейчас и находился. Михаилу предстояло обсудить с ней произошедшее в полку, ведь не хотел, чтобы дочь лезла в эти дела, хотя и не имел ничего против того, что интересовалась политикой и военными делами, генерал только с радостью расскажет. Как только та переступила порог той комнаты, Милорадович только приказал закрыть дверь и присесть. — Папенька, что случилось? — вопросительно взглянула Катя, осторожно продолжая говорить. — Если вы из-за того наглеца, не тревожьтесь так, он ведь будет наказан, как требуют законы того времени, в коем мы сейчас живем. — Не об этом, — перебил свою дочь военный деятель. — Я о том, что произошло в Преображенском полку. Понимаю, ты встала на мою защиту, — не повышая голоса на маленькую Катюшку продолжил изрекать мысль тот, но с нотами строгости. — Но не нужно такого делать, милая моя, что офицеры подумают? Они подумают, что дрогнул, а я уж позабочусь о том, дабы расправились. — Как вы так спокойно можете изрекать? — с некой удивлением поставила вопрос графиня, в душе копилась та ярость, ведь она хотела, как лучше. Катя любила свободу и выражала мнение свое так же свободно и прямолинейно. — Я бы никогда не стерпела такого, будь на вашем месте. — И хорошо, что ты не на моем месте, — берет крохотную ручку своей любимой дочки. — Каждый день жить, когда ты глядишь на человека, не зная враг ли он тебе или друг. Это ужасно, — разочарованно вздохнул после сказанных слов Михаил Андреевич, продолжая. — Не бери в голову, а сейчас можешь идти и готовиться к предстоящему салону, который организовывает племянница генерала Щербатова. Она молча обняла отца, поддержав его этим и одарила поцелуем в щеку, как это делала в детстве и буквально валясь с ног побежала в комнату, отчего граф лишь рассмеялся и улыбнулся яркой улыбкой, радуясь за свою дочку.***
⠀⠀⠀⠀ У мадемуазель Бельской уже собирались девушки, со своими спутниками, сопровождающие их. Мужчинам, по правде говоря не были интересны салоны, не касающихся их, однако есть же иная альтернатива — побеседовать с присутствующими мужчинами о политике, о своем мужском, мягко говоря. Все офицеры, половники, подполковники уже находились здесь. Подъехала карета графини, как остановилась, лакей открыл дверцу, подавая руку прибывшей гостьи и привел в праздничную залу, чьи взгляды мужские остановились на прибывшей графине Милорадович, осматривая с ног до головы и на танец звали, на отрез отказывалась, пока не повидается с Аннушкой, за коей заскучала. Давно не было тех девичьих посиделок, где могли обсудить все, что интересовало и делились своими секретами. Анна, увидев графиню, буквально подбежала к ней, обняв. — Рада тебя видеть, милая, — с улыбкой произнесла Анна, посмотрев на собеседницу, одарив поцелуями в обе щеки. — Хотя, когда это Екатерина Милорадович пропускала салоны или балы, об этом уже и вся столица обсуждала, — шутливо ответила своей подруге Бельская, подводя ближе к окну, чтобы хоть как-то поболтать. Катя была очень рада посетить имение Щербатовых. На её взор попал он, стоящий рядом с Муравьевым и обсуждали дела, пока тот ещё не отъехал в Малороссию, но все таки надежда присутствовала: они смогут пойти в отпуск. Сергей не обращал внимания на разговоры подполковника и ровно так же на разговоры Бельской, только устремила свой взор голубых очей на князя, который заставлял её улыбаться и краснеть, однако отвлек голос Пестеля. — Екатерина Михайловна, позвольте вас пригласить на танец? — целуя крохотную ручку говорит тот. — Катюша, соглашайся, — тихо говорила Анна своей подруге, слегка посмеиваясь. Катя кивнула головой и тот кружил в танце, глядя на неё не обычным взглядом, как смотрят на людей. В его жилах уже горело нечто иное, похожее на любовь. Ведь в том полку он думал, что разорвет всех в пух и прах, кто посмеет нахамить ей. А ведь не поодаль от танцующих Павла с ней так же прожигал ту, о которой мечтает каждый божий день. Ведь если не увидит хоть глазком, для Сержа казалось, что жизнь уже закончится — На нас смотрят, Павел Иванович, — слегка сощурилась она, глаголя свою речь. Но он будто не слушал её слов, пропуская мимо ушей и своею рукою чуть выше пробрался, затрагивая завязки корсета. — Полно вам, Екатерина Михайловна, все танцуют и заняты своими разговорами, — приближался к её губам, отчего злостно проговорила свой ответ она. — Попридержите свои руки, господин Пестель! Трубецкой уже горел яростью, видя эту картину. Хотел оттолкнуть Китти, но не решался, не хотел, чтобы кто-то слышал или видел. После танца Милорадович решила отлучиться во двор, прогуляться по саду. Многие стояли во дворе, о чем-то беседуя. Она, остановившись у фонтана и смотрела на цветы, кои находились вокруг неё и создавали удивительный аромат, что собственно и вызвало у графини яркую улыбку, стоя в облаченном серебристом платье, обшито которое было золотистыми нитями, серьгами с гербом семейства Милорадовичей, кои были подарены отцом ещё на восемнадцать лет, нося их чаще, чем ещё какие-либо украшения. Ведь они выглядели куда роскошнее, чем те, что дарили поклонники. От вида тех подарков лишь смеялась заливисто, но принимала те подарки и кроме того отказывала многим, отчего некоторые даже заканчивали жизнь самоубийством. Каково это быть единственной и красивой дочерью самого генерала-губернатора? Тяжело. Князь заметив, что нету её он решил так же отлучиться и пойти в сад. Удивительно, Серж узнал из тысячи. Облаченная в платье красивое, немного убранные волосы, когда Катя находилась в полуобороте заметил ту самую улыбку, обнимая себя руками. Как только тот подошел, прямо в спину прошептал. — Сильно замерзли, Екатерина? Катя покраснела вмиг, чувствуя горячее дыхание на своей спине и улыбнулась, оборачиваясь к нему, глядя в те глаза, которые блестели будто красивый камень. Она успела осмотреть его с ног до головы, однако тот находился уже близко, отчего ещё больше раскраснелась и никак не могла сбежать, ведь уже находилась в плену тех губ, окутавшие в поцелуй. Князь вкладывал все что чувствовал, но маленькие ладошки били по его плечах, постепенно сдаваясь, отвечая на поцелуй вовсе неумело. Они будто позабыли о том, что позади них стоял ещё один человек. Им было плевать ... Это был их первый поцелуй.