Зеркала Судьбы

Ичиго не нравилось ни непробиваемое спокойствие врага, ни замершие почётной стражей у стены два Духа, ни то, что к атакам Хидео было крайне сложно приноровиться. Нет, чем-то они очень сильно напоминали способности Мурамасы… но всё-таки очень отдалённо. Если ментальный занпакто материализовывал своих собратьев и склонял на свою сторону, то Хидео… Куросаки скрипнул зубами, слыша из внутреннего мира только возмущённое пыхтение Хичиго, которого хоть и задело тоже, но в значительно меньшей степени — сказывалась пустая природа. Даже Тенсе, несмотря на его принадлежность к квинси, досталось по полной программе. Про Хёринмару и говорить нечего… Способности Хидео напрямую пытались сломить волю и сопротивление занпакто и подчинить их… как уже были подчинены Духи. «Король, не кипятись, ты же у нас Ледяное Величество, а не огненное, в конце концов», — пошутил пустой, а потом его тон стал абсолютно серьёзным, спокойным, и лишь явственно слышный металлический отзвук показывал, что он зол, — «Они борются, Ичиго, и сделают всё, чтобы не дать этой мерзости себя подчинить. Но это нелегко… куда сложнее, чем вытравлять… впрочем, неважно. Самое главное, что мы с тобой вдвоём, и использовать силы остальных я бы сейчас уже не советовал. Но чем быстрее мы уничтожим эту сволочь, тем лучше» «Я понимаю, Хичиго», — вздохнул парень, рассекая ужатой в размерах Гецугой новую волну липкой паутины. — «Но это тоже непросто. И к тому же у Хидео тоже есть Дух, который ещё не проявил себя» «Нет, Король, проявил», — возразил пустой и объяснил, попутно помогая уйти от удара, прилетевшего сзади, — «До того, как уйти с головой в борьбу, Мурамаса успел поделиться со мной и своим соседом тем, что почувствовал. Хидео с его Духом слиты воедино, так что мы сражаемся сразу против двоих», — Хичиго не привык объяснять, но в этот раз рядом не было Тенсы. «Чёрт», — Куросаки новость оценил. Если просто с Духом сражаться было тяжелее, чем с — пусть не первыми номерами, но всё же — Эспадой, то не просто со связкой, а слитыми в единое целое… Ичиго мысленно ругнулся когда-то услышанной у пустого фразой, отметил, что Хичиго, услышав, поперхнулся воздухом от неожиданности, и заставил себя встряхнуться. В конце концов, они с Тоширо уже одолели Айзена, а тот вообще был отдельным случаем, крайне сильным и трудноубиваемым. Конечно, тогда свой вклад внесли все… да и занпакто были привлечены в полном объёме. А сейчас надо выкрутиться так, при поддержке только пустых. Неожиданно Куросаки едва не споткнулся на ровном месте, ошарашенный внезапно пришедшей в голову мыслью. «Хичиго, скажи, а кидо я использовать же могу?» — парень уловил на себе быстрый обеспокоенный взгляд Тоширо и мотнул головой, показывая, что всё в порядке, а потом ещё дополнил вопрос, — «И банкай же завязан на тебя, так?» «Знаешь…» — пустой молчал с минуту боя, прежде чем начать медленно отвечать, — «а ведь может получиться. Я про банкай. Вот вечно даже сам забываю, что я тоже занпакто! А это всё ты виноват!» «Хичи, тебя сейчас кто укусил?..» — оторопело спросил у своей белобрысой копии. «Неважно», — буркнул, а потом явно взял себя в руки. — «Да, кидо ты использовать сможешь, как и банкай, но ограниченно и готовься, что придётся перейти на силу пустого. В конце концов, я лишь на треть владею силой синигами, так что в чистом виде работать с ней не могу» «Хорошо», — мысленно улыбнулся, чувствуя, что появляется большая уверенность в нужном исходе этого боя. Из внутреннего мира донёсся напряжённый хмык, и наступила сосредоточенная тишина. Раньше парень как-то не задумывался, что именно делают занпакто во время боя. Да, понимал, что проводит силу через клинок и… и всё, дальше рассуждения не заходили. А вот сейчас, когда двое занпакто оказались временно недоступны, и трогать их было крайне нежелательно, Ичиго и задумался: а что затронет их из его действий? В каком-то смысле парню очень повезло, что настоящим Зангецу был именно пустой. Будь это не так, и от любых атак, кроме чистого фехтования, пришлось бы отказаться. А тут даже банкай доступен… В принципе, если так подумать, то кидо не должно было особо затрагивать занпакто — чуть повспоминав, парень вытянул из памяти, что, даже при «уходе» духа меча, синигами спокойно пользовались всеми тремя типами заклинаний. Чем, кстати, и побеждали занпакто, чтобы вернуть их себе. Не все, конечно… но важен был сам факт. Поэтому, почувствовав, что успевать за атаками врага стало сложно, Куросаки активировал банкай и потянул силу пустого, переходя на сонидо. Несколько самонаводящихся — спасибо изысканиям Тоширо в архиве и объяснениям Урахары — бьякураев уже через несколько секунд здорово подкоптили фарфоровое личико Хидео. Неподалёку хмыкнул Хицугая… и продолжил выплетать что-то более убойное. Ситуация уже не казалась такой беспросветной и мрачной. Пожалуй, теперь даже возникла некоторая уверенность в том, что победить Хидео будет не сложнее, чем Айзена. Возможно крайне обманчивое ощущение, но… иначе можно было сразу ложиться, складывать лапки и прикидываться дохлым сусликом. А между тем кидо на основе пустой силы, которую сейчас парень вывел на первый план, выходило хоть и мощнее, но не каждый раз — этот тип энергии был слишком «буйным» и разрушительным, чтобы из него можно было спокойно сплести какой-то узор. Однако все предыдущие тренировки дали свои плоды. В довольно неярком освещении пещеры глаза Хицугаи, находящегося рядом, отчётливо светились ярко-синим, выдавая, что и он отдаёт предпочтение сейчас силе пустого. Впрочем, по изогнутому клинку это и так было видно. А потом невидимая и едва ощутимая паутинка какого-то навороченного кидо слетела с пальцев капитана и незаметно так, осторожно прилепилась к Хидео. Слитый со своим Духом, он, конечно, почувствовал неладное, но упустил несколько ключевых мгновений, так что дёргаться для него было поздно. Плетение полыхнуло золотом, и из него вылетели тонкие нити, мгновенно оплетающие врага, прилипающие к нему и к полу, стенам пещеры, а также чуть ли не вгрызающиеся в тело. Сияние нарастало, как и ощущение какого-то холода, странного уже хотя бы потому, что прекрасно чувствовался для Ичиго. Вспышка не ударила по глазам, как ожидалось, а просто будто замерла и исчезла, оставив после себя переливающийся тёмно-оранжевым кокон. Куросаки с некоторым недоумением смотрел на это явление… от которого явственно тянуло непередаваемым, тонким запахом смерти. Что бы это ни было, но выжить после такого наверняка являлось трудновыполнимой задачей. По крайней мере едва заметная, но всё-таки удовлетворённая улыбка Тоширо показывала, что штука должна быть убойной. Вот только сам Курода так не считал — кокон глухо треснул и разлетелся на куски, являя вполне живого врага. Впрочем, досталось ему знатно, что просто бросалось в глаза сразу же. Лицо пересекли глубокие, медленно наполняющиеся кровью царапины, а вот телу повезло меньше — сквозь непонятно как держащуюся одежду можно было разглядеть глубокие резаные раны, а пол пещеры под ним мгновенно окрасился в алый, да и лужа начала образовываться не сказать, что медленно. Но даже при явно серьёзных повреждениях Хидео выглядел не тяжело раненным, а скорее взбешённым. И вот это было точно плохо — обычно именно в таком состоянии враги имели неприятную привычку доставать козыри и бить самыми мощными атаками. Что же, Курода исключением не стал… Чернота зрачка выплеснулась, затягивая весь глаз, превращая их в две непроглядные бездны, перламутр паутины потускнел, а карминовый цвет потемнел, становясь насыщенным графитом. — Никто. И никогда. Не сможет остановить меня. Тем более этим кидо! — у Хидео вырвался практически рык, а паутина, превратившись в единую тёмную массу, стремительно разрослась, клубясь, по всей пещере, не давая ни видеть, ни слышать, что происходит вокруг…

***

«Вправо!» — холодная, сухая команда заставила на инстинктах повиноваться и сделать несколько шагов в сторону. — «Отлично. А теперь вперёд шагов десять, и передай мне управление» «Хочешь сказать, что чувствуешь врага лучше меня?» — недоверчиво отозвался Тоширо, ощущая, как раздражённо вспыхивает обжигающая сейчас сила друга в стороне, и как плещет ядовитой яростью Хидео впереди. — «То, что он слит со своим Духом, лишь увеличивает чёткость восприятия» «Но ты не чуешь его кровь, Ящерка. И не можешь определить по ней, что именно он собирается сделать», — усмехнулся Коташи и вкрадчиво напомнил, — «Из нас двоих от природы хищник именно я. Тебе нужно уничтожение врага? Так дай заняться этим тому, кто создан убивать» «Знаешь, вот сейчас мне ещё меньше хочется это делать», — невольно передёрнуло капитана, который запросто мог представить своего пустого в роли охотника на других. — «Но выбора, я так понимаю, у меня особо нет?..» «Правильно понимаешь», — усмехнулся. — «Мурамаса слишком занят, так что управление я могу взять и силой…» «Но всё равно просишь», — хмыкнул Хицугая. — «Хорошо. Но только до победы» «Как скажешь, Ящерка», — негромкий смех колючими льдинками рассыпался по позвоночнику. А в следующий миг капитан вновь ощутил далеко не самое приятное — тело слушалось не его, оставляя Тоширо лишь наблюдателем. От ощущения бесконтрольности чисто инстинктивно хотелось тут же забрать управление себе, и капитан задавил этот порыв с некоторым трудом. И как только Куросаки так спокойно доверял своему пустому «рулить»?.. Впрочем, кидо Коташи было недоступно в силу его природы, так что Хицугая всё-таки не до конца отдал управление и был готов в любой миг вмешаться, спуская на врага то или иное заклинание. Пустой прекрасно это чувствовал, но кроме понимающего смешка никак не отреагировал. Коташи… пожалуй, впервые Тоширо вслушался в смысл имени. А оно идеально указывало на то, что у пустого получалось прекрасно — ледяную смерть уже некоторые враги благодаря нему повстречали. Неожиданно перед глазами всё заволокло белёсой дымкой, и капитан почувствовал, как его утягивает куда-то. Наконец настал тот день, когда ему это удалось. Клинок в руках – лёгкий, будто пушинка, практически невесомый. А чутьё подсказывает – Дух будет сильным, интересным. Откуда-то из-за спины раздаётся близкий смешок, и парнишка резко разворачивается. Вот только видит густые сумерки, чёрными тенями ложащиеся на землю. На лице мелькает торжествующая усмешка – Дух сам дал первую подсказку с чего стоит начать. Что же, странно было бы не воспользоваться столь явным указанием… * Шаг. Выпад. Резкий разворот с ударом. Бокен со свистом рассёк воздух и предполагаемого врага… Парень уже не первый год оттачивает своё мастерство, но с настоящим, своим, таким родным клинком учитель пока запрещает упражняться. Конечно же, этот запрет не мешает выбраться в ближайший лес за пределами поместья и там тренироваться. Кто вообще придумал, что сначала надо научиться владеть простым клинком, а потом уже добиваться взаимопонимания с Духом? Пустая трата времени… Впрочем, парень всё равно подчинялся установленным издавна правилам. И это спасло ему жизнь… Однажды он вновь тренировался в лесу и сам не заметил мига, когда тени всколыхнулись и нахлынули, утягивая его во внутренний мир. Дух не собирался с ним разговаривать или учить – лишь испытать боем. Не будь у парня вбитых тренировками рефлексов, он в лучшем случае был бы сильно изранен. В худшем – убит собственным Духом, выпустив бесконтрольную силу в мир. Но он справился. Доказал, что достоин. И Дух отступил, выталкивая во внешний мир и обещая, что это лишь их первая встреча… * Клан медленно угасал, а его величие, сила и слава уходили в небытие. Парень понимал, почему, но всё равно не мог смириться. Тогда и решил, что сделает всё, чтобы вернуть своей семье былое расположение, даже если придётся пробиваться в военную верхушку самыми подлыми путями. Но сначала… Лишь сильнейшие могли действовать полноценной связкой Дух-синигами. Стоило встать на эту ступень тоже. * Годы службы не прошли даром: он был и рядовым, и офицером, и лейтенантом… Завтра он станет капитаном. Времена вновь неспокойные, так что с назначением последние лет двадцать не затягивают. Уж он постарался, чтобы до верхушки дошло, что бывает, если место пустует дольше пары месяцев… Маска доброжелательности не желала возвращаться на лицо. Паутина теней поползла по земле, впитывая в себя свежую кровь и наливаясь кармином. Хорошо, когда избавление от следов не требует особых усилий… Он давно уже понял, что его окружают закостенелые, самовлюблённые и прогнившие личности, единственное достоинство которых – их сила, которая бурлит в крови и даёт хорошую подпитку Духу. Вот только знать об этом никому не надо. А клан… эти глупцы узнали о силе его Духа, об их совместном пути к вершине и предсказуемо испугались. Семья оказалась пустым словом, когда сто четвёртое бакудо опутало тело золотыми нитями лезвий, стремясь отправить на перерождение, перед этим вытянув и запечатав силу в коконе. Ни Хидео, ни Дух не собирались умирать. В ту ночь тени поглотили остатки былой славы и жизни клана. Он остался единственным, но сильнейшим. Кровь тех, кто некогда лицемерно смел называть себя его семьёй, оказалась на диво сильной и исцелила всё, толкнув на новую ступень развития. Остался лишь шрам, напоминающий о первой встрече с Духом. * Злость струилась по теням, опутавшим углы комнаты. Ему крайне ясно дали понять, что с поста капитана подняться можно только на перерождение вне зависимости от того, насколько силён и умел синигами. Ну ничего… Изменить всё и перекроить мир по своему усмотрению можно и без высокого поста. Дух согласно встрепенулся, прохладной паутинкой остужая безрассудный гнев. Хидео прикрыл глаза и улыбнулся. С его Духом это будет не так уж и сложно провернуть… А там пусть хоть сам Король Душ встаёт на пути – мало того, что против набранной силы он не сможет выстоять, так ещё и предпочитает не вмешиваться, что бы ни происходило в Обществе Душ. Глупец… Ведь он будет следующим, когда Общество будет у ног последнего Курода. * Сил у сопротивляющихся оставалось уже не так много и можно было начинать праздновать свою победу. Так почему… откуда… как они смогли набрать достаточно мощи для двухсотого кидо?! Хидео понимал, что его подловили, заставили промедлить те несколько секунд, что были нужны синигами и оставшимся свободными Духам для сплетения узора этого запретного заклинания. И ещё он понимал, что это, пожалуй, единственное, что гарантированно убьёт его. И связь с выжившими подчинёнными Духами никак не поможет – всех девятерых уже поглотили печати. Вся накопленная за несколько веков мощь смогла только дать небольшую отсрочку, прежде чем смертоносный поток стал просто стирать его существование не только из измерения – из памяти, и Хидео бы не удивился, если ещё и из круговорота душ. Как и обещали выжившие бойцы, так и не давшие паутине оплести свои души. Курода мог только смириться, что он проиграл. У него оставалось лишь несколько мгновений, чтобы виновато улыбнуться единственному, которому всегда доверял. Своему Духу. Вот только у того было своё мнение на этот счёт… Рывок, и кидо исчезло, сменившись чернильной пустотой без верха и низа. Бесконечной чёрной бездной, где было не понять – завис ты на месте или падаешь. А Дух… Лёгкая, струящаяся сила взбесилась и хлынула в тело, возвращая к жизни, даруя былое могущество связки… Дух отдал всего себя без остатка, вернувшись туда, где был рождён, слившись с Хидео и исчезнув. Оставив его в бездне. Живого. Полного ненависти и с клятвой однажды вернуться… Возвращение к реальности было неожиданным. Хицугая как будто вынырнул из-под толщи воды и смог наконец вдохнуть. Вновь видно было только графитовый туман, а по ощущениям больше не били чужие чувства и эмоции. В голове поселился лёгкий звон и некоторая тяжесть. Несколько секунд потребовались только для того, чтобы осознать, что Коташи всё ещё держит контроль в своих руках, скользящим шагом раз за разом подбираясь к врагу в своём ритме. Друг ощутился неожиданно двигающимся почти синхронно с ледяным пустым. А враг… враг всё ещё горел злобой. Неожиданные видения выбили капитана из равновесия — слишком чёткие, слишком яркие, показывающие саму душу того, кто сейчас пытался повторить прошлое. Каким-то образом Тоширо понимал, что увидел всё это благодаря Мурамасе, что сейчас… На грани восприятия раздался практически иллюзорный треск, и по телу мягкой волной прокатилась сила занпакто, дополняя энергию пустого, поддерживая и успокаивая самого Хицугаю. Мурамаса справился с воздействием, не дал себя подчинить и вернулся в строй, органично вливаясь в ведущийся бой. Чуть сбоку неожиданно полыхнуло обжигающей реацу, и серое марево будто по швам разошлось. Сила Куросаки разметала его в клочья, возвращая возможность видеть и слышать всё происходящее в пещере. Мурамаса во внутреннем мире устало, но довольно хмыкнул, и новую волну паутины встретили невидимые нити, по которым синими искрами прошла сила Коташи, заморозив атаку. На грани восприятия заиграл метроном и… Коташи словно подвинулся, не пытаясь рулить единолично. — В бой, — выдохнул Хидео, и практически слившиеся с пространством два Духа сорвались с места. — Гекори, — негромко раздалось рядом, и Тоширо тут же ушёл на противоположную сторону пещеры, узнав атаку, увиденную ещё в Уэко. Чёрно-голубой ледяной поток накрыл Хидео, не позволив ему избежать столкновения и приковав к месту, чего было не сказать о Духах. Однако Хицугая, оказавшись на не слишком большом расстоянии, не стал останавливать движение Коташи и позволил ему на скорости направить клинок… Тихий треск чужого льда… Синяя вспышка озарила пещеру, и Тоширо едва подавил порыв отпустить клинок, когда пальцы обожгло неожиданным холодом. Вместо этого он выдернул оружие из образовавшейся ледяной глыбы, ощущая, как затухает внутри неё пульсация чужой силы. Но и на этом ничего не было кончено — Духи не спешили выходить из-под подчинения и напали, исполняя последний приказ. «У Хидео было слишком много сил и слишком мощное воздействие, чтобы после стольких лет ломания их воли Духи могли мгновенно сбросить контроль», — голос Мурамасы звучал устало, но привычно спокойно. — «Мне нужно пару минут передохнуть, и я сниму остатки воздействия» «Пару минут ему надо», — фыркнул Коташи. — «Как бы не кончились те, с кого воздействие снимать надо» «Коташи, у нас был уговор», — напомнил пустому Тоширо и обратился к занпакто, — «Рад, что ты в порядке. С Духом сразиться будет уже не так сложно» «А ты не уточнял, до какой именно победы, Ящерка», — снова обратил на себя внимание пустой. — «Так что этот воздушник мой! А вы пока наблюдайте… Да и ты, Ящерка, можешь снова спокойно проваливаться в свои видения» «Коташи… впрочем, ладно. Как удовлетворишь своё желание боя, вернёшь контроль», — почему-то Тоширо был уверен, что пустой больше из упрямства лезет сражаться, чем реально жаждет битвы. «Договорились», — довольно усмехнулся, пропуская атаку Аэро мимо себя. «Видения?» — вопросительно протянул Мурамаса. «Да… Я видел путь, который прошёл Хидео. Но так, эпизодически», — Хицугая невольно вспомнил не самые приятные картины. «Прости, не думал, что случайное проникновение в его память заденет и тебя», — вздохнул занпакто. «Да не страшно… Всё равно бой вёл Коташи. Но это было неожиданно. Такое может повториться?» — задал Тоширо интересующий его вопрос. «Вряд ли. Тебя утянуло только потому, что всё моё внимание и контроль уходили на сопротивление способности Хидео», — уверенно ответил. «Ясно», — мысленно кивнул капитан, наблюдая за действиями пустого и прислушиваясь к тому, как во внутреннем мире приходит в себя Мурамаса после серьёзного противостояния. Краем сознания Тоширо отметил и то, что Куросаки со своим противником, вернее противницей, в ходе начавшегося боя исчезли где-то в хитросплетении пещер, да и сражение с Аэро уже проходил не в той пещере, где встретил свой конец Хидео. Коташи пока продолжал удерживать у себя управление, явно войдя во вкус противостояния холода и воздуха. Казалось бы, одно другое лишь дополняет, но… у пустого было иное мнение на этот счёт, и он даже начинал постепенно теснить Духа. Хицугая же получил возможность спокойно подумать, прислушиваясь к своим ощущениям и интуиции. Пожалуй, появление Духов стало лишь очередным, но опять далеко не последним из целой череды событий, теперь постоянно обрушивающихся на Общество Душ и измерение живых. Перерыв в один-два, ну может быть три месяца – максимум, на который получалось рассчитывать. Ведь и правда: сначала история с попыткой казни Кучики Рукии и появление Куросаки с предательством Айзена, потом история с Зависимыми, первое появление аранкаров, восстание занпакто и все дальнейшие события происходили лишь с небольшими перерывами, которые позволяли перевести дух и собраться с силами, но не давали расслабиться и нормально отдохнуть. Может для того же Куросаки это и воспринималось как-то иначе, но для синигами, привыкшим к размеренному существованию сквозь десятилетия и века, подобный темп был довольно изматывающим. Вот только что-то подсказывало капитану, что на возвращение прежнего порядка уже можно было не надеяться… Уж точно не в ближайшее время.