Зеркала Судьбы

Лапы мягко утопали в белом песке, стоило прекратить подавать в них энергию. Современные двуногие называли её смешным, иностранным словом «рейрёку». По его мнению, энергия — это энергия, и нечего ей придумывать ещё названия. Да, для него звучание этого слова отличалось, но зато несло в себе саму суть. …Пожалуй, именно из-за этого было куда проще общаться образами и ощущениями, чем мысленной речью. Но со временем появившийся и совсем ещё молодой Владыка привыкал к древнему, как само измерение, языку, и с ним можно было уже говорить. Истинный хозяин всех здешних просторов и живущих на них существ напоминал постепенно крепнущего котёнка-подростка, но был силён достаточно, чтобы возрастом его не могли попрекнуть. Сарвари и сам бы не позволил всякой мелочи командовать, но здесь не видел причин сопротивляться чужой воле. Владыка был похож на Солнце, которого в этом измерении уже очень давно никто не видел. Его сила то текла тёплым, обволакивающим и чуть дерущим горло мёдом, то жгла огнём и ледяной бездной. Сарвари поёжился, пригладил вставшую дыбом от кратких воспоминаний шерсть и двинулся дальше по пескам бесшумной тенью. Вдалеке сияли меж барханов разноцветные звёзды силы, на каждой из которых был отпечаток чужого главенства. Помнится, Владыка называл это непривычным словом «фракция», но Ночному Охотнику ближе было называть их стаей. С учётом же особенностей конкретно этих, это слово подходило более чем. Сарвари было крайне любопытно, что на этот раз они делят между собой, раз песок разносит очень далеко звонкие голоса. Стеклянные песчинки ни в какую не желали глушить звуки… — Ха! Да ты видел её один раз, да и только! — задиристо выкрикивала, подбоченившись, девушка, чья сила пахла чуть-чуть родственно. — И что? Один раз, зато как! — другой, с маской саблезубого кота, отвечал ей в тех же интонациях. — В любом случае, не может быть и речи о каких-то чувствах, раз вы на разных сторонах, да ещё и в разных измерениях, — отрезал до этого спокойно сидящий неполный. — Ничего вы не понимаете, — пробурчал Саблезубый, а Сарвари притаился неподалёку, слушая и наблюдая за происходящим: его разбирало любопытство. — А ты, конечно, понимаешь, — скрыла змеиную улыбку рукавом ещё одна. — Уж кто бы говорил, Сун-Сун, — усмехнулся растянувшийся на спине птицеподобный. — Тебя забыли спросить, Абирама! — тут же взвилась Оленёнок; Сарвари неслышно фыркнул в усы, не понимая, что они находят в этих всех бесполезных перепалках. — Как бы то ни было, — не дали возмутиться названному Абирамой. — глупо на что-то рассчитывать, не зная мнение другой стороны. Ты же не сунешься в логово одного из капитанов? — А что, если сунусь? — усмехнулся саблезубый, решительно сверкнув глазами. — Будешь отвечать перед Владыкой за то, что выдашь возвращение фракций перед синигами, — неожиданно серьёзно сказал Абирама. — Если тебя раньше Барраган-сама не распылит за подобное. Не дури, Джио. — Не очень-то и хотелось, — пробормотал тот, заметно поёжившись при упоминании Эспады, чей отпечаток силы нёс. Дальнейший диалог Сарвари уже не был интересен. Куда любопытнее было узнать, сколько пройдёт времени, прежде чем Саблезубый всё же решится на озвученную идею. В том, что он её не оставил после предупреждения собрата, сомнений не возникало ни на миг. Сарвари было крайне интересно, а потому он даже подумывал помочь этому аранкару. Но… возможные последствия тоже не стоило сбрасывать со счетов, так что требовалось подобрать подходящее сопровождение… Кончик хвоста взметнул в воздух песок, когда Сарвари не смог удержаться от инстинктивного проявления эмоций. Ещё ни разу в своей невероятно долгой и до недавнего времени однообразной жизни он не совершал чего-то столь авантюрного, хотя подобное было в характере его народа. Ждать, пока Саблезубый отделится под каким-то предлогом от остальных и направится подальше в пустыню, пришлось достаточное количество времени. Кошачья осторожность, по всей видимости, Джио передалась сполна вместе с маской. Зато у Сарвари было время подумать и повспоминать. Он, хоть и был совсем маленьким котёнком в те времена, прекрасно помнил, что жители измерения — тогда ещё не пустыни — относятся к синигами крайне неприязненно. Можно было сказать даже, что с бессильной злостью и презрением… Сарвари потряс головой, не желая вытаскивать из памяти те эмоции, ревущие в чужой силе. Он не знал, что тогда произошло, но ещё с тех пор едва ли не на уровне инстинктов в аранкарах отпечаталось одно: синигами — враги. Только с появлением необычного Владыки, несущего в себе три разных типа энергии, в них стало стихать это отношение. Наверное, Сарвари это нравилось. Стая должна быть сплочённой, но не скалиться без давно утерянной в тысячелетиях причины на соседей. Особенно, если среди этих «соседей» находился кто-то, кто заставлял отступать пустоту в сердце. Поэтому Сарвари не останавливал Саблезубого, даже проследил незаметной тенью, чтобы ему никто помешать не смог. А потом, зная, что на аккуратное открытие тропы в другое измерение аранкару потребуется время, стрелой рванул меж барханов к далёким ярко горящим звёздам. Пригляд пары Старших для Джио точно будет необходим. Двое из Эспады действительно обнаружились посреди песков: женщина, чья сила остро пахла водой, лечила вяло огрызающегося на её краткие фразы Кота. Да, Сарвари прекрасно помнил их имена и положение, но различать по сути и силе ему всегда было проще. — О, кто явился, — приветственно оскалился Секста и недоумённо хмыкнул, когда Сарвари боднул его головой в плечо, устанавливая контакт для мысленной связи, — Хм? Показать картинками было бы в этот раз затруднительно и, поступившись в этот раз своим убеждённым игнорированием чужого языка, Ночной Охотник одним кратким предложением объяснил суть дела, благо Владыка часто по привычке говорил на своём языке, а не древнем. Остановить эти двое Саблезубого бы уже не успели, так что им останется последовать за ним — таков был план. Кот нахмурился, тихо выругался сквозь зубы и передал целительнице слова Сарвари. Наполовину закрытое воротником лицо отразило озабоченность. Было видно, что они хотят предотвратить уход Джио из измерения. Сарвари ухмыльнулся в усы и выразительно хлестнул по песку хвостом, намекая, что времени мало. — Чёрт, выбрал же время! — Кот поднялся на ноги, кратким всплеском силы убирая с себя кровь и песок. — Я пойду остановлю… или верну этого идиота, а ты пока займи моих, чтобы не натворили чего, начесавшись языками. — Хорошо, — чуть обеспокоенно согласилась та. — Если уйдёшь за ним из измерения и не вернёшься через сутки… — Делай как знаешь, нет времени болтать, — отмахнулся Кот и последовал за только того и ждущим Сарвари. Увидев впереди только кончик аранкарского наряда, Сарвари услышал от Кота новую порцию ругани, пока ускорялся вслед за ним, чтобы успеть проскочить в начавший закрываться проход. Несколько мгновений, и под лапы бросилась малиновая лента силы, принадлежащей Саблезубому. Проход на тропу за спиной со скрежетом захлопнулся, и весьма злому Коту, как и Сарвари, не оставалось ничего другого, кроме как последовать за сбежавшим аранкаром до другого измерения. Медлить было нельзя, как и вмешиваться в чужую дорогу — попросту опасно. В целом всё складывалось именно так, как хотел того Сарвари. Саблезубого они нагнали уже в измерении синигами… и обнаружили, что вместе с ним проскользнула и подчинённая целительницы, тоже относящаяся к кошачьим. Расклад Сарвари всё ещё устраивал. — Идиоты! Чем вы вообще думали, когда решались сюда сунуться? — зло рычал на этих двоих Кот, а Сарвари тем временем прислушивался к чужому измерению и принюхивался к окружению. — Ой! — Ауч! — на диво синхронно ойкнули Саблезубый с Львёнком, как, подумав, окрестил её Ночной Охотник, когда оказались мощным толчком снесены в густые кусты. Сам Сарвари метнулся следом, утягивая и Кота в укрытие, и стал спешно задействовать одну из своих природных способностей, скрывая присутствие как своё, так и остальных. След от перехода тоже послушно смазался, не давая окружающим понять, что к ним пожаловали гости из измерения вечной ночи. Всё было сделано крайне вовремя, и Саблезубый с Львёнком безмолвными, почти неощутимыми мышками замерли под обжигающим взглядом Кота, умело скрывшего свою силу до минимума. Мимо прошла небольшая группа синигами, недоумённо покрутилась неподалёку от кустов и, обсудив, что «то ли двенадцатый что-то химичит, то ли капитан Куросаки сильно не в духе, вот приборы и сбоят», отправились дальше. Сарвари отключил скрывающую способность только тогда, когда в пределах его чувствительности больше не было ни одного жнеца. Кот на несколько мгновений отвлекся на его действия… Джио, правильно воспользовавшийся случаем, тут же был таков, продолжая скрывать силу. — Я не знаю, зачем это тебе, — Шестой Эспада хмуро покосился на Сарвари. — Но ты своего добился. Теперь ты и ищи его. Ночной Охотник насмешливо фыркнул — неужели Кот действительно считал, что это будет сложно? Для Сарвари воздух чужого измерения был буквально пронизан чёткими нитями следов силы. Распознать среди них Саблезубого, как бы тот ни старался скрыть себя, раз плюнуть. Главное было не попасться синигами… или попадаться только бойцам девятого отряда — те подчиняются Владыке, им показаться можно. Тихой тенью Сарвари метнулся между деревьями, краем глаза отслеживая, как за ним следует недовольный Кот и старающаяся быть неприметной Львёнок. С чувствительностью Ночного Охотника было довольно просто заранее определять, кто, в каком количестве и по какой траектории двигается, и не попадаться. Так уж вышло, что народ котов-призраков всеми своими способностями был заточен на скрытность, слежку и незаметные стремительные действия. Когда-то их было довольно много — целый отряд — на службе у прошлых Владык… Но случилась катастрофа, изменившая всё на тысячи лет. Сарвари прекрасно понимал, что наверняка остался последним из своего народа. А потому никто не мог составить конкуренцию ему с его навыками. Как минимум не здесь и не сейчас. Впрочем… утверждать с полной уверенностью всё же было рановато. Сарвари чувствовал чьё-то любопытство, направленное на их маленькую группу, но определить, кто же выдаёт себя только этим, не выходило. — Какие гости в Общество пожаловали, — хитро протянула женщина, подпирающая стену в узком проулке, мешая им пройти, — И зачем только? — А тебе какое дело? — Кот бросил выразительный взгляд, явно прекрасно понимая, что при всём сокрытии силы, осколок маски выдаёт сразу. — Хм, — она окинула его взглядом с нехорошим прищуром, — Уж не тебя ли некогда в Уэко Ичиго не стал добивать? А это… О. «В сторону», — Сарвари массой неуловимо постарался оттеснить эту… Кошку с дороги, громко рыкнув мысленно. — Любопытно, — практически мурлыкнула та, отчего-то не став особо сопротивляться… но протянувшая, стоило сделать шаг мимо неё, — Недобитый Эспада, странный пустой, и на пустого-то не тянущий, и пустая, что должна быть мертва. Интересно, как быстро вас поймают, стоит поднять тревогу? — Чего ты хочешь? — процедил, остановившись, Кот, хотя в его интонациях явственно слышалось, где он видит всю эту ситуацию. — Ответы на вопросы, — усмехнулась она. — Много хочешь, — огрызнулся Кот, скривился, взглядом сказал Львёнку не лезть, и кратко описал ситуацию, — К вам по глупости сунулся один аранкар. Заберём его, и сразу уйдём. Нам конфликты не нужны. — Неужели? — Кошка удивлённо вскинула брови. — Этот аранкар поэтому во второй отряд направляется? — Лично голову оторву, — Кот едва сдерживал силу от злости. «Владыка нас уже наверняка почуял», — Сарвари не питал иллюзий, что будет, если они сейчас задержатся дольше необходимого или, что хуже, поднимут переполох. — Или он, — согласно кивнул Секста. — Хм? — Кошка недоумённо переводила взгляд с одного на другого, а потом в жёлтых глазах зажглись озорные огоньки, — Ладно, признаю, вы меня слишком заинтересовали. Идём отлавливать вашего самоубийцу. Уж маршруты второго отряда я знаю явно лучше вас. Сарвари видел, как Кот сомневается и не доверяет словам этой синигами, но время на месте застывать не собиралось, так что ему пришлось нехотя согласиться. Кто его знает, что учудила бы эта Кошка при отказе… Сарвари переглянулся с Котом, взглядом соглашаясь, что стоит быть настороже. Ночной Охотник может и не знал расположение отрядов, но мог сказать, в нужную ли сторону по отношению к Саблезубому они идут. Да и было ощущение, что что-то про эту женщину Владыка упоминал. Видя их переглядывание, она только фыркнула и пошла первая, демонстрируя весьма высокую скорость. Вкупе с тем, что эта синигами сумела скрывать своё присутствие… Сарвари покопался в памяти и вспомнил, что Владыка и правда рассказывал о ней. Носящая титул Богини Скорости… Кот-призрак прищурился, обещая самому себе глаз с неё не спускать. Хотя бы потому, что, отзываясь о ней довольно положительно, Владыка не спешил доверять ей тайну своего титула. — Дальше надо идти с остановками, чтобы пропустить мимо себя все патрули, — остановилась Кошка и недоумённо хмыкнула, — Удивлена, что ваш собрат умудрился ещё не попасться. — Целеустремлённый идиот, — припечатал его негромко Секста, явно желая открутить голову подчинённому Сегунды. — И с какой же целью он движется в сторону капитанского домика? — вскинула брови женщина. От Кота послышалась очень тихая ругань, из которой можно было разобрать, что он не понимает, почему вообще должен спасать так рвущихся к смерти безмозглых ошибок природы. Если переводить на цензурную речь, конечно же. Кот-призрак тихо фыркнул в усы и покосился на Львёнка, которая имела весьма пришибленный вид. Похоже, только сейчас поняла, про кого именно говорил Джио, не называя имени и положения. Теперь уже догадаться не составляло труда. Через территорию нужного отряда прошли без последствий, но, уже подходя к невысокому аккуратному строению, поняли, что безнадёжно опоздали. Сарвари, конечно, не причислял себя к остальным и с интересом вслушивался в происходящее. — Ты должен быть мёртв!.. — раздался из здания крик с какими-то почти паническими нотками. — Я вернулся к жизни от одного воспоминания о тебе, — тише, но вполне отчётливо ответил на это голос Саблезубого. — Как мог я уйти на перерождение, ни разу не сказав, что наша встреча вернула мне душу и сердце? Ты стала моим спасением из вечной пустоты! — Вдохновенно заливает. Где только научился? — негромко проворчал Кот, осторожно заглядывая в окно и явно примериваясь, как половчее выдернуть из помещения аранкара. — Его ведь точно убили, — так же тихо пробормотала себе под нос заглядывающая в окно с другой стороны женщина, — Что, чёрт возьми, происходит в измерении пустых… — А нам только грубил. Вот же поганец, — рядом с ней едва слышно возмущалась осмелевшая Львёнок. — Этого просто не может быть… — невысокая девушка, практически прижавшаяся спиной к стене позади стола, судорожно сжала рукоять вакидзаси, чтобы мгновением позже выхватить, — Зажаль врагов до смерти, Сузумебачи!.. Что?.. — Видишь, ты на самом деле не хочешь меня убивать, и твой меч это чувствует! — возликовал Саблезубый, подходя ближе к капитану, которая отчего-то не смогла активировать шикай. — Н-не подходи! — теперь в голосе читалась неприкрытая паника и… девушка, с щелчком загнавшая меч в ножны, метнулась прочь через дверь. — Постой! — Джио рванул за ней. — Мне капитаны казались более устойчивыми, — недоумённо протянул Секста, на что Сарвари, до этого вновь активировавший скрывающую способность, только кивнул. — Пчёлка… запаниковала?.. — ошарашенно моргнула Кошка, а потом решительно заявила, — Я обязана всё узнать. За ними, а то не догоним! — Да уж, — вынужден был согласиться Кот, оценивший скорость что капитана, что, оказывается, подросшего в навыках Джио. Иначе чем безумными догонялками это было не назвать — девушка петляла подобно зайцу по крышам отрядов, Саблезубый шёл ровнёхонько за ней, а Сарвари с двумя аранкарами и Кошкой пытались сократить как-то путь, чтобы остановить обоих. Ночного Охотника очень заинтересовала эта реакция на Джио и что будет дальше. Вот только, если Саблезубый сейчас попадётся Коту, наблюдать станет резко не за кем ввиду скоропостижной кончины… Однако траектория движения капитана была совершенно непредсказуемой, так что Кот, с чертыханием вынужденный резко разворачиваться в другую сторону едва ли не посреди шага, пока не мог догнать никого. Даже желтоглазая женщина удивлённо хмыкала, когда в очередной раз приходилось резко менять направление. Неожиданно капитан метнулась вниз, на территорию одного из отрядов, и Сарвари запоздало ощутил вокруг знакомую силу. Во время «догонялок» все они практически не излучали энергию — разве что для быстрого передвижения — и вряд ли подняли переполох. Сарвари постарался скрыть все всплески, а разглядеть их в смазанных силуэтах было сложно, да и кто бы стал этим заниматься? Так что в целом особых дел они не натворили… но отчего-то Ночному Охотнику пришла в голову неуютная мысль, что стоило всё же не пускать Саблезубого на эту авантюру. Особенно чётко она сформировалась, когда, увидев юркнувших друг за другом в окно девушку и Джио, Сарвари поспешил с остальными через другой вход и едва не врезался в спину зашедшего внутрь и резко замершего Кота. Просунув мимо него голову, Ночной Охотник был вынужден признать, что у этой внезапной остановки была веская причина: в карих глазах нахмурившегося Владыки разгорались не предвещающие ничего хорошего золотые огни.

***

— Ты в курсе, что, даже сдерживая силу, всё равно напрочь заглушаешь территорию своего отряда и часть у соседних? — Тоширо задумчиво покачивал кисточкой в пальцах. — Нет, но не удивлён, — сел напротив друга Ичиго. — А что? — Да вот, наткнулся на бойцов двенадцатого, снимающих с места какую-то свою аппаратуру. Они были этому так «рады», что все в округе слышали, что виной поломки была твоя излишне мощная и крайне плохо анализирующаяся сила, — Хицугая фыркнул и добавил, — Ну и во время патруля мои иногда находят рядом с твоим отрядом вышедшие из строя датчики и подобное. Куроцучи не оставляет попыток тебя незаметно изучить. — Да на здоровье. Благодаря тому, кто я, без моего согласия это крайне сложно сделать, если возможно, — усмехнулся Ичиго, а потом стал серьёзным, — Ты просил моего лейтенанта передать, что в Руконе что-то нашлось. — Да. Совместные патрули мы хоть и свернули, но я всё равно потихоньку прощупывал относительно близкие районы. Заодно бойцы порядок наводили, — Тоширо поморщился. — Развелось же там… Ладно, сейчас не это важно. В восточном Руконгае есть район, почти наполовину состоящий из леса. Вот там совершенно случайно одна из групп заметила барьер. Никаких отрядных опознавательных знаков ни на нём, ни вокруг не было, так что это точно что-то другое. — Хм… А если это кто-то из капитанов под свои нужды площадку организовал? Или барьер принадлежит кому-то из аристократии? — Ичиго, откровенно говоря, в ближайшее время совсем не хотел вновь видеть Ямамото или устраивать с кем-то разборки: за несколько дней в Обществе успел устать от этого и начать скучать по измерению пустых. — Там не было следов силы ни одного из капитанов, а кланы… если это и аристократы, то из тех, кто крайне мало известен, — покачал головой Хицугая. — Я в тот момент был занят, но бойцы умудрились упросить сходить с ними Мурамасу. — Деятельные, — усмехнулся парень, совершенно не удивившись такой ситуации. — Не то слово, — проворчал и, отложив кисть на подставку, поднялся из-за стола. — Пойдём. Не думаю, что стоит брать с собой ещё кого-то. — Согласен, — Куросаки тоже встал. Вдвоём они добрались до нужного места в кратчайшие сроки. Вокруг неприметного барьера тонкой нитью ощущалась сигнальная линия, установленная Тоширо. Тот её снял и качнул головой, безмолвно отвечая на невысказанный вопрос, нарушал ли кто-нибудь этот контур. Ичиго подошёл к барьеру, сосредоточившись, чтобы рассмотреть узор нитей силы. Кидо было из высокоуровневых и сделано мастерски, но… разрушать всегда проще, чем создавать. Интуиция тихо звенела, что даже в самом тихом и спокойном месте можно нарваться на неприятности, а уж в подобном… Барьер лёг поверх уже существующего, а Тоширо, едва слышно хмыкнув, добавил ещё один от себя, но другой — скрывающий всё, что внутри. Он прекрасно понимал, что, когда они зайдут, внутри могут встретить что-то такое, что понадобится и пустая часть Ичиго. А в барьерах, как в принципе и вообще в кидо, Хицугая был всё ещё гораздо лучше друга. Влитая в нужное место капля густой, тройной силы, просто пережгла основные нити, и узор барьера пополз, разрушаясь. Конечно, далеко не каждый мог так сделать — для этого надо было действительно видеть плетение кидо. Ичиго потёр глаза, очень быстро устающие от подобного, и сделал проход в барьерах напротив входа в здание, которое проявилось, стоило разрушить скрывающее бакудо. Можно было входить. Переглянувшись с Тоширо и приготовившись атаковать или защищаться, Ичиго ступил внутрь. Хицугая шёл за ним, но в помещении поравнялся и прислушался к чему-то. Куросаки огляделся. Всё вокруг выглядело… заброшенным?.. — Мурамаса говорит, что здесь нет никого живого, — негромко сказал Тоширо. — Ясно. Но что-то мне подсказывает, что так стало совсем недавно, — Ичиго осторожно дошёл до ближайшего проёма и заглянул внутрь, — Такое ощущение, что хозяев этого места что-то вспугнуло. — Мы, например, и наши патрули в Руконгае, — предположил капитан десятого, заглядывая в соседнее помещение, и недовольно отметил, — Только голые стены оставили. — Не совсем, — Ичиго смутно ощущал в очередной совершенно пустой комнате некую неправильность. — Не может быть здесь такой стерильности. А что если… Мысленно поблагодарив друга за предусмотрительность, парень чуть развернул силу, стараясь всё же прятать пустую часть… и ударил ею по стенам. Трёхцветная пелена с преобладанием белого и голубого расплескалась по окружающему пространству, захлестнула пол и стены. Раздался неприятный треск… и по стенам побежали трещины, словно по зеркалу. И так же, как из разбитого зеркала, осколки, отражающие ненастоящий вид помещения, с тихим перезвоном стали осыпаться, открывая совершенно иной вид. Пол и стены оказались почерневшими, как если бы здесь некоторое время назад бушевал огонь. При этом более светлым выделялись места, где что-то стояло — столы, шкафы… Кое-где тускло поблёскивали потемневшие стеклянные осколки. В углу, куда прошёл Ичиго, он увидел обожжённый лист бумаги и наклонился его поднять… «Стой!» «Король, не вздумай!» «Не трогай» — Не советую здесь что-либо трогать, — голос появившегося Мурамасы совпал с предупреждениями занпакто из внутреннего мира. — Уж не знаю, что за кидо они здесь использовали, раз следов было не ощутить, но не исключено, что это ещё не всё. — Ты прав, — нехотя признал Ичиго, понимая, что и правда забыл об осторожности. — Надо будет и остальные комнаты так же проверить. — Нет необходимости, — спокойно ответил Мурамаса. — Похоже, что все комнаты были закрыты иллюзиями, связанными в одну систему, — Тоширо успел заглянуть в другие комнаты и был мрачен, — Там всё то же самое. Кто-то очень спешно уничтожал следы. — Тогда разве не проще было бы разрушить всё здание? — предположил Ичиго. — Нет. Ряд плетений внедрён в стены, так что их будет довольно сложно сломать, — окинул взглядом помещение Мурамаса, присматриваясь к видимым ему линиям. — Всё активное, похоже, было уничтожено пожаром, но… Будьте осторожны в любом случае. — Конечно. Ещё второй этаж осматривать, — ответил Тоширо, а Мурамаса ещё раз посмотрел на обстановку и вернулся во внутренний мир. — Если там такая же разруха и пустота, ниточек к клубку мы не найдём, — вздохнул Ичиго. — Кто знает, — пробормотал Тоширо, поправляя ножны с вакидзаси. — Не нравится мне это всё. — Как и мне, — согласился парень с другом и направился к лестнице на второй этаж, — Идём. Лестница оказалась деревянной, как и весь второй этаж, и неприятно скрипела от каждого шага. Вот уж где точно не вышло бы пройти тихо при необходимости… Впрочем, вполне могло быть, что свою скрипучесть доски приобрели, рассохшись от поднимающегося с первого этажа жара. На втором следов огня не было. Зато выносили оттуда всё куда тщательнее — ни осколка, ни клочка бумаги, лишь местами оставшиеся пустые полки на стенах. Впрочем, зайти и осмотреть всё надо было даже при такой пустоте. Мало ли… Однако комнаты ничем не порадовали, кроме обветшавших досок пола у двери, которые тут же проломились, стоило на них наступить. Тихо чертыхнувшись, Куросаки успел опереться ладонью на дверной косяк, чтобы удержать равновесие и высвободить ногу из дырки. Старая деревяшка тут же кольнула кожу занозой, стоило ухватиться чуть крепче. — Всё в порядке? — на шум тут же подошёл осматривающий соседнее помещение Тоширо. — Всё, кроме этого пола, — сострил Ичиго, отпуская косяк. — Нда, Куросаки, вечно ты находишь приключений себе на голову, — проворчал Хицугая, осторожно попробовав наступить на участок пола неподалёку от пролома, проверяя на прочность, — Но видимо пол здесь не ремонтировали с момента постройки этажа. — Похоже… Тоширо, — парень замер, почувствовав смутно знакомый след силы, — а ты уверен, что твой сигнальный контур никто не пересекал? — Уверен. Не потревожить сигналку можно, только если умеешь телепортироваться. Но тогда бы остались следы, — чуть пожал плечами капитан десятого. — А они, кажется, и остались… — негромко отметил Ичиго и постарался сосредоточиться на ускользающем отпечатке отчего-то знакомой энергии… ситуация нравилась ему всё меньше. — Идём. Моя очередь вести по следу. Тонкая, едва заметная нить вела прочь из здания. Она шла ровно, нигде особо не петляя, как будто была оставлена специально… но опасности от этого Ичиго не ощущал. Интуиция, ещё ни разу не подводившая его до этого, молчала. Да и привкус силы… он был слишком знаком, и Куросаки просто не хотел подтверждать для себя его принадлежность. Иначе дело становилось уж слишком скверным. Занпакто молчали, не ослабляя внимание, но своё вмешательство ограничили только недавним предупреждением не трогать найденный лист. Нить силы вывела их на окраину одного из районов, где делала петлю и резко меняла направление. В какой-то момент они даже вышли почти к территории кланов, но нить шла дальше, уводила мимо жилых мест в безлюдную зону, в предгорья. Там она и оборвалась. Перед уходом из здания друзья прикрыли его барьерами понадёжнее, рассчитывая ещё вернуться и поискать, так что сейчас можно было не беспокоиться, насколько далеко они ушли оттуда. Но какое-то беспокойство поднималось изнутри. На первый взгляд вокруг ничего такого не было, но внезапно нахмурившийся и заозиравшийся Тоширо явно так не считал. Ичиго не знал, что почувствовал его друг, но про себя мог сказать, что его чувствительность однозначно на десяток секунд дала сбой. Только так он мог объяснить, почему не сразу почувствовал ровно, но тускловато горящую звёздочку силы чуть в стороне… и едва ощутимую плёнку барьера дальше. Похожая на неуловимый мыльный пузырь, она вызывала стойкое ощущение опасности. Даже у парня, хоть он и был Владыкой и понимал, что мало что сможет ему действительно серьёзно навредить. — Тоширо, давай-ка вон в ту рощу, — тихо попросил Ичиго, посильнее скрывая свою силу. — Нам хватит на сегодня вскрытых барьеров, — также негромко согласился тот, кидая острый взгляд в сторону едва ощутимой преграды. В роще чувство опасности почти стихло, но Куросаки выбрал пойти в неё по несколько иной причине. Среди свободно растущих деревьев его интересовало одно, стоящее чуть особняком… и несущее на себе специфическую метку, которую видеть и ощущать мог только Ичиго. Он был прав, когда думал, что ту линию силы оставили специально. Вот только видна она была только ему. Тоширо её отследить не мог, хотя благодаря Мурамасе явно сумел засечь отголосок силы в конце пути. Вернее, благодаря его пустой части, помноженной на опыт «пряток». Внутренний пустой просто бы не понял, что маячит на грани восприятия. Ичиго тихо выдохнул и под непонимающим взглядом друга приложил ладонь к метке, концентрируясь на том, что она привязала к этому месту. Маленький пространственный карман, искусственная складка реальности, позволяющая отсидеться и восстановить силы — эта способность была только у одного разумного существа, известного Куросаки. Но и использовать он её мог только с рядом условий. Ичиго провёл пальцами по грубой коре и ожидаемо обнаружил в трещине пару некогда ярко-зелёных, а теперь потемневших, опалённых перьев. Материальный якорь для того, чтобы можно было самостоятельно вернуться из пространственной складки… — Чёрт, — ругнулся Ичиго и потянул за нить от метки, выворачивая карман. — Я же сказал вернуться, если станет опасно. Велел не рисковать. — Ичиго, объясни, — потребовал Тоширо, нахмурившись. — Я послал Ирвика проследить за четвёртым офицером первого отряда. Уж слишком подозрительно нагло он себя вёл… да по отношению ко всем, — Куросаки осторожно раскрывал пространственный карман. — А я привык доверять своей интуиции. Вот только она, к сожалению, не предупреждает, что будет с другими. — Хочешь сказать, это офицер его так? — нахмурился Тоширо, потому что примерно представлял уровень силы «личного секретаря Владыки». — Я не знаю. Вряд ли, — покачал головой парень, доставая фея из складки пространства и начиная вливать в него энергию. — Если, конечно, у него не было какого-то крайне мощного артефакта. — Не было, Владыка, — тихо и несколько хрипло донеслось от быстро приходящего в себя Ирвика. — Он меня и не заметил. Всё дело в барьере. В него вплетены атакующие заклинания. Я был несколько неосторожен и слишком приблизился к нему. Простите, Владыка… — Главное, что жив остался, — вздохнул Ичиго, глядя на понурившегося фея. — Перемещаться сможешь? — Один скачок в Уэко Мундо осилю, — кивнул тот без привычной бравады. — Тогда перемещайся к Источнику. Его свойства тебе сейчас будут кстати, — решил Куросаки. — Но информация… — неуверенно возразил Ирвик. — Она жизненно важна сейчас? — прямо спросил парень и, получив в ответ отрицательное покачивание головой, высказал, — Тогда расскажешь всё подробно, когда восстановишься. — Слушаюсь, Владыка, — Ирвик слабо улыбнулся и исчез, оставив на ладони Ичиго быстро тающие зелёные искры. — Чем дальше, тем отчётливее я понимаю, что помимо Готея и Совета с аристократами есть некая третья сторона, — спустя несколько секунд молчания поделился Тоширо. — Как и я, — согласился Куросаки. — Надо возвращаться. Но что-то мне подсказывает, что с этими неизвестными мы ещё столкнёмся. И довольно скоро… — Главное понять, что это именно они, — отметил Хицугая, после чего спросил, — Ты сейчас в отряд? — Ну а куда ещё, — хмыкнул Ичиго. — Тогда передай Мацумото, что не подпишу прошение об отпуске, если её часть работы не будет закончена к вечеру, — задумчиво протянул капитан десятого. — Уверен, что она сейчас у тебя ошивается. Я в канцелярию, есть пара вопросов, которые надо решить. — Хорошо, — серьёзно кивнул Ичиго. На этом и разошлись. Путь до отряда Куросаки показался ещё длиннее, чем до предгорья, но спустя какое-то время он всё же добрался до своей территории. К счастью, без его присутствия ничего экстренного не произошло, капитан одиннадцатого не вламывался, а бойцы стойко и вежливо не поддавались попыткам Мацумото закатить пьянку — прекрасно понимали, что за это их по головке не погладят, а вот загрузить делами до состояния несвежих зомби могут. В вопросах дисциплины и трезвого образа жизни во время службы Ичиго с Шухеем были практически единодушны. Что, впрочем, не мешало им закрывать глаза на дружные пирушки совместно с другими отрядами в законные выходные… Мацумото выслушала, что ей передал Тоширо, вздохнула и не слишком довольно направилась в десятый. — Ичиго, не поверишь, тебе опять из канцелярии слёзное письмо пришло, — Хисаги протянул парню бумагу, как только тот вошёл в кабинет. — Умеешь ты обрадовать, — закатил глаза, но послание взял, начав читать прямо на пути к рабочему месту, — Хм, ну, чего-то такого я от них и ожидал… Ладно, к демонам бюрократов, сами разберутся. Мы не обязаны подгонять других, чтобы вовремя все отчёты сдавали… — Видимо они надеются, что тот случай был не единичным, — хмыкнул лейтенант. — Пусть надеются, — усмехнулся Ичиго, а потом помрачнел и, накинув барьер от прослушки, сказал, — Ирвик нарвался на барьер, когда следил за тем офицером. И мы нашли зачищенное место, подозрительно напоминающее лабораторию. Что-то назревает. — Опять… — Хисаги тяжело вздохнул. — Когда уже будет всё спокойно? — Кто знает… — протянул парень, снимая барьер и пытаясь понять, что же уже некоторое время зудит на грани восприятия. Впрочем, достаточно сосредоточиться он не успел — сначала сверкнула знакомая сила, а потом в его кабинет влетела капитан второго отряда. Через окно. С видом, как будто за ней гонится как минимум половина демонов из Дзигоку. Сой Фон, не снижая скорости, юркнула к дальней стене кабинета под ошарашенным взглядом Хисаги и недоумённым — Ичиго. Следом через окно влетел смазанный силуэт… Куросаки за долю мгновения оказался не только на ногах, но и на пути хорошо известной личности. Перехватил аранкара за шиворот он больше на рефлексах, чем осознанно. Фракцион Баррагана Джио Вега висел смирно, едва ли не уши прижимая — были бы как у кота, точно бы прижал, — и явно понимал, что он крупно попал. А уже в следующий момент в кабинете оказался Гримджоу и застыл под тяжёлым взглядом Ичиго. Ведь было же им сказано — без серьёзной необходимости в Общество Душ не соваться! Видимо, всё же надо было приказать. Следом за Секстой в проём сунулся Сарвари и тоже замер, столкнувшись взглядом с Куросаки. Последней из аранкаров в кабинет зашла Франческа, явно чувствующая себя максимально не в своей тарелке. Впрочем, в дополнение ко всей этой компании за окном отчётливо маячила сила Йоруичи, полыхающая любопытством. Ичиго сделал глубокий вдох и выдох, стараясь держать себя в руках, а то воздух от его раздражения уже начал густеть, обхватывая и придавливая ввалившихся аранкаров. — Ты что творишь? — слегка встряхнул Вегу. — Я… — тот только заикнулся что-то ответить, но тут же замолчал под взглядом парня. — Тц. Зайдите уже до конца и дверь закройте, — недовольно сказал Ичиго и покосился на окно, — Йоруичи, тебя это тоже касается. — Ну раз уж ты приглашаешь, — сверкнула хитрыми глазами Шихоин, прикрывая за собой окно. — Так. Ладно этот дурень полез, но какого чёрта ты здесь оказался, Гримджоу? Да ещё и с этими двумя, — наложив барьер, Куросаки задал вопрос. — А что, нужно было просто понаблюдать, как он, — кивок в сторону всё ещё висящего в руке парня аранкара, — сваливает на чужую территорию, и не пытаться вернуть его обратно? — Тогда к тебе вопросов нет, — вздохнул Ичиго, понимая, что Секста поступил верно. — Франческа, Сарвари, вы что скажете? — Мне… стало очень любопытно… про кого говорил Джио… — с каждым словом голос Милы Розы становился всё тише: она понимала, что это не веский аргумент, но так же знала, что лгать бесполезно. — Куросаки, — решился позвать его Гримджоу, глядя ровно на Йоруичи, — Может, потом?.. — Но разговор не окончен, — согласился Ичиго, понимая, что не готов раскрывать себя ни перед навострившей уши Шихоин, ни, тем более, перед Сой Фон, ещё не отошедшей от встречи с тем, кого сама убила. — А то, — усмешка Сексты напоминала больше оскал: сбежавшие в Общество фракционы попортили этой выходкой ему нервов. — Тогда вперёд, — Куросаки разжал пальцы и щелчком открыл гарганту. — Заходи, как будет время, — хмыкнул Секста, помогая скрывать истинное положение парня в измерении пустых, и рыкнул, — Чего замерли? Или вам ускорение придать? Сарвари, выглядящий слишком виновато для того, кто просто помогал бы отлавливать нерадивых фракционов, уже исчез в гарганте, так что Джио, не веря, что так легко отделался, пошёл вторым. Подчинённая Тии тоже не стала выводить из себя Сексту ещё больше и последовала за ним. Гримджоу ушёл последним и, глядя на смыкающиеся края гарганты, Ичиго мысленно только удивлялся, что о злости того можно было понять только по глазам и подрагивающей свёрнутой реацу. Оставался ещё вопрос, почему парень не почувствовал, как открывалась гарганта при приходе этой действительно «кошачьей» компании, но… Сейчас важнее было другое. Ичиго подошёл к капитану второго отряда, что вела себя крайне тихо и неприметно, пока он разбирался с аранкарами. — Сой Фон-сан, они уже ушли из измерения, — парень был без понятия, что следует сейчас ей говорить. — Вряд ли подобное повторится. — Ичиго, отойди-ка, — подвинула его Шихоин и… погладила Сой Фон по голове, — Всё хорошо, Пчёлка. — Йоруичи-сама… — капитан второго отряда, совершенно непробиваемая девушка и глава отряда тайных операций в одном лице буквально вцепилась в Шихоин, — Я ведь точно его убила. Как тогда… как он мог вернуться?.. И шикай не отозвался… — Тише, всякое бывает, — Йоруичи явно прекрасно знала, что делать с глубоким потрясением своей бывшей подчинённой. — Кто знает, что могло случиться с измерением пустых после того, как Айзен был убит. — У меня в отряде есть медик, Ханатаро. В отдельном домике. Идите за бабочкой, — тихо предложил Ичиго, пребывая не в восторге от того, что видит минуты слабости капитана второго отряда, и создал бабочку. — Ты мне потом всё расскажешь, — нехорошо прищурилась Йоруичи, но согласно кивнула, мягко направляя Сой Фон на выход вслед за крылатой вестницей. — Что смогу, расскажу, — увильнул Куросаки и отправил бабочку уже Ханатаро, кратко предупреждая о ситуации. — Это было неожиданно, — высказался до этого молча наблюдавший за всем Хисаги. — Не то слово. Ну ничего, я уже знаю, что с ними делать, — Куросаки вернулся за рабочее место. В конце концов, бумаги сами себя не доразбирают. Работы оставалось уже немного, в отряде всё было относительно тихо. Ичиго даже порадовался, что в это время на пути от капитанского домика к месту, где расположился Ханатаро, бойцов особо быть не должно. Кто его знает, как потом, когда придёт в себя, отреагирует Сой Фон… да вообще на всё. Того, что для неё встреча с убитым врагом станет настолько сильным потрясением, парень никак не ожидал. Хотя она ещё что-то говорила про не отозвавшийся шикай… Ичиго решил при ближайшем посещении Уэко Мундо обязательно выяснить всё у Джио. В том числе и то, за каким демоном его понесло в Общество Душ к капитану второго отряда. Конечно, Ичиго кое-что слышал о том, какие разговоры ходят среди фракций Баррагана, но не придавал им особого значения. Видимо, зря… Краем сознания Ичиго отследил, как, некоторое время побыв у Ханатаро, Йоруичи с Сой Фон покинули территорию отряда. По всей видимости, Шихоин решила пока что проследить за состоянием «Пчёлки»… ну и вытрясти из неё подробности произошедшего, куда же без этого. Парень, всё ещё испытывая некоторое раздражение по отношению к решившим просто так с наскока ввалиться в Общество Душ аранкарам, встал и подошёл к книжному стеллажу, выбирая, что сейчас пригодится для последних оставшихся документов. Неожиданно сердце забилось как-то невпопад, то пропуская удары, то делая их слишком много. Перед глазами всё поплыло, заставляя вцепиться в полку для сохранения равновесия, а изнутри всё тело обдало стремительно накатившей волной жара. Куросаки успел только ошарашенно моргнуть, отмечая, что помимо прочего ещё и в уши словно ваты набили, а потом его накрыла темнота. Встревоженный голос лейтенанта он уже не слышал.