Тульпа... или нет?

В мире Б ~ …Сон вытолкнул его в реальность. Странное ощущение. Это не было чем-то резким, как тогда, когда вам снится кошмар, а потом вы резко садитесь на кровати с криком и пытаетесь отдышаться. Но это и не было чем-то совсем нежным на этот раз. Сон был слишком приятным, но так жестоко прогнал из своих глубин Натаниэля. Он открыл глаза и посмотрел в потолок, пару раз моргнув. А потом понял, что плачет. Осознав это, он сел и осмотрелся. Он помнил, что между его комнатой в обоих мирах нет практически никакой разницы. Но все равно почувствовал нечто странное. Натаниэль будто вернулся в старый дом, куда не очень хотел возвращаться, потому что там чего-то не хватает. Или точнее кого-то. Отчего-то он был уверен, что вернулся в свой мир, был уверен еще во сне, когда ему снилось, что он катается на коньках с Марком. Но он все никак не мог понять, почему уверился в этом, когда проснулся. А потом понял, что среди висящих на стенах рисунков не хватает портретов Марка. Они остались там, в другом мире. Натаниэль до крови закусил губу и нахмурился, стараясь сдержать слёзы. Ему нужно просто смириться. Он ведь сам виноват: Люммо предупреждал, а Нат все равно влюбился в Ансьеля. В того, кого не мог забрать сюда с собой. Конечно, Марк не ответил ему настоящей крепкой взаимностью. Всегда было заметно, что мальчик проникся к «другому» Нату, доверился и почувствовал себя комфортно. Вероятно, в некотором смысле он все же влюбился в Ната из чужого мира, потому что тот дал ему образ доброго и заботливого Куртцберга. Но… иногда он впадал в ступор, задумывался о чем-то… иногда в его глазах мелькали страх и сожаление. Все же, часть этого хрупкого мальчика продолжала любить «родного» Ната и чувствовать перед ним вину за то, что ранил, заставил думать, будто Маринетт и Марк над ним просто посмеялись. Странная преданность, которой Марк явно еще и стыдился немного, потому что понимал, что в большей части жертва все же он и любить мучителя не очень правильно и хорошо для его собственной психики. Но Нат не упрекал его, не собирался. Лишь надеялся, что вернувшийся в тот мир их рыжий художник больше не будет обижать Ансьеля. Вздохнув, вытерев лицо углом одеяла, он встал и потянулся, разминая спину, а потом стал собираться на занятия. Как ни странно, выйдя из комнаты в столовую, практически объединенную с кухней отсутствием стены, он обнаружил, что мама все еще дома. Вид у нее был усталый и тревожный, она дремала за столом, накрытым к завтраку. Это было как-то непривычно для нее, обычно она практически всегда выглядела свежей, спокойно-счастливой. Он подошел и осторожно коснулся ее плеча, а когда она, вздрогнув, проснулась, приосанилась, то он коротко поцеловал ее в щеку, обеспокоенно посмотрела на ее лицо: - Доброе утро, мам. Ты в порядке? Обычно ты уходишь гораздо раньше меня. Калин озадаченно посмотрела на него. Словно не узнавала. Так что Натаниэль решил на всякий случай взглянуть свое отражение в настенном зеркале. Нет, он точно все тот же. - Сынок? Ты выглядишь… тебе стало получше? Нат почувствовал, что его брови поползли вверх. Но лишь на миг. Наверно, тот другой Натаниэль успел заболеть здесь, поэтому мама задержалась и не пошла на занятия, взяв отгул. - Да… вполне, - он слегка улыбнулся и сел за стол. Ну не объяснять же сейчас, что произошла временная подмена двух Натаниэлей разных миров туда и обратно. Мама решит, что он смотрит слишком много фантастики. Так или иначе, они быстро покончили с завтраком и отправились в коллеж. Честно говоря, Нату не очень хотелось туда идти, зная, что там нет Марка. Но он не хотел доставлять маме новых поводов для беспокойства. Вот наконец он сидит за своей партой. Скоро наверняка придет Лила. Хотя кто знает, не творила ли она и тут что-то из ряда вон, за что её могли бы отправить на принудительное лечение… Нат скучающе обводил взглядом одноклассников, удостоверяясь, что все живы и здоровы. И вроде бы все в порядке, и он этому рад. Но на душе все равно было тоскливо. - Привет, - сверхдружелюбный и поразительно спокойный голос прозвучал так близко и так неожиданно , что заставил Куртцберга резко сесть и выпрямиться. Повернув голову, он увидел… Марка? Он почти что сиял. Излучал ауру гармонии и доброты. Спокойной уверенности в себе. Даже повеселевший в последнее время Марк того другого мира не казался таким… счастливым и… сильным, что ли? Тот Марк оставался хрупким. Немного напуганным и робким. Натаниэль даже ущипнул себя за руку. Нет, не сон. Но как это возможно? - П-привет, - едва слышно пробормотал Нат, с при открытым ртом растерянно оглядывая мальчика. С красной прядью. Что-то странно знакомое. Звонок прозвенел, и Марк сел рядом за ту же парту. Этот мир… изменился? Или он попал в какой-то третий? Странно, но Натаниэль не почувствовал себя счастливым. Ему бы радоваться, что теперь в его мире есть мальчик, похожий на того, кого он полюбил в другом мире. Но… Он отличался даже внешне. Да, почти как две капли воды, но у этого Марка были очки, была эта цветная прядь. Но что самое важное – его взгляд был другим. Спокойный, уверенный. Тот, кого Натаниэль полюбил – был хрупким, усталым и нуждающимся в заботе и нежности. А этот не казался нуждающимся в подобных вещах. Поэтому ему вряд ли был нужен Натаниэль. Поэтому эта дружелюбность – нечто излишнее. Даже сидеть рядом с ним Куртцбергу не хотелось. Было не по себе от разницы. Может, это и глупо. Но Нат начал раздражаться от его присутствия. ☆☆☆ Прошло пару дней – и Нат стал замкнут, не особо общался со своими друзьями. Он даже надеялся, что угодил куда-нибудь не туда, и ему нужно перейти в какой-то еще другой параллельный мир. Но Аликс разъяснила ему всю эту ситуацию с временными махинациями. И рыжий художник поджал губы, нахмурился, кивнул давней подруге, а потом ушел по своим делам. Он помнил рассказы о жестокости другого Ната и старался ему не уподобляться. Однако он упорно избегал Марка. Даже просто разговоров с ним, его взглядов и взглядов на самого Санкёра. Не хотел ни видеть, ни слышать, и поэтому упрямо отказывался от посиделок с другими друзьями. Люммо слегка ворчал на него и уговаривал прекратить этот цирк. Упорно утверждал, что между двумя Марками все равно должно быть нечто общее и, скорее всего, Санкёр тоже уязвимое чувствительное дитя, и Нат его ранит. Но Куртцберг только отмахивался и фыркал. А потом он кое-что заметил. Марк Санкёр откололся от всех компаний. Он с неловкой улыбкой отказывался погулять с остальными после уроков, уходил куда-то сам. Натаниэль начал подозревать, что мальчик в сговоре с кем-нибудь. Например, с Лилой. Глупая идея и где-то в глубине души Нейт это понимал. Но признавать не хотел. А потом однажды увидел, как Хилер Панда пытается загнать Лилу в угол. Похоже, он хотел провести процедуру очищения для ее рассудка. Но она только хищно улыбалась и фыркала. От нее вился едва заметный черный дымок. Вот Марк вдруг остановился и перестал идти к ней, застыл на одном месте и начал мелко дрожать. Росси в костюме из чёрных перьев подошла ближе и, похоже, стала шептать ему что-то на ухо. В конце концов, его трансформация закончила свое действие, а он просто съёжился и закрыл руками лицо. Лила усмехнулась, высоко подпрыгнула и исчезла. А мимо Ната пролетела тёмно-фиолетовая бабочка. Глаза рыжего юноши в ужасе расширились. Он понесся по тропинкам полузаброшенного парка, спотыкаясь и падая, а добравшись, резко развернул мальчика лицом к себе – и крепко обнял, начав гладить по голове. - Тише. Все хорошо. Тише… прости меня. Я вел себя так же отвратительно, как другой Натаниэль. Я такой дурак! Я абсолютный болван. Извини. Марк тихо всхлипывал и шмыгал носом, а Натаниэль неловкими движениями гладил его по голове, по спине, и бормотал что-то не очень внятно. Сейчас Санкёр действительно был похож на Ансьеля. И Нату стало ещё более стыдно. Какой же он жалкий, слабый духом и мерзкий, что ему надо было увидеть его слёзы, чтоб понять, что этот Марк тоже заслуживает доброго отношения? И это значит, что к тому Марку он хорошо относился только потому, что жалел? Нат нахмурился, слегка отстранился и стёр слёзы с его щек. - Прости, если сможешь. Я вел себя очень по-свински. Я даже не знаю, почему. Видимо, я возомнил себя большим, крутым и сильным, привык опекать Марка в другом мире и оказался совершенно не готов к тому, что в моем мире появится… появишься ты. Ты показался мне таким чужим и неуязвимым, независимым, что я не мог этого принять. Поэтому… я вел себя как полный придурок. Дашь ли ты мне шанс узнать тебя таким, какой ты есть, и стать твоим другом? Марк растерянно смотрел на рыжего юношу и шмыгал носом. От холода его щеки и кончик носа покраснели. И он глядел на Натаниэля так, словно тот сказал нечто невообразимо романтическое. Куртцберг даже покраснел и отвел взгляд. Но даже так он смог заметить, что Марк кивнул ему и улыбнулся. И хоть небольшое, но некоторое облегчение Натаниэль все же ощутил, несмотря на то, что мысленно ему приходилось продолжать борьбу с чувством стыда и вины. - Спасибо. Давай выпьем горячего шоколада?- робко предложил Нат. - Да, пожалуй, не откажусь. Я успел немного замёрзнуть. Нат обнял его: Марк был без куртки, по всей видимости, он преследовал ее, начиная с тёплого помещения и на улице оказался случайно. Они вдвоем добрались до кофейного киоска, Нат раскрыл свое пальто, обнял Марка со спины и запахнул пальто обратно, так, что верхняя часть лица Марка едва выглядывала. Тем лучше, потому что теперь пришло время для Санкёра жутко смущаться. Вскоре они оказались дома у Марка, а его мать сейчас находилась в особняке Агрестов, ее рабочий день ещё не кончился. - Марк, почему ты перестал общаться с другими ребятами и ходить с ними на общие прогулки? – робко спросил Нат, заранее догадываясь, каким примерно будет ответ собеседника. Но чувствовал, что обязан его задать. Мальчик неуверенно закусил губу и отвел взгляд зелёных глаз: - Ты родился здесь, в этом мире. В первую очередь это твои друзья. Я появился почти что искусственным образом. Воспоминания других обо мне, да и мои собственные о моей жизни за эти пятнадцать лет наполовину подделка. Нет, я благодарен другому Нату за то, что его появление и действия здесь позволили мне родиться на свет. Но… иногда я все еще чувствую себя подделкой. И я благодарен ребятам, мне было приятно узнать их… все такие классные. Но их воспоминания о тебе, а твои о них – вот что настоящее. А тебе было так неприятно находиться рядом со мной, поэтому ты перестал приходить ко всем, из-за того, что я был там. Я решил, что так я лишу тебя друзей. Поэтому я подумал, что будет лучше, если я уйду на второй план, а ты сможешь снова быть с ними, проводить с ними время. Нат почувствовал новый укол стыда. Это все было так по-дурацки! Он встал из-за стола, подошел ближе к Марку и взял его лицо в свои ладони, вынудил посмотреть ему в глаза: - Ты не фальшивый! Ты не сделал ничего плохого. Я не должен был вынуждать тебя к подобным действиям. Я не должен был бросать своих давних друзей из-за того, что они дружат с тобой, я не должен был лишать тебя возможности узнать жизнь и друзей по-настоящему. Я перед всеми извиняюсь, и мы все вместе будем общаться. Ты наш друг, а мы твои друзья. И снова обнял его. Марк немного расклеился, но одновременно почувствовал себя счастливым. Поэтому крепко обнял Натаниэля. - Спасибо, - прошептал Марк. - Тебе еще пока не за что меня благодарить, - так же шёпотом ответил Куртцберг. ☆☆☆ Всей их геройской команде удалось поймать Лилу Росси через пару дней. Правда, пришлось постараться, чтобы измотать ее, а также заткнуть уши специальными наушниками, чтобы слышать лишь друг друга и ничего извне, так как Воронья Королева, как она себя называла, пыталась каждому из них нашептать весьма неприятные речи и мысли и сбить их боевой дух. Однако её силы уже давали сбой. Сама она выглядела уже не очень здорово: побледнела и похудела, волосы были сухие и растрепанные, а взгляд периодически терял концентрацию и она словно сама переставала слышать звуки происходящего вокруг неё. Они кричали ей и пытались доброжелательно убедить её снять камень тёмных желаний, но она не слушала, только кричала и ругалась, называла их идиотами и проклинала, попутно заявляла о том, что они ей просто врут, потому что завидуют и хотят лишить силы и влияния. Лила упорно не хотела верить, что кольцо убивает ее, она не замечала, как шипы с его внутренней стороны всё глубже вонзаются в её палец. Но неожиданно она замерла, не в силах вдохнуть и выдохнуть, всё её тело сковала боль и онемение, которые бывает в ноге, когда сидишь на ней. Сердце кольнуло, а на глаза навернулись слезы, она упала на колени, схватившись за грудь. Мистер Баг подлетел и попутал ее леской йо-йо, а Королева Пчёл обездвижила уколом жала. Панда Хилер встал перед ней: - Теперь ты чувствуешь это? Веришь нам? Она не могла говорить, лишь с трудом опустила голову, взвесив лицо волосами, уперевшись руками в землю. Трансформация слетела. Лила слабо скованно кивнула. Настигшая ее неясная болезнь и яд Квин Би парализовали её. Панда опустился перед ней на колени, взялся за её лицо обеими ладонями: - Повтори за мной: Крроу, я отрекаюсь от тебя. Когда ты откажешься от антиквами, я смогу вылечить тебя. Лила, глубоко судорожно вздыхая, с трудом пробормотала: - Крроу, я отрекаюсь от тебя. Злобный антиквами затянут внутрь кольца. И Панда Хилер начал исцеление. ☆☆☆ Даже после помощи Санкёра Лилу все равно отправили в психиатрическую лечебницу. А затем полностью исчез Бражник. Зато вместо него каким-то неизвестным образом вернулась из непонятного небытия мадам Агрест. - Мама, ты уверена, что это правильно? Может быть, нам стоило раскрыть все? – шёпотом спрашивал Марк, наблюдая за новой жительницей особняка. Натали положила руку ему на плечо: - Не могу это гарантировать. Но во всей этой ситуации вообще сложно сказать, как выбор правильный. В крайнем случае, мы в случае необходимости можем помочь Эмили и Адриану сбежать от Габриэля. Мальчик нуждается в матери. Марк просто замолк и кивнул. Главное, что теперь счастлив Адриан. И его, Марка, мама больше не интересуется Габриэлем Агрестом. Похитить брошь мотылька было непросто, точнее, незаметно изъять. Но когда месье Агрест заметил пропажу камня чудес – а он её заметил, раз некоторое время с подозрением смотрел на всех домочадцев – то шума не поднял. Судя по всему, он боялся, что его раскроют. Адриан говорил, что отец невзначай спрашивал у него, не видел ли дорогой сын брошь, но Адриан впервые в жизни искусно солгал, что не видел, хотя самолично отнёс мастеру Ван Фу от греха и дорогого папы подальше. Марк не был уверен, что им стоит скрывать факт преступлений месье Агреста, но так же не был уверен, что ему предъявят какое настоящее обвинение. Все его действия были слишком нетипичны и не похожи на обычные преступления. Он использовал магию, чтобы манипулировать чужими эмоциями. По правде говоря, скорее всего, для полиции и юристов это прозвучит слабо. И похоже на бредовые телевизионные шоу. Ну, по крайней мере, теперь в городе нет Бражника. Остается надеяться, что их жизнь станет приятнее и легче? ☆☆☆ В мире А …Габриэль Агрест уж точно не был доволен тем, что его ассистентка притащила в его дом своего сынка. Но ему пришлось сделать хорошую мину при плохой игре, поэтому перед этим заселением он даже самолично помогал ей в судебном порядке получить права на опеку. Спасибо связям. Да и сам мальчик был не против: приёмные родители отказались от него спустя столько времени. Они никогда не были им довольны. …Он потерял счёт времени, днями и ночами в своем кабинете изучая разные книги и секретные документы в поисках чего-то, что поможет ему вернуть жену. Зелья, заклинания, талисманы. Талисманы. Сколько уже он бьётся как рыба об лёд, чтобы отобрать их у Ледибаг и Кота Нуара? Взгляд цепляется о слова «камень чудес исцеления», «панда». Но в книге тайн такой камень чудес даже не упоминался. Скорее всего, это какая-то выдумка. Если бы через несколько дней после заселения в их дом не заметил у Марка заколку в виде медвежьей головы.