now we are bound by blood

Серые многоэтажные здания, окутанные пеленой душной туманности, устремляли крыши в тусклое небо. Слабый свет уличных вывесок совсем не выделялся на общем фоне, подавленный бледной густотой. В воздухе висела тишина, нарушаемая лишь дыханием ветра. Кажется, любой резкий звук способен расколоть на множество острых осколков не только ее, но и все вокруг. От этой мысли моментально стало как-то не по себе и парень, стоящий под крышей остановки, уткнулся сильнее в теплый шарф, вдыхая сквозь него. Мутная картина давила на голову, сбивала с толку, не давая взгляду зацепиться хоть за что-нибудь. Зябкий прохладный воздух охватывал со всех сторон, заползая под одежду, путаясь в волосах и облизывая лицо. Мимо неторопливо проехал старый, обшарпанный по бокам, автобус, прорезая фарами туман и рассекая колесами тишину. Кажется, что даже машина, поддавшись угнетающей атмосфере, намеренно замедлила ход, чтобы не выделяться на сером фоне обездвиженных улиц. Когда дребезжащий транспорт скрылся из виду, воздух вокруг снова окутала тишина. Холодок прошёлся от позвоночника к пальцам от резко подувшего ветерка. Парень посильнее сжал в руке телефон, и совсем не ожидал что тот протестующие завибрирует. Парень встрепенулся и резко вытащил гаджет из кармана, смахивая зелёный значок телефонной трубки. Он задержал взгляд на экране, где под картинкой взлохмаченного нечто с куском пиццы в руке, читалось короткое «надоеда» с сердечком в конце. — Что случилось. — спросил парень, прикладывая телефон к уху и отворачивая край шарфа, чтобы собеседнику было лучше слышно. — Итэр! Если ты опять задерживаешься, я размажу это ванильное мороженое по твоему непунктуальному лицу как только ты переступишь порог! — возмущенные возгласы посыпались с того конца, однако потом послышался вздох и голос продолжил спокойнее, почти вопрошающе. — Ты же придёшь, да? — Извини, я правда не специально, конечно приду. Я ведь обещал. — Итэр правда не хотел расстраивать друга, и даже считал что стоять на пороге со стекающим с лица мороженым было бы справедливо. Потому что нет ничего хуже, чем видеть разочарованные глаза напротив. — Но забыл, да? — вздохнул голос. Светловолосый виновато опустил глаза. — Итэр, в какой раз это уже происходит? В каких облаках ты витаешь всю неделю? Я напоминал тебе по меньшей мере 5 раз за сегодня! — Я заработался. — Это правда. Он подрабатывал в приюте для бездомных животных. Парень их всегда любил, и находясь в их окружении терял счёт времени. — Разве у тебя сегодня смена? — на фоне послышался звук хлопнувшей дверцы холодильника. — Ты не говорил мне. В любом случае, — голос тут же перебил Итэра, который уже собирался оправдаться. — Твое мороженое в морозилке. — Я уже сажусь в автобус. — улыбнулся в трубку Итэр. Он рад, что слова не потребовались, он слишком устал за сегодня. — Спасибо, Венти. — Я уже выбираю фильм, жду тебя. Отключаюсь! — вслед за голосом Венти последовал гудок и вызов закончился. Итэр положил телефон обратно в карман, поудобнее устраиваясь на сиденье полупустого транспорта. Напряженные мышцы заныли от долгожданного отдыха и парень облегченно выдохнул. Через пятнадцать минут он будет уже у дома Венти, утонет в крепких объятиях и пушистых подушках, и забудет наконец о всех проблемах и переживаниях. Друг просто не даст о них вспомнить, перебивая актеров фильма, ровно как и нагнетающие мысли, неожиданно вспомнившимися историями и смеша Итэра до коликов в животе. За окном мелькают остановки, периодически в автобус заходят и выходят люди. Наконец женский голос озвучивает нужную остановку и парень встает с нагретого места, выходя из транспорта. Позади слышится тяжкий вздох уезжающего автобуса и парень вновь ощущает щеками холодную погоду. Он спешит в направлении дома друга, засунув руки в карманы и уткнувшись носом в шарф. Когда коварство природы остается за железной дверью подъезда, Итэр снимает шапку и разматывает шарф, пока поднимается по лестнице на третий этаж. У нужной двери он звонит в звонок и хозяин квартиры не заставляет себя долго ждать. — А у нас уже все дома, мы никого не ждем! — слышится по ту сторону двери сквозь щелканье замка. Дверь наконец открывается и показушно насупившийся Венти отходит в сторону, давая гостю пройти. — Ты время видел вообще? — Извини, мам. — Светловолосый улыбнулся, вешая верхнюю одежду на вешалку. Венти пыхтит от негодования. — Но чтобы загладить свою вину я притащил чипсы. — С крабом? — в глазах Барбатоса загораются светлячки и тот наконец перестает причитать, концентрируя внимание на рюкзаке Итэра. — Конечно. — с серьезным видом говорит Итэр, отдавая пачку. — Ну так с этого и надо было начинать! — сверкает паренек с косичками и шаркает пушистыми тапочками по направлению к кухне. — Иди в комнату, сейчас всё будет! Блондин моет руки и проходит в комнату, доставая из рюкзака домашние шорты и футболку. Не теряя времени он переодевается и плюхается в кровать, обнимая руками сразу три подушки в мягких ворсистых наволочках. Ох черт, он мечтал об этом. Наслаждаясь долгожданным горизонтальным положением Итэр даже не замечает как в комнату заходит Венти с миской чипсов и двумя баночками колы. Тот в свою очередь тихонько ставит принесенное на прикроватную тумбочку и недолго думая валится прямо на друга, не скрывая довольной улыбки. От резко приземлившегося на него тела, Итэр теряет весь воздух из легких. — Уух! Какого черта?! — возмущается он в попытках сбросить с себя друга, но это оказывается нелегкой задачей. — А кто занял все место и заграбастал себе все подушки, а, засранец? — хохотал брюнет, пытаясь сделать свой голос максимально возмущенным. — А ну делись! — Эй, я уставший после работы между прочим, — проворчал блондин куда-то в подушки, стараясь обнять их крепче, чтобы у Венти не получилось их вытащить. После тщетных попыток вытянуть хотя бы одну подушку, Венти решил использовать другой метод. — Не заставляй меня применять секретную тактику, — прошептал брюнет на ушко Итэру, ухмыляясь. — Только попробуй… — точно так же прошептал Итэр и тут же завизжал как резаный поросенок, потому что секретная тактика — это щекотка. Щекотка сама по себе ужасная, а щекотка Барбатоса вообще похожа на казнь. Именно поэтому Итэр звонко верещал всякий раз когда пальцы друга пробегали по его бокам, спине и рукам, а сам Итэр почти не мог воспротивиться этому, будучи прижатым к кровати весом сидящего на нем Венти. — Ахах, вот же паршивец! Ай-ай Вен-Венти! Либо ты прекращаешь, ой-яй, либо я продырявлю все твои цветные нос-носки пока ты будешь спать! Ахах! — дыхание сбилось, на глазах блестела влага, но усталый мозг Итэра все-таки смог придумать выход из ситуации. Руки друга мгновенно покинули его бока, а сам Венти сел, насупившись, и поглядывая на блондина из-под нахмуренных бровей. — Только тронь носки. Я умру от горя и буду являться тебе в кошмарах. — Не то чтобы брюнет воспринял слова друга всерьёз, но лучше перестраховаться. — Ты был близок к тому чтобы испытать свои угрозы на собственной шкуре. — прохихикал в ответ Итэр, отдавая таки другу подушку. — Ну же, хорош дуться, давай сюда чипсы, выбрал что смотреть будем? — Выбрал. — тут же переключив настроение на привычное веселое Венти поставил между ними тарелку с чипсами и отдал Итэру его баночку колы. Он быстро нашёл выбранный фильм и по комнате раздались звуки заставки, предвещая двухчасовую историю, ранее друзьям незнакомую. Время текло медленно. Фильм, как позже оказалось, не отличался интересностью, Венти окрестил его «бездарности на арене», но все же выключать не спешил. Интерес с каждым сюжетным эпизодом сходил на нет и вскоре друзья уже мало следили за действиями актеров, переключаясь то на обсуждение образов вышеупомянутых, то на абсурдность ситуаций, происходящих с героями. В конце концов Венти не выдержал первым и лениво полез в соцсети. — Жесть, криминал один кругом. — отозвался брюнет, прекращая скроллить ленту останавливаясь на конкретной новости. — Что случилось? — не нашарив рукой чипсы, Итэр мельком взглянул на тарелку, подтверждая их отсутствие, и перевёл взгляд на экран смартфона. — Ну. если коротко — в нашем районе нашли труп странно одетого мужика. И умер он странной смертью. «…По словам следователей на теле мужчины обнаружены лишь пара царапин от кошачьих когтей в районе сонной артерии.» — Венти зачитал вслух строку из статьи и приблизил приложенную фотографию. — Реально на следы от когтей похоже. — И правда. — Итэр вглядывался в фотографию, чувствуя пробегающий по коже холодок. Уж кто-кто, а он точно знал как выглядят кошачьи царапины. Неужели пушистики на такой способны? Существует ли невезение настолько сильное, чтобы умереть от кошачьих лап? Даже смерть от тоски по продырявленным носкам звучит более правдоподобно. — Слушай, это реально странно. Этот чел одет будто собирался на сходку косплееров, выглядит как нпс из игры про средневековье, на вид ему не меньше тридцати. Неужели он просто шёл и решил приласкать дикого кота, который оказался настолько недружелюбным что продырявил ему горло? Либо же убийца странный чел использующий кошек в качестве оружия? Пхах, ситуация страшная но звучит забавно. — Венти был поглощён информацией из статьи и придумывал все новые и новые обстоятельства смерти Неизвестного. — Ты хоть там поаккуратнее со своими котами, а то вдруг бешеного принесут, я не хочу тебя оплакивать ещё ближайшие лет 50. — Можешь за меня не волноваться. — улыбнулся Итэр на реплику друга. Он любит котов, можно сказать понимает их, читает их повадки, настроение. С ним такого точно не случится. В доказательство своего умозаключения Итэр кивнул. От дальнейших мыслей его отвлёк голос Венти. — Хм… тут написано что рядом с местом проишествия, на соседней улице, жильцы дома видели яркую вспышку, дальнейший осмотр места показал что на земле, стенах и объектах в этой точке обнаружена сажа, будто там что-то короткое время горело. Эта история все страннее и страннее!!! Что же произошло? — Глаза брюнета возбужденно бегали по строчкам статьи. — Думаешь это как-то связано? Может проводка заискрилась? Вчера был сильный ветер, вполне могло сорвать провод. — Итэр пытался напрячь мозг и придумать вразумительное оправдание ситуации. Выходило слабо, мысли путались от усталости и абсурдности самой ситуации. Подумать только: человека в странной одежде убил кот, и до этого ещё рядом что-то мелькало подозрительно. Да в их городке столько событий за 10 лет не происходило. У них в принципе новости заканчиваются на пропаже чьей-то собаки и открытии нового киоска, а тут на тебе — убийство, да ещё какое. Тревожное чувство небезопасности закралось под кожу, поднимая мурашки. — А вдруг это инопланетное вторжение??? Кошка мутант убила преследователя и теперь ходит среди людей выбирая новых жертв! — Телевизор был давно выключен за ненадобностью и лицо Венти в полумраке комнаты, подсвечиваемое одним лишь экраном смартфона добавляло жути его словам. — …Хватит на сегодня интернета, ты уже бредишь. Может давай спать ложиться? Время полдвенадцатого. — Итэр взял пустую миску и мусор, и встал с кровати намереваясь пойти на кухню. — Темнота друг молодежи! Или это про другое… Не суть! Кто вообще ложится спать в такое время? Ты серьезно просто уснёшь, зная что по городу ходит котомонстр с шестью лапами? — Венти смотрел на друга как на полного идиота. — Нигде не говорилось что у него шесть лап, ты это сам придумал. К тому же эти события возможно и не связаны вовсе. А если совсем углубляться в это дело, то должного расследования ещё даже не было. Может все не так интересно на самом деле, как ты себе надумал. — вернувшись с кухни заявил блондин. Игнорируя сверлящий взгляд друга, он залез под одеяло обхватывая руками подушку в виде дракона. — Не смотри на меня так. Давай спать, я правда устал, а мне завтра на смену к двенадцати. Венти вздохнул. — Опять пойдёшь возиться со своими хвостатыми? Ты скоро замяукаешь, честное слово! У тебя хоть поболтать есть с кем кроме меня? — следуя примеру друга, Венти забрался под одеяло, поворачиваясь к Итэру. — Мне и тебя хватает с головой, — улыбнулся Итэр. Чуть промолчав он добавил: — Прости что снова припозднился сегодня, а завтра рано ухожу. Я чувствую себя виноватым за то что мы стали меньше времени проводить вместе. — Светловолосый виновато опустил взгляд. Ему правда жаль, но по-другому он не может. Он одинок с того самого момента как погибла его мать, а сестра пропала без вести. Из-за этого ему приходится самостоятельно обеспечивать себя, работа и подработка забирают все время. Венти когда-то помог ему немного освободиться от душевных терзаний, практически вытащил его из могилы, которую он самостоятельно себе рыл, не справляясь с эмоциональным грузом. А сейчас блондин даже не может увидеться с ним чаще чем раз в неделю, из-за дополнительных часов подработки. Честно, он слишком многим обязан этому с виду веселому и беззаботному человеку. — Ты только по этому поводу не загоняйся, — серьезно сказал Венти. — Я все понимаю, тебе не нужно оправдываться. Конечно я хочу чтобы мы виделись чаще, но возможности не всегда совпадают с желаниями, это нормально. К тому же я могу зайти к тебе на работу если сильно соскучусь. — У тебя аллергия на шерсть. — Итэр хихикнул. Такого друга как Барбатос ещё поискать. Он знал что даже аллергия не остановит этого человека перед его целью, и если уж он захочет повидаться с блондином на работе, он это сделает, даже если у него при этом глаза выплывут. — Спасибо что напомнил. Ладно, спокойной ночи, раз уж тебе завтра рано вставать. Только не буди меня с утра в мой единственный выходной. И будь осторожен на улице, и с кошками. А то мало ли, вдруг шестипалый кошкозавр не выдумки. — Спасибо за беспокойство, мам, но думаю что это все же выдумки. И тебе спокойной ночи. С улыбкой на лице Итэр сомкнул тяжелые веки, постепенно проваливаясь в сон. Чувства притупились и долгожданная дрёма охватила сознание Итэра, мелькая сумбурными картинками прошедшего дня. Среди хаоса, созданного собственным воображением Итэр запомнил образ чёрного кота. Он был повёрнут спиной, картинки на фоне странно искривлялись и меняли очертания, но облик кота был непоколебим. Итэр попытался приблизиться но не мог пошевелиться, будто бы его тела вовсе не существовало, а дух был не способным на передвижение. Кот, словно почувствовав попытки чужого приближения, вздрогнул, и прыгнув вперёд растворился в воздухе, оставляя после себя лишь кровавый след, который вскоре был поглощён переливающимися узорами окружения. После странного сна Итэр проснулся с противным ощущением тяжести в голове, будто воспоминания о сне имели приличный вес и теперь осели осадком в голове парня. Выключив плавную мелодию будильника, блондин пошёл в ванну. Быстро умывшись и одевшись, он вышел в прихожую. Взглянув в зеркало он оценил свой заспанный видок на 5/10, обулся, и закутавшись в тёплые вещи поспешил покинуть уютную однушку друга. Он честно старался не хлопать дверью, пусть и знал наверняка что Венти давно проснулся.