Утро Уджу началось с боли во всём теле: неудобное положение во время сна чувствовалось каждой косточкой. Она чуть простонала, поднимаясь с пола. Осторожно размялась и принялась переодеваться: сегодня Кан планировала сбежать из дома до пробуждения брата, чтобы не видеть его самодовольного лица, которое без сомнения будет кричать: «Получила?! Так тебе и надо, проститутка». Уджу слегка отодвинула угол кровати и вылезла в приоткрытую дверь. Бегло осмотрелась, и, не заметив присутствия членов семьи, скользнула к выходу. Наспех обулась и покинула дом.
Поток воздуха подхватил и растрепал волосы, что в спокойном состоянии доходили до лопаток. Кан в возмущении, не сбавляя хода, убрала пряди в хвост и достала старенький смартфон с разбитым стеклом. Её основная цель — поиск нового места работы, прохлаждаться и жалеть себя — пустая трата времени.
— Ты так в беду попадёшь, — приятный низкий голос прозвучал совсем рядом с девушкой. Кан не повернулась, проигнорировала, как всегда это делала. Ким с интересом смотрел на девушку, краем глаза видел, что она ищёт, и задавался вопросом: «Для чего?». Школьники редко шли работать, особенно выпускники: нагрузка большая, нужно оправдать надежды родителей и поступить в лучшее высшее учебное заведение. — Там… — хотел предупредить он о дереве, что растёт так некстати посередине тротуара, но Уджу, не поднимая головы, спокойно обошла его. -…дерево, — себе под нос добавил Тэхён. Он немного отстал от Кан, поражаясь её странному способу передвижения. — Ты вроде не немая, так чего не отвечаешь? На мне та же форма школы, что и у тебя, — попытался он снова наладить контакт, но встретил безразличие и тишину.
«Выгляжу идиотом. Зачем только подошёл? Но с другой стороны — было удачей встретить её за пределами школы. Правда сколько ходил здесь не встречался с ней» — размышлял Тэхён, просто следуя за нелюдимой девушкой. Он давно присматривается к ней, о слухах тоже многое слышал, но лично на контакт не шёл: знал, что в школе это мёртвый номер. Правда ли то, что о ней говорят? Почему всегда одна? К чему отгородилась ото всех? Зачем работает, если все вещи выглядят старыми и изношенными?
В полной тишине каждый со своими мыслями они дошли до ворот школы. Их дороги разошлись, словно встречи и не было. Но Ким уверен, что вновь будет замедлять шаг возле класса Кан, в эти моменты он просто чувствовал, что должен притормозить и посмотреть на одинокую девушку.
— Ты! — грубо пнул парту парень. Он влетел в кабинет на большой перемене сразу после ухода преподавателя. Уджу подняла вопросительный взгляд. — Как посмела распространять слухи о нас? Ты хоть знаешь, как ужасно выглядишь? В зеркало давно смотрелась? — незнакомец оценивающе просканировал внешний вид Кан, а она в свою очередь осталась безэмоциональна, хотя внутри чувствовала опасность, сжималась, тряслась, надеялась, что её оставят в покое.
— Я ничего не говорила, мы не знакомы, — спокойно произнесла Уджу. Парень нахмурился, наклонился к женскому лицу, шумно упираясь руками в парту. Он вглядывался, проверял Кан на прочность и лживость, после чего как-то странно хмыкнул, словно хваля её за смелость.
— Найду — убью! — прорычал незнакомец, оставляя девушку нетронутой. Он был зол, но не глуп и это даже удивило Уджу, ведь обычно люди придираются к ней без видимой на то причины, никто и никогда не разбирался в ситуации: всё просто вываливали на беспомощную девушку.
Новые сплетни разлетелись по кабинету, преодолели порог и поплыли по коридору, проникая в каждый класс. К вечеру вся школа знала о проблеме Уджу, которая уже и не относилась к ней. Что попало людям в голову — так просто не исчезнет, обязательно останется какая-то частичка, к которой всегда можно придумать продолжение.
Кан устало брела по территории учебного заведения, она была опечалена, ведь работа не нашлась и теперь три дня на неделе оказались пустыми. А если у неё ещё раз отберут деньги, то о съёмном жилье можно забыть. На плечо легла широкая ладонь, Уджу вздрогнула и быстро отпрыгнула в сторону, сразу поворачиваясь к неизвестному лицом. Испуг в женских глазах ввёл парня в секундный ступор.
«Разве не он приходил утром в наш класс?» — Кан присматривалась, боясь пошевелиться. Прикосновения — вызывали неконтролируемую дрожь, ворошили неприятные воспоминания, позволяли панике окутать сознание. Уджу не любит прикосновения, она всячески избегает их, старается не подставляться и всегда держит дистанцию.
— Чего шугаешься? Не буду я тебя бить, — хмуро высказался парень, поднимая руки к верху. Кан немного успокоилась, но бдительности не ослабила. — Передай своему брату, — Уджу незаметно сглотнула.
«Почему он говорит о Ёнсоке?»
— Чтобы больше так не шутил, — закончил незнакомец.
— Я не могу этого передать. Тебе лучше самому с ним поговорить, — заговорила Уджу, видя, что парень собирается уходить.
— Чего? — выгнул он бровь. Недовольный тяжёлый взгляд проникал под кожу, он словно острым крюком подцеплял, чтобы девушка не сбежала, и поведала причину отказа. Он ведь культурно попросил, так чего она противится? Вокруг начали собираться ученики: бесплатное зрелище — это всегда интересно и весело. — Вы семья, так чего мне бегать за ним, когда встретил тебя? От тебя всего-то требуется передать мои слова. Я не угрожал, не применял силу, а вежливо попросил.
— Не могу, — коротко отвечает Уджу. Она лишний раз на глаза не хочет попадаться родственникам, а тут внезапно сама пойдёт встречи искать. Нет, она ещё в своём уме.
— Издеваешься? — взбесился парень. Он был похож на бандита: глубокий сердитый взгляд, дерзкая укладка, которую не приемлют в школе, неопрятный внешний вид: ослабленный галстук, отсутствие пиджака и закатанные по локоть рукава рубашки. Парень потянулся к плечу девушки, хотел немного встряхнуть её, но Уджу резко дёрнулась в сторону — ткань школьной формы треснула, а верхние пуговицы на блузке разлетелись. Парень с шоком смотрел на обозлённую, но в то же время напуганную девушку. Кан прижимала руки к груди, прикрывалась и прятала обнажённые участки кожи от посторонних глаз.
— Джунки, ты что вытворяешь? — из толпы, отпихивая зевак, вышел Тэхён. Джунки в недоумении смотрел на друга, отрицательно мотая головой: «Я ничего не собирался делать. Она сама дёрнулась». — Ты как? — опуская свою куртку на плечи девушки, поинтересовался Ким. Уджу осмотрелась: взгляды окружающий перекрывали кислород, делали из неё мишень, в которую вот-вот полетят стрелы презрения. Она стянула одной рукой мужскую куртку и сразу отдала обратно.
— Мне не нужно. Она дорогая, ты обязательно потребуешь компенсацию, когда она порвётся, — отстранённо произнесла Уджу, нерешительно осматриваясь по сторонам.
— Почему ты её порвёшь? — удивился парень, не понимая уверенных доводов девушки.
— Потому что по-другому быть не может, — без тени сомнения отозвалась Уджу. Она уже развернулась, чтобы уйти, прорваться сквозь толпу и спрятаться от цепких взглядов.
— Странная логика, — по-доброму хмыкнул Ким и снова накинул куртку на плечи Уджу. Она возмутилась, сдвинула брови и наконец встретилась с мужским взглядом: тёплым, глубоким, таким можно и душу разглядеть. — Ну привет, — улыбнулся Тэхён коронной квадратной улыбкой. «Надо же, она не робот и может обращать внимание на людей», — хохотнул в себя парень.
Неожиданно на горизонте появились учителя, школьники засуетились, стали впопыхах покидать место, чтобы не попасть под выговор. Казалось, Уджу попала в водоворот: всё вокруг крутилось, люди быстро шевелись, а глаза не успевали реагировать на происходящее. Куда бежать? Как выбраться? Кто-то толкнул в спину, задели сумку, а потом чуть не вырвали её из рук.
— Ты умеешь предсказывать будущее? — Уджу непонимающе подняла глаза к парню, что во время паники оставался рядом и придерживал за плечи, чтобы её случайно не унесло волной. Из-за суеты она даже не поняла, что дистанция нарушена, что она в опасности, но с возвращением самообладания страха от прикосновений не почувствовала, хотя и отступила от Тэхёна. Кан проследила за взглядом и устало выдохнула: куртка испорчена, кто-то умудрился прорезать внешнюю часть над карманом.
— Я возмещу стоимость, не уверена, что достану сразу всю сумму, но я точно заплачу за испорченную вещь, — непреклонно отозвалась девушка, поднимая серьёзный взгляд к лицу Кима. Она решительно настроена и точно сдержит данное слово, хотя эти траты практически загонят её обратно в клетку к монстрам. У Тэхёна уголки губ сами по себе поднимаются, хочется потрепать девушку по волосам и сказать, чтобы не была так строга к себе, но он держится, уважает её решение и не торопится спорить.
«Может так у нас получится подружиться?» — думает Тэхён, наблюдая за сборами Уджу.
— Тебе нужна работа? — привлёк он внимание задумчивой девушки. Кан недоверчиво покосилась. — Нет? Уже нашла? — предполагал Тэхён, ведь Кан молчала, смотрела на него, словно изучала, и не шевелилась. — У моего знакомого своё кафе, хочешь, могу вас познакомить? Что скажешь? Отвести тебя к нему? М? — Ким дружелюбно склонил голову к плечу.
— Завтра, — лаконично произнесла Уджу и снова зашевелилась, поднимая с земли оставшиеся пуговки школьной формы. — Сегодня другая работа, — решила добавить она, видя немой вопрос на лице парня.
— Ты собралась на работу? — Тэхён был искренне шокирован. Он широко раскрытыми глазами бегал по внешнему виду девушки, каждый раз натыкаясь на мысль, что это опасная затея. «Она ведь практически раздетая! О какой работе она думает?!»
— Руки, ноги целы, голова на месте, причин, пропускать смену, у меня нет. К тому же мне теперь нужно вернуть долг, — она дёрнула плечами, напоминая о куртке. Ким напрягся, девушка отчаянно нуждалась в деньгах, не обращала внимания на своё состояние и упрямо следовала каким-то своим установкам.
— Я провожу, — совершенно серьёзно сказал Тэхён.
— Лучше держись от меня на расстоянии, — холодно произнесла Уджу. Парня словно водой окатили, жёстко отвергли, хотя он даже не признавался. — Завтра, после школы, работа, не забудь, — Кан не попрощалась, развернулась на месте и зашагала прочь от шокированного парня.
— Меня Ким Тэхён зовут! — крикнул он вслед, а Уджу как шла вперёд так и не дёрнулась, не обернулась и не махнула рукой. — Не услышала? Нет, скорее всего, проигнорировала, — хмыкнул Тэхён, поражаясь отношению Кан к другим людям.
— Я запомню, — прошептала Уджу. В её голове уже велись расчёты, новые траты свалились как всегда неожиданно, но это не удивляло. Свобода никому не даётся легко, за неё придётся побороться. «Придётся работать больше, экономить на завтраке, об обновках тоже придётся забыть».
***
— Воровка! — яростный крик мачехи и жгучая боль на щеке. Стоило Кан переступить порог, как на неё без разбирательств накинулись. Она незаслуженно понесла наказание от старших. Не возмутилась, не заплакала, лишь зажмурилась, увидев движение тени. Вторая щека горит чуть меньше, но внутри что-то треснуло. — Сначала трахаешься, а когда не платят, воруешь вещи! Да как ты посмела принести эту вещь домой?! — мачеха кричала, а её голос неприятным колющим звоном застревал в ушных каналах. Женщина была вне себя от злости, она ещё в окно заметила Уджу, идущую в дорогой куртке, завелась и, пока не пропал настрой, выплеснула весь гнев на девушку. — Никчёмная низкопробная шлюха, дрянная воровка, — прошипела женщина в лицо Кан, удерживая её голову за волосы. Но даже так Уджу не подняла глаз, не взглянула на мачеху. — Из-за тебя страдает наша семья, она пропитывается гнилью, скоро и стены смердеть начнут. Исчезни, чтобы глаза мои тебя не видели! — резко одёрнув руку, мачеха отошла в сторону, а Кан ринулась к себе.
Она пролезла обратно через оставленную утром щель, придвинула кровать и рухнула на пол. Руки потянулись к плечам, на которых тяжёлым грузом лежала чужая вещь. Сними она её — и стало бы легче, но Кан глубже погрузилась в больших размеров куртку. Она обхватила себя, но страх не проходил, её сильно трясло. Поджав колени, Уджу опустила голову вниз и тихо заплакала.
«Я не воровка… Не воровка… Я не сплю за деньги, а зарабатываю честным трудом… Мама, я не плохая… я, правда, не плохая… И мне больно…»
***
Тэхён стоял возле ворот школы: учебный день благополучно подошел к концу, он высматривал среди учащихся одиноко идущую девушку. Улыбка появилась, стоило Уджу оказаться на виду. Ким не ринулся вперёд, не стал выкрикивать её имя, считая, что всё это лишь отпугнёт девушку. Он покорно остался на месте дожидаться, когда Кан подойдёт и первой начнёт разговор.
— Куда? — коротко спросила она, поравнявшись с Тэхёном. Он недовольно поджал губы и обиженно хмыкнул.
«Ощущение, что это я провинился и жду, когда меня помилуют, хотя на самом деле, она накосячила. Правда так думает только Уджу и она же решила расплатиться», — неоднозначность происходящего сбивала с толку. Тэхён был недоволен: безразличие со стороны Уджу отталкивает, хочется плюнуть на всё и, просто отдав адрес, уйти по своим делам. Но что-то, спрятанное глубоко в женских глазах, не отпускает. Уджу не казалась Киму просто дикой одиночкой, которой чужды друзья и общение, для него девушка выглядела грустной и потерянной.
— И тебе привет, — демонстративно поздоровался Ким, упрекая Уджу за отсутствие манер. Девушка никак не отреагировала, осталась безучастной, словно никакого диалога не было.
— Куда? — монотонно повторила она. У Тэхёна бровь нервно дёрнулась
«Аллё, я вообще-то поздоровался! Нет, ну вы посмотрите на неё! Не игнорируй!» — Тэхён выдохнул носом, дабы не озвучить свои мысли, и молча показал большим пальцем направление. Кан незамедлительно шагнула вперёд. «Мда уж…»
— Ты всегда такая общительная или только с избранными? — вышагивая рядом, начал разговор Тэхён. Он скользнул взглядом, подмечая, что щека Уджу выглядит иначе, нежели вчера. «Интересно, она нормально вчера добралась? Ничего ведь не случилось?»
Кан принципиально не нарушала своих правил — ни с кем не сближаться. Поэтому она решила не разговаривать, но Ким-то ничего не обещал. Поэтому продолжал задавать разного рода вопросы от: «Какой цвет тебе нравится?» до: «А что ты думаешь о звездах?» И конечно ни на один вопрос он так и не получил ответа.
— Тяжёлый ты собеседник… — устало выдохнул парень, открывая дверь заведения перед Уджу. Она пожала плечами и скользнула внутрь. — Ну хоть что-то, — усмехнулся Ким. Маленький сдвиг — тоже сдвиг.
Он попросил Кан посидеть за свободным столиком, а сам отправился лично разговаривать с другом, по телефону он кратко обрисовал ситуацию, теперь же нужно было убедить того согласиться. Высокий мужчина двадцати семи лет со знанием дела крутился возле стойки. Осторожно уложенные каштановые волосы, пробор открывающий вид на широкий лоб, аккуратный прямой нос и тонкие губы.
— Я говорил, школьников не нанимаю, — несговорчиво повторил взрослый парень, занимаясь чисткой кофемашины. Он непреклонен в вопросе работы и из-за просьбы брата друга отступать от принципов не собирается. Мужчина мельком глянул на столик, за которым сидела девушка, и ещё раз отрицательно покачал головой. Школьники не вызывают доверия. Они либо зубрят сутками напролёт, либо веселятся, потому что молодая кровь бурлит, а исключения встречаются крайне редко. — Нет, — не давая вставить слово, отрезал Хосок. Прямые брови сошлись на переносице, лишая лица привычной мягкости.
— Ну пожалуйста, она не будет мешать работе, — Тэхён состроил жалобную гримасу и быстро захлопал ресницами. Он не любил так делать, милашничать должны девушки, но если это поможет Уджу найти приличную работу, можно и потерпеть. — Пожалуйста, — своим низким голосом протянул он, практически переваливаясь через стойку администрации.
— Официального устройства не прошу, главное своевременная оплата, я планирую снимать жильё, поэтому нужен постоянный заработок. Могу брать вечерние и ночные смены, но это до поступления в университет, дальше постараюсь выходить и в дневное время. В праздничные дни всегда свободна. Физический труд не пугает, уборкой не брезгую, — уверенно высказалась Уджу. Ким так и замер на стойке, лежал на ней и поражённо смотрел на смелую девушку, которая без смущения влезла в разговор двух мужчин и рассказала, что может предложить заведению и чего будет ожидать от работодателя.
«Она умеет так много говорить? Я что у неё в чёрном списке? Почему за всю дорогу даже кивка головы не дождался?» — возмущенно насупился Ким, сползая со стойки. Он убрал руки в карманы куртки и осуждающе качнул головой.
Чон вытер руки о белое полотенце и подошёл ближе к школьнице. Угрюмо обвёл девушку взглядом.
— Сколько у тебя ещё подработок? — напрямую спрашивает мужчина. Руки девушки не такие ухоженные, как у её сверстниц, под глазами еле заметные круги — спит Уджу явно недостаточно, голос не дрожит — она не впервые стоит перед начальством.
— Три, — спокойно отвечает Кан и это пугает обоих мужчин.
«Три? И она ещё ищет? Для чего ей столько денег?» — Тэхён не может найти логического объяснения. Ему хочется схватить Уджу за плечи и хорошенько встряхнуть, чтобы она остановилась, чтобы не изводила свой организм и пришла в себя. «Это ведь ненормально…»
— Когда ты отдыхаешь? — задаёт очередной вопрос Хосок.
— Мне не нужен отдых, — бесстрастно отвечает Уджу, смотря прямо в глаза Чону. Она стойкая, ей не впервой проходить собеседование, не привыкать чувствовать себя под пристальным оценивающим взглядом.
— Всем нужен отдых, — со взрослой мудрёностью упрекнул Хосок. Всего на секунду в женских глазах мелькнуло удивление: никого раньше не волновала её занятость, Уджу либо принимали на работу, либо отказывали. Плечи девушки чуть опустились — она неосознанно почувствовала себя виноватой. — Испытательный срок неделя, справишься и устрою на постоянную основу, но с условием, что оставишь всего две подработки, — строго начал Чон. Уджу молча слушала и будто записывала информацию в мысленный блокнот. — Оставь мне свой номер и график подработок, я позже пришлю время и день первой смены, — он вернулся за стойку и достал из-под стола чистый лист и ручку и пододвинул их к краю. Пока Кан выводила буквы, записывая всё, что от неё требовали, Хосок задумчиво стоял напротив.
«Нужно поговорить», — переведя взгляд к Тэхёну, кивнул он в бок. Оба отошли, но взгляд от девушки не сразу отвели. Их терзали сомнения и чувство беспокойства.
— У неё проблемы в семье? — тихо поинтересовался Хосок, скрещивая руки на груди.
— Не знаю, — отрицательно и немного растерянно замотал головой Тэхён. Бровь старшего поползла вверх.
— Что значит не знаешь? Вы разве не друзья? Не ты ли привёл её в моё кафе? — рассердился Чон. Его взгляд стал тяжелее и требовательнее. Возиться с детьми ему некогда, своих забот хватает.
— Ну… мы только недавно начали тесно общаться, хотя и ходим в одну старшую школу. Я сейчас в таком же шоке, как и ты, но… — парень бросил короткий полный волнения взгляд на девушку. Она снова села за столик и просто, без каких-либо мыслей смотрела на тёмную улицу. — Не оставлять же её на произвол судьбы. Я уже протянул руку помощи и теперь не могу отступить. Сам ведь знаешь. А если она будет в тягость, я пойму и больше не буду тебя тревожить, — Ким выглядел серьёзным, больше не кривлялся, стоял прямо и не отводил глаз от друга семьи. Чон тяжело вздохнул.
— Я не буду её жалеть или относится по-особенному, потому что она твоя «подружка». Она пройдёт испытательный срок, как и все, никаких исключений. От своих слов я не отказываюсь, справится — найму, остальное решайте между собой, — чётко озвучил своё решение Хосок. Тэхён сразу почувствовал облегчение, расслабленно улыбнулся и проводил благодарным взглядом Хосока до самой стойки.
Уджу, заметив возвращение начальника, поднялась с места и неторопливо подошла. Она озадачено смотрела на угрюмого мужчину, иногда опускала взгляд на заполненную бумагу, словно боясь, что её выкинут и никто не позвонит.
— Жди сообщение не позднее завтрашнего вечера, — словно прочитав мысли, ровным тоном произнёс Чон. Эмоции на мужском лице оставались неизменны: он раздражен и недоволен. Кан молча кивнула.
— Нам пора. Спасибо, Хосок, — возник возле девушки Тэхён. Позитивный, чистый и яркий. Он, не спрашивая, обнял Уджу за плечи и под пристальный взгляд старшего повёл к выходу. Однако Кан, не дойдя до дверей, грубо сбросила руки парня, сама потянула ручку и в одиночестве вышла на улицу. — И что с ней делать? –обречённо качнул Ким головой, выпуская воздух из лёгких. Девушка стремительно удалялась и даже не оборачивалась. Тэхёну только и оставалось — смириться и бежать следом. Оставить он её никак не мог, не хотел убирать своей руки, которую она так рьяно отталкивала.
