Стремление к Солнцу

      Она долго не могла открыть глаз, сил просто не было. Тело едва покачивалось на мелких волнах и почти потеряло чувствительность от холода, пронизывающего до костей. Лица едва касался серо-черный, тонкий лист проеденной насекомыми осоки. На выдохе распахивая глаза, Настя устало наблюдала за черным небом, лишенным хоть одной звезды. Противный запах болота бил в нос, и чем больше она двигалась, тем больше тонула в этой трясине, поэтому, лежа на воде среди гниющих кувшинок и спаленных камышей, она лишь думала.       Грязная вода обволакивала болезненно нежно, впитывалась в старую, домашнюю одежду, кожу, сердце. И на пару секунд девушке показалось, что из ее глаз текут не слезы, а лишь вонючая жижа неприятного цвета. Когда она начала настолько ненавидеть себя? «Надо же, так похоже… На меня»       Мысли сбивались, о четкости и речи быть не могло. И, медленно погружаясь на дно, Насте вдруг осознала что погибла, сдалась. Да даже сейчас, видя лишь дырку в черном покрывале неба — луну, она не хотела приблизиться к ней. Вылезти из воды и спастись. Куда уже идти… Зачем? «Я ведь и жила чтобы никакого не огорчать»       В голове показался четкий образ хмурой матери, уставшего отца, полу-стертый силуэт брата, которого она не видела в живую уже много лет… Дианы. Дианы, которая изредка встречалась с ней, а потом вновь уходила по разнообразным причинам. «Это нормально»       Воспоминания проносились галопом. Слезы на широком листке с сочинением, которое нужно было сдать еще на прошлой неделе, разорванный не ее руками дневник, разбитая посуда, которую она заметала совком. Уши на миг заложило от воспоминаний о криках. Все было утеряно. Ну… Почти.       Вспомнился и тот злополучный календарь, с помеченной датой — 22 июля 2020 года и зачеркнутые красным маркером числа июня. Она ведь и не планировала бороться, лишь считала дни. Какая же глупость. Переведя взгляд на вспылывший объект под рукой, она вытащила небольшой, разбитый телефон. Он был почти полностью забыт гниющим в черепной коробке мозгом. «Надо же, мой старый телефон, как жаль что его разбили»       Холодные, бледные ноги, полностью скрывшиеся в густой трясине уже ничего не ощущали, руки едва двигались, теряли свое тепло, лишь разум соображал еще хоть что-то.       А какой смысл был бороться? Куда возвращаться? Туда, где не ждут? Туда, где невозможно спокойно спать? Туда, где зажмуриваешь глаза, лишь увидев, что кто-то поднял руку над твоей головой? «Какая глупость, кто же теперь позаботится о Бублике»       Внутри все разрушено, снаружи лишь мусор и вонь, которую никто не видит, кроме нее самой. «А может быть это я гнию?»       И что теперь? Ну умерла она и что? Куда дальше? Как глупо было сдаваться, теперь… Теперь неизвестно куда она попадет. Исчезнет? Переродится? Ужас пронзал замерзшее тело. Пытаясь оглядеть себя, Настя разглядела лишь старые, розовые шорты, что сейчас обрели отвратительный, грязный цвет, черную футболку с растянутым воротом…       А может… Может она получит хоть малейший шанс на пресловутое счастье, которое не ощущалось уже много лет. А то лишь его заменитель, противный, безвкусный, остался на растянутых в улыбке губах. Мышцы лица уже болели, а толку то, все равно всем было плевать.       Ох, ну зачем так говорить, бабушка ведь была добра. Достаточно добра и мила. Всегда помогала.       Но вот только толку от ее доброты не было на фоне огромной жизни Анастасии. Настолько огромной, насколько большое расстояние было от ее школы до маленького, разваливающегося домика на тихой улице. Того дома, где она похоронила себя прошлую, свою истинную личность. А имела ли она вообще когда либо личность?       Она была эгоистичной? Да. Думала лишь о себе и своем счастье? Да. Еще миллион вопросов ответ на которые будут еще глубже опускать ее в жижу ненависти к себе? Да.       Она лишь одна из фигур на шахматной доске, скорее всего пешка, та, кто отсеется первой. И эти мысли успокаивали Настю. Все идет так как и должно было. Это судьба, чего уже сопротивляться. От этих мыслей становилось теплее, комфортнее. Но вот только вода начала поглощать ее тело с куда большей скоростью, чем до этого…       Черная жижа уже покрывала больное, бледное лицо, достигла заплаканных глаз и покрасневшего носа. «Если бы у меня был шанс на новую жизнь, на жизнь намного лучше моей прежней, я бы сделала все, чтобы устроить ее. Сделать ее лучшей из жизней, которую я бы могла иметь»       Что-то над водой крикнуло голосом ее старого друга. Но она почти не слышала слов, лишь уловила смысл.

«И долго ты собираешься врать самой себе?»**

      В глубине души она осознавала, что это — единственная правда из того, что она через себя пропустила, но тут же разозлилась на эту мысль. Настя? Врать? «Я пыталась кричать… Только моя голова была под водой» — и ее не волновало, что буквально в эту секунду в воду словно опустились чужие руки, потянулись к ее телу, потянись в ответ — и спасена. Только вот… «Мне и здесь хорошо»       В ее жизни не было никакого смысла, поэтому она жила лишь ища ответы на вопросы, даже на те, которые она не смогла бы понять, или даже не захотела бы. Избегала прямого ответа, строила свой внутренний мирок, «домик» из обломанных зубочисток и прогоревших дров, пытаясь оградиться от реальности прогнившей дверью на щеколде. Теперь, никакой щеколды, никакого дома, никакой реальности. Лишь темнота и тишина, ведь так? Ведь Так?                                                                                     ~***~       Она не двигалась, боялась шевельнуться, ведь каждый лишний жест может опустить ее глубже, но отчего-то тело ощущалось странно знакомым и целым. Правда каким-то чужим. Изменившимся, ставшим легче или же проще в управлении, словно она во сне летала всю ночь, а теперь проснулась с окрыляющей бодростью. И даже сердце не зудело глубоко в груди, и глотка спокойно принимала слюну, которую она от страха часто сглатывала. Глаза раскрылись с трудом, как будто после долгого сна, бледный, лунный свет, окружающий со всех сторон, не резал глаза, как считала Анастасия, но все же, был неприятен. Она лежала на холодной земле, должно быть, запачкавшись. Высокая, тонкая трава порой колыхалась от прохладного ветра, такая темная, почти черная, едва узнаваемая от такого бледного, тусклого света полной луны. Но она не была сожжена, она не гнила и не была проедена, как в том месте, из которого ей удалось выбраться. Из своего разума.       Перевернувшись на бок в влажной траве, она поморщилась, привстала на локте, едва глядя поверх закрывшихся бутонов. Взгляд как-то слишком быстро сконцентрировался, даже не потемнело в глазах. Из-за шевеления стайка комаров и светлячков поднялась в небо, улетела.       Настя, ничего не понимая, села на примятую телом, холодную траву, начиная оглядываться. Вокруг одно лишь поле, деревья, да небо со звездами. Да, здесь было как-то необыкновенно красиво и атмосферно, но… — Что?       Переползая на колени, она поползла вперёд, приминая запачкавшимися руками траву, вставать сейчас было слишком рискованно, давление резко упадёт, и она вместе с ним. Под шуршание травы она и не услышала стрекотание кузнечиков, что тут же выпрыгнули прямо на ее лицо.       Ойкнув, Настя стряхнула с себя насекомых, вновь начиная беспомощно оглядываться. Пришлось вставать на ноги. Она даже не смогла кряхтеть, дышала через раз от страха. Выпрямившись, едва не открыла рот в шоке, когда глаза, привыкшие к темноте, увидели тот огромный простор поля окружающий ее со всех сторон. Трава действительно была высокой, где-то чуть выше пояса, на уровне пупка. Не осознано она руками коснулась кончиков тонких листочков, провела по ним пальцами и прокрутилась вокруг себя. На пару секунд пропало ощущение реальности от такой красоты. А небо…       Это разве небо? Нечто необъяснимо завораживающее, заставляющее беспомощно подавиться воздухом лишь от одного взгляда на многие миллионы звезд, что находились так далеко и близко, что даже задери она руки, не приблизилась бы к ним ни на сантиметр. Все также далеки, все также прекрасны. Луна, полная, светила бледным светом на огромное поле, а она, маленькая и худенькая, прямо посередине, ежится от прохладного ветра и хлопает накрашенными глазами. Но нужно было отвлечься, она не понимала что происходило, где находится, где вещи и… Что там лежит?       В примятой траве, в метрах пятидесяти впереди, около черного, неопознанного объекта, трава была примята так странно, словно упал метеорит или что похуже. Высоко и неловко поднимая ноги, Настя побежала прямо к черному нечто, а под ногами хрустели ломавшиеся стебельки и разлетались светлячки**. Под адреналином она даже и не заметила, как быстро оказалась около своей сумки. Это ведь ее рюкзак! Его кто-то кинул с нечеловеческой силой, внутри что-то похрустывало.       Резко раскрывая его, Донских вывалила все содержимое на землю, пытаясь в темноте разобрать где что. «Учебники видавшие виды, жвачка, пенал, дезодорант… Вода!»       Подхватывая помятую бутылку, она открутила крышку, тут же отпивая почти половину. Хотелось смыть этот отвратительный, странный вкус во рту. Ужасно заболела голова, дико хотелось пить, а ещё лучше — выспаться. Воспоминания не желали строиться в чёткий порядок, все было перемешано, и не понимая что сон, а что реальность, Настя медленно встала на ноги, быстро складывая все содержимое рюкзака обратно.       Она оглядывала поле перед собой, за собой, сбоку от себя, и не веря, бледнела все больше вдруг осознавая реальность, в которой находилась. Страх медленно охватывал разум, уже поработив тело. Комары, пища, крутились около ее лица, укусили в руку сквозь плотную худи, но Настя лишь слегка похлопала по ней. Мысли беспорядочно метались в замеревшем разуме. Продолжая оглядываться, Она старалась не поддаваться панике, вот, впереди пару деревьев, там, наверное, что-то есть. Нужно думать логически. — Эй! Кто-нибудь! — громко крикнув, девушка заморгала быстро-быстро, нужно было придумать что делать. Как можно скорее. Какова вероятность что ее не похитили и просто скинули в поле? Или же она была настолько пьяна вчера, что оказалась посреди леса ночью. Но ведь она не пила вчера? Да и вообще, в последнее время. Это сейчас не важно! Важно то, что она может на раз два потеряться и ее не найдут, нужно отыскать помощь, но в первую очередь взять телефон и понять что было недавно, возможно, это поможет в том, чтобы определиться, где она находится. «Меня никто не услышал»       Нащупывая в кармане штанов телефон, она приложила палец для разблокировки. Не получилось. В голове похолодело от накатывающего с новой силой страха. Нужно попробовать снова. Отряхнув палец от грязи, она вновь приложила его, яркий экран встретил её временем. 02:47.       Связи не было, 4G тоже не работал, местоположение не отслеживалось, карты барахлили… Но она точно в последний раз была в Новосибирске, по пути к дому Наташи, а потом словно провал. — Да что же это такое… — слезы сами собой стали появляться в уголках глаз, но нужно было держать себя в руках. «Ещё ничего не известно, ещё ничего не понятно, придётся включить фонарик и идти к городу самой»       Город зачастую слышно, и его огни можно увидеть издалека, следует лишь подняться на какую-то возвышенность. Или прислушаться к шуму проезжающих по трассе машин. Но вокруг царила лишь абсолютная тишина, никаких шин по асфальту, никаких фар вдалеке, никакого просачивающегося, желто-белого цвета сквозь деревья. Ничего, что помогло бы в поисках. «Нужно залезть на самое высокое дерево поблизости, логично ли это? Нет. Поможет ли мне это? Вряд ли, но у меня немного вариантов, придется пробовать все»       Около Новосибирска зачастую росли ели, но тут одни дубы. Ей же легче было залезать на верхние ветки, хватаясь нежными руками за сучки и цепляя множественные занозы. Высунув голову из листвы и еле удерживая равновесие на одной из самых высоких веток, Насте удалось выглянуть за кроны других деревьев, но никакого города поблизости не было. Точнее, никаких огней не было.Только большущие, темное поле в паре километров. Попробовав оглядеться с противоположной стороны, она вновь ничего не увидела. «Так, хорошо, города поблизости нет, возможно, деревня? Тогда нужно искать тропинки. Это поле достаточно широкое, и тут можно собирать цветы. Или же выращивать овощи. Если найду речку или грибы, то рядом точно должны были проходить люди, а это значит, что я смогу найти их следы. Но точно не сейчас. Мне нужно дождаться утра». «А если я подожгу траву, меня найдут?» «Глупость, я сама же пострадаю от этих пожаров… И столько деревьев прогорит зря. Будут как пожары в Австралии»       Темнота не хотела рассеиваться, лишь сгущалась над головой, и Настя оглядывалась все чаще с каждой секундой, проходя от одного конца поля к другому в своих мыслях. «Мне нужно развести костер»       Концентрируя внимание на простой задаче, она присела на корточки, начиная выпалывать кусок земли, где и будет находится предполагаемый костер, игнорируя укусы комаров со всех сторон. Вновь и вновь вырывала сорняки и дикие травы, отбрасывая их подальше вперед. Фантазия сама рисовала ужасные, вытянутые лица без глазниц за спиной и Донских вновь и вновь оглядывалась, в злобной беспомощности хмуря брови, стараясь сдержать внутренний страх и панику от ситуации, в которой оказалась.       Очистив землю, она нашла ветки под несколькими дубами, обломала сучки руками, залезала вверх, а потом била по особо крепким веткам ногой, пока они с хрустом не упали на холодную землю. Нашла сухую траву и разорвала ее на небольшие кусочки, про себя благодаря Марию Степановну, ее учительницу обж, что требовала пересказы домашних заданий, и использование знаний на практике в школьном дворе. Все же это оказалось не бесполезным, и костер достаточно быстро разгорелся от маленького огонька зажигалки из пятерочки.       Положив под задницу рюкзак, Настя села на запачкавшуюся ткань, и, разувшись, вытянула ноги поближе к источнику тепла, складывая руки на бедрах. Теперь, когда она покончила со всеми возможными, логичными делами, ей осталось лишь думать над ситуацией. Ну как думать… Плакать. — Я вообще ничего не понимаю, — громко всхлипывая и не сдерживаясь, она уткнулась в грязные ладони. Паника, скопившаяся внутри, вырывалась лишь бесполезными слезами. Но так было хоть немного легче. Медленно пропадала тяжесть в груди и горле. И когда слез совсем не осталось, а солнце начало вставать на горизонте, Настя вытерла щеку рукой, оставляя на ней коричневые разводы и принялась обуваться.       Собравшись с мыслями, она затушила костер землей, хорошенько притаптывая прогоревшие дровишки. Вновь перебрала содержимое сумки, допила воду и вытерла лицо и руки влажной салфеткой, смотря на себя через фронтальную камеру телефона. Особо упорной была потекшая туш, но и она поддалась мокрому предмету, оставляющему за собой лишь влажный блеск и запах алоэ. «Сейчас нужно искать следы или же тропинки, прислушиваться к звукам»                                                                                     ~***~       То «поле», что Настя увидела в темноте в нескольких километрах оказалось морем. Рядом с ним находилась небольшая деревушка. Так что единственный выход был — идти туда и не потеряться. Что было ужасно просто, учитывая ее топографический кретинизм. И Настя шла, пока не обомлела. Это точно была не стандартная Русская деревня. Это было… — Что за херня, — шокировано разглядывая незнакомые здания из камня, с нестандартно загнутыми крышами, покрытыми не чем иным, как старыми черепицами сероватых оттенков, она отступила на пару шагов назад. Это была не деревня… Небольшой городок азиатского типа. Древне-азиатского типа. Это что, туристическая достопримечательность?       Посередине городка располагалась широкая улица, скорее всего на ней был базар, от нее же шли разветвления на крупные здания, на окраинах города — мелкие дома жителей. Разглядывая сверху мелкие фигуры людей, Настя металась от одной мысли к другой, настолько быстро, что четкие слова не формировались в голове, лишь очертания и картинки, которые она оценивала и либо откидывала прочь, либо развивала эти «мысли» дальше. «Выхода нет, мне нужно идти, иначе я так и погибну здесь»       Картинка этого мира совершенно точно отличалась от привычного, но Настя тонко подмечала про себя любую мелочь, которая помогла бы понять, что именно здесь происходит, и уверенно пошла по направлению центральной улицы, сразу и наверняка. По городу бродили лошади, такие крупные и мускулистые, каких она видала лишь в книжках по окружающему миру, но никак не в метре от себя. Они фыркали, брызгали слюной, загнанные и уставшие, несли на себе не только хозяина, что бил плеткой по золотисто-каштановому боку, но и его вещи. Мысленно оценивая мужчину на лошади, она моментально интуитивно определила, что у него помощи просить не стоит и продолжила путь, уступая ему дорогу. Шагая дальше, Настя игнорировала любопытные взгляды проходящих мужчин и женщин, некоторые из которых были и вовсе ниже чем она на голову. Отметив про себя, что находится она либо в древней Азии, либо в очень большой открытой студии по съемке фильма об этой самой Азии. «Люди тут какие-то… Зашуганные» Неподалеку от нее стояла молодая девушка в простом розовом кимоно с ярко красным поясом и золотистой лентой поверх, подкуривающая тонкую трубку. Её насыщенно карие глаза с любопытством оглядывали всех мимо проходящих мужчин, и иногда она высоко хихикала, привлекая внимание. Не почувствовав от нее угрозы, Настя решила подойти ближе и спросить: — Здравствуйте, а где я? Девушка, подавившись дымом, уставилась в её лицо удивленным взглядом, после чего, искренно расхохотавшись сделала новую затяжку. — С неба упала? Милая, ты в порте Ава! — дружелюбно похлопав Донских по плечу, она светло улыбнулась, — Как ты так, ходишь-ходишь, и не знаешь где! «Порт Ава? Стоп, это что, Иона?» — Это Клан Земли? — нахмурив прямые брови, Настя уставилась на дорогу под ногами. Да этого же просто не может быть. — Ну конечно Клан Земли! Удивила ты меня, конечно. — Почему удивила? — стараясь отвлечься на слова дамы с трубкой, она отогнала от себя глупые мысли о попадании в аниме. Это либо её сон, либо шанс на вторую жизнь. И… Это точно не было сном. — Я же юдзё*, со мной женщины обычно не разговаривают, — она вновь затянулась, — меня зовут Аой*, а ты кто? — Аой была немного… Беспардонной, но в тоже время достаточно веселой и открытой, что было только на руку Насте, что через 15 минут разговора не о чем спросила у новой «подруги», где можно купить немного воды. Аой тут же отвела ее внутрь дорого обставленного дома на кухни, где заварила крепкий, зеленый чай без сахара, и, присев напротив Донских, начала рассказывать о своей жизни, словно они были знакомы уже много лет. — А какая у тебя фамилия? — отпивая чай, Настя взглянула на черноволосую поверх кружки. — Ой, я и не помню, давно забылось. Да и имени своего настоящего уж не вспомнить, все в прошлом осталось, — она почесала висок, стараясь не разрушить прическу, — с приходом в дом* госпожа дала мне новое имя и статус дзасэки-дзи*, теперь хожу с ним.                                                                                     ~***~       Это знакомство было достаточно полезным, Аой смогла показать Насте где находится ломбард и проводила ее по торговым лавкам, заранее предупредив, чтобы она не попадалась на глаза солдатам. Они, в последнее время, были очень агрессивными к женщинам, и даже довели подругу Аой — Нигаи, до внутриматочного кровотечения. Попрощавшись, они даже обнялись, и Настя продолжила свой путь одна, подметив про себя, что должна встретится с девушкой еще раз. Возможно, подарить что-то и поблагодарить за помощь.       Пока Донских заламывала пальцы перед деревянной, крепкой дверью небольшого здания, рядом, прямо о отвесный берег, покрытый аккуратной каменной кладкой бились насыщенно-голубые волны. Соленый запах моря был повсюду, растворялся в воздухе и Настя уже почти привыкла к нему за пару часов непрерывного вдыхания. «Надо же, а я ведь всегда мечтала оказаться на море»       Она не знала, что именно придется сдать. Деньги были нужны как можно быстрее, если она хотела выжить даже в нереальном мире. О работе пока не шло и речи, куда идти? Кем быть? Она не могла решить этого много лет сидя на жопе, не то, что с бухты барахты приземлившись в портовом городе. Найдет ли она вообще заработок? Где придется спать? Эти вопросы ужасно пугали Донских. Ужасное чувство потерянности и одиночества преследовало на каждом шагу, и даже видя свое отражение в мутном стекле какого-то кафе, она не могла смотреть на себя как прежде.       Сжав золотую цепочку с тонким, золотым колечком, она аккуратно сняла ее с тонкой шеи, и покрутила в руках. Кольцо перекатывалось по цепи, сверкая насыщенными, желтоватыми боками на утреннем солнце. Драгоценный подарок её бабушки — цепь, и колечко от подруги словно приросли к её груди, она никогда не снимала драгоценности, мылась, занималась спортом и работала вместе с ними, а теперь… «Это ведь воспоминания» «Это ведь выживание»       Внутри билась буря, буря воспоминаний, буря сдерживаемых глубоко внутри эмоций, паники и отрицания происходящего. Все, что находилось в голове — отдаваясь болью в груди, все это было неописуемо. «Это ведь лишь вещи»       Убеждая себя в логичности сдачи золота, Настя уже схватилась за ручку, как по щеке скатилась слеза, потом еще и еще. Она могла сесть прямо здесь и заплакать, но…       Грубо стирая слезы с лица, она нахмурила прямые брови и фыркнула, резко дергая дверь на себя. Теперь, когда она вошла внутрь ухоженного, небольшого ломбарда, пути назад не было.                                                                                     ~***~ — Четыреста рин… — почесывая затылок, Анастасия осела на камни, что были сложены в подобие тротуара, — а я даже не знаю, много это или мало. «Нужно пытаться найти работу или кров, но куда податься?»       Перед ней прошли пару мужчин, несшие какие-то большие мешки с провизией. Переглянувшись, быстро пробежали по скалистому спуску прямо к берегу с бледно-желтым песком. Там остановился большой, старого типа корабль. Аккуратный, средний размеров, похожий на те кораблики, которые часто покупали дети уезжая из лагерей по типу «Океана», плотно закупоренные в бутылках с золотистой подписью:"Владивосток». Когда по этой же улочке прошел молодой парень с такими же мешком на плече, Настя, не вставая, спросила. — Простите, я не местная, а четыреста рин это много?       Удивленно замерев, он уставился живыми золотистыми глазами на веснушчатое лицо, раздумывая. После, почесав свободной рукой соломенные волосы, подвязанные каким-то сероватым платком, посмеялся. — Ну как отличные ботинки и пара рубах. А вы что, не местная? — поставив мешок рядом с собой на дорогу, он подошел ближе, — выглядите растеряно. — Да, я приехала из-за границы к родственнице, а она, похоже, не совсем рада меня видеть. В общем, думаю, куда себя деть, — ложь привычно легко слетела с губ, и совершенно сырая версия была сформирована в голове настолько быстро, насколько быстро нужно было ответить, чтобы не вызвать подозрений. — Жестоко… И она вас выгнала? — получив лишь короткий кивок в ответ, паренек подумал с минуту, и выпалил, — у нас на корабле рук не хватает, стирать да готовить, а полный коллектив мужиков, ну, вы сами понимаете какая там атмосфера. Я могу предложить вас Капитану ГиГан, и, если она разрешит, вы сможете работать у нас. — Вот спасибо! — резко вставая, Настя едва не подпрыгнула на месте, активно пожимая его вспотевшую ладонь своими тонкими руками, — вы мой спаситель. «Мне конец»       Попробовав воспользоваться телефоном, Донских шокировано уставилась на значок 4G, и, отпросившись у этого паренька «в туалет», забежала за ближайший камень на берегу, пытаясь вспомнить в какой главе манги события происходили в Аве. Позади раздались множественные мужские голоса, уже успевшие потерять её из виду. Пока Настя дрожащими пальцами открывала новые главы и быстро листала страницы, молясь всем богам, чтобы телефон не зависал. Такое волнение она чувствовала разве что когда списывала у её прошлой учительницы химии, пока та деловито расхаживала по классу. Хоть на секунду заметит телефон — мгновенная смерть и двойка во весь лоб. — Девушка? — голос паренька приближался, пальцы все быстрее нажимали на едва видимый из-за яркого солнца экран.       Когда его ботинок уже показался за камнем, Настя вышла ему навстречу с пустыми руками, и специально столкнулась так сильно, что тот едва не упал. — Ой, прости! Тебе нужна помощь?                                                                                     ~***~ — Ну и кого вы привели?       Настя, уже успев познакомится с несколькими парнями, стояла перед пожилой женщиной, про которую забыла сразу же после просмотра аниме, и нервно сжимала руки за спиной, стараясь держаться уверенно. ГиГан была худощава, ниже ростом, и имела длинные седые волосы, собранные в шишечку на затылке. Её прокуренный, низкий, но приятный голос защекотал девушку изнутри, от чего она сильнее сжалась, стараясь максимально уменьшиться, не видеть, не слышать, не нести ответственности за все, что будет происходить сейчас. Ведь буквально от её первого впечатления на Капитаншу и зависит её будущее. Будет ли она спать на холодной земле, или же на корабле. «Если они еще работают, значит ещё не победили Кум-Джи, и у меня будет шанс устроится хотя бы здесь, хотя бы на пару недель» — Здравствуйте госпожа, — Настя поклонилась одной лишь головой, тут же, с неловкой улыбкой заправляя выбившуюся прядку за ухо, — меня зовут Настя, я прибыла из-за границы и сейчас хотела бы найти работу. — Так иди в город, почему ты именно здесь? — закуривая трубку, ГиГан хмыкнула, смотря на такое же, едва улыбающееся лицо перед собой. Её вопрос не смог сбить с толку девчонку. — Я совсем не знала куда идти, но, хвала небесам, наткнулась на Хёичи, — указав подбородком на блондина, с которым познакомилась ранее, она продолжила, — он помог мне и был так любезен проводить до вас. — У нас не корабль помощи бедным и обездоленным, — вновь подкуривая трубку, женщина внимательно рассматривала лицо перед собой, все такое же странно собранное, словно предугадывающее все её реплики и отвечающее ровно то, что она хотела слышать. Едва приоткрыв рот, она тут же замолкла, Донских заговорила первая. — Я понимаю, поэтому я готова выполнять любую работу, которая с меня потребуется, — Настя вновь легонько улыбалась и глядела как-то странно, её темные глаза были непроглядными. — Любую значит, — отворачиваясь на секунду, ГиГан ухмыльнулась, её можно было хорошенько встряхнуть, опустить с небес на землю. — Тогда вот такое тебе задание…                                                                                     ~***~       Темно-карие глаза бегали по экрану телефона, быстро читали предложение за предложением, то, что она успела запомнить и быстро записала себе в заметки. Дел было нереалистично много, это никак нельзя было выполнить за один день, тем более — до заката: приготовление еды на тридцать девять персон, перестирка всего белья (постельного и личного) и его развешивание на берегу, уборка каждой комнаты и закупка продуктов — все это за то время, пока красно-оранжевый диск не опустится за морскую гладь, а там — она придет с проверкой, и если хоть чего-то не будет сделано, то никакого спокойного местечка, где она сможет поспать и поесть не будет. «Так, мне нужно работать, никакого обдумывания, первым делом — бежать за продуктами. После ставить воду на суп, одновременно с тем заниматься стиркой, как только закину в суп овощи, побегу развешивать белье, а там, как приготовится, надо будет убираться».       Плотно сжимая лямки рюкзака, на дне которого звякали монетки с темно-алом мешке, Настя побежала вниз по крутой лестнице с корабля, спрыгивая с последних ступеней прямо в песок и увязая в нем кроссовками. — Ээй! — Хёичи, которого она запомнила сразу, помахал ей рукой, посмеиваясь в кулак, — рынок вон там! — и рука, указывающая куда-то влево. «Ничего не поняла блять» — Спасибо!       «Хлопая» обувью по песку, она побежала к приблизительно надежному подъему на мостовую, хватаясь руками за ступеньки, сделанные прямо из глины, истоптанные сапогами. Нужно было бежать как можно быстрее, только… «В таком темпе я долго не протяну»       Не помня себя от страха, что не удастся успеть всё вовремя, Настя пришла в себя только стоя между двух домов. Виски пульсировали от напряжения, давление подскочило. Пытаясь вспомнить в своей голове приблизительную карту местности, она потерпела фиаско, разум не желал вспоминать ни улочки. Так что ей пришлось ориентироваться лишь на звуки, что достаточно скоро привели к базару. Нужно было выбрать овощи и рыбу для ухи, которую она планировала сделать всему экипажу. «Быстрее-быстрее»       Торопя сама себя, Донских вновь побежала к кораблю, только теперь с набитым, тяжелым рюкзаком. Ноги подкашивались, в глазах темнело. Но она должна была продолжать бежать, иначе не успеет, иначе не заполучит свой островок спокойствия, иначе её выгонят как позор семьи… «Позор семьи?»       Не концентрируясь на мыслях, она медленно замедлялась, хватаясь за колющий бок, желоч подступила к горлу, нужно было срочно опереться об что-то. Эта улочка? Она же уже была здесь? Или нет? — О, Настя, — Аой, стоя на своем привычном месте, помахала девушке рукой, тут же замирая, шокировано оглядывая подходящую, — ты бледная вся, что случилось?! «Вот я дура…»       Все тело обдало жаром, после — темнота в глазах, ноги двигались все медленнее, ужасно затошнило, и Настя прекрасно осознавала что будет сейчас. Когда в ушах запищало, она уже не пыталась идти, провалилась в сон и спасительное спокойствие как в руки друга, все это было слишком, слишком быстрым, слишком страшным, слишком жестким и странным чтобы быть правдой. Это ведь сон, всего лишь сон, да?       Она видела тусклые фары, видела помятый бампер, видела, как отлетала по асфальту на пару метров, оставляя после себя полоску — кровавый след. И в эти секунды мыслей не было, совсем ничего, темнота, тишина.       К носу что-то подсунули, приоткрывая глаза, она не узнала помещения, не узнала лица, которое склонилось над ней, не узнала руки, которые тут же убрали от её лица ватку. Это… Её руки? — Как тебя зовут? — это была знакомая, но кто? А она сама? Кто она? — Настя, — да, точно, её зовут Настя, Настя лежит на полу, Настя смотрит на Аой, Настя теряет время. — Куда встаешь, лежи! — с силой давя на плечи Донских, черноволосая не смогла её удержать, сколько дури в ней было? Она не должна была сейчас вставать. — Мне надо работать, — упорно поднимаясь, Настя не обращала внимания ни на что, искала глазами портфель, а найдя, повесила на плечи и пошла к выходу, опираясь о стену. — Я тебя не пущу, дура! — Аой, поскальзываясь на длинной юкате, неловко упала, но быстро встала, нагоняя девушку, — куда ты идешь? Куда ты так торопишься? — Если я не выполню работу во мне разочаруются, меня выгонят, я буду позором, нахлебницей, — говоря всякую ересь не до конца очнувшимся мозгом, Донских продолжала упорно идти, игнорируя руки, что тянули её назад. — Да что ты несешь! Остановись!                                                                                     ~***~ — Моя госпожа выпорет меня если узнает, что я не стою на посту, — быстро начищая картофель, сидя на коленях, на деревянном полу, Аой умело орудовала ножом, не забывая порой вновь подкатать постоянно спадающие рукава юкаты. Настя, сидящая напротив, ловко начищала рыбу, порой сдувая прядки, выбившиеся из низкого хвоста, то, что она сделала было запрещено, ей нужно было выполнить работу самостоятельно, но её новая подруга, странно искренняя и честная, преградила ей путь своим телом не пуская никуда в одиночку, а как только Настя попыталась сбежать и вовсе — треснула по лбу так, что кожа покраснела и горела еще минут двадцать. — Я извинюсь перед ней, заплачу за то время, что ты отсутствовала, — Донских мучила совесть, эта девушка была ей чужой, но все равно помогала, только улыбаясь и смеясь. — Не волнуйся об этом, максимум, что она сделает — выпорет меня плеткой, но это уже не страшно, я почти не чувствую боли от этих ударов.       Понимающе кивнув, Настя закинула в кипящую воду нарезанные овощи, и, ополоснув руки в тазу, поспешила в соседнее помещение, там было что-то вроде прачечной, темное и мрачное, оно пропиталось влагой, а в огромном тазу — замоченные в соли и мыле вещи, которые она еще не постирала, не то, что вывешала. «Я отстаю от плана даже с помощью Аой, уже день, а я даже не занималась стиркой»       В коридоре за спиной раздались мужские смешки и тихие переговоры, похоже, это был Хёичи и кто-то еще. Они шли прямо к комнате, в которой Аой занималась едой! — Стойте! — выбегая из прачечной, Настя не успела остановить их, парни, увидев другую девушку вместо Донских, озадачено переглянулись, — я прошу вас! — Я прошу, не говорите ГиГан об этом, я просто не могу успеть все сама, простите меня, — кланяясь в ноги обернувшимся парням, она не поднимала глаз, по сердцу резануло обидой, все вновь шло по пизде. Ничего не получалось по намеченному сценарию. Какая жалкая сцена. — Да брось ты! — другой парень рядом с Хёичи похлопал её по худой спине, у него были грубые, большие ручищи и широкие плечи, сам он веел мужественностью вперемешку с чем-то деревенским. Его имени кареглазая еще не знала, — Не успеваешь, поможем! Да, Хёичи?       Блондин, беззлобно усмехнувшись, как-то понимающе закивал, словно это было для них обычным делом, — мы всегда помогаем друг-другу, только так можно справится со всем, а ты, если бы перла все это на себе, просто бы надорвалась, не дождавшись заката. Молодец, что попросила хотя бы помощь подруги! «Что?» — переглянувшись с Аой многозначительными взглядами, она подняла голову, встречаясь лишь с добрыми лицами, «Они не такие плохие… Как я думала?»                                                                                     ~***~       Пока Порко — самый рукастый из команды, тот, чье прикосновение еще помнила худая спина, держал огромный таз с постиранными вещами, Настя носилась от веревки к веревке, развешивая белье. Её новые знакомые — Дзиро, Кэмэо и Тэ-са оказавшиеся очень милыми ребятами, прямо сейчас убирались внутри корабля, пока там же Аой следила за приготовлением «странного» с её слов супа. Она сразу сказала, что не готовила такого, хмуря свои вечно приподнятые брови, но быстро запомнила все, что нужно было делать… Ну достаточно быстро. Раза с четвертого. Но, слава богам, готовить она умела, так что ожидать черные угольки на дне казана вместо еды не пришлось.       Покончив с бельем, Настя замерла на пару секунд, заплела высокий хвост из непослушных, вьющихся волос, засматриваясь на ровную гладь моря. Через пару часов будет закат. Но благодаря помощи она успеет сделать все запланированное. «Возможно, я не так обречена, как думала»       Проверяя всех, и помогая со всем, чем можно, Настя обеспокоенно поглядывала на морскую гладь, что начинала покрываться мелкими волнами, словно нервничая вместе с Донских. Ровно, когда последняя комната (Кроме кладовой, которой никто никогда не пользовался) была убрана, ГиГан шагнула на корабль, оглядывая всю команду, столпившуюся позади Насти, что мяла свои похолодевшие, взмокшие пальцы и не могла сконцентрироваться ни на чем. Впервые, она не знала, что сказать. — И чего вы тут столпились, интересно? — останавливаясь ровно перед Донских, ГиГан оглядела девушку с головы до ног, приподнимая бровь, — закончила? — Да. — Всё? — Да. — Кто помогал? — вновь ожидая нечестного ответа, Капитан обомлела, когда её гостья неуверенно повернулась на команду, и обвела рукой небольшую кучку людей, те стояли чуть впереди остальных и так же нервничали. — Я бы не смогла справится одна, — вновь встречаясь взглядом с карими глазами, она вся сжалась. ГиГан, желая поставить окончательную точку в «познании» сути Насти, сказала, то, что ей искренно не хотелось. — Я поручала это задание лишь тебе, ты понимаешь? Ты не справилась, значит ты не должна работать на меня.       Аой, возмущенно нахмурившись и набрав воздуха в легкие, хотела уже шагнуть вперед, но рука Порко остановила её. — Понимаю, — опустив голову, Настя сморгнула слезы на глазах, — тогда… Спасибо Аой за то, что помогла мне с едой и привела меня в чувство, когда я упала в обморок. Спасибо Порко, что помог мне со стиркой и бельем, спасибо Дзиро, Кэмэо и Тэ-са за помощь в уборке, — поклонившись каждому, Донских стерла слезы и обернулась на ГиГан. — И спасибо вам за предоставленную возможность. «Мне нужно забрать рюкзак и идти обратно в лес» — Эй-эй-эй, куда это ты? — Капитанша, на миг ошарашенная, остановила уходящую рукой, — ты остаешься.       Увидев немой вопрос в карих глазах, она рассмеялась, — ты действительно думала, что я настолько жестокая и страшная? Милая, я строга, но у меня ещё есть ум, и он говорит мне оставить тебя. — Но почему? — уже не сдерживая слез, Настя слегка наклонила голову, всхлипывая.        ГиГан смотрела в лицо Донских и хотела ему доверять, может быть из-за всегда приподнятых уголков розоватых губ, может быть из-за плавных линий лица и прямых, как у ребенка, бровей. Что-то в этой внешности было точно искусственным, но то, что производила она лишь положительное впечатление, отрицать было нельзя. Ну… Почти. — Потому что я хочу, ты мне понравилась, такой ответ тебя устроит? — упирая руку в бок, она улыбнулась, — давай, иди сюда, обниму, а то совсем разревешься.       Аой, улыбнувшись, вдруг подумала о том, что не зря она ушла со свого поста. Такое зрелище было весьма веселым и каким-то родным, теплым. На секунды задумываясь, она вздрогнула, услышав свист рассекаемого воздуха над головой. Словно что-то летело прямо сюда. — Джеха!                                                                                     ~***~