Реприза

— А приключения — это как раз то, что хорошо кончается. Если они кончаются плохо, то их называют неприятностями. «Недотёпа»

…Вдох… Раз.

Два.

Три.

…Выдох… Спокойствие. Все хорошо. — Как же жаль, что нас с собой не взяли! …Вдох… — У нас также важная роль: надо охранять королеву! …Выдох… — Не называйте её так! И разговорчики!

Спокойствие. Только спокойствие.

Резкий и противный скрип петель заставил меня дёрнуться в укрытие. Перед глазами на миг потемнело. Крупицы спокойствия, за которые я цеплялась, тут же улетели в тартарары. На губах чётко ощущался солоноватый привкус крови. Запястье жгло огнём после веревки, что натёрла нежную кожу до красноты. Спина затекла довольно сильно — я слабо ощущала, сколько провела в этом весьма сомнительном укрытии. И к этому всему добавилась пульсирующая боль из-за лёгонького удара по больному плечу. Судорожно вздохнув, я прикрыла рот здоровой рукой, сдерживая всхлипы. Хотелось разреветься от боли и ситуации, как маленькая девочка. Но нельзя: не то время, не то место. Да и слезами делу не поможешь. От тяжелого и глубокого звука чужих шагов, я нервно вцепилась зубами в подушечку ладони. Лишь бы не закричать. Лишь бы не закричать. Лишь бы… — А… Где она? Где?! Возмущённый вскрик заставлю меня зажмуриться. Как в детстве — не вижу проблему, нет проблемы. И вообще, я в домике, отстаньте от меня!.. Безумно наивно. — Проклятье! — послышался грохот. Определённо, один из моих надзирателей пнул пустой стул. — Что делать?! — немного испуганный возглас заставил меня сжаться и зажмуриться сильнее. Дыхание казалось оглушающие громким. Кровь от волнения шумела в ушах, не давая возможности расслышать всё чётко. — Искать её, что же ещё?! — рыкнул на них третий. — Проверьте коридоры, если она выбежала, то не сумела бы далеко убежать. Да! Боже, пожалуйста! — А вы?! — А я проверю комнату. Тут почти негде прятаться. Нет-нет-нет… Это не по сюжету! Ты должен тоже уйти! Как любой тупой злодей ты должен был свалить! — Что? Ты это серьезно? — я надеюсь, что не серьезно же? Не могут же у него быть мозги! — Меньше разговора — больше дела! Она могла уже найти выход! — поторопил их третий. Выругавшись двое побежали. Каждый их шаг сопровождался громких эхом, четко указывая куда именно они держали путь. Но легче от этого мне не стало. Конечно, это очень хорошо, что я не решилась убежать… Воля наблюдения всё ещё меня не слушалась, как и всё тело в целом, я не могла сосредоточиться и мыслить критически. А итог встречи с охранниками был слишком безрадостным в моей голове, чтобы так рисковать… Я струсила. Убрав руку от лица, я уперлась ею в стенку шкафа, чтобы поменять расположение тела и дать немного отдохнуть спине. Будет не смешно, если во время побега я не смогу и двух шагов сделать из-за перенапряжения в мышцах. Но что же мне с этим третьим делать? Выскочит и дать по голове? А… Как? Воля вооружения меня тоже не слушается, я едва могу пальцы ею окутать! И как с этим драться?! Не выход, одним словом. Или попытаться убежать? Нет, убежать не успею — он молчать не будет. Господи, что делать? — Ваше величество, вам не надо меня бояться, — мягко начал говорить мужчина, но я через узкую щель видела, как его силуэт на мгновение прикрыл тусклый свет. Ищет. Я нервно сглотнула. Мне нельзя попадаться… Поймают — сразу поймут, что я не королева. Меня убьют. Почему они меня перепутали с сестрой? Довольно легко найти, на самом деле, причины. Первая: мои похитители в лицо королеву никогда не видели. Может быть на паре фотографий в газетах, но не более того — а фото там чёрно-белый, даже не сразу поймёшь, какого цвета глаза или волосы у Тити. Вторая: они спешили и не удосужились проверить меня тщательно — ни руки не осмотрели, ни цвет глаз не проверили, а уж тем более не стали тщательно осматривать мои волосы, которые после салона красоты выглядели хорошо, но явно не по-королевски. Голубые и чёрт бы с ними. Третья: даже если должен был найтись «оценщик», который подтвердил мою личность, он, как я поняла, не приехал. А теперь прибавим к этому, что в кафе Тити была под маскировкой, к ней подошёл Саша (ага, ведь если ребёнок подошёл к чужой тёте, то это автоматически его мать!), а ещё закрытое вуалью лицо, и меня, сидящую спиной ко входу, и мы получим идеальную возможность перепутать случайную гостью этой страны с королевой. Наша с ней схожесть не сыграла мне на руку… — Я понимаю почему вы прячетесь, — прошёл он мимо моего укрытия, — но, ваше величество, я же вас найду. И если я вас не трону, то о своих напарниках не могу сказать наверняка. Вам лучше выйти ко мне, я смогу вас защитить. От такой наглой лжи, я болезненно поморщилась. Когда в первый раз очнулась, я попыталась вырваться. Больше от испуга и неожиданности, всё же в прошлый раз я очнулась неизвестно где уже в чужом теле. Вот только похитители ничего умней не придумали, чем попытаться меня вырубить. Ударом в челюсть. Сознание я не потеряла. Но боль отрезвила, хоть мысли путались... Я притворилась, что без сознания. Слушала их разговоры. Думала. Очень много думала. Я не обольщалась — заложников очень редко возвращали. А тех, к которым испытают неприязнь не возвращают вовсе — Тити же местные господа заговорщики ненавидели!. Говорить о том, что они вообще ни того схватили даже не пыталась, хоть появилась такая глухая мыслишка. Но кто оставляет случайных свидетелей?! Так и так исход один! Остался только побег — сложно реализуемо, но ведь возможно? Да?.. Свет от щели снова оказался перекрыт. Вот только охранник не спешил уходить. В животе тут же скрутился узел от волнение. Выдох вышел судорожный — в горле резко образовался комок. Неужели… Дверца дрогнула — она отрывается весьма сложно, я тоже не смогла ее сразу открыть. Глаза сами широко раскрылись. Сейчас? Я не готова!.. Стоило только дверце открыться, как я со всем силой попыталась ударить двумя ногами, даже не надеясь попасть по похитителю. Больше от испуга. Но ноги что-то оттолкнуло. От неожиданности, явно, мужчина вскрикнул. Не веря в свою удачу, я опустила ноги и как-то хитро выгнулась — до хруста в спине, — вставая одним резким движением. Испугано осмотрела пол этой землянки в поисках оружия. Глаза нашли кремнёвый пистолет сразу же. Одна проблема: он лежал около мужчины, который уже сел, держась за голову! Он вскинул голову. Заглянул в мои глаза... Ударила я ногой, со всей силой, в голову. В последний момент кончик носка обуви покрылся чёрной пленкой воли — неожиданно. Удар я не ощутила, но противный хруст и откинутая назад голова доказала, я не промахнулась. От такого он определенное не встанет в ближайшие часы, если вообще сможет... Но это меня не остановило - нога покрытая пленкой воли опустилась без участия моего сознания. Брызги разлетелись красным веером, попадая везде. Раскалённые капли обожгли кожу лица, заставляя меня дёрнуться от омерзение и испуга. Убрав ногу, я сделала шаг назад, вытирая рукой с лица кровь. Глянув на череп, что больше напоминал разбитое яйцо с чем-то чёрным вместо желтка. Судорожно вздохнув, я прикрыла рот рукой и резко развернулась от чего в глазах на миг потемнело. Шагнув в сторону, подальше от трупа, я облокотилась об стенку, переживая секунду слабости. Мне ведь не обязательно было его убивать… Вообще не обязательно! Зачем я это сделала?!.. Я… Господи… К горлу резко подступил ком, а во рту появилась странная сухость, неприятно тянущая кожу. Я резко зажмурилась, с трудом сглотнув слюну. Неужели это сделала всё-таки я? Да, я… Всё хорошо… Или не хорошо?! Вообще не хорошо! Но. Либо он, либо я… Боже, ничего в этом хорошо нет! Почему я пытаюсь себя оправдать?! Глянув через плечо на труп, я только согнулась пополам — от вида натёкшей лужи крови и месива из мозгов и костей, живот скрутило беспощадно. Меня вырвало. Сплюнув жёлчь, что безумно горчила на языке, медленно выпрямилась. В животе ощущалась странная пустота, но легче, определённо легче. Может это всё просто самообман, но так даже лучше. Я порефлексирую потом, а сейчас нужно действовать! Да… Действовать. Надо бежать — всё же он вскрикнул громко, а я возилась долго. Но этот рывок и «подвиг» меня морально добил. Хочется сесть прямо тут и разреветься. Плевать что это землянка с тускло-желтой лампочкой мне не нравится, а стойкий запах крови нервирует. Я устала, пусть и понимаю, что не время для бездействия. Какой ужасный день. А ведь всё так хорошо начиналось… Интересно, как там дети? Надеюсь не сильно переживают… Сжав в кулак здоровую руку, я упёрто сделала шаг. Затем второй. Третий. Четвертый... Мне нельзя тут оставаться. Мне надо выбраться! Обойдя труп, аккуратно выглянула в коридор. Он шёл двумя развилками — налево и направо. Пора делать выбор мистер Нео, да? От не самой умной шутки, тут же усмехнулась и свернула налево. Не только же мужчинам туда ходить!.. Да, одна шутка лучше другой, Энн! Соберись, тряпка! Шла я медленно, почти не отрывая стопы от пола, стараясь не переносить веса со всей поверхности ноги на кончики пальцев, как обычно это при ходьбе и бывает. Так получается меньше шума. Применить волю наблюдения не выходило - голова раскалывалась, меня снова начало тошнить, мир перед глазами стал слегка расплывчатым. Неужели сотрясение?.. Хотя какая разница от чего я не могу сконцентрироваться?.. Ну хоть вооружения осталась — и то хлеб. Пришлось полагаться только на мой острый слух — храни Всевышний это чёртову генетику и бабушку-русалку! Но я слышала лишь безумный стук своего сердца и собственное дыхание. Всё это казалось таким громким, будто меня к колонкам подключили и звук сердца был слышен чуть ли не каждому в этой землянке, что оказалась куда больше, чем я предполагала… Тогда получается, что это не землянка? А что тогда?.. Господи, Энн, соберись же ты! Выйдя из-за угла я тут же во что-то врезалась. А потом на больное плечо опустилась чья-то рука. Закричав и от ужаса, и от боли, я отшатнулась назад. На удивление меня легко опустили и, судя по всему, отшатнулись так же назад. — Ты чего кричишь, дурная?! — услышав знакомый голос, я мгновенно замолчала и во все глаза уставилась на дылду-соуймейта, который слегка наклонился и тёр затылок, недовольно шипя. Приложился головой, когда отшатнулся от моего ультразвукового вопля?.. — Ты что тут делаешь?! — вопрос прозвучал слегка истерично, но просто молчать я не могла. Мало ли! Вдруг это вообще глюк? После такого удара по голове и не такое померещиться. — Тебя спасаю, дура! — и мрачно глянул на меня, все ещё держась за свою голову. Пару раз моргнула, осознавая эти вроде простые слова. — Спасибо, — негромко произнесла я, сморгнув слёзы, что сами стали собираться в уголках глаз. Вот честно, не ожидала. Даже мысли не допустила, что меня он пойдёт спасать! Это так… Мило, что ли? — Выглядишь ты отвратительно. Хватит реветь, только хуже делаешь. — объявил этот «подарок», резко отвернувшись от меня. Вроде и надо обидеться, да только губы сами дрогнули в улыбке. Может это и глюк, но, кажется, я смутила дылду. Вот это номер! Когда он отошёл на пару шагов, я неуверенно сделала шаг за ним. Тут же пошатнулась — известие, что меня не бросили с проблемами один на один хоть и порадовало, но лишило сил. Вроде и не зазорно попросить помощи, но… Я глянула в спину мужчины, одетого в простые джинсовые бриджи и футболку, и отринула мысль просить что-либо у него. Он и так многое сделал. Дело ли в гордости, или же не в желание лезть под руку — все же меч, чьё лезвие как одна я, в потеках крови, внушал.. Но я не решилась открыть рот с просьбой. Я просто не имела на это право.

***

Проведя точильным камнем по лезвию брецеля, Крекер думал. Эти отточенные действия и характерный звук всегда вводили его чуть ли не в транс. Ну что он может сказать, подводя итоги? Принц на белом скакуне и просто спаситель из него так себе, на троечку. Принцесса побитая и почти сама сбежала, так что спасение тоже на троечку. Зато он выяснил минус его бисквитных солдат в узких помещениях — кто же строит такие крысиные норы? — они если и пролазят, то ничего сделать не могут! Да и ему самому приходилось складываться чуть ли не пополам. «Бесячая ситуация», — с неким спокойствием подумал десятый сын Шарлотта, уже прикидывая новую модель его творения из печенья — бисквитные разведчики! Не сказать, что он ранее не хотел сделать чего-то быстрого и, желательно, с огнестрельным оружием. Но тот же Бисквитный Солдат не начал работать по одному его желанию — нельзя просто сложить человечка из печенья и заставить его ходить и махать мечом. Надо понять, как двигаются и сгибаются конечности. Также подумать о зрении со слухом, иначе его болванчики били бы вслепую. Оружие это отдельный разговор. Ведь меч, даже если визуально будет неотличим от оригинала, всё равно требует детального подхода: та же заточка, поиск баланса, размер... Не раз и не два подобные мелочи сводили на нет его труды. И куча, куча других нюансов, что должны были похоронить под собой его идею. Вот только Крекер упрям. Чересчур, как считала родня. Ещё кого-то помимо бисквитных солдат он не создавал — банально было жалко тратить время, не было нужды. Все складывалось так, что он дрался лишь на палубе корабля или на открытой местности, или, совсем удивительное дело, в Тотленде, где все рассчитано на колоссальный рост мамочки. Никогда не возникали проблемы ни с проворностью, ни с габаритами его творений. А тут… Ещё один удар по его гордости. Словно шрама на лице из-за беспечности оказалось мало. И, забавно, в очередной раз причиной становится эта… как её? Энн! «Так что, как только вернусь займусь изучением огнестрела, — сделал зарубку в памяти конфетный генерал, отложив точильный камень в сторону и попробовав остроту меча. На большом пальце тут же выступила бусинка крови. Хорошо заточил. — И надо бы позаниматься фехтованием. А то это лентяйка Смузи права: что-то я расслабился. Хотя так не хочется, Амандо никогда меня не жалела». Шарлотта Крекер ненавидел боль. Семья считала это большим минусом — лучше терпеть и вставать, чем словить один удар и слечь. Поэтому проявляли свою заботу - били особенно болезненно, и весьма обидно. Не жалели. Из-за этой заботы и возникала идея о абсолютной защите — как раз бисквитный солдат вышел полый внутри. И Крекер, не смог себе отказать, вместо безликой морды, сделал лицо сурового воина. «Угу, хоть на листовках не твоя смазливая рожа», — почти наяву услышал насмешки от братьев, что изредка называли его сестрой. А после дотронулся до шрама, усмехнувшись собственным мыслям. Шрамы красят мужчин, да?.. — Уже не такой смазливый». Рана на лице тут же отдала мерзкой болью, от чего Крекер скривился. Вот как он умудрился ещё в самом начале так подставиться — тупые пираты били в туловище бисквитного солдата, а он только успел дёрнуться в сторону. Тц. Какое разочарование! Свет, что упал на палубу через открытую дверь в трюм, тут же его отвлёк. Закрыв дверь, мимо — он сидел на перилах капитанского мостика — прокралась Энн. Она внимательно осматривалась по сторонам, но голову поднять не догадалась, и чуть ли не на цыпочках прокралась к перилам. Конфетный генерал не без удовольствия рассматривал девушку в его футболке. Та висела на ней как платье, но размер был всё равно великоват, из-за чего открывал вид на белые округлые плечики и изящные ключицы, задорно переходящие в ложбинку меж двух… Крекер закашлялся, и когда в нём появились такие наклонности?

— Нам за это надерут задницу, — мрачно произнесла Цитрон. — Они нам потом спасибо скажут, м! — отозвалась Смузи. — Это походу больше всего пахнет! М! — Да-да. Учитывая характер брата, надо им помочь, — отозвалась Синамон, поддержав Смузи. — А запах тела очень сильно влияет на женщин. И я уверена, Крекеру понравится вид голой девушки только в его футболке. Это ведь так по-домашнему сексуально! — Ну… Как-то это не честно, — не унималась Цитрон. — Мы не виноваты, что он дебил, м! — На любви, как на войне. Все средства хороши, — согласилась Синамон, складывая футболки обратно.

«Ладно, чертовки, вы были правы — мне нравится. Но Смузи за «дебила» ответит», — мысленно хмыкнул Крекер, который стал случайным свидетелем заговора, растягивая губы в ухмылку. — А куда это ты собралась? — ехидно спросил Крекер, когда Энн почти добралась до перил, желая ту немного припугнуть. Девушка его ожидания оправдала — дёрнулась и отпрыгнула от перил, махнув одной рукой для того, чтобы не упасть. — Кре-хэ-хэ! Конфетный генерал наслаждался ситуацией. В этом случае он собрал все козыри — знает её имя, хозяин корабля, и он её спас. А ведь вышло зеркально - теперь она у него в гостях! И так же побитая, как и он ранее... «Как-то не правильно у нас происходят встречи», — не мог не признать даже напрочь не романтичный и прагматичный Крекер. — Я… — неуверенно отозвалась девушка, но вспомнив в каком она виде, смолкла, покраснела и спешно попыталась одёрнуть подол. Не самое умное решение — верх опустился ниже оголяя грудь ещё больше. Крекер ухмыльнулся шире, почти до боли в ране. Энн только с раздражением подняла ворот. — Я ухожу! Вот. Крекер хмыкнул и спрыгнул. Приземлившись на корточки, он медленно выпрямился, глянув сверху вниз на гостью. Энн дышала ему где-то в пупок. Хм… Не так уж и плохо, Крекер думал, что и до пояса не достанет. Закинув брецель на плечо — его можно было спрятать, но нервный взгляд синьковых глаз на меч его позабавил, — а свободную руку уперев в бок, Шарлотта навис над девушкой. — А я смотрю, ты очень «воспитанный» человек, — намекнул Крекер, как в прошлый раз она не вышла с ним попрощаться, а сейчас и вовсе попыталась сбежать. — Очень. До того воспитаный, что избегаю неловких ситуаций и других в них не ставлю, — даже и бровью не повела Энн, нервно поправляя подол футболки одной рукой. Второй она почти не шевелила: мешали бинты. Её взгляд всё время с его лица — ей и так пришлось задрать голову, — переходит на меч, а после обратно. И это начало немного раздражать Крекера. — Значит, тебе комфортно, что я тебе буквально поймал, Энн? — колко заметил конфетный генерал, таки спрятав меч в ножны. — А… — выпучила она на него глаза и приоткрыла рот. И да, Крекер этим изумлением просто наслаждался. — Откуда ты знаешь моё имя?  — Это единственное, что тебя интересует? — уточнил Крекер, слегка склонив голову набок. Ухмылка уже потихоньку переходила в оскал — всё же он ожидал, что она решит от него удрать на его же территории! В конце концов, это его корабль! Никто без его спроса на него не поднимается и не уходит! — Эм… м-м-м, — закрыла она рот, и снова открыла, прежде чем недовольно поджать губы. Грозно нахмурившись, та спросила: — Ты как меня вообще нашёл?! — Серьезно? — продолжал скалиться Крекер, приподняв руку, от которой шла ниточка, и поиграл пальцами. Энн тут же скривилась, понимая глупость своего вопроса, и прикрыла лицо рукой. Это не могло не рассмешить мужчину. — Крэ-хэ-хэ! Пробормотав что-то невнятное, убрав руку от лица, Энн тяжело вздохнула, и опустила голову — у неё банально затекла шея. Глянув в сторону песков, она не глядя на него уточнила: — Как ты вообще понял, что я попала в беду? Крекер же повёл плечом, настала его очередь ощущать некую неловкость. «Потому что я хотел поставить последнее слово за собой. И ждал тебя возле твоего корабля… Как последний дурак?» — мысленно прокрутил ответ конфетный генерал, и тут же скривился, благо девушка этого не видела. Крекер терпеть не мог такие вопросы — он ощущал себя крайне глупо. Так что он не смог сходу придумать достойный ответ. Благо он умел тянуть время. Хлопнув в ладоши, Крекер создал кресло и тут же в него уселся. Энн на проявление силы фрукта выпучила глаза. — Нравится? — самодовольно усмехнулся конфетный генерал, оценив такую яркую реакцию. В Тотленде этим никого не удивишь. А тут прямо непередаваемая экспрессия чувств! Энн тут же моргнула, зажмурилась и качнула говлой — Как ты сидишь с этой штукой? — уточнила она, открыв глаза, и мизинчиком указала на брецель. — Практика, — ответил Шарлотта слегка обиженно: и за оружие, и за игнорирование его потрясающего фрукта. А после откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. — Хорошо, — кивнула она, и тут же еле заметно улыбнулась. — А мой предыдущий вопрос? — Я просто отдавал должок, — поставив локти на ручки кресла и соединив кончики пальцев. — Хотя я не понял, зачем понадобилось похищать тебя. Энн тут же болезненно поморщилась. И Шарлотте на короткое мгновение даже стало стыдно. На очень короткое. — Похищали не меня. Перепутали с сестрой, — нервно облизала губы она, на миг отвернув голову. После, она окинула его взглядом и слегка нахмурилась. — И чего ты создал один стул, раз меня не отпускаешь? И ты говорил мне про манеры? Шарлотта на эту попытку смены темы только хмыкнул. И похлопал руками по коленям. — Можешь сесть ко мне на руки. Думаю твой вес меня не убьёт, — насмешливо заметил он. — Ты меня бесишь. Почему я тебя спасла? — скривилась Энн и уселась на палубу, просто поджав под себя ноги, демонстративно расправив футболку. — Потому что мы связаны одной нитью? — немного задумчиво протянул Крекер, на что Энн только закатила глаза, ворчливо ответив: «Альтруизм всегда выходит мне боком». Сам же Шарлотта начал чувствовать раздражение, тихо скрипнул зубами, сжал кулаки до белых костяшек: эта дурёха взяла уселась на ледяные доски! И судя по ее виду вставать не собиралась. Но реагировать то он не будет, да? Так ведь?.. Ой, кого он обманывает? — Чёрт возьми, не сиди голым задом на палубе! — раздраженно вскрикнул Крекер, который продержался целых три секунды. Он и так гоняет сестёр, любителей посидеть на палубе. У них «мода длинноногих» видите ли. А что это по сути купальник им плевать! Ещё одна на его голову! — Ну, ты же не можешь ещё одно кресло создать. Я понимаю, раны дают о себе знать. Тяжёлый день, — с сочувствием протянула Энн, понятливо кивнула головой. И ни тени насмешки! Как она это делает? У Крекер нервно дёрнулась щека. Он, в конце концов, не слабак! Что это женщина вообще думает?! Демонстративно хмыкнув, Крекер несколько раз хлопнул, создавая не менее помпезное кресло, размером поменьше под габариты Энн. — Оу… Это мне? — прикрыла рот рукой, но хитро стрельнула в него глазами Энн. — Встань с палубы уже! — раздраженно потребовал Шарлотта, поняв — по довольному выражению лица, — что его развели как маленького. Энн тут же поднялась, и с ногами забралась в кресло. Согнула ноги под себя, поставила локоть на ручку кресла и поперла голову. И посмотрела на Крекера. — У меня ку-у-уча вопросов, - протянула нагло Энн, хитро сверкнув прищуренными глазами. Словно это не она буквально минуту назад хотела сбежать, испугавшись вида Крекера. И этот тон... Ох уж этот тон! Крекер его терпеть не мог. Попробуй себя повести подобным образом Смузи, Цитрон и Синамон, ну или кто другой из младших Шарлотт, он бы уже устроил им воспитательную беседу, напомнив о субординации. Подобное позволялось только Ангел и Кастард, и то только в качестве исключения. А эта наглая девчонка!.. И почему его это не бесит?! — Кресло заберу, — одернул он Энн, на что та повела плечом. Давать ей сильно наглеть Крекер уже точно не будет. Ещё на шею ему сядет! — А насчёт твоих вопросов… Меня зовут Шарлота Крекер, тридцать один, пират, люблю овсяное печенье и ягодные тарты. У девушки тут же смешно вытянулось лицо. Крекер только насмешливо прищурился и слегка приподнял губы - удивительное дело - в улыбке. Определенно, его соуймейт забавное создание. Такие лица делает!.. — Вот это самомнение, — пробормотала Энн, проведя рукой по волосам собранный в небрежный хвост. — Почему у меня вечно всё, как не у людей? С чего ты решил, что я это хотела спросить? А, нет. Она его раздражает. — Женщина, да тебе несказанно повезло! Что ты жалуешься? — взорвался Крекер один рывком поднявшись на ноги и тут же нависнув над Энн. Упершись одной рукой об спинку кресла, другую поставив возле ног девушки, он склонился почти к её лицу, нос к носу. — Вот что ты ноешь и нос воротишь?! Или ты думаешь, принцесса, что я тебя недостоин? Так скажи на милость, с какого перепугу ты так решила? Крекер знал, что стоит только зажать жертву в углу, как она тут же становится сговорчивее. Не сказать, что ответ ему прям очень важен и нужен, но ему уже стало любопытно, что же ей не нравится! Определено, чтобы потом доказать, что она не права. Забившись в уголок, Энн застыла. Он наклонился к ней так низко, что ощущал её дыхание и видел каждую ресничку. Синие-синие, почти чёрные, глаза с неким напряжением и ноткой испуга смотрители на него, пока не начали «бегать» туда-сюда, ища спасения. Но после синие глаза заглянули в его, опустились ниже... — Бип, — громко объявила она, нажав указательным пальцем на кончик его носа. Конфетный генерал недоуменно скосил глаза на свой нос. Это что сейчас было?! — Ну не смотри ты так… Каждый со стрессом и давлением борется как может! — Ты сумасшедшая, — обескураженно заключил Крекер, выпрямляя спину и задумчиво ощупывая кончик носа. Этот жест излишне странный. — Нет, просто я дочь своего отца, — и тут она заметно стала серьезней. Поёрзав на месте, Энн подняла на него глаза и уверенно заявила: — Опустим эти подробности. Лучше дай мне уйти. А то покусаю. — Вроде только бешенство передаётся через укус. Не сумасшествие, — все ещё удивлённо от этого «бип», заметил Крекер, которого как-то раз покусала бешенная белка. С тех пор он уколы боится и ненавидит. Как и все проявления боли в принципе. — Ох, в моем случае некой чудинкой можно заразиться дыша со мной просто одним воздухом, — развела Энн руками и качнула головой, а после встала ногами прямо на кресло. Из-за этого Энн достала макушкой ему до плеча. — Так что отпусти, пока ты ещё чист! Мне в самом деле надо! Десятый сын Шарлотта закатил глаза и устало выдохнул. В самом деле, это уже не злит. — Ты даже не знаешь в какой стороне Нанохана, — напомнил об одной из важнейших вещей Шарлотта. — И то, что твою посудину под конвоем королевских сил увезли в глубь страны. Но ты иди-иди. Тебе же так надо, — насмешливо протянул Крекер, фыркнув. «И зачем только сказал? Вот была бы умора, примчись она в порт, а там нет ее корабля. Хоть мчалась бы она достаточно долго. Да ещё и в таком виде», — критически окинул её взглядом Крекер. И что именно в его рассуждениях — то ли то, что не отпустил дуру, или то, что кто-то мог увидеть её такой — показалось ему неправильным, десятый сын Шарлотта даже не стал гадать. Девушка озадаченно нахмурилась и склонила голову набок, задумавшись над чем-то своим. «И всё же она забавная», — подумал Крекер, засмотревшись на Энн. — А почему… А… Ну да, логично… — кивнула она своим же мыслям, зажевав губу. — Так в какой стороне столица, ты говоришь? — Я не говорю! — резко бросил Крекер и скептически обвёл ее рукой. — Ты в таком виде собралась бежать?! Дура!  — Мне реально очень надо! — громко воскликнула она, когда нервно взмахнула руками и начала заваливаться назад. Крекер рефлекторно поймал её за руку. — Зачем? Вот что там есть такого, что ты готова голышом туда бежать? — с раздражением уточнил Шарлотта, дёргая на себя, чтобы это больная не грохнулась с его кресла. Это будет банально обидно, ведь он спас это раздражающие создание! Удавить ее может только он!  — Я не голышом! Я в меру прикрытая, — даже при таком скудном освещений Крекер разглядел, как на женских скулах выступил румянец. Та отвела взгляд и попыталась сделать шаг назад, но кто её так просто отпустит? — Это моя футболка! — веско произнёс Шарлотта, наклонив голову и приподняв брови. — И что… Оу… — тут же округлила глаза и рот Энн. Критически его осмотрела и выдала. — Оу… Ну ты и жмот. Бинты тоже сдавать? И зелёнка, когда смоется, будет выслана тебе баночкой. Даже воду с ней передам. Джек-пот, парень! А теперь пусти, я её хоть сейчас сниму!  — Боги… — поднял глаза к небу десятый сын йонко. Ещё раз, почему он до сих пор не свернул ей шею? Глянув на ту с раздражением уточнил: — Как ты дожила до такого возраста? — Я очень острожная, — немного ехидно заметила это девчонка. — В каком месте? — раздражённо произнёс Крекер, поморщившись как от зубной боли. — Вот чего ты так рвёшься неведомо куда? Зачем?! За-чем! По слогам даже повторю. — Одна из тех причин, почему мне с тобой не по пути, — тут она улыбнулась как-то грустно и устало. — И что же это? — скептически приподнял бровь конфетный генерал. — Саша, Сабо и Луффи, — качнула она головой, подняв руку с тремя оттопыренными пальцами. Три имени тут же напрягли Крекера. Это она на что намекает? Она что из того места, где матриархат и как минимум два мужа?! «Убью», — с какой-то мрачной решимостью пообещал себе мужчина. — Кто это? — поразительно спокойно уточнил Шарлотта, даже не сжав пальцы на тоненькой руке сильнее. — Мои сыновья, — обескуражила его девушка. И глянув на его лицо, кривовато усмехнулась. — А чтобы прояснить оставшиеся вопросы, позволь представиться по-человечески. Монки Ди Энн, двадцать четыре, единственная и любимая дочь героя дозора, мать-одиночка и обычная домохозяйка. «Вот это поворот», — с неким отупением подумал мужчина, разжав пальцы.

***

Алубарна впечатляла. Столица острова песка стояла на остатках горы, словно ранее огромное сооружение природы просто срубили, оставив пенёк для постройки. Белый камень отполированный ветром и солнцем слепил до слез даже сквозь очки. Как и золотые купола, что сверкали в солнечных лучах не хуже софитов. Цветные украшение и узоры так и привлекали взгляд — казалось, что извилистая линия цветной звёзды сейчас поползёт, или нарисованные цветы заколыхаются на ветру. Монументально, красиво, незабываемо, и привычно-безумно для этого мира. София и её соотечественники назвали бы всю столицу восьмым чудом света. Какой всё-таки красивый город. — Так и будешь в очках, м? — обратилась ко мне сестра Крекера. Если честно, то мне было перед Смузи — чудное имя — немного стыдно. Когда ко мне ввалились три барышни с улыбками на грани оскала, то я решила все — мне хана. Точно личный гарем капитана пришёл меня убивать. Ещё и тарелку с супом передо мною поставили и большую футболку положили. Стоят и смотрят так пристально в ожидание моих действий, что мне стало прямо плохо. Определенно — тогда я так решила — меня отравят. Единственное моё оправдание — то обезболивающие поразительно сильно било по мозгам! Вот и что я должна думать, когда к тебе чуть ли не врываются три длинноногие красотки и слишком приветливо улыбаются? Мне эта доброжелательность показалась подозрительной. Что сказать? Я циничная и черствая личность, что слезам не верю… Блин, теперь слёзы будут в каждой моей мысли мелькать, раз я стараюсь не думать о той не красивой сценке? — Ну солнце же, — ответила я и провела рукой по волосам, шагая наровне с этой красоткой полукровкой из длинноногих. Словно только моего ответа и ждал, как нас накрыла большая тень. Уныло глянула на небо, оно было почти полностью закрыто тяжёлыми тучами, что вот вот грозили устроить ливень. Черт, это как тот же принцип, что с окнами — ты их только помыл, так сразу пошёл дождь, убивая на корню твои старания. Вот и у меня, одела очки, чтобы закрыть опухшие и заплаканные глаза, так в вечной пустыне решил пойти дождь. Ну что за дерьмо? — Ну солнце так солнце, м, — легко согласилась со мной девушка, которой я даже макушкой не доставала до бедра. — С ним сложно, но он не такая задница, каким хочет казаться, м. Я лишь сконфуженно пожала здоровым плечом, прямо ощущая, как начали гореть уши. Благо не видно, из-за причёски… Есть плюсы, когда собеседнику дышишь в коленку. Я уже поняла, что он не такая сволочь. Трудно так думать о человеке, который тебе согласился помогать.

— Ну что ты сырость разводишь?! — всполошился Крекер, когда меня с головой накрыла тихая истерика.

«Сияющую Звезду» мы нагнали к рассвету. В этот момент я сопела в обе дырки — опять «чудо» обезболивающее! Конечно, грешно жаловаться, ничего не болит до сих пор, но ясная голова нужна была вчера, а не сегодня! Ведь совершенно логично, что на корабле Боба, что сиротливо стоял около маленького пирса, моих детей не было! Их забрала тётя! С собой! В столицу! Заминированную! Твою мать, Тити, одно твоё решение охренительнее другого! Судорожно вздохнув, я прибавила шагу, готовясь бежать. Но мне надо было попытаться выйти на связь с властью. Предупредить! Или хотя бы добраться до детей, схватить их в охапку и дать дёру! Ну может ещё и Тити с дочкой для комплекта прихватить…

— Ну тише, тише… Что ты воешь на одной ноте? — как-то неуверенно и растерянно отозвался на мою тихую истерику Крекер. — Ну, не дурак же этот король! Королеву то не похитили на самом деле и он уже предупреждён! Я тебе помогу, только заткнись!

— Это нормально, что тут нет охраны, м? — спросила Смузи, которая обогнала меня на два своих шага, что для меня все десять, и подошла к лестнице первой. Положив руки на бёдра, она внимательно осмотрелась. — А разве есть в этом смысл? — издалека начала я, даже не стараясь догнать девушку — уже пыталась побегать с больным плечом, мне не понравилось. — Лестницы это единственный вход в город, тут должен быть хотя бы символически караул, — качнула голову Шарлотта, задумчиво проведя ногой по песку. Я как раз подошла и увидела тёмное пятно. — М? — Кровь? — удивилась я, ощущая, как внутри желудок сжался, словно наяву ощутила запах крови. Убийство, мне ещё аукнется. Не такая уж я непробивная и подготовленная, как считала до этого. Облизала губы и закинула голову назад, чтобы посмотреть ей в лицо.  — Не обязательно, — слегка качнула головой Смузи, прищурив голубые глаза, — но это объяснило бы, где караульные, — я тут же ощутила, как кровь отхлынула от лица. Мне приключений уже хватило, я больше не хочу! — Думаешь, они прошли тут? — сипло уточнила я, нервно обняв себя одной рукой. Больное плечо тут же заныло. Как и разбитая губа. — Если бы у меня была возможность, я бы зашла с отрядом по всем лестницам. Банально, чтобы контролировать выходы, — произнесла полукровка длинноногих, задирая голову и слегка щурясь из-за выглянувшего солнца. — Ну вот кто так строит! Хоть бы ворота при лестнице поставили, я уже молчу о защитной стене! Пару пушек и хороший канонир, и нет города!

…А город и без пушек быстро исчезнет…

— Подумаешь, заминировали город и хотят его в заложники взять… Дыши, дурная! Не прав, это не мелочь! — как-то устало и угрюмо отозвался Крекер, смотря на меня с унынием, нервничая вместе со мной. — Я помогу! Помогу спасти твой выводок, только успокойся уже! Перестань, Господи!

— Почему?.. — сама у себя спросила, смотря на город и сжимая в кулак здоровую руку. Те слова я услышала наяву снова. — Что «почему?», м? — уточнила Смузи, первая ступая на лестницу, через плечо глянув на меня. — Если ты про скорость, то мы успеваем. А если побежим, то это не останется без внимания. Я слишком приметная, а ты похожа на королеву. Нельзя. Я на это только качнула головой. Уже не раз объясняли и разбирали это. Меня волновало другое. Почему твой брат мне помогает? Особенно после того, как узнал о моих детях? Вон, даже тебя с сёстрами взял, на «практику», как он сказал. Но это в заминированный город! Где логика? Хотя, живой корабль — это всё же потрясающе! — колоссальных размеров, команда оказалась не такой большой. Человек пятнадцать, минимум, прям что надо. Это меня, конечно, удивило — там всё такое большое, что я ощущала себя Алисой, что выпила уменьшающий сироп, — но не мне судить; знания о мореплавании давно поблекли за давностью лет. Выходит, что в столицу мы идём в виде горстки пиратов и меня. Против нескольких сотен заговорщиков. Конечно, это мир безумен, и это не просто пираты… Но я все равно боюсь! Поэтому часть плана, где я со Смузи идём за детьми и мы все сваливаем, мне очень нравится. Всё же Крекер разделил команду на разные лестницы, как раз на тот случай, если я с длинноногой красавицей облажаюсь или не успею. Только сила воли помешала мне сплюнуть через плечо. — Почему ты так добра ко мне? — спросила, перепрыгнув сразу через две ступеньки, уже начав дышать носом. Но хоть где-то моя физическая подготовка пригодилась! Тоже важный вопрос. Смузи со своими сёстрами странно доброжелательны. Не сказать, что не бывают добрые пираты. Тот же Роджер, Шанкс, в возможном будущем Луффи. Но про Шарлотту Линлин Багги слышала. И вот кто точно не милосердный ангел. — О, м… — к моему удивлению Смузи замялась, останавливаясь на ступеньках, чтобы я могла ее догнать. — Просто я тоже девочка. На такой оригинальный ответ, я только и могла что приподнять брови, что не укрылась от глаз дочери йонко. — Это сложно объяснить, м… — тут Смузи перенесла вес с одной ноги на другую и провела пальцами по татуировке розы на своей ноге. — Просто у нас в семье существует… Не так, точнее приоритет отдаётся практичности и эффективности. Ты должен уметь сражаться, чтобы приносить пользу. Если слаб, то учись профессии. Принеси пользу команде и семье любым способом. Ты не должен быть обузой. Мне стало как-то не особо комфортно. Я ожидала услышать банальное «ты мне понравилась» или из разряда «а почему нет?». — Но это не значит, что мы не мечтаем о другом. Я с сёстрами всегда мечтала о любви, хоть у нас это и порицается. Ведь любовь может быть вредна. Романтика — это глупость. Увлечение — это только страсть. И прочие, и прочие, — пожала плечами девушка, когда я с ней поравнялась, и она снова начала подниматься. За раз она успевала переступить пять ступеней, я банально за ней не успевала. — Так что у нас любовные романы это самая страшная контрабанда. И как бы мы не старались, у нас есть только пару историй… И моя самая любимая про соулмейт. Ты, к слову, очень похожа на главную героиню! Этот ответ тут же заставил меня задуматься… Она со мной добра, потому что я похожа на героя книги? Типо Белла из «Сумерков»? «Крекер, скажи это! Скажи, що ти кровосіся…» Смех да и только! — Смузи, я думаю, что до той девушки не дотягиваю, — аккуратно начала я, когда меня пробрала дрожь. Хоть не самая умная мысль говорить это именно сейчас, ведь Смузи моя единственная защита… — Но у тебя же есть бабушка-русалка! — даже остановилась и ткнула в меня пальцем Шарлотта. — А откуда ты знаешь… Стоп, что? — притормозила я, когда до меня дошёл смысл её претензии. — Так и знала! — радостно произнесла девушка и прикрыла рот двумя руками. На щеках выступил румянец. Да и смотрела с каким-то нездоровом блеском в глазах. Я глянула в одну сторону, в другую. Нет, как на кусок хорошого мяса она смотрела именно на меня. Жуть! А я ещё радовалась, что мне не пришлось идти с Крекером, перед которым стыдно за истерику… Лучше уж с Крекером. — А… Мы не опаздываем? — аккуратно уточнила я, остановившись и только благодаря мысли о мальчиках не отшатнувшись. — О, точно, — моргнула Смузи, сбросив восторженный угар, и даже головой дёрнула. — Я ничего не говорила. Или убью, м. — Не понимаю о чем ты, — легко подыграла девушке, стараясь забыть это как страшный сон. Ну их нафиг. Сомнительный слоуймейт со стремными сёстрами. А ведь у Большой Мамочки много детей, сколько там девочек?.. Жуть-жуть-жуть! Смузи мне только мило улыбнулась. А я сразу вспомнила описание одного рассказа Кинга. Там ненормальная вроде выкрала автора книг и делала с ним разные штуки, например сломала ноги дабы он не убежал... Даже не хочу представлять, чтобы она сделала с главный героем, окажись он в её руках… Спаси и сохрани!

***

БАМ!

ПУХ!

ХРЯСЬ!

— Я видел, она побежала в ту сторону! — надрывался мятежник. Тяжело дыша, я могла только на троих конечностях — ибо из-за больного плеча встать на все не могла, — шустро уползать в противоположную сторону от всей этой толпы. Благо, если так можно сказать, обломки позволяли мне незаметно двигаться куда угодно! План пошёл по одному неприличному месту сразу! Мы со Смузи успели только-только от лестници отойти, как весь город сотряс взрыв! Увидев просвет, я тут же притормозила — из-за этого чуть не упала лицом в пол. А он такой добротный, выложен мозаикой, красивый… Живого бы места на лице не осталось! Нервная усмешка тронула губы как-то сама собой. Почему в мою голову вечно лезут всякие ненужные мысли в такие моменты?! Осмотревшись возле просвета, я прищурила глаза для лучшей концентрации. Прав был Драгон, во время боя я растеряюсь так, что никакая воля меня не спасёт. Банально не смогу сосредоточиться, чтобы ею воспользоваться… Верная и натренированная годами воля наблюдения отозвалась вяло. Но я чётко поняла, что рядом никого. Аккуратно выглянув, просто на всякий случай, вылезла и резко встала — аж до хруста в спине. Слегка поморщившись, потёрла шею, немного потерянно осматриваясь. В какой стороне дворец? Очередной грохот от места, откуда я предположительно прибежала, заставил меня подпрыгнуть. Определённо, это Смузи. Почему мне никто не сказал, что фрукт у неё недавно?! Первые попытки управления этой силой всегда приводят к разным казусам, и дружеский огонь - не самое худшие что могло случиться! Да и личность она слишком увлечённая — чуть меня не задела, когда просто мечом размахивала! Чёрт, самое ужасное в этой ситуации, что она реально случайно! Спасибо ей, хоть сообразила посоветовать мне бежать! Правда, к тому моменту я была уже далеко… Вот только, что теперь? Геппо у меня и так выходит через раз, а тут я скорее шею сверну. Лезть на крыши? И чтобы всевозможные мятежники увидели сбежавшую королеву?! Черт. Как же они так быстро узнали?.. Так куда идти? Вопрос остаётся открытым. Глаза невольно опустились на ниточку, что четко указывала направо. Ясно… Кивнув своим мыслям, я развернулась налево. В конце концов, я взрослая вооружённая женщина. Я справлюсь… Я же осторожно … …Временами я на самом деле такая дура! Упёртая, увлечённая дура!.. Выйдя из переулка, я тут же застыла, широко раскрыв глаза под очками. Напротив меня так же удивлённо застыла целая толпа мятежников. Я говорила, что местами я та ещё дурёха? — Королева! — взревел у них кто-то в толпе, словно этого и не хватало, чтобы убрать паузу, что возникла из-за неожиданности. — Держи её! — Не дайте ей уйти! — Плохой день, плохой день, плохой день! — не смогла я промолчать, ломанув со всех ног от них в другую сторону. Даже больное плечо меня не остановило! Я бежала, как страус! Рвалась вперёд, как стрела! Не догоните, сволочи!.. Но день определённо отвратительный. — Блять! — зажмурилась я, когда ударилась плечом, не вписавшись в поворот. От плеча по всему телу прошлась острая боль. Перед глазами потемнело. Мне подурнело, от чего невольно зажмурила глаза, смаргивая слёзы. Как же больно… — Вот она! — совсем я забыла о погоне что-то. Открыв глаза и немного мутно глянув на преследователей, я сжала челюсть и сделала шаг назад, готовясь бежать дальше. — Ваше величество, сдавайтесь, бежать вам некуда! — внезапно раздался спокойный и смутно знакомый мне голос. — Вы сами себе загнали в тупик ювелирного переулка. Я хотела уже было повернуться и проверить в самом ли деле дальше там тупик. Это было вполне в моём стиле — я даже не видела куда бежала. Лишь бы вперёд. Но не такая уж я и дура, чтобы послушно повернуться спиной!.. Я настороженно наблюдала за группой мятежников. Как они расступались, пропуская вперёд мужчину, даже на вид в более дорогих одеждах, а жилет из золотых чешуек чем-то напоминал кольчугу. Я пристально всмотрелась в его лицо, с трудом удерживая свою руку, чтобы не поднять очки. Аккуратная бородка. Тёмная, почти на стыке черноты, кожа. Лысый череп с какими-то татуировками. И маленькие холодные глаза непонятно какого цвета. Не, такое бы лицо я не забыла. — Вы… — и тут же замолчала, не зная, что именно мне сказать. Хотелось банально спросить «вы кто?», но вдруг Тити его знает? Тогда это будет такая тупость с моей стороны! Сказать, что вы перепутали, и я вас не знаю? Ага, и сразу отпустят — с дырочкой во лбу. — О, да, я могу понять ваше удивление, — начал мужчина, чей голос я наконец узнала. В первый раз, когда очнулась услышала разговор заговорщиков, что всей не дружной толпой пришли посмотреть на выкраденную королеву! Лиц не видела, но голос! — Всё же клан Асуна всегда поддерживал власть Нефертари. Я только поджала губы, чтобы ничего не ляпнуть. Мне главное придумать, как отсюда с наименьшими потерями убежать! И так плечо мерзко свербит, почти горит огнём! — Я понимаю, вы задаётесь вопросом, почему я решил предать королевскую семью? — произнёс один из лидеров заговора, а его глазки тут же самодовольно блеснули. Проведя рукой по своей бороде, он продолжил развивать свою мысль. — Ну что же, не буду вас томить. В этом виноваты вы! А я всегда думала, что злодеи говорят о своих планах только в кино… Но мне грешно жаловаться. Глаза критично осмотрели толпу, выискивая стрелков. К моему изумлению, я насчитала трёх спереди, тех, кого могла хорошо рассмотреть. А сколько ещё за спиной? А чего они тогда не стреляли? —… это возмутительно, — пока я отвлеклась, продолжил высказывать всю предысторию бородач, — чтобы мне, главе одного из великих кланов, сказала «нет» какая-то низкородная? А чего сразу низкородная? Это меня можно так назвать — я бастард, — а Тити то как раз родовитая! Как кошка… Я задумчиво глянула поверх толпы им за спины. Как же они не удачно стоят! Как в банку забились в этот закуток, проще по их головам пробежать! Может попробовать геппо? Или все же пальнут? Чёрт, а может меня дурят и за спиной не тупик? Должны же быть хоть какие-то улочки! —… и тогда я решил свергнуть Кобру! — громко, подняв руки к небу, сообщил глава мятежников, чьи слова я пропустила мимо ушей. — Это всё ваша вина! И так выжидающие уставился на меня, ожидая реакции, что мне стало даже как-то стыдно, что я не Тити и в полной мере не могу тут разыграть спектакль. Увы, не знаю слов для моей роли. — Что? — ляпнула я, и тут же прикрылась рот кончиками пальцев. Надо было более ярко отреагировать! Твою мать! Мужчину аж перекосило. — Вы снова меня не слушали! — взревел не своим голосом этот глава мятежников, начав подпрыгивать на месте от негодования. Оу… Так это его суперспособность говорить так, чтобы его не слушали?.. — Взять её! — указал он на меня пальцем, от чего я сделала шаг назад. — Что тут происходит? — с неприкрытым недоверием я опустила глаза на руку… И ниточка точно тянулась мне за спину! Развернувшись, не смогла сдержать улыбки! — Крекер! — и плюнув на усталость, приличие и гравитацию, рванула к нему и прыгнула на него. Обняла ногами его талию, одной здоровой рукой шею и повисла! Вот фиг кто меня теперь отдерет! Если потребуется, вцеплюсь зубами! Спасай соуймейта! — О… Я такого пламенного привета ждал в момент нашего знакомства кре-хе-хе! — усмехнулся мужчина, который зачем-то хлопнул в ладони. Ну, отдирать моё бренное тело он не собирался, и на том спасибо! — Может тебя надо почаще спасать? — Да больше никогда! Буду сидеть дома! Ни ногой на улицу! В топку всё это! — нервно пробормотала я, открыв глаза. Вот сволочи! Тупик конечно! Да этот яркий тупик весь рядит просветами между домов — проспектами! Я бы могла ещё долго бежать, как лань! Какая же я дура, ей Богу… — Хорошо, значит беду и опасность я тебе организую, — пообещал мне этот гребанный подарок судьбы! — Ой! — Только и вырвалась из меня, когда чья-то наглая ладонь подхватила меня под попу и ощутимо сжалась! Выпучив глаза, я чисто машинально подалась наверх. — Ты… Ты что творишь?! Не на людях же! — Ре… — Ваше величество! — перебил Крекера забытый мною глава повстанцев. — Это неприлично! И что это за мужчина с такими странными солдатами?! — Я впервые до конца дослушала его предложение, — пробормотала я, ощущая, как начинает гореть лицо. Это же надо… Вот черт! Они же всё видели! — Прежде чем ты попросишь себя отпустить, скажи, Энн — как ты относишься к кровавый бане? — резко перевёл тему Крекер. Я тут же откинулась назад — благо рука поднялась на талию, хоть и вдавливая меня в раскаленное тело, — и озадаченно глянула ему в глаза. Что-то мне не нравится его маниакальный оскал… — Ты это к чему? — аккуратно уточнила я, подозрительно нахмурившись. — Ясно. Тогда советую тебе зажмуриться. Если тебя стошнит, я тебя уроню на землю, — пообещал мне мужчина, на что я только понятливо сглотнула. — Убить их. Тут же раздался глухой звук. Шаг. Свист… И крик. Вопль! Я мгновенно зажмурилась и испуганно прижалась к пирату. Жестокому, черт меня дери, пирату! Но… Всё тело онемело. В животе струной натянулись нервы, мешая дышать. Чавкающий звук вызвал во всем теле дрожь. — Какая ты, однако, впечатлительная, — насмешливо хмыкнул в моё ухо Крекер. Но почти сразу уткнулся мне носом куда-то в висок и провёл рукой по позвоночнику. Успокоить что ли пытается? — Не забывай, домашняя девочка, тебя бы они не пожалели. Как и твоих детей. Дети… Рука сжала чужую футболку, и я смогла сделать судорожный глубокий вздох. — Среди них был один из лидеров восстания, — хрипло произнесла я, содрогаясь от очередного чавкающего звука. Во рту медленно начала скапливаться сладковатая слюна, а в горле встал ком. Тяжко. Не эти слова я должна говорить. Не эти… Но… Они в самом деле меня бы не пожалели. Новый, особенно громкий, на грани визга крик, заставил меня сжаться сильнее. Хотелось закрыть уши. Закричать, чтобы слышать только себя… Но я не могла разжать руку. И мне было откровенно страшно это делать… — Уже знаю. На практике выяснил, что они громче всех визжат, — и хоть я не видела, но ощутила, как Крекер ухмыльнулся. Вот только пальцы пирата снова пробежались по позвоночнику. — Как тебя проняло… Хм… Меня это почему-то не раздражает. Забавно. Обняв меня второй рукой, прижав к себе только сильнее, Крекер пошёл дальше, обступая лужи крови и трупы несчастных. Как-то поразительно удачно он свернул — звуки кровавой бойни резко стихли. А через ещё несколько шагов совсем заглохли. Я вздохнула спокойнее, но все ещё рвано. Пальцы уже перестали так судорожно цепляться за ткань футболки. Надо отстраниться. Отпустит и пойти своими ногами. Вот только… Боже, я не хочу. Не правильно всё это… Я устала. Прямо сейчас в груди ощущаю, как что-то давит, тянет. Легко можно обмануться, чем-то отвлечься от этого тяжести. Но он не уходит. Легко переступать через себя ради кого-то. Близких. Друзей. Детей… Но я ощущаю потолок. Ещё чуть чуть и всё. Что будет за этим «всё» совершенно неясно. Я не хочу даже пытаться заглянуть за грань. — Какая я всё-таки слабая… — тихо произнесла сама себе, так и не открыв глаза. — Я заметил, — хмыкнул мужчина, который держал меня так, словно я не имею веса. — Но мир состоит из слабаков, не все такие как я. Можешь не переживать. — Я ещё так повишу, хорошо? — спорить, возмущаться или не соглашаться не было ни сил, ни желания. Я не железная. Я устала. — Ты не тяжёлая. Даже слишком лёгкая. Ты вообще нормально питаешься? — легко соглашается Крекер. Он уже перестал водить пальцами по моей спине — совсем неудачный способ успокоения, как по мне — и просто обнял двумя руками, и уткнулся носом мне в плечо. Я тут же ощутила мимолётное сожаление… Странно. Как и то, что он так себя со мной ведёт. И я не хочу возмущаться, хотя надо. Плевать. Господи, как же мне уже наплевать! — Это всё нервы, — буркнула я, подняв руку и стянув очки. Душка уже давно болезненно давила на переносицу. Рука повисла на мощном плече. — Я, наверно, за эти два неполных месяца потеряла под десять килограмм. — Кре-хэ-хэ, — тут же не громко рассмеялся мне в макушку Крекер, и я чётко ощутила, как вместе с его смехом завибрировала вся я. Убрав одну мою руку, он тут же запустил пальцы в мои волосы распустив их. Ах, бедная коса, я плела её вместе с Альвидой, а этот упырь испортил труд ребёнка. — И чего ты нервничаешь? — Из-за моего третьего сына. Он удрал в море, — поразительно легко ответила, даже не подумав, как может отреагировать мужчина. Он и так в неком ступоре ходил, узнав о моих троих сыновьях. Все же Шарлотта не невинный котёнок, что совсем недавно мне продемонстрировал. — Я пыталась его выловить с самого Ист Блю. — О, — неторопливо протянул мужчина, что-то делая с моими волосами. — Ты помчалась за сыном в Гранд Лаин без навыков, силы, охраны? Мне показалось, что ты та ещё трусиха. — А я и трусиха… Но знаешь в чем ирония ситуации? — нервно произнесла я, облизнув губы и наконец-то открыв глаза. Те с трудом разлепились из-за недавних слёз. И когда только успела разрыдаться? — И в чём же? — тут же послушно уточнил Крекер, удачно дёрнув за прядь, из-за чего я слегка поморщилась. — То, что навыки есть, я прекрасный снайпер. И есть два вида воли. Но случается какая-то жопа, сразу теряюсь, что бери готовой! — проворчала я… Больше жалуясь. Ну не боец я, как не учи. И уже не хочу! Да ну это все в жопу! — Серьезно? — на этот выпад просто воспользовалась волей вооружения на здоровую руку, которая покрылась чёрной плёнкой. Вот сейчас, не во время боя, она снова прекрасно и легко отозвалась. Гадство! — Ну да ладно, всё равно этим потенциалом не пользуешься. Такой в чём-то простой ответ заставил меня скривиться. В чём-то здоровяк прав. — Я ему тут душу изливаю, а он мне «ну да», — проворчала я, почесав глаза в надежде, что станет лучше. Но это не сработало. — Меня раздражает цвет твоих волос, — внезапно заявил Крекер, который всё это время что-то делал с этими самыми «раздражающими волосами». — И что теперь? Побриться налысо? — приподняла бровь, хоть он и не видел, немного иронично уточнила я. — Зачем? Их же можно покрасить! Кре-хэ-хэ! — тут же заходила ходуном от смеха грудь мужчины, а я вместе с ней. Вот же шутник. Ха-ха-ха. Очень, блять, смешно. — Хм… — протянул я, и надела очки на голову, сама скрутив в пальцах одну прядку. — А мне твои нравятся. Ты прям Рапунцель. У Крекера в самом деле хорошие волосы — густые, длинные, — даже собранный в хвост легко достаёт до бёдер. Цвет, правда, не привычный, лиловый. Но мне ли говорить? — Кто такой Рапунцель? — полюбопытствовал Шарлотта, пока я не сильно дёрнула его за волосы. — Ай. — Не больно же, чего пищишь? Резкий грохот спас меня от неловкого моменты объяснять достаточно гордому пирату — на то, что он такой я ставлю сотку, — я сравнила его с принцессой. Итак повезло, что местный фольклор очень отличается от моего родного. Повернув голову увидела только Смузи… Гигантскую Смузи! Что со злой ухмылкой кого-то или что-то топтала. И каждый ее «топ» сопровождался тряской земли. Но потом она дернулась назад и начала стремительно уменьшаться, пока ее силуэт не пропал за домами. Моргнув, я пыталась понять, что это только что было. — Это… — Полагаю, это был Сибо Сибо но Ми… — задумчиво протянул Крекер. — Но… Сжимать же? Чего её так разнесло? — всё никак не могла уловить такой трансформации полукровки я. — У неё и спросишь, — пожал плечами Крекер. А потом весь напрягся и убрал руки с моей спины, про которые я уже банально забыла и перестала замечать. — А ты кто такой? Я тут же удивлённо глянула на Шарлотту, который привычно тянул губы в оскал-ухмылку. Проследив за его взглядом увидела мужчину. Он стоя на крыше и внимательно нас рассматривал. Одет этот незнакомый мужчина был в белоснежный халат с большими четырёхконечными звёздами и с повязкой на лбу с одной «звездой» по центру. Лицо хоть я и не могла рассмотреть, но чётко различала белый грим и фиолетовые полосы. — Госпожа Нилам-Энн? — громко произнёс незнакомец. А это оригинальное обращение лучше всяких слов доказало, что это свой. — Ты от Тити? Где она? Где мои дети?! — тут же забыла о строгостях и ужасе сегодняшнего дня. Все наконец закончится!