Асфодель

Ноен ненавидел проводить время наедине с собой. Ему не то чтобы было скучно, просто когда никто не отвлекал разговором или даже присутствием, совсем ненужные мысли начинали лезть ему в голову. Всю эту неделю Юбэнкс не ходил в школу — мама заставила, чтобы синяки после драки немного сошли. Ноен чувствовал себя нормально, синяки на ребрах всего лишь болели, когда он лежал на боку, но мать и слушать не хотела. Вот Ноен и лежал в своей комнате, уставившись в потолок. Он пробовал делать уроки, но не мог сосредоточиться. Точнее, мог, но не на нужном. В основном проблема была в математике: именно на ней в голову лезли мысли о Чейзе. После того дня, когда Ноена избили, они не виделись, и это, конечно, было к лучшему. Ноен даже не знал, что сказал бы ему при встрече. Хадсон на его вопрос ответил, что не жалеет о поцелуе, но сразу после этого ушёл, будто не был уверен в своём ответе. Ноен не знал, что ему делать. Несмотря на боль сестры, злиться на Хадсона не получалось. Мысли о Чейзе вызывали что-то вроде смущения и, может, лёгкого раздражения. Ноену всегда было сложно идентифицировать собственные чувства. Он много раз советовал самому себе переключиться на другого парня, но не мог представить себя влюблённым в кого-то, кто не будет Чейзом. Тот знатно залез ему в голову. Ноен повернулся на бок, уткнулся лицом в подушку и закрыл глаза. Во тьме, точно на заказ, возник их с Чейзом поцелуй, тогда, на вечеринке, и чувство вины, вперемешку со смущающим возбуждением, накрыли его с головой. Ноен чувствовал себя подростком, не достигшим пубертата. Никогда ещё обычный поцелуй или мысли о нём не вызывали таких чувств. Он ведь целовался впервые года два назад, с девушкой по имени Эбби. Они даже встречались почти неделю, пока Ноен не понял, что Эбби — не его человек. Хадсон вызывал в нём что-то будоражуще-приятное, в тысячу раз сильнее того, что он чувствовал к Эбби. Мысль о том, что Чейз способен заставлять чувствовать что-то настолько непонятное, Ноену совсем не нравилась. Слишком много власти над его чувствами было у этого кудрявого придурка. Ноен почти заснул, когда услышал хлопок входной двери. Внизу кто-то говорил, он узнал голоса Мэйзи и Олы. Он с удивлением понял, что совсем забыл о том, что Мэйзи должна была помочь ему с математикой, раз услуги Чейза теперь были недоступны. Ноен скучал по их с Хадсоном занятиям, тот знал математику намного лучше, чем подруга. Даже лучше, чем почти все их одноклассники. Зачем только он полез целоваться? И, главное, почему Чейз его не оттолкнул? А потом ещё и сказал, что не жалеет. Чёртов придурок, — злился Ноен, не зная, кого — себя или Чейза, обзывает придурком. Он сильнее уткнулся в подушку лицом и застонал от злости и досады. Очень хотелось рассказать обо всём Чарли, но сердце трусливо сжималось от одной только мысли об этом. Интересно, как он, Ноен, отреагировал бы, поцелуй Чарли его парня. Или ещё хуже — влюбись она в него? Разрушил бы выдуманный парень их отношения? Ноен так не думал, но всё равно продолжал молчать. Он был трусом. — Ноен, ты в порядке? — донёсся до него голос подруги. Ноен поднял голову, встретился с её взволнованным взглядом и тут же поднялся. Он не замечал, как болел синяк на животе, пока Мэйзи его не окликнула. — Я просто уснул, не волнуйся, — ответил Ноен, садясь на кровати. Девушка села рядом, достала из рюкзака несколько тетрадей. — Как в школе дела? — спросил он, пытаясь придать своему голосу безразличия. — Нормально, — ответила Мэйзи. Ноен был уверен, что она догадалась, зачем он спросил, и просто делала вид, что не понимает. — Многие интересуются, почему тебя нет. — Кто, например? — Почему бы тебе, — она сделала паузу и заговорила только когда записала ответ к уравнению, — не спросить прямо, спрашивал ли что-то Чейз? Ноен закашлялся. — Я… я не… — Ты не… что? — весело переспросила она. Юбэнкс был рад видеть, что она улыбается. — Иди нахер, Мэйз, — пробормотал он, опуская взгляд в тетрадь по алгебре. — На самом деле, его не было в школе все эти дни. Понятия не имею, как он будет заканчивать год с такими прогулами, — в конце концов ответила девушка.       Ему показалось, что Мэйзи что-то недоговаривает, но Ноен решил не расспрашивать. Ему стало неуютно от её странного тона, так что он решил сосредоточиться на тригонометрии, только чтобы закрыть тему Хадсона. Он уже пожалел, что спросил, потому что знал, куда заведёт разговор. Как и ожидалось, Мэйзи сперва молчала, а потом, будто невзначай, начала: — Один мой друг… — Даже не думай, Мэйзи, — перебил Юбэнкс,— я не пойду на свидание с незнакомым парнем. — Да господи, Ноен, он мой друг! И точно тебе понравится!       Ноен помотал головой. Ему сейчас вообще не были нужны отношения, неважно с кем. Ладно, с кем-то, кроме Чейза, с которым они определённо не могли начать встречаться. — Ты не можешь вечно сохнуть по Чейзу, Ноен, — вздохнула Мэйзи. Ноен пытался не злиться на неё, потому что подруга искренне хотела помочь, но чувствовал, что начинает раздражаться. — Мои чувства к нему не пройдут из-за другого парня. — Но и сами по себе они не пройдут. Особенно, если Чейз и Чарли помирятся опять.       Ноен поражённо посмотрел на неё. — Что ты на меня так смотришь? — нахмурилась она. — Если ты не собираешься ей рассказывать о вечеринке, Чейз тем более не будет этого делать. Тогда Чарли рано или поздно захочет его вернуть. Так часто бывает. — Ладно, — согласился он, но сразу же добавил, — но это не будет свиданием! Это было свиданием.       Ноен сразу сообразил: что-то тут не так, когда узнал, что место встречи — кафе «Pinkberry». Их город был небольшим, поэтому все кафе тут существовали для определённых целей. И Ноен за короткий срок подметил почти все. Например, через несколько кварталов от школы, на Ривер-стрит, было заведение, в котором влюблённые обычно расставались. В другом конце города — забегаловка для посиделок с друзьями. А это место...Его называли местом для влюблённых, потому что, ну, логично, что сюда часто ходили влюблённые пары в первые месяцы своих отношений. Каждый раз, проходя мимо прозрачных окон, сквозь которые был виден нежно-розовый дизайн этого места с его подвешенными под потолком картонными сердцами и летающими купидонами, Ноену хотелось облевать ближайшую мусорку. Но Мэйзи твёрдо назвала именно этот адрес, так что вот он, Ноен, стоит посреди этой мечты диснеевских принцесс, потерянно оглядываясь. За столиками он увидел только парочек (что было понятно) и обрадовался, что друг подруги ещё не явился, как вдруг внимание привлёк кто-то, определённо смотрящий прямо на него. Парень был кудрявым (он убьёт Мэйзи), но не таким, как Чейз. Чейз вообще был не особо-то кудрявым, его волосы были вьющимися и неаккуратными. А чёрные волосы этого кудрявого парня выглядели аккуратно, а не так, будто его шарахнуло током от ближайшей розетки. На нём была надета обычная рубашка, застёгнутая вплоть до последней пуговицы. Парень определённо выглядел как зануда, и Ноен мысленно застонал, жалея, что не сбежал, пока его не заметили. — Привет. Ты Ноен, верно? — поздоровался парень, улыбаясь уголками губ. Выглядел он дружелюбно-отстранённым, словно ещё не определился, как именно стоит вести себя с Юбэнксом. — Да, а ты…? — Том. Зови меня Том. — Я вижу, ты не очень заинтересован, да? — спросил Том спустя полчаса самого, наверное, ужасного свидания в жизни их обоих. Ноен рассеянно моргнул, отвёл, наконец, взгляд от окна и встретился с холодно-карими глазами Тома. Ему стало неловко, но парень, казалось, вовсе не злился, а скорее выглядел позабавленным. — Похоже, когда Мэйзи сказала, что тебе срочно нужен кто-то, чтобы отвлечься от неудачных отношений, она немного преувеличила, да? — откровенно веселясь, спросил он. — У меня не было никаких неудачных отношений! — возразил Юбэнкс. — Ну, частично. Я имею в виду, что всё… всё совсем непросто, — наконец закончил он. — Ясно, — хмыкнул Том. Потом он поднялся. — Не возражаешь, если мы пойдём в какое-то другое место, чтобы обсудить твои совсем непростые отношения? Мне кажется, у меня передоз розового цвета в крови. — Ну а потом я его поцеловал, — закончил Ноен, делая глоток пива из бутылки. — И что дальше? — спросил Том.       Парни сидели в пустынном парке. Том часто бывал тут так поздно, как Ноен понял, потому что, несмотря на сгущающиеся сумерки, выглядел он расслабленно. Ноен же, хоть и пил пиво, был напряжён. — Ничего? — вопросительно ответил Юбэнкс. — Мы не виделись больше.       Он умолчал о том, что специально спровоцировал Ривза себя побить, а потом дал Чейзу позаботиться о ранах. Том и так без особых усилий его разговорил. То ли дело было в том, что Том не знал никого из участников истории, кроме Мэйзи, что давало возможность рассказать о произошедшем, не боясь осуждения, то ли в странной ауре, которую он излучал — как у психологов. Ему хотелось рассказать обо всём, потому что Ноену казалось, что тот не осудит и не станет поучать, а просто выслушает. — Ты знал, что птицы — социальные животные? — вдруг заговорил Том. Он отпил из бутылки и продолжил, сверля взглядом птиц неподалеку: — Они общаются между собой при помощи визуальных и звуковых сигналов. Любопытно, правда? — Ну… наверное? — ответил Ноен. Потом, чтобы казаться более заинтересованным, добавил:  — Думаю, да.       Ноен не совсем понял, к чему Том это упомянул, но тот, похоже, нездорово увлекался птицами, так что он старался казаться заинтересованным. В конце концов, парень только что почти час выслушивал нытье незнакомца и имел право рассказать несколько странных фактов о птицах, если ему того хотелось. — Птицы кажутся такими простыми, даже глупыми, но они умнее людей хотя бы потому, что говорят, — философски заметил Том. Юбэнкс уже опьянел, хоть и выпил только бутылку пива, поэтому не понимал, к чему Том клонил. Того это, похоже, ничуть не волновало. — Я, конечно, не знаком с этим твоим Чейзом, — Том помолчал пару секунд.— Короче, похоже, у него нехилые такие загоны насчёт всего этого дерьма. — Какого дерьма? — Ноен чувствовал себя тупым.       Том сделал длинную паузу, глубоко вздохнул, словно Ноен его утомлял. Сделал глоток пива, продолжил: — Ну, с ориентацией, — разъяснил он. — Мой тебе совет, Но...Ноен, оставь парня в покое, пока он не разберётся в себе. Юбэнкс посмотрел на свою почти выпитую бутылку пива и подумал, что даже пиво, если его пить в компании с хорошим человеком, может принести массу пользы.