Арина закрыла лицо руками, как только все увидела. Ее тело задрожало, а сама она еле держалась на ногах. Тернов отпустил парня, и тот смог наконец-то подойти к девушке и поддержать. Антон же расхаживал вокруг тела Павла и самодовольно улыбался.
- Честно говоря, знай я, что он такой сговорчивый, сразу общался бы с Беляевым, – он пнул тело мертвого парня. – А то с тобой, Макс, пришлось долго возиться.
Дьявол, которую крайне резко кинуло обратно в человеческий облик, крепко вцепилась в руки подоспевшего Макса и тяжело дышала.
- Ты чудовище! – прошипела она. – Он ведь даже не заключил сделку.
- Ошибаешься. Заочно, но я все-таки знаю правила.
- Пидор!
- Ну, покричи, покричи. Ты разве не видишь, что я сделал только лучше? – Антон уселся на белый стул напротив парочки и с удовольствием наблюдал за происходящем.
- Давай ты объяснишься, – не зная, что он может быть таким холодным и спокойным, попросил Макс. – Видимо, сейчас только ты понимаешь, что произошло.
- Ты ведь знал, что у тебя не было права на ошибку, да? – тихо, будто в зависшем воздухе говорила Арина. Она ни на кого не смотрела, только буравила пол взглядом. – Что тебе нельзя лишить меня сразу двоих близких мне людей?
- Как мы заговорили. Ты не центр мира, сестренка, – Бог ехидно усмехался, а в глазах появился золотистый отблеск. – Но тем не менее, да, убивать лишних людей во время ритуалов не стоит. Может, лучше, расскажешь мне, насколько случайно мы оказались именно в России?
Максим просто наблюдал за их перепалкой. Они говорили на удивление спокойно, хотя он догадывался, какие эмоции сейчас переполняют Тернову. Однако она поражала его все больше с каждым мгновением. Окрепнув и распрямив плечи, она подняла голову и с самым чистым и спокойным взглядом начала медленно идти к брату, приговаривая твердым, не осекающимся голосом:
- Ты сам решил, что это случайность, а я не стала тебя разубеждать. Ты отнял у меня Питера, а я скучала. Я люблю Землю, холю и лелею, и конечно, не смогла упустить, что генетика играет злые шутки со мной, и на свет появляется человек, как две капли похожий на мою любовь, – Хартман перестал видеть ее лицо, но был уверен, что выражение решимости не сходит оттуда. – Когда нашему сумасбродному отцу пришло в голову сослать нас сюда, лишив сил, я точно знала, чье лицо хочу видеть – конечно, не твое, Бог. Но я знала, что если я позволю себе слишком много, то ты лишишь меня и Паши, поэтому мы стали хорошо дружить, как вдруг…
Впервые она осеклась и замолчала. Макс догадывался, чем вызвана эта пауза, девушке не нужно было делать ничего, чтобы он понял.
- Какая вообще разница, Тох? – он прервал эту паузу, потому что ему самому было тяжело выносить появляющееся напряжение. Ведь для Бога и Дьявола наверняка минуты являются чем-то незначительным.
- О, Макс, знаешь, тут все так переплетено, – усмехнулся юноша, казавшийся теперь намного старше двадцати лет. – Рина грустила о своей прошлой любви, пока Паша сох по тебе. Но вот беда – я имел на тебя планы.
- Ты что… – но договорить Тернов не дал.
- Арина в присущей ей манере не скрывала, что хочет сбежать отсюда при первой же возможности, и я знал, что она придумает достаточно хороший план, чтобы реализовать необходимый ритуал. Думаю, отец рассчитывал, что мы тут застрянем на несколько десятков, а может и сотен, лет, но упустил, что здесь уже начали пользоваться цифровыми технологиями.
- Можешь короче? – съязвила блондинка, которая по какой-то причине терпеливо ждала объяснений.
- Так вот. Я понимал, что мне нужен будет план, который сможет охватить еще и твой, – он подмигнул Максу. – Когда я узнал, что Беляев по тебе страдает, я понял, что ты – ключ к моему прежнему могуществу.
Арина цокнула языком и издала нервный смешок. Бог успешно ее проигнорировал.
- Ну, а дальше, все было красиво. Я на самом деле не заметил, что Питер и Паша похожи, просто знал, что если пострадает твой друг, сестрица, ты начнешь действовать. Пожар я устроил фантастический.
Тут Макс впервые потерял почву под ногами. Все это время он был на сто процентов уверен, что в пожаре виновата его возлюбленная. Она это никак не обсуждала с ним, но Хартман и предположить не мог другого исхода.
- Как в тебя вообще могут верить люди? – презрительно фыркнул на бога юноша, на что тот искренне и слишком радостно рассмеялся.
- Я их создал, дружочек. Конечно, они верят, что создатель добр, – далее он продолжал с доброжелательной улыбкой. – Твои чувства к Максу стали проявляться как никогда кстати. Я уже заметил, что слишком надавил на Беляева, и он не стал к нему лезть, но пожар действительно многое изменил.
- Мне вот интересно, наша мать вообще в курсе, что за Бога ты решил из себя сделать? Да, я несу деструктив, – тихо и все еще безэмоционально произносила Дьявол. – Но ты совсем не похож на добродетель.
- Я стал Богом не по собственному выбору, если ты не помнишь.
- Зато упиваешься могуществом, как будто мечтал об этом всю жизнь.
- Вы отвлеклись! – чувствуя, что про него совсем забыли, прокричал Макс. – Я все еще не понимаю, что в итоге произошло.
- Ах, да! – доброжелательно продолжал Антон. – Пропустим все этапы набора тобой силы, я свою копил все это время по крупицам, но в последнее время, когда начались беспорядки в стране, стало сложнее. Тем не менее, план был, и он сработал. Дальше мне оставалось только вовремя ворваться в ритуал.
- Ах ты ж… – лицо Рины сначала просияло, а потом побелело. Она развернулась лицом к Хартману, чтобы сдержать свои эмоции. Парень видел борьбу в глазах. – Как ты пронес кровь?
Она обращалась не к Максу, а к брату, но почему-то именно первый почувствовал себя виноватым в том, что произошло. Однако Бог не давал шанса на оправдания.
- Ты знаешь, оказывается, Максима очень легко разозлить, и при желании, он довольно профессионально может отметелить даже Бога.
Только сейчас Макс заметил, что на Антоне нет ни единого следа от его гнева. Он стал чувствовать себя униженным и уязвленным.
- Ты решил попасть домой через ад. Ты знаешь, что я тебя туда не пущу, – твердо заявила блондинка, и глаза ее засияли от ярости. – Ты понял, что за ритуал я решила провести и поэтому решил нарушить правила.
- Увы и ах, но да! – мерзкий гогот раздался по всей комнате, отчего Хартман захотел свернуться в кокон, но именно этим моментом тщеславия и воспользовалась Тернова: она молниеносно подобралась к брату и схватила его прямо за шею, белые лучи с синим отливом распространялись во все стороны от места соприкосновения, пока она говорила:
- Как владыка ада я, обязуясь соблюдать кодекс и установленный на крови договор, обязана пустить тебя на земли ада, но за твои радикальные меры и нарушения установленного договора, ввожу ограничения, по которым ты не сможешь провести там времени больше, чем минута земного времени, и больше никогда не сможешь туда ступить! – все это время Бог недовольно корчился и кряхтел, пока сестра его наконец не отпустила.
- Я оставил в живых твоего любовника, а ты со мной вот так? – говорил он, недовольно потирая шею и усмехаясь, но Арина будто не замечала его содроганий вовсе.
- Ты доставил мне куда больше боли. Убирайся отсюда! – громко, но все также спокойно проговорила она, готовясь щелкнуть пальцами, но тут Бог догадался удалиться в ад сам.
- Воркуйте, голубки! – расхохотался он напоследок и исчез, оставляя после себя сноп золотистых искр.
Тернова осунулась и на какое-то время погрузилась в себя, совершенно наплевав на то, что происходит вокруг. Макс боялся ее потревожить, но теперь совершенно не понимал, что ему делать дальше. Жить? Вдруг девушка с шумом выдохнула.
- Он все сломал, разумеется, – она усмехнулась и глядела на тело Паши с таким нежным, полным тепла взглядом, которого Хартман никогда на ней не видел. – А ты, дурак, оказался умнее Питера, хоть и повелся на россказни Бога. Снова. – возникла неловкая пауза. – Макс?
- Да? – он отвернулся к окну, где уже виднелся брезжащий рассвет. Неловко было видеть что-то столь личное.
- Ситуация вышла сложная, – Арина вдруг заговорила так же сухо, как в самом начале их общения, абсолютно равнодушно и слегка поддразнивая. – Так как у Паши душу я все-таки забрала, то желание будет исполняться его, что довольно разумно, потому что он пожелал, чтобы его отца не убили во время следствия.
Максим хмыкнул. У Паши было за кого просить. Хартман вообще просто получил расписку от нотариуса после того, как вышел из детдома, вдруг резко став богатым внуком какого-то еврея. Почему о нем никто не вспоминал все те годы – он не знал, но и не было желания выяснять. Где-то половину денег он потратил на благотворительность. Поэтому, когда все спрашивали о семье или рассуждали о ней с ним, Макс действительно не знал, что говорить.
- Тем не менее, с тобой ритуал тоже практически выполнен, и твоя кровь уже связана с адом. И я полагаю, ты спокойно можешь попасть в мой мир, если захочешь.
Заканчивала девушка с легкой ноткой неуверенности, так не присущей дьяволу. Тем не менее, это парень смог научиться замечать только в последние дни, когда все покатилось куда-то кувырком.
- Да я вообще не понимаю, что дальше, если честно, – произнес Макс, развернувшись к ней. Оказалось, что Рина гораздо ближе, чем он думал. Блондинка смотрела в его глаза и ждала ответа. – Но разве это не означает, что я могу просто оказаться в аду?
- Да, но ты жив, – усмехнулась она, беря в свои ладони его руку. – Так что, я думаю, ты можешь попробовать стать первым человеком, который пообщается с Вселенной.
- Что?
- Это моя мать.
- Твоя мать – вселенная? – Максим зажмурился, пытаясь осознать, как много он не знает, и сколько он еще может не понять. – Ответь мне, пожалуйста, ты хочешь, чтобы я с тобой пошел?
- Да. Боюсь, одна я с отцом не справлюсь. Макс, ты мне правда нужен…
- Давай я сразу уточню, кто твой отец? – он улыбнулся, думая, что в целом, его жизнь уже не будет никогда нормальной, и даже если он сошел с ума, то можно идти до конца.
- Разум, – Арина выждала паузу и виновато улыбнулась. – Все несколько более сложно, чем люди пишут в книжках про бога.
- Разум и Вселенная породили Бога и Дьявола. Охуеть, – Хартман даже не пытался скрыть, что для него абсолютно нетривиально все, что он слышит. – Но я должен сказать, что в целом мне некуда отступать. И если Разуму можно надрать зад, я должен увидеть, как это происходит.
- Ты просто не поверишь своим глазам.
С этими словами Тернова окончательно сменила свой облик на привычный ей, оставляя только сущность, и, схватив парня за руку, открыла врата в ад.
***
В аду они задержались ненадолго. Дьявол сказала, что ей нужно проверить, как устроились все новые души в ее отсутствие, и это не займет много времени. Макс не слишком привык к подобным зрелищам, и уж точно не представлял ад именно таким местом, каким его создала эта девушка: все в приглушенных тонах, атмосфера похожа на земную, но гораздо более спокойная и умиротворяющая – там, где оказались они по прибытии, было много природы, колосилась нескошенная бирюзовая трава с кое-где виднеющимися фиолетовыми соцветиями. Поодаль виднелась и более современная, городская атмосфера, но она больше напоминала не Россию, а… Японию? По крайней мере, по представлениям юноши, которому особо не довелось путешествовать за всю свою жизнь.
Арина была права: ему действительно бы здесь понравилось. Казалось, что все гораздо проще, приятнее, попросту лучше, чем в привычном ему мире. Казалось, что здесь существует забота о людях, как бы странно это ни звучало. Случайные, с более призрачными оттенками кожи, люди выглядели счастливыми, они практически не обращали внимания на Хартмана, занимаясь своими делами. Тернова вернулась, еле передвигая ноги и шумно выдыхая.
- Ты не хочешь сходить куда-нибудь поесть? – предложила она, вид ее явно говорил о том, что ей нужно подкрепиться.
- Здесь? – нахмурился парень, оглядываясь. – в Аду?
- Можешь мне не верить, но это сейчас самое безопасное место, – улыбнулось ему в ответ существо. Цвет ее кожи переливался от практически белого до голубого. – И да, на самом деле, у нас не очень много времени, но мне нужны силы.
- Ладно. Я же недостаточно еще удивился за сегодня, – занудно пробубнил Максим, на что Дьявол только рассмеялась и потащила его куда-то, взяв за руку.
Кафе в этой местности, похожей на пригород, выглядело довольно уютным, лампы светили пурпурным светом и предметы отбрасывали холодные фиолетовые тени во все стороны. Все вокруг знали Арину, и приветственно улыбались.
- Мне, пожалуйста, кристальный виски, двойной. И… сегодня включали генераторы? – буднично интересовалась девушка у официанта, который был настолько худой и иногда дергался, что Макс заключил, что умер он, вероятно, от передоза.
- Да, мисс Никуновару, – тем не менее, парень в фартуке разговаривал адекватно и вел себя прилично, так что Максим заключил две вещи: во-первых, видимо, здесь у умерших есть шанс жить нормально, даже если умерли они при ужаснейших обстоятельствах, а во-вторых, Арину совершенно не смутило столь незнакомое ему имя.
- Отлично. Тогда я буду облачный крем-суп. Макс?
- Эмм… а здесь есть какая-нибудь более привычная еда? Там, с земными названиями? – он чувствовал себя максимально смущенно.
- Да, господин…
- Зови его просто Макс, Алексей, – официант учтиво улыбнулся.
- Хорошо. Что Вам угодно, Макс?
- Я бы не отказался от чего-нибудь сытного и простого, вроде пельменей.
Рина рассмеялась, а Алексей снисходительно улыбнулся, но кивнул.
- Отлично, кристальный виски, облачный крем-суп и пельмени. Что-то еще?
- Пока нет, – отмахнулась Дьявол, и парень тут же, слегка дергаясь, удалился. – Тебя обязательно надо познакомить с местными блюдами. Думаю, ты будешь в восторге.
Максим вдруг неожиданно для себя тяжело вздохнул, и в этот момент их с Ариной взгляды пересеклись: оба выглядели смертельно усталыми, и оба понимали, что этот момент их жизни кажется таким инородным, таким несвойственным всему, что между ними было.
- Я видела, ты был удивлен, когда меня здесь назвали иначе, – прервала тишину Тернова. – Это было имя одного из моих земных воплощений. Пожалуй, моего любимого.
- Понял, – не стал расспрашивать Хартман. Долгое время они молчали, и только когда принесли блюда, он нарушил тишину еще один раз. – Что ж, спокойствие не вечно, да?
***
В мир, где живут все, недоступные для людей, сущности, Макс с Ариной попали через портал из ада. В какой-то момент парню начало казаться, что он различает те цвета, которых раньше не видел, но Дьявол сказала, что ему не кажется. Он всю дорогу на заказанном девушкой транспорте (о нем можно написать целый научный трактат и получить нобелевку за инновационное открытие) думал о том, что на самом деле не готов к этому всему. И что, возможно, стоит привыкнуть к крем-супу из облаков, а не сигать так быстро к знакомству с Разумом и Вселенной. Но больше всего он, конечно, перепугался, когда увидел их пункт назначения. Семья Рины была явно не последней в этом обществе, их резиденция выглядела, как тысячекратно улучшенный дворец королевы Елизаветы.
- Это получается знакомство с родителями, да? – с дрожащей улыбкой на лице спросил Максим.
- Вроде того. Но помни, важно здесь не дать отцу задержаться еще на какое-то время. Поскольку… – Арина нервно закусила губу, ее кожа была стабильного синего оттенка, а волосы бледно-голубые. Макс к этому уже, кажется, привык. – Поскольку Бог прибыл раньше нас, у него есть преимущества. Блиц-расклад ситуации?
- Будь так добра, – Хартман поправил ворот рубашки, забыв, что все еще в том самом костюме с ритуала.
- Итак, мама – добрая, отзывчивая женщина. Она немного… рассеянная. Но примет тебя хорошо. Может сначала принять в штыки, если ее успели подготовить к этому, но это все напускное. Самое сложное – это папочка. Я знаю его гораздо лучше, чем мой братец, и Разум – это не про борьбу. Это про дипломатию. Я уверена, что он сослал нас только потому, что у него начала развиваться мигрень от наших вечных разборок. Его нужно будет победить, просто будучи убедительными. К счастью, я научилась быть еще более спокойной, чем раньше. К несчастью, Бог сумел научиться быть еще хитрее. Но самое главное – мы оба научились ждать, пока другой ошибется. Так что ты… будь неожиданным, ладно? Элемент номер пять, так сказать.
Они не выдержали и издали нервный смешок, каждый по-своему. Больше оттягивать было нельзя, пора было расставить все на свои места, ведь не зря же они прошли этот странный путь.
