Герой, забывший, что он - герой

      Сквозь плотную пелену были едва различимы внешние звуки, крики и плач. Постоянный крик и плач сильно раздражал. Нужно сделать так, чтобы стало тихо. Кокон на кровати стал шевелиться, увеличивался в размере, приобретая странную выпуклую форму. Материал натянулся так, что были слышны звуки струны. Прошла минута, и материал под напряжением лопнул, издавая характерный оглушающий треск. Из кокона выбралось существо, все еще слабое, как беспомощное новорожденное дитя. Оно издало стрекот, смешанный с шипением, затем оглядело пространство, в котором находится. Деревянные стены, мягкие ткани под телом, запах смерти в воздухе. Первые две ситуации озадачили его, а третье заставило принюхаться. Обождав, когда его тело окрепнет, создание попыталось выползти из своего гнезда, как с большим трудом вспомнил его название - кровать. Особь огляделась и заметила серебряный осколок, стоящий на тумбе, в котором тускло отражался свет из маленького оконца под полотком дома. Подойдя к этому предмету, существо увидело в нем свое отражение. Тело напоминает человеческое, но оно выглядело гротескно: кожа заметно покраснела на немного смуглой коже, приобретая странный малиновый оттенок, с желтыми полосками на конечностях и на других частях тела, в коже были видны хитиновые элементы - на предплечье, на ключице, ногах. Спину практически полностью покрывал хитиновый панцирь, который был сформирован по его фигуре, с наростами и наподобие шипов, по бокам имелись две пары рук с острыми когтями. Лицо, точнее морда, тоже было покрыто хитином, из пасти торчали сероватые клыки разных размеров, под челюстью шевелились мандибулы, а из макушки по бокам торчали длинные усики. Существо глядело на свое отражение черными глазками-бусинками небольших размеров. Сам он выглядел и жутко, и интересно одновременно. Отвлекло его от рассматривания своего отражения очередной плач, раздавшийся неподалеку, и странный приторный запах, практически пропитавший древесину дома. Слух, обоняние и осязание особи улучшились в разы, но вот зрение пострадало. Свет, льющийся из маленьких окошек заставлял существо щуриться и отворачиваться, так как для него он был неприятен. Если бы эту особь встретил обычный человек, у него было бы ощущение, что в этот мир явилось само создание фантазии Намиры и Мефалы, с которыми у многих ассоциируются пауки, дрянь и прочая мерзость. Существо подошло к маленькой кроватке, точнее, доковыляло, ибо еще было слабо после пробуждения. Перед немного мутным взором предстал ворочащийся и орущий на мехах животных младенец. Он явно был голоден, потому и плакал. Существо наблюдало за тщетными попытками ребенка спровоцировать свою мать на кормежку. Но его привлек другой запах, и плач ребенка оказался в "периферийной" зоне. Когда создание огляделось, оно заметило лежащее на полу уже начавшееся гнить мертвое тело. Подползя к объекту сильного запаха, из-за которое в доме постепенно становилось душно, оно осмотрело тело. Женское лицо и тело, впалая кожа, на виске виднелась глубокая рана. Никак не вспомнив, кому принадлежало тело и откуда на виске рана, особь почувствовала сильный голод, из-за чего у нее возникло обильное слюновыделение. Глядя на объект, быстро ставшее его пищей, она стала вгрызаться в эту мягкую и податливую кожу, отгрызая куски и поглощая их, вкус которых сильнее вызывало голод, который стал требовать съесть больше, чем нужно. Создание не обращало внимание на то, что сам был испачкан в темной крови, обрызгивая вокруг себя темно-красной холодной жидкостью пол. После обеда существо подошло к кроватке, где, уже хныкая, вяло двигался младенец. Не задумываясь над его судьбой, оно схватило месячного ребенка и скрылось в подвале оставив за собой следы.       Командир имперского отряда уже подначил солдат собирать свои вещи и возвращаться в Солитьюд. Он уже был почти готов отправиться, как заметил, что рядом с ними не было Арциана. Не понимая, почему он не явился, командир отправил группу людей к дому имперца. Те вскоре вернулись и доложили, что дверь в дом наглухо закрыта на ключ, и что оттуда доносился слабый запах гниения. Командиру имперского отряда это все не понравилось, но он не хотел долго задерживаться здесь, и сказал трем людям из отряда идти за пропавшим солдатом и догонять остальных в дороге. Имперских солдат проводили из Фолкрита, пожелав им удачи в дороге. Оставшиеся трое отправились за своим братом по оружию. Когда дверь дома имперца была вскрыта общими усилиями, имперцы задохнулись от душной вони, которое они освободили из дома. Одного солдата, кто имел слабый желудок, вырвало в ближайшие кусты. Собравшись, мужчины вошли в дом, предварительно накрыв нос и рот платком. Внутри их встретила нелицеприятная картина. На полу лежало практически дочиста съеденное тело, повсюду были следы высохшей крови. Пройдя дальше в дом, солдаты увидели, что кроватка младенца была пуста, а на общей кровати, где спал Арциан со своей супругой, находился огромный раскрывшийся кокон. Повсюду были следы не только крови, но и засохшей слюны, которые вели в сторону подвала. Спустившись туда, они зажгли факелы и осмотрели подвальное помещение. Один из них почувствовал сквозняк, и оказалось, что за большим шкафом, стоящим в подвале, находился какой-то проход. Троица переглянулась между собой и решила отправиться по следам. У них было странное ощущение, будто из тени за ними кто-то наблюдает. Раздался стрекот, который и встревожил имперцев, заставив их остановиться. Ожидание для людей было слишком томительно, а потому мужчины начали нервничать. Один из имперцев, стоящий напротив другого заметил блеск хитина у него за спиной и хотел предупредить его, но не успел: существо напало на собрата и укусило его за ключицу и шею, прокусывая насквозь, что почти мгновенно умертвило человека. Имперцы обнажили мечи и стали сражаться с тварью, напавшей на мужчину, но поразить в слабое место не могли. Факелы валялись на земле, мечи ударялись о хитин и отскакивали, а тварь продолжала атаковать нервничающих солдат. Прикончив их, существо издало победный приглушенный рев, переходящий в писк. Утащив тела поверженных врагов с прохода в глубь пещеры, оно присвоило с тел мертвых себе пару кинжалов, которые были в хорошем состоянии, и столкнулось с большими пауками, покой которых он нарушил. Пауки были встревожены появлением незнакомца и стали подходить к нему, с попыткой узнать его поближе. А существо, издавая тихий треск своими мандибулами и неконтролируемо дергаясь, наблюдало за подземными тварями. Пауки чувствовали странное родство с этим созданием и вскоре приняли его за своего. У создания появились первые друзья, с которыми он действовал во тьме пещеры.       Дом, где ранее жил Арциан, и где недавно пропали солдаты Империи, стало вызывать у жителей Фолкрита ужас. Никто до сих пор не выходил из этого дома, а заходить в него другие боялись. Ярл был осведомлен о пропаже пятерых людей, но воинов туда посылать не хотел, зная, что там пропали воины Империи. Поэтому он пришел к выводу, что стоит позвать на помощь за хорошую сумму денег кого-то, кто сможет скрытно, не привлекая к себе внимания, пробраться в этот дом и узнать причины пропажи людей. Советники предложили включить в работу кого-то из Гильдии Воров в Рифтене, надеясь на то, что кто-то из тех сможет раскрыть тайну пропавшей семьи и трех имперских солдат. И рыбаком за хорошей суммой золота за авантюру вызвался быть никто иной, как Бриньольф, известный вор в Рифтене. Можно было бы обратиться к Темному братству, но чтобы его вызвать, нужно проводить ритуал, а советникам ярла Фолкрита пачкать руки очень не хотелось. Поэтому было решено вызвать на помощь воров, которым можно оплатить за работу звонкой монетой.