А всё началось с чаепития...

— А? Что там такое? — спросила одна из юных леди, сидевших за столом. Она смотрела в сторону дворца и прислушивалась к чему-то. Рядом с ними сразу же поднялось пыльное облако, которое тянулось по кругу стола. — Откуда столько пыли? — спросила другая, осматриваясь вокруг и пытаясь найти источник. Здесь были только они и Феликс. Тогда кто же пробежал настолько быстро, что смог поднять пыль? Да ещё и так высоко! Мимо них промчался чёрный, со светло-фиолетовыми полосками по всему телу, в том числе и на мордочке, зверь, похожий на волка. Он вильнул своим чернильным хвостом и на секунду остановился, оглядываясь вокруг. После чего начал принюхиваться и тут же сорвался с места. — А-у-у! — провыл он и побежал в сторону молодых леди. «Ой. Воронуля…» — подумала Атанасия и неловко улыбнулась, в то время как все остальные девушки перепугались до смерти и выскочили из-за стола. — А-А-А-А! — повсюду послышались звуки паники, и леди бросились бежать прочь, роняя стулья. А Обелия оставалась сидеть на месте, оглядываясь вокруг. — Что это такое?! Чудовище!!! — кричали девушки, уже стоявшие за красноволосым парнем, наблюдая за каждым действием неизвестного зверька-волчонка. — Н-нет же! Это не чудовище! — пыталась сказать Атанасия, но её никто не слушал. Они лишь испуганно наблюдали за черношерстным волчонком. — Принцесса, скорее, нужно спрятаться где-то! — воскликнула Дженит и схватила Атанасию за локоть, пытаясь поднять из-за стола. И у неё это получилось. А чёрный зверёк направился в их сторону. — Воронуля! — воскликнула блондинка в синем платье и протянула руку, как бы зовя волчонка. Но Дженит тут же подставила свою ладонь перед принцессой и попыталась отодвинуть её от зверька. Но та почему-то осталась стоять на месте. — А-А! Принцесса! — воскликнула она, пытаясь пятиться назад, к остальным леди, прихватив при этом принцессу. — Ваф! Ваф! — лаял волчонок, — РА-А-АР! — воскликнул он, прыгая на них сверху. Дженит уже была готова убежать, но не могла оставить . — А-а-а-а-а-а! — кричали дамы за Феликсом, а он стоял и пытался никак не реагировать на них. Но капелька пота текла по его лицу, а глаза были вытаращены из-за женского вопля, раздававшегося сзади, — Принцессу же сейчас съедят! — кричала одна, — Сделайте же что-нибудь, сэр! — кричала уже другая Феликсу. Тот уже весь вспотел. Ведь прекрасно знал, что Воронуля ничего не сделает Атанасии. Только как им это объяснить? Но через секунду все увидели, что зверёк вовсе не нападал на принцессу и леди Дженит, а наоборот… — Да-да, хороший мальчик, — девушка потрепала Воронулю по шёрстке, — Сидеть. — ласково произнесла Ати, прервав панику. После услышанных слов он послушно сидел и... облизывал лицо девушки. Та же гладила его по голове, — Лежать. — и вот чёрный волчонок уже лежал на свежей травке и вилял хвостиком, выказывая своё удовольствие. — Что?... — послышалось из-за спины Феликса, и тот облегчённо выдохнул. — Простите, принцесса!... — кричала горничная, подбегая к блондинке. — Наверное, он учуял сладости. Просто вдруг сорвался и… — оправдывалась она, но, увидев то, как принцесса развлекается с питомцем, сразу замолчала. — У-у-у, какой хороший нюх у нашего малыша-а, да? Да-а~ — протянула девушка, всё также гладя волчонка. — П-принцесса, что же это? — спросила Дженит, стоя возле них двоих. Она осторожно отступила назад. — М-м… Это мой питомец, — сказала девушка, продолжая гладить зверька, — он на самом деле очень милый! «Но меня тронуло то, что Дженит – единственная, кто пытался меня защитить», — думала Атанасия. — Кью-ю! — раздалось рядом с блондинкой. Воронуле нравилось, когда его чесали за ушком. Хвостик завилял ещё быстрее и в разные стороны. — Ясно… Значит, он ваш… — с неуверенностью произносила Дженит. — Если присмотреться, он и правда выглядит довольно мило... — сказала голубоглазая, оглядывая питомца, — можно мне его погладить? — опять неуверенно спросила девушка, подходя ближе к зверьку. — Разумеется! Вперёд, — сказала Атанасия и убрала руку с чёрной шёрстки. — А-у-у, — издал Воронуля, вытянув мордочку на секунду. — Ва-а-а, такой послушный... — послышалось сзади. Это сказала одна из девушек. — Да-а... Насколько большой — настолько же очаровательный,— говорили леди, выходя из-за спины Феликса, но не подходя ближе. Атанасия вновь притронулась к зверьку, но её заколка резко засветилась, — Ай! Ой! — она отдёрнула руку. — Током ударило.   Воронуля, как и все остальные, обратил внимание на Обелию. По её телу как-будто пробежала молния. В груди что-то больно сжалось. Туда «молния» ударила больнее всего. Её тело содрогнулось. А глаза расширились до предела. — Угх! — кашлянула принцесса в ладонь, при этом согнувшись. На свежую зелёную травку упало несколько капель алой крови. Убрав руку от своего рта, она посмотрела на ладонь, которая так же была вся измазана. Много крови попало на платье принцессы, и даже несколько капель улетело на мордочку Воронули. С подбородка девушки также норовил пойти застрявший ручеек алой жидкости. Происходящее повергло в шок всех, в том числе и Дженит. Как только она очнулась, её громкий вопль услышал чуть ли не весь дворец. — Принцесса! — воскликнула Дженит и потянула руки к топазовоглазой.  — Принцесса, что с ва… — она не успела договорить, так как девушка начала падать прямо в её руки. Но, не успев дотронуться до Дженит, она упала рядом на траву, при этом излучая ярко голубой свет. Последний откинул голубоглазую в сторону, заставив прикрыть глаза руками. Атанасия, сама того не осознавая, образовала вокруг себя и Воронули ярко-голубую сферу, отбросившую всех назад. Феликс тут же кинулся к принцессе...

***

— Ну как, Ваше Величество? — указав на картину, спросил художник¹. — Мне продолжать в том же духе? — Принцесса осталась довольна? — спросил Клод, равнодушно взглянув на холст. — Да, ей понравилось, — ответил мужчина и отклонил голову. — Тогда продолжайте, — спустя несколько секунд молчания ответил Клод. После этого он немного постоял в тишине. «Совершенно не понимаю. Зачем ей это?...» — думал про себя император, но его мысли были прерваны. — Ваше Величество! Ваше Величество! — кричала служанка, забегая в здание. — Беда, Ваше Величество! — он резко обернулся. — Принцесса!... — его глаза отразили страх.

***

— Папа, у меня есть один каприз… — улыбаясь, проговорила Атанасия и немного склонила голову набок. В этом нежно-розовом наряде, шапочке, которая была привязана ярко-розовым бантом, под развевающим её волосы ветром она выглядела словно ангел. Её голос был таким взрослым...

***

Глаза Клода были широко раскрыты. Он приоткрыл рот, вспоминая слова его дочери.

***

— Только ты можешь его исполнить, — всё так же улыбаясь, говорила она. Её глаза сверкнули на солнце, а озорная улыбка озарила девичье лицо. Это было последней вещью, о чём она попросила Клода перед тем, как забыть всё произошедшее с ней ранее.