Другой конец

      Тимофей стрелой влетел на крышу, оказываясь недалеко от Дена. Уже на ходу превращаясь в волкоподобную тварь, Тим тихо зарычал.       – Значит, это ты убил мою мать?!       – Да, пришлось... – Волков спокойно коротко взглянул на Наследника, отвлекаясь от созерцания созданного собой кошмара. – Она убила дорогого мне человека. Глаз за глаз, жизнь за жизнь... – угрюмо пробурчал он, медленно доставая из-за спины серебряные клинки.       – Все совершают ошибки! Устроенная тобой война её не вернёт! Именно из-за таких, как ты, вечно возникают какие-то масштабные проблемы! – Зверев рычащим монстром ринулся на Дена, выставив вперёд огромные мохнатые лапы когтями вперёд. Волков проворно увернулся, хлестнул лезвиями Огненного волка по спине. Тим злобно взвыл от боли. Серебро обожгло шкуру. Но его шерсть заблестела искрами зелёного пламени. Ведьминский огонь слегка подлечил рану, хотя Тим даже не додумался бы использовать его в бою. Развернувшись, Зверев снова бросился на парня.       Дракон таскал кобру за мощную шею. Правда змея его порядком потрепала, а силы медленно угасали, и на оставшиеся раны регенерация почти не действовала. Шумно вздохнув, Ящер отшвырнул канатообразное туловище в сторону. Змея кубарем покатилась по земле, задевая хвостом людские постройки. Пока кобра из зелёных нитий энергии приходила в себя, Дракон аккуратно оперся одной передней лапой о здание, чтобы отдышаться. Приоткрыв челюсти, монстр шумно вздыхал. По языку и уголку рта струилась тёмно-красная, почти чёрная драконья кровь.       – Нужна помощь? – неожиданно весьма бодро прозвучало со стороны. Старичок Канто успел истребить стольких монстров, но выглядел едва-едва уставшим. Дракон тут же почуял в нём оборотня особого сильного ранга. С интересом осмотрев фигурку кицунэ, Ящер заметил на нём чёрное кимоно.       – Это вы обучаете учеников бою? – скорее догадался и уточнил, нежели спросил Дракон. На его поцарапанной морде проскользнула улыбка уважения. Канто даже польстило это "вы" со стороны демона.       – Верно. И у них проблем сейчас нет, чего не могу сказать о вас... – пожалуй, это был один из редчайших случаев, когда старичок был вынужден ответить тем же почтейнишем "вы", ведь Огненный монстр явно во много раз был старше него самого, а таких личностей на всём белом свете по пальцам пересчитать! – Насколько я знаю, сейчас вы не способны пополнить запасы энергии?       – Точно... – Ящер отвернул голову, наблюдая за оживившейся змеёй, снова бросившейся в его сторону. Продолжая игнорировать раны и кровь, струйками стекающую по чешуе, Дракон снова встал на все четыре лапы. – Так что, должно быть, помощь мне не помешает... – Канто усмехнулся, словно только и ждал этих слов. Когда кобра разинула челюсти и сделала рывок вперёд в сторону шеи Дракона, неожиданно ей на морду приземлился крупный лис. Размахивая девятью хвостами, разинув пасть, он вцепился ей в глаз. Все его хвосты разом заискрились, ударяя тварь Змееносца током. Кобра грозно зашипела, замотала головой, отползая назад. Канто самостоятельно спрыгнул на дорогу перед Драконом, скаля острые зубы. Искоса полюбовавшись чёрной, искрящейся маленькими молниями-зарядами тока шерстью, Дракон бросился к змее, опракидывая кобру на земь. Канто рысцой последовал за ним, собираясь прикрыть в любой удобный момент.       Ден умело размахивал лезвиями: они с тихим, едва различимым в общем гуле битвы шипением резали шерсть и обжигали толстую звериную кожу. Сам парень, хоть и получал иногда мощные удары лапами Тима по корпусу или ногам, продолжал двигаться достаточно быстро для своей крупной мускулистой массы. Вдобавок он частенько пропадал в тенях прямо перед носом Тимофея, а потом налетал с боку или со спины, на что Зверев снова ужасно злился - жулик! В какой-то момент белоснежная шерсть на теле Наследника стала пропадать, заменяясь чёрной чешуёй, волчий пушистый хвост заметно удлинился, почернел, украшаемый рядами блестящих тёмных чешуек. Ден, увлечённый боем, не сразу заметил перевоплащение своего соперника. Только когда с ног его снёс мощный юркий хвост, Волков наконец оживлённо приподнялся на локтях, с интересом оглядывая новый облик Тима.       – Так ты многоликий... – шепнул он не то с восхищением, не то с удивлением. – Не удивительно, что в виде Огненного волка ты не похож на других... – задумчиво протянул он, юркая в сторону от проворного хвоста разгневанного Тима. – У тебя несколько животных тел... Когда-нибудь ты сможешь обернуться драконом...       – Что? – поражённый Тимофей пропустил удар и покатился по крыше. Цепляясь когтями за кирпичи, пытаясь замедлиться, парень повис на самом краю. Он сможет превращаться в дракона? Эта новость сбила с толку, шокировала и восхитила одновременно, чем и отвлекла от важной битвы. Зверев, придя в себя, тихо запыхтел, пытаясь вскарабкаться обратно, однако Ден навис над ним, резко ударив каблуком сапога по нескольким пальцам одной лапы. Тимофей вскрикнул. Когти соскользнули, и парень повис на одной руке, нервно потряхивая от боли второй.       – Я бы взглянул... Жаль, что планы у меня другие и от тебя придётся всё же избавиться... – Волков осклабился, медленно сощурив янтарные глаза, опасно блестящие каким-то завораживающим золотом, правда не предвещающим ничего хорошего.       Неужиданно Дену со спины прилетело по голове. Парень пошатнулся, хотел было обернуться, но его уже снесли с ног, отметая в сторону. Антон присел на колени, протягивая Звереву свободную руку, во второй он держал какую-то балку подобно дубинке. Ей он и огрел по голове Волкова, пребывавшего сейчас в тихом ауте в стороне.       – Ты?... – Тимофей сильно удивился. Даже не смотря на их улучшившиеся (?) отношения, среди своих спасителей Седачёва он явно видел одним из последних. Однако за руку своего героя всё же ухватился. Антон помог Наследнику взобраться на крышу. – Спасибо...       – Порядок? – вежливо осведомился он. Зверев неуверенно кивнул. Его психике явно давно кранты, особенно после того, как его спас сам Антон!       – Вечно люди любят лезть в чужие дела! – недовольно зашипел Ден, вытирая рукой с виска струйки крови. Он должен был бы вырубиться после такой мощной неожиданной атаки, но сила кукл питала его вместе с амулетом.       – Каков план? – едва слышно спросил Антон, встав в боевую стойку.       – Нужно отобрать у него куклу Скорпиона... Она связана с остальными. Заберём куклу - лишим источника энергии... – так же тихо ответил Тимофей, растопыривая когтистые пальцы. – У меня есть идея... Но пообещай особо не вмешиваться, ладно? – Отсутствие гнева позволило наконец рационально мыслить. Как бы не было больно, думать о матери сейчас было нельзя.       – Хорошо... – Антон несколько удивлённо и даже, вроде как, обиженно вздохнул, но перечить не стал. – Тогда стоит поторопиться... – нервно заключил Седачёв, мельком зыркнув в сторону сражающихся гигантов. Дракон выглядел весьма потрёпанным для мощного демона. Он пытался отдышаться и сплюнуть кровь, пока Канто отвлекал внимание кобры. Зверев нахмурился. Сначала Королевский Зодиак, а теперь какой-то псих! Настолько опустошили тело Ящера, что он даже не способен себя заличить! Тим уверено взглянул на Дена. Волков даже чуть удивлённо дёрнул бровью, но тут же ухмыльнулся, поигравшись в руках клинками. Антон аккуратно направил руки ладонями вниз. Когда Зверев стрелой бросился на Дена, того едва не сшибло с ног небольшое землетрясение. Чудом устояв на ногах, Ден метнулся в сторону, уворачиваясь от когтей Зверева, недовольно взглянув на Седачёва. Биться с двумя сразу будет сложнее. Однако управляющее им желание мести пересиливало, и парень уверенно бросился в атаку. Ловко выкручивая небывалые пируэты, Ден целился Тиму лезвиями в глотку или грудь, намереваясь проткнуть насквозь, но если Тим явно не успевал уворачиваться, в дело вступали землетрясения Антона. Волков оступался, пытаясь удержаться на ногах, тихо рычал от злобы, стараясь наносить удары ещё быстрее. И у него получалось. Он двигался с такой скоростью, что за ним сложно было уследить, но Тимофей продолжал отбиваться хвостом и когтями. Юркий драконий хвост, покрытый толстой чешуёй, явно являлся плюсом. Помимо землетрясений нанести последний удар Дену мешало присутствие Антона. Тот стоял на месте, нервно наблюдал за боем, но по какой-то причине толком не вмешивался, использовал свои способности лишь в критических ситуациях. Подобная осечка не могла остаться без последствий. Очередной раз отвлёкшись на Седачёва, Ден пропустил удар, завалился на спину. План Зверева сработал на "ура". Тим налетел на него сверху и с победоносным урчанием отобрал у Волкова куклу Скорпиона. Ден зашипел, вцепился пальцами в когтистые лапы, проворно извиваясь под Зверевым. Он и сам сейчас походил на ужасно злобную змею. Но Тимофей не собирался отступать.       – Отдай мне куклу! Нужно закончить этот ужас! – шумно выдохнул Тим.       – Да... Да, ты прав, закончить... – неожиданно замерев, уверенно закивал Ден. На его губах медленно растянулась довольная ухмылка. Он повернул голову в сторону и прежде, чем Тим или подошедший Седачёв успели понять, громко крикнул: – Убей его уже наконец! Убей!       Кобра завертелась на месте зелёным клубком, мощным ударом хвоста снесла с себя героически отбивавшегося Канто и понеслась на Дракона. Разинув челюсти, она вцепилась Огненному Ящеру в шею со стороны спины, обворачиваясь вокруг его крыльев. Дракон сдавлено болезненно захрипел. Его шумный вздох эхом прокатился по Клыкову, привлёк внимание каждого первородного. Со слабым рыком откинув от себя змею, Дракон смог выстоять на лапах ещё пару секунд, коротко взглянул на удивлённого Тима и грузной скалой обрушился на землю, подняв тучу пыли.       – Нет! – громкий срывающийся крик Тимофея перебил звуки борьбы и рыки монстров. Зверев неверяще смотрел на неподвижную фигуру Ящера. Ден с остервенением вырвал из его рук куклу.       – Ох, я не хотел этого! – Волков ловко вылез из-под замеревшего Тима. Зверев тут же пришёл в себя, бросившись вдогонку.       – Не хотел? Не хотел?! Не смей говорить мне это сейчас! – взревел от гнева Наследник, с рыком взлетая. Быстро нагнав Дена и подхватив под руки, Тимофей стрелой ринулся ввысь. Взмахивая огромными крыльями, он нёсся всё выше и выше. Ден извернулся, врезал Тиму коленом в подбородок. Зверев от неожиданности выпустил парня. Впрочем тот успел уцепиться за чёрный чешуйчатый хвост, достать клинок и наотмаш резануть Тиму по спине, задевая крылья. Грозно зарычав, Зверев сложил крылья за спиной, камнем падая вниз, вцепился когтями в шею Дена, несколько раз больно хлыстнув парня по бокам хвостом. Волков шипел и ругался, размахивая клинком. Изворачиваясь в воздухе, рыча и ругаясь, осыпая друг друга быстрыми мощными ударами, парни стремительно падали вниз. Тим опомнился только тогда, когда до земли оставалось метров пятнадцать. Он хотел распахнуть крылья, но Ден под ним вцепился в его ноги.       – Умирать или жить - вместе... – презрительно бросил он. Однако Зверев был другого мнения на этот счёт.       – Ошибаешься! Я посвящу свою жизнь чему-то действительно важному! – с этими словами, раскрыв крылья, Тим с силой оттолкнулся ногами от груди Дена, взмывая вверх. Волков закричал. В его крике было столько злобы, гнева и ненависти, что Тим невольно перестал хмуриться, чуть приподнял брови, наблюдая, как крупная фигура Змееносца скрывается в красном тумане. Его вопль оборвался глухим ударом. Тимофей зажмурился, отвернув голову в сторону, даже боясь представить себе смерть несчастного. По спине пробежала стая мурашек, крик Дена всё ещё звучал в ушах и голове.       – Рад, что Кларисса не увидела, в кого ты превратился... – злобно бросил он, всё же мельком глянув вниз, но сквозь густой туман видел лишь чёрное пятно, смутно напоминающее фигуру человека. Туман неожиданно начал медленно рассасываться. Конец? Действительно? Зверев неожиданно выпрямился, осмотрелся и быстро рванул в сторону, взмахивая мощными крыльями.       Теневые монстры, как и кобра, постепенно растворялись. Раз хозяин мёртв, то и поддерживать физические тела тварей было некому. Канто сидел непривычно тихо. Слегка побитый, обернув свои лапы хвостами, лис, чуть опустив чёрную ушастую голову, с нотками грусти смотрел в сторону. Около морды лежащего Дракона собралось несколько первородных. Кажется, среди них были и Светлые. Девушки взволнованно прижимали руки к грудям, переглядываясь меж собой, парни хмуро отводили глаза, горбили спины. Тимофей пару раз хлопнул крыльями, неумело приземлившись на дорогу. Он промчался мимо учеников, упал на колени перед вытянутым носом. Его обдало тёплым тяжёлым дыханием. Дракон устало взглянул на подошедшего, даже нашёл в себе силы криво улыбнуться, насколько позволяла драконья покоцанная морда.       – О боже! Это я виноват! Нужно было сорвать с него амулет, вырубить его! – Тимофей аккуратно приложил ладони к чёрным чешуйкам, даже не замечая, как по щекам струятся слёзы. Прочему? Почему так больно? Разве не этот демон таскал его по измерениям, не он ли устроил столько проблем Пандемониуму?... Тем не менее он приютил у себя столько Тёмных первородных, включая Дена, он питал Королевский Зодиак своими силами семнадцать лет... Он не должен был умереть ТАК.       – Какие глупости... – едва слышно прошелестело со стороны Ящера. Тим вскинул голову, он даже сначала подумал, что ему показалось, будто ветер игрался с воображением.       – Я схожу за врачами! – Тимофей хотел подняться с колен.       – Останься... Я живу достаточно долго. Моё предназначение исполнено, раз силы покидают. – Ящер невесело усмехнулся, но как-то расслабленно, умиротворённо, давно смирившись с подобным фактом.       – Нет! Не надо! Я уже говорил тебе! Я не верю в судьбу! Мы ведь... Сами её творим для себя... – слёзы ручьями текли по щекам, стекали по подбородку. В горле застрял ком, из-за чего голос срывался и сипел.       – Я знаю. Разве я упоминал что-то о судьбе? Ты был прав на этот счёт. Я говорю так, потому что мне пора... Я так решил... – Тим замер. Почему-то эти тихие слова его успокоили. Он понял, чего хотел Дракон. Покоя. Он сделал свою работу в этом мире, внёс свой вклад и решил, что этого предостаточно. Кто Тимофей такой, чтобы отвергнуть его решение?       – Тогда... – говорить было трудно. Слёзы застилали глаза, но Тим самым честным образом старался держаться. Зверев аккуратно потянулся за шею. Нащупав завязки амулета, который, по словам Антона и Дракона, когда-то любила носить его мать, Тимофей аккуратно развязал их. Ещё раз взглянув на украшение, ласково полюбовавшись им, парень взглянул в зелёные глаза Дракона, терпеливо ожидавшего продолжения. Тим поджал губы, сдерживая новую порцию слёз. – Тогда присмотри за ней, ладно?... – теперь амулет аккуратно висел на кончике одного из рогов Ящера, закрученного вокруг уха. Дракон коротко мягко улыбнулся, закрывая медленно затухающие глаза. Присмотрит. Он присмотрит, Тим не сомневался.       – И ты присмотри кое за кем... Ты ведь Наследник...       – Хорошо... – Тим аккуратно ткнулся лбом в громадный нос. Дракон шумно вздохнул, окатил Зверева тёплым дыханием, и затих. Он больше не дышал... Повисла тишина. С разных сторон слышались редкие всхлипы. Тимофей зажмурился, обхватывая руками чешуйчатый нос настолько, насколько длина конечностей позволяла. Толком не успел узнать поближе своего истинного отца и, отчасти, учителя, но уже пришлось прощаться...