Чем дальше в лес...

Худая и очень хрупкая на вид девушка стояла в проёме антикварной лавки с тряпкой и непонимающе глядела на меня. На ней была большая школьная толстовка с надписью, как на куртке у Майкла, а это значит, что они учатся в одной школе. Также на ней были узкие рванные джинсы и черные мартинсы. Образ был весьма неплохим, при всём этом он дополнялся еще и черной вязанной шапкой с отворотом и капюшоном, выглядывающим поверх толстовки. Длинные белокурые пряди струились на толстовку небрежными завитками. Она всё также смотрела на меня, подняв брови, и ждала ответа. — Где Миссис Хилл? — спросил я, проходя вперед. Интересно, эта хрупкая девчонка испугается меня, — Ну, и кто ты, позволь узнать? — Миссис Хилл не говорила, что ты должен зайти, — ответила она, уверенно скрестив руки на груди, — ей что-то передать... Аарон? Хм… Неудивительно, что она так уверенно вела диалог со мной. Любая другая девушка от моего такого неожиданного появления подпрыгнула бы от испуга, вжимаясь в стену. Значит мы знакомы… Только когда произошло это знакомство? Нет. Я бы определенно запомнил эту девушку, если бы мы были знакомы. Ее голос такой приятный и звучит где-то вдалеке моей души, словно отголосок прошлого. — Откуда ты меня знаешь? — сразу же решил спросить я, не церемонясь. — Босс, где ты застрял… — Вишня вошел в помещение под звук колокольчиков, и встал, как вкопанный, а я лишь озадаченно посмотрел на него, после Вишня, округлив глаза, двинулся вперед к девушке, — Оооу, Принцесса. Девчонка улыбнулась ему и кинулась в его объятия, а я всё также смотрел и не понимал, стараясь сопоставить детали этого сложного пазла. Кого эта кудрявая бестолочь может так назвать? Видимо я слишком стар, что не могу вспомнить… — Ну хоть ты меня узнал, моя ягодка, — она все стояла, прижимая к себе Вишню, и укоризненно смотрела на меня. — Ха, как же я мог тебя не узнать? — парень поцеловал её в макушку, и посмотрел на меня, — Босс, ты не узнал принцессу?! — тут мне стало неловко, но я не подал виду. — Ну, учитывая, что Сара так выросла…. Он продолжил пояснять мне, кто она такая, вырывая кусками приятные моменты из прошлого, а я, закрывшись в своих мыслях, начал доставать свои воспоминания, хранящиеся в далеких полках моей памяти с подписью «Прошлое». Сара — это та самая девушка, которая жила по соседству с Вишней, маленькая девочка на трехколёсном велосипеде. Вечно гоняла на своем трехколесном коне по улице, звеня колокольчиком. Из воспоминаний меня вывел звонок телефона, что стоял на столе. Я машинально поднял трубку и начал разговаривать с поставщиком, который должен был сегодня привести заказ бабули. Иногда во время беседы, я посматривал на тех двоих, что так мило болтали между собой. Звонок был завершен через три минуты. — Через час привезут заказ, ты сможешь его принять или Элеонора уже будет тут? — спросил я, взглянув на девушку. — Аарон, Миссис Хилл уехала на две недели к сестре и попросила меня присмотреть за лавкой, так что я всё приму, не беспокойся, — улыбнувшись, Сара посмотрела на меня теплым взглядом. В большой комнате, обставленной всяким антикварным хламом, который так любила собирать моя бабуля, повисло небольшое молчание. Зрительный контакт с этой девчонкой, которая из маленькой хулиганки превратилась в самую настоящую красотку, мы не смогли разорвать. Спустя пару секунд или даже, наверное, минут, ведь мы молчали очень долго, почти вечность, своим приятным и тихим голосом она произнесла: — Хилл, ты так и будешь стоять и смотреть? Ты уже настолько стар, что ножки сами не ходят? — она весело засмеялась, и подошла ко мне сама, прижимаясь ко мне. Я смог лишь приобнять её в ответ, а в голове не укладывалось, что эта девушка —та самая малышка из моего прошлого. Отстранившись от меня, она, по-хозяйски, предложила нам чай, желая провести вечер в приятных воспоминаниях и рассказах о настоящей жизни. — Извини, принцесса, я бы с удовольствием выпил с тобой чашечку крепкого чая, но в другой раз, — Вишня поцеловал её в макушку и повернулся ко мне, — Аарон, звонил Рик, нам нужно ехать. Попрощавшись с девушкой, он вышел первый из лавки, а я, долго осматривая ее с прекрасной головы, с которой ниспадали волнами локоны, до миниатюрных и стройных ног, словно это был последний раз, когда я ее увижу. Оторвав от нее взгляд, я вышел из лавки.

*** Несколько лет назад

Мы с Вишней играли у дома в баскетбол, а его мама приготовила нам сэндвичи и соки. Его брат близнец Итан, с которым они очень похожи внешне, но так различны по характеру, сидел на соседней лужайке и читал книги. С Итаном мы не особо часто общались, но отношения у нас были хорошие. С Вишней мы играли на протяжении часа. Каждый вкладывался по полной в эту игру, стараясь играть так, словно это был финал NBA, не меньше. Но, как ни крути, наши старания привели нас к равному счету, хотя каждый старался не уступать друг другу. Мы так вовлеклись в игру, что даже не замечали не только окружающий мир, располагающийся за пределами площадки, но и то, что через дорогу к дому подъехала девочка на велосипеде и осмотрела нас восхищенно-большими глазами. Всячески стараясь оторваться от меня, Вишня ударил по мячу и не смог поймать его. Большой и тяжелый мяч, обтянутый темно-коричневой кожей, случайно прилетел в эту девочку, а точнее в ее велосипед. Перекрутившись через него, она упала, сдирая кожу с коленок и локтей. Не растерявшись, мы сразу же подбежали к ней и начали успокаивать. — Тебе больно? — я постарался аккуратно поднять её и посмотреть насколько ее травмы серьезны, — Где-то болит? — снова спрашивал я, стараясь хоть как-то вклиниться в тишину, появляющуюся в перерывах, когда она замолкала, чтобы набрать в легкие воздух и заныть снова. Вишня побежал к матери, чтоб попросить аптечку, так как заметил ободранные коленки и локти. Я же взял малышку на руки и отнес в дом. Её маленькие ручонки обхватили меня за шею, а ножки за талию. Она уже было успокоилась и я, посадив её на диван, улыбнулся и стёр шарики слез с детских щечек. — Сейчас тетя Оливия обработает тебе ранки, хорошо? — сказал я, садясь рядом с ней. Она ничего не сказала, а лишь понимающе кивнула головой. Тут уже вернулся Вишня с мамой. Друг сел с другой стороны от девчонки. — Как тебя зовут, принцесса? — он улыбнулся, и посмотрел на малую, а она немного покраснела от его слов. — Сара, — она сказала это шепотом. Мама Вишни начала обрабатывать ссадину и в этот момент я зачем-то взял девчонку за руку. Она не отпиралась, а только сильнее сжимала мою ладонь. Я смотрел на неё с какой-то теплотой. А она, чувствуя жжение под ватой, смоченной перекисью, но даже не пикнула от боли, а только хмурила бровки. — А меня Аарон, а это — Самуэль. — Я Вишня! — услышав это, мать только фыркнула, а девочка рассмеялась звонким смехом, искренним и беззаботным. — А почему Вишня? — спросила девочка заинтересованно. — Она сочная и кислая, как я люблю, — он говорил это с гордостью и мать опять кинула на него укоризненный взгляд, но все же рассмеялась вместе с Сарой. — Сарочка, все готово, — Оливия погладила малышку по голове, и поцеловала в макушку, — мальчики, смотрите за Принцессой, а мне уже пора на работу, — женщина ушла, а мы так и остались сидеть на диване. Спрыгнув с дивана, девчонка, поправляя платье по пути к большому окну, и быстро проникла под белоснежный тюль, старательно выглаженный матерью Вишни. — Мой велосипед остался там, — она показала пальчиком в то место, где на лужайке произошло случайное происшествие, — а вдруг его уже украли? — она в испуге закрыла рот рукой и, хорошо ориентируясь, словно в своем доме, направилась в сторону входной двери и выбежала на улицу. Велик был на месте, и она пыталась его поднять, но всё было тщетно. Тут мы с Вишней подошли помочь. Все же, как ни крути, именно мы стали виновниками этого происшествия и, видя беспомощность маленькой девчонки, мы сразу же, не раздумывая, направились ей на помощь. — Спасибо, — она подняла голову, и долго рассматривала нас, а потом, вновь нахмурив бровки, спросила, — а сколько вам лет? — Мне пятнадцать, а Вишне — двенадцать, — когда она услышала мой возраст её глаза округлились. — Ты такой взрослый, — удивленно сказала она. — Эй! Я тоже взрослый, Принцесса! — возмутился Вишня, стараясь привлечь к себе внимание маленькой девчонки, что вызвало у нее заливистый смех. Я всё смотрел на неё, сам не понимаю почему, тоже начал смеяться. Ее приятный смех ласкал мои уши и заставлял смеяться, также чисто и заливисто, как и малышка. — Хохотушка, а тебе-то сколько? — спросил Вишня. Вы бы видели, как она гордо подняла голову, расставив руки по бокам, типа взрослая, и сказала: — Мне семь лет! — и, в добавок, она показала это пальчиками. — Ты еще такая малышка, — сказал это я, погладил её по голове и растормошил ее золотистые волосы. Ей, видимо, это не понравилось и она так по-детски топнула ногой и показала мне язык. — Так делать некрасиво. Ещё раз покажешь, я тебе его откушу, — я слишком серьезно посмотрел, и она сразу закрыла ротик рукой. — Сара! Живо домой! — как только она это услышала у малышки пропало настроение. Она взялась за ручку велика, и направилась в сторону дома, сказав на прощание «Пока…» Это была наша первая встреча

*** Настоящее время

Увидев её, я вспомнил нашу первую встречу. Эта девчонка весело изменила нашу жизнь с Ягодным. Наверное, она была первой, к кому мы начали испытывать странное чувство заботы и… опеки? Странно, как Вишня её сразу узнал. Они виделись раньше? Он знал, что она в городе? Как она жила в Балтиморе? И почему уехала? Я себя очень винил, за то, что мы перестали общаться, и за то, что я бросил и уехал от неё. Знал, что наша привязанность и связь друг с другом была большой. Только она могла нас успокоить после очередной драки в школе. Она очень сильно ругалась на нас с Самуэлем, это было смешно смотреть со стороны: маленькая девочка ругает парней, выше неё на две головы, а те в свою очередь просто смотрят в пол и молчат. Вишня иной раз шутил, чтобы разбавить обстановку и это всегда помогало. Мы обнимались и обещали больше не драться, но все обещания заканчивались или на следующей перемене, или через пару дней. И всё по новой. Отец Сары часто уезжал по работе в Балтимор, и благодаря этому, мы с другом и его мамой были частыми гостями в доме Сары. С Миссис О’Нил мы общались очень хорошо, она души в нас не чаяла, постоянно благодаря нас за такое трепетное и заботливое отношение к ее дочери. Мы для малышки Сары были почти как братья. И любовь у нас к ней была такая же… Или нет?... Вишня курил сигарету, и тоже о чём-то думал, и наконец выразил свои мысли, мучавшие его мозг: — Нужно будет показать Саре казино, провести вечер вместе, как тебе идея, Хилл? — Я только за, странно, что Элеонора не сказала, что Сара в городе. Когда она вернулась? Блин, у меня столько вопросов к ней и столько всего хочется рассказать. Нам точно нужно будет собраться и поговорить обо всем. Мы уже подъехали к казино, у входа стоял малыш Тёрнер и что-то обсуждал с Бурым. — Малыш, что такое? — с ехидной улыбкой спросил Вишня, закрывая дверь авто, — Обсуждаете, где будет ваш первый перепихон? — Бл… Вишня, хватит! Я рассказал этому придурку, что сегодня приведу девушку в казино, и у меня очень большие планы, — этот подросток со спермотоксикозом замучил уже всех, потому что неделю говорит о таинственной девушке, которая его динамит. — Эх Майкл, она увидит меня и сразу забудет о тебе, так что успокойся, — надменно и с улыбкой сказал голубоглазый обольститель и зашёл в тайное, незаконное и очень прибыльное заведение, являющееся его детищем. Ребята сразу отправились в бар, а я в кабинет. У меня слишком много бумажной работы, в которой я проведу не один час, как хотелось бы, а, видимо, проведу остаток вечера. Я налил себе бурбон и, сев за стол, вдруг вспомнил Сару. Я понимал, что очень скучал по ней, прошло ведь достаточно времени, чтобы соскучиться по близкому человеку. Наверное, мы уже не сможем так общаться, как это было тогда, несколько лет назад, ведь когда вы дети все так легко и просто. На память о том времени у меня в полке была наша совместная фотка. На снимке мы вчетвером на заднем дворе дома Вишни. Это было день рождение близнецов. Сара была в центре фото на моих руках, а парни стояли рядом, и Итан специально поставил рожки брату, а Сара весело смеялась с этого. После пары минут воспоминаний я все же начал работать. За процессом совсем потерял счёт времени и опомнился, когда Вишня зашел без стука в кабинет. — Стучать не умеешь? — он прекрасно знал, что меня это бесит, — Что такое? говори уже, — я облокотился в своё кресло и смотрел на парня, и он улыбался во все 32. — Наш малыш привёл девушку, тебе стоит это видеть, — он посмеялся и жестом руки сказал мне встать — Ваши детские игры меня доведут один день, — я возмутился, но все же поднялся и направился к бару. — Это сейчас серьезно? — я немного в шоке поглядел на Вишню, а тот лишь улыбнулся и повёл меня вперед. Девушка сидела к нам спиной. Мы подходили к паре все ближе. Заметив нас, Майкл произнес: — А это Аарон и Вишня, — сказал он девушке и та сразу развернулась и посмотрела на нас и через секунду залилась смехом, оставив парня в недоумении. Как же она красиво и по-детски смеялась, а я просто смотрел и слушал. — Какая приятная встреча, мистер Хилл? — тут я уже услышал смех друга, и я подошёл ближе. — Я с вами безусловно согласен, мисс О’Нил — улыбнувшись краешком губ, я обнял её, наверное, с такой искренностью, с которой никогда не обнимал никого другого, даже самых близких и родных мне людей. Я правда скучал по этой малышке, через минуту отстранившись я поцеловал её в макушку. Майкл все так же смотрел с непониманием на нас. — Я что-то пропустил, — наконец подал голос парень, — вы знакомы? — О да, Тёрнер, я с этими двумя амбалами знакома и очень давно, — Сара указала на нас с Самуэлем и повернулась к парню, — так, а кто-то мне нальёт сегодня или нет? — Принцесса, чего изволите? — кудрявый перешёл на барную стойку и опередил Майкла, переваривающего только что услышанные слова из уст девчонки. — Ммм… мне пожалуйста мартини, мой ягодный друг, — она повернулась к стойке и уперлась двумя руками в неё. — Нет, — посмотрев на Сару, сказал я, — несовершеннолетним мы не наливаем. — Вишня, ты же мне всё равно нальёшь? — словно гипнотизирует его она, сложив ручки, словно в молитве. — Принцесса, слово босса — закон. — Так, и когда Хилл стал боссом? Нет другой вопрос, — она посмотрела на меня, — Аарон, ты мой босс? — сделав задумчивое лицо, она добавила, сама отвечая на свой вопрос: — Нет! — Сара. — Аарон. — Нет и всё, — я сел рядом. — Вредина! — она сложила руки на груди и показала мне язык, а я лишь усмехнулся. Как в детстве. — Я знаю, и ещё раз покажешь язык, я его откушу, — улыбнувшись ответил я, — налей виски, а ей сделай мохито. — И налей туда чего-то крепкого, Вишенка, — сказала Сара с улыбкой на лице. — Не прокатит, — выдавил Вишня, смешивая жидкости для коктейля. — Так… Как это вы знакомы, — неожиданно Тёрнер стал подавать какие-то звуки со своей стороны, показывая, что сигнал к нему вернулся и он снова может понимать, что происходить вокруг, — я не понял, как это вы знакомы, Сара же недавно переехала в город?! — Тёрнер, я жила раньше тут, уехала из города по семейным обстоятельствам и вернулась тоже из-за семьи, — рассказывала она это с грустной улыбкой, всячески стараясь показать свое безразличие. Но я все же понял, что это просто маска. На самом деле переезд и трудности в семье были для Сары болезненной темой и только мы с Вишней это могли понять. — Малыш, Сара была моей соседкой, мы так и подружились, — голубоглазый подал мне бурбон, а Саре мохито. — Принцесса? — Да, Ягодка… — А у тебя есть парень? — загадочно спросил Вишня, навалившись корпусом на гладкую поверхность барной стойки, приближаясь своим лицом все ближе к лицу Сары. Я чуть ли не вылил бурбон через нос, захлебнувшись от неожиданного вопроса, который задал мой друг. Меня взбесило то, что он перешел на такие близкие темы с ней, но я лишь злобно посмотрел на него. Хотя меня это вывело из себя. Вывело? Но почему?... — А у тебя есть девушка? — посмотрела на него с ухмылкой, наверное, догадывалась, что он остался таким же Казановой и женским обольстителей, также, как и в школе. — Дааааа, каждый день новая, — сказал Майкл. — Майкл, ну не каждый день — он почесал затылок, видимо не ожидал услышать суровую правду прямо в лоб, — ну… может ты и прав. — Ты не изменился, друг мой, — сказала девушка. Они начала о чём-то беседовать, а я лишь любовался девушкой, которая была очень красивой. Длинные волосы, острые скулы и детские щёчки. Стройные ноги и тонкая талия, делающая ее фигуру похожую на песочные часы. Сара стала просто настоящей моделью, сошедшей с глянцевых журналов. От мыслей меня отвлёк Вишня: — Аарон, — он указал головой на вход в казино, где стоял Эндрю. Парень являлся поставщиком оружия для Черных Драконов, очень редко появляющимся в казино, потому что обычно посылал к нам своих шестёрок. Увидев меня, он сразу направился в нашу сторону: — Хилл, есть разговор — говорил он, подходя ко мне. Я заметил, как Сара дернулась, всячески отворачиваясь от только что вошедшего в казино мужчины. Прячется? — О’Нил, какая приятная встреча — хищно улыбаясь произнёс Эндрю, близко подойдя к нам. — Привет, — она сглотнула и прикрыла глаза, — Эндрю…