(Don't) Lose Your Faith

Кайло продолжал делать небольшие шаги внутрь кромешной темноты, не прекращая настороженно осматриваться. Всё его тело было напряжено, как и нервы, потому что он понятия не имел, что за испытание для него уготовили. Однако он точно знал и ощущал одно – это испытание он обязан пройти, во что бы то ни стало. Успех определённо откроет ему множество путей к могуществу, а, возможно, и даст возможность пообщаться с духами погребённых здесь величайших ситхов в истории. Он шёл уже с пару минут, но никакого источника света, кроме алого лезвия его собственного светового меча, не было видно. Вокруг стояла гробовая тишина, как бы иронично это ни прозвучало. Рен раздражённо поджал губы, остановился и огляделся. Осознав, что использовать зрение бесполезно, он опустил меч и закрыл глаза, вдыхая полной грудью и пытаясь сосредоточиться на поиске хоть какого-нибудь источника Силы или намёка на то, что он должен сделать. Буквально через пару мгновений он услышал шорох справа от себя и, распахнув глаза, тут же встал в боевую стойку, вскидывая активированный меч. Тело в момент снова напряглось, готовясь к драке. Поначалу Кайло ничего не увидел и был вынужден в очередной раз оглядеться по сторонам. Ничего. С ним что, играют, словно с малым дитя?! Он зло рыкнул и уже развернулся в ту сторону, откуда, по его мнению, он пришёл, как внезапно слух разрезал знакомый, но уже забытый голос: – Бен! Мужчину еле заметно передёрнуло и, сжав зубы, он резко повернулся, чтобы встретиться взглядом с Ханом Соло. Кайло надменно взглянул на него, уже приоткрыв было губы, чтобы сказать, что это имя умерло, как вдруг откуда-то навстречу Хану выбежал маленький мальчик лет восьми с чёрными, как смоль, кудряшками. Он задорно хихикал, держа в руках какую-то деталь, украденную с «Сокола Тысячелетия». Мальчик нёсся прямо к отцу, чтобы похвастать находкой, казалось, счастье переполняло его. Соло тоже улыбнулся, завидев сына, и присел на корточки, ожидая, когда мальчик подбежит к нему. Кайло молча наблюдал за этим со стороны, и воспоминания того дня понемногу воскресали в его памяти, и он сильнее сжал рукоять временно выключенного меча. – Что там у тебя?.. – поинтересовался Хан, принимая в руки находку. Однако стоило ему понять, что именно это было, улыбка в миг исчезла с его лица, и оно приобрело совершенно иное выражение. Мужчина серьёзно взглянул на сына, который, казалось, весь сжался под строгим взглядом отца. – Где ты это взял, Бен? Мальчик помолчал несколько секунд, но всё же тихо ответил, потупив взгляд: – На корабле… это что-то важное, пап? – на последнем слове он поднял свои большие невинные глаза, пока не понимая, почему отец злится на него. – Что я говорил тебе по поводу этого? – Хан выпрямился и теперь смотрел на сына с высоты своего роста. В Кайло начала закипать злость: он терпеть не мог, когда отец так делал, ведь ребёнком он ощущал себя буквально ничтожной мелочью по сравнению с немалым ростом Хана. Тот не выдержал молчания и повысил голос: – Ну? Маленький Бен вздрогнул (вздрогнул и Кайло, словно его зеркальное отражение), но, потеребив край своей туники и не поднимая глаз, еле слышно ответил: – Не брать ничего с корабля, не спросив у тебя. – Именно, – Хан скрестил руки на груди, но, услышав шмыгание носом, тут же смягчился и снова присел на корточки, положил левую ладонь сыну на плечо и постарался заглянуть ему в лицо, но мальчик упрямо отворачивался. Хан вздохнул. «Он довёл его до слёз. Снова,» – подумал про себя Кайло, опустив взгляд на зажатую в ладони рукоять меча и утопая в гремучей смеси воскресших в памяти детских эмоций и тех мрачных чувств, что полыхали в нём несколько последних лет: злость, гнев, желание справедливости. – Сынок, – уже мягче начал Хан, и маленький Бен и взрослый Кайло синхронно взглянули на него. – Ты же знаешь, почему нужно спрашивать разрешения, правда? Бен неопределённо повёл плечами. Конечно, он знал, но обида и чувство несправедливости уже управляли им в тот момент. – У папы опасная работа, ты можешь случайно взять что-то небезопасное и пострадать, ты же знаешь. Я же волнуюсь за тебя. Кайло зло нахмурился, а маленький Бен в этот момент рывком отошёл от отца и набрался смелости взглянуть на него, из последних сил сдерживая слёзы. – Но тебя никогда нет рядом! – обиженно воскликнул он, бередя старые раны в душе Кайло. – Как я спрошу разрешения, если тебя нет рядом?! Хан явно выглядел обескураженным, но постарался взять себя в руки и спокойно поговорить с сыном. Он же должен понять. Но Рен помнил, что он так и не смог этого сделать. Не нашёл оправдания тому, что отец пропадал месяцами на своих контрабандистских заданиях, пока мать завоёвывала место в Сенате и пыталась выстроить Новую Республику. Совсем одна с ребёнком под боком. А ведь им более чем хватало средств на хорошую жизнь и без его сделок… – Сын, ты же знаешь, что у меня работа… я делаю это для вас с мамой. Маленький Бен сжал кулачки, он был полон обиды и разочарования, и внутри него будто стягивалась пружина, которая вот-вот разожмётся. – Лучше бы ты был здесь, с нами. Ты нужен маме. Ты нужен мне! – на последней фразе Бен сорвался на крик и чуть подался вперёд, и Кайло помнил, что произошло после этого. Та деталь, что Хан оставил на земле, внезапно подлетела в воздух и со свистом пронеслась мимо лица мужчины, а после вонзилась в ствол широкого дерева. Соло удивлённо и отчасти испуганно взглянул на неё, а потом повернулся к сыну. Тот был совершенно растерян, и без того большие глаза были широко распахнуты и наполнены слезами, которые уже вовсю текли по маленькому личику. Он не понимал, что сделал, и смотрел на отца, ища поддержки. – Папа, я… Однако Хан не сделал и шага ближе к сыну, в шоке замерев. Это был первый раз, когда Бен использовал Силу так агрессивно. Неужели, гены Вейдера всё же берут верх?.. Только не это… Он рисковал всем, свергая Империю, не для того, чтобы их с Леей сын превратился в такого же монстра, что и Вейдер. – Папа, прости, я не хотел… – мальчика охватывала паника и всепоглощающая боль от осознания, что он мог навредить родителю. Почему же отец не помогает?.. Он настолько его испугал? Что же он за сын такой… Кайло будто заново переживал то, что видел сейчас со стороны. В груди стало неимоверно больно, но не только от оживших детских эмоций, но и от осознания, что собственный родитель предал его. Отец боялся силы Бена, это он понял, стоило лишь немного подрасти: Хан стал всё чаще пропадать на работе, а когда возвращался, старался общаться с сыном так, чтобы не спровоцировать опасные эмоции. Хотя, выходило у него как раз-таки наоборот: каждый раз он только больше выводил подростка из себя. А после Бен ощущал себя монстром, который только делает хуже семье. Чьи возможности угрожают ей. Он ещё с того самого дня детства пытался подавлять в себе всё, что могло хоть как-то навредить родителям, ведь он так их любил. Однако его сила была слишком велика и периодически вырывалась, и Бен снова всё портил. Кайло тяжело задышал: грудная клетка разрывалась от всех чувств, и наконец он не выдержал и зло зарычал, делая шаг ближе к отцу и выкрикивая: – Да сделай уже что-нибудь! – он даже машинально активировал меч: желание защититься будто бы лежало даже на подсознательном уровне. Но видение растворилось, и Рен резко выпрямился, глазами ища, за что зацепиться. Дыхание всё ещё было сбитым, и ему приходилось вдыхать сквозь сжатые от гнева зубы. Вдруг за спиной стало ощутимо чьё-то присутствие, и он повернулся. – Привет, сын, – уже постаревший Хан криво улыбнулся. Это было искренне, но Кайло было плевать: гнев съедал его изнутри, затуманивая не только разум, но и зрение. – Хан Соло, – процедил Рен, сжимая руки в кулаки. – Попытаешься вернуть меня домой? Уже поздно, – последнее он буквально выплюнул, чуть подавшись вперёд. Пусть видит, во что превратился его сын. Хан поджал губы. Он знает, что это по его вине. Но уже поздно думать об этом. – Я подвёл тебя, – признаёт он. Так просто. Кайло даже опешил на секунду. Неужели Хан Соло, с его раздутым самомнением, вот так легко признаёт, что совершил ошибку? – Это я виноват в том, что ты пал на Тёмную сторону. – В этом ты чертовски прав, – Кайло буквально плюётся ядом, и иначе он не может и не хочет: пусть он знает, как больно было ему, когда осознал, что отец предпочёл сбежать от него, нежели попытаться всё исправить. – Да… – Хан кивнул, но будто бы самому себе. – А ещё я прав в том, что тебе не поздно вернуться на светлую сторону. Вернуться к нам с мамой. Кайло буквально отшатнулся от него, словно от огня. Пламя в душе забушевало с новой силой. Ну конечно. Вместо того, чтобы хотя бы попросить прощения, Соло пытается просто уговорить сына снова стать уязвимым и вернуться туда, где родные люди снова будут опасаться его. В этом весь Хан Соло. Проще всегда свернуть со сложного пути, нежели набраться смелости и полностью признать свои ошибки. – Если тебе только это нужно, то спешу огорчить: мне плевать, – высказал Рен, сжимая рукоять потрескивающего меча. – Я прекрасно знаю, где моё место. Хан отрицательно качнул головой, поджав губы, и сделал шаг ближе, Кайло чуть передёрнуло, и он согнул правую руку в локте, поднимая меч выше, но пока только в сторону, а не перед собой. – Сноук задурил тебе голову. Он тебя использует. Использует твою мощь, – на удивление, Хан говорил спокойно, его голос начинал внушать доверие, но Кайло сопротивлялся этому изо всех сил. Нет. Он – прошлое, которое нужно отпустить. Которое нужно убить. – Сноук считается с моей силой. Он её не боится, в отличие от тебя. «Ты знаешь, что должно сделать,» – прозвучал в голове голос. Кайло не до конца понял, кому этот голос принадлежал – поначалу показалось, что это был скрипучий голос его учителя, но, прислушавшись, он услышал целый хор голосов. Скорее всего, это были те, кто послал ему это испытание. Так вот, как они решили его проверить. Захотели посмотреть, сможет ли он убить тех, кто дал ему жизнь, разорвать все связи с прошлым и полностью отдать свою душу Тьме. Рен начал колебаться. Он, несомненно, был чертовски зол на отца за его предательство, за то, что он боялся своего ребёнка вместо того, чтобы помочь. Но для убийства нужно нечто большее, нежели злость и обида… нужна ненависть. Только вот её не было. Осознание этого факта пришло к Рену сравнительно недавно, и он сам не понял, какие эмоции оно вызвало у него. Однако сейчас было важнее то, что духи ситхов ожидают, когда Кайло сделает это – убьёт отца, уничтожит того, кто держит его в прошлом, кто упрямо тянет его к Свету. Таково испытание. Да. Это лишь испытание. Мысль об этом преисполнила мужчину уверенности, и он, сжав рукоять меча в руке, взглянул прямо в глаза Хана Соло и выключил меч. – Мне нет пути назад, – промолвил Кайло, делая небольшой шаг ближе. Нужно отвлечь его. Только на задворках сознания он не был уверен, что эти слова, что срывались с губ, были всего лишь уловкой. Что они не были истинными. – Не после всего, что… – он нервно сглотнул, на секунду опустив взгляд. – Что я сделал. Подняв глаза на Хана, Рен увидел, как тот сочувственно улыбнулся и сделал шаг ближе. Неужели, он действительно ему верит? Поразительно. – Ты запутался. Такое случается, сын. Но никогда не поздно исправить ошибки, – он протянул раскрытую ладонь. Кайло пару мгновений смотрел на неё. Чего Хан хочет?.. Чтобы он отдал меч? Или чтобы протянул руку? Что за глупость, ему двадцать восемь, а не восемь лет, чтобы держаться за руку родителя. – Не уверен, что смогу, – выдавил из себя Рен, глядя на отца. С ужасом он осознавал, что правда, которую он прятал даже от самого себя, только что вырвалась наружу. Но ей не место в его душе, если он хочет пройти испытание. Если хочет стать сильнее. Сейчас или никогда. – Сможешь. Мы вместе сможем, – Хан улыбнулся чуть шире. Он поверил сыну и не заметил, как тот одним рывком взметнул руку, в которой держал меч, и снова активировал его, позволяя лезвию пронзить грудь родителя. – Нет, не сможем, – сквозь зубы прошипел Кайло. Внутри него всё дрожало от переизбытка эмоций. Он смотрел прямо в глаза Хана и видел в них удивление вперемешку с ещё чем-то. Чем именно, он не хотел разбираться. Это лишь испытание. Кайло не переставал твердить себе об этом даже когда тело отца исчезло. Его всего мелко трясло, он до сих пор не мог поверить в то, что только что сделал. Он убил отца. Пусть это была иллюзия, но он всё же на это решился. Рена бесило то, что его душа так заметалась после того, как он поступил, и он зло рыкнул, глядя себе под ноги. Тёмная Сила стала наполнять его, подпитываемая его злостью на всю ситуацию в целом и на самого себя. Было бы здесь что разнести – Кайло бы определённо это сделал, чтобы выпустить пар. Однако внезапный вскрик из-за спины вынудил Рена даже вздрогнуть от неожиданности. Он знал этот голос. Он по нему скучал… Нехотя, он медленно развернулся, только сейчас отключая меч. Перед ним стояла его мать – Лея Органа, и прижимала ладони к лицу. Понятно, на что она так среагировала. Её взгляд, полный нежелания поверить в происходящее, боли и разочарования, будто выбил землю из-под ног Кайло, и всё, на что ему хватило сил, это лишь молча продолжить смотреть на неё. Он подвёл её. А ведь мать он действительно любил. Делать ей больно – это последнее, чего он желал. Пусть она была по другую сторону баррикад, с этой её Новой Республикой и Сопротивлением – ущербной горсткой недобойцов с их потугами хоть как-то навредить Первому Ордену. Пусть так. Но она была далеко и, скорее всего, слишком занята, чтобы часто вспоминать о нём. А Кайло, в свою очередь, был слишком далеко, чтобы навредить лично ей. Этот расклад его устраивал. Но сейчас… Сколько он не видел её? Лет пять? И первое, что он увидел в родных глазах – боль и разочарование, что он принёс. – Что ты натворил, Бен?.. – шёпотом, отчаянно спросила она, опуская ладони сначала к губам, а после позволяя рукам безвольно повиснуть вдоль тела. Лея покачала головой, и этот жест явно отражал её нежелание поверить в увиденное. – Зачем? – Мам… – у Бена будто весь воздух выбило из лёгких. Взгляд затуманился. Это что, слёзы?.. Стоп. Это не по-настоящему. Кайло помотал головой и зажмурился, приводя мысли в порядок и напоминая себе об истине происходящего. Это Сила играет с ним, вытягивает из души все самые запрятанные переживания и мысли. Испытание ещё не окончено. – Ошибаешься, Бен Соло, – его настоящее имя Хранитель особенно выделил голосом, щедро приправив чем-то, похожим на отвращение. Образ матери исчез, и Кайло, чуть поведя плечами назад, будто разминая их и стряхивая наваждение, тяжёлым взглядом посмотрел на Хранителя. – Что это значит? – спросил Рен, его голос снова преисполнялся жёсткости и холода. – Это значит, – медленно, с нажимом ответил дух, делая шаг навстречу Кайло и тем самым вынуждая его сделать шаг назад и вскинуть руку вперёд так, чтобы нестабильный клинок остановился в нескольких сантиметрах от лица Хранителя. Рен сделал это, потому что от него буквально полыхнуло Тёмной Силой, да так сильно, будто это была не энергия, а реальное пламя. – Это значит, что ты провалился, Соло. Его слова явно уязвляли гордость и уверенность в своих силах Кайло. Это не на шутку злило. – Я убил отца, как вы и хотели, – сквозь сжатые зубы произнёс он, делая ещё пару шагов назад: Тьма вокруг будто бы сгущалась, давила на него. Рен ощущал, что это место больше не хочет видеть его здесь живым. Сам же Хранитель уверенно наступал на него, его лицо приобрело кровожадное выражение. Нужно было уходить. – Да? – переспросил дух. – А что толку? Взгляни на себя: ты растерян ещё больше, нежели был по прибытии сюда. Все твои убеждения пошатнулись: тронь – и рассыпятся. Ты жалеешь о содеянном. А не должен был. Ты не достоин находиться здесь. На этих словах он вытеснил Кайло из гробницы обратно в огромный зал, который уже был поглощён мраком опустившейся ночи. Сколько же его не было?.. Но сейчас не время об этом думать. Кайло, не прекращая отступать, вытянул левую руку вперёд, притягивая свою маску. Он не дурак – понимал, что атаковать это существо будет бессмысленно и даже опасно, ведь от него с каждой секундой исходил всё больший гнев, а та аура, что при их встрече была алых оттенков, сейчас уже перетекла в угольно-чёрный. Это не сулило ничего хорошего, и интуиция Рена подсказывала ему, что лучше не приближаться к Хранителю. Тот же не прекращал словесное наступление: – Ты провалил испытание, что духи так любезно тебе предоставили. Ты их разочаровал. Ты их оскорбил, Бен, – Хранитель недобро оскалился и склонил голову влево, будто прикидывая, как навредить Кайло. – Это имя мертво уже несколько лет, – возразил Рен, позволив себе мельком оглянуться по сторонам: он кожей ощущал какое-то движение, но никого видно не было. – Нам плевать, – голос Хранителя вмиг стал низким, аукающимся, загробным. В нём перекликалось целое множество других голосов. «Духи ситхов,» – понял Кайло. Ситуация явно больше не была в его пользу от слова «совсем». Нужно уходить как можно скорее. – Ты не принял наш дар, Бен, - они звучали так, будто были обижены и пытались надавить на него одновременно. Однако через пару мгновений, когда Рен был буквально в пяти метрах от узкого входного коридора, раздался смех, от которого кровь стыла в жилах. Он аукался от стен, от потолка, от пола и внутри головы Кайло. Казалось, что по его разуму ударили огромным молотом: это духи попытались подавить его, чтобы уничтожить прямо здесь, в этом забытом всеми живыми существами Храме. Наверняка, так пал не один форсъюзер, что приходил сюда в поисках могущества. Однако Кайло повезло, и его навыков в ментальной защите хватило на то, чтобы избавиться от давления духов и отскочить дальше к выходу. Хранитель тем временем уверенно наступал, а за спиной послышалось утробное рычание: тук’ата приближались к нему со спины, явно намереваясь разодрать в клочья. Рен ощутил одну из этих тварей, даже не оборачиваясь, и успел отскочить вправо от себя, избегая смертельного удара. Однако тварь всё равно успела задеть его, оставляя продольную рану от левого плеча до конца левой лопатки. Рен зашипел от боли, но концентрацию не потерял и смог откинуть атаковавшую его тук’ата при помощи Силы с такой яростью, что существо отлетело к дальней части Храма и ударилось спиной о колонну, а потом мёртвым грузом свалилось на пол. Осознав, что он понемногу теряет силы, Кайло предпринял попытку совершить рывок Силы и скрыться в коридоре, но не успел он завершить рывок, как Хранитель и все духи, что вселились в него, железной хваткой вцепились ему в горло. Рен делал всё возможное, чтобы сохранить лицо и достоинство в этой драке, и судорожно соображал, как же поступить. Меч он выронил в тот момент, когда был поднят над полом. А что, если… Пока лорды ситхов что-то говорили губами Хранителя, Кайло не слушал их, а сосредоточил все мысли и силы на упавшем мече, который совершенно не интересовал врагов. А зря. Мужчина при помощи Силы и незамысловатых, едва заметных, движений пальцами, поднял меч с пола и резко поднёс его к шее Хранителя, тут же активируя его. Алый клинок проткнул шею врага насквозь, и тот от неожиданности манёвра ослабил хватку, что позволило Кайло вырваться и, подхватив в одну руку меч, а в другую – маску, выполнить ещё один рывок и всё же добраться до выхода из Храма. Конечно, это не убьёт духа Силы, но удивит точно, а выиграть время – это как раз то, что Кайло нужно. Путь ему преграждали оставшаяся пара тук’ата, и при их виде рана на спине Рена будто бы решила напомнить о своём существовании, полыхнув адской болью так, что в глазах у мужчины на мгновение потемнело. Как бы в ране не было какого-нибудь яда или проклятия… Обе твари, воспользовавшись замешательством Кайло, синхронно кинулись на него, и, если бы не его повышенная реакция, то они бы уже вгрызлись ему в шею. Рен отскочил назад. Спиной он ощущал, что Хранитель снова надвигался. Он оказался в ловушке. Мозг судорожно соображал и анализировал ситуацию и возможные способы того, как из неё выбраться, а инстинкты обострились, казалось, в несколько раз и работали на переделе. Он не умрёт здесь. Ни за что. Кайло швырнул свою маску в отрытые ворота: тук’ата, как он и рассчитывал, проследили на ней взглядом, и это позволило ему подтянуть одну из тварей к себе, тут же протыкая её световым мечом. В предсмертной судороге животное дёрнулось, пытаясь дотянуться до Кайло, но он успел отпрянуть, а потому тук’ата оставила лишь неглубокую царапину рядом с правым уголком губ Кайло. На губах стал ощутим вкус крови, но Рену было совершенно не до этого: ещё двое сильных противников оставалось в игре, а вот его силы уже начинали покидать его. Совершив усилие, он всё же через Силу призвал своих рыцарей, надеясь, что они были поблизости. Теперь оставалось решить – на ком сосредоточить свои силы: тук’ата преграждала путь к выходу, а Хранитель уже почти что дышал в затылок. Оба могли убить Кайло в пару движений, стоило ему только выпустить их из внимания. Быстро взвесив все факторы, Рен решил всё же попытаться прорваться через последнее животное. Он начал делать осторожные, но достаточно быстрые шаги навстречу ей, не спуская с неё тяжёлого взгляда из-под так и норовивших закрыться век. Где эти криффовы рыцари… Наконец тук’ата издала утробный рык и одним прыжком кинулась на него, чего Кайло и ждал: он чуть подбросил её вверх, толкнув Силой, и, перекатившись под острыми когтями, полосонул вдоль живота твари световым лезвием, буквально вспарывая его. Брызги её крови попали ему на плащ и, кажется, на лицо, но у Рена не было даже секунды, чтобы вытереться, ведь его Силой откинуло к стене так, что он здраво приложился спиной и затылком. Рана на спине снова загорелась, и мужчина низко застонал от боли, в голове на секунду стало пусто, будто все мысли и мозг в целом вылетели от того, насколько сильным был удар. Уши заложило, а зрение покинуло Кайло на некоторое время: он не мог точно понять, как долго это длилось, потому что всё это время он был в полной прострации. Как только он пришёл в себя, то перед собой он смог увидеть Хранителя, чьи глаза в темноте коридора полыхали смесью жёлтого с красным. На протяжении пары секунд Кайло даже не мог отвести взгляд: настолько это зрелище пугало и завораживало одновременно. Но вскоре он нашёл в себе силы зажмуриться и привести мысли в порядок. Он попытался шевельнуться, но тут же понял, что был пригвождён к стене невероятной мощью духов лордов ситхов. Быть не может: раньше Рен был уверен, что с ним такое никто не сможет провернуть. И вот он, словно сопливый мальчишка, висит в воздухе и не может пошевелиться. – Ты и есть сопливый мальчишка с непомерными амбициями, – прошипел хор голосов, исходящих изо рта Хранителя. Он стоял прямо перед учеником Сноука и коварно скалился. – Ты чувствовал, что тебе очень рано сюда прилетать, и всё равно прилетел. Видимо, твой учитель из рук вон плохо тебя учил… Кайло был зол, просто невероятно зол на множество факторов, начиная собственной слабостью и заканчивая тем, какое испытание духи надумали ему дать. Подпитывая свою Силу этой злостью, он попытался сломить путы Тёмной Силы духов, чтобы вырваться, однако получилось всего лишь наклонить голову. Они были невероятно сильны. Ещё минута – и они убьют его прямо здесь, а потом оставят на съедение остальным обитающим здесь тук’ата. Кайло вперил полный ярости взгляд в лицо Хранителя и прохрипел: – У меня отличный учитель. А вот вы ополоумели за века, проведённые в небытие, – даже если это его последние минуты, он не позволит себе пасть в первую очередь в собственных глазах. Хор из голосов низко хохотнул, и Хранитель сделал шаг ближе, протягивая руку и длинными, безобразными ногтями царапая кожу на левой щеке Кайло. Играют с жертвой, как низко. Будто дикари, а не те, что некогда были самыми могущественными лордами ситхов. Рен ощутил першение в горле: было ясно, что духи решили просто задушить его. Весьма… банально. Из последних сил мужчина противостоял давлению на шею, однако надолго его не хватило. Он уже начал хрипеть, как вдруг по Хранителю ударил мощный энергетический заряд. О да, Кайло было знакомо оружие, из которого этот заряд был выпущен. Это была ручная пушка Кардо – одного из Рыцарей Рен. Наконец-то. Путы Тёмной Силы лордов тут же исчезли, и Кайло боком упал на пыльный пол этого несчастного тёмного коридора. Кажется, он случайно задел краем лба острый камень, что валялся под ногами, но он не обратил на это внимание. Уперевшись левой рукой в плитку, чтобы подняться на ноги, он ощутил новый прилив острой боли от раны и сдавленно зарычал. Викрул помог ему подняться. Сглотнув, Кайло отдал приказ: – Найдите мои меч и маску и улетаем отсюда. В схватку с существом не вступать, – спина вновь полыхнула болью, и он поморщился, чуть осев, но рыцарь не позволил ему снова упасть. Рен смутно ощущал в Силе всех своих рыцарей и знал, что они двигались следом, попутно держа оборону и защищая своего лидера. Викрул вывел его наружу, и Кайло наконец смог вдохнуть свежий ночной воздух, однако располосованная спина не позволила ему вдохнуть полной грудью, что злило ещё больше. Да, ему определённо не стоило сюда соваться… но свою ошибку он обдумает позже. Сейчас главное – выбраться с этой проклятой планеты. Обратив взгляд к подножию ступеней Храма, Кайло увидел их корабли, что стояли в паре десятков метров. Отлично, идти не так далеко. – Я полечу сам, – твердо произнёс он, своим тоном ясно давая понять, что никаких возражений он даже слышать не намерен. Викрул это понял, а потому едва заметно кивнул, подал полученный от кого-то из рыцарей меч лидера и скорым шагом повёл его к СИДке: за спиной снова послышались голоса духов ситхов, а это не сулило ничего хорошего. Рыцарь помог Кайло забраться в его корабль, захлопнул люк, а сам направился в «Ночной канюк», тут же заводя двигатели. Рен тоже не стал медлить: идеально отточенными движениями он нажимал на необходимые кнопки, активировал нужные тумблеры и задавал координаты. Издалека послышался душераздирающий вой, и мужчина позволил себе отвлечься на мгновение и взглянуть на источник этого звука. Первое, что он увидел, подняв взгляд, был Хранитель, что сошёл с последней ступени Храма и медленно, но уверенно и угрожающе двигался целенаправленно к кораблю Кайло. Его глаза, что в ночной тьме светились безумием, неотрывно наблюдали за ним. Вой повторился, и Рен посмотрел вправо: со стороны Академии ситхов на них надвигалась мощная песчаная буря, в которой виднелись всполохи молний Силы. Кайло не хотел знать, что за существа выли, будучи скрытыми песчаной завесой, а потому он переключил внимание обратно на приборную панель, мельком всё проверяя, а после этого вцепился пальцами в штурвал и поднял СИДку над землёй, уводя её из атмосферы Коррибана. – Возвращаемся на флагман, – отдал он приказ рыцарям. В последний раз взглянув на Хранителя, Кайло заметил, как на его пальцах начинают играть молнии Силы. «Сейчас ударит,» – пронеслось в мыслях, и мужчина раздражённо вздохнул: сил едва хватало на то, чтобы управлять кораблём, а тут ещё и придётся уклоняться. Но он был готов и к этому. Он прислушался к инстинктам, чтобы предугадать, куда ударит молния, но в последний миг рана от когтей тук’ата дала о себе знать, и Рен, сжав зубы, зажмурившись и глухо застонав, подался вперёд, словно его ударили в спину. Он навалился на штурвал, и СИДку резко, кручёным повело вправо, однако этот непредумышленный манёвр спас мужчину от пролетевшей слева молнии. Очнувшись, Кайло упрямо сжал губы и выжал всю скорость, что была доступна на его корабле. «Будь проклята эта планета ещё сотню раз,» – зло подумал он про себя, из последних сил фокусируя своё внимание на полёте. Стоило ему вырваться из атмосферы Коррибана и боковым зрением на радаре заметить, что корабль рыцарей летел следом, Кайло вышел в гиперпространство, позволяя себе напряжённо, но всё-таки выдохнуть. Осталось продержаться в сознании до выхода из гипера, и тогда можно будет довериться автопилоту. И хотя он просто ненавидел доверяться машине, изнеможение и боль в спине так и зазывали его провалиться в темноту и отдаться воле судьбы. Разумеется, если ему хватит сил, он сам вернётся на флагман, но кто знает… Откинув голову назад, Рен не глядя активировал автопилот. Прикрыл веки. Лишь на секунду… И сознание всё-таки покинуло его, даруя возможность забыться хотя бы ненадолго.