(Don't) Lose Your Faith

Оливия сидела, словно на иголках, за огромным столом и старалась придумать, чем бы себя занять, чтобы успокоить нервы. Уперевшись локтями в поверхность стола, она соединила пальцы и положила на них подбородок, взглядом проходя по просторному, но весьма мрачному залу совещаний. Пять минут назад должно было начаться итоговое собрание руководителей всех отделов, но главный человек на этом собрании сейчас опаздывал. Поэтому у девушки было некоторое время, чтобы получше осмотреться. Как и любые другие помещения Господства, этот зал был обшит дюрасталью, некоторые элементы которой были окрашены в тёмные оттенки. В дальнем от неё конце было широкое окно, открывающее вид на – кто бы мог подумать – бесконечный космос. Источников света было немного: слабое освещение шло как раз из этого окна, скорее всего, излучение от звёзд, а также под потолком горели узкие длинные лампы. Кэс нервно задёргала ногой и перевела взгляд на тех, кто уже присутствовал. На их фоне она, конечно, чувствовала себя ничтожно, хотя и делала всё возможное, чтобы держаться достойно. Единственным, с кем она ощущала себя наравне, был руководитель инженерного отдела – Зайн Митчи. Эти ребята, как и её отдел, с устройствами и техникой общались больше, чем с другими людьми. Только их делом было всё летающее, а Оливии – всё «приземлённое». Остальные же присутствующие были намного выше рангом, поэтому всем своим видом старались показать, насколько им не нравится, что их время так бездарно тратят. Возмущённые вздохи слышались то тут, то там, но никто не смел даже встать с места. Девушка еле заметно усмехнулась в кулак. Вся их уверенность – напускная. И действительно, стоило двери в зал открыться и впустить буквально летящего семимильными шагами генерала Хакса, как все недовольные вибрации тут же прекратились, а их источники выпрямили и без того ровные спины и преданно воззрились на него. Оливия тоже села поровнее и открыла отчёты на датападе, чтобы быть готовой отвечать на любой вопрос. Конечно, даже составить отчёты было огромным стрессом, а когда девушка впервые услышала, что каждый месяц придётся ходить на итоговые собрания с Хаксом, ей и вовсе чуть не стало плохо. Но вот она здесь и назад дороги нет. На секунду промелькнула мысль «Интересно, что хуже – опять пообщаться с Реном или сидеть тут с Хаксом и его подчинёнными?..» Ответ она так и не нашла, да и некогда было особо задумываться об этом. Хакс видел её всего раз за всё время её пребывания в Ордене, поэтому, можно сказать, это был её второй шанс произвести нормальное впечатление, чтобы с ней обращались как с хотя бы подобием равного. Генерал сел во главе стола, открыл собственные данные на датападе и, нахмурившись, пробежался по ним взглядом. Через пару минут он едва заметно кивнул самому себе и первым делом обратился к главе инженерного отдела. Оливия ощутила, как сердцебиение ускорилось: она будет следующей. С другой стороны, может, это и к лучшему: быстрее освободится. Хакс задавал вопросы кратко и по фактам: получил ли отдел новые детали, как прошли испытания новых кораблей, что помешало своевременному ремонту одного из шаттлов и так далее. Оливия слышала, что Зайн был на своей должности уже достаточно долго, но дрожь в голосе слишком явно выдавала его волнение и боязнь руководства. Пальцы невольно сжались в кулак, а сама девушка приказала самой себе успокоиться. Ногти впились в ладонь, оставляя следы-полумесяцы, но это помогло отвлечься от прогнозирования развития событий и продолжить просто ожидать, когда вопросы будут адресованы ей. Наконец генерал взглянул прямо на неё. Стало максимально неуютно, однако реакция наоборот усилилась, отодвигая весь лишний шум в мыслях на задний план и заглушая его. – Мисс Кэс, примите поздравления с нахождением в вверенной вам должности на протяжении месяца, – холодно и максимально дежурно отчеканил Хакс. – Благодарю, генерал, – Оливия слегка склонила голову в знак благодарности и продолжила смотреть только на него, старательно игнорируя остальные направленные на неё взгляды. Смотрят на неё, как на загнанную жертву, противно. – Высланные вами отчёты не вызывают нареканий, однако у меня есть несколько вопросов по работе вашего отсека. Не успела Кэс выдохнуть после первой части его реплики, как пришлось снова напрячься. Она кивнула, собираясь с мыслями. – Во-первых, вы отдали приказ на перевод одной из ваших подчинённых с флагмана на базу на Джакку. Почему? – Подчинённая периодически проявляла неуважение к руководству, нарушала субординацию, а также несколько раз намеренно подвергала своих коллег и руководство опасности, тем самым пытаясь выразить протест против моего назначения. Заметив, как Хакс кивнул в знак принятия этих аргументов, Оливия договорила: – Так как никакие профилактические беседы не повлияли на её отношение и поведение, и она продолжила подрывать работу всего отдела, было принято решение перевести её на другую базу. Чтобы исключить конфликт интересов и дать ей возможность сосредоточиться на своих обязанностях. Девушка не заметила и не ощутила, но на последних словах в её голос добавился оттенок иронии, а левый уголок губ приподнялся. Она слишком привыкла общаться с Ривом с лёгкой иронией, и сейчас эта привычка вырвалась. Те, кто сидел ближе к ней и мог заметить эти изменения, немного иначе взглянули на неё. Оказывается, эта девушка не такая уж белая овечка, какой казалась на первый взгляд. В её интонации и мимике они увидели что-то неприятное и тёмное, что-то похожее на них самих. Никто не сказал бы им, что они ошиблись, но Оливии это было только на руку, ведь они продолжили смотреть на неё и, вроде как, даже стали слушать. – Я вас понял. Приказ будет одобрен сразу же после этого совещания. Девушка кивнула. Генерал задал ещё несколько вопросов, касающихся прогресса обучения стажеров, эффективности их работы. Поинтересовался, хватает ли специалистов. На все эти вопросы Кэс свободно ответила, даже не заглядывая в записи. – Отлично, Кэс. В таком случае, ваш коллега мистер Митчи может быть свободен, а к вам у меня остался ещё один вопрос. Оливия удивилась, но снова согласно кивнула, стараясь предугадать, о чём таком Хакс хотел её спросить, что Митчи не нужно было слышать, а остальным офицерам – необходимо. Как только тот спешно покинул зал, генерал снова заговорил: – Все мы в курсе того, что во время визита на новейшую базу вы высказали опасения по поводу конструкции осциллятора. Будьте добры, поделитесь. Кэс слышала, как в его голос просочились недовольство и, кажется, что-то вроде вызова. Будто он пытался заставить её доказать, что в его игрушке есть изъяны. Слегка двинув головой и собравшись с мыслями, девушка ответила: – Я уже делилась опасениями с магистром Реном, но, если вы настаиваете, могу повторить для вас… Так как осциллятор жизненно необходим базе, мне показалось странным то, что его стены обшиты обычной дюрасталью. Предполагаю, что, несмотря на универсальность материала, он не защитит устройство в случае его дестабилизации или поломки, – предупреждая возможные возмущения, она добавила: – Разумеется, я не ставлю под сомнение жизнеспособность базы и её составляющих, но никто в здравом уме не должен игнорировать потенциальные риски, – договорив, она медленно сложила руки перед собой и чуть тише произнесла: – Это всё, в чём заключались мои опасения, генерал. Лицо Хакса исказила гримаса недовольства, но он всё-таки подавил всплеск эмоций и задал вопрос: – У вас есть идеи, на что лучше заменить дюрасталь? – К сожалению, нет, сэр. Я не являюсь экспертом в этом вопросе, поэтому не берусь даже предполагать, чтобы это не привело к худшим последствиям. «А хотя так хочется…» – подумалось Оливии. Она уже сто раз успела пожалеть о том, что вообще заговорила тогда с местным главным техником и сказала ему про обшивку. Ей скоро душу вынут из-за этого. Она откровенно не понимала, почему её столько раз переспрашивают об этом, хотя и без её личного объяснения должно быть ясно, что там допустили просчёт. Армитаж никогда и никому не признается, но он до последнего не хотел верить в то, что услышал. Что в масштабном проекте, который он лично курировал, посмели найти недостаток. Да ещё и какая-то девчонка, находящаяся в Ордене без году неделю. Сейчас он внимательно следил за ней, её словами и жестами, стараясь понять, действительно ли есть место проблеме, или же она просто решила добавить им проблем. Пока что наблюдения приводили к не очень утешительному для Хакса выводу: она не врёт и не выдумывает. Она и правда убеждена в том, что есть проблема. Мужчина едва заметно дёрнул правым углом губ, но кивнул и отпустил эту Кэс с собрания. Теперь придётся искать пути решения в кратчайшие сроки и, желательно, с минимальными затратами.

***

Стоило Оливии выйти из зала и доплестись до кабинета, она устало рухнула в свой стул и прикрыла глаза, успокаивая сердцебиение и уговаривая себя поверить в то, что стресс на сегодня закончился и можно расслабиться. Теперь она снова хозяйка своим словам и действиям. Ну, настолько, насколько её положение в принципе позволяло. Через пару минут она включила датапад и внесла в личные заметки пункт о необходимости получше изучить свойства существующих металлов. Кто знает, вдруг ещё пригодится. Признаться, за всей этой подготовкой отчётов она успела даже подзабыть обо всей этой истории с осциллятором. Сейчас события того дня снова всплывали перед глазами, и в какой-то момент в голову пришла мысль о том, что с того дня Оливия больше не встречала Рена. Логично, ведь она была полностью поглощена работой. Неужели, Рив был прав, и обычные техники и вправду никогда с ним не встречаются, а с ней было что-то не так? От такого вывода в груди поднялось фантомное чувство тошноты: настолько ей не хотелось верить в это и смиряться с тем, что она будет вынуждена пересекаться с ним до скончания веков. Нет-нет, это глупости. Просто случайность, не более того. Успокоив себя этим, девушка ровнее и удобнее села за рабочим столом и открыла новые запросы на ремонт. Всю мистику и «судьбу» Рен пусть оставит себе. Ей это было к криффу не нужно.