Давно не дети

«Это будет тяжело», — с такими мыслями, небрежно свисая на мужском плече, подобно мешку с картошкой, болтая по воздуху руками, ты с неприкрытой раздражительностью покорно ждала, когда тебя опустят на землю и позволят высказать всё недовольство, вызванное непристойным поведением младшего среди братьев семьи Граннцрайхов. Беготня по коридору казалась бесконечно долгой в связи с твоим неудобным положением и беззаботностью Лихта, который, уже не слыша позади возмущённых криков Бруно, спокойно и неторопливо шагал по коридору, напевая себе под нос весёлую, незамысловатую песенку, подпрыгивая в такт ей. Ты тяжело вздохнула, облокотившись щекой о застывшую в воздухе руку, согнутую в локте, и раздумывала с горечью о том, как пожалела, что твой выбор пал на обучение именно этого юноши, который на первый взгляд казался весьма скромным и коммуникабельным. Только сейчас, болезненно постанывая от резких потряхиваний при его своеобразном байле, ты убедилась в том, что внешность крайне обманчива и тебе бы стоило остановить свой выбор на самом сдержанном и молчаливом из них, чтобы было меньше проблем, которых ты мечтала избежать в свой первый рабочий день в качестве королевского наставника. Оказавшись уже в другой комнате, ты облегчённо вздохнула, когда тебя опустили на мягкий диван, облачённый в нежно-розовую обивку, подобно свежим и только что распустившимся розам, что находились в изящных вазах на каждой тумбочке из красного дерева. Едва ли сосредоточив изучающий взгляд на белых стенах, обрисованных золотыми узорами, твоё исследование прервала блондинистая макушка, внезапно очутившаяся до неприличного расстояния близко к твоему лицу, в миг окрасившемуся в тёмно-алый цвет. — Добро пожаловать в мою комнату, учитель! — громогласно поприветствовал тебя жизнерадостный голос обладателя лазуритовых глаз и белоснежной улыбки, подаренную твоему растерянно-смущённому взгляду. — Точнее, учительница, — поправился юноша с какой-то хитрой улыбкой, не внушающей доверия, выделив последнее слово другим тоном: загадочным, томным, чуть насмешливым. При этих словах его лицо оказалось ещё ближе к твоему, глаза сузились, как у лиса, а улыбка стала кокетливой и манящей. — С-спасибо за гостеприимство, — взволнованно пробормотала ты, сглатывая подступивший ком к горлу, и торопливо сдвинулась с места, тем самым оборвав нежелательную близость с принцем. После чего тут же поправила очки, возвращая себя подобным жестом в реальность и «рабочее» состояние. Моргнув пару раз, сняв с себя секундное оцепенение, ты снова приобрела прежнюю серьёзность и начала более уверенно говорить: — Ну что ж, давай приступим к урокам. Начнём с матем… — Знаете, а я Вас другой себе представлял, — перебил тебя блондин, внимательно разглядывая твоё лицо, отчего ты заметно стушевалась. — Вы милая, но не настолько, как в моих фантазиях, — драматично произнёс юноша, приложив ладонь к сердцу. От его эксцентричных выходок и грубой прямоты твоя персона потеряла всякое смущение, вместо этого почувствовав обиду и раздражение. Ты нервно фыркнула и повела бровью, пока Лихтпродолжал трагически рассуждать: — Я думал, что нам дадут какую-нибудь высокую, стройную и весёлую девушку, которая скрасит моё одиночество. А Вы оказались такой серьёзной и маленькой, как старушка. Только грудь у Вас не обвисшая, к счастью, — беззастенчиво заметил он, опустив и задержав на длительное время задумчивый взгляд на твоём декольте, которое ты, покраснев от возмущения, прикрыла обеими руками, пытаясь защитить от несправедливых упрёков. — Но она тоже мал… Не успел младший Граннцрайх закончить свою мысль, как ему на белёсую макушку прилетела стопка книг. Блондин завыл от боли, потёр ушибленное место, а затем обратил на тебя затравленный взгляд, когда ты уже присела обратно на диван с ангельским лицом. — З-за что?! — наигранно всхлипнув, испуганно вопросил юноша. — Разве учителям можно бить своих учеников? Вам что, совсем не жалко меня и моё прекрасное лицо? Если бы Вы серьёзно ранили меня, я бы уже не был таким красавцем и по Вашей вине не смог бы больше ездить по городам за девушками! В этот момент, обеспокоившись из-за криков принца, к нему в комнату влетели три наряженные девицы, окруживших юношу, явно переигрывающего страдальца, как стая голубей. Они ворковали над ним и взволнованно вопрошали, что же с ним случилось. Ты закатила глаза, услышав, каким жалобным тоном он говорит о твоём наказании и как указывает дрожащим пальцем на твою персону, безразлично фыркающую на экспрессы его малого театра, создавая вокруг тебя дьявольскую ауру. Даже девушки охнули от рассказов принца и испуганно прижались к нему, успокаивая его своими ласками. — И ты ещё говоришь об одиночестве, имея у себя целый гарем из похищенных девушек, как Султан? — Похищенных? — юноша удивлённо вскинул брови, мгновенно забыв о своих недавних страданиях под влиянием ласковых шептаний своих собеседниц. — Это девочки сами похитили меня и на руках потащили ко мне домой, чтобы быть всегда рядом со мной, — самолюбиво произнёс белокурый принц, изящно взмахнув пышными волосами, и прижал к себе девушек с широкой улыбкой. — Ничего не могу поделать с этой популярностью. — Сочувствую, — безэмоционально ответила ты, устав за долю секунды от его восхвалений самого себя. — А теперь давай всё же займёмся уроками. — Погодите! — воскликнул Лихт, который, казалось бы, готов выудить из себя весь свой словарный запас, лишь бы не заниматься скучной учёбой. — Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на какие-то уравнения. Ох, нет, я понял! — вдруг радостно объявил парень, воодушевлённый своей мыслью. — Девочки, оставьте меня наедине с учительницей, у нас будет серьёзный разговор, — попросил он своих подруг с вежливой улыбкой, искосо поглядывая на тебя лукавым взором. Девушки печально опустили головы, обиженно забурчали и неохотно покинули комнату принца, оставив вас наедине. Ты почувствовала напряжение, заметив, как вальяжно он разместился на соседнем диване, закинув ногу на ногу и чуть задрав голову, демонстрируя обнажённую шею и ключицы, видимые из-за наполовину расстёгнутой рубашки. — Вы так резко перевели тему разговора, потому что ревнуете меня, верно? — с самодовольной усмешкой спросил у тебя Лихт, пуская провокационные взгляды на твоё покрасневшее от злости лицо, чей румянец он с удовольствием принял за согласие. — Да, я угадал! — в следующую секунду на его лице отобразилась детская радость, совсем несвойственная его ранее показанному образу рокового соблазнителя. — Впрочем, это и не удивительно, ведь я очень красив. И понятное дело, что Вы будете чувствовать себя неуверенно на фоне других девушек, влюблённо окруживших меня, со своей мини-груд… Ещё одна незаконченная фраза, оборванная с твоей стороны ударом мягкой подушки в лицо. — Пожалуйста, не касайся темы моей мини-гру… Гх, моего декольте, — раздражённо поправилась ты, злясь на саму себя за то, что ты посмела оскорбить себя же его фразой. — Это как минимум неприлично, учитывая нашу разницу в возрасте и наши отношения на уровне ученика и учительницы. Говори на такие темы со своими сверстницами. — Ох, ну мы ведь всегда можем вывести наши отношения на новый уровень, учитель (Твоё имя)! — с энтузиазмом сказал Лихт, воодушевлённый своей смекалкой. — Я как раз люблю девушек постарше, а Вы ещё и хорошо сохранились в своём возрасте. А то, что у Вас грудь маленькая, это не беда. Как говорят простолюдины: «Главное, чтобы в ладошку вмещались». Давайте мы сейчас и проверим эту поговорку! — уверенно предложил юноша и, азартно проведя кончиком языка по губам, потянулся руками к предмету обсуждений. Твои мысли, сбитые в кучу от нахальности принца, не сразу прояснились, пока его ладони с оттопыренными пальцами неумолимо приближались к твоим выпуклостям. Негодование вскипело и вырвалось наружу, сметая былые проявления тактичности. Тряхнув головой, усилием воли вернув себя в жестокую реальность, ты шлёпнула по рукам юношу, чьи подушечки пальцев уже почти оказались у заветного места, и чопорно поджала губы, расправив плечи. Лихт потрусил рукой, которую будто обожгло огнём, и снова начал демонстративно и жалобно хныкать, точно одинокий щенок. — Не позволяй себе вольностей, — тоном вдовствующей королевы строго отчеканила ты, гордо выпятив подбородок и оскорблённо прикрыв веки. — Во-первых, я твой учитель. А во-вторых, ты ещё ребёнок. — Ребёнок?! — Граннцрайх-младший опешил, окунувшись в забытье, касающееся повреждённой ладони. — Как Вы можете говорить это человеку, у которого есть много девушек? Ребёнокуж точно не сможет похвастаться таким! — елейным голосом пропел принц, видимо, обиженный на твоё грубое и неоправданное замечание, и своей безобидной шуткой он пытался развеять назревающую неловкость, что не было оценено твоей персоной. — Ты избалованный ребёнок, который не знает меры, — холодно парировала ты. — Взрослые не ведут себя так легкомысленно. А меня дети уж тем более не смогут заинтересовать. Так что я буду относиться к тебе только как к своему проблемному маленькому ученику, поэтому обойдись, пожалуйста, без своих неприличных выходок. В этот моменте в Лихте что-то недобро щёлкнуло, из-за чего он несколько помрачнел. Ребёнок? Он совсем не похож на него! Никто ещё не говорил о нём подобных вещей. Даже Леонарда, опережающего его по возрасту, можно было с уверенностью назвать младенцем, который капризно требовал к себе внимание и так по-детски ненавидел учёбу. — Я докажу Вам обратное, учитель (Твоё имя)! — вдруг воспрянув духом, словно солнце, пробравшееся сквозь густые тучи, заявил с широкой улыбкой Лихт. — И что с того? — ты была настроена скептично к его словам, поэтому выражала апатию прохладным тоном. — Тогда Вы признаете меня и согласитесь общаться как с равным себе, — поставил свои условия принц, скрестив руки на груди и похвально кивая самому себе макушкой. — Не забывай о том, что у тебя более высокий статус, чем у меня, — напомнила ты, пытаясь унять его пыл. — Это волнует меня в самую последнюю очередь, потому что, когда я выиграю спор, Вы будете делать так, как захочу я! — в торжественной манере озвучил принц. «Какой же он всё-таки ребёнок…», — устало подумала ты, с безнадёжностью глядя на то, как он упивался собственным превосходством; не хватало ещё злорадного смеха для завершения полной картины. В любом случае, на его авантюру тебе пришлось согласиться — этикет не позволял сопротивляться глупости принца, о чём тебе позже пришлось пожалеть… …"Учитель (Твоё имя), теперь я взрослый для Вас?!», — эта фраза стала уже будничной для тебя в связи с тем, что Лихт почему-то обзавёлся безумным желанием завоевать твоё расположение. Экзотические цветы прямо с китайской вазой в постель? Это ещё пустяки! Но ты всё равно проявляла отчуждённость с этим капризным ребёнком, который просто жаждал поймать в свой капкан ещё одну жертву, хотя со временем ты начала… привязываться к нему и находить его попытки приковать к себе внимание забавными и милым Активно сопротивляясь его соблазнам, ты вынудила младшего Граннцрайха принять серьёзные меры. — Вы бы хотели увидеть меня взрослым и ответственным человеком, учитель (Твоё имя)? — как-то задал тебе интересующий вопрос блондин. — А разве такое возможно? — скептично выгнула ты брови, сардонически усмехнувшись, что несколько задело принца и одновременно пробудило в нём азарт. — Тогда у меня есть кое-что для Вас! — с энтузиазмом объявил он. — Только Вам придётся закрыть глаза и довериться мне. Но, вопреки его словам, ты недоверчиво покосилась на юношу, всё-таки в конце сдавшись под его напором. Лихт повёл тебя в город, закрыв твои глаза перед каким-то кафе или рестораном, прошептав на ухо, что тебя ожидает сюрприз. От подобной близости и горячего дыхания у раковины уха ты дёрнулась, попросив его не проявлять слишком много фривольностей. Принц хохотнул, назвав тебя недотрогой, и провёл вглубь заведения, позволив тебе занять свободный столик, а сам быстро испарился так, будто его и вовсе не было. Ты недоумённо огляделась, не понимая, что изменится в этой обеденной зоне. Оперешись щекой о ладонь, ты начала скучающе анализировать взглядом местность, пока к тебе не подошёл до боли знакомый молодой человек в официальном костюме, который столь идеально смотрелся на его стройном и сформированном, вопреки возрасту, теле. — П-принц Л-Лихт?! — только и вырвалось у тебя на одном дыхании. — А твой отец знает, что ты работаешь здесь? — Знает. Он не против, — с легкомысленной улыбкой ответил блондин, сделавшись серьёзным. — Желаете что-нибудь заказать? — Эмм… я… — ты проглатывала каждое слово от изумления, но в конце концов нашла в себе силы вымолвить хоть что-нибудь адекватное. — Мне вишнёвый п-пирог, пожалуйста. — Прекрасный выбор, — похвалил с улыбкой твой вкус принц, как образцовый работник, и со всей старательностью запизал в блокнот твоё желание. Ты обескураженно покосилась на официанта в лице Лихта, который со всей ответственностью принял твой заказ. На минуту тебе показалось, что перед тобой иллюзия: не мог этот избалованный и несколько извращённый ребёнок так умело справляться с таким делом. Ты неотрывно следила за тем, как он ловко успевает обслуживать каждого своего клиента, а девушки, к которым он проявлял галантность — поочерёдно вздыхали, размахивая перед собой ладонями, как веерами, чтобы избавиться от ощущения духоты. На мгновение в тебя врезался шип ревности. Лихт, который мимолётно наблюдал за твоей реакцией, уловил и это малейшее изменение в твоём поведении. Стараясь не выдать себя слишком заинтересованной, ты отвернулась к окну, спрятав своё лицо за меню, хотя сердце продолжало бешено колотиться и требовало следить за ним, подобно шпиону, чтобы не упустить, как он заигрывает с другими девушками. Откуда такая проснувшаяся маньячность? Ты категорически не узнавала себя. Усилием воли выдернув себя из мыслей о нём, ты сосредоточила внимание на других людях в ресторане. Самовлюблённому принцу не понравилось это, поэтому он привёл ещё один свой план в исполнении: кто-то из официантов по его щелчку пальцев намеренно задел вешалку с вещами, которая полетела прямо на тебя. Ты выставила перед собой локоть, пытаясь безуспешно защитить лицо от повреждений, но удара не последовало. Ты настороженно приоткрыла веки, увидев перед собой стройный силуэт принца, который изящно подхватил вешалку под одобрительные аплодисменты посетителей. Убрав с лица нервную ухмылку, тебе тоже пришлось с замеревшим сердцем признать, что это было поразительно, пусть ты и не хотела ему льстить, даже показывать своё изумление и… притаившийся девчачий восторг, от которого щемило грудную клетку. И когда это ты начала чувствовать себя в его присутствии влюблённой и робкой школьницей? Будто желая убедить тебя в свой неотразимости, Лихт поставил предмет на месте и, повернувшись к тебе, стремительно присел на одно колено, захватив твой подбородок в плен своей ладони, облачённой в изящные перчатки, и заставил твою персону смотреть ему прямо в глаза. Это жестоко смущало. Ты даже не могла привычно дать ему отпор. Хотелось просто проглатывать восхищение и неотрывно углубляться в бескрайнюю голубизну его глаз, напоминающую о бездонных океанах, внутри которых хранилось много тайн и сюрпризов — а ведь он был таким же непредсказуемым, как и его глубины. — Вы в порядке, мисс (Твоё имя)? — вежливо поинтересовался он, полуопустив веки, как кокетливый донжуан, от которого охали и падали в обморок все впечатлительные девушки. Ты же старалась не падать духом и выражала сдержанность, хотя пришлось уловить себя на позорной мысли, что тебе тоже захотелось уподобиться тем леди, что не повезло стать пленницами его прекрасных глаз. — В-всё хорошо… благодаря Вам, — начала загипнотизированно лепетать ты, пока не поймала себя на том, что твоя речь похожа сейчас на влюблённый лепет маленькой девочки. Кто тут из вас ещё ребёнок? Тебе пришлось неохотно отпрянуть от него, чтобы снова взять плавно утекающий сквозь пальцы контроль. — Спасибо. Вы хорошо работаете, должна заметить, — с напускной холодностью заметила ты, с трудом запихнув себя обратно в свою же ракушку отстранённости. Но младший Граннцрайх всё равно раскусил тебя и, оказавшись уже спиной к твоей персоне, радостно, совсем по-ребячьи показав жест победителя. Он, гордясь собой, прошествовал обратно к барной стойке, чувствуя на себе твой взгляд. Как бы ты ни пыталась, но теперь ты не могла отвести восторженного взгляда от младшего принца, совсем не видя в нём того самого ребёнка, который доводил тебя только до отрицательных эмоциях. Тебе на миг пришлось отвести взор, закуси нижнюю губу, чтобы снова вернуть себе рабочий настрой. Но работой в этот день так и не пахло. …Как только ресторан начали закрывать, ты поспешила выйти из заведения, намереваясь поскорее скрыться от взгляда принца, который отныне вызывал у тебя необъяснимый пожар в сердце. Но кто-то схватил тебя за запястье, вынудив повернуться. Увидев перед собой улыбающееся лицо Лихта, ты растерялась и начала метать свой взгляд по сторонам, виня себя за откуда-то взявшуюся поистине детскую робость. — Ну что, учитель (Твоё имя), теперь Вы изменили обо мне своё мнение? — весело спросил парень, вернувшись в своё прежнее амплуа, хотя ты твёрдо знала, что теперь предательски больше не сможешь воспринимать его как обычного прожигателя жизни. — Вы ведь говорили, что я не нравлюсь Вам беззаботным, поэтому я показал Вам другую свою сторону. Уверен, она Вас впечатлила. Могу ли я уже услышать Вашу похвалу и получить Ваш поцелуй? — Ч-ч-что?! — ты подавилась воздухом. — П-поцелуй?! — Ну да, а что? — беззаботно поинтересовался он, в открытую насмехаясь над твоей потерянностью. — Вы ведь проиграли спор, учительница! — А ты ничуть не изменился, — как-то шутливо замечаешь ты, мысленно коря его за наглость, но в этот раз не испытывая по этому поводу негативных эмоций. — Блин, неужели я всё испортил?! — внезапно заволновался Лихт, войдя в состояние паники. — Я не могу быть вечно занудой, учитель (Твоё имя)! Иногда мне хочется и повеселиться, знаете… Тебя обдало холодком, а затем жаром от осознания того, что он оказался столь разносторонним человеком, который действительно поразил тебя своим темпераментом. Не как ребёнок, которого ты видела в нём ранее в первую очередь. Желание сблизиться с ним застало врасплох, и щёки вновь заалели как маков цвет. Ты просто не знала, что делать с всплесками этих эмоций. А ведь он действительно заслужил поцелуя, но… — Мне ведь не положено по статусу сближаться с тобой, принц Лихт. — А? — Граннцрайх-младший внезапно успокоился и с облегчением вздохнул. — И всего-то? Я ведь принц, а значит, любое моё слово — закон. Вы признали меня, учитель (Твоё имя), поэтому я могу по закону украсть Ваш поцелуй. Ты не успела опомниться, как твою талию обвили чужие руки, а тело наклонили в неком подобие заключительного движения в танго. Нависнувший над тобой Лихт поражал воображения, заставляя его пускаться в розовые мечтания. Тебе показалось на миг, что ради одного взгляда этого взрослого ребёнка ты готова распрощаться со своей работой. — Вы нравитесь мне, учитель (Твоё имя), несмотря на свою мини-гру… Кокетливый лепет беззастенчивого принца был прерван тобой одним лёгким ударом по макушке, а следом и мимолётным соприкосновением губ к его сладким губам. Чувствуя его желание углубить поцелуй, ты быстро отстранилась, не позволив его языку орудовать в своей ротовой полости, чем вызвала разочарованный вздох принца. — В конце концов я твой учитель, Лихт, поэтому сделаем так: если завтра сдашь тест на «отлично», тогда продолжим. — Учитель (Твоё имя), Вы слишком жестоки, я ведь старался! — по-детски заныл Лихт, чем вызвал у тебя беззаботный смешок и желание приблизить его к триумфу. Впрочем, это, скорее всего, было чисто твоим маленьким, тайным и эгоистичным желанием-мечтой. — Я помогу тебе, — игриво подмигнула ты ему перед уходом, уже по пути притрагиваясь к горящим губам и размышляя о том, что ты всё-таки когда-нибудь лишишься из-за него своей работы.