Кошмар Найлуса Крайка

      Найлус был взволнован. Он ходил взад-вперёд по своей каюте, заложив руки за спину и ожидая новостей. Он успел составить рапорт о результатах миссии и отправить его Совету, даже связался с ними, но ему ответили, что о столь серьёзном деле нужно говорить при встрече. Впрочем, «Нормандия» уже направлялась к Цитадели. Ещё Найлус ждал известий о состоянии Тараймиры. Ею занялась доктор Чаквас — псы утверждали, что она профессионал своего дела и сделает всё возможное. Турианец надеялся. Он чертовски не любил, когда миссия заканчивалась смертью тех, с кем он работал в команде. «Вот поэтому я работаю один!» — думал он весьма категорично, но следующая мысль заставила его даже остановиться: «Однако, если бы не Тараймира, я, наверное, был бы уже мёртв». Он устало потёр лоб рукой и вышел, не в силах метаться по каюте, как загнанный зверь. По пути в медпункт он столкнулся со старшим-лейтенантом Кайденом Аленко. — Найлус, я как раз шёл к вам, — сказал он. — Коммандер Тараймира очнулась. Капитан Андерсон послал меня позвать вас. Турианец кивнул и поспешил в медпункт, куда и направлялся изначально. Кайден не стал заходить с ним, да и доктор Чаквас с Дас Варту стояли в стороне. Видимо, Андерсон решил поговорить с девушкой тет-а-тет. Кошка с забинтованным ухом сидела на койке и отчитывалась перед псом. Делала она это нехотя, слегка морща миниатюрный носик. Хотя, возможно, у неё просто болела голова, — неизвестно, как мог повлиять маяк. — Найлус, — капитан кивнул в знак приветствия. — Вам нужно услышать это. Коммандер, расскажите ещё раз. Тараймира терпеливо повторила историю с леденящим душу видением. Она описывала яркие клочки картинок в своём сознании, из которых смогла понять лишь то, что когда-то синтетики истребили органиков. По крайней мере, между ними разгорелась война. То, что геты вдруг решили выбраться за пределы Вуали, порядком озадачивало, а в связи с видением кандидата в СПЕКТРы даже пугало. Крайк скрестил руки на груди, напряжённо думая. Больше всего его заботил один вопрос: как со всем этим связан Сарен? «Во что он влез?» — мысли не давали покоя. — «Артериус никогда не был идиотом». — Найлус? Что скажете? — Андерсон не выдержал затянувшегося молчания. — Должно быть, это маяк передал вам свои… знания. Понять бы, что конкретно они означают, — деловым тоном проговорил турианец. — Думаю, это следует включить в рапорт. — Я тоже так подумал, — согласился пёс. — Вы хотите сказать Совету, что мне снизошло какое-то видение? — кошка скептически вскинула бровь. — Разве можно на это опираться? Мы ведь ещё ничего толком не понимаем. — В данном случае это важная деталь. Совету придётся принять её, — Андерсон был настроен решительно. — Найлус, — Тараймира обратилась к СПЕКТРу, — у вас есть предположения, почему Сарен всё это затеял? Вы же знаете его. — Видимо, слишком плохо знаю, — пожал острыми плечами Крайк. — Все варианты, которые приходят мне в голову, выглядят крайне неправдоподобно. — Сарен не любит псов. Ненавидит их. Думаю, вам это известно, — чуть ли не прорычал пёс. — Это многим известно, — Найлус мрачно кивнул. — Но не думаете же вы, что он напал на вашу колонию только из-за этого? Ему явно нужен был маяк. — Зачем? — спросила кошка. Этим вопросом задавались все, и легче от этого не становилось. Помолчав ещё немного, капитан Андерсон вышел из медпункта, оставив турианца наедине с кошкой. Крайк посмотрел на неё, и перед мысленным взором пронёсся тот злосчастный момент, когда Сарен чуть было не спустил курок. Ещё секунда — и было бы поздно. — Коммандер, я хотел поблагодарить вас. Вы меня спасли, — сказал он, но тут же вина кольнула в самое сердце. Мандибулы нервно дёрнулись, и он произнёс глухим голосом: — Однако я не смог спасти вас. — Вы говорите так, будто я умерла, Найлус, — девушка вдруг улыбнулась и бодро встала с койки. — Ничего непоправимого не случилось — я по-прежнему дышу и стою перед вами. А маяк и видение… это так, дополнение. Мандибулы турианца вновь дёрнулись, но уже не так резко, и замерли на какое-то время — СПЕКТР улыбнулся. — Как себя чувствуете? — поинтересовался он. — Голова немного болит, — ответила Тараймира. — Так всё хорошо. — Я пойду, не буду вам мешать. Отдохните до Цитадели. — Найлус! — она позвала его, когда он уже отошёл к двери. — Вы же решите этот вопрос с Советом? Они поверят нам? — Как сказал капитан Андерсон, у них не будет выбора, — со злобной решительностью бросил СПЕКТР, после чего вышел.       Найлус был прав, Совету ничего не оставалось, кроме как довериться ему. В конце концов, его слова полностью совпадали с рапортом Андерсона. Не могли же они сговориться против Сарена? Ладно капитан «Нормандии», их с Артериусом связывала особая история, но Найлус никогда не был против товарища-СПЕКТРа. Прибыв на Цитадель, турианец первым делом пошёл в специальную комнату корпуса тактической разведки. Оттуда он и связался с Советниками. Они были ошарашены и недоверчивы, не смотря на явную логичность излагаемых агентом фактов. Крайк прекрасно понимал их. Однако, проблему нужно было решать. — У нас есть все основания для того, чтобы лишить Сарена статуса СПЕКТРа, — сказала Советница-азари. — Нет, это слишком поспешно, — возразил Найлус. Прежде он хотел тайно разузнать о деятельности Артериуса и его связи с гетами. Так, чтобы не вызвать подозрений и активных действий со стороны врага. Но сидеть и отмалчиваться тоже не выход. Сарен в любом случае узнает, что что-то не так. Молчание в этом случае станет слишком кричащим. — Что вы предлагаете? — спросил саларианец. В голову Крайка вдруг пришла мысль. — А если мы устроим небольшой спектакль? — он поспешил озвучить идею. — С вашего позволения, конечно… — Говорите, — сказал Советник-турианец. СПЕКТР принялся излагать план во всех деталях, попутно объясняя, чего он вообще хочет добиться. Советники слушали его очень внимательно, затем переглянулись друг с другом. После короткого молчания и слабых одобрительных кивков, азари сказала: — Приходите через три часа на заседание со всеми, кто участвовал в миссии. После голограммы важных особ исчезли, а Найлус поспешно связался с капитаном Андерсеном.       Все пришли точно в назначенное время: Крайк, Андерсон, Дас Варту, Тараймира, Аленко, Уильямс и Удина — посол псов. Приём был начат, и Советники связались с Сареном. Его мерцающая голограмма возвышалась над всеми присутствующими. Он выглядел слишком уверенно для того, чьи планы пошли наперекосяк. Найлус сжал челюсти, впиваясь взглядом в бывшего товарища. «Что же, мы будем играть по твоим правилам» — подумал он, вслушиваясь в то, как безразлично Совет объявил своему агенту о том, что против него выдвинуто обвинение. Ещё интереснее стало, когда Сарен решил высказаться: — Надеюсь, вы понимаете, что это бессмыслица? Капитан Андерсон… я не удивлён, что вижу вас здесь. Как только где-то всплывают попытки очернить меня, вы тут как тут. Андерсон с трудом сдержал рык, а вот Дас Варту, кажется, не собирался отмалчиваться: — Ты был на Иден Прайм, не смей отрицать этого! Ты чуть не убил Найлуса и Тараймиру! Что скажешь на это, глядя им обоим в глаза? — Я подтверждаю слова коммандера, — Крайк скрестил руки на груди, а кошка, вторя ему, кивнула головой. — Найлус… — в голосе Сарена послышалось сожаление. — Вот куда привела тебя эта чёрная тропа? — О чём ты говоришь? — О зависти. Я всегда знал, что ты завидуешь моему успеху. Ведь я самый уважаемый и влиятельный СПЕКТР. Но никогда бы не подумал, что ты опустишься до сговора с псами и кошками! — Сарен, ты хоть сам понимаешь, что за бред несёшь? — Крайк придал голосу стальные нотки. — Я выполняю свою работу и не гонюсь за славой. А вот ты зашёл в своём «влиянии» слишком далеко — что ты делаешь за спиной у Совета? — Посмотрите на него! Он ведь презирает нас! Осмелился напасть на колонию псов… — голос Дас Варту звучал громко, отчётливо. В нём клокотал гнев, который невозможно скрыть. — Сарен в сговоре с гетами! Уж то, что они напали на Иден Прайм, никто отрицать не будет? — сказал Удина, обращаясь преимущественно к трём судьям, чьи фигуры застыли на другом конце комнаты. Все были напряжены, ожидая реакции Совета. Вот только они продолжали молчать, терпеливо выслушивая перебранку двух сторон. — Пожалуйста, увольте меня от этого бесполезного лая. Им даже нечего представить в качестве доказательств. Я пытался убить тебя, Найлус? Зачем мне это нужно? — Сарен усмехнулся. — Напал на колонию псов! Что ещё вы придумали, чтобы уронить мой статус в глазах Совета? Давайте выслушаем всё! — Достаточно, — сказала Советница-азари. — Мы всё решили. — Она переглянулась с турианцем и саларианцем, как бы дополнительно подтверждая общее решение. Они кивнули. — Обвинение отклонено в связи с отсутствием доказательств, открыто указывающих на вину Сарена. — О, духи! Справедливость восторжествовала! — Артериус всплеснул руками. — Благодарю Совет за правильное решение. Он прервал связь, а негодующие псы стали рычать на Советников. Те не придали этому большого значения, сказали только, что приняли решение и менять его не собираются. По крайней мере, сейчас. Все стали уходить, но Найлус задержался на мгновение, бросив на своё начальство благодарный взгляд. Они ответили ему понимающими, едва заметными кивками, и тоже удалились. Снаружи завязался гневный разговор, и только тогда Крайк рассказал союзникам о своём плане. Они были удивлены. — Почему вы не сказали нам раньше? — спросил Андерсон. — Я хотел, чтобы вы показали чистые эмоции. Простите за эту постановку, но она была необходима. Если бы Сарен понял, что Совет на нашей стороне, то мы бы не успели ничего узнать. Да и постановку он бы тоже почувствовал. Нельзя так рисковать, иначе битва окажется слишком сложной. Эта ситуация даёт нам хоть какое-то время на действия, пока Сарен этого не заметит. Возможно, мы сможем узнать что-нибудь полезное здесь, на Цитадели. Все замолчали. Потом Тараймира сказала, усмехнувшись: — Ловко вы это провернули, Найлус. — Согласен, — сказал Удина. — Но теперь нужно что-то делать. И как можно скорее. — Пока мы шли сюда, встретили некого Гарруса Вакариана. Вроде, он тоже копает под Сарена, — вспомнил Аленко. — Свяжитесь с ним, — сказал Крайк. — Я пока постараюсь найти что-нибудь по своим каналам. — Отлично, — кивнул довольный посол. Затем, посерьёзнев, обратился к Андерсону: — А вам стоит отойти от этого дела, капитан. — С какой стати? — возмутился Дас Варту. Найлус помнил слухи, которые ходили о проваленном задании Андерсона и о том, что он метил в СПЕКТРы. Вот только кое-кто поговаривал, что подставил пса именно Артериус, которому Совет поручил протестировать нового кандидата. Да, Удина прав — ему следует уйти в «тень» и не высовываться, чтобы Совет действительно не усомнился в правдивости того, что произошло на Иден Прайм. Капитан «Нормандии» отделался от объяснения щепетильной ситуации своего прошлого короткими фразами, после чего отправил коммандера псов на поиски зацепок. Найлус попросил Тараймиру помочь псам, и она согласилась. Очень нехотя, но понимала, что особого выбора у неё нет. Так отряд разделился, договорившись встретиться у посольств через два часа.