Я подарю тебе ад 3. Демоническая арка

Новорожденная жительница преисподней молчала. Она так не проронила ни слова в ответ на речь герцога, а лишь обняв его за шею, прижалась к мужчине, ощущая ни с чем не сравнимое спокойствие и защищенность. Она закрыла глаза, чтобы не смотреть, куда он несет ее, и погрузилась в свои собственные мысли, пытаясь восстановить то, чего не хватает. Первое лицо, что вернула ей память, стало ликом красивой светлокожей и беловолосой девушки с красными глазами. Кажется, она знала эту блондинку, но только не могла вспомнить. Сантанико сосредоточилась на этом лице, пытаясь вытащить из памяти хоть какой-то факт. Между тем гулкие шаги мужчины, наконец, остановились у арки с пурпурным порталом, возле которого стояло два похожих друг на друга демона. - Господин герцог, - оба поклонились брюнету с девицей на руках. - Я забираю Сантанико домой, - спокойно объявил он. - Можете доложить Фатуму о положительном результате. - Слушаем~c, - кивнули братья-черти, после чего один заметил, - Из неё получилась красивая демонесса. - Да. Только вот не для вас, - вкрадчиво проговорил Астарот и поспешил откланяться. Зайдя в портал, они переместились прямиком в Ад на один из нижних кругов. - Добро пожаловать домой, любимая. Перед ними простирались городские долины трущоб, наполненные грешниками. Но путь высших демонов лежал не туда, а в огромный дворец с золотыми куполами, сверкая яркой жемчужиной позади грязных кварталов. Астарот не стал мудрить и раскрыл огромные чёрные крылья, взлетев в чёрную беззвёздную ввысь. Радость первого полета, когда отступает духота, и ты паришь над городом, видя фигурки людей и машин, захватила девушку. Сантанико, не отрываясь, смотрела вдаль, видя потоки машин, стоящих в пробках и почти не продвигающихся вперед, чувствовала смрад города, что простирался перед ней, чувствовала удушающую жару, которую не разбавлял ни один порыв даже слабого ветерка. А за городом лежал дворец, которому позавидовал бы иной царь. Шикарный двор, двери, коридоры, комнаты, снова коридоры и вот её опускают на мягкую постель. - Тебе стоит отдохнуть, Сантанико, - заметил мужчина, когда они добрались до цели, - Ты десять лет провела в инкубаторе по перевоплощению. Неудивительно, что тебе сейчас некомфортно. Поначалу будет нелегко, но потом ты всё вспомнишь. Не напрягайся и пока что отдыхай. Погладив возлюбленную по волосам, он развернулся и собрался уходить. «Нет...» - девушка схватила его за руку и удержала, стоя на четвереньках и упрямо глядя ему в глаза, молча прося остаться с ней. Демон обернулся, глядя на неё янтарными глазами. Затем также, молча, вернулся, взобравшись ногами на кровать и укладывая возлюбленную рядом с собой. Хоть у высшего демона из триады было много работы, он вполне мог позволить себе остаться с ней рядом ещё на некоторое время. Машинально поглаживая шелковую золотистую кожу девушки, Астарот медленно стянул с неё ставшую ненужную чёрную накидку, чтобы полюбоваться своим творением в полной первозданной красе. Конечно, ей, как и ему, не нужны были сон и еда, кроме разве что человеческих душ. Сантанико итак достаточно спала все эти десять лет. - Мне нужно будет скоро уйти по делам, - всё же вынужден был известить герцог Ада, - На это время весь дом и прислуга будут в твоём распоряжении. Но не выходи за пределы дворца, поняла? Она лежала, прижавшись к мужчине, и, не отрываясь, смотрела на него, словно бы пытаясь впитать и запомнить каждую черту и деталь его безупречно красивого лица. Протянув руку, она провела пальцами по его щеке, обводя скулы и подбородок. - Не... уходи, - с прежней хрипотцой произнесла демонесса после некоторого молчания. Он лишь улыбнулся и наклонился к самому её лицу. - Тогда тебе придётся меня уговорить остаться, - выдохнул Астарот в самые губы невесты, после чего терпко поцеловал её. Это действие всколыхнуло давнее и почти забытое чувство. Их разлука наконец-то закончилось. Не без его помощи. Девушка прильнула к нему, полностью отдаваясь этому поцелую, ощущая в эту секунду тихое и ни с чем несравнимое счастье. Однако радостный момент был испорчен неожиданно обрушившимися воспоминаниями и эмоциями. Поцелуй демона, ужас, печаль, горечь прошлых ошибок, злость на обман, уход беловолосого мужчины, который отчего-то был ей дорог, а затем сжатое в руках сердце в руках Астарота и дыра в её груди… - Нет, - резко выдохнула Сантанико и оттолкнула брюнета от себя, тяжело дыша с опущенной головой, – Ты… убил меня? Какая я тебе невеста? Опять пытаешься соблазнить и бросить? Герцог странно посмотрел на неё, а затем взял девушку за кончик подбородка, заставив её поднять свою чудную головку. - Если бы я жаждал только этого, то не стал бы подвергать тебя перевоплощению, - мягко возразил он, лёгким движением уложив Сантанико навзничь, нависая над ней как полноправный хозяин. - Я ведь уже сказал, что хочу, чтобы ты стала моей навсегда. Я люблю тебя, моя дорогая. Он усмехнулся, подарив возлюбленной ещё один короткий поцелуй и слез с постели, поднявшись. - Делай, что хочешь. Но прогнать меня ты всё равно не сможешь так же, как и уйти от меня, - мужчина деловито сцепил руки, по-прежнему ухмыляясь, - Я не буду тебя торопить, так что хорошенько обдумай моё предложение, любовь моя. Она дернула головой, вырываясь из хватки и вновь опуская голову, по всей видимости, не желая разговаривать с ним сейчас. Воспоминания возвращались к ней, но не по порядку, а складываясь, как части пазла - из кучи в одну картинку. Но дело в том, что плохих воспоминаний и боли в прошлой жизни было так много, что пока восстанавливались только они, а хорошее пока что не желало появляться. Да и было ли это хорошее вообще? - Мне пора, - сообщил между тем герцог и щёлкнул пальцами. В комнату вошла служанка, одетая в парчовую одежду и с золотыми браслетами на руках, ногах и таким же ошейником на шее. Она быстро поклонилась присутствующим, осторожно положила на краюшек постели белое полупрозрачное одеяние для девушки и тут же вышла. Следом за убежавшей служкой на выход проследовал и хозяин спальни. - Я скоро вернусь. Не скучай, любовь моя. Хотя предпочтительнее всё же обратное, - выдал Астарот на прощание и испарился с глаз долой, даже не потрудившись запереть новую постоялицу. Сантанико подняла голову лишь тогда, когда почувствовала себя в одиночестве. Взяв с кровати одежду, она облачилась в принесенное платье и подошла к большому зеркалу, стоявшему в углу комнаты. С небывалым интересом она разглядывала незнакомку, что отражалась там. Не слишком высокая, с красивой, тонкой и гибкой фигурой, гордой, королевской осанкой. Плавные линии тела, красивые, не слишком пышные формы, покатые плечи. Лицо с тонкими чертами, высокие скулы, круглый подбородок, тонкие губы, прямой нос, большие глаза с кошачьим разрезом золотисто-зеленого цвета, в обрамлении черных густых ресниц, тонкие брови, высокий лоб, увенчанный тонкими, витыми рогами. Золотистые волосы с рыжим отливом, крупными локонами спадают практически до поясницы. Полюбовавшись на себя в течении нескольких минут, демонесса повернулась и быстрым шагом вышла из комнаты, оказавшись в длинном темном коридоре. «И куда теперь?» Она и сама не знала, почему хочет уйти, но чувствовала, что должна покинуть это место. Она никогда не сможет жить в клетке, пусть даже и золотой. Нет, она птица не того полета. Она должна быть свободна. Повернув направо, девушка практически бегом добралась до лестницы, начав спуск на нижний этаж. Ступеньки привели её в просторный холл, где сновала прислуга. В основном это были девушки-служанки, похожие на ту, что принесла Сантанико платье, либо низкорослые коренастые большеухие черти в камзолах, больше напоминающие гномов без бороды, нежели дьявольских созданий. При виде златокудрой постоялицы они спешно кланялись, после чего продолжали путь. Со стороны вдруг послышались приближающиеся шаги. - ...и да, отправьте 347-й номер на плаху на пару недель в знак наказания. Нечего было ронять ту статуэтку, она была дорога господину. Вместо него уборкой пускай займётся 349-й номер, - неслись распоряжения властного женского голоса. Через пару минут его владелица показалась у подножия лестницы, где на данный момент пребывала Сантанико. Ею оказалась симпатичная демонесса с серой кожей, горящими глазами, миниатюрными изящными рожками, одетая в серебристые одежды, что на фоне тёмного антуража дворца смотрелось очень ярко. Очевидно, это был наилучший способ привлекать к себе внимание, ибо остальные работники из числа слуг были одеты не так ярко. - Ааа... это же наша драгоценная гостья, - не без яда выдала демонесса, когда заметила новоявленную особу, - Хозяин предупреждал о вашем появлении. Вам что-то нужно? Она критически осмотрела ту с головы до ног и фыркнула. Сантанико нахмурила брови, а в золотых глазах появился холод Арктики. Похоже, ей не понравился тон, которым говорила красотка в серых одеждах. - Где выход? - демонесса решила дать этой девке последний шанс, перебарывая желание вырвать сердце нахалки. В голосе больше не было хрипоты, он был высокий и больше походил на журчание серебряных колокольчиков. Невольно она начала сравнивать себя и ее, уверяя себя, что она гораздо красивее этой серокожей женщины. - А зачем вам это? Неужто хотите сбежать? - в глазах последней зажглись лукавые огоньки. Прозвучавшая в интонациях собеседницы угроза, как ни странно, ничуть не испугало её. Даже наоборот, темноволосая демонесса весело улыбнулась, - Если так, то тогда вам туда. Она указала рукой вперёд, где неожиданно нарисовались громадные двери, которых доселе было даже не различить. Однако кое-кому из подопечных это не понравилось. - Госпожа Син, разве нам не было запрещено... - начала шептать одна из служанок, но старшая отмахнулась от неё, как от мухи. - Забыла, с кем говоришь, 46-я? - недобро прошипела она, сверкнув очами, - В отсутствии господина я тут командую! И потом, он сам приказал исполнять того, что попросит эта девчонка, так что я честно следую приказам. И не тебе, простой служанке меня учить! Увести её на дыбу, пускай повисит с месяц за возражения старшим. Тут же двое чертей подхватили приговорённую и унесли прочь. Довольная же командирша кивнула Сантанико и направилась дальше по своим делам. И как раз в этот момент на плечо Син опустилась женская ладонь и чуть сжала ее, но даже этого было достаточно, чтобы причинить боль иному существу. - Не так быстро, - она схватила демонессу за волосы и швырнула ее в сторону дверей, решив таким образом проверить надежность выхода. Еще бы, будет Сантанико первой шагать в неизвестность, когда рядом есть кто-то, кто может проверить эту неизвестность вместо нее. Полёт и последующая встреча с твёрдой поверхностью не ахти как понравились атакованной чертовке. Ударившись головой о створку, она простонала от боли, а в глазах зажглись бешеные огни. - Ну, ты, сучка... - прошипела Син, бросившись обратно на светловолосую паршивку. И полминуты не прошло, как бунтарка была скручена и с вывернутой рукой выставлена за дверь, которая открывалась вовнутрь и потому в предыдущий раз не отворилась. Причина же, почему заместительница герцога так легко справилась с новорождённой демонессой, была проста: она была урождённым демоном, а гостья - лишь обращённым. К тому же за плечами Син был огромный опыт и сила сотен тысяч поглощённых душ, чем не могла похвастаться её соперница, которая хоть и стала сильней, но не настолько, чтобы сейчас справиться с собратьями в одиночку. - Если хочешь убраться отсюда, так убирайся, тварь! - рявкнула женщина, толкая девчонку и отпуская её, когда они оказалась во дворе, - Оставь нас с господином Астаротом в покое! Очевидно, она сказала ей правду и указала на нужную дверь по той простой причине, что сама желала ухода сомнительной личности, в которой видела угрозу для своего положения. Так что негодующая и злая Син вернулась в помещение, а двери за ней тут же сомкнулись, слившись со стеной, словно их и не бывало. Теперь путь назад был заказан. «Я тебе еще припомню...» - в глазах Сантанико мелькнул злой огонек. Но, тем не менее, она добилась своего - оказалась вне замка. И теперь... что? Вот это интересный вопрос. Куда идти, если она ничего не знает о мире, в котором находится. - «Ладно, разберусь погодя. Сейчас мне лучше отойти подальше отсюда...» Она свернула на одну из дорожек и быстрым шагом пошла вниз по склону холма, на котором возвышался замок. «Затеряться в толпе? Нет, я слишком приметна», - она перебирала один вариант за другим, так и не приходя к общему знаменателю. - «В любом случае, мне не нужны конфликты сейчас. Встреча с этой Син показала, что я не готова драться на равных с себе подобными. Я слишком слаба. Кроме того, я почти ничего не помню из прошлого...» Между тем по пути стали попадаться редкие двух- и трёхэтажные дома вековой давности, а также редкие люди, волочащие ноги в сторону своих квартир, которые, кстати, находились под землёй. Наверху же жили демоны-надсмотрщики. Все эти невысокие дома на самом деле уходили вниз на добрые несколько сотен этажей. В одном таком подземном здании могло разместиться до трёх тысяч квартирантов, но, тем не менее, места всё равно не хватало. А вечно некстати ломающая техника и лифты в купе с отсутствием нормального освещения и окон делали жизнь в таком месте ещё более невыносимой. Любой из сотен миллионов кварталов грешников на всех 8 кругах изобилировал страданиями и стонами отчаяния. И как раз один в такой квартал в окрестностях дворца забрела беглянка. - Вы пришли из дворца? - окликнул её хриплый голос откуда-то снизу. К демонессе ползком подбирался какой-то дряхлый вонючий человек в лохмотьях. - Пожалуйста, помогите... - умоляюще просил он, протягивая к чужачке руку, покрытую струпьями и язвами тяжёлой болезни. Сантанико холодно смотрела на тянущего к ней руку, и на ее лице все больше проявлялась гримаса отвращения. Нет, ей было нисколько не жаль этого несчастного, даже наоборот, чем дольше она смотрела на него, тем больше злилась. Внезапно над его головой она увидела надпись и цифры: «Николай Александрович Крылов, 1965-1990. Гордыня. Убийство больных проказой» Похоже, бывшая охотница теперь могла видеть, кто и за что загремел на этот курорт. - Ты здесь только по своей вине. Ты заставлял страдать других, теперь страдай сам, - холодно проговорила она и, развернувшись, пошла дальше, не обращая внимания на его мольбы. Чем дальше она шла, тем больше становилось домов и все чаще появлялись люди, молящие ее, демона, о помощи, но все они при жизни совершали отвратительные поступки. И, как ни странно, эти поступки были однотипны - недобросовестные врачи, убивавшие и мучащие своих пациентов, ученые, ставившие опыты над людьми и те, кто издевался над больными из удовольствия. Теперь они должны сами болеть и страдать, словно поменявшись местами с теми, кого они губили. «Значит, тут собраны такие грешники. Наверное, ад разделен на районы, для каждого свои», - сделала вывод Сантанико, минуя этот квартал и оказываясь на берегу реки, волны которой горели алым и синим пламенем. Что ни удивительно, возле реки не было видно ни одного грешника, которые хоть и мучились продолжительной жаждой, но пить эту воду не могли. Местные воды обжигали плоть и кожу смертных похлеще кипятка. Возле подошедшей к бурному потоку демонессы прошуршали песчинки и несколько мелких камешков упало к ногам. А упали они сверху с высокого утёса с плоской вершиной, располагавшейся в опасной близости шумящего огненного водопада. И там, на вершине блестела какая-то светлая точка. Если присмотреться, то можно было узнать в ней живое существо. Это был высокий прекрасный юноша, а точнее сказать, демон в человеческом обличье. В его облике было мало черт, выдающих в нём тёмное создание: кожа цвета слоновой кости, водопад золотистых волос, собранных в сложную причёску, ухоженные руки с ногтями нормальной длины, молодое лицо с выражением умиротворения и потрясающие выразительные глаза сиреневого оттенка. Рога, хвост и крылья отсутствовали напрочь. Единственное его отличие от человека составляли выпирающие из-под волос вытянутые остроконечные уши, что делало юношу похожим на эльфа. Одет он был в шёлковую тунику, доходящую до ягодиц, и бриджи. Демон стоял на краю, подставив руку под струи водопада, который не причинял ему ни малейшего вреда. Очевидно, он просто пролетал мимо и решил сделать перерыв, остановившись тут. Набрав огненной жидкости с горящим на поверхности голубым пламенем, он задумчиво поглядел на воду, а затем осушил её. После этого парень поднялся, похоже, собираясь продолжить свой путь по воздуху, когда вдруг посмотрел вниз и заметил на берегу неизвестную ему девушку. Улыбнувшись, он приветливо помахал ей, словно старой знакомой. Сантанико некоторое время наблюдала за юношей. В глазах демонессы появился интерес и любопытство, все же она впервые видела демона так похожего на человека, а тем более, настолько красивого, что дух захватывало. Правда, сравнив его с мужчиной, из замка которого ее выгнали, она пришла к выводу, что он все же красивее. Этот юноша, по мнению Сантанико, был слишком смазлив и отчасти женственен, в то время как ее любимый был мужественен и прекрасен. Она подняла руку и автоматически махнула в ответ, сама не зная, зачем это делает. Однако ответного интереса в глазах незнакомца девушка, по-видимому, не вызвала. Поэтому он ограничился вознесённым ранее немым приветствием, и только. Перестав смотреть вниз, демон выпрямился и грациозным неспешным шагом двинулся прочь прямо по воздуху. - Эй, - крикнула Сантанико незнакомцу. Не то, чтобы она очень хотела общения, но все же нужно было узнать о мире, в который попала, и о возможности так же, как и он летать. Нужно было чему-то учиться, чтобы уметь постоять за себя любимую, не дожидаясь, пока кто-нибудь придет и спасет, учитывая то, что этот кто-то может и не явиться. Юноша внезапно остановился и повернулся, наклонив голову чуть вниз. Затем он приложил ладонь к своему уху, тем самым показывая, что слушает её. Это пренебрежение очень даже не понравилось молодой демонессе, нахмурив брови, она презрительно фыркнула, с раздражением смотря на парня. - Мне и дальше орать или Ваше Величество соблаговолит спуститься? – похоже, вместе с памятью к ней начали возвращаться и прежние черты, такие, как раздражительность и вспыльчивость. Но и они были теперь гипертрофированы, как и остальные эмоции, как например, ее любовь к Астароту. Светловолосый дьявол лукаво прищурил очи и опустил руку. «А разве тому, кто хочет поговорить, не полагается самому подойти к собеседнику?» - возник в голове девушки бархатистый певучий голос, да такой, что можно было сразу же влюбиться. Этот голос очаровывал даже больше, чем сказочная внешность демона. И было страшно представить, какой эффект он производит, если разговаривать с ним вживую. Тем не менее, блондин, несмотря на сказанное, всё же спустился, покрыв отделяющее их расстояние стремительным падением, проворно приземлившись на ноги, чуть присев и выпростав одну руку. В результате лёгкого толчка от него прошла мощная волна энергии, отчего пряди волос обоих субъектов взмыли ввысь вместе с подолом платья демонессы, которое задралось аж до подбородка. Впрочем, полупрозрачная материя мало чего могла скрыть, так что юноша имел возможность спокойно любоваться красотой полуобнажённой девы. - А разве здесь полагается свысока смотреть на своего собеседника? - в свою очередь спросила Сантанико. Нельзя сказать, что незнакомец не впечатлил ее, но все же это впечатление было не настолько сильным, что было она сразу потеряла голову. - «Знакомое чувство. Но я не могу вспомнить, где испытывала подобное...» «Только если у созерцателя есть на то особое право», - мысленно усмехнулся собеседник. Как видимо, данным правом он владел. Это было очень заметно, судя по его ауре. Пускай, он выглядел как беззаботный юноша, но в его глазах зияла глубина прожитых лет и нескончаемого опыта. Хотя при этом от него не веяло особой опасностью, полагающимся таким личностям. Тем не менее, общался он с девушкой почти на равных. «Я знаю всех демонов в аду, но тебя вижу впервые. Ты новенькая?» - вопросил демон после полных десяти секунд разглядывания собеседницы, всё также пользуясь телепатией для разговора. - Это не так далеко от истины, - она вновь усмехнулась, опуская подол и поправляя свою одежду. При этом она не испытала ни капли смущения от того, что мужчина видел ее обнаженное тело - чувство стыдливости угасло в ней вместе с человечностью. - Ты так и будешь общаться с помощью мыслей? Или ты нем? А быть может твоя внешность просто иллюзия, и ты боишься развеять ее своим отвратительным голосом? - спрашивала она у демона. Пусть стыдливость в ней и исчезла, но вот любопытство было новой чертой. Впрочем, это неудивительно, учитывая то, что она ничего не знала об этом мире. - Нет, не угадала, - улыбнулся демон, заговорив тем же чарующим и притягательным голосом, что был слышен ранее в голове Сантанико. - Мне нравится общаться мысленно. Так я узнаю больше о том, с кем говорю. И сейчас я узнал, что ты совсем не умеешь пользоваться своими новыми способностями. Ты не владеешь телепатией, не можешь летать, да и шестое чувство тоже плохо развито. Но это пока что... Похоже, он успел просканировать собеседницу от и до в этот короткий промежуток их общения. Признаться, Сантанико даже не обиделась на столь критичную оценку ее способностей. Ведь незнакомец ничуть не солгал и не пытался оскорбить, совершенно верно говоря о том, что она может, а что не может. А не могла она очень многое, можно сказать ничего. «Нужно поставить защиту. Кажется, я умела это... Но не могу вспомнить...» «Не переживай, вспомнишь. И научишься многому другому», - вторгся в ход её мыслей всё тот же голос. Как видимо, демон не упускал возможности прочитать чужое сознание. Теперь в его глазах виднелся лёгкий интерес, как и у собеседницы. Девушка вновь нахмурилась, когда демон вмешался в ее мысли. Все же ей было неприятно, когда начинают лезть в ее голову. «Я кого-то ненавидела за эту привычку...» - неожиданно вспомнила она. - Так чья ты?.. - сделав шаг вперёд, парень неожиданно и с невероятной скоростью схватил демонессу за руку, закатав рукав одеяния, чтобы получше разглядеть тёмную метку на сгибе у локтя. После этого он вновь поднял взгляд пурпурных глаз на её очи, отпустив её запястье, - Могу я узнать, почему ты оказалась здесь? - Мне дали понять, что я там не нужна, - совершенно спокойно отозвалась демонесса. Правда она все равно не могла удержаться от того, чтобы не вздрогнуть, когда блондин резко приблизился к ней, - Как мне перейти реку? - Перейти реку проще простого, - отвечал юноша, скосив взор на огненный поток, - Если у тебя есть сила хотя бы сотен душ, то здешние воды не причинят никакого вреда. Или же тот, кто может перенести тебя на другой берег, вернее, даже круг ада, если нет своих крыльев. Он снова улыбнулся демонессе и протянул к ней свою ладонь в дружеском жесте. - Я помогу тебе, если хочешь. А взамен ты скажешь, как тебя зовут, идёт? - как и любой житель ада, он не совершал добрые деяния за просто так, но в данном случае цена была невелика. - Мое имя Сантанико, - она секунду помедлила, а потом протянула ему тонкую кисть, словно бы и правда поверила демону, что было в корне ошибочным, так как демонам веры нет. Это убеждение сидело в бывшей охотнице так глубоко, что даже инициация не смогла изменить подобного. Но в любом случае сейчас она бы ничего не потеряла от этого. Её собрат услужливо обхватил тонкую женскую кисть и, склонившись, поцеловал ладонь. Всё-таки он обладал хорошими манерами. После этого он аккуратно притянул новую знакомую к себе, подхватив её на руки, чтобы было легче нести, когда вдруг та задала интересный вопрос: - Я видела над головой грешников надписи с их именем, датой рождения и смерти и самыми страшными грехами. Это все могут? - Нет, не все, - отозвался демон после пары секунд молчания, - У некоторых высших демонов есть свои индивидуальные способности, которые никто, кроме них, не может применять. Как видимо, это не обошло и тебя. Это хорошо, хотя подобная способность больше напоминает возможности жнеца, - он сделал паузу, а затем вновь улыбнулся, - Сейчас будем взлетать, так что держись крепче. Сказав это, юноша чуть подобрался, а затем оттолкнулся от земли, взмыв ввысь, словно пущенная из пистолета пуля. Причём летал демон без использования крыльев или ещё какого-то средства для подобного действия. Перемещение было столь быстро и головокружительно, что был большой риск для Сантанико упасть и разбиться, ну, или свариться в реке, смотря, куда упадёт. Однако спустя минуту полёта стало ясно, что парень несёт демонессу вовсе не на новые неизведанные земли, а обратно во дворец, откуда она сбежала. Не давая девушке опомниться, блондин спланировал прямо в окно на верхнем этаже, открывшее ставни по щелчку его пальцев. Но даже при этом при пересечении рамы послышался треск, словно разбилось стекло, хотя ничего такого не было и в помине. - Здравствуй, Астарот, - поприветствовал находившегося в помещении собрата светловолосый демон, скидывая ношу на пол, - А я тут подарочек тебе принёс. Опешивший было герцог, быстро успокоился, перестав таращить глаза на нежданного гостя, когда увидел, кого тот с собой притащил. - Ты теперь подрабатываешь Сантой? - ехидно осведомился Астарот, затем покосился на Сантанико, причём взгляд не обещал ей ничего хорошего. - А должен? - беззаботно и непринуждённо усмехнулся собеседник, отходя обратно к окну, - В любом случае возвращаю тебе твою милую зверюшку. Ох, как же хотелось ей разбить нос или другую наиболее ценную этого демона, но все же обманутая демонесса смогла удержаться от подобного порыва и легко поднялась на ноги. - Благодарю за помощь, уважаемый, из вас вышла превосходная ездовая лошадь, - она едва заметно наклонила голову, словно и правда была признательна ему. Эмоции она скрывала замечательно... пока что. Да и пока они летели, ей все же удалось выстроить в голове некое подобие слабой защиты, которая отчасти помогала сдерживать свои собственные эмоции. - Не смею вас больше задерживать. - Да я никуда и не спешу, - также весело ответил блондин, ничуть не обидевшись на сравнение с лошадью, ибо не видел ничего плохого в этом благородном трудолюбивом животном. Астарот между тем подошёл к демонессе и вроде как ненавязчиво обнял за пояс, а на деле вцепившись в ту мёртвой хваткой, так что и не сбежишь. - Она не зверюшка, а моя будущая жена, - счёл нужным пояснить он. - О, поздравляю, - хлопнул в ладоши собеседник, глядя на состоявшуюся парочку, - Это хорошая партия для тебя, герцог. Мне ждать приглашения на свадьбу? - Я так не думаю, - с улыбкой возразил брюнет, - Но, тем не менее, я благодарю тебя за то, что вернул мне потерявшуюся любимую. Это было очень странно, ибо было заметно, что приязни к сородичу хозяин дома не испытывал ровно никакой, но всё же говорил ему столь редкое для демонов "спасибо". - О, совершенно не... Нет, всё-таки благодарить есть за что, - усмехнулся гость. Астарот скрипнул зубами, но промолчал. Похоже, не одной Сантанико приходилось сейчас сдерживать себя. Светловолосый дьявол между тем забрался ногами на подоконник, собираясь отчаливать. - Что ж, до встречи, - произнёс он, затем посмотрел на демонессу и улыбнулся ей, - Приятно было познакомиться, Сантанико. Залетай как-нибудь ко мне в гости. - И не мечтай, - вклинился темноволосый мужчина, - Даже и не думай об этом... - Уже подумал. Ты не можешь что-либо запрещать мне, Астарот. Никто не может, - заявил юноша. Его собрат глубоко вздохнул и отмахнулся от того. - До свидания, Белиал. Надеюсь, больше не увидимся. Тот лишь беззаботно мотнул головой и отбыл, закрыв за собой стеклянные створки. «Белиал, значит? Я знаю это имя, и имя Астарот тоже уже слышала...» - информация об этих демонах словно бы только и ждала, чтобы выплыть из глубин памяти охотницы, заботливо предоставляя все факты об этих двух. И эти факты были явно не в их пользу. - «Хоть и сама теперь такая, я помню, что была человеком и у меня была непростая жизнь, в которой не было ничего хорошего. Меня звали по-другому, я не могу вспомнить как, но все равно. Но если я была человеком, отчего я стала демоном?» - размышляла Сантанико, не двигаясь с места и не шевелясь. Ее мысли текли сейчас в двух направлениях: с одной стороны она вспоминала то, о чем забыла, а с другой, думала о том, что не может отделаться от чувства возрастающей симпатии к светловолосому демону. Что само по себе было странным, ведь демонесса отчего-то недолюбливала себе подобных и чувствовала себя в этом мире крайне неуютно. - Похоже, ты сейчас решишь, что я заслужила наказание, - заключила она спустя некоторое время обоюдного молчания. - А ты так хочешь его получить? - слегка поддел её мужчина и поцеловал в макушку, - Оказаться в городе грешников уже само по себе было достаточным наказанием. Скажи, о чём ты думала, когда уходила? Ты могла потеряться и попасть в чужие руки, а новый владелец мог отнестись к тебе далеко не так великодушно, как я. Если бы Белиал не столкнулся с тобой (и я всё равно жалею, что ты столкнулась именно с ним) и не надумал вернуть, то это был бы конец для нас обоих. Он чуть сильней прижал возлюбленную к себе, глядя ей в глаза. - Я не думала уходить, меня выставили, как дворняжку, зашедшую в хозяйскую гостиницу, - чуть более резко, чем того хотела, ответила Сантанико. Все же ей не слишком понравилось то, что она увидела за стенами замка. И что самое ужасное, так это то, что каждый из грешников заслужил свою кару. Наверное, будь они осуждены незаслуженно, она бы не испытала того, что чувствовала сейчас. - Выставили? Это невозможно. Всем было приказано ни в коем случае не выпускать тебя за периметр дворца, - чуть нахмурился герцог, сомневаясь в том, что девушка говорит правду. Тем не менее, он решил принять меры, потому хлопнул в ладоши, отчего у распахнувшейся двери мгновенно нарисовался коротышка чёрт в позолоченном камзоле и шляпе. - Пригласи ко мне Син, - повелел хозяин. Чёрт поклонился и тут же умчался исполнять приказ. Астарот же, получив то, что хотел услышать, поцеловал любимую в губы, а затем отошёл, усевшись в мягкое кресло. - Ты сказала, что любишь меня. Будешь теперь это отрицать? - Нет, не буду. Я люблю тебя, - она чуть качнула головой, выдерживая взгляд демона. - Тогда буду надеяться на твою благоразумность, любовь моя. Не убегай больше без предупреждения, иначе и вправду придётся тебя наказать, - продолжал он, как ни в чём не бывало, пока дожидался прихода верной слуги, - Ты, наверное, голодна. Иди сюда, я тебя покормлю. - А как я бы ушла? Я совершенно не знаю замка, - пожала плечами демонесса, уверенная в своей правоте. А собственно, почему ей быть неуверенной? Ведь все, что она говорила - истинная правда. Сантанико, словно откликаясь на зов, скользнула в объятия демона, сев к нему на колени и обняв за шею, прильнула к его губам. Знание, как именно получают души, пришло к ней во время перерождения, как младенцы получают знание о том, как получать материнское молоко - инстинкт, рефлекс, это можно назвать по-разному. Любовно сжав девушку в объятиях, герцог начал вдыхать в неё одну за другой поглощённые им за долгую жизнь души. Та словно бы пьянела, поглощая души, что передавал ей демон. Это было ни с чем не сравнимое чувство, лучше, чем любой наркотик или алкоголь. Теперь становилось ясно, отчего демоны так стремятся заполучить себе как можно больше бессмертных душ. За короткое время брюнет успел передать юной особе около полусотни душ, в то ж время увлечённо целуя любимую. Именно за этим занятием застала их явившаяся на зов хозяина Син. Откровенно говоря, она испытала замешательство, когда увидала девчонку, которая должна была быть уже далеко отсюда, во дворце. Да ещё не где-то, а прямо в объятиях Астарота. - Господин... - демонесса опустила голову, машинально кланяясь, чувствуя, как её захлёстывают волны ненависти, но ничем не выдавая своих эмоций. Мужчина оторвался от возлюбленной, мягко проведя пальцем по её влажным губам, затем обратил внимание на новопришедшую особу. - Син, я хотел бы кое-что у тебя спросить, - бархатистым тоном начал он, что не предвещало ничего хорошего по отношению к вопрошаемой, - Ты ведь помнишь, что я приказал в отношении к Сантанико? - Да, хозяин, - кивнула та. - И в чём именно состоял мой приказ? - Вы велели позаботиться о ней и выполнять все её пожелания, если оные возникнут. Но ни в коем случае не выпускать её из замка, - немного нервничая, проговорила серокожая демонесса. - Тогда почему получилось так, что она оказалась снаружи? - Я... я не... как?.. - Сантанико доставил сюда Белиал, вломившись ко мне в дом. Мне продолжать? Острый взгляд брюнета впился в его заместительницу, которая спешно пыталась придумать подходящее оправдание. - Я её не выпускала! Эта девчонка хотела сбежать! - заявила обвиняемая, падая на одно колено перед ним, - Она совершенно не достойна вас, господин. Она ведь бывший человек! - Син, ну зачем ты обманываешь? – довольная Сантанико, продолжая обнимать Астарота, развернулась к коленопреклонной демонессе, - Я всего лишь спросила, где выход. Ты же заломала мне руку и выбросила на улицу, пользуясь тем, что я не в состоянии дать отпор. И при этом ты сказала... ммм... попробую процитировать точно. Ты сказала: «Оставь нас с господином Астаротом в покое». Я так поняла, что у тебя на него свои собственные планы, раз уж ты так смело распоряжаешься теми, кто находится в замке. Мужчина молчал, спокойно восседая на своём месте, положив руки на подлокотники кресла. Син же в ответ поджала губы, затем подняла голову. - Всё не так, - опротестовала она, раболепно взирая на хозяина, - Не верьте ей, господин. Это человеческое отродье... - Уже не человек, - закончил за неё Астарот, перебив девушку, пиля её взглядом, - А теперь расскажи, как всё было по правде. В глазах подчинённой появился страх. Тем не менее, когда она открыла рот, то выложила всю истину подчистую, описав, как именно проходил их разговор с Сантанико, как та швырнула её в двери и что получила за это в ответ. - Что ж, ты действительно серьёзно проштрафилась, Син, - покачал головой брюнет, отчего подсудимая сжалась в комочек, готовясь к приговору, - Однако на данный момент мне некем тебя заменить. Так что я прощаю тебя, но лишь на этот раз. - Господин... - Но не думай, что я забуду об этом. А теперь приготовь ванну нам с Сантанико и сделай это сама без чьей-либо помощи. - Но хозяин... Этим же занимаются слуги! - Да, но ты тоже моя слуга и тебе тоже пора вспомнить о своих старых обязанностях. Так что заодно почистишь её после того, как мы сходим. Это приказ. Похоже, герцог действительно не собирался так просто прощать заместительницу, раз заставил делать её грязную работу. Но могло быть и хуже, поэтому его помощница не стала спорить и быстро отбыла исполнять поручение. - Ну, а теперь ты... - переключился на оставшуюся демонессу мужчина и, взяв её за подбородок, посмотрел в глаза, - Скажи, почему ты искала выход? При этом вертикали его зрачков сузились ещё больше, до ужаса теперь напоминающие змеиные. Одного такого взгляда хватало, чтобы собеседник начал говорить правду, как бы тому не хотелось скрыть обман. Такова была одна из индивидуальных способностей Астарота. - Потому что хотела узнать, как выйти отсюда, - ответ сорвался быстрее ее воли и даже быстрее, чем девушка поняла, что ответила. А когда поняла, что выболтала часть правды, то опустила глаза, словно стыдясь своего поступка, - А хотела узнать, потому что не могу сидеть в четырех стенах, так я задыхаюсь и умираю, - продолжала Сантанико. Это не было оправданием или способом защиты, она просто хотела объяснить то, что чувствовала, не надеясь, впрочем, быть понятой и услышанной. «Да что говорить? Все равно не поймет» - мысленно вздохнула она. - Значит, ты всё-таки хотела сбежать, - сделал вывод мужчина, устало облокотившись и подпирая голову ладонью. - Ты, наверное, думаешь, что я хочу тебя запереть, но это не так. Если действительно хочешь уйти, то я тебя держать не стану. Однако снаружи ты будешь полностью беззащитна, так как не знаешь этого мира. Как я уже говорил, тебе просто повезло, что это был Белиал. Попадись кто-то менее адекватный, и ты превратилась бы в его игрушку. И всего, чего бы ты добилась, так это сменила бы покровителя, став рабыней. Он погладил девушку по волосам, затем поднялся с сидения. - Я дам тебе возможность выбираться из дворца, но лишь после того, как представлю высшей инстанции, чтобы тебя знали в лицо, а также обучу, как нужно жить в нашем мире. Всё, что необходимо, это проявить немного терпения. Можешь это сделать? - вопросил он. - Могу, - буркнула она, не поднимая глаз и опустив голову, словно нашкодившая кошка. Не то, чтобы ей было стыдно, просто Сантанико была уверена, что Астарот этого так просто не оставит. И да, она точно знала, что он все же хочет ее запереть. Ведь она так и не научилась доверию. - Белиал сказал, что у меня есть индивидуальная способность, присущая высшим демонам, - решила сменить тему златокудрая особа, - Смотря на грешника, я вижу его имя, дату жизни и самые страшные грехи, за которые они и несут свое наказание. - Что ж, это лишнее доказательство того, что твоё перевоплощение было хорошей идеей, - усмехнулся брюнет, когда в дверь постучали, чтобы сообщить, что ванна готова. - Пойдём. Взяв возлюбленную за руку, он вывел её в коридор, направившись к нужной двери неподалёку. - Сантанико, я хочу тебя попросить не искать встречи с Белиалом, - молвил Астарот, когда они входили в просторное помещение, выложенное красивой плиткой и мягкими коврами-дорожками, в центре которого располагался большой бассейн с водой необычного оттенка. - Возможно, он самый опасный из всех нас. Белиал использует всех и вся для своей выгоды, при этом каждый раз выходя сухим из воды. Против его обаяния даже высшим демонам не устоять. Ты, наверное, сама об этом знаешь благодаря воспоминаниям из прошлой жизни... - Ну да, я в курсе кто он, - кивнула демонесса, а после чего повела плечами, словно ежась от холода, - Но если честно, он мне показался достаточно адекватным и с трудом верится в то, что ты рассказываешь. У меня больше нет негативного отношения по отношению к расе демонов, - она обернулась, смерив Астарота взглядом, - Впрочем, это не значит, что я начну доверять им, пусть даже я сама стала одной из вас. Её собеседник лишь довольно улыбнулся, словно ждал именно этого. - А я и не прошу доверять мне, - сказал он, подходя к молодой соплеменнице вплотную, - Пока что мне вполне достаточно твоей любви ко мне. С этими словами он страстно поцеловал девушку, стягивая с неё подаренное одеяние. И как только её стройная фигура обнажилась полностью, герцог отстранился. - И ты сможешь так жить? - спросила Сантанико, отвечая на поцелуй со всей страстью, на которую была способна. Оставшись без одежды, она нисколько не засмущалась, хотя не могла не отметить, что будучи человеком, ей все же овладело бы смущение. Было необычно знать, что должна испытывать те чувства, которых теперь не было. - Если б не смог, то, наверное, не стал бы превращать тебя в демона, - спокойно заявил мужчина, уже расстёгивая пуговицы на своей выходной рубашке. - В противном случае я бы просто съел твою душу, и на этом всё бы и закончилось. Впрочем, я и сейчас могу с лёгкостью убить тебя. Самостоятельно раздевшись, он первым зашёл в бассейн, расположившись около края борта, где было не так глубоко. - Впрочем, я, наверное, еще слишком человечна, - заключила демонесса, задумчиво наблюдая за возлюбленным. - Это скоро пройдёт. Может и не сразу, но через пару сотен лет от неё не останется и следа. Падшие ангелы тоже не сразу стали демонами, - хмыкнул брюнет, без зазрения совести разглядывая Сантанико с головы до ног. - Почему стоишь? Спускайся. Или предпочитаешь уподобиться грязным и немытым грешникам? - Угрожать надумал? - она прищурила глаза и чуть поджала губы. Во взгляде демонессы мелькнул ранее не вспыхивающий холод. Похоже, это его замечание немало задело юной порождение тьмы. Она шагнула в воду вслед за Астаротом, и устроившись у края, положила голову на бортик и пару секунд рассматривая потолок, наконец, устало закрыла глаза. Похоже, этот день немало ее утомил. - Это не угроза, а факт, - констатировал в свою очередь тот. Всё же был вещи, которые он не смог бы простить даже ей. Ну, чем сильнее любят, тем больше спрашивают с любимых. Послышался тихий плеск: демон подобрался к компаньонше и обнял её. - Я хочу, чтобы ты была моей всегда. Для этого я и перенёс тебя сюда и подарил ад, - шептал он, целуя любимую в шею, в тоже время, как руки свободно скользили по нежной увлажнившейся коже желанного тела. – Я ждал тебя 10 лет, любовь моя. И на этот раз не дам тебе сбежать. - Я твоя, ты сам знаешь об этом, - шептала она в ответ, скользя пальцами по плечам и шеи мужчины, - Поэтому я и ушла с тобой, для этого я дала оборвать свою жизнь в мире людей. Конечно, она помнила это, воспоминание о смерти было одним из самых ранних. Стоило разозлиться на него за это, но она не стала, ведь так было нужно. Закрыв глаза, Сантанико прогнала мысли прочь, отдавшись чувствам. «Я не буду бежать от тебя... если ты не станешь меня предавать».