Я подарю тебе ад 3. Демоническая арка

Все последующие недели Сантанико посещала уроки для познания адского бытия и обучению своих способностей. Астарот нанял ей лучших учителей, какие только могли быть обнаружены на просторах ада. Всё-таки не все грешники прозябали в нищете и печали. Среди них были такие, которым посчастливилось быть принятыми в демоническом обществе и служить высшим господам, правда, на правах рабов. Герцог в это же время занимался решением своих дел, чтобы освободить время для проведения церемонии и "медового месяца". Так что со своей любимой он почти не виделся, как и полагалось жениху до свадьбы (хотя в мире людей это занимало иной срок, но в Нижнем мире всё искажено и извращено на свой собственный лад). В решающий день всё было приготовлено и назначено, как полагалось. И сейчас Астарот поджидал на веранде свою суженую, чтобы отнести её на руках к месту проведения церемонии. Одет он был в чёрный плащ с капюшоном, накинутым на голову. В качестве свидетеля статуса жениха на нём был надет пояс, усыпанный драгоценными камнями и сатанинской символикой, и такой же отделки кулон на длинной золотой цепочке. Его невесте же предстояло надеть ещё больше драгоценностей и белый плащ с капюшоном поверх. По здешним обычаям брачующимся нужно было явиться на церемонию "тайно", при этом, не говоря друг другу ни слова до начала чёрной мессы. Ну, по крайней мере, их выручала телепатия, как сообщил герцог накануне празднования. Сама же Сантанико не то, чтобы нервничала, просто ей не совсем нравился тот факт, что она ничего не знает о брачной церемонии Нижнего мира. Сколько бы она не спрашивала возлюбленного демона, тот лишь говорил, что она сама все увидит. А ей всего лишь хотелось не испытывать шока от увиденного, ведь в бывшей охотнице до сих пор жили человеческие чувства, пусть и притупленные инициацией. Но, как бы то ни было, демонессе ясно дали понять, что спрашивать о предстоящей церемонии бесполезно, и предложили включить фантазию, чего девушке делать не хотелось из-за слишком большого размаха этой самой фантазии. Сейчас она стояла перед зеркалом и любовалась на свадебный наряд, представляющий собой ну очень интимно скроенное платье, состоящее из лифа, закрывающего лишь соски, который двумя линиями - по животу и позвоночнику, переходил в узкую полоску юбки. Причем это все было не из материи, а из драгоценных камней, переливающихся при свете факелов. На ногах у нее были туфли из белого золота, до крови растирающие ноги при каждом шаге. Украшениями служила диадема, колье в виде высокого ошейника, серьги и браслеты, имитирующие кандалы. Волосы невесты были забраны в высокую сложную прическу. В общем, сегодня Сантанико цвета и пахла. Стоя перед зеркалом и надев белоснежный плащ с капюшоном, она с помощью служанок наводила последний марафет. «Что-то не так...» - демонесса тревожно оглянулась на окно, словно бы предчувствуя опасность. В ту же секунду послышался жуткий треск, и за окном показалась тёмная тень. Под звон бьющегося стекла это нечто влетело в комнату, распугав служанок и заставив их пуститься наутёк, позабыв о госпоже. Огромный ястреб предстал перед наряженной девой, воззрившись на неё фиолетовым глазом. Раздался птичий клекот, затем взмах огромными крыльями. В одну секунду сцапав добычу в стальные когти, пернатый хищник вылетел обратно. Демонесса только и успела, что рот раскрыть. От такой наглости и неожиданности она даже не подумала сопротивляться, а когда очнулась от шока, то они уже были слишком высоко и начни она дергаться, то от невесты осталось бы мокрое место в результате столкновения с землей. Хотя чего уж спорить эта лужа была бы очень красивой и сверкающей. - Господин! Господин! Её схватили! - донесла выбежавшая на веранду Син хозяину, который хоть и не видел захватчика (окно комнаты возлюбленной находилось слишком далеко отсюда), но всё равно почувствовал волнение. - Что?! - возмутился он и стремглав кинулся к другой стороне дворца, как раз успев заметить, как огромная птица пулей взлетает ввысь, унося его будущую супругу прочь. Не дожидаясь помощи, Астарот наколдовал себе крылья и пустился в погоню. Но похититель был слишком быстр. Да к тому же, когда они достаточно отлетели от дома герцога, он скрылся со своей ношей в портале, который захлопнулся перед самым носом незадачливого жениха. "Ну, погоди, мерзавец... я тебя достану", - негодовал про себя брюнет и пошёл вызывать подкрепление, так как понимал, что с таким противником ему одному не справится...

***

Хищная птица тем временем благополучно выбралась из портала, паря над громадным замком, который по размерам превышал габариты дворца Астарота по меньшей мере в два раза. Приземлившись на широкую террасу одного из верхней этажей, ястреб отпустил, наконец, свою добычу из железной хватки. «Фух, это было весело! Славный полёт, тебе так не кажется?» - откликнулся знакомый голос в голове Сантанико. - Какого дьявола??! - тут же поинтересовалась та, едва почувствовала под ногами твердую поверхность, - Положь меня, где взял! - не дожидаясь ответа на свой вопрос, потребовала невеста, зло и непонимающе смотря на похитителя. - Хех, какая неистовая красота, - усмехнулся похититель, уже приняв человеческий облик. Перед девушкой предстал знакомый светловолосый молодой человек с аметистовыми очами, весело улыбающийся ей. Правда, на этот раз выглядел он постарше, нежели раньше: более развитая мускулатура, острые скулы, длинные пряди убраны в простой высокий хвост. И всё же демон выглядел как всегда потрясающе в своём кожаном плаще с отделкой из перьев, как у ястреба. И только голос тёмного короля оставался всё таким же божественным. - Не нервничай, это всего лишь небольшое похищение. Отдавать невесту без выкупа довольно скучно, не находишь? - продекламировал он, рассматривая будущую новобрачную, ибо до этого момента полюбоваться на эту красотку не было возможности. - Ничуть не скучно, - запротестовала демонесса, чувствуя, что по какой-то неизвестной ей причине злость на Белиала уходит. Кажется, еще немного и она вместе с ним будет смеяться над этой шуткой, - Ты чего этим добиться хочешь? Позлить моего жениха? Неужто ты настолько мелочен? «Похоже, Астарот был прав насчет его способности. Только вот поделать с этим я ничего не могу...» - Ну, может и так, - не стал полностью отрицать этот факт демон, отойдя к краю балкона, ограниченным белокаменными перилами с красивым витиеватым узором, - Признаться, это обидно, когда тебя не приглашают на такую знатную гулянку. Особенно после того, как я оказал Астароту большую услугу, вернув ему чуть было не потерявшееся сокровище. Он в очередной раз усмехнулся и облокотился о перила, приняв расслабленную позу. - Может, он именно поэтому тебя не хотел видеть? Вдруг передумал бы и забрал обратно? - вздохнула демонесса и, вторя примеру Белиала, приблизилась к перилам и посмотрела вниз. - А что, так заметно? - пошутил демон, по-прежнему стоя спиной к прекрасному виду, раскинувшемуся за балконом, и косясь на собеседницу, - При таких словах складывается ощущение, что ты сама хотела, чтобы я тебя забрал. Он ухмыльнулся, чуть прикрыв глаза, затем посмотрел вверх. - Не волнуйся. Я верну тебя ему и во второй раз, как только твой суженый соизволит нагрянуть сюда, - заверил блондин невесту, - А пока он не появился, мы можем скрасить наше ожидание разговором. Возможно тебе хочется что-нибудь спросить у меня? - А может, я просто пойду, а? - без надежды на согласие, спросила Сантанико, даже не взглянув на собеседника, - А на самом деле, расскажи-ка, что меня ждет на свадьбе. - По нашим традициям участникам нельзя посвящать других в такого рода подробности. Но, как постороннее лицо, я, пожалуй, могу и поведать тебе кое-что, - промолвил светловолосый демон, - Сперва состоится обряд чёрной мессы. Наш Император, скорее всего, будет проводить ритуал, ибо по закону он всегда венчал брачующихся детей Бездны. Во время мессы обязательно должна быть принесена человеческая жертва для осуществления "причастия", чтобы единой плотью и кровью соединить жениха и невесту незримыми узами. Ну, а затем может быть пир и оргия. Супруги обязаны доказать свою любовь друг к другу в присутствии по меньшей мере чёртовы дюжины свидетелей. В общем, почти тоже самое, что и шабаш, только в более узком обществе. - Класс, - мрачно подвела итог будущая герцогиня, - Теперь я знаю, откуда в человеческом мире взялась порнография... и вуайеризм. Она облокотилась о перила, подперев голову рукой и нахмурив брови, глубоко задумалась. «Что-то я совсем не хочу замуж», - вздохнула про себя демонесса. Она смотрела вниз немигающим взором, по всей видимости, это откровение убило последнюю каплю решимости бывшей охотницы. - Ну, вот и поговорили, - наконец произнесла Сантанико, - Раз сам меня не хочешь класть на место, то до встречи, - она быстро запрыгнула на перила и сделала шаг вперед. Пролетев с несколько десятков метров, девушка мягко приземлилась на корточки и зашагала в сторону предположительного выхода с территорий Белиала. Однако не успела она сделать и пары шагов, как была окликнута. - Эй, красавица! - он стремительно и быстро опустился, приземлившись прямо перед той, по обыкновению вызвал небольшой ураган. - Разве можно уходить, не попрощавшись? С этими словами он наклонился к демонессе. Его лицо было сейчас нереально близко, овевая кожу молодой особы манящим дыханием и ароматом. Она игриво приложила палец к его губам, не давая приблизиться слишком близко и хитро улыбнулась демону. Конечно, бороться с соблазном в лице Белиала стало невыносимо трудно, но у Сантанико был сдерживающий фактор - ее безграничная любовь к Астароту. Тот словно бы понял намек и в последний момент он отклонился, скользнув губами по щеке Сантанико, а затем прошептал на ушко: - Твой "лимузин" ждёт тебя за поворотом. Он доставит тебя к месту церемонии, - после этого блондин отстранился и пошёл обратно в замок, махнув на прощание рукой, - Удачи на церемонии. Ещё увидимся, герцогиня. - До встречи, - она улыбнулась и махнула рукой на прощание, а после чего, ускорив шаг, наконец, достигла поворота со ждущим ее черным лимузином. «Астарот наверняка всех на уши поставил...» - она захлопнула дверь и провалилась во тьму...

***

В следующий миг, когда зрение вернулось, Сантанико грохнулась прямо на руки рыжеволосому демону, который на автомате поймал неожиданно свалившуюся с неба гостью. - Мое почтение, князь. Не ожидала лицезреть ваш грозный лик, - от растерянности выдала она. Уж кого-кого, а вот Асмодея, в свое время перепугавшего ее до чертиков, бывшая охотница увидеть никак не ожидала... и не жаждала. Впрочем, князь был сейчас обескуражен не меньше этой особы, так нежданно свалившейся ему в руки. - Вот блин, счастье привалило, - едва слышно пробормотал мужчина, прикрыв глаза. У его виска тут же образовался пульсирующий злобный крестик, - Астарот, это случаем не она? Он посмотрел на герцога, стоящего поблизости, который о чём-то переговаривался с парочкой других свидетелей. Увидев любимую, он тут же переключился на них. - С... - он осёкся, вспомнив, что вести разговоры с невестой ему всё же не позволялось, потому он воспользовался телепатией, - «Хвала дьяволу! Ты в порядке, дорогая?» Он забрал девушку у собрата, взяв её на руки. - Ты был прав, друг. Она прелестна, - саркастически выдал рыжий демон. - Натуральный адский ужас, особенно вблизи. По-видимому, о прежней сущности будущей супруги герцога его просветить ещё не успели, иначе бы он не ограничился одной шуткой. Ведь в прошлый раз он обещал её уничтожить за подобную дерзость. «Да, все в порядке, можешь не переживать, у Белиала юмор такой. Решил немного разнообразить церемонию», - поспешила успокоить вохлюбленного Сантанико, зная о том, что Астарот знает, кто ее похитил прямо из-под носа будущего супруга. «Очень надеюсь, что он не решит пошутить опять и не сопрет меня с брачного ложа... а ведь может...» - это она не стала посылать брюнету, а наоборот, заперла сию мысль за семью печатями, выставляя защиту. - Позвольте вернуть вам комплимент, - улыбнулась демонесса, прижимаясь к жениху. Теперь, после уроков, взятых у Марии-Антуанетты, она держалась в обществе чуть увереннее, чем в прошлый раз, - Кап... кап... кап... «Ещё одна такая шутка, и воевать придётся уже с ним», - начинал всерьёз злиться Астарот. От разборок Белиала спасало лишь то, что у герцога и без того хватало забот с Фатумом и предстоящей войной с Сиире. Асмодей же при последней фразе демонессы напрягся, посмотрев ей в глаза. Его собственные очи сузились до предела, а затем понимающе распахнулись. - Ты! - прорычал он, вмиг выйдя из себя и протянув к дерзкой особе руку, чтобы схватить за горло. И именно в тот момент, когда князь уже решил придушить негодную девицу, Сантанико ощутила себя на вершине счастья и блаженства. Ей-Богу, глаза демонессы еще никогда не сверкали так, как в этот момент и никогда еще она так не улыбалась, как сейчас. Вот только остается один животрепещущий вопрос - это глупость или смелость? К счастью невесты, герцог остановил гневливого собрата, поймав за запястье. - Не стоит этого делать, друг мой. Ты наживёшь проблемы, - предупредил он. - Астарот! Неужели ты... - рыжеволосый грозно взглянул на собрата и вырвал свою руку, - Как ты мог? Она же бывший человек! - И что? - Почему именно она?! - Потому что я люблю её, а всё остальное неважно. Рассерженный князь недовольно прицокнул языком, продолжая пилить парочку укоризненным взором. - Опять бушуешь, дорогой? - раздался женский голос за его спиной. К ним подошла красивая темноволосая демонесса с оранжевого цвета глазами. Она была одета в двухцветный плащ: сверху чёрный, а ниже пояса он лепестками переходил в алый, создавая эффект колышущегося пламени при движении. - Может, ты остудишь его пыл, Наама? - предложил новоявленной особе жених. Та кивнула и взяла Асмодея под руку, уводя его со словами: - Не надо доставать брачующихся перед самой церемонией, они и без тебя нервничают поди. Так что держи себя в руках, дорогой... Сантанико едва удержалась от того, чтобы не помахать неприятелю ручкой на прощание, но бросив взгляд на герцога, решила-таки передумать. «Ну что ты так напрягся? Я всего лишь поприветствовала твоего друга», - послала она сообщение будущему мужу, - «Я ведь не виновата, что он такой ранимый. У него явно расшатана нервная система, я удивлена, что он до сих пор не на пенсии...» Только яркая парочка свидетелей успела отойти, как к брачующимся приблизился Вельзевул, также одетый в тёмный плащ с капюшоном, как и все собравшиеся. - Если вы готовы, то мы бы хотели начать... - сообщил он. Те кивнули. Девушка, молча, вложила свою руку в руку жениха, который медленно провел ее к алтарю. «Любимая, очень прошу, не зли его. Если Асмодей разойдётся, то даже мне будет трудно с ним справиться», - попросил мысленно уставшим голосом герцог, которому уже надоело препираться с будущей супругой, - «Успокоить Асмодея под силу только его жене Нааме, которую ты только что встретила...» «Извини, я не могла сдержаться. Он нанес мне обиду. Даже если он твой друг, то это не может значить, что он друг и мне. Наверное, мне нужно было самой заняться списком свидетелей, ведь теперь мне будет еще сложнее, когда ты станешь подтверждать, что ты мой муж, а я твоя жена... Все же стоило подождать со свадьбой до той поры, пока все человеческое покинет меня» По совету Лилит, также общающейся с ней мысленно, демонесса надела капюшон, чтобы полностью скрыть, как тело, так и лицо. Пара вместе шагала к алтарю, по разные стороны от которого выстроились приглашённые свидетели. С помощью телепатии Астарот представил демонессе всех собравшихся: «Крайний слева князь Молох, рядом с ним Бельфегор... Справа от Асмодея и Наамы принц Вассаго... А вон там Левиафан. Чуть дальше от него - Ишет Зенуним, ещё одна жена Люцифера...» Пока он говорил, вокруг алтаря вспыхнули свечи алые и синие огни множества свечей, освещая каменный постамент, где стояла инкрустированная драгоценностями золотая чаша и лежал украшенный рубинами литой кинжал. Собственно, сам алтарь, что располагался позади постамента, выглядел очень странно и скорее походил на пару жертвенников, потому что к ним были прикованы в распятой позе двое людей. Взгляд демонессы переходил с одного свидетеля на другого, а золотые глаза то и дело окрашивались алым, словно бы она ждала нападения на себя, но дело было в другом. Каждый раз, когда она смотрела на демонов, то видела те же надписи, что и над головами грешников. Подойдя к алтарю, Сантанико развязала завязки и, скинув плащ, наконец, показала себя жениху и присутствующим тут гостям. Герцог со своей стороны также скинул капюшон, а потом и сам плащ. После этого, согласно данным указаниям, оба брачующихся преклонились перед стоящим перед ними Люцифером в алом плаще, который должен был произнести над ними несколько слов для клятвы венчающихся. Они сидели на одном колене, но головы не роняли, глядя на Верховного Императора демонов. Одновременно с этим его помощник Вельзевул, облачённый также в плащ с капюшоном, подготавливал почву для ритуала жертвоприношения. Одна из жертв - молодая русоволосая девушка в шёлковой сорочке - вяло дёргалась, подвешенная и распятая вверх ногами на вертикальном столбе, символизирующем перевёрнутый крест - знак отрицания бога. Она беспокойно вертела головой, тихо всхлипывая. «Это девственница, что погубила себя из-за того, что поддалась соблазну демона», - продолжал рассказывать мысленно Астарот, посмотрев на женскую особу, - «Несчастное создание, которой просто не повезло. И хоть подобные девы легковерны, достать их очень сложно: Вельзевул умыкнул девицу практически из-под носа её ангела-хранителя... Для проведения ритуала нам нужна её кровь». Он спокойно смотрел, как главный помощник Люцифера разорвал на распятой ткань, обнажив её грудь. На это девица только слабо охнула, не в силах даже закричать. Кажется, она едва была в сознании, ибо приток крови к мозгу сказывается на восприятии. Впрочем, вторая жертва, бывшая распятой горизонтально в зеркальном отражении первой, выглядела не многим лучше. То был уже не невинный человек, а грешник - бывший священник, также развращённый слугами ада и предавший свою веру на поругание, в результате чего и загремел в ад. Его уже использовали как источник плоти, ибо плоть грешника и кровь невинной жертвы были главными составляющими во всей церемонии. Сантанико подняла руку ладонью вперед, которую в свою очередь накрыла ладонь Астарота. Они не сцепляли пальцы и даже не касались друг друга - между их ладонями был едва ощутимый пробел. Люцифер взял золотую цепь, лежащую на алтаре перед ним, и связал их запястья воедино. В этот же миг демонесса почувствовала сильнейшую боль, словно цепь была накалена добела, а добавляя к этому режущую боль в кровоточащих и оставляющих за собой багровые следы, ногах, стоило сказать, что ее положение было практически нетерпимым, но она не проронила ни звука, как и было положено, молча терпя неприятные ощущения и зная, что ее избранник чувствует примерно тоже самое. Связав их цепью, Люцифер вложил черную розу между их ладонями так, чтобы шипы пронзили их кожу, а кровь связанных вместе демонов смешалась воедино. Одновременно с этим две его супруги - Лилит и Ишет Зенуним - возложили на головы брачующихся венки из чертополоха и терна. - Primum nobis maledictum maledicto et nobis libertas fortitudine. Coniunctio tua hodie admonere te volo dona. Dilatari putant et in hac coniunctione malorum copia. Fiat, fiat*, - произнес он, держа руки над головами демонов. (*- Сначала мы были прокляты, потом проклятье дало нам свободу, силу и могущество. Соединяя вас сегодня, я напоминаю вам об этих дарах. Пусть в этом союзе ваши силы растут, множатся и служат злу. Да будет так). - Fiat, fiat, - отозвались присутствующие, склонив головы. Это зрелище было торжественно, красиво и захватывающе. Не было ни музыки, не каких-то других звуков, вся церемония проходила в торжественной тишине и полной темноте, освещаемой лишь тусклым пламенем свечей. - Qui tenor sese coniungere et nunc et semper et simul votum, eandem tibi.** - обратился он к коленопреклоненным жениху и невесте. (**- Те, кто связывает себя нерушимой цепью и клянутся быть вместе отныне и навеки, назовите себя). - Santaniko ego sum regina inferni igne dilectæ elegit***, - первым отозвался Астарот. Голос его был тих и серьезен. (*** - Я тот, кого Сантанико, царица ада и пламени, выбрала в возлюбленные супруги). Сантанико не могла повернуть к голову, но чувствовала, что ни тени улыбки не скользило сейчас на его устах. Она не стала медлить, а лишь произнесла вслед за женихом: - Ego sum ille qui Astaroth, Rex libertatem et scientia, elegit dilectus uxorem. (- Я та, кого Астарот, царь свободы и познанья, выбрал в возлюбленные супруги.) - Fiat, fiat - в один голос молвили жених и невеста, и стоило им это произнести, как роза в их руках вспыхнула черным огнем, подтверждая их клятву. - Fiat, fiat - повторил Люцифер, а после, взяв их на соединенные цепью руки, повел к алтарю, где ждали жертвы, обреченные на смерть. «Разве можно умереть здесь?» - невольно задалась вопросом демонесса, - «Видимо да... И это будет Небытие». Сначала Император подошёл к лежащему мужчине. Тот, в отличие от девушки, ещё мог говорить, хотя голос его был хрип и тяжёл, как у больного старика. - Покой... покой... - тихо стонал священник, сжимая ладони, откуда по запястьям стекала кровь от прибитых гвоздями к дереву конечностей. Его палач вытянул перед грудью жертвы руку, высвобождая её от плена алой накидки, и проговорил: - Me penes inferos iure imperii princeps do pacem ingenti animo. (-Властью, данной мне по праву повелителя ада, я дарю безмерный покой твоей душе.) После этого он запустил левую ладонь внутрь грешника, пробив его грудную клетку, и извлёк оттуда сочащееся кровью сердце, которое вложил в руки брачующимся собратьям со следующими словами: - Proditor dans carnes edere, annecto vobis phone ties, quod prodita non umquam invicem mors tibi veritatem, submersa in oblivionem simul. Fiat, fiat. (-Плоть предателя давая вкусить, соединяю вас узами тел, дабы никогда не предали друг друга вы смерти истинной, ибо уйдёте в небытие вместе. Да будет так.) Герцог при этом покорно склонился к окровавленному органу и откусил положенный ему кусок сердца, тем самым показывая, что нужно делать невесте. - Fiat, fiat, - проговорили в один голос свидетели, как только эта часть ритуала была выполнена. Затем Люцифер вытянул правую руку, в которую Вельзевул вложил подготовленный заранее жертвенный нож, и подошёл к перевёрнутой вверх тормашками девственнице. - Mihi potestas iure desperationis abysso anima tua fata ruit ad poenam aeternam. - торжественно произнёс он и вонзил кинжал в сердце девушки. (-Силой, данной мне по праву, низвергаю твою душу в бездну отчаяния и обрекаю её на вечные муки.) Горячая кровь хлынула из раны, наполняя подставленную золотую чашу, которую верховный правитель также вложил в руки двум возлюбленным супругам. - Sanguine virgo dans potus, qui connectit vobis vinculum spiritum, ita et sincera et pura erant animum tuum pro invicem saecula. Fiat, fiat. (Кровь невинной девы давая испить, соединяю вас узами духа, дабы чисты и искренни были ваши чувства по отношению друг к другу во веки веков. Да будет так.) И опять же Астарот взял инициативу в свои руки и первый поднёс чашу к губам возлюбленной, дабы испила она крови жертвы, чтобы потом сама могла предложить ему этот чудесный напиток. Ужасно. Чудовищно. Жестоко. Немыслимо. Наверное, так бы воспринял этот ритуал любой смертный, если был бы еще жив, а не умер от непередаваемого ужаса. Но Сантанико не видела в этом ничего, что могло бы вселить в ее сердце страх. Было лишь немного неприятно, все же человек в ней все еще был жив, но больше морального неудовольствия, она испытывала неудовольствие физическое, хоть и понимала, что боль - одна из традиций, которые не могут быть нарушены. Вкусив сердце грешника, она не могла не отметить, что ей нравится этот вкус, ведь до этого она не ела - демонам еда была ни к чему, так что сердце было первым, что попробовала она в своей новой жизни, а кровь невинной вызывала в ней чувство, больше похожее на эйфорию. Причастившись, они с Астартом отошли назад, уступая место свидетелям, которые так же должны были причаститься плотью и кровью. И это не было похоже на то, что видят смертные в своих фильмах ужасов - бездумное поедание плоти. Нет, все было съедено согласно традиции, и каждая часть приписывалась одному гостю: Люциферу были положены глаза, Лилит - язык, Ишет Зенуниме съела мозг, Асмодей и Наам а- почки, Вельзевул – печень, и так далее. То, что осталось от священника и девственницы, унесли слуги. Астарот спокойно глядел на творившуюся трапезу соплеменников, стоя с любимой в стороне и держа её за руку. - Осталось совсем немного... - словно бы в утешение промолвил он, склонившись к уху Сантанико. Боль уже прошла, а они больше не были связаны цепью буквально, хоть и оставались скреплены узами своей клятвы, отведанной плоти и крови. Да и говорить уже тоже разрешалось. - Когда всё закончится, я унесу тебя отсюда... И герцог поцеловал супругу в щеку. - Остается самое главное, - чуть поморщилась демонесса, сжав руку мужа, - Я бы не хотела, чтобы Асмодей был свидетелем. То, что он твой друг, не может повлиять на мое отношение к нему. Наши взаимные обиды слишком сильны. Она отвернулась от Астарота, устремив взор к алтарю. Её муж только качнул головой. - Мне кажется, или ты действительно хочешь иметь его во врагах? Ты даже не хочешь дать вам шанс. - Профукал он свой шанс, когда назвал меня уродливой, - раздраженно ответила Сантанико, чуть дернув плечиком. Еще бы, нанести женщине такое оскорбление, тем более, что это было сущей ложью. Может раньше, будучи человеком, она бы и стерпела подобное из-за сильно развитой самокритики, но не сейчас. - Ну, ты ведь его красавчиком тоже не называла, - тихо усмехнулся в ответ темноволосый мужчина, - К тому же он сказал не "уродливая", а "страшная". У нас это почти комплимент. Откуда, думаешь, пошло выражение "страшно красивый"... - Попробуешь сделать мне такой комплимент - пожалеешь, - тихо произнесла демонесса, нажав на болевую точку на руке мужа, давая понять, что от привычки поддевать ее, придется отказаться. В это время гости расступились, отойдя на зрительские "трибуны", расчистив дорогу суженным к алтарю, который в это время превратился в плоскую каменную плиту, напоминая собой жертвенное ложе. По-прежнему держа возлюбленную за руку, Астарот медленно провёл её вдоль рядов свидетелей к положенному месту. Остановившись у брачного ложа, он повернул девушку к себе лицом. «Не волнуйся. Как только мы закончим, тебя не посмеет никто и пальцем тронуть. Ни Асмодей, ни Белиал, ни кто-либо ещё...» - мысленно констатировал он, прикоснувшись к её щеке ладонью. «Насчет этого я волнуюсь меньше всего» - послала она сообщение мужу. Признаться, она до сих пор ощущала некую неуверенность в себе, которая появилась в тот момент, когда Белиал обрисовал ей все «прелести» свадебной церемонии. Сантанико повторила его движение, проведя ладонью по лицу и заводя ее за затылок мужа, приближая его лицо к себе. Он смотрел любимой супруге в глаза, покуда они не стали слишком близко. Их губы тоже сблизились, соединившись в чувственном поцелуе. Развитые инстинкты и чувства демонов были способны вызвать самые острые и высокие эмоции страсти даже от лёгкого прикосновения. Совершенно не обращая внимания на многочисленные взгляды, направленные на них с обеих сторон, герцог уложил демонессу на подготовленное каменное ложе, сжимая её в своих объятиях и не отрываясь от поцелуя. Едва его губы коснулись ее, как Сантанико тут же забыла о свидетелях и обо всем, что было раньше. Сейчас был важен только он и больше никто ни в этом мире, ни в других...

***

Демонесса тяжело дышала, смотря в потолок, приходя в себя после бурного освидетельствования. И вот, наконец, сев на алтаре, она обвела глазами помещение. Свидетели по большей части не слишком-то уделяли внимание творившемуся делу на центральном ложе. Под конец многие просто обсуждали увиденное или несущественное. Наама повисла на плече у мужа и неслышно нашёптывала ему что-то на ушко. На это Асмодей держался спокойно, лишь под конец коротко кивнул и, поцеловав жену, вернулся к созерцанию новобрачных. И не только на них действовала возбуждающая обстановка. Ишет с кокетливым взглядом косилась на правителя, который стоял рядом с главной женой и торжествующе улыбался, ибо разделял прелести этого обряда. Это напрягало Лилит, но, надо отдать той должное, держалась она непоколебимо, хоть и рядом была соперница. В любом случае, сегодня был не их день. Зрители, конечно, же расслабились, но как только прозвучал первый звук заключительной речи Люцифера, все подобрались и обратились взоры на молодожёнов. Астарот уже успел облачиться обратно в чёрную накидку и подняться. Наколдовав супруге простое алое платье, бывшее у них за место свадебного, он поднял Сантанико на руки и, поклонившись Императору, нарёкшего их мужем и женой, прошёл на выход, по дороге уже распуская трёхметровые чёрные крылья. Свидетели кланялись им, когда те проходили мимо. - Поздравляю, любимая. Теперь ты навеки моя, - шепнул брюнет своей возлюбленной, будучи уже у распахнутых настежь дверей императорского замка. - Неужели раньше было по-другому? - улыбнулась демонесса, обвив шею мужа и прижимаясь к нему, - Только учти, если ты приведешь другую жену, то она умрет в тот момент, когда переступит порог замка. А тем более, если она будет бывшей смертной. Ответить Астароту она не дала, закрыв его губы поцелуем. «В таком случае и ты не давай мне повода для подобных действий против твоих поклонников», - предупредил по телепатической связи демон, не в силах оборвать такое приятное прикосновение уст любимой. Взмахнув крыльями, он вместе с женой воспарил в тёмную ввысь ада, унося их прочь от пышных красот дворца. Их ждало большое путешествие, покуда обязавшиеся свидетели не разнесут весть об их бракосочетании по всему нижнему миру. - Люблю тебя, моя герцогиня, - шепнули мужские губы прежде, чем одарить демонессу новым поцелуем...