Time will tell (Время покажет)

Иногда жизнь просто несправедлива. История доказывает это снова и снова, всеми возможными способами. Царства пали, потому что две родственные души решили дать шанс своим отношениям, геноциды произошли только потому, что крошечный обманутый император решил поиграть в Бога, и даже самый большой шаг для человечества, в буквальном смысле, оказался жертвой сотен теорий заговора. – О боже, – пробормотала она себе под нос, когда поняла, что только что сравнила свое невезение от необходимости работать в две смены в канун Рождества с некоторыми другими, ну, катастрофическими несчастьями, с которыми человечество сталкивалось раньше. Сколько она себя помнила, она никогда не проводила Сочельник вне больницы. В то время как сейчас, в дни ее детства, это была работа ее матери или искателя приключений – брата, который держал ее семью в ловушке в длинных коридорах, крошечных кабинетах медсестер и палатах пациентов, в то время как другие семьи собирались вокруг рождественских ёлок. Вместо печеных яблок, корицы и еловых иголок, запах, который она ассоциировала с Рождеством, был характерный запах дезинфицирующих средств. Натянув не очень убедительную улыбку, она кивнула мрачной старшей медсестре, схватила ежедневник с телефоном и встала, более или менее готовая начать день.

***

– Кларк, пожалуйста, мне действительно нужен твой опыт – заныла Рейвен на другом конце провода. Они были лучшими подругами уже два десятилетия, но эта женщина никогда не переставала раздражать её до бесконечности. Особенно когда дело касалось опыта Кларк. Она покачала головой, чуть не уронив телефон, который держала между щекой и левым плечом, а одной рукой стала рыться в сумке в поисках ключей, даже не подумав сложить продукты. – Рей, просто спроси их и узнай сама. – Кларк, ну и что тут смешного? – подруга раздраженно вздохнула. Ногой Кларк пнула дверь квартиры и зашла внутрь. – Ну, для меня самое интересное в этом – она сделала паузу, чтобы поднести телефон к правому уху и снять пальто, – это сидеть на моем диване и смотреть самый дурацкий рождественский фильм, который когда-либо снимали. Она буквально слышала, как ее подруга подняла одну бровь. – Кларк. Мы обе знаем, что я не прошу тебя использовать свою сверхспособность. – Разве нет? – спросила Кларк, изображая удивление. – Ну да, но я также прошу тебя выйти из своего дома – я вижу, как ты закатываешь глаза, прекрати это. Кларк фыркнула, ее подруга слишком хорошо знала ее. – Да ладно тебе, Кларк, ты же обещала, что будешь выходить раз в столетие, и я хотел бы поговорить с тобой об этом сегодня вечером.

***

Вздыхая Кларк открыла дверь и сразу же почувствовала запах, который почти забыла. «Здоровые люди», – подумала она и сморщила нос, проталкиваясь локтями к бару, где её уже ждала подруга. Прежде чем она начала жаловаться на свое несчастье, они выпили первую за ночь порцию текилы, и внезапно Кларк перестала быть такой сварливой. Если быть до конца честной, она была благодарна за то, что Рейвен была в её жизни. Брюнетка-механик, которая из-за серьезной аварии была вынуждена носить скобу на ноге всю оставшуюся жизнь, и все же Кларк никогда не видела, чтобы она не носила большую, жирную, счастливую улыбку. Единственный человек, который всегда был честен с ней, единственный человек, который был рядом с ней, независимо от того, какие тяжелые времена были. «Сквозь пот и кровь», – подумала Кларк и поймала себя на том, что улыбается. Если бы только у них не выработалась странная привычка использовать секретную сверхспособность Кларк по пятницам вечером, чтобы выигрывать пари направо и налево, всегда заканчивая более пьяными, чем сам Чернобородый. – Окей, ты выбираешь нашу первую жертву – заявила Рейвен с озорной улыбкой на лице и протянула ей еще один снимок. Кларк огляделась вокруг и заметила группу студентов колледжа, уже подвыпивших, в задней части бара. Она кивнула головой в их сторону и подождала, пока Рейвен посмотрит на них. Удовлетворенно кивнув, ее подруга согласилась, и они чокнулись бокалами. – Ну-ну, вы только посмотрите на этих красивых парней! Рейвен ухмыльнулась, когда они подошли к столу парней, и без колебаний уселась на колени одного из них, заставив остальных одобрительно загоготать и засвистеть по-волчьи, в то время как некоторые из них рассмеялись при виде того, как их друг ярко покраснел, явно не ожидая, что у него на коленях будет такая великолепная леди. По крайней мере, не в такой ранний час. Один из них, высокий и явно оборванный парень, с черными волосами и самой привлекательной двухдневной бородой, которую Кларк когда-либо видела в своей жизни, встал и игриво поклонился Кларк. – Чему мы обязаны этим почтением, Миледи? – он явно больше интересовался ею, чем ее подругой брюнеткой, и Кларк не могла не ухмыльнуться ему в ответ. К его большому разочарованию, Рейвен прервала их страстный секс глазами и многозначительно подняла пиво одного из мальчиков. – Моя подруга обладает совершенно необычайной сверхспособностью. – Я бы сказал, что у нее их две – крикнул другой парень, и группа снова разразилась смехом. Кларк закатила глаза при не столь тонком упоминании ее декольте, в то время как Рейвен усмехнулась. – Хоть это и правда, но она также удивительно угадывает возраст. Лица мальчиков превратились в довольно равнодушное выражение, очевидно разочарованные неожиданным убийством кайфа. – Но вы не волнуйтесь, друзья мои – продолжала Рейвен, это был уже не первый раз, когда они получали такую реакцию – наша ставка выше, чем у ваших тупоголовых друзей по воскресеньям. В мгновение ока она снова полностью завладела вниманием парней. – Моя великолепная подруга угадает здесь все возрасты до единого. Если она – парни начали свистеть, но Рейвен осталась невозмутимой, – если она угадает их правильно, с первой же попытки, вы все должны нам выпивку. – А если она потерпит неудачу? – спросил один из парней, который выглядел еще более сексуальным в своих очках, с довольно обнадеживающим и возбужденным тоном в его голосе. Усмехнувшись, Рейвен кивнула, подтверждая его надежду. – Если она потерпит неудачу, мы покажем вам, что на самом деле означает «ковбойша» – свист был оглушительный. Кларк снова закатила глаза и схватила ближайший стул, чувствуя небольшую жалость к парням, которые не узнают, что на самом деле означает ковбойша, по крайней мере, не сегодня вечером, или, по крайней мере, не от Рейвен и её самой. То, что выглядело как веселое, честное пари, было не более чем женским способом получить бесплатную выпивку, потому что мужчины или время от времени дамы не знали, что Кларк может видеть возраст человека. Никто никогда не верил ей, кроме Рейвен, когда Кларк пыталась объяснить им, что она не просто гадает, а действительно видит число, когда смотрит на человека. Мама даже назначила ей терапию, убедив, что у дочери галлюцинации, и через некоторое время Кларк научилась держать этот маленький секрет при себе. Рейвен, однако, была очарована и быстро обнаружила, что они могут использовать сверхспособности Кларк, даже если это просто означало получение бесплатных напитков. Она даже пыталась заставить Кларк стать полицейским и разоблачить все поддельные удостоверения личности, которыми пользовались подростки, но Рейвен и Кларк тоже пользовались ими, так что блондинка сочла это немного, ну, несправедливым. Честно говоря, её подруга была единственной, кто думал, что это действительно полезно. Кларк находила это раздражающим и отвлекающим. Из всех возможных сил она была одарена... этим, и довольно часто она ловила себя на мысли, что задается вопросом, что же это за карма. Комиксы, фантастические романы и сказки всегда рассказывали истории об удивительных способностях, и Кларк, конечно же, не возражала бы иметь возможность прыгать во времени, или читать мысли, или даже засыпать на одну секунду и чувствовать себя полностью отдохнувшей после этого. Но вот она здесь, великая Кларк Гриффин, обладающая необычайной сверхспособностью узнавать возраст человека. Отлично. Излишне говорить, что в тот вечер обе женщины не слишком долго составляли парням компанию.

***

Понедельник наступил гораздо раньше, чем это было необходимо, и Кларк снова оказалась в больнице. Она поздоровалась с грязной блондинкой в справочном бюро, которая вручила ей досье пациента в обмен на кофе, что заставило Кларк прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться настойчивости другой женщины, когда дело дошло до приглашения Кларк на свидание. – Я подумаю об этом – она подмигнула и повернулась, чтобы уйти, но тут же остановилась как вкопанная. Зал ожидания был переполнен людьми, и, хотя Кларк научилась игнорировать свой дар, время от времени она слишком отвлекалась и случайно просматривала цифры. Обычно это длилось несколько секунд, и ей удавалось быстро не обращать на них внимания. Но обычно это были люди нормального возраста. Однако сейчас она смотрела на четырехзначное число.