Коты-Воители. Ошибки

      Огнезвёзд с подозрение смотрел на эту… тень. Он уже выдал свой страх и теперь пытался скрыть его за настороженностью и недоверием. Тень, словно в ответ на его взгляд, осмотрелась, присела на камни и… приняла более чёткую форму? Теперь перед Огнезвёздом (насколько это возможно в тесных условиях щели между булыжниками) сидела обычная чёрная кошка с необычными фиолетовыми глазами. Она с лёгкой ухмылкой рассматривала его. — Кто ты такая? — из множества вопросов, которые, словно стая муравьёв, копошились в его голове, Огнезвёзд решил выбрать этот. — Я? — кошка улыбнулась шире и слегка наклонила голову. — Я никто. Меня никак не зовут. Моё имя стёрто, так что можешь называть меня как хочешь, — она взмахнула своим длинным хвостом, который с лёгкостью прошёл сквозь скалы, — мне даже любопытно, какое имя ты мне выберешь, мой маленький Огонёк.       Огнезвёзд удивлённо моргнул. Как у кошки не может быть имени? И как её хвост только что прошёл сквозь камни? Хотя, учитывая то, что до этого она была тенью, даже слепой поймёт, что это не обычная кошка. Тревожная мысль закралась в голову огненно-рыжего кота, и его подозрительный взгляд стал чуть более обоснованным. — Ты из Сумрачного Леса? — прошипел Огнезвёзд, выпуская когти. — Ты ранила меня, там, во сне.        Но кошка даже не шелохнулась, и это учитывая то, что они сидели почти нос к носу, и бывшему предводителю достаточно было вытянуть лапу, чтобы расцарапать ей глаза. — Батюшки, какие мы подозрительные, — наигранно возмутилась кошка и тоже прищурилась, но игривые искорки не исчезли из её глаз. — Паранойя мало кому идёт на пользу, мой маленький Огонёк, и красит только тех, у кого есть волшебный глаз.       Бывшая тень (или всё ещё тень?) отвела взгляд от Огнезвёзда и посмотрела куда-то в сторону, на что-то, доступное только ей. Огненно-рыжий кот лишь растерянно наблюдал за ней. Эта кошка была странной. Не только потому, что появилась из тени, попала к нему в сон и сейчас сидела перед ним. Нет, в ней было что-то ещё. Что-то, что бывший предводитель не мог объяснить даже самому себе. — У нас не так много времени, мой маленький Огонёк, и я советую тебе дать мне имя. Тебе же будет проще не называть меня просто кошкой, к тому же видеться мы будем часто. — Она улыбнулась.       Холодок прошёлся по шерсти Огнезвёзда, но он отогнал от себя тревожные мысли и пригляделся к кошке. Она хотела, чтобы он дал ей имя. Это было бы не так странно, будь у неё уже имя (будучи предводителем, Огнезвёзд не раз проводил церемонии просвещения), но у этой кошки не было имени. Но называть её «кошкой» тоже было странно. — Тень*, — наконец сказал Огнезвёзд. — Ну-у-у-у… — протянула кошка, словно пережёвывая новое имя, — банальненько, но довольно точно. Ладно, на первый раз соглашусь.       Кошка подползла поближе к Огнезвёзду и заглянула прямо в его яркие зелёные глаза. — Сегодня ты сделал свой первый шаг — ты изменил судьбу двоих котов и повлиял на ещё большие жизни. Да, ты потерял жизнь, и в будущем, надеюсь, будешь осторожнее, но ты спас других котов. Каждое твоё действие будет менять историю, но не забывай, что ты не стриж.       Огнезвёзд удивлённо распахнул глаза, уставившись на кошку. Что она такое говорит? Он хотел было спросить, но Тень рассмеялась и легонько ударила его по носу.

***

      Огонёк распахнул глаза и судорожно вздохнул. Вокруг было темно, тесно и душно, и никакой кошки рядом с ним не было. Неужели ему это приснилось? Но Огонёк отложил эти мысли — ему нужно срочно выбираться из-под обвала.       Горестный вопль пробился сквозь камни, и Огонёк вздрогнул от этого крика. Горелый? Он привёл подмогу?! Огоньку нужно как можно быстрее выбраться наружу, но он боялся обрушить ненадёжно стоящие камни. До боли в глазах вглядываясь в темноту, котик вдруг заметил маленькое пятнышко света на одном из камней. Напрягшись всем телом и тщательно следя за каждым шагом, Огонёк начал пробираться к этому спасительному свету. Царапая когтями по камням, котик протискивался между навалившимися друг на друга кусками скалы, молча благодаря Звёздное племя за удачу.

***

      Расширившимися от страха глазами Горелый смотрел на груду камней. Он видел, как обвал скрыл под собой рыжую шёрстку Огонька и не мог в это поверить. Он не хотел в это верить! Горестный вой вырвался из горла оруженосца, Горелый бросился к обвалу, но Буран остановил его, покачал головой.       Их отряд остановился на самом краю Нагретых Камней, вмешиваться уже не потребовалось — обвал заставил котов прекратить сражение. Ярохвост стряхивал с шерсти пыль и мелкие камешки, Жёлудь, которого всё-таки задело каким-то осколком, стоял, оперевшись на плечо Камня и не сводя взгляда с груды камней. Остальные речные коты собрались вокруг своего глашатая. Коготь, весь покрытый кровоточащими царапинами, встал рядом с Ярохвостом и грозно зашипел. — Убирайтесь с нашей территории, иначе в следующий раз Нагретые Камни будут окрашены вашей кровью!       Жёлудь оторвал взгляд от груды камней, под которыми чуть не погиб, и твёрдо посмотрел в глаза Когтю. — Не слишком ли много крови вы уже пролили на этих скалах? Сколько ещё жизней должно быть потрачено, чтобы отстоять этот кусок территории? — Потеря кота — печальное событие в жизни любого племени, — склонил голову Ярохвост, — но это не отменяет нашей победы. Мы вернули себе эти земли и теперь ты и твои коты должны уйти отсюда.       Два кота, два глашатая какое-то время смотрели друг другу в глаза. Жёлудь взмахнул хвостом и, прихрамывая, повёл своих котов к реке. Ярохвост смотрел им вслед пока его соплеменники стягивались к нему, но потом развернулся к груде камней. Гнетущее молчание растеклось по скалам, тишину нарушал лишь щебет птиц в кроне деревьев. — Нужно вытащить его тело из-под камней, — мяукнул Буран.       Коты согласно закивали и приблизились к обвалившимся камням. — Рано вы меня поминать собрались, товарищи, — разнёсся над изумлёнными котами весёлый голос. — Я пока ещё не умер.       Горелый вскинул голову увидел Огонька, целого и невредимого, протискивающегося между камнями. Огненно-рыжий оруженосец встал на более-менее устойчивый булыжник и с улыбкой оглядел своих соплеменников. Его мех, словно пламя, вспыхнул под яркими лучами солнца. — И ближайшее время от несчастных случаев погибать не намерен! — Огонёк! — первым опомнился Горелый и начал карабкаться к другу. Тот в ответ тоже начал спускаться. — Ты уцелел!       Коты начали радостно мяукать, обступая оруженосца. Но не все присоединились к ним. Коготь, раздражённо помахивая хвостом, но всё-таки присоединился к соплеменникам, чтобы не выделяться, Буран спокойно наблюдал за своими соплеменниками, Ярохвост готовился вести котов обратно в лагерь, кидая несколько обеспокоенные взгляды на Огонька. — Нам пора возвращаться в лагерь, — объявил наконец Ярохвост, когда радостные голоса стихли. — Нужно доложить Синей Звезде о случившемся. — А нашим бравым бойцам нужно заглянуть в палату Пестролистой, — напомнил Буран.       Коты согласно закивали. — Мы останемся здесь и хорошенько пометим камни, чтобы речные коты не забыли, что это наша территория, — мяукнула Синеглазка. — Всё равно наша помощь в бою не потребовалась, так зачем бессмысленно бегать туда сюда.       Ярохвост кивнул светло-серой кошке и повёл оставшихся котов в лагерь. Огонёк шёл рядом с Горелым, стараясь игнорировать взгляды Когтя, и размышлял.       Та кошка… Тень, она вернула его к жизни. Огнезвёзд знал, что умер, помнил, как в ушах отдавался хруст костей, но сейчас он спокойно шагал по лесной траве. Ему было не привыкать к смерти, он умирал девять раз (если считать последний, то десять), но ведь у него больше не было жизней. Огнезвёзд припомнил их разговор. Тень так и не ответила на его вопрос, а значит он не может быть уверен, что она не из Сумрачного Леса, но, с другой стороны, он и в Звёздном Племени её никогда не встречал.       За этими мыслями Огонёк и не заметил, как отряд вернулся в лагерь. Он примостился на краю поляны вместе с Горелым и стал ждать. Чего именно? Огонёк был уверен, что Синяя Звезда позовёт его к себе, поговорить. Он бы позвал. А учитывая то, что мог про него наговорить Коготь, разговор обещал быть не из приятных. — Огонёк! Ты не поверишь, что я услышал!       К двум ученикам подбежал запыхавшийся Клубок. Отдышавшись, он смог продолжить. — Я слышал, как коты обсуждали то, как ты сражался с речными котами, спас Ярохвоста и Жёлудя из-под обвала и сам попал под камни. Честно, я не мог в это поверить, а когда увидел тебя здесь, то понял, что кто-то явно приукрасил твои подвиги. — Вообще-то… это правда, — промямлил Огонёк, — я действительно попал под обвал.       Клубок неверяще вытаращил глаза. — Быть не может! Как же ты выжил? — Не знаю, — пожал плечами Огонёк, — наверное, я просто везучий. — Но везение не будет с тобой вечно.       Огненно-рыжий оруженосец не стал оборачиваться, чтобы узнать говорившего. И голос, и запах, и испуганный взгляд Горелого говорили сами за себя. В голове мелькнула мысль, что Когтю теперь нет за что ненавидеть своего чёрного оруженосца. С другой стороны, он теперь может переключиться на другую «домашнюю» цель. — Возможно, — наигранно беспечно пожал плечами Огонёк, даже не обернувшись, — но я и не собираюсь полагаться на одну лишь удачу.       Ответа не последовало.