Коты-Воители. Долгая Дорога

      Вздох! Холодный ночной воздух проник в лёгкие, даря спокойствие, расслабляя. Зелень под щекой была удобной и мягкой, запах целебных трав щекотал ноздри. Стоп, трав? Откуда взялся этот запах? Кошка хотела было задуматься об этом, но чей-то резкий вскрик отозвался в голове вспышкой тупой боли.       Углехвостка слегка приоткрыла глаза. Всё плыло перед её взором, но расплывчатые фигуры соплеменников она разглядеть смогла. Почему они окружили её?       Сквозь толпу пробрался бежево-коричневый кот с белым хвостом и приблизился к ней. Он наклонился и приложил ухо к её груди. Кошка подняла лапу и толкнула целителя от себя. — Отста-ань, Ясень, — выдавила Углехвостка, чувствуя лёгкую слабость. — Я сама могу на осмотр прийти, нету повода приходить ко всем лично.       Чёрная воительница проигнорировала то, как резко отстранился от неё целитель, и попробовала сесть. У неё болела голова, спина и вообще всё, что только можно, но она подобрала под себя лапы и кое-как смогла усесться на траве. Её немного шатало, но зрение постепенно возвращалось. Кошка видела своих соплеменников, собравшихся вокруг неё. Лунный свет серебрил их шерсть, давал разглядеть эмоции на морде каждого. Удивление, непонимание, страх, растерянность и… — Углехвостка! — раздался крик со стороны палатки старейшин. — Доченька моя!       К Углехвостке подбежала рыжая кошка с чёрными пятнами и начала яростно вылизывать её и мурлыкать. — О милая моя, это дар Звёзд, ты вернулась! Ты жива! — повторяла она, прижавшись к дочери. — Так и есть! — разнёсся над поляной голос предводителя. Бурезвёзд подошёл к центру поляны, где до этого лежала Углехвостка. — Это дар Звёздного Племени! Предки вернули жизнь Углехвостке, и теперь она снова с нами!       Перешёптывания и удивлённые возгласы постепенно переросли в громкие поздравления. Почти все коты племени, что уже успели выйти из палаток, радостно выкрикивали имя Углехвостки. Чёрная воительница поморщилась и прижала уши к голове — соплеменники казались ей слишком шумными, их голоса резали слух.       Ясень, видимо, заметил мучения Углехвостки, и бесцеремонно объявил: — Потом будете праздновать, мне нужно осмотреть Углехвостку! За мной.       Махнув своим белоснежным хвостом, Ясень направился в свою палатку, и коты поспешно расступались перед ним. Углехвостка едва сдержала раздражённый вздох. Их племени очень повезло с целителем-пофигистом — раны залечит, к мамочке плакаться отправит. Помотав головой, Углехвостка попробовала подняться и, к своему счастью, обнаружила, что лапы её держат. Слегка пошатываясь, кошка побрела вслед за целителем, оставив мать и других соплеменников на поляне.       Прохладные папоротники скользнули по шерсти, пропуская двух котов на маленькую, освещённую лунным светом полянку. Ясень указал на моховую подстилку, а сам углубился в своё хранилище.       Зрение Углехвостки снова помутнело, мягкая подстилка вместе с ноющей болью во всём теле манили к себе, приглашая в приятные объятья сна, но спать воительнице не хотелось. Она вспоминала. Стараясь рассортировать небольшое количество мыслей и намного большее количество вопросов, Углехвостка пыталась вспомнить сегодняшние события. Утро и день, посвящение оруженосцев и проход по территории. Но дальше всё как будто расплывалось. Все говорили, что она умерла, но кошка не помнила этого. Или помнила?       Углехвостка слегка повернула голову, когда незаметно подошедший Ясень начал ощупывать её лапой. — Что делаем? — мурлыкнула чёрная воительница. — Кости проверяю, — буркнул Ясень. — Очень сложно представить их целыми, учитывая их состояние после твоего столкновения с Чудищем. Я не сильно беспокоюсь, ведь как-то ты до моей палатки дошла, но поверить в это чудо сложно. Звёздные предки благословили тебя. — И ты туда же! — Воскликнула Углехвостка. — Все об этом говорят, и я, конечно, очень благодарна Звёздному племени, что оно дало мне второй шанс, но я не помню своей смерти! Даже территорию предков, — поёжилась воительница. — Для того, чтобы посмотреть на Звёздные земли, необязательно прыгать под лапы Чудищ, — фыркнул Ясень, прекращая осмотр. — Ты должна ценить этот дар. Звёздные предки исцелили тебя и даровали жизнь — ты должна благодарить их. — Я так и поступлю, — улыбнулась Углехвостка, — буду каждый день восхвалять наших предков за каждый вздох, каждый лучик луны и солнца, что слепит мне глаза.       Целитель прикрыл глаза и помотал головой, тихо прошипев: — Безнадёжна.       Тихо вздохнув, Ясень серьёзно посмотрел в глаза чёрной воительнице: — Я не могу удерживать тебя здесь, ведь твои кости целы и других признаков болезней или травм у тебя нет. Могу лишь предложить тебе маковые зёрна, чтобы ты выспалась и завтра смогла вернуться к своим воинским обязанностям. — Ну, Я-ясень, я буквально сегодня побывала на небесах и вернулась обратно! Путь туда не близкий, я устала, может я смогу пару денёчков посидеть у тебя? — невинно проурчала Углехвостка.       Целитель недобро прищурился и раздражённо махнул хвостом: — Ещё одно слово и я отправлю тебя в воинскую палатку — уверен, Огнеус и Кедроцапка дадут тебе выспаться.       Поняв намёк, Углехвостка быстро закрыла рот, но когда Ясень отвернулся, показала ему язык. Старый ворчун знает чем кому угрожать — Огнеус с Кедроцапкой ни за что не дали бы ей уснуть в ближайшее время, пока не вытянули бы из воительницы всё, чего она видела и не видела.       Углехвостка опустила голову на лапы, устремила взгляд на кусочек неба, видный из-за просвета в папоротниках. Холодные белые точки блестели в вышине. Кошке не хотелось спать, она даже поймала себя на мысли, что боится засыпать. Вдруг это только сон? Предсмертная галлюцинация? Всё казалось несколько нереальным. Не полностью, чуть-чуть, но невозможным. Даже в сказках старейшин Углехвостка никогда не слышала о таких историях. Но вот она, живая и здоровая лежит и подстилке под звёздами, а не среди них. Возможно, это в самом деле дар?       Углехвостка всю ночь пролежала на подстилке, не смыкая глаз, и с первыми лучами солнца встала, хорошенько потянулась и выскользнула из палатки. Утренний патруль уже готовился выходить из лагеря, но остальные коты ещё спали. Довольно мурлыкнув, Углехвостка неспешно направилась к палатке оруженосцев. За ночь она хорошенько отдохнула, боль прошла и она была готова приступить к обязанностям наставницы. — Подъём, котята, сегодня у нас урок охоты!       И вместе с рассветным патрулём из лагеря вышли двое воинов со своими оруженосцами. Им предстояло очень активное утро.       Начался новый день в жизни котов Небесного племени.