На конец мая была запланирована церемония бракосочетания Доктора де Виль и Брунгильды Ферраджи, и хоть редкий человек не порадовался бы собственной свадьбе, особенно если союз заключается с горячо любимым человеком, с которым и только с которым представляшь совместное будущее, но все же именно эти молодожены были просто на седьмом небе от счастья и, надо сказать, неспроста.
Дело было в том, что до знакомства, кардинально изменившего в лучшую сторону их жизни, никто из них уже не смел даже надеяться на то, что когда-нибудь встретит свою вторую половинку, и потому смирился и просто втихомолку завидовал своим родственникам — Розалии и Коупу, встречающимся друг с другом. Но вдруг судьба неожиданно изменила свои планы на них, двух одиночек, и решила дать им такую замечательную возможность — повстречать друг друга, и потому они, провстречавшись всего ничего, решили жениться.
Сейчас без пяти минут невеста прихорашивалась перед огромным настенным зеркалом в дорогой витиеватой оправе, напевая при этом песенку, идеально описывающую ее мысли о жизни, или, по крайней мере, некоторых ее эпизодах, связанных с первой встречей с возлюбленным, или, если быть точнее, долгому одиночеству, предшествующему этому:
— Все мои ошибки
Зачеркни, забудь.
Просто слишком долгим
Был к тебе мой путь.
Не дрожали руки,
Не кипела кровь,
Я не знала, что такое
Любовь...
До встречи с тобой,
До встречи с тобой,
До встречи с тобой,
До-а-а-а...
Ты ворвался ветром
В мой унылый мир,
Ты — мой смелый летчик,
Я — твой пассажир.
Я смотрю назад,
И мне смешно сказать:
Раньше я не знала,
Что могу летать.
До встречи с тобой,
До встречи с тобой,
До встречи с тобой,
До-а-а-а...
До встречи с тобой,
До встречи с тобой,
До встречи с тобой,
До-а-а-а...
В этот раз было решено устроить празднество не в поместье на Запретной Горе, а в Хелл-Холле. Конечно, родственники будущих молодоженов вносили одинаковый вклад в это, но Доктору вздумалось организовать свадьбу там же, где в свое время — его кузина.
Никто из приглашенных особо не возражал — на всех предыдущих свадьбах женихом или невестой был кто-нибудь из кровных или брачных родственников Малефисенты, поэтому церемонии проводились на территории ее имения, а так хоть какое-то разнообразие.
Как только Брунгильда Давидовна была готова, вся ее родня, навьюченная узлами с кушаньями, напитками, украшениями зала и прочего, вместе с ней отправилась в имение Круэллы.
— Ох, какая же ты красивая, Хильда! — восхитился улыбающийся Доктор.
Его избранница и впрямь смотрелась просто непревзойденно — чего стоило только ее изумрудного цвета платье, над которым она так долго работала: без рукавов с облегающим лифом, расшитом бисером и лентами, пышная юбка с множеством складок была вышита жемчужно-белыми лилиями.
А в ее волосы, собранные в элегантный пучок, тоже была вставлена самоцветная лилия. Весь ее образ был, похоже, сплошной лилией — мало того, что на ее длинных, значительно выше локтя, парчовых перчатках мятного цвета были приколоты запонки в виде этого цветка, так еще эти цветы были нарисованы ею на веках и ногтях, на зеленом фоне.
Пол Хьюберт тоже был одет с иголочки по такому случаю — черный смокинг с фиолетовым отливом, ослепительно-белая кружевная манишка, галстук-лента, лакированные туфли и высокий цилиндр, а его черно-белые волосы и такая же бородка были уложены специальным гелем. В этом элегантном джентльмене невозможно было узнать ученого-растрепу, которым он обычно был.
Так как единственными их родными близкими, которые были взрослыми и незамужними, были только Сесил и его возлюбленная, поэтому к обязательному ритуалу связывания рук жениху и невесте с последующим надрезанием кистей и выпиванием новобрачными вина вперемешку с их кровью, для которого требовалось минимум четыре человека, были привлечены помимо них еще близнецы Проныры и Круэллы, которым ранее уже посчастливилось проводить этот обряд.
Дело в том, что для этого действия согласно Злодейскому Кодексу Чести нужно было минимум четверо незамужних людей, которые являются родственниками или лучшими друзьями новобрачных или просто следующими по очереди, кто будет выходить замуж или жениться.
А в конце этого дня Сесил, наконец переборов свою постоянную неуверенность в самом себе, побеседовал со своей дамой сердца, Лилит, которую его младшая сестра нарочно положила на ночлег в одной с ним комнате, чтобы они лишний раз пообщались.
Сообща влюбленные наконец надумали организовать торжество их сочетания законным браком в начале июня, не раньше и не позже — чтобы и все отдохнули после предыдущих недельных свадебных гуляний, и успели подготовиться к их свадьбе.
★★★★
Лилит подошла к созданию идеального по своему мнению образа со всей серьезностью и креативностью: ее длинные и роскошные волосы цвета сирени были заплетены в диковинную прическу, которая не растрепалась бы при кружении в вальсе, и в нее были вставлены служащие дополнительным каркасом живые тюльпаны — красные с белой инееобразной каймой.
Над нарядом она тоже постаралась: розовое платье с подолом до колена, с овальным вырезом и без рукавов, все края которого были украшены пышными малиновыми рюшами, а оно само — сплетенными из бисера розочками. В качестве подходящей обуви были выбраны розовые босоножки с крупным бантом, стразами и на шпильке.
Ее жених был творческой личностью с нестандартным мышлением и потому решил отдать предпочтение не тривиальному, но изящному смокингу, как его кузен, а надеть что-то более оригинальное. Остановил свой выбор он на костюме Купидона — просто и необычно одновременно.
С элементами образа Сесилу очень помог Аид — научил правильно надевать хитон, предоставил золотые сандалии, а заодно соорудил крылья. Виоленсия, мастерица на все руки, сделала для брата деревянные стрелы с сердечками и резной позолоченный лук, идеально дополняющие его образ.
К тому же, образ бога любви лучше всего подходил для мероприятия — любой другой костюм смотрелся бы весьма потешно, а этот выглядел хоть и необычно, но уместно: все-таки свадьба — это заключение союза между двумя людьми, которые горячо любят друг друга. Эта пара — Купидон и женщина-цветок — выглядела очень эффектно, и все гости оценили креативность молодоженов, восхитившись их прикидами, разве что Джафар недовольно пробормотал себе под нос:
— Я даже и не мог предположить, насколько же протоптанной дорогой я пошел тогда, на День Святого Валентина, нарядившись точно так же.
— А мне понравился твой сюрприз на день всех влюбленных! — тихонько заметила стоявшая рядом с ним Малефисента, правда, немного громче, чем он до этого.
— Хм, спасибо.
— И к тому же, Проныра с Вертихвосткой рассказали, что поначалу он хотел нарядиться в джинна, но, зная, что у тебя в свое время были нешуточные терки с одним из представителей их племени, Сесил отказался от этой затеи, побоявшись, что ты тогда свернешь ему шею.
— Да, я бы мог, но если этот Купидон еще и споет мою песенку, то тогда его шея точно не будет целой!
— Она в любом случае будет целой — Сесил неуязвим, как и все мы! — усмехнулась Малефисента. — Когда Круэлла познакомила нас всех с еще одним своим старшим братом, мы после того, как он окунулся в Родник Омоложения и Ключ Вечной Юности, дали ему подержаться за Знак Бесконечности, дарующий вечную жизнь, и дали эликсира, дарующего невосприимчивость к болезням и телесным повреждениям.
— Вы все, конечно, умницы, но с наделением этого кадра неуязвимостью вы явно поспешили! — усмехнулся в ответ Джафар.
Обряд надрезания связанных рук без пяти минут новобрачных на этот раз тоже проводили Гил, Карлос, Колючка и Прилипала, что, впрочем, было логично — эти ребята теперь стали самыми старшими из тех, кто еще не замужем или не женат, поэтому пришлось им этим заниматься — уже в третий раз. Однако подросткам это даже нравилось — на следующей свадьбе, — которая непременно будет двойной, ведь и женихи приходятся друг другу братьями-близнецами, и невесты — сестры-близнецы, — связывать руки будут уже им: Гилу — с Гюльчатай, Карлосу — с Лафифой.
★★★★
Джафар вспомнил о том, как его лучший друг повел себя со своим младшим племянником, которого ненавидел больше всего на свете. Аид поведал Геркулесу о том, что на самом деле представляет из себя его небесный родитель, открыл глаза на столь неприглядную истину и добился того, что будущий герой теперь мало того, что палки в колеса ему перестал вставлять, так еще и всячески помогает. Действительно, лучший способ разделаться с врагом — сделать его другом.
Отныне Джафар, пользуясь всяким удобным случаем для того, чтобы между всевозможными праздниками и подготовкой к ним: день рождения детей Зульфии и Гюльфии, затем именины Гюльнары, Брунгильды, Лилит, Умара и Умы, Дризеллы и Анастасии, Хлои и затем Джея — уединиться в своей лаборатории для разнообразных опытов, скурпулезно проводил многочисленные эксперименты.
Но в начале августа стало ясно, что эти усилия не прошли даром — Джафар наконец получил то, что ему требовалось, а именно экстракт, способный сломить волю джинна и подчинить его своей.
Да, Малиджар, поймав джинна и заключив его в особую волшебную сферу, лишила его возможности задействовать свое волшебство, однако это работало только тогда, пока джинн находился внутри сферы. Конечно, можно было бы просто отыскать лампу этого джинна, что не было бы затруднительным для злого мага, а затем уничтожить ее, уничтожив вместе с ней и джинна, однако Джафар догадался, что имеется вариант получше.
Проткнув сферу раскаленной иглой из сплава вольфрама, титана и алмаза, Джафар быстро, пока джинн не успел выбраться, влил необходимую смесь в недра сферы. Затем, вытянув узника наружу, колдун подверг его сверхмощному гипнозу. Джинни теперь не имел собственной воли и не мог колдовать по своему желанию — отныне он мог это делать лишь по приказу хозяина и в точности согласно приказа. Джинни стал совершенно иным — краснокожим и с необычной прической вместо привычного небольшого хвостика. Джинни заявил, что ждет приказов по порабощению мироздания.
— А я думал, папа, что ты все это время блефовал, говоря, что лелеешь зловещий план. — заметил родителю Тефар, когда узнал об этом. — А ты, оказывается, все это время продумывал сложный стратегический маневр, сравнивал различные варианты, а затем решил пойти по пути наименьшего сопротивления, который ты тоже определил не сразу!
Конечно, Джафар понимал, что на самом деле все ранее обстояло совершенно не так, но теперь уже не имеет никакого значения то, что было у него в планах до этого — он добился успеха. Тем более, лестно понимать, что твой сын, первый злодей, превзошедший тебя во всем, восхищается тобой как раньше, и ему не хотелось портить мнение отпрыска о том, кто был его главным кумиром и образцом для подражания на протяжении всей его сознательной жизни.
— Жаль, конечно, что после того, как уличное отребье и все его родные и близкие убиты Джеем, я не смогу больше пытать их. — с небольшой долей грусти промолвил Терриджафар, а затем мгновенно оживился: — Но, а если взглянуть на это иначе — джинн стал нашим союзником, и я сумею с его помощью отлавливать неугодных мне особей куда быстрее и эффективнее, и оборудование в моей пыточной отныне никогда не будет простаивать без дела!
— Хорошо то, что хорошо кончается. — подытожила Розалия, все это время наблюдавшая за всем происходящим из подвесного кресла и вышивающая. — Особенно если именно для нас и ни для кого больше.
★★★★
Восьмого августа, в день его рождения, когда было решено отпраздновать заодно и победу над джинном, Джафара подозвала к себе одна из его дочерей.
— У нас для тебя есть сюрприз! — заговорщицки улыбнулась Малефисента-Джафария и прикрыла глаза отца ладонью одной руки, а другой взяла его за руку и куда-то повела. Когда девушка наконец прекратила семенить и остановилась, она крикнула кому-то: «Опускай!» и после убрала свою длань, чтобы позволить родителю рассмотреть то, что она и ее напарницы хотели ему продемонстрировать.
Зульфия и Гюльфия дернули с двух сторон за шнурки, и откуда-то сверху плавно опустился отрез тяжелой плотной ткани невероятных размеров. На первый взгляд этот гобелен мог показаться всего лишь огромным куском дорогой тряпки, однако при более тщательном рассмотрении взору Джафара открылись самые яркие события его жизни и все его достижения, которые были отражены на этом полотне в виде вышивки в самых разнообразных стилях, искусно скомпонованных.
Судя по всему, его десять дочек, две снохи, сестра, две племянницы-близняшки и средний сын Терриджафар трудились над этим шедевром довольно долгое время. Хоть далеко не все из них умели хотя бы просто вышивать, а еще и делать это поистине мастерски, все внесли в процесс создания этого потрясающего гобелена свой вклад.
Четверняшки подготовили блестящие нити необыкновенной красоты, сплетая воедино в различных комбинациях свои разноцветные и разноструктурные волшебные волосы. Ума, ныряя в океанской толще, отыскала самый лучший жемчуг, которым после отделывали края. Гюльчатай и Лафифа где-то украли добротный холст, а после воровали прочие необходимые для вышивки ресурсы, а Катрин копировала все необходимые материалы с помощью специального копировального аппарата, изобретенного и сконструированного ее двоюродным дядей.
Тут было на что полюбоваться: здесь нашли отражение и убийство Абаназара и Фатимы, и знакомства с Малефисентой, Фасилье, Аидом и прочими братьями по разуму, и перевоплощения в Джафара 2.0 и Ваштуджу Босване, и путешествия по параллельным измерениям вместе с Тефаром, и возвращение Брунгильды из леса с такими желанными для него детьми, и инцидент с Идолом Безмолвия, и его обращение в золотое изваяние вместе с Розалией, и возвращение к жизни Виты, Брунгильды-старшей и Бугага-Гагабу, и многое, многое другое...
Причем скомпоновано все это было настолько потрясающе, что воспринималось как единая гигантская картина, а не как много маленьких. Джафар, вытаращив от изумления глаза и разинув рот, долгое время с восхищением рассматривал сей рукотворный шедевр.
— Великолепно! — наконец изрек он. — Потрясающе! Никогда бы не подумал, что за эти сорок с лишним лет произошло столько событий и я совершил такое количество деяний, достойных увековечивания в вышивке руками таких мастериц и мастера!
— Ты думаешь, это все? — лукаво улыбнулся Тефар и потащил родителя в свою с женой комнату.
Этой ночью Селия родила дочь, которой Терриджафар заблаговременно придумал имя Аделия. Девочка была черноволосой, как папа, и на фоне смоляных волосиков ее удивительно бледная кожа казалась безжизненной. Глаза ее также были черными. Показав дочурку персонально папе, новоиспеченный отец затем созвал всех остальных.
— Ну что ж, одни праздники сегодня! — улыбнулась Фаджа, которая в этот самый день праздновала свой сорок второй день рождения и которая также получила уйму всевозможных подарков от своих родственников.
Четверняшки Коларфии сделали замечательный подарок дочери своего любимого брата, а именно волшебные волосы, — их разномастные шевелюры тоже обладали различными волшебными свойствами. Однако так как подарок был от четверых сразу, то шевелюра Аделии ныне обладала куда большим набором функций, чем у близняшек, у которых все ограничивалось следующим: у Крапивы волосы при необходимости обжигали, как самая настоящая крапива; у Лианы многократно увеличивались в длине, образуя лиану; волосы Пушицы были такими пышными, что в них без труда можно было спрятать какую-нибудь вещь; а лохмы Расторопши вполне заменяли щупальца для хватания.
Аделия, когда подрастет, теперь могла сделать со своими косичками, заплетенными в форме петель, вообще все, что заблагорассудится — начиная от того, на что были способны разноцветные пряди молочных и единокровных сестер ее родителя, и заканчивая чем-нибудь поистине необыкновенным.
★★★★
Было организовано роскошное празднество, посвященное сразу нескольким знаменательным событиям для семьи Ферраджи. Однако главным центром сегодняшнего празника, несомненно, был Джафар, и потому все злодеи и их родня восхваляли его на все возможные лады. Затем, налив себе в чашу сладкого вина, виновник торжества поднял тост:
— Вы, мои родные и близкие, сделали каждый день моей жизни незабываемым и неповторимым, каждый из вас, а ее саму — похожей на захватывающую и интересную книгу. Любящая семья и верные друзья — это поистине самое главное приключение в жизни, поэтому в ней никогда не будет точки, после которой все. Спасибо вам всем за то, что я пережил столько замечательных моментов вместе с вами, и я рад, что впереди нас с вами ждет немало таких мгновений. Нужно ценить радостные моменты прошлого и наслаждаться ими, но не зацикливаться лишь на них и знать, что в будущем все тоже будет замечательно, и смело смотреть в завтрашний день, а самое главное — ценить настоящее. Я уверен в своем будущем, ведь все вы — мое будущее! За светлое будущее, друзья!
Все поддержали его тост, и всевозможная выпивка, кто какую любил, полилась рекой. Как только каждый пропустил по бокалу, фужеру, чарке или чаше, Терриджафар зычно воскликнул:
— Попрошу минуточку внимания! Я предлагаю присудить моему отцу лидирующую позицию в злодейском рейтинге — он поистине достоин этого! На сегодняшний момент джинн — одно из самых могущественных существ, и мой папа добился того, что теперь феноменальная космическая сила джинна будет служить злу!
Джафар смутился, а его благоверная с ликованием вскинула вверх руку, в которой держала свой чародейский посох, а следом за ней принялись радостно вопить все остальные, одобряющие сие решение президента мира. Все до одного люди и птицы принялись скандировать на разные лады: «Джа-фар! Джа-фар!».
★★★★
— Главного злодея избрали, как я вижу? Во-первых, почему меня не пригласили на ваши посиделки, а во-вторых, почему это вы меня оставили без внимания? Я как никто другой достоин первого места в вашем рейтинге! — внезапно раздался чей-то громоподобный голос откуда-то сверху.
Перед празднующими возник гигантский необыкновенный синий кот с фиолетовыми крыльями и хитрющей улыбкой во всю свою морду.
— Хм, обычно когда я напивался в стельку, со мной белочки разговаривали! — удивленно воскликнул Распутин. — Теперь уже галлюцинации посерьезнее пошли, хотя я выпил еще только одну чарку!
— Хаос? — испуганно пролепетала Мираж.
— Он самый, дорогуша. — последовал ответ.
— Что тебе здесь нужно?
— Ой, ничего особенного, дорогуша, если не считать того, что я требую первого места в вашем злодейском рейтинге. — заявил Хаос.
— С какой это стати? — нахмурился Аид.
— С такой, что это именно я устроил грандиозную встречу каждого из вас со всеми остальными! Да будет вам известно, что вас отделяют друг от друга не просто пространство, а века, эпохи и даже тысячелетия! Малефисента, ты цапалась с принцем Филлипом, когда на дворе был четырнадцатый век, ведь так?
— Так.
— В таком случае объясни мне, как Джафар, живущий в четвертом веке, мог посодействовать тебе в этой битве, если он тогда не являлся бессмертным? Вас разделяет целая тысяча лет! А ты, Джафар, уж никак не мог бы подружиться с Аидом, древнегреческим божеством мертвых, так как вы оба принадлежите к разным культурам, и с доктором Фасилье тоже, ведь вас разделяет по меньшей мере полторы тысячи лет, если бы я не вмешался в ход времен!
— Но… но зачем ты это сделал? — синхронно воскликнули все присутствующие.
— Моя миссия и главная цель в жизни — привнести в мир как можно больше хаоса, непредсказуемости и безумия. Я терпеть не могу, когда все идет по плану, и потому решил разнообразить жизни каждого из вас, столкнув вас всех вместе и нарушив привычный ход истории и времени, сплетя все времена и эпохи воедино. Я имею такую возможность — для меня не существует правил и ограничений, кроме одной Судьбы. Эта Санта-Барбара со всеми вами меня очень повеселила.
— Надеюсь, ты не собираешься возвращать все на круги своя? — поинтересовался Джафар.
— Конечно же, нет! Скоро все юные представители следующего поколения злодеев обзаведутся наследниками, и тогда я сумею насладиться очередным сезоном этого сериальчика!
— Ну, раз такое дело, то, думаю, Хаос все же заслуживает лидирующей позиции. — заявил Тефар. — Если бы не он, то у нас сейчас бы не удалось составить никакие рейтинги, ведь мы попросту не знали бы о существовании друг друга и не имели бы возможности сопоставить совершенные злодеяния! Более того, если бы мои мама и папа не встретились вопреки течению истории, меня бы сейчас даже на свете не было!
Все собравшиеся поддержали его решение, и праздник продолжился.
