***
Крис вздрогнул, ступив на печально известную Либерти Авеню. Какого хрена он здесь забыл? Брендон, наверное, пытался подставить его. Брайан Кинни никак не мог быть педиком. Он был звездным квотербеком — человеком, которому явно суждено было обрести величие в профессиональной карьере. Брайан не мог иметь такой талант и быть никчемным педиком. Это было немыслимо! Больше всего его поразило то, какой огромной была эта улица. В Питтсбурге было так много педиков? Это мгновенно заставило его задуматься. Значит ли это, что он был окружен пидорскими одноклассниками? Даже товарищи по команде? Может ли Брайан быть одним из них? Его лицо краснело от гнева, когда он шел по переполненным улицам. Его глаза были полны враждебности к мужчинам, которые открыто пялили на него и пытались обратиться к нему. Помня о том, что он был вне своей стихии, не говоря уже о том, что их было очень много, Крис держал язык за зубами и пробирался мимо них, не говоря ни слова. Последнее, что ему было нужно — это быть участником инцидента на Либерти Авеню. Его отец отказался бы от него, и он стал бы полным изгоем. Не было сомнений, что ему нужно было действовать здесь с осторожностью. Тем не менее он бы нашел свой ответ. Крис просканировал каждый служебный вход и парковку в поисках клуба под названием «Вавилон». Если бы Брайан или его машина были видны, он бы их нашел. На самом деле, он надеялся, что слова Брендона будут ложью. Как бы это ни было полезно для него, с большим количеством качественного игрового времени, а также для его собственной профессиональной карьеры, суть в том, что он всегда восхищался Брайаном. Он был символом совершенства, о котором мечтало большинство молодых спортсменов. У Брайана было всё это, и если окажется, что это было основано на лжи, которая вращалась вокруг отвратительного образа жизни, связанного с гей-сообществом, Крис понял, что почувствует себя преданным. Он готов был сеять полный хаос во всем, о чем заботился Брайан. Да, если бы Брайан был действительно педиком, он бы убедился, что тот потерял все. Сначала свою многообещающую карьеру, а потом и все остальное, что имело значение. Его зубы заскрежетали от гнева, Крис выплюнул: — Ради Вас, мистер Всеамериканец, лучше бы вам не быть в Вавилоне. Если так — я тебя уничтожу.***
Джастин смотрел на огни Вавилона. Небольшая степень разочарования поразила его при первом взгляде на клуб. Он ожидал иного, но это было не совсем так. — Ухх. Так это Вавилон? Улыбающийся Брайан ответил: — Внутри он выглядит лучше. Поверь мне, Джастин, тебе понравится, — Брайан смотрел на своего нерешительного попутчика и не мог не заметить, как опасения Джастина нарастали, пока они приближались к Либерти Авеню. — Готов? — Мы можем посидеть здесь пару минут? — умоляюще посмотрел на его Джастин. Брайан выглядел слегка раздраженным. Джастин извинился и сказал ему: — Мне жаль, Брайан. Это твоя ночь празднования. Я не должен был приходить. Брайан завел машину, его рука двигалась, чтобы переключить передачу. — Извинения — это чушь собачья. Забудь об этом. Вавилон никуда не денется. Я попросил тебя поехать, потому что думал, что тебе понравится. Я до сих пор так думаю, — Брайан ненадолго улыбнулся своему пассажиру перед тем, как покинуть Либерти Авеню. — Если ты не хочешь идти, я не против. — Спасибо, Брайан. Я знаю, что это не то, чего ты хотел сегодня вечером, но я бы очень хотел потусоваться с тобой. Если ты не против… Бросив ему вздорную ухмылку, проезжая через пробку, Брайан сказал ему: — Все нормально. Мы же друзья, да? Настойчиво кивнув, Джастин выразил согласие. — Да, думаю, так и есть. — Хочешь поговорить об этом? — спросил Брайан. Он нахмурился, когда его мобильник начал вибрировать в кармане. — Я знаю, что Брендон соврал тебе. Я говорил ему, чтобы он признался. Я рад, что он наконец-то это сделал. Джастин повернулся посмотреть на Брайана, в замешательстве. — Соврал? Мы поссорились. И нет, я не хочу говорить о нем. Брайан взглянул на Джастина, прежде чем виновато отвернуться. Черт, он ненавидел это! Он не был ни лжецом, ни обманщиком. Брендону нужно было сказать ему правду. Джастин заслужил это. — Хорошо, — ответил Брайан невозмутимо. — В любом случае, признаться в чем? — спросил Джастин. Часть его считала, что он должен дать этому вопросу отдохнуть, но другая не смогла последовать этому совету. — Это не имеет значения, и эта история Брендона. Телефон Брайана снова начал вибрировать. — Подожди, — сказал он Джастину, перед тем как съехать с дороги и остановиться на парковке станции «7-Eleven». Он вытащил телефон и посмотрел на пропущенные звонки. — Брендон продолжает звонить. Я перезвоню ему по-быстрому. Тогда мы можем либо вернуться в кампус, либо куда захочешь. Джастин кивнул. — Он, наверное, спросит тебя, где я. Брайан ударил по номеру, ожидая, что за ним последует раздражение. Здесь в последнее время каждый разговор с Брендоном заканчивался ссорой. У него не было причин ожидать, что все пойдет по-другому. — Что такое, Брендон? — проворчал Брайан. — Я должен тебе кое-что сказать. Я просто надеюсь, что это не слишком поздно… — Ближе к делу, — парень посмотрел на Джастина, которому было явно неудобно. — Сейчас вернусь. Выйдя из машины, Брайан продолжил. — Хорошо, у тебя есть мое безраздельное внимание. Я слушаю. Что ты сделал? — воскликнул Брайан, слушая признание брата. — Мне очень жаль, Брай. Я сорвался, когда увидел, как ты уезжаешь с Джастином. Мне уже было больно от нашей ссоры, а потом я увидел, как он уезжает с тобой. Наверное, я просто хотел причинить тебе боль так же сильно, как чувствовал, что вы двое собирались причинить мне. Скажи мне, что я успел вовремя. Ты ведь не в Вавилоне? — Нет, не в Вавилоне. Прошу прощения, если это нарушило твои планы! — шипел Брайан. — Не могу поверить, что мой собственный брат предал меня вот так! Ты как никто другой знаешь, как много футбол для меня значит. На самом деле я знаю, что в какой-то момент я должен выйти… Но не так. Это будет в то время, которое я сам выберу! Комок поселился в горле Брендона, когда он осознал всю тяжесть своих действий. — Я знаю это. Мне жаль, Брайан. Клянусь, я как-нибудь заглажу свою вину. Я скажу Хоббсу, что поссорился с Джастином. Черт, это даже правда.