Арка III | Глава 23
12 июля 2025 г., 23:38
Звёздное скопление «Скопление Исхода» | На пути к «Цитадели»
Явь встретила её острой головной болью, словно настал день расплаты за её недельный увольнительный отпуск. Однако, в этот раз были существенные различия, где прекрасно помнила, что послужило причиной всему этому. При этом смутно осознавала образы, которые терзали её даже в забытье. Кошмары, что предвещали погибель разумной жизни всей галактики… Но резкая волна боли прервала её мысли и заставила мучительно застонать, что тут же привлекло к ней чьё-то внимание. — Как себя чувствуете, капитан? —услышала она к своему безмерному счастью, знакомый голос их корабельного медика. А это значит она уже была на «Нормандии». — Хреново, — сипло выдавила она, хватаясь слабыми руками за свою голову, — Голова раскалывается и болит. — Я бы больше удивилась её отсутствие, — сердито ответила ей Карин, но продолжила уже более мягким тоном: — Благо, сила взрыва маяка была весьма слабой, и вы отделались лишь небольшим сотрясением мозга. Но на всякий случай, я вколю вам препарат. Пару часиков сна, и к прилёту на «Цитадель» будете уже как огурчик. — Как остальные? — смиренно спросила она, даже не пытаясь спорить с медиком. Во-первых, это было бесполезным делом, а во-вторых, она и сама ещё чувствовала себя недееспособной, чтобы иметь возможность быстро упрыгать из медотсека. Почувствовав укол в предплечье и вместе с этим отступающую боль в голове, сознание Шепард стало медленно уплывать в царство сна, но перед этим, она успела услышать последние слова Чаквас. — Отделались лишь испугом, — ответила та, после чего задумчиво добавила: — Если конечно исключить наличие пары царапин и…Звёздное скопление «Туманность Змея» | Звёздная система «Вдова» | Мегаструктура «Цитадель»
К следующему пробуждению, когда «Нормандия» уже стыковалась с «Цитаделью», Шепард чувствовала себя уже значительно лучше. Обсудив с Андерсоном сложившуюся ситуацию и последующие их действия в связи с вмешательством Сарена при эвакуации протеанского маяка и смерти Найлуса, участники операции направились в сторону президиума, где наргуны сразу же направились в сторону своего посольства, когда же их путь лежал в сторону посольства Альянса Систем. — …Служба Безопасности Цитадели изучает полученные от вас материалы, доказывающие вину агента Сарена. Заключение СБЦ будут рассмотрены на предстоящем слушанье, но не раньше этого срока, — успела услышать Шепард, перед тем, как они вошли в кабинет посла, где увидела развернувшегося от потухшего проектора смуглокожего мужчину. — Капитан Андерсон, — своеобразно поприветствовал того посол Удина после чего оглядел их самих, — Вижу, вы привели половину команды. — Это часть группы, что участвовала в высадке, — представил их Андерсон, — Они здесь на случай, если появятся дополнительные вопросы. — Я читал отчеты, — кивнул Удина, — Их данные точны? — Абсолютно, — кивнул уже в свою очередь Андерсон, после чего поинтересовался: — Что на счёт наргунов? — Приглашены в качестве свидетелей, — ответил посол, после чего поморщился, — Однако их показания вторят нашим. Такие же косвенные, как и у нас. Поэтому шансы свалить такого зубра, как Сарен, у нас невелики. Он их лучший агент. Совету и так не понравилось, когда его стали обвинять в предательстве. — Нельзя сидеть сложа руки, — вмешалась в разговор Шепард, — Сарен представляет опасность для всех нас. Неизвестно, что он сделает в следующий раз. — Успокойтесь, — осадил её Удина, — Вы и так уже сделали предостаточно, чтобы подвергнуть сомнению целесообразности принятия вас в ряды СПЕКТРов. Найлус мёртв, а маяк и вовсе уничтожен! — Это не её вина, — встал на её защиту Андерсон, прекрасно понимая сложившуюся ситуацию. — Тогда нам остаётся надеется, что расследование СБЦ подтвердит наши обвинение, — хмуро ответил посол, и посмотрев на Шепард, сказал ей: — Иначе ваша кандидатура будет отклонена…***
Первыми кого они увидели, когда вышли из лифта в Башне Цитадели, была парочка турианцев, что весьма громко обсуждали что-то между собой. Достаточно громко, чтобы их можно было услышать, даже на значительном расстоянии от них. — Сарен явно что-то скрывает! Дайте мне больше времени, — требовал турианец в серо-синей броне, — Задержите их. — Задержать членов Совета? Не смеши меня! — отрицательно покачал головой турианец в коричневой броне с синими и красными вставками, и тут же припечатал: — Ваше расследование закончено, Гаррус. Сказав это, второй турианец развернулся на месте и стремительно покинул место беседы. Проводив взглядом удаляющуюся спину турианца, тот кого назвали Гаррусом направился уже в сторону лифта, где тут же случайно столкнулся с их подошедшей компанией. — Капитан Шепард? Гаррус Вакариан, — узнав её, представился турианец, — Я был ответственным за расследование дела Сарена. — Кажется уже вся станция знает о моём прибытие, — ворчливо ответила ему Шепард, уже устав от неожиданной известности, когда очередной разумный называл её по фамилию, — У вас есть какие-то результаты? — К сожалению, нет. Тяжело найти что-то стоящее, если твой подозреваемый Спектр, — невесело вздохнул её собеседник, — Информация о его делах строго засекречены, но я твёрдо уверен, что он ведёт какую-то двойную игру. Как вы, люди, выражаетесь, нутром это чую. — Нам нужно спешить, капитан, — напомнил Кайден о встрече с Советом, посмотрев на время в своём инструметроне. — Не буду вас задерживать, — кивнул на прощание турианец, освободив им дорогу, — Удачи вам. Надеюсь, они хотя бы выслушают вас. — Спасибо, — кивнула она ему в ответ, после чего, миновав фонтан и небольшой парк, они поднялись по лестнице вверх, где на полпути их уже ожидал капитан Андерсон. — Слушание уже началось. Идёмте, — мрачно обронил он, поспешив подняться дальше по лестнице, откуда уже доносились обрывки фраз происходящего слушания. Поднявшись следом, Шепард увидела на балконе троих Советников, и стоящую слева от них большую голограмму турианского Спектра. Поприветствовав наргунов, Шепард встала рядом с Джоном и Тали, стоящих позади Андерсона и наргунского посла. — Свидетель видел, как хладнокровно Сарен убил Найлуса! — услышала она реплику Удины. — Показания одного испуганного рабочего едва ли могут считать серьёзным доказательством, — ответил ему саларианский Советник. — Эти обвинения смехотворны, — ощерился в свою очередь Сарен, и печально добавил: — Найлус был мне не только коллегой, но и другом. — Поэтому вы и смогли его застать врасплох, — вмешался Андерсон, раздражённо смотря на голограмму Спектра. — Капитан Андерсон. Всё не можете простить мне свой провал? — усмехнулся турианец, после чего перевёл свой взгляд на Шепард, — Вижу ваш протеже недалеко ушёл от вас, приложив максимум усилий для уничтожения протеанского маяка… Шепард отстранённо продолжала следить за происходящим, но сама была далеко в своих мыслях. Было кристально ясно, что слушание по итоге они провалили. Тех доказательств, которые они успели собрать вместе с наргунами, было мало. Нужно было найти что-то ещё. Вероятно, стоило переговорить с ранее встреченным турианцем из СБЦ. Гаррус явно наткнулся на какой-то след, но проверить его до начала слушания он явно не успел… — Рад, что справедливость восторжествовала, — прервал её мысли голографический турианец. Как она и предрекала, слушание было провалено. Спустившись вниз по лестнице, она направилась к собравшейся группе разумных. — Какой наш следующий шаг? — спросила Шепард у собравшихся. — Нужно найти способ вывести Сарена на чистую воду, — задумчиво сложил руки Удина. — Постараюсь пробить информацию по свои каналам, — задумчиво покачала головой Кэтрин, что являлась наргунским послом уже долгие двадцать пять лет. Весьма опасная и мудрая женщина, — Но шансов мало. Сарен весьма опытный и осторожный разумный. — А что на счёт Гарруса, следователя из СБЦ? — высказался Кайден, практически вторя её мыслям. Эшли и Дженкинс согласно покивали головой. — Есть идеи, где его искать? — посмотрела Шепард на присутствующих. — В СБЦ работает человек. Его зовут Харкин, — подал идею посол Удина, — Думаю он сможет с этим помочь. — Сомневаюсь, — поморщился и отверг сказанное Андерсон, — Харкина ещё месяц назад выперли за пьянство. — В любом случае. Я поручаю это дело Шепард, — посмотрел Удина на неё, — Капитану Андерсону лучше не светиться в этом деле. — Но… — хотела было что-то сказать Шепард. — Посол прав, — согласился с ним Андерсон, зарубив на корню любые возражения его протеже, — Меня связывает с Сареном неприятное прошлое, и моё участие в этом деле расценят как личную вендетту. — На этом я вас оставлю, — засобирался Удина, но сначала посмотрев на Андерсона, сказал: — Встретимся позднее, буду ждать вас в моём кабинете. — Думаю, мне тоже пора, — попрощалась с ними Кэтрин, и за ней последовали Джон с Тали, которые предварительно попрощались с ними. — Харкин, наверное, надирается в «Логове Коры», — дал им наводку Андерсон, но перед своим уходом, явно что-то вспомнив, добавил: — Попробуйте поговорить ещё с Барлой Воном в финансовом секторе. По некоторым слухам, он является агентом Серого Посредника. Возможно, вам удаться заполучить через него какую-нибудь информацию на Сарена.***
Для начала они посетили офис Барла Вона, ввиду близкого его расположения от лифта Башни Цитадели, где после короткого, но ёмкого разговора, им дали наводку на Рекса, которого наняли для убийства некого Фиста, что предал Серого Посредника в угоду работы на Сарена. Кроган вполне мог им помочь, но сначала она хотела переговорить с Гаррусом. Поэтому следующее место, к которому они направились, стало «Логово Коры», где на входе в заведение при виде неё, двое турианцев тут же открыли по ним огонь. — Нет, я конечно всё понимаю, — прошипела Шепард, стоя над раненным противником и нажав на курок пистолета, добила его. Вся эта ситуация, когда тебя каждая собака в лицо знает, её порядком уже стала подбешивать, — Сначала со мной здороваются незнакомые мне разумные, теперь уже стреляют, а что будет после? Проберутся ко мне ночью в каюту и надругаются? — вопрошала она в пространство, после чего последовал ещё несколько выстрелов, — Ладно, я успокоилась, — выдохнула она, когда заметила направленные на неё странные взгляды от Дженкинса и Эшли. Кайден же воспринимал всё это более спокойно. Впрочем, это не помешало ей быстро обыскать трупы на различные виды ценностей. Как поговаривал её дед, что с бою взято, то свято. Клуб встретил их долбящей по ушам музыкой. Видимо в этом и была причиной отсутствия реакции посетителей на перестрелку снаружи, что было им на руку. Подойдя к барной стойке и спросив бармена о местоположении Харкина, они двинулись прямо к его столику. — Капитан Джейн Шепард, — заплетающимся языком пьяно протянул лысеющий человек, чьи глаза маслянисто заблестели при виде её фигуры в военной форме, — Звёздной леди что-то потребовалось от старины Харкина? Может быть сначала что-нибудь выпьете с таким прекрасным человеком, как я? А там уже посмотрим, к чему это приведёт. — Я лучше нажрусь с кроганом, — холодно ответила она ему, благо успела отвести душу на двух турианцах, что теперь хладно лежали снаружи этого заведения, — Где мне найти турианца Гарруса? — Знаю я, где Гаррус, — усмехнулся тот, — А вот знаешь ли ты, что Андерсон раньше был Спектром? Первый человек, которого удостоили такой чести, но на первом же задании облажался. И винит во всём Сарена, дескать турианец подставил его. — Где Гарруса? — ледяным голосом надавила она на него. Ей честно говоря было до фонаря на пьяные бредни. — Он в СБЦ, — расстроено покачал своей головой тот и пьяно махнул рукой, — Допрашивает какого-то залётного крогана. Больше от него ей ничего не было нужно, поэтому молча развернувшись и игнорируя пьяные возгласы позади, они быстро покинули клуб и отправились к ближайшему терминалу местного такси. Заказав транспортное средство, их группа вскоре оказалась в холле СБЦ, где наконец-то выловили искомого ими турианца, который допрашивал приметного крогана, что был рекомендован Барла Воном для помощи с её делом. — Что связывает Фиста с Сареном? — услышала она вопрос Гарруса, когда их компания подошла ближе. — Работает на него, — усмехнулся кроган. — И поэтому Серый Посредник нанял тебя устранить Фиста? — спросил Гаррус, делая какие-то пометки в инструметроне. — И я убью его, — согласился тот, растянув губы в подобие улыбки, больше похожей на оскал. — Гаррус, — поприветствовала она его, после чего спросила: — Появились какие-то подвижки в расследовании? — Шепард, — кивков поприветствовал её в ответ турианец, — Есть одна зацепка. Некий Фист, владелец «Логова Коры», работающий на Сарена. Стоит попробовать допросить его. Возможно удаться вытянуть какой-нибудь компромат. — Капитан Шепард? — заинтересовано спросил у неё кроган, явно узнав её, — Я много слышал о вас. — Рекс? — зеркально спросила она его, — Судя по словам Гарруса, у нас одинаковые цели. Может, составите нам компанию? — Из уважения к вам, я хочу честно вам предупредить, — близко приблизил своё лицо к ней кроган, — Я собираюсь убить Фиста. И я это сделаю. — Фист умрёт, но лишь после того, как мы его допросим, — оскалилась в ответ Шепард, протянув руку, — Договор? — Договор, — оскалился уже тот, ударив по руке. — Если позволите, то я хотел бы присоединиться, — вклинился Гаррус. — Разумеется, — кивнула ему Шепард, — Вместе у нас больше шансов справиться с ним. — Ищи врага своего врага, и ты найдешь друга, — согласился с ними Рекс, — Пойдемте. Фист уже заждался. В этот раз их уже ждали внутри. Стоило только открыться дверям заведения, как в проёме тут же засвистели пули. Ожидая нечто подобное, они заранее разместились по обе стороны от двери. Первыми в помещение зашли криогранаты, и после их срабатывания, в стремительном рывке окружённые барьерами ворвались Кайден с Рексом. Вслед за нами рванули уже активно стреляющие Шепард, Эшли и Дженкинс. Сделав несколько выстрелов из пистолета, Шепард укрылась за одним из перевёрнутых столов, откуда активировала перезагрузку, что тут же схлопнула щит одного из бандитов. Выглянув из укрытия и прицелившись в его голову, она сделала ещё несколько выстрелов из пистолета. Грузное падение тела с дыркой в голове было более красноречивее всяких слов. Достав фугасную гранату из полости своей брони, бросила её в сторону двух бандитов. Последовавший за этим взрыв сбил щиты и обнажил броню противника, что превратило их в лёгкие цели, которых нашпиговали пулями из других укрытий Эшли с Дженкинсом. Переключившись на крогана вдали, она сняла с магнитного крепления свою любимую снайперскую винтовку, и прильнув к прицелу, сделала серию выстрелов по массивной ящерице. Потребовалось сделать ещё несколько выстрелов, чтобы окончательно размозжить голову крогана. Где-то в сторонке буйствовали Кайден с Рексом, что разносили заведение на куски с помощью биотики. Швыряя во врага столы или отталкивая их волной тёмной энергии. Периодически звучали выстрелы из пистолета Кайдена и оглушительный рёв кроганского дробовика Рекса. Стоило отзвучать последнему выстрелу, как в зале опустилась тишина, что прерывалась искрением обнажившейся проводки и тихими постаныванием раненых врагов. Покинув своё укрытие, Шепард и остальные вышли в коридор, что ввёл вглубь заведения, где они шуганули парочку испуганных рабочих, прятавшихся за парой ящиков. Кабинет Фиста встретил их огнём из двух стационарных турелей, но выстрелы из пяти стволов быстро заставили их охладить свой пыл. Владелец заведение без своего прикрытия и вовсе не представлял особой угрозы, поэтому парочка запущенных в него криогранат свели всё его сопротивление к минимуму. — Фист? — утвердительно спросил Гаррус, склонившись над человеком, скованного омни-гелем по рукам и ногам, ничком лежащего на полу. — Кто? — попытался прикинулся валенком тот. — Не отнекивайся, — ощерился турианец, пнув того в повреждённый элемент брони. И немного покопавшись в инструметроне, вывел перед ним голограмму его лица, — Или хочешь сказать, что это не ты? — Ладно-ладно, — шипя от боли, сквозь зубы процедил человек, — Что вам нужно? — Ответы, — вмешалась в разговор Шепард, присев перед его лицом на корточки, — Что тебе известно о нападении гетов на Иден Прайм? Особенно мне интересно участие Сарена в этом деле. — Мне откуда знать? — скривился тот. — По-хорошему, значит, не хочешь, — вздохнула Шепард, поднявшись с корточек и отвернувшись от него. Но лишь для того, чтобы резко схватить пистолет с магнитного замка, и повернувшись лицом к Фисту, сделать выстрел в колено его ноги. Истошный крик боли отразился от стен кабинета, эхом уносясь куда-то в коридор. Вздрогнувшие от неожиданности Эшли с Дженкинсом, удивленно смотрели на действия капитана, словно не верили в происходящее. В тоже время Рекс и Кайден воспринимали всё как должное, но вот, во взгляде Гарруса можно было прочитать лёгкое осуждение действиям Шепард, что, впрочем, было вполне свойственно служителю правопорядка. — Надеюсь, ты вспомнил нужную мне информацию. Иначе твоё второе колено постигнет та же участь, — угрожающи сказала Шепард, чей голос обещал многое, а пистолет уже целился во вторую ногу. — Стой-стой, — заскулил Фист, пытаясь отползти от неё подальше, — Я всё лишь исполнитель. Просто выполняю грязную работёнку для Сарена. Откуда мне вообще знать о каком-то нападении? Ну сами посудите!? — В чём-то он прав, капитан, — осторожно высказался Дженкинс, который после Иден Прайм стал более сдержан. Прошедшая рядом с ним дама с косой произвела на него низлагаемое впечатление, что отразилось на его характере. — Вот-вот, — закивал, как китайский болванчик, хозяин клуба. — Но какой же тогда от тебя толк? — протянула она, задумчиво стуча пистолетом по своей скуле, после чего участливо обратилась к нему: — Может стоит тебя просто пристрелить? — З-зз-ачем же так-к-к ради-кально, — чуть заикаясь ответил тот, и словно вспомнив о чём, приободрившись предложил: — У меня есть данные о всей незаконной деятельности Сарена на «Цитадели». В обмен на них прошу лишь сохранить мне мою жизнь. Я честно покончу со всей этой преступной деятельность, и исчезну на задворках галактики. — Хорошо, — согласно обронила Шепард, после минутного молчания, — И где же твои данные? — За той фальш-панелью, — качнул головой он в сторону одной из стен, — Где ещё установлен светильник. Там же в углублении лежит носитель памяти. — Кайден, — попросила она его, и тот без лишних вопросов подошёл к указанной панели. Немного потратив времени на её изучение, Кайден слегка надавали на неё, и та с тихим шелестом ушла в сторону. И немного пошарив рукой по нише, на свет был вытащен стандартный информационный носитель Альянса. — Ну что же, — ответила Шепард спустя несколько минут, после того, как бегло изучила полученные данные на своём инструметроне, — Думаю, этих данных должно хватить для свержения такого слона, как Сарен, — и повернувшись к Рексу, сказала: — Он твой. Оскалившись или же скорее ухмыльнувшись, кроган двинулся к Фисту, который быстро стал понимать сложившуюся ситуацию, но дальнейшее Шепард уже не волновало. Для неё жизнь преступника стояло где-то на самой низкой полке её совести. Разумеется, она понимала, что среди бандитов не все являются абсолютным злом. Ведь кто-то стал таковым всего лишь из-за жизненных трудностей. Таким разумным она старалась давать второй шанс, но для Фиста это было непозволительной роскошью, чья душонка напрочь сгнила, что было кристально понятно по тем данным, которые она получила. Поджоги, рэкет, насилие и многое другое, что было совершенно непосредственно самим Фистом, хоть и всего лишь по указке Сарена, но для неё это было уже достаточным для вынесения приговора. — Уходим, — приказала она к остальным, выходя из помещения под оглушительный выстрел из кроганского дробовика, который прервал крики Фиста.***
Вернувшись в посольство и передав информацию недовольному Удине, который вероятно всего уже был в курсе устроенной ими заварушке, им оставалось лишь терпеливо ждать, когда посол внимательно изучит на своём инструметроне полученные данные. — Хорошая работа, Шепард, — разорвал тишину довольный голос Удины, выключивший свой инструметрон, — Мы с Андерсоном подготовим доклад для Совета, поэтому через полчаса ожидаю всех вас в Башне Цитадели. Выпроводив их из кабинета, им ничего не оставалось, как отправится к Башне Цитадели, где Шепард с удобство разместилась на одной из лавочек парка, ибо от всей это беготни у неё уже отваливались ноги. В тоже время, остальные члены её команды занялись своими делами. Рекс, привалившись к колонне, решил просто подремать. Эшли с Дженкинсом спорили на тему оружия, а стоявший рядом с ними Гаррус порой вставлял пару словечек в их спор. Кайден же просто наблюдал за шелестом кроны деревьев. Таким образом, они скоротали оставшееся время до прибытия Удины с Андерсоном, а вместе с ними наргунов. — Планы меняются, — сказал подошедший к ним Удина, чьё изречение немного удивило их, — У наргунов появились более существенные доказательство предательства Сарена. — Какие же? — спросил его Кайден, отвлёкшись от своего занятия. — Благодаря знаниям Тали о гетах, нам удалось вытянуть из чёрного ящика синтетика с Иден Прайма компрометирующие записи, — вместо Удины мягко ответила наргунский посол, что подошла к ним в компании Джона с Тали, — Прямо указывающие на измену турианского Спектра. — Получается, мы зря носились по станции, — удручённо сказал Дженкинс, расстроено опустив плечи. — Нет, не зря, — злорадно хмыкнул Андерсон, чьё лицо буквально светилось довольством, — Данные Фиста дополнят записи. В этот раз Совет не сможет отмахнутся от факта совершенной преступной деятельности их Спектра. — Дамы и господа, время, — напомнил Удина о начале слушания. Собравшись вместе, они всей компанией поднялись по ступенькам наверх к ложе Совета, где их уже ждали советники. — Уважаемые члены Совета, — взял на себя инициативу Удина, — После проведённого нами расследования и переданным нам записям от наших наргунских друзей, мы получили неопровержимые доказательства измены, которая была совершенна Спектром Сарен Артериус, — активировав свой инструметрон, Удина передал подготовленные им файлы. — Захватив маяк на Иден Прайме, мы на шаг приблизим себя к Каналу, — услышала она знакомый голос Сарена. Параллельно с этим показывая голографические проекции собранных ими документов Фиста. Неожиданно в записи появился второй, но уже незнакомый ей женский голос: — И на шаг приблизим возвращение Пожинателей…
