Синтет с душой человека

Звёздное скопление «Туманность Змея» | Звёздная система «Вдова» | Мегаструктура «Цитадель»

      Повторное слушание закончилось вполне ожидаемо. Сарен был осужден и лишился статуса Спектра, а капитан Дэвид Андерсон пугал всех встречных своей сияющей улыбкой довольного кота, что сожрал чью-то чужую плошку сметаны. Для неё же это стало поворотным моментом, что перелистнуло страницу на новой главе её жизни, после того, как её приняли в ряды СПЕциального Корпуса Тактической Разведки, то есть в СПЕКТР.       Она прекрасно понимала, что со стороны Совета это была вынужденной мерой. Вероятно, на тот момент, другие СПЕКТРы, были уже заняты другими делами. А попытка задействовать более крупный инструмент, что-то на вроде флота, уже было подобно забиванию гвоздей микроскопом.       Поэтому сложно найти более компромиссную фигуру, как она, на которую и скинули проблему с мятежным Спектром. Справится? Честь и хвала. Нет? Чего и следовало ожидать от человека и протеже Андерсона. Беспроигрышный билет.       — Дальнейшее расследование событий на Иден Прайм, как сообщается, вынудило Совет лишить одного из своих агентов статуса Спектра, — быстро, однако работают новостные агентства «Цитадели». А через пару часов об этой новости будет уже знать вся галактика, — Бывший Спектр, чьё имя осталось в секрете, не был взят под стражу, однако пресс-секретарь Совета уверил, что уже приняты все необходимые меры.       Выйдя из лифта, она увидела у стыковочного рукава Кэтрин, Удину и Андерсона, что обсуждали что-то между собой, но при её приближении обратили своё внимание на неё.       — Хорошие новости, Шепард, — улыбнулся Удина, — Командование одобрило передачу «Нормандия» под ваше командование.       — Быстрый и незаметный корабль, да и команда вам знакома, — поддержал его Андерсон, что в общем-то не выглядел особенно расстроенным от этой новости, — Идеальный корабль для Спектра. Берегите его, Шепард.       — А как же вы, сэр? — хмуро спросила у него Шепард.       — Я уже слишком стар для всего этого, — улыбнулся тот, — Когда-то у меня был шанс, но я его упустил. Теперь это ваш шанс, поэтому я подал прошение об отставке, когда вину Сарена наконец-то признали.       — Шанс? — удивлённо посмотрела она на него, — О чём вы, сэр?       — Двадцать лет назад, Шепард, я уже был на вашем месте, — указал он неё рукой, — Меня готовили к вступлению в ряды СПЕКТРов, но Сарен, которого отправили на задание вместе со мной, позаботился о том, чтобы Совет отверг мою кандидатуру. Для меня это уже пройденный этап, и возможность схватить этого ублюдка теперь исключительно в ваших руках.       — Сделаю всё, что в моих силах, — кивнула она, смирившись с выбором наставника, но глубоко в душе продолжала испытывать досаду.       — Сарен пропал, но к нашему счастью, нам известна его главная цель – Канал, — указал на этот факт Андерсон, — Его геты были замечены по всему Траверсу. Они явно что-то ищут, и вероятно всего тот самый Канал.       — О их появлении сообщалось на «Феросе», незадолго до того, как связь с колонией была потеряна, — кивнул Удина, — Кроме-то, их видели также на «Новерии».       — А что насчёт Пожинателей? — напомнила она о тех, кого смутно видела в своих видениях, после контакта с протеанским маяком.       — В этом вопросе, я больше солидарен с Советом, — ответил категорически Удина, — Нет существенных доказательств в их существовании.       — В любом случае, если верить Сарену, то этот Канал каким-то образом связан с этими Пожинателями, — своеобразно поддержал её Андерсон, — Постарайтесь найти больше информации о них.       — Есть ещё одна зацепка, — вспомнил Удина, — Второй голос на записи принадлежит матриарху Бенезии. У неё есть дочь, её зовут Лиара. Доктор Лиара Т`Сони. Она учёный, что специализируется на протеанах. Степень её вины нам неизвестен, но ищите её на раскопках в «Тау Артемиды».       — Я учту это, — кивнула Шепард.       — На этом я с вами попрощаюсь, — сказал тот, но перед уходом сказал: — И помните, что все ваши действия напрямую отразятся на всём человечестве. Будьте благоразумны в своих действиях.       — Пожалуй. Мне тоже пора, — попрощался также с ней Андерсон, — Пора приступить к своим новым обязанностям. Кто бы мог подумать, что вершиной моей карьеры будет бумажная волокита, — притворно скорчил своё лицо и покачал головой Андерсон.       — Удачи вам, — улыбнулась Шепард, и обратила своё внимание на последнего собеседника – посла Наргунской Формации.       — Я буду предельна откровенна, — без какого-либо намёка на улыбку сказала ей серьёзная Кэтрин, — Как вы смотрите на то, чтобы к вашей команде присоединились специалист по гетам и опытный солдат? А вместе с ними, в пределах разумного, поддержку государства в вашем расследовании.       — Как понимаю. Под специалистами вы понимаете – Тали и Джона, — протянула Шепард, после чего спросила: — Но зачем вам это?       — В отличии от Альянса и Совета, руководство Формации было обеспокоено появлением неизвестного корабля на «Иден Прайме», а также упоминанием неких Пожинателей в записях гета, — ответила ей Кэтрин, — Поэтому в обмен на нашу помощь, мы просим лишь предоставить нам достоверную информацию, которую вы сможете получить в рамках вашего расследования.       — Хорошо, — спустя минуту ответила Шепард, здраво рассудив, что за двух специалистов и поддержку цена не столь и высока.       — Чудно, — улыбнулась Кэтрин, — Они прибудут в течении часа…       

Звёздное скопление «Базальтовый Цветок» | Звёздная система «Наргун» | Планета «Терра» | Столица «Арк-Экзистор»

В это же время

      Откинувшись на спинку кресла, я задумчиво стучал пальцем по краю своего деревянного стола и отрешённо смотрел на голографическое изображение неизвестного корабля, недавно замеченного на «Иден Прайма». Чей образ перекликался с теми, что мы успели обнаружить в различных руинах и развалинах: барельефы, статуи и даже изображения, нарисованные окаменевшей кровью. Кричащие о смертельно опасности владельца, которому принадлежит образ.       — Всё продолжаешь гипнотизировать взглядом эту голограмму? — бодрым голосом спросила Экзистор, войдя в кабинет и вырывая меня из пучины мыслей.       — Есть такое, — устало согласился с ней, растирая лицо своими ладонями. Выключив голографический стол, что пришёл на смену моему старому ноутбуку, я поинтересовался у неё: — Кэтрин договорилась с Шепард?       — Да, — с улыбкой кивнула она, заняв своё любимое место на диване, и закинула нога на ногу, — Спартанец и пилот уже на борту. Кэтрин снарядила их лучшим оружием и бронёй, что завалялось у неё в посольстве.       — На счёт этого, — щелкнул пальцами я, вспомнив кое-что, — Задействуй один из эсминцев-невидимок для транспортировки спартанской брони Джона и титана Тали. Плюс ещё добавь снаряжение для самой Шепард и её команды.       — Потребуется некоторое время, — задумчиво ответила Экзистор, просчитывая в уме манипуляции, которые потребуется совершить, — А что делать с реакцией Совета на наш военный корабль в их пространстве?       — Военный? — притворно удивился я, но едва видимая ехидно улыбка выдавала меня с потрохами, — Это всего лишь грузовой корабль, выполняющий контракт с кварианкой, которой потребовалась транспортировка её титана.       — Ага, конечно. Так тебе Совет и поверит, — хмыкнула она, — А если серьёзно?       — Попробуем договорится или же скорее всего будем упирать на то, что титан является неотъемлемой частью снаряжения кварианки, — ответил ей, развернув кресло в сторону окна, и устремил свой взгляд на город, — Поэтому для его хранения и транспортировки требуется целый корабль. А там думаю, можно будет прикрыться статусом Спектра Джейн Шепард.       — Может даже и сработает, — задумчиво ответила она, стуча пальцем по своей щеке, и уже пробормотала больше самой себе: — Но тогда получается, это будет долгая автономная миссия…       — Что на счёт Сарена? — поинтересовался у неё местоположением мятежного Спектра. Весьма опасная фигура для галактики, что рассекает оную на неизвестном корабле. Закономерно, мне пришлось принять определённые меры.       — Наследил он изрядно, но нынешнее его местоположение нам неизвестно, — пожала плечами Экзистор, вынырнув из своих мыслей, — Вероятно всего скрывается где-то за пределами сети катапульт, а там его можно искать до посинения.       — Плохо, — задумчиво пробормотал я, барабаня пальцами подлокотник кресла, — Его нужно остановить в кратчайшие сроки. Если быть точнее, уничтожить тот неизвестный корабль, что является катализатором возвращения неких Пожинателей из сообщения, которое смогла вытянуть кварианка из гета.       — Думаешь, — медленно протянула она, — Всё настолько серьёзно?       — Как же я хотел бы, чтобы все мои домыслы остались лишь моей фантазией, но факты упрямо говорят об обратном, — тяжело выдохнул я, — То, что уничтожило предшествующие цивилизации, вновь показывает свой древний лик этой галактики. Этот неизвестный корабль может быть лишь разведчиком, за которым последует масштабное вторжение. Нам нужно начинать готовиться к грядущей войне на уничтожение. Ускорить перевооружение флотов и войск, увеличить их количество, и что самое главное – быть готовыми к поражению.       — Поражению? — недоумённо взглянула она на меня.       — Да, — ответил я, сцепив руки перед своим лицом, — Нужно начинать закладку колониальных кораблей, что будут готовы отправиться далеко-далеко отсюда. Настолько, что конечно точкой пути должна быть соседняя галактика…

Звёздное скопление «Тау Артемиды» | Звёздная система «Кносс» | Планета «Терум»

Дюжина часов спустя

      Высадка на «Мако» с максимально допустимой высоты для «Нормандии», нельзя было назвать мягкой, но она явна была близка к тому, что можно было назвать весьма успешной. Лишь неприятно лязгнувшая челюсть говорила об обратном.       — Все целы? — спросила обернувшаяся Шепард, осмотрев слегка помятую команду в десантном отделении. Ответом ей были лишь стоны и проклятия в её адрес. Молчали лишь Джон и Тали, но они был исключением из этого правила, оказавшиеся по натуре малообщительными и сдержанными разумными. Впрочем, главное веселье их всех ждало ещё впереди, ведь она была печально известна своими навыками вождения, из-за чего её напрочь запретили садиться за руль, но кто теперь ей это запретит, когда она стала Спектром? А вот улыбку стоило бы спрятать, иначе Гаррус уже начинает странно на неё косится, сидя в соседнем кресле наводчика.       — Ну тогда я трогаю, — предвкушающие сказала она, удобней схватившись за органы управления вездеходом.       — Нет, — неожиданно остановила её кварианка, после того, как посмотрела на пришедшее её сообщение на своём наргунском инструметроне, — На орбиту вышел корабль-невидимка с моим титаном. Запрашиваю разрешение на высадку и пилотирование титаном.       — Титана? — недоверчиво спросила она, силясь увидеть хотя бы тень от улыбки. Но какой там, когда кварианка вместе с наргуном сидят в шлемах с непрозрачными забралами. И всё же, кажется, она была серьёзна в своих словах, — Погодите-ка, — вытянула она руку в останавливающем жесте, массируя попутно себе лоб пальцами другой руки, — Так ты ещё и пилот?       — Так точно, — потвердела она её вывод.       — У тебя даже спрашивать не буду, — отмахнулась она от Джона, прекрасно понимая, что тот является крепким орешком. Постоянно будет ссылаться на секретность, — Ладно, — всё же дала она разрешение, после того, как осмыслила новые вводные.       — Какого!? — вырвалось из уст Кайдена, когда через десять минут они высыпались из вездехода, явно ведомые своим любопытством. Да чего уж там греха таить, ей самой хотелось увидеть вблизи знаменитых в узких кругах наргунских мехов. Остальная часть фразы потонула в гуле рёва движков наргунского челнока, зависшего в воздухе и давшего им прекрасную возможность его рассмотреть.       Угловатый кирпич с четырьмя двигателями, раскрывший нижние створки грузового отсека, откуда уже выпала фигура титана, что спустя мгновение, весьма мягко приземлился для своих габаритов недалеко от своего пилота.       — Пилот, — поприветствовал титан кварианку, развернувшись к ней всем своим корпусом и зафиксировав её положение с помощью одной единственной оптикой, — Все системы в пределах нормы. Готов к выполнению задания.       — Би-Ти, — теплые нотки в её голосе вызвали среди них кратковременный ступор, ведь с ним она была весьма суха и холодна. Дело дошло даже до ставок, поэтому Дженкинсу оставалось лишь, удручённо качая головой, передать крогану чип с кредитами. Подойдя ближе к титану, кварианку тут же была подхвачена манипулятором и усажена на место пилота.       — Я готова, — сообщила она им через внешние динамики титана, вытянув манипулятор титана перед ними и выставив палец вверх.       — Когда мне говорили о помощи, — устало и тихо прошептала Шепард, качая своей головой, — Я представляла себе что-то совсем другое. Оружие, снаряжение или ещё что-нибудь, но титан…       — Оружие, снаряжение и ещё что-нибудь тоже есть, — вдруг ответил её тихо наргун, внезапно оказавшийся рядом, — Но они остались на корабле…       

***

      Вездеход остановился перед завалом, который явно нёс следы искусственного происхождения, перекрыв единственный путь к месту раскопок. Шепард с глубоким сожалением отпустила руль управления и обернулась в сторону десантного отсека.       — Ну всё, — грустно заключила Шепард, — Дальше только пешком.       — Слава всем богам, — сипло выдавила Эшли, лежащая на полу десантного отсека, чьи руки и ноги были широко разведены в стороны, дабы иметь возможность крепко держаться за основание кресел по обе стороны от неё.       — А что ты там делаешь? — предпочла претвориться ветошью Шепард, прекрасно понимая из-за кого она оказалась на полу. Вероятно, всего у неё просто сломались крепёжные элементы ремней безопасности во время одного из манёвров.       — Лежу, — весьма логично заключила сержант.       — Мать моя кроган, — отмер Гаррус, который вжался в своё кресло, — В следующий раз поведёт Джон.       — Но…, — хотела было возразить Джейн, да и Джон явно хотел что-то сказать.       — Это не обсуждается, — хором выдали пострадавшие, и даже Рекс согласно кивнул.       — Нашлись тут на мою голову демократы, — пробурчала Шепард, покидая вездеход через внешний люк, где снаружи, рядом с титаном, спрыгнула с руки титана кварианка.       Видимо даже для титана такие высокие уступы и завал были непреодолимым препятствием, хотя против гетов пёр словно древний танк времён второй мировой. А как виртуозно играла кварианка ростовым энергетическим щитом, когда принимала выстрелы на него, и тут же стремительно плавила гетов из своей монструозной лазерной винтовки.       До протеанских руин, где и происходили раскопки, им пришлось пробиваться через небольшую толпу гетов, который пытались их остановить, но были бессильны против собранной ей команды. И спустя несколько часов, они уже были внутри. Пробившись к лифту, они спустили на последний уровень раскопок, где внезапно встретили закованную в силовом барьере азари.       — Лиара Т'Сони? — поинтересовалась у той Шепард, хотя узнала её сразу же, ведь она успела ознакомиться с её личным делом во время полёта.       — Да? — прошептала синекожая дева, явно находящаяся в прострации, и сфокусировав свой взгляд, внезапно оживилась: — Слава Богине! Кто вы?       — Агент СПЕКТРа – Джейн Шепард, — ответила она, — У меня множество вопросов касательной вашей матери – Бенезии Т'Сони, но для начала нужно вас вызволить из этой ловушки.       — Это поле является частью протеанского устройства безопасности, — затараторила азари, — Я активировала его, когда тут появились геты, но кажется где-то напортачила, поэтому сама оказалась в ловушке.       — Как мне его деактивировать? — спросила Шепард, внимательно осмотрев место примыкания барьера к стене.       — Здесь есть панель управления, но оно с этой стороны барьера, — немного приуныла азари, поняв безвыходность ситуации, — Вам нужно найти способ его обойти.       — Есть идеи? — спросила Шепард уже у своей команды, что добивала остатки гетов на этом уровне раскопок. Конечно было как-то по-свински игнорировать противника, но время и так сильно поджимало. Неизвестно какие зверства может творить Сарен в эту минуту. Промедление подобно смерти.       — Можно попробовать воспользоваться тем горнопроходческим импульсным лазером, — указала Тали на примечательный образец строительной техники, что возвышалась на этом уровне над всем остальным, — И пробить путь на нижний этаж протеанского комплекса.       — Ещё идеи? — спросила для проформы Джейн, и услышав лишь тишину, просто кивнула кварианке, что тут же залезла в кабину управления техникой, где, повозившись пару минут и убедившись в отсутствии разумных на пути работы лазера, тут же его активировала. Натужно загудев, из дула вырвался прерывистый пучок света, что стал медленно, но верно дробить породу, покуда через долгие минуты не образовался широкий проход вниз, где уже виднелся коридор выполненный в протеанском стиле.       — Вперёд, — удобней перехватив пистоле, Джейн первой же скатилась вниз, и пройдя через короткий коридор, оказалась в центральной части протеанского комплекса с лифтовой платформой, откуда они уже смогли поднять на этаж с скованной азари.       — Шепард? — неверяще спросила её азари, когда она подошла ближе к ней сзади, очевидно услышав её шаги, — Вам всё же удалось обойти барьер! Теперь вам только осталось деактивировать барьер. Я подскажу вам, как это сделать…       Вот только Джейн уже успела быстро разобраться с протеанской панелью, словно по наитью зная куда нужно нажимать. Кажется, контакт с протеанским маяком не обошёлся для неё без последствий. Иначе другого объяснения у неё не было. Поэтому речь азари оборвало внезапное падение после деактивации барьера.       — Но как? — удивленно посмотрела на неё азари, поднявшись с пола, — Я столько лет отдала на изучение…, — не успела закончить свою речь азари, когда её внезапно прервал сильный сейсмический толчок, что с каждой секундой становился лишь сильнее.       — Джейн, — подал свой голос Джон, чей голос был полон тревоги и напряжения, — Нужно убираться отсюда. Кажется, из-за работы лазера, мы спровоцировали пробуждение вулкана, который питал этот комплекс!       — Уходим! — крикнула она им в ответ, и тут же ринулась в сторону лифта, чем подала остальным пример. Конечно же она не забыла схватить в охапку азари, которую из-за онемения от долго нахождения в одной позе не держали ноги.       Вызвав «Нормандию», она активировала консоль управления лифтом, что стал мучительно долго подниматься вверх, но, когда они всё же оказались на последнем этаже, их путь преградил отряд гетов во главе с кроганом.       — Прекрасно. Хвалю вас за то, что самостоятельно принесли нашу цель в наши руки. Отдайте азари нам, и я возможно по…, — самодовольство так и лилось из уст этого крогана, но был тут же прервана биотическим тараном в исполнении Рекса, вслед за которым влетел Джон, чья масса была явно равна таковой крогану, иначе непонятно, почему вражеский кроган оказался в итоге на полу. Что уж тут говорить, Джон для человека возвышался над всеми ими на целую голову.       Время играло с ними злую шутку, поэтому отряд явно не сговариваясь рванул на встречу к выходу, когда в это же время, геты успели сделать лишь пару выстрелов им вслед, видимо на их скорость реакции всё также сказывалось их малочисленность.       Из выхода к раскопкам, они буквально вылетели, словно пробка из элитной бутылки с шампанским, где их уже ожидала раскрывшаяся аппарель «Нормандии» с припаркованным вездеходом внутри. А титан Тали улетал на удаляющемся наргунском челноке, что было отмечено лишь мимоходом. А мысли на счёт того, как Джокер вообще умудрился посадить корабль на таком маленьком пяточке, её интересовали весьма слабо, ибо всё сильнее её беспокоили усиливающиеся толчки под ногами и вырывающиеся струи газа из появляющихся разломов.       — Взлетай, — крикнула Шепард в гарнитуру, влетев внутрь корабля замыкая её отступающий отряд, и тут же устало свалилась на металлический пол, когда корабль стал быстро набирать высоту. При этом перед ней открылось ужасающее зрелище на пробуждающийся вулкан, что был отсечён закрывшейся аппарелью.