Синтет с душой человека

Звёздное скопление «Бета Аттики» | Звёздная система «Тезей» | Планета «Ферос»

Неделя спустя

      С точки зрения Тали, строить колонию в полуразрушенном протеанском небоскрёбе, чей возраст равен или превышает пятьдесят тысяч лет, было весьма сомнительным решением. В любой момент это здание могло просто сложиться под своим весом из-за внутренних напряжений и повреждений конструкций. Так ещё всё усугублялось проблемами с водоснабжением, взращиванием пищи и отсутствием нормального электроснабжения.       А после атаки гетов всё это дело усугубилось ещё сильнее. Поэтому со всем этим, разумеется, пришлось разбираться им, что по итогу привело к истреблению стаи варренов ради пропитания колонистов, уничтожению отряда гетов для восстановления подачи воды и разборке старого вездехода Альянса на запчасти и элементы питания.       И лишь после этого, они отправились к небоскрёбу «ЭкзоГени» захваченного врагами. О чём были предупреждены выжившими сотрудниками компании, укрывшихся в промежуточном небоскрёбе, что был связан подвесными мостами с небоскрёбами компании и колонии «Надежды Чжу». Но состояние этих мостов было весьма плачевное, поэтому ей пришлось отказаться от использования любимого ей титана, иначе все сорок тонн ярости и мощи могли рухнуть вниз вместе с обломками этого моста. Благо, в этот раз коллективным решением за руль «Мако» посадили Дженкинса, что просто вознесло комфорт езды до небывалых высот.       Штурм офиса «ЭкзоГени» прошёл без проблем. Единственным существенным препятствием стал масс-щит, перекрывший им путь через главный вход. Но благодаря наличию у них карт небоскрёба, полученных от сотрудников компании, они нашли обходной путь через местную свалку, где случайно обнаружили пропавшую дочь Джулианы Бейнэм, которую просила найти её мать. Оную сразу же отправили к Дженкинсу, что остался охранять транспорт.       Сразу же после входа в офисные помещения обнаружили весьма неприятную информацию о разумном растении, которое находится под колонией «Надежды Чжу» и способное контролировать разумные виды с помощью своих спор. Ради чего, собственно, «ЭкзоГени» и организовали колонию, чтобы проводить свои натурные эксперименты. Но им, разумеется, пришёл конец после нападения гетов. В будущем же такого не позволит уже сделать Совет Цитадели, когда об этом доложит разозлённый Спектр, чьё лицо мрачно взирало на полученные данные.       Здесь же, буквально в соседнем помещении, обнаружили опоры десантного корабля гетов, который держался с помощью них за стену небоскрёба. После их уничтожения корабль скрылся за пылевыми облаками, рухнув куда-то к подножию здания. После чего, зачистив здание от присутствия противника, рванули на всех порах обратно в колонию, спасать колонистов, которые при их прибытии открыли по ним беспорядочный огонь, подтверждая горькую информацию о растении, контролирующее их сознания. Так ещё появились какие-то гуманоидные растения, подобно зомби из человеческой культуры, прущие на них волнами.       — Так, ладно, — сказала Шепард, пристрелив последнего зелёного зомби и аккуратно обойдя спящего колониста, усыпленного с помощью газа, который они выбили из сотрудников «ЭкзоГени», — Где-то тут должен быть вход к этому паразиту. Тали?       — Сканер показывает проход под колониальным модулем, — ответила ей кварианка, оторвавшись от своего инструментона, — Осталось только взломать механизм подъема. И… готово!       — Вперёд! — приказала Шепард, когда один из модулей поднялся вверх, открыв перед ними лестницу, ведущую куда-то вниз, — Идём парами.       Через несколько минут проход вывел их к центральной шахте небоскрёба, где в её центре, держась корнями за балконы, висел искомый ими объект. И ему явно не понравилось присутствие незваных гостей в его святая святых. Что вызвало закономерную реакцию в виде ломанувшихся с нижних уровней шахты зомбаков. Но уже спустя десятку минут боя стало кристально понятным, что противников слишком много для них и долго они не продержаться.        — Шепард! Их слишком много, — вторя мыслям кварианки, прокричал ей Гаррус сквозь звуки стрекота стрельбы из масс-винтовки. Практически весь отряд поливал вольфрамом проход, ведущий на уровень ниже, когда очередной барьер их биотиков лопался под давлением толпы зомби, пока на его место не вставал новый, но уже на другом месте. Неумолимо сдвигаясь ближе к их позиции. Ещё немного и их выдавят обратно в колонию «Надежды Чжу». Шепард лихорадочно осмотрела балкон, на котором они были, после чего пришла к какому-то решению.       — Джон! Термальные гранаты! — крикнула та спартанцу и, получив оные, стала с помощью омни-геля лепить их к концам веревки, тем самым соорудив импровизированное метательное оружия, — Не хочет по-хорошему, тогда к чертям сожгу этот сраный цветочек.  Выставив детонаторы гранат на семь секунд, Джейн раскрутила и метнула их в сторону центральной части растения, где они зацепились и запутались вокруг выступающего нароста на огромном шарообразном теле паразита. Несколько секунд мучительного ожидания, после чего последовал тихий хлопок, и тело паразита моментально объяло огнём. Резко и нестерпимо запахло горелым грибком и эфирным маслом. Рёв зомби пронёсся по всем уровням шахты. Рухнувших на пол и бьющихся в припадке, они испытывали сильнейшую боль их хозяина.       Тем временем огонь перекинулся на корни, что держали всё тело паразита над пропастью центральной шахты, но горели те весьма неохотно. Впрочем, хватило и того огня, что пожирал центральную часть паразита, чтобы услышать треск корней, рвущихся под тяжестью паразита. Спустя минуту огромный горящий факел рухнул вниз, освещающая стенки и заброшенные балконы шахты, пока, наконец, не исчез в клубящейся пылевой завесе.       — Помер? — спросил Рекс, встав у края балкона и посмотрев вниз на пылевые облака, что клубились на дне шахты.       — Сейчас проверим, — ответила Шепард, выстрелив в лежащего зомбака, но тот был безучастен к её действиям. Как и другие, в которых она выстрелила, — Всё же да, чем нет.       — А что с этими делать? — спросил Кайден, кивнув в сторону зеленокожих азари, что ранее остервенело стреляли в них, но теперь смиренно сидели на полу и пустым взглядом смотрели в никуда.       — Тут ещё синекожая из кокона вывалилась! — крикнул Гаррус с соседнего балкона, — И, кажись, она в своём уме, в отличии от зеленокожих.       — Кем будете? — спросила её Шепард, пройдя на упомянутый балкон, присев перед азари.       — Шиала, — слабым голосом сказала упомянутая, что выглядела слегка пришибленной, — Десантница матриарха Бенезии.       — Голоса какие-нибудь в голове слышишь? — пристально посмотрела на неё Джейн, — Желание боготворить Сарена? Или, может, убить нас всех хочешь?        — Не-е-ет, — чуть заикнувшись, выдавила из себя Шиала, но продолжила уже более твёрдым голосом, — Раньше слышала, но теперь полнейшая тишина.        — Тали? — спросила её Джейн, вероятно всего намекая на сканер.       — Чисто, — ответил она после того, как просканировала азари, — По крайней мере, в отношении инфектоса, а вот на счёт спор паразита. Есть остаточное присутствие, поэтому рекомендую пройти медикаментозный курс лечения.       — Чудно, — кивнула ей Спектр, и перевела свой взгляд на азари, — Не расскажешь ли мне, чем Сарена заинтересовала эта планета?       — Торианин, — ответила та, одним словом, — Точнее, теми знаниями, которыми он располагал.       — И что же это за знания? — задумчиво спросила её Джейн.       — Образ мышления протеан, — ответила азари, — Ключ к пониманию информации, заключённой в протеанских маяках.       — Вот поэтому для меня информация из протеанского маяка осталась разрозненной и хаотичной информацией, где трудно увидеть логику с человеческой точки зрения, — щёлкнула пальцами Шепард в порыве озарения, а после поморщилась, — Вот же ж! Если бы знала, то не стала бы спешить с его сожжением.       — Образ передавали через меня, — откликнулась азари, — Могу передать его и вам.       — О как, — слегка удивилась Шепард, — Что от меня требуется.       — Ничего экстраординарного, — успокоила она её, — Лишь обнять вечность.

Звёздное скопление «Бета Аттики» | Звёздная система «Тезей» | Корабль «Нормандия»

Несколько часов спустя

      «Ничего экст‑ра‑ор‑ди‑нар‑но‑го», — мысленно передразнила синекожую азари Шепард, приложив холодный стакан виски со льдом к своей голове. А то, что после этих объятий вечности гудит и болит голова – это так, лишние детали. Благо, хоть теперь та информация из протеанского маяка стала обретать хоть какой-то порядок и смысл вместо хаотичных и смутных образов. Процесс, скажем так, не особо быстрый. Но, с другой стороны, новостей о ещё каких-то бесчинствах Сарена не было. Поэтому она решил устроить увольнение своему экипажу в ближайшей крупной колонии.        Скажем так, на дня три. Ведь из-за всей этой беготни за Сареном среди членов экипажа чувствуется нарастающее напряжение, которое нужно было стравить. Пусть уж лучше нажрутся в баре и начистят кому-нибудь морды, чем устроят склоки у неё на борту. Даже она с большим удовольствие занялась чем-то подобным, но с недавних пор это уже стало ей не по чину. Приходиться вот лишь при заполнении отчётов хлестать виски.       Да и в целом они заслужили. Успели спасти на «Теруме» Лиару от гетов, хотя ценой этому стали протеанские руины. Провели антитеррористическую операцию на астероиде «Х57». Предотвратили на «Новерии» катастрофу с рахни и обезвредили матриарха Бенезию, которая вместе с её десантницами проходят лечение от инфектоса на территории Формации. На последней же миссии вовсе помогли колонистам и уничтожили опасный вид флоры, любивший брать под контроль другие виды.  Благотворный, в общем-то, выдался для них месяц…

Звёздное скопление «Омега Дозора» | Звёздная система «Хок» | Орбита планета «Вермайр»

Двое суток спустя

      Как говорится: «Человек предполагает, а Бог располагает». Увольнительная была рассчитана на трое суток, но уже через день поступили новые сведения о Сарене. Следы его деятельности были замечены на «Вермайре» – планеты на самой границе Аттического Траверса. Из-за этого всему экипажу пришлось залпом допивать свои напитки и грузиться обратно на корабль, после чего рвануть к упомянутой планете, где, выйдя на границе системы «Хок» собрались на брифинге в радиорубке.       — Ситуация следующая, — начала Шепард, когда последний член её команды занял своё место, — По данным саларианской и наргунской разведки, на планете собралась большая армия из гетов и кроганских клонов, разместившихся в укреплённой базе с мощной системой ПКО. В связи с этим с нами в операции будет участвовать усиленная крейсерами и десантной баржой наргунская эскадра, которая прибудет к месту назначения уже в течении часа. Вопросы?       — Почему только наргунская эскадра? А что на счёт сил Альянса и Цитадели? — спросила Кайден, сидящий с крещенными руками на уровне груди.       — Всё довольно просто. Наргуны были ближайшей и единственной силой, которая могла нам оперативно оказать помощь, — терпеливо ответила Спектр, — Ещё вопросы? Нет? Тогда собираемся у «Мако».

***

      Стоило только наргунской эскадре занять орбиту над вражеской базой, как она сразу же приступила к точечному орбитальному обстрелу орудий ПКО и укреплённых фортификационных сооружений. Выстрелы из лазерных орудий был подавляющими для целей, прикрытых лишь кинетическими щитами. В тоже время выстрелы вражеских ПКО безрезультатно сталкивались с наргунскими щитами. Результат этой орбитальной дуэли был предрешён. Началась следующая фаза с высадкой войск, к которым присоединилась группа Шепард.       Их скрытное проникновение во внутренний периметр прошло успешно. Благо, наступающие наргунские силы прекрасно отвлекли от них значительные силы защитников базы. Но внутри базы им всё же пришлось вступить в бой с оставшейся здесь охраной. Впрочем, для них они не стали какой-либо особенной угрозой на пути к научной лаборатории.       В лаборатории их встретили одурманенный кроганский учёный, чьё существование вызвало у Шепард тихо удивление, и азари с толпой заражённых, рванувших на них, стоило только дверям раскрыться перед ними. Разумеется, пришлось их всех упокоить, даже такое удивительное легендарное существо, как кроганский учёный, коих Шепард считала уже вымершими.       В следующем помещение с панорамным видом на пляж и подступающий к базе грозовому фронту обнаружилась под столом азари, которая явно пряталась там, что уже было показателем, ведь подавляющая часть разумных на этой базе стремилось их прикончить.       — Тук-тук, кто в Теремочке живёт? — спросила Шепард, решив слегка пошутить и постучав по импровизированному укрытию азари.       — Гд-де? — спросила удивлённая азари, что даже выглянула из-за своего укрытия, дабы взглянуть на этого безумца, но, встретившись взглядом с Шепард, ойкнула и опять спряталась.        — Ну что, мышка-норушка. Будем отвечать на мои вопросы? — практически пропела Шепард, чьё лицо украсила кривая улыбка, — Где Сарен, дорогуша?       — Его здесь нет! — послышалось из-под стола.       — Где здесь? — уже буквально стала рычать Джейн, вцепившись в стол, — Под столом? В этом помещении? На это базе? Где?       — На планете! — раздался сдавленный выкрик азари, — За несколько часов до нападения, он покинул планету вместе с флотом и большей частью своей армии.       Хрусть! — звук отломавшегося куска стола, что остался в руках у Джейн, прозвучал подобно выстрелу в тихой комнате. Сидящая под столом азари от испуга и неожиданности перешла на тихий писк.       — Где-то конкретно так течёт, — пробормотал Дженкинс, намекая на феноменальную осведомлённость Сарена, — Понять бы, с какой стороны.       — Ставлю сотню кредитов, что это были саларианцы, — оскалился Рекс.       — А почему не наргуны? — резонно спросил Гаррус.       — Если бы это были мы, то вы уже давно смогли бы умыкнуть полную технологическую карту на изготовление лазерных орудий и энергетических щитов, — привёл аргумент Джон, — И будь это так, то вы не стали бы ввести в этом направлении исследования и разработку.       — Твоя правда, — почесал мандибулы Гаррус, — Что будем делать дальше, Шепард?       — Нужно осмотреться, — усталым голосом ответила она, смахнув со своего лица волосы, — Поищем зацепки. Узнаем, куда направился этот неуловимый Сарен, ака Джо.  Следующие пару часов были потрачены на поиски этих зацепок, но были прерваны, когда был обнаружен ещё один протеанский маяк. В абсолютно исправном состоянии. На что намекал призывно переливающийся голографический интерфейс на протеанском языке, чего не было с маяком «Иден Прайм».       Пробежавшись глазами по интерфейсу, Шепард быстро нашла искомое и активировала маяк. Точно также, как и на «Иден Прайме» её подхватила неведомая сила и приблизила к маяку. Вновь ей разум атаковали ужасные видения, но в этот раз были пугающее цельными и упорядоченными. Они заполнили собой белые пятна, которыми зияло ранее полученное ей послание. Очевидно Сарен тоже воспользовался этим маяком, а это значит, что его следующей целью является «Илос».       — Я знаю, куда направился Сарен, — сказала она голосом гончей, взявшей новый след. С азартом и злостью...

Звёздное скопление «Эта Хокинга» | На пути к планете «Илос»

Ещё несколько суток спустя

      В радиорубке было непривычно громко. Чья-то речь, периодически переходящая на истерические крики, отчитывала кого-то, но его собеседник, а если быть точнее, собеседница, проявляла поистине ледяное спокойствие.       — ...привлечение наргунской эскадры для проведения операции были излишни. Ваши действия вышли за пределы всей допустимой разумности, — перешёл на более спокойную речь Удина, — Я отзываю вас обратно на «Цитадель» для проведения оценки ваших действий. Вы всё поняли, Шепард?       — Простите, посол, — извинилась перед ним Шепард, чей вид принял облик весьма виноватой особы, — Но, кажется, у нас неполадки со связью. Есть ваше изображение, но вот звука совершенно нету. Возможно, это связано с тем, что мы находимся на пути к «Илосу» и покинули скопление. Попробую вам перезвонить, — прервав сеанс связи, Шепард наконец-то смогла свободно выплеснут свои эмоции, — Ага, щас, разбежалась. Бегу и падаю. Джокер, игнорируй теперь вызовы посла.       — Яволь, майн капитан, — отозвался несомненно греющего свои уши Джокер, — Прямой курс на «Илос»?       — Да, — оскалилась Джейн, — Пора прижучить этого турианского мудака. Интересно... Не согласятся ли наргуны вновь одолжить свою эскадру?