Арка III | Глава 25
23 марта 2026 г., 20:21
Звёздное скопление «Туманность Конская Голова» | Звёздная система «Мир» | Планета «Новерия»
Пару суток спустя
После «Терума», где они успешно спасли азари, специализирующейся на протеанах, попутно вулканом уничтожив принадлежащий им памятник культурного наследия, они рванули к своей следующей цели. Только уже в пути были остановлены запросом с колонии «Терра Нова», которая потеряла связь с инженерной группой на астероиде «Х57», где вновь внештатно запустились двигатели. Как выяснилось позже, батарианские дегенераты, во главе с неким Балаком, решили устроить безжалостный террор, уронив астероид на колонию, но явно прогневали своих неизвестных им богов, ибо по их головы прибыла Шепард с её бандой головорезов, иначе по-другому нельзя было назвать эту сборную солянку из различных видов. Благо их количество было достаточным, чтобы ликвидировать террористов и спасти заложников, а сам астероид благополучно вывести на геостационарную орбиту планеты. В свою очередь, «Новерия» встретила их весьма холодно, и даже не в климате планеты было дело, а облюбовавшие этот мир корпорации различных направлений, которые проводили в местных лабораториях свои незаконные исследования, что стало возможным благодаря формальной независимости планеты от Пространства Цитадели... — Сдайте оружие, — приказала им женщина, вышедшая им наперерез в компании ещё двух охранников из местной службы безопасности, — На планете запрещено ношение оружия посторонним лицам. — Почва тебе стекловатой, — буркнула кварианка, стоящая рядом с ним. — Пусть будут к ней милостивы её предки, — согласился с ней Джон, склонив голову. Они прекрасно понимали, что её требование звучало весьма абсурдно, ведь существовало специальное соглашение, которое регулировало положение и полномочия агентов СПЕКТРа, где черным по белому был отдельный пункт, разрешающий ношение оружия Спектру и его аколитам, если выражаться термином из произведения мрачной вселенной вечной войны, которое было весьма популярным в Наргунской Формации. — Спектру? — мрачно уточнила у неё Шепард, подняв в недоумении левую бровь и настороженно положив правую руку на рукоять пистолета. — Ваш статус требует подтверждения, — твёрдо ответила та, хотя былой уверенности в голосе стало на порядок меньше, увидев действия Шепард, — Либо сдайте оружие, либо ожидайте результатов... — Пропустите их, — вмешался другой женский голос, который раздался из динамика внутренней связи дока, — Совет подтвердил личность Шепард. Спектру и его команде разрешено владение оружием, капитан. — Можете проходить, Спектр, — отошла в сторону капитан, а вместе с ней и двое других охранников, что настороженно провожали их взглядом, — Надеюсь, вы и ваши друзья не будете доставлять проблем службе безопасности. Пройдя мимо троицы охранников, они направились к пропускному пункту, где их встретила Джанна Паразини – помощница администратора Анолеиса, которая принесла свои извинения Шепард и пропустила их дальше, минуя детектора оружия. — Прошу прощения, Шепард, — робко обратилась к упомянутой Лиара, когда они вошли главный холл порта, — Я хотела бы заглянуть к местному торговцу и купить новые вещи взамен сгоревших на «Теруме». — Разумеется, — кивнула ей Джейн, — Но одну тебя всё же стоит отпускать, поэтому имеет смысл разделится. Джон и Тали пойдёте вместе с Лиарой. Кайден и Эшли, раз такое дело, осмотрите холл и поспрашивайте гражданских. Я же вместе с Рексом и Дженкинсом нанесём визит в офис администратора. Разузнаю у него что-нибудь на счёт виденных здесь гетов. Отделившись от общей группы первыми, они направились в сторону торговой зоны. Джон шёл вслед за двумя девушками, которые стали кочевать от одной торговой точки к другой. Порой обсуждая какую-то интересную вещь, примеряя различную одежду или же просто тихо споря между собой. Было видно, что Тали и Лиара нашли в друг друге хорошего собеседника, и возможно в будущем это перерастёт в дружбу. В целом это был обычный женский шопинг, где спартанец оказался лишь в роли сопровождающего. В торговой зоне было не слишком много разумных. В основном это были бизнесмены, корпоративные служащие и рабочие, которые точно также слонялись от торговца к торговцу. Порой среди них встречались те, кто просто посетил планету транзитом для пополнения запасов. Следя за передвижением девушек, Джон внимательно ловил обрывки разговоров, встречающихся на их пути разумных. Благодаря чему, он выяснил, что на планету прибыла матриарх Бенезия в сопровождении отряда десантниц азари, которая недавно отбыла в исследовательскую станцию «Вершина-15», откуда ранее пришёл аварийный сигнал, а потом и вовсе пропала связь, что при общей надёжности спутниковой связи, было весьма подозрительным событием. Особенно, когда знаешь, что на планете где-то есть ещё геты, а вместе с ними и инфектосы или хаски, как их прозвали в Альянсе Систем. Спустя час, они вернулись к условному месту, где их уже ждали скучающие Кайден и Эшли, привалившиеся к бортику моста у природной зоны, состоящей из камней и водных ручьёв. Оставшееся время, они ждали прибытие самой Шепард, которая не заставила их долго ждать. — Ну что же, — хитро улыбнулась Джейн, чьё лицо излучало какой-то странный внутренний свет. Кажется, Джон увидел на мгновение лик злобного гения. Кажется, она успела сделать какую-то пакость, — Я смогла выцарапать нам пропуск в гараж порта, ещё и попутно помогла следователю по служебным расследованиям арестовать местного администратора с помощью компромата, полученного у мимо проходящего турианца. У вас какие новости? — Хах, — оскалился Рекс, — Видели бы рожу лягушатника, когда его арестовывали охранники. Хотевший было что-то сказать Кайден как-то быстро сдулся, опустив палец, который поднял к небу. Эшли просто молчала, а Дженкинс лишь сдержано кашлянул, услышав, как уместились в пару минут рассказа часовое приключение Спектра. — По сравнению с вами, — протянула Лиара, и вопросительно взглянула на Джона и Тали, — Мы просто хорошо провели время?***
Чего нельзя было отнять у Джейн, так это любви к экстремальному вождению. Для стороннего наблюдателя или вовсе пассажиру могло показаться, что навыки вождения у Шепард были весьма ужасными, но Джон имел совершенно обратно мнение. Её навыки было вполне себе приличными для выживаемости вездехода, а всё остальное было уже вторичным. Чего уж там греха таить, она водила даже лучше него, ведь после её вождения вездеход был способен продолжать выполнять возложенные на него обязанности, в отличии от той груды хлама, которая он оставлял после себя, поэтому он с кристальной уверенностью в том, что они доедут в целости и сохранности, позволил себе прикорнуть во время пути к «Вершине-15». Всё же возраст даёт о себе знать. Ему недавно стукнуло шестьдесят восемь лет, из которых только сорок пришлись на службу в спартанском отряде, хотя мог прослужить с десяток лет, как это уже сделали другие спартанцы его поколения, но он просто не видел себя в гражданском ампула, поэтому продолжал тянуть военную лямку. Вот только три года назад организм сказал своё веское хватит. Сила, ловкость и реакция стали хуже, хотя за счёт опыта он всё ещё был способен обыграть спартанцев нового поколения. Но умом он всё же понимал, что пора перебираться на более спокойную должность. Благо, знаний хватало с избытком, и он переквалифицировался на военного инженера… Всё же задремал, ибо пропустил момент, когда они прибыли к месту назначения. Оглядев десантное отделение, он отметил помятый вид разумных. Гаррус с дёргающимся глазом, который умудрялся при такой тряске вести прицельную стрельбу. Эшли тихо шипела и терла шлем в районе затылка, куда приложилась недавно. Рекс ухмылялся во все свои немалые зубы. Дженкинс уже был на стадии принятия бог и тихо молился. Лиара просто испуганно пучила глаза. Тали возилась с чем-то в инструментоне и кажется вообще ничего не замечала. — Ворота в гараж исследовательской станции взорваны, поэтому будьте наготове, — сообщила обернувшаяся к ним Джейн, имеющая донельзя умиротворённое лицо, явно отвёдшая душу на этих горках, которые устроила своей команде. Покинув вездеход, они прошли в гараж через служебную дверь, расположившуюся слева от взорванных ворот. Внутри их уже ждали геты и парочку затесавшихся тут кроганов. И в этот раз гетов было значительно больше, а вместе с ними был ещё и «Джаггернаут». Гараж сразу же заполнили звуки выстрелов из масс-ускорителей, где звуки работы его электромагнитной винтовки и пистолета кварианки звучали весьма чуждо. Словно в оркестре слаженной команды кто-то безбожно фальшивил ноту. Сменив позицию и прицелившись в «Джаггернаут», он сделал серию выстрелов, снеся тому щиты и повредив его руку-манипулятор. А парочка запущенных деформаций от Рекса и Лиары превратили того в труху. Краем глаза он тут же отметил, как дроны кварианки сбили щиты у гета и крогана, которые неосторожно высунулись из-за укрытия. Без секунды раздумий Джон метнул туда осколочную гранату, что вывела из игры ещё двух противников. Парочка коротких выстрелов из его винтовки и вот на пол гаража заваливается последний гет. — Внимание! Комплекс «Вершины-15» сильно поврежден. Высокий уровень загрязнения опасными биологическими материалами, — вдруг ожила внутренняя связь комплекса, — Низкий уровень резервного питания. Ядро ВИ повреждён. Требуется незамедлительное вмешательство персонала. — Главный реактор был экстренно заглушен, — проинформировала их кварианка, что до этого момента ковырялась в терминале ВИ и выудила последние записи из логов, — Местная транспортная система обесточена, как и средства связи. — Карта исследовательской станции есть? — спросила Джейн, заглянув в голографическую проекцию терминала из-за плеча кварианки. — Лишь их лоскуты. Очень много белых пятен, — вздохнула Тали, — Отправляю вам всё что есть. — Ага, — резюмировала Джейн, изучив полученный файл с картой, после чего отключила голографический экран инструментона, — Если верить этой рваной карте, где-то здесь должен быть лифт, ведущий к главному хабу с реактором, станцией монорельс и ядром ВИ. Лифт обнаружился тут же, за пропускным пунктом, но была одна загвоздка. Он был обесточен, как и большинство энергоёмких систем комплекса. Благо, рядом оказался люк, ведущий к служебной лестнице, по которой они и поднялись наверх, где встретили нового для них противника. — Саларианец меня полюби, — рыкнул Рекс, пнув ногой труп какого-то ракообразного существа, убитого ими мгновение назад. — Какие-то проблемы? — поинтересовалась его Шепард, рассматривая труп у своих ног. — Ещё какие, — мрачно обронил кроган и перевернул труп, чтобы его было легче рассмотреть, — Это рахни. И выглядят они точно также, как и на изображение в нашем клановом архиве. — Так вот о чём шла речь, когда помощница администратора упомянула о разрабатываемом в «Вершине-15» биологическом оружие, — пробормотал Дженкинс, который рассматривал уже другой труп, но при этом прекрасно слышал о чём говорят Спектр и кроган. — А ведь парень прав, — кивнул Рекс, услышавший его, — Рахни и биологические оружие – это практически синонимы. — Оружие, — сделала паузу Джейн, — Которое хочет заполучить один мятежный Спектр. — Получается, Бенезия прибыла сюда забрать его, — сделал однозначные выводы Кайден, — Но что-то случилось ещё до её прибытия, поэтому она задержалась здесь. — Нужно спешить, — сказала Джейн, изменившись в лице, — Тали, Кайден, Гаррус и Дженкинс на вас ядро ВИ. Мы же попытаемся вновь запустить реактор комплекса. Пару минут возни с взломом двери, и вот уже Джон вместе с Джейн, Рексом и Лиарой спускаются на лифте к главному реактору, который ожидаемо охранялся ещё одним отрядом гетов: разрушители, парочка гетов-охотников и ещё один джаггернаут. Пришлось, конечно же, малость попотеть. Большую часть неприятностей доставили геты-охотники, которые скакали подобно блохе от стены к стене. И было довольно-таки тяжело попасть по ним, когда по тебе стреляют ещё и другие геты. А учитывая, что они были рядом с системами реактора, однозначно было нельзя использовать гранаты и биотику. Впрочем, точечное воздействие биотикой и не менее точная стрельба сделали своё дело. — Да будет свет, — весело хмыкнула Джейн после того, как осмотрела главную консоль управления реактором и нажала понятную лишь ей последовательность символов на голографическом экране. Сначала загудели насосы охлаждения, а потом стал слышен медленно нарастающий гул, который постепенно перерос в благородное гудение. Резко включилось основное освещение и тут же потухли аварийные лампы красного цвета. Вернувшись обратно в хаб, они застали там уже остальную часть их команды, которая азартно отстреливала слабенькую волну рахни. Им даже не пришлось вмешиваться, когда рахни тут же резко закончились. — Движемся к монорельсе, — кивнула Джейн на дверь, которая явно вела к станции транспортной системе, если судить по характерному значку, — В вагоне уже расскажете, что смогли вытянуть из ВИ.***
Времени в пути до станции «Расселина» было вполне достаточно для пересказа той информации, которую добыла кварианка из виртуального интеллекта «Вершины-15». — Значит в жилых помещениях есть выжившие, — подытожила Джейн, выйдя из вагона на платформу, — А что на счёт матриарха Бенезии? — Если судить по сканерам ВИ, то она в лаборатории за этой дверью, — махнула Тали рукой на упомянутую дверь, когда они подошли к ней ближе. Сенсор двери конечно же был окрашен красным цветом, что однозначно говорило о её закрытом состоянии. — Сможешь взломать? — спросила для проформы Шепард, посмотрев на кварианку. — Защита более серьёзная, чем в комплексе, — задумчиво ответила та, проанализировав замок через инструментон, — Для её взлома потребуется очень много времени. — Которого у нас нет, — вздохнула женщина, — Тогда точно стоит навестить жилые помещения. У кото-то из выживших должен быть ключ доступа. На входе в жилые помещения, где и укрылись выжившие, их встретили бледные охранники с огромными от недосыпа мешками под глазами. На полу перед ними лежали трупы рахни вперемешку с охранными дронами. И было предельно ясно, что держаться они уже из последних сил. — Отставить, — облегченно выдохнул человек, опустив оружие и успокаивающе махнув рукой в сторону двух охранников: человека и турианца, — Как же я чертовски рад вас видеть. С кем имею честь говорить? — Джейн Шепард. Агент СПЕКТРа, — представилась она, попутно отправив на его инструментон своё удостоверение, — Какова ситуация? — Если говорить с начала инцидента, то на той недели пришельцы поперли из риск-лаборатории, — ответил охранник после того, как проверил её документы, — Оттуда чудом выбрался один только волус, да и то он сейчас не в себе. Всё это произошло настолько стремительно, что мы и глазом моргнуть не успели, а эти твари уже ломились на мой пост. С большими потерями нам удалось его удержать, но с тем, что у меня осталось сейчас, мы не продержимся и суток. — В таком случае начинайте эвакуировать людей, — кивнула Шепард себе за спину, — Мы восстановили питание монорельсы и зачистили маршрут до гаража «Вершины-15», оттуда уже сможете вызвать подмогу. Единственное, перед вашим отъездом, мне нужны будут ключи доступа к закрытой лаборатории. — Отличная новость, — оживился мужчина, услышав про эвакуацию, — А на счёт ключа доступа, обратитесь лучше к выжившим учёным, которые там работали. В дальнейшем их действия были вполне себе предсказуемы. Они опросили ученых в жилых помещениях, включая поникшего волуса, который чудом спасся из риск-лаборатории, но сильно корил себя за смерть коллеги. У него же узнали подробности о происхождения рахни, чьё яйцо нашли на дрейфующем корабле. Для них большей неожиданностью стало вычисление с помощью специального наргунского сканера среди выживших заражённого инфектосом, коим была некая азари, что появилась среди персонала лабораторий относительно недавно, но после её обнаружения скоропостижно скончалась, приняв какой-то быстродействующий яд. Сам ключ они получили от доктора Зева Коэна, после того как помогли с антидотом против токсина, которым отравились некоторые разумные во время инцидента. Но ключ был от технической зоны, благо оттуда можно было уже легко попасть в саму закрытую лабораторию, где наконец-то столкнулись с матриархом Бенезией, что без лишних слов атаковала их, стоило только дверям разойтись в сторону. Как можно описать битву с целым матриархом, отрядом десантниц азари и гетами? Хватит одного лишь ёмкого слова – жопа. Могущественная азари кидала объекты с помощью биотики, словно они были легче пушинки, а опытные десантницы и многочисленные геты неплоха, так ещё и мешали им. Впрочем, команда у неё собралась что надо. Исключением из этого был, пожалуй, лишь Дженкинс, в виду его малоопытности, но он всё же старался соответствовать им в меру своих сил. Выстрел из любимой снайперской винтовки повалил очередного гета, который неосторожно высунулся из укрытия, что дало время ей осмотреть поле битвы, в которое превратилась лаборатория. Биотики её отряда взяли на себя сражение с матриархом, что давалась им с большим напряжением. В этом деле большим подспорьем стал Рекс, за чьими плечами было много лет опыта пользования биотикой. Лиара хоть и была из вида долгожителей, но по меркам её же вида была ещё весьма молодой особой. Кайден же, если сравнивать с теми двумя, был ни рыбой, ни мясом. Да, лучше, чем Лиара, но до того же Рекса явно не дотягивал. Остальная же команда простых разумных, в чьё число вошла и она, оставалось сражаться с гетами и азари. И между этими двумя видами противников тяжелее всего было именно с десантницами, которые тоже могли в волшбу. Благо их было не так много, как тех же гетов. Так что с трудом, но они справлялись. Хотя свои парочку ранений всё же получили Гаррус и Эшли. Стрельба, взрывы гранат и крики прервались внезапно. Банально закончились враги. Остались лишь звуки напряжения гравитационных полей, которые создавали в своём противостоянии биотики. Но и оно подошло к своему концу, когда они присоединились к нему. — Как же я устала, — прошептала раненная матриарх, привалившаяся к диагональной опоре, когда они осторожно приблизились к переставшей сопротивляться азари, — Теперь, когда его голос ослаб в моей голове, я хотела бы извиниться за свои действия. Особенно перед тобой, Крылышко. Я не хотела убивать тебя, но шёпот Сарена был слишком силён. Особенно, когда ты находишься рядом с ним. Боготворишь его. Поклоняешься. Идёшь ради него на всё. — Почему? — спросила её Шепард, присевшая рядом. — Всё дело в его корабле. «Властелине», как он его называет, — ответила Бенезия, — Это древний дредноут колоссальных размеров и с необычными способностями. Технологии, которые реализованы в нём, гораздо выше тех, что доступны любой из известных видов. Чем дольше ты находишься на его борту, тем больше кажется, что Сарен прав. Ты сидишь с улыбкой у его ног и с благовонием ловишь каждое его слово. И вот я уже тут, словно преданный пёс ищу для него мю-ретранслятор, чьё местоположение знает королева рахни, благодаря памяти, передаваемой из поколения в поколения. Именно их вид две тысячи лет назад властвовал в этом регионе галактики. Впрочем, все подробности я записала на этот носитель информации. Возьмите его. Я хотела бы попрощаться со своей дочерью. — Спасибо, — поблагодарила её Шепард, взяв в свои руки протянутый носитель информации, после чего отошла в сторону, освободив место для поникшей Лиары, что с грустным видом присела рядом… — Её ещё можно спасти, — внезапно прозвучало от Джона, как гром среди ясного неба, — Она всё ещё способна сопротивляться, что было прекрасно видно во время боя, когда она на краткий миг замирала при принятии решения. Мой сканер лишь подтверждает это. Степень заражения инфектосом ещё не достигла критического показателя. Это также касается и живых десантниц азари. Но действовать нужно незамедлительно. — Что для этого потребуется? — серьёзно спросила его Джейн. — Для начала вколоть снотворное и панацелин, чтобы они смогли дотянуть до прилёта челнока, — ответил наргун, — После этого поднять на орбиту и погрузить в стазис-камеры на нашем кораблей. Само лечение будет проходить на территории Торгового Королевства Омега под надзором лучших специалистов по борьбе с инфектосом. Но для всего этого мне нужно устное разрешение ближайшего родственника. — Лиара? — повернулась Джейн к упомянутой азари, но та лишь смогла кивнуть, задушенная нахлынувшими эмоциями. Её большие глаза наполнились едва сдерживаемыми слезами. Эмоциональные качели, кажеться, расшатали той нервы, — Действуй, — кивнула ему Джейн, — А я пока разберусь что делать с королевой рахни. Подойдя к бронированной камере, в которой была заключена королева рахни, она не ожидала того, что лежащий рядом труп азари внезапно заговорит потусторонним голосом. — Она будет нашим голосом, — заговорила азари с закрытыми глазами, — Мы не можем петь столь бесцветную музыку в ваших низких мирах. — О чём вы? — наморщила лоб Шепард, потерев занывшие виски. — Она общается с помощью телепатии, — ответил Джон вместо королевы рахни, подойдя к ней ближе, когда завершил подготовку к транспортировке матриарха и десантниц, — Силой разума передаёт мысли, образы и многое другое. То, что невозможно передать одни лишь звуковыми колебаниями. Мой сканер способен улавливать наличие псионического поля. — Верно, — согласилась с ним королева, — Мы поём песнь, чтобы общаться. Точно также, как и вы поёте свою песнь. Музыку, что мы слышим на просторах великой пустоты. — О чём она? — спросила его Джейн, находящаяся в небольшом недоумении. — Квазиментальное поле, — ответил тот и замолчал, но, видя застывший вопрос на лице Джейн, сказал: — Это единственное, что я могу тебя свободно сказать. Остальное является строго охраняемым секретом. — Ладно, — ответила она, потерев ноющие виски, — Я поняла, что ничего не поняла. Что на счёт бегающий тут и там рахни? Ты можешь их контролировать? — Рожденных нами детей похитили раньше, чем они научились правильно пень, — теперь слова королевы рахни звучали предельно грустно, словно мать потерявших своих детей, — Они потеряны для нашей музыки. Они будут чинить один лишь вред окружающим. Их песнь полна агрессии. Нужно прекратить их страдания. — Я сделаю это, — вздохнула Джейн, — Осталось только решить, что же мне делать с тобой? — Наша судьба в твоих руках, — ответила та, и обратилась к Джону: — Но мы хотели бы просить убежища у вас, что поют среди великой пустоты. — В тех баках сильная кислота, — указала на них Тали, — Вероятно всего стоят тут на случай, если королева захотела бы отсюда вырваться. — А, к чёрту, — приняла решение Джейн, нажав на ккнопку и освободив последнюю королеву рахни…
