«Вы же можете читать, верно?»
Квай-Гон одарил маленького Джедая колким взглядом, в ответ на что мальчик рассмеялся и весело тряхнул головой. Мужчина не был уверен смеялся ли тот над ситуацией или над ним.«Судя по всему, это значит да».
Мальчик озорно улыбнулся, в его глазах цвета морской волны мелькнули искорки.«Подождите минуту, хорошо?»
Квай-Гон кивнул, наблюдая за тем, как ребенок поднялся, но оставил свои вещи стоять на траве. Он подбежал к своему другу, у которого на лице была желтая полоса. Мастер-Джедай, с которым тот разговаривал, тут же с улыбкой повернулся, чтобы поприветствовать подошедшего, и мальчик вежливо поклонился, но повернулся к своему другу, который явно был не очень-то доволен тем, что их разговор прервали. Но вскоре выражение его лица сменилось, он понимающе улыбнулся и, кинув на мгновение взгляд на Квай-Гона, выудил из своей сумки датапад. Рыжий мальчик откланялся и бегом вернулся к Квай-Гону, который наблюдал за всем этим со смешанными чувствами. Ребенок явно прикладывал немало усилий, но зачем? Мужчина надеялся, что ни Йода, ни Мейс не причастны к этому: он не хотел принуждать кого-либо из инициированных юнлингов становиться его падаваном только потому, что два члена Совета так сказали. Это будет неправильно, даже если делалось это из заботы о нем. Через секунду Квай-Гону протянули полученное устройство, а мальчик поднял с рюкзака свой пад.«Что же, попробуем еще раз… Меня зовут Оби-Ван Кеноби».
Квай-Гон поднял глаза, и мальчик склонил голову. Он сел у ног Мастера-Джедая.«Квай-Гон Джинн. К вашим услугам, младший Джедай Кеноби».
Конечно Квай-Гон знал, с кем он общается. Младший Джедай Кеноби был одной из главных тем разговоров Мастеров и Рыцарей. Он был яркой звездой среди учеников и одним из лучших юнлингов этой эры. Каждый Мастер хотел, чтобы ребенок выбрал его, что объясняло поведение другого Мастера, когда Оби-Ван подбежал к своему другу. И все же Квай-Гон не мог понять, почему юнлинг пытался всеми силами познакомиться с ним вместо того, чтобы искать другого, лучшего Мастера. Насколько он понимал, ребенок мог просить даже Йоду или Мейса, и Мастера бы тут же согласились его обучать. Квай-Гон также склонил голову в приветствии, когда Оби-Ван прочитал его сообщение.«Мастер Джинн, у вас есть падаван?»
Квай-Гон отрицательно мотнул головой.«А вы хотите взять ученика?»
Этот вопрос был уже сложнее, чем первый, и мужчина с осторожностью подбирал следующие слова.«Мои желания не имеют значения. Если на то будет воля Силы, то она пошлет мне падавана».
Мальчик задумчиво кивнул.«Какая Ваша основная форма боя?»
Конечно этот вопрос стоило ожидать. Квай-Гон слышал от других Мастеров, что одним из самых ярких талантов юного Кеноби было мастерство владения световым мечом. Вполне понятно, почему он задал этот вопрос, однако было не понятно, почему он спрашивает об этом Квай-Гона. Не думает же мальчик, что он подходит ему в качестве учителя, верно?«Я выбрал Атару».
Мужчина на миг задумался, а потом все же добавил.«Однако к большому разочарованию собственного учителя».
Оби-Ван в замешательстве посмотрел на мужчину.«А кто был Вашим учителем?» «Мастер Дуку. Не уверен, знаешь ли ты его».
Мальчик скривился, и Квай-Гон принял это как «да».«Мастер Дуку хотел научить меня Макаши, но я понял, что эта форма мне не особо подходит».
Оби-Ван кивнул.«Атару весьма агрессивный и акробатический стиль… Простите мою дерзость, Мастер Джинн, но я бы не принял Вас за человека, которому нравится акробатика. Но опять же, Соресу и Макаши, как Мастер Дуку учит… Они уж слишком оборонительные и концентрируются на ошибках противников».
Квай-Гон приятно удивился про себя глубиной познаний мальчика, особенно касаемо формы Соресу, которой уже больше не обучали, и которую знали лишь несколько Мастеров.«Звучит так, будто ты очень хорошо знаешь эти формы, при том, что они тебе особо не нравятся».
Оби-Ван на мгновение пересекся с ним взглядом.«Не поймите меня неправильно, Мастер. Я посещал уроки с Мастером Дуку и я уважаю обе эти формы. Однако я считаю, что иногда нужно быть и немного агрессивным. Хорошая оборона может спасти жизнь, но что если противник не использует агрессивный стиль, или же просто не ошибается, ни Соресу, ни Макаши не помогут в таком случае».
Квай-Гон кивнул. Он был впечатлен познаниями ребенка и тем, что Дуку его обучал. Выходит его бывший учитель тоже хотел взять Кеноби в ученики. Хорошо, что мальчик не принял его кандидатуру в качестве постоянного наставника.«И какую же форму выбрал ты?» «Я пока еще не определился. Я ознакомился со всеми из них, даже с формой Шии-Чо, но я все еще не уверен. Каждый Мастер клянется, что выбранная им или ею форма боя лучшая, но я ни с кем из них не могу согласиться. Возможно для них эти формы и подходят лучше всего, но для остальных…»
Мальчик на миг прервался, и Квай-Гон, подняв взгляд, увидел, что ребенок закусил задумчиво губу.«Могу я узнать, почему вы выбрали Атару, Мастер?» «Ты уже сам ответил на свой вопрос, малыш».
Юнлинг поднял на него непонимающий взгляд, и Квай-Гон ухмыльнулся, когда Оби-Ван перечитал их переписку. Он явно остановился на одной определенной фразе, и на его лице вмиг расплылась широкая улыбка.«Потому что никто не ожидает от Вас этого. Враги будут думать, что вы не такой быстрый и проворный, как они. Кроме того, пятая форма Шиен — вот что более всего ожидаешь. Форма, основанная на контратаках, подходящая для высокого человека».
Квай-Гон одобряюще ему улыбнулся. Мальчик схватывал все на лету.«Ниман — тоже одна из опций, учитывая, что это самая сбалансированная из всех форма» «И в умелых руках она будет весьма смертоносна».
Согласился с ним Квай-Гон. И все равно внутри его распирал один вопрос.«Насколько велика вероятность, что ты и Ваапад изучал?» «Магистр Винду был… настойчив, когда рассказывал о всех причинах, почему я должен изучать именно седьмую форму…» «Позволь угадаю: ‘Я практикую Ваапад, потому что эта форма превращает мои слабости в сильные стороны; она позволяет перенаправить тьму во мне в оружие света’».
Процитировал Квай-Гон слова своего старого друга, которые тот не уставал повторять, когда речь заходила о его любимой форме боя.«Что-то вроде того, да… Но кажется, я перестал слушать после первого часа повторения одних и тех же доводов».
Оби-Ван широко улыбнулся, прикусив кончик языка. И это выражение балагурства заставило Квай-Гона неосознанно усмехнуться. Он знал, как Мейс обожает говорить о Ваападе, он на собственной шкуре знал это, когда у него еще, увы, не было слухового аппарата, который можно было бы просто выключить. Он даже ощутил жалость к сидящему напротив ребенку.«Я хочу знать… Не против ли ты сразиться один раз со мной? Я хотел бы посмотреть на твой стиль».
В глазах мальчика мелькнула неуверенность, и Квай-Гон понял, что это ему не очень нравится.«Позволь мне сходить за своим слуховым аппаратом, и мы сможем это сделать».
И в тот же миг в глазах юнлинга вспыхнули счастье и воодушевление. Они оба поднялись, и Оби-Ван осторожно убрал датапады в свою сумку. Он окинул сады взглядом, но судя по всему решил не возвращаться к своим друзьям. Квай-Гон вел их по нескончаемым коридорам в сторону крыла, где располагались квартиры Мастеров и Магистров. И в этот раз тишина, воцарившаяся между ними, не давила и была приятной, и похоже Оби-Ван считал так же. Квай-Гон был рад, потому что с большой вероятностью можно было сказать, что между ними возникла связь. Многие Джедаи окидывали их удивленными и неверующими взглядами, но этого и стоило ожидать. Оби-Ван был ярким учеником, гордостью Храма, а Квай-Гон же был просто белой вороной в Ордене, строптивым и глухим одиночкой. Они без сомнения представляли из себя самую невиданную пару, во всяком случае так считал Квай-Гон. Оби-Ван похоже даже не замечал все эти взгляды, или же он просто уже привык к ним и игнорировал их. Квай-Гон тихонько выдохнул, когда они наконец достигли его квартиры. С легким поклоном он приглашающе махнул рукой, давая ребенку зайти первым. Оби-Ван кинул на него удивленный взгляд, но улыбаясь присел в реверансе, словно на нем была не туника, а платье. Квай-Гон весело качнул головой и подтолкнул маленького чертенка внутрь, закрывая за собой дверь. Первым делом Джедай снял свою робу и повесил ее рядом с дверью, после чего потянулся. Мужчина прошел в спальню, к прикроватной тумбочке, не закрывая при этом дверь, чтобы Оби-Ван мог его видеть. Он немного повозился со слуховым аппаратом, пока мальчик в восторге оглядывался вокруг, но не прикасался ни к чему. Похоже, его внимание привлекло одно из растений, которое ответило ему взаимностью. Оно протянуло к ребенку одно из щупалец, и Оби-Ван с тихим вскриком интуитивно отпрыгнул от растения. Квай-Гон фыркнул от смеха, глядя на двенадцатилетнего ребенка, который с опаской рассматривал столь странного обитателя квартиры, после чего развернулся и посмотрел на мужчину. — Ну… Теперь вы меня слышите? — спросил он, вскинув бровь и одарив Квай-Гона улыбкой, от которой в будущем будет разбито немало сердец. Мастер-Джедай сразу же понял, что ему очень нравится мягкий, слегка акцентированный голос рыжего мальчика. Он звучал приятно и успокаивающе. И мужчина не сомневался, что со временем, даже когда огрубеет, он останется не менее красивым и певучим. — Прости, ты что-то сказал? — подразнил его Квай-Гон. — Очень смешно, — с сарказмом парировал юнлинг. Квай-Гон фыркнул. — Похоже, что у тебя появился новый друг, — мужчина кивнул в сторону любопытного растения, которое все еще пыталось дотянуться до Оби-Вана, стоящего вне зоны досягаемости. — Боюсь, что так, — театрально вздохнул ребенок, но все же сдался своей судьбе и протянул руку. Растение уцепилось за нее и стало изучать предоставленную конечность. — Будь осторожен, оно может съесть тебя, учитывая, какой ты маленький. — Не всем дано быть великанами. Иногда нужны и маленькие, юркие существа, и я не так приметен, как вы, — парировал Оби-Ван. Он повернул голову, чтобы посмотреть через плечо на Мастера-Джедая, который прислонился к дверному косяку. — Кроме того, я не чувствую какого-либо злого умысла, исходящего от вашего растения, ему просто интересно… и кроме того, оно хочет мне понравиться. Мальчик отдернул руку, которая теперь была покрыта слизью. — Ты ему тоже понравился, — ответил Квай-Гон, предложив мальчику полотенце, которое тот взял с благодарностью. — А мне понравился ваш голос. От этой реплики Квай-Гон изрядно удивился и попытался найти подобающий ответ. — Благодарю… Мне тоже нравится твой голос, особенно акцент. — Гарен и Квинлан находят его смешным… Уверен, они поспорят с вами, — Квай-Гон догадался, что он говорит о своих друзьях. — Ты можешь оставить свои вещи здесь, они будут лишь мешаться, когда мы будем тренироваться. Оби-Ван кивнул и последовал совету. Квай-Гон с удовольствием отметил, что мальчик поставил сумку чуть в стороне, чтобы она не мешалась посреди комнаты. Они вместе вошли в тренировочный зал, отчего словили сконфуженные и любопытные взгляды. Однако никто не решился подойти, пока они разминались. После этого Квай-Гон активировал свой меч, установил его на минимальную мощность и стал ждать, когда Оби-Ван последует его примеру. У юнлинга пока еще был только тренировочный световой меч, и это, конечно, отразится на его навыках дуэлянта, но мужчина решил просто посмотреть, что будет. Оби-Ван активировал световой меч и крутанул им так, что клинок промелькнул в миллиметре от его бока справа, слева, а затем вновь справа. При последнем взмахе он вскинул меч над головой, остановив рукоятку рядом и чуть сбоку от головы. Два пальца другой руки указывали на мужчину напротив. — Соресу, — пробормотал Квай-Гон. — Я думал, что ты не очень симпатизируешь этой форме. — Симпатия — не совсем то слово, Мастер Джинн. Кроме того, вы вряд ли будете ожидать, что я воспользуюсь этой формой… — предложение повисло в воздухе. В груди Джедая вспыхнуло тепло, когда он услышал, как его слова пришлись к делу. На удивление это чувство не исчезло, но осталось, даже когда они начали кружить по залу. Оби-Вану предстоял еще долгий путь до достижения мастерства в одной из семи форм, но у него определенно был к этому талант. Квай-Гон никогда не видел, как кто-то с такой легкостью и гибкостью менял формы и тактики. В один момент юнлинг защищался, в другой атаковал, а потом вдруг уже наступал в контратаке. Если Оби-Ван был хотя бы в половину так же успешен в других предметах, как в технике владения световым мечом, то не было ничего удивительного, что половина Джедаев Храма хотела его себе в ученики. Их сражение наконец закончилось, когда тренировочный меч Оби-Вана вылетел из рук юнлинга и приземлился на пол в нескольких дюймах от него. Квай-Гон не раздумывая нанес следующий удар, приставив гудящий клинок к горлу мальчика, что было верным решением, так как Оби-Ван уже было дернулся, чтобы вернуть свой меч. — Я сдаюсь, — проговорил мальчик без всякой тени зла или разочарования в голосе. Удовлетворенный этим, Квай-Гон сделал шаг назад и вернул свой меч на пояс. — Я весьма впечатлен. Ты талантлив в технике владения световым мечом, и я не сомневаюсь, что в один прекрасный день ты превзойдешь меня, а возможно и Магистра Винду. Ребенок отвесил ему глубокий поклон. — Благодарю за высокую оценку, Мастер Джинн, а также за этот урок… — он на миг задумался. — Я думаю, что теперь знаю, какая форма подойдет мне больше всего. Квай-Гон наклонил голову. — Не забывай, молодой человек, Джедай может достичь мастерства не только в одной форме. Оби-Ван кивнул и призвал свой тренировочный меч в руку. — Я буду держать это в уме, однако я хотел бы сосредоточиться на одной форме, во всяком случае в начале. Это также облегчит задачу моему будущему учителю. — Подойди, — позвал его Квай-Гон, почувствовав неожиданный порыв, и Оби-Ван последовал этой просьбе. — Вот, — Квай-Гон протянул ему свой меч. Ребенок поднял на него удивленные глаза цвета морской волны, в которых отразились неверие и трепет. Мужчина подбодрил его кивком, и рыжий мальчик с осторожностью взял оружие в свои руки, с любопытством разглядывая его. Квай-Гон не был уверен, что его подтолкнуло дать юнлингу свой любимый световой меч. Даже его бывшие падаваны не были удостоены такой чести, не говоря уже о том, чтобы применять его и тренироваться с ним. — Держи вот так, — мужчина встал за спиной ребенка и расположил его маленькие ладошки так, чтобы они крепко держали рукоять. Меч был слишком большой для него, но все равно юнлинг смог его удержать. Мастер показал Оби-Вану, как активировать клинок. — Порядок? — спросил он, и только когда мальчик кивнул, Квай-Гон отошел от него. — Сфокусируйся на своих ощущениях, и если ты поймешь, что готов, действуй. И вновь юнлинг лишь кивнул. Его глаза закрылись, и Оби-Ван сделал глубокий вдох. Сила тут же среагировала и окутала рыжеволосого мальчика своим теплом. И это было невероятно по мнению Мастера-Джедая. Затем Оби-Ван вновь открыл глаза. Он слегка исправил положение ладоней на рукояти и активировал изумрудный меч. Ребенок посмотрел на Квай-Гона, и когда тот одобряюще кивнул, Оби-Ван начал свой танец. Между тренировочным мечом и настоящим оружием лежала огромная пропасть. И Квай-Гон был не единственным, кто с благоговением и замешательством смотрел на движения Оби-Вана, выполняющего разные ката так, словно он только для этого и был создан, словно он только их и делал всю свою жизнь. Его движения были грациозными, плавными, и было одно удовольствие смотреть на них. Вскоре Оби-Ван замедлился и остановился, после чего деактивировал клинок и вернул его законному владельцу. Мальчик глубоко поклонился. — Благодарю, что разрешили и подарили мне такую возможность. Квай-Гон мягко опустил руку на плечо юнлинга. — Ты смог почувствовать разницу? — Да, Мастер, кристалл словно пел. Тренировочные мечи, когда находятся в руке, ощущаются просто как обычный инструмент, но ваш световой меч… было ощущение, словно он един с Силой, он живой, все словно… так и должно быть. — Я бы не смог описать лучше, — они обменялись улыбками. И все же кое-что беспокоило Мастера. Когда Джедай сражался не со своим мечом, обычно в кристалле чувствовалось сопротивление. Опытный Мастер мог это преодолеть и продолжить дальше как ни в чем не бывало, но сейчас Квай-Гон не почувствовал даже мельчайшего колебания в Силе. Словно его световой меч принял мальчика. И не было никакого сопротивления, когда юнлинг вернул меч, что было даже еще более странно. Это означало, что Квай-Гон все так же оставался хозяином меча, и мужчина полностью чувствовал оружие. Кристалл сам выбирает хозяина и это более чем необычно, когда кристалл выбирает двух владельцев. Они подошли к стойке, чтобы вернуть к остальным тренировочный меч и покинули зал, чтобы быстро принять душ. Квай-Гон пригласил юнлинга назад в свои комнаты, так как уборные, что располагались рядом с залами наверняка были все заняты. Оби-Ван радостно согласился. Пока они шли, младший Джедай получил бессчетное количество комплиментов и не один Джедай хотел подойти к нему и завести разговор, но мальчик вежливо отказывался. Они были разочарованы, но все принимали свою судьбу с надеждой попытать счастье чуть позже. Квай-Гон втихаря подглядывал и подслушивал за этими обращениями. Оби-Ван мог с легкостью подобрать нужные вежливые слова, и в будущем мальчик будет гордостью своего Мастера. И однако же кое-что беспокоило высокого Джедая. Почему каждый раз в нем зарождалось непонятное и странное чувство при мысли о будущем учителе ребенка? — Итак, Мастер Джинн, — начал было Оби-Ван, пока они шли по коридорам в направлении квартиры Джедая, но идущий рядом мужчина перебил его. — Прошу, не называй меня Мастером Джинном. Я в таких случаях чувствую себя таким же старым, как Магистр Йода. — Не дай Сила он это услышит, — улыбнувшись проговорил Оби-Ван. — Хорошо, Мастер Квай-Гон, я все время думал об этом… была ли какая-то специальная причина, почему вы оставили свое слуховое устройство в квартире? — Может я просто забыл его? — кинул он косой взгляд на спутника. — Да, конечно, — сарказм можно было рукой пощупать. Квай-Гон резко остановился и скрестил руки на груди. Он вдруг пожалел, что не взял с собой робу — он бы выглядел еще более устрашающим, во всяком случае однажды именно это отметила Тала. — Ты не должен подобным образом подвергать сомнению слова старших, юный Джедай. Брови мальчика взлетели вверх. — О? А мне показалось, я уже это не раз сделал… На ум Мастера-Джедая пришло слово «дерзкий», когда Оби-Ван еще и наклонил голову и широко и белоснежно улыбнулся. — Действительно, — мужчина обошел мальчика по кругу, и ребенок не сводил с него глаз. — Ты наглый маленький юнлинг, не так ли? Оби-Ван фыркнул. — А если и так? Квай-Гон остановился прямо напротив невозмутимого рыжеволосого ребенка. Он упер руки в бока и навис над мальчиком. — Наглые маленькие юнлинги обычно получают наказание за свое неподобающее поведение. — О, правда? — дерзко спросил Оби-Ван. Он тоже подался чуть вперед, выдерживая взгляд Мастера. Ни один из них не хотел отступать сейчас, позволяя противнику победить. Единственное предупреждение, которое Квай-Гон получил, это обезоруживающая улыбка, после чего ребенок озорно дунул ему в лицо. Интуитивно высокий Мастер-Джедай моргнул и отстранился. Юнлинг от всего сердца рассмеялся от потрясенного выражения лица мужчины. Квай-Гон хмыкнул и опасно сузил глаза. Оби-Ван изо всех сил пытался перестать смеяться, но ему это едва ли удавалось. — А теперь лучше беги, — весело пробормотал Джедай. Голубые глаза распахнулись еще шире и в следующее мгновение мальчик уже бежал по коридору, преследуемый по пятам Квай-Гоном. Мужчина не мог понять, почему он так себя ведет, но каким-то образом он чувствовал, что так и должно быть. Ему нравились смех и улыбка Оби-Вана. Ему нравилось, как они общались между собой. Все это было правильным, поэтому Мастер-Джедай решил жить моментом и вновь немного подурачиться. Оби-Ван был юркий, словно уж, и быстрый, словно молния, отчего высокий Квай-Гон с трудом мог поймать смеющегося ребенка. Они игнорировали неверующие и порой возмущенные взгляды, которые ловили, пока бежали через многолюдные коридоры Храма. Это даже делало погоню еще веселее и интереснее, во всяком случае для Оби-Вана, так как юнлинг мог с легкостью проскочить между людьми, пока Квай-Гон учитывая его рост и телосложение порой кружил вокруг толп. — В чем дело Мастер Джинн? Уже устали, почему вы не поспеваете? Квай-Гон рыкнул и ускорил бег. Однако Оби-Вана явно это не волновало, и мужчина понял, что их салки могли продлиться часами, но Оби-Ван позволил ему приблизиться, и мужчина бросился вперед и пригвоздил маленького юнлинга к полу. Оби-Ван с визгом упал, но бороться не перестал. Но к несчастью для него, высокий Джедай обладал силой и мог спокойно одной рукой прижать оба запястья мальчика к полу, а второй щекотать юного Джедая. — Нет, прекратите! — Я же говорил тебе, что наглые маленькие юнлинги обычно получают наказание, — сказал мужчина достаточно громко, чтобы мальчик смог его услышать за истеричным смехом. И только когда стал слышен звук приближающейся тросточки по полу, Квай-Гон сжалился над ребенком и выпустил его запястья. Однако, он все еще удерживал мальчика на полу, склонившись над ним. Лицо Оби-Вана полыхало, а дыхание сбилось, но он улыбался, и Квай-Гон принял это как хороший знак. — Квай-Гон, юнлингов пытаешь ты, м? — раздался знакомый голос Йоды. — Слегка, Магистр, как обычно, — ответил мужчина. О Сила, он уже многие годы не чувствовал себя настолько молодым и живым. — Я готов… поспорить… с этим заявлением… — смог выдавить Оби-Ван протестующе. — Расскажи, юнлинг. Произошло что поведай мне. — Да, Магистр, — серьезное выражение лица мальчика никак не вязалось с искорками в его глазах. — Это было… жестокое нападение на бедного, невинного юнлинга. Я чувствую себя оскорбленным и униженным. Квай-Гон хмыкнул от этого заявления своего пленника. Однажды мальчик явно станет великим дипломатом. — Что на обвинения эти ответишь ты? — спросил Йода, и когда Квай-Гон поднял глаза, то увидел яркий блеск во взгляде маленького Магистра. — Виновен по всем пунктам, мой Мастер, — мужчина решил играть по их правилам. Йода закрыл глаза и неодобрительно качнул головой. Он стукнул своей тростью по полу и вновь заговорил. — Серьезны обвинения эти. Кодекс попрал ты. Взыскание получишь ты. Младший Джедай Кеноби, предложение есть у тебя? Квай-Гон посмотрел на мальчика, который искренне ему улыбнулся. — Как насчет того… чтобы Мастер Квай-Гон рассмотрел мое предложение стать моим учителем? — Приемлемо звучит это, — ответил Йода, но Квай-Гон уже его не слушал, и не из-за своей вынужденной глухоты. Просто его разум был занят другим. Неужели Оби-Ван, юнлинг, которого хочет себе в ученики практически каждый Джедай в Ордене, действительно попросил его стать своим учителем? — Мастер? — и разве не правильно сейчас прозвучало это обращение, словно так оно и должно быть? Квай-Гон медленно моргнул и поймал на себе обеспокоенный взгляд голубых глаз. Он сконфуженно прочистил горло. — Я подумаю над этим, — пообещал он, чем заработал еще одну яркую улыбку. — Решено значит. Идите, душ принять вам обоим следует. Словно стадо бант пахнете вы, — подразнил их Йода и прогнал странную парочку. Подтолкнув Оби-Вана к освежителю, чтобы тот привел себя в порядок, Квай-Гон расположился на диване, вспоминая все произошедшее за день. Он познакомился с юным дарованием и гордостью Ордена, который не поленился и приложил максимум усилий, чтобы разговорить его. Они обсудили разные формы боя, а потом еще и сразились. Он помог Оби-Вану найти свой стиль, даже если и не намеренно, и от этой мысли в его груди зародилось приятное теплое чувство. И оттого мысль о том, что какой-то другой Мастер будет обучать Оби-Вана, болью оседала в его сознании. — О, Сила, — воскликнул Квай-Гон и спрятал лицо в ладонях. Он неосознанно открыл слабую, едва уловимую связь с первым юнлингом, которого не смутила его глухота. О чем он только думал? Определенно это повлияло на выбор Оби-Вана. — Освежитель свободен, — воскликнул восторженный голосок, когда ребенок зашел в комнату, и Квай-Гон почувствовал, словно мальчик принадлежит этому месту, что все именно так и должно быть. — Все в порядке, Мастер Квай-Гон? — спросил Оби-Ван, высушивая полотенцем волосы. Он надел чистую одежду, которой снабдил его Джедай. На самом деле туника была его, и она идеально села, хотя Квай-Гон и не мог вспомнить, когда был таким маленьким. Мужчина не ответил, лишь приглашающе махнул юнлингу присесть рядом с ним, что Оби-Ван тут же и сделал. — У меня к тебе вопрос, Оби-Ван, — мальчик сосредоточил все свое внимание на сидящем рядом Мастере. — Почему ты хочешь, чтобы я стал твоим учителем? — А почему нет? — спросил Оби-Ван в ответ, и судя по его виду он не совсем понимал изначальный вопрос. Квай-гон вздохнул и задумчиво провел рукой по волосам. — Почему ты хочешь, чтобы я стал твоим Мастером, когда ты можешь попросить любого в Храме? Почему я из всех Джедаев? Неужели ты не видишь, что я… изломан? — Ну да, — признал Оби-Ван, отчего стало больно. — Но я не вижу причин, почему сломанный нос может быть помехой. Я тоже неидеален, взгляните хотя бы на мои родинки. И если быть честным, Квай-Гон находил его родинки весьма милыми, но не то чтобы он решился отметить это вслух. — Это не то, что я имел ввиду… — вновь вздохнул мужчина, намного тяжелее, чем хотелось бы. — Я глухой, Оби-Ван. — И? — удивленно спросил ребенок. — У вас есть слуховой аппарат, ведь так? Да и кроме того ученическая связь сделает речь не такой уж и нужной. Кроме того есть и другие способы коммуникации: чтение по губам, язык жестов — два примера, им я могу и вас обучить. Мальчик приводил неплохие аргументы, однако мужчина все равно не мог до конца поверить в происходящее. После стольких лет и несметного количества отказов, в том числе и от собственного падавана, сложно было довериться. Ксанатос оставил его в пользу другого Мастера, и это причиняло боль. — Ты точно уверен насчет этого, — и это был больше не вопрос, а утверждение. Но Оби-Ван все равно ответил: — Конечно я уверен, — он вдруг забеспокоился, — То есть вы хотите сказать, что не почувствовали… связь? Конечно Квай-Гон почувствовал, хотя он и не готов был еще принять этот факт. — Я действительно почувствовал что-то отдаленно напоминающее связь, но вы, молодой человек, все равно еще не ответили на мой вопрос. Оби-Ван хмыкнул. — Вот об это-то я и говорю, — мужчина вскинул брови, а ребенок продолжил. — Вы ставите под вопрос мои решения и сомневаетесь во мне. Как вы думаете, что произойдет, если я спрошу об обучении любого другого Джедая, не важно есть у нее или у него уже падаван или нет? Они согласятся, даже не задумываясь, — мальчик вздохнул, и его веселье поугасло, как и настроение Квай-Гона. — Они не видят личность в Оби-Ване Кеноби, они лишь видят младшего Джедая Кеноби, претендента в падаваны и, по всей видимости, самого желанного юнлинга во всем Храме. Иногда я чувствую себя разыскиваемым преступником. — Но это ведь так, ты можешь стать учеником любого, но… — он был прерван до того, как смог окончить предложение. Оби-Ван взвыл от отчаяния, откидываясь на спинку дивана, ухватив лежащую там подушку и спрятав в ней лицо. Было забавно наблюдать за двенадцатилетним подростком, выпускающим чувство безысходности в безобидную подушку, и вообще любимую подушку Квай-Гона если уж на то пошло. — Только не вы тоже, — его стон оказался приглушен тканью. — Я не хочу любого Мастера, я хочу того самого Мастера, который меня поймет, который будет рядом, когда мне нужна будет поддержка, и с которым у меня будет связь. И меня мало волнует ее или его репутация, на самом деле клал я… ну, вы понимаете, о чем я… — Квай-Гон удивленно вскинул брови, когда мальчик не решился нормально выругаться. Ребенок вздохнул и вновь сел ровно, прижав подушку к груди. — Я могу быть самым кровожадным человеком во всей вселенной, а они даже не придадут этому значения, потому что просто не увидят этого. — Если тебя это утешит, то я не думаю, что ты можешь быть самым кровожадным человеком во вселенной, даже если захочешь этого, — предложил Квай-Гон. — Спасибо, — буркнул Оби-Ван в ответ и надулся. Старший Джедай воспользовался этим моментом, чтобы собраться с мыслями. Здесь, на его диване, сидит Оби-Ван Кеноби, самый желанный юнлинг в Храме Джедаев, и он хочет, чтобы именно он, Квай-Гон, стал его Мастером, потому что он смог увидеть в Оби-Ване человека. Сейчас, когда мужчина обдумал все это, он мог понять все желания и мечты рыжеволосого мальчика. Он понимал положение Оби-Вана, как и его стремление найти правильного учителя. Сможет ли он понять парня и в будущем, особенно в период взросления, еще стоит узнать. Но Квай-Гон совершенно точно сможет и захочет подставить ему плечо, чтобы опереться, свой слух — ну или точнее слуховой аппарат — чтобы выслушать и предложить совет или утешение, а также всегда найдет для ребенка время. И между ними совершенно точно образовалась связь. С великой осторожностью Мастер-Джедай потянулся и коснулся ее. И, как оказалось, связь была уже намного крепче, чем он предполагал. Мужчина мягко дернул за нее, и в тот же миг Оби-Ван устремил на него свой взгляд. Воззвав к Силе в последний раз, Квай-Гон смирился со своей судьбой. Мужчина прочистил горло. — Для меня будет огромной честью носить имя твоего Мастера, Оби-Ван Кеноби. В тот же миг глаза цвета морской волны заискрились и на лице мальчика расплылась широкая, искренняя улыбка. — А для меня будет большой честью стать учеником легендарного Квай-Гон Джинна. — Легендарного? — Джедай в удивлении вскинул бровь. Мальчик зарделся и потер шею, неуверенно выдохнув. — Ну, вы действительно легенда, во всяком случае для меня и для моих друзей, — он явно был смущен. — И почему же? — в мужчине вдруг проснулось сильное любопытство. — Потому что вы не такой, как все, — пожав плечами вымолвил ребенок. — Вы не следуете слепо Кодексу, вы порой выступаете против Совета, и вы великий фехтовальщик, возможно, даже самый лучший… Думаю, что вы стали нашим идолом, нашим героем. Квай-Гон был польщен, услышав это. Оби-Ван же однако избегал смотреть на Джедая, явно смущенный от своих откровений. Мужчина с любовью отметил еще одну новую, застенчивую черту характера своего падавана. Он споткнулся на этой мысли. Но ведь перед ним и правда сидел уже его падаван. — Я польщен, что ты и твои друзья так думаете… Думаю, тебе нужно будет нас представить друг другу, падаван. И кроме яркой улыбки Оби-Вана ему уже не нужно было никакого ответа. — Обязательно, учитель. — Я хочу стать учеником Мастера Квай-Гон Джинна, — объявил Оби-Ван перед Советом. Некоторые Мастера были явно шокированы, некоторые словно готовы были расплакаться в любую минуту. — Мастер Джинн? Почему? — спросила Йаддль, но прозвучало это не из неприязни, а из вежливого интереса. — На то веление Силы, — ответил Оби-Ван, а Квай-Гон сделал шаг вперед и положил руки на худенькие плечи мальчика. Оби-Ван поднял на мужчину взгляд. — Между нами уже образовалась связь, — объявил Квай-Гон, чтобы задушить любые возражения еще в зародыше, хотя никто особо и не собирался протестовать, а Йода и Йаддль явно выглядели весьма довольными. — Самое время тебе наконец взять падавана, — ответил Мейс Винду, но затем он обратил свой взгляд на молодого Джедая. — Но если ты все еще желаешь углубить свои навыки во владении Ваападом, то знаешь, где меня найти. — Благодарю, Мастер Винду, я буду иметь в виду, — мальчик поклонился, и Магистр склонил голову в ответ в знак уважения. — Одобряю я союз этот, — добавил Йода, а слова Гранд-Магистра всегда были непреложны. И с этим новая пара Мастер-падаван покинула залы Совета и оставила за собой двоих весьма расстроенных Мастеров и еще одного, готового спорить до последнего несмотря ни на что. Они направились назад, в уже их общую квартиру. Квай-Гон все еще не мог поверить в свое везение и счастье. Все Джедаи, с которыми они столкнулись по пути, недоуменно и неверующе смотрели на свисающую за ухом Оби-Вана падаванскую косичку и на самого мальчика, радостно семенящего чуть позади Квай-Гона. — Падаван, — Мастер-Джедай вдруг вспомнил кое-что, — и какую же ты форму боя все же выбрал? Оби-Ван улыбнулся уже ставшей его фирменной улыбкой. — Атару, мой Мастер…