Когда запоёт дрозд

Тело Мэгги Элизабет Бирн было похоже на дурно выполненную декорацию к сотому по счёту фильму о «Чужом». Оставленная кем-то посреди парка, она лежала на спине прямо посреди клумбы с высохшими петуниями и светила на весь Детройт пустой брюшиной. Выломанные наружу рёбра открывали вид до того приятный, что хотелось пойти и проблеваться у ближайшего фонарного столба. Огромные глаза девушки слепо смотрели в предрассветное пасмурное небо Детройта и даже после смерти просили о помощи. «Кому-то нужно больше спать и меньше смотреть на ночь «Твин Пикс», – хмыкнул про себя Гэвин, прикрывая ладонью зажигалку и делая десятую по счёту попытку прикурить на разогнавшемся сегодня ветре. С одиннадцатым щелчком сигарета таки задымилась, а Гэвин смог сделать первую затяжку. Пустив дым носом, он лениво осмотрел шастающих вокруг офицеров. Рядом с ним стоял, обняв себя руками, и переминался с ноги на ногу одетый не по погоде Ричард Найнс. С отсутствующим видом он наблюдал за тем, как его старший братец порхает над телом с фотоаппаратом и вздрагивал от каждого порыва ветра. Идиот. – Хорошо вчера погудели? Ричард резко повернул к нему голову и свёл брови к переносице. Тонкий осенний плащ способен был укрыть его разве что от взглядов окружающих. Эти южане были словно с другой планеты. – Гудели бы и дальше, если бы не вызов. Пришлось резко трезветь, и не спрашивай как – меня самого порой пугают методы Коннора. Гэвин хохотнул и вновь затянулся, попутно отогревая дыханием подстывшие ладони. Краем глаза он заметил вспышку и обернулся, чтобы наткнуться взглядом на малолетнего придурка со смартфоном. Это будет долгий день. – Представление не бесплатное. Кто хочет дальше стоять у ленты и пялиться – платите или валите нахрен. Пацан тут же спрятал технику и под внимательным взглядом Рида вернулся к прерванной минутой ранее пробежке. Сам же Гэвин подождал, пока Коннор закончит тыкать в труп своими палочками-кисточками и наклонился над телом жертвы, заглядывая в высохшие, побелевшие от посмертных процессов глаза. – Красивая была. Жаль, конечно. – Изумительная, правда? Начинающая модель, – старший из братьев протянул ему потрёпанную визитку с адресом одного из местных фото-агентств. – Или хотела таковой быть. Торчало из кармана. Ричард вновь потоптался на месте и попытался спрятать лицо в объёмном, но абсолютно бесполезном тканевом шарфе. Тёмно-каштановые волосы, поднятые ветром, торчали во все стороны, а нос краснел и наливался будущим насморком. – Родители, в любом случае, не в курсе. Говорят, что она официанткой подрабатывала. Они, кстати, уже должны приехать в участок. Едем? Вредности ради Гэвин оставил бы его здесь – мёрзнуть и развивать по этому поводу бурную мыслительную деятельность. Возможно, после третьего по счёту воспаления лёгких до Найнса дошло бы, что в Мичигане принято одеваться теплее, чем в Виргинии. Но принимая его в качестве напарника долгие десять месяцев назад, он также принял на себя ответственность за самого Ричарда и его припизднутого старшего брата. – Закончишь тут? Мы в участок. – Конечно, детектив, – Улыбкой Коннора можно было осветить весь Бишоп Парк. Гэвину резко захотелось надеть солнечные очки. – Я вернусь вместе с офицером Чэнь. Гэвин подозревал, что штатный судмедэксперт Коннор Андерсон тайком долбит по ночам что-то крайне тяжелое и незаконное. Объяснить иначе его нездоровый энтузиазм при виде любого мало-мальски таинственного места преступления Рид не мог. Или не хотел. В любом случае, не его забота. Махнув рукой крутящейся вокруг Тине, он выбросил бычок в урну и пошёл следом за скрывшимся в тачке Ричардом. – Не удивлюсь, если он сам же девчонку и пришил. – Фыркнул Гэвин себе под нос, захлопывая дверь со стороны водительского сидения. Найнс в это время дрожащими пальцами подкручивал температуру кондиционера. Уже даже прогреть двигатель успел, так хотел в тепло. – Меня пугает этот блеск в глазах. – Не трогай моего брата, Гэвин, – обманчиво мягким голосом протянул штат Виргиния. – И двигай уже. Мне нужен кофе. – А мне – напарник с мозгами и тёплым пальто. – Пошёл ты. В участке они были уже через полчаса. К тому времени Найнс оттаял, растёкся по пассажирскому сидению и даже задремал ненадолго. Краснота с носа, правда, уходить не спешила, а потому Гэвин подозревал, что уже к вечеру будет перебирать бумажки под равномерное чихание из-за соседнего стола. Как он вообще оказался втянут в это странное, никому не нужное сотрудничество? Гэвин не помнил, как встретил Ричарда впервые. Возможно, они пересекались в холле, где тот заполнял бланки для пропуска, или в кафетерии, где новичок с тихой руганью пытался победить в неравном бою глючащую кофе-машину. В любом случае, высокого южанина с беспорядком на голове он в упор не замечал, пока капитан Фаулер не поманил к себе в кабинет и не сказал: «вот тебе Ричард Найнс, он здесь переводом. Бери в оборот, натаскивай, ебись с ним как хочешь». Ебаться приходилось много, причём не только с самим Ричардом, но и с его братом, который шёл в подарок без возможности возврата товара. Эти двое были как две новенькие купюры – первое время различия можно было найти с экспертизой. Однако, уже на вторую неделю, спустя пару скандалов, сотню язвительных слов и даже бумажный стаканчик со свежесваренным кофе, вылитый прямо на макушку Гэвина, он осознал, что между Найнсом и Андерсоном не было ничего общего, кроме генетического кода. Если Коннор ходил с воткнутым в задницу оголённым проводом и хотел обнять весь мир вместе со всей его грязью с мерзостью, то Ричард круглые сутки будто находился в режиме энергосбережения. Говорил немного, голос не повышал, старался никуда не спешить и не делать лишних движений, пока снова не начинал мёрзнуть. Сотрудником он был талантливым, а напарником – вообще идеальным. Что, впрочем, не мешало Гэвину порой говниться на него по привычке и для поднятия собственного настроения. Ричард в долгу не оставался. Капитан Фаулер ходил довольный и не спешил разводить их по углам. Так и работали. На этаже Гэвин отправил Найнса за кофе, а сам пошёл в комнату переговоров, где вместе с Крисом уже ожидали страшных новостей прижавшиеся друг к другу родители Мэгги Элизабет Бирн. Опухшее, заплаканное лицо женщины задело что-то внутри – Гэвин предложил ей воды. Сев на жёсткий пластиковый стул, он сложил перед собой руки и приготовился к одной из худших частей собственной работы: – Мистер и миссис Бирн. Меня зовут детектив Гэвин Рид. Я веду расследование, связанное с гибелью вашей дочери. Спасибо за то, что приехали в столь ранний час. И жаль, что мы с вами познакомились в таких обстоятельствах. Мэгги обнаружила влюблённая парочка подростков, сбежавшая в парк для того, чтобы найти место для перепихона за спинами предков. Если полагаться на собственные знания и вдохновлённое бормотание Коннора, к тому моменту она была мертва уже больше часа. Смерть тяжёлая, жестокая и абсолютно бесчеловечная. Даже с учётом высокой концентрации ублюдков в городе, за десять лет службы в Департаменте полиции Детройта Гэвин встречал подобное в третий раз. Этот некто буквально выломал её рёбра, раскрыв девушку, как какую-то книгу. Все внутренности были аккуратно изъяты, а брюшная полость заботливо вычищена. Бедолага сорвала часть ногтей в попытках хоть как-то отсрочить момент смерти. Она кричала, вопила от боли, умирая. А погибнув, осталась лежать посреди вытоптанной клумбы, пустая, как выеденное яйцо. Но вот родным знать об этом было не нужно. – При ней было водительское удостоверение, экспресс-проверка по базе подтвердила личность. Расскажите, когда вы видели её в последний раз? Миссис Бирн всхлипнула, прижимая к лицу бумажный платок. Её супруг поджал губы и опустил взгляд в пол. На вид ему было не больше пятидесяти, но уже в ближайший месяц мужчине придётся постареть от горя. Гэвин видел подобное уже не раз. – Утром, когда она уходила на учёбу. В десять вернулась, как обычно, но даже не забежала в гостиную. Улетела к себе, погремела там чем-то и снова пропала. Крикнула только: «пока, мам, пап, я к Майлзу». – Он уронил лицо в ладони. – Ох, если бы мы только знали. Гэвин вытянулся, почуяв след. Притянув к себе служебный блокнот, валявшийся в каждой переговорной, он щёлкнул ручкой и принялся писать, пока Крис рядом чинно заполнял протокол. – Майлз? Это её знакомый? Друг? – Одноклассник. Всю старшую школу прошли вместе. Мы думали, что они будут хорошей парой, но потом оказалось, что он гей. – Вступила в беседу миссис Бирн, вытирая мокрым от слёз платком потёкшую тушь. – Хороший мальчик, мухи бы не обидел. Мэгги часто ночевала у него по пятницам. Мягко щёлкнула хлипкая межкомнатная дверь. Ричард, уже без пальто и дурацкого шарфа, представился супругам и поставил перед Гэвином стаканчик американо. Свою порцию кофеина он уже втопил, судя по довольному взгляду. - А полное имя у этого Майлза есть? И где живёт? - Недалеко от нас, на Восточном Бостонском бульваре. Пешком десять минут. Как его, милый, Суалез? - Сорез. Майлз Сорез. Гэвин моргнул, переваривая информацию. Покосился на Криса, затем на Ричарда, который вытянув шею, вчитывался в текст протокола, чтобы наверстать упущенный диалог. - Вашу дочь нашли в Бишоп парке. Это чуть ли не другой конец города. Случайно, там у неё одноклассников не было? Ричард осуждающе покосился на него из-под своей дурацкой кудрявой чёлки. Хотелось протянуть руку и заправить её за ухо. Или отрезать к чертям, чтобы не отвлекала внимание. - Детектив Рид прав. Бишоп парк далеко от вашего дома. У неё могли быть причины находиться в том районе города? Миссис Бирн покачала головой. Губы её задрожали, предвещая новую порцию слёз. Гэвин ненавидел слёзы. И видел при этом их почти каждый божий день. - Нет. Что бы ей там делать? Она ведь была такой хорошей девочкой. Наша бедная Мэгги. Когда мы сможем забрать её? Ричард протянул ладонь и взял женщину за руку. Простой жест поддержки немного унял разрастающуюся истерику. В этом он всегда был хорош. - Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы найти убийцу вашей дочери. А пока прошу вас, нам пригодится любая информация: все её необычные слова, действия. Возможно, она в последнее время чувствовала беспокойство? Стала хуже учиться? Супруги лишь молча покачали головой. Мистер Бирн притянул жену в свои объятия и оба замерли, одинокие и беспомощные в своём горе. Хоронить дочь им придётся в закрытом платье. - Нет, ничего такого. Совсем ничего. Она была такой хорошей девочкой. Пожалуйста, найдите того, кто это сделал. Вести диалог дальше не было никакого смысла. Уже у самых лифтов, когда мужчины пожимали друг другу руки на прощание, миссис Бирн обернулась к Гэвину и положила дрожащую ладонь на замявшийся рукав его светло-голубой рубашки. Опустив взгляд вниз, Рид вспомнил, что так и не лёг сегодня спать. Нужно было переодеться. – Скажите мне одно, детектив. Ей было больно? Отвечая, он улыбнулся, слишком нервно и неестественно. – Нет. Но другого ответа для родственников погибших у него не было никогда.

*

Гэвин Рид родился в Детройте и прожил в нём всю свою долгую, насыщенную событиями жизнь. Видел город сильным, готовым прорываться к своему величию, несмотря на кризис, и в упадке столь глубоком, что хотелось собрать вещи и сбежать на проклятый Юг. Ходил вместе со своим классом на экскурсии по заводам, чтобы затем уже детективом бегать по остовам этих же заводов за наркоторговцами и мелким ворьём. Беззаботно гулял до рассвета с приятелями по тёмным паркам, и подпирал входную дверь стулом от особо наглых грабителей. Он любил этот город, всей своей открытой и простой душой. Но Детройт угасал с каждым днём, как тяжело больной старик. Люди уезжали из него, оставляя за собой пустыми целые кварталы, а на их место приходили только те, кто не спешил жить в соответствии с буквой закона. Спасти великий когда-то город могло только очередное технологическое чудо, но, как известно, чудеса случаются только с теми, кто всю свою жизнь усиленно прокачивают удачу. И Гэвин Рид был явно не из тех людей. - Милый, мне сегодня звонили из мэрии. Они говорят, что всё уже решено. Договор на подписании, и если ты не согласишься сейчас, то тебе не заплатят ни копейки. Гэвин сказал бы, куда именно нужно было пойти мэрии со своими бумажками и отступными. Но ругаться при матери, даже в свои солидные тридцать шесть, он мог только случайно ударившись мизинцем о тумбу. Вместо этого он только вздохнул, потирая переносицу костяшкой указательного пальца, и протянул: - И снова «нет», мам. Это наш дом. И будет таковым всегда. Из динамика смартфона послышалось тихое, но очень отчётливое хмыканье. Эти тихие «пфеки» являлись индикатором того, что Анджела Рид была чем-то раздражена. - Упрямый, как твой баран-отец. Сдался тебе этот дом. Просто продай его и купи себе приличную квартиру в Центре. Куда ты будешь невесту приводить, под дождь из падающих гильз? - Да не стреляют у меня уже давно. – Гэвин закатил глаза к потолку и откинулся назад, на спинку офисного кресла. До конца перерыва оставалось ещё пятнадцать минут, так что можно было позволить себе потрепаться по телефону. – А моя единственная невеста – это моя работа, ты же в курсе. - Ага. – Ещё один «пфек» и шуршание целлофана – в Канаде Анджела подсела на здоровое питание, и теперь при каждом звонке делилась с сыном советами, вовсю жуя дорогущие снэки с грифом «eco». – То-то смотрю она никак не спешит становиться женой. Когда на повышение? Ты хотел сдавать этой зимой. Гэвин окинул страдальческим взглядом заваленный бумагами стол. В последнее время ему порой было некогда спать и есть, не то, что готовиться к сдаче экзамена. И будь Ричард хоть сотню раз гениальным напарником, Моисеем разводившим волны бюрократической работы, преступности от этого в городе становилось не меньше. Ещё и это убийство в Бишоп парке. - Может, в следующем году. Сейчас слишком много волокиты. - Слышу это уже в который раз? Этот разговор пора было заканчивать. Монитор уже вовсю пиликал иконками новых сообщений, в правом нижнем углу экрана часы отмеряли последние минуты покоя. Нужно было успеть перекурить и закинуться кофе до того, как бумажный ад разверзнется и поглотит его с головой. И нет, он вовсе не уходил от неудобного разговора. - Не знаю, в пятый? Разберусь. Давай, Спенсеру «привет», у меня отчёты. Анджела демонстративно вздохнула прямо в динамик смартфона. Переспорить сына у неё не получалось никогда. Наверное, поэтому из страны семья Ридов уехала без самого Гэвина. - Хорошего дня, милый. И займись продажей чёртового дома! - Связь плохая, не слышу, пока! - Вот паршив… Гэвин безжалостно нажал на сброс и отложил смартфон в сторону, потягиваясь на скрипящем кресле. Впереди его ждали разбор почты, талмуд с выводами Коннора об исследовании тела Мэгги Бирн, парочка ордеров, заявлений и собственные тяжёлые мысли о возможном переезде. Сраный Дейв Морган и его сраная конторка по переработке отходов. Этот мудак давно планировал выкупить весь район Гэвина, заброшенный и забытый всеми, кроме бомжей, чтобы воздвигнуть на его месте «ультра-современный, эргономичный и экологичный коттеджный комплекс». Руками малолеток он совал яркие буклеты во все почтовые ящики и клеил их на лобовые стёкла машин. Названивал с «уникальными предложениями» и обещал золотые горы всем, кто подписывал бумаги на продажу собственного дома в чахнущем пригороде. Слащаво улыбался каждому, кто готов был продать себя хипстерам и современным художникам. Вот только Гэвин родился и прожил в своём доме всю свою долгую, насыщенную событиями жизнь. И отдавать его не собирался ни за какие деньги. - Договор у него на подписании, ага. Вновь взяв в руки смартфон, он быстро нашёл в адресной книге контакт за лаконичной подписью «мудак» и написал ему пару неласковых слов, сдобрив их красноречивыми эмоджи. За этим высокоинтеллектуальным занятием его и застал вернувшийся из корпоративного спортзала Найнс. Раскрасневшийся от физической нагрузки, он рассеянно закатывал рукава своей любимой чёрной рубашки и параллельно успевал написывать кому-то в мессенджере игривые сообщения - со своего места Гэвин краем глаза заметил стикер с поцелуем. Влажные волосы вились кольцами на дурацкой длинной чёлке. - Тебе бы подстричься. Ричард оторвался от переписки в смартфоне и посмотрел на него со слегка вытянувшимся от удивления лицом. Гэвин тоже замялся. Озвучивать собственные мысли он не собирался, но держать язык за зубами для него всегда было задачей со звёздочкой. - Что? - Подстричься, говорю. Лезет в лицо. Стрелять будешь – промажешь. Найнс свёл брови к переносице. Он покосился в сторону затухающего экрана, нажал на кнопку блокировки и отложил в сторону безостановочно пиликающую технику. Кто ему там так активно строчит? - Мои волосы никогда не мешали мне, Гэвин. А тебе стоит вернуться к работе – Коннор говорил, что отчёт приведёт тебя в восторг. - Не нужно перекладывать на меня сексуальные фантазии твоего брата. «Восторг» - это когда у тебя повсюду ДНК подозреваемого, а не загадки Доры Путешественницы. У него совсем с личной жизнью беда? - Отстань от моего брата. – Терпеливо повторил свою любимую мантру Ричард, вводя пароль от рабочего аккаунта. – И открой отчёт. На этом пикировка была закончена – напарник погрузился в работу и не собирался отвлекаться до вечера. Гэвину же пришлось сделать над собой большое усилие, чтобы протянуть руку к светло-коричневой картонной папке с идентификатором дела Мэгги Элизабет Бирн, открыть её и погрузиться в мир Коннора Андерсона. Мир, если честно, так себе. Ни чужих пальчиков по телу жертвы, ни случайно оброненных волос или следов биологических жидкостей. Даже под ногтями не нашлось ничего, кроме грязи и краски, которой были выкрашены парковые скамейки. Их убийца был не просто жесток, но ещё и крайне осторожен и умён. Таких Гэвин не любил больше всего – они заметно прибавляли работы и потенциальных седых волос. Заикающийся мальчишка-мексиканец на утреннем допросе не смог сказать ничего внятного, только дёргал за рукав сидящую рядом мать и требовал адвоката, испугавшись шрама на носу у Рида. На него пришлось хорошо надавить, чтобы вместе с икотой из Майлза вышли хоть крупицы полезной информации. «Она ушла через час, просила прикрыть, вылезла в окно и убежала», - а затем снова тоскливые взгляды на дверь допросной и просьбы о законном представителе. Сорезы жили в престижном районе, потому найти ближайшие камеры и затребовать с них изображение они смогли быстро. Слова пацанёнка подтвердились – его подружка попалась на одну из уличных камер ближе к полуночи. Вот только спустя какой-то километр её след обрывался, распечатка телефонных разговоров давала ноль целых хуй десятых зацепок, а отчёт никак не спешил помочь своей стерильностью. Надежда оставалась на феноменальный талант Ричарда находить понятные только ему причинно-следственные связи. Гэвин хмыкнул и покосился поверх отчёта на сидящего по соседству Найнса. Тот, увлёкшись писаниной, потянулся рукой к лицу и одним движением провёл пятернёй ото лба к затылку, убирая с лица непослушные волосы. Не мешают они ему, ага. Нужно будет пожаловаться Коннору. - Не хочешь снова наведаться в парк? Может, упустили чего. Щёлкнув пару раз мышкой, Ричард замер, зависнув глубоко в своих мыслях, и медленно повернул голову в его сторону. - Поехали. Идеальный напарник.