Контракт на любовь

***

      Повисшую тишину разбавляет лишь едва слышимое тиканье настенных часов. Молчание между здесь присутствующими свидетельствует о глубочайшем удивлении, возникшем сразу у всех.       Мистер Сноук обводит сосредоточенным взглядом кабинет, оценивая обстановку. Рассматривает кипы бумаг вокруг, пакеты из ресторана, кружки с кофе. Проходит взглядом по мне, подмечая потрёпанный вид. И задерживается на вновь ставшем пунцовым лице помощницы Хакса. В этот момент я чувствую себя подростком, которого учитель застукал на горячем с одноклассницей.       — Мистер Сноук, — первой приходит в себя Рей, вскакивая на ноги.       Я такой прыткостью похвастаться не могу по весьма понятным причинам. Во-первых, скакать, когда у тебя стояк, мягко говоря, не очень-то и удобно. А, во-вторых, светить «палаткой» в штанах перед присутствующими — просто моветон.       Впрочем, судя по выражению лица мистера Сноука, ему сейчас вообще нет никакого дела до этикета. На лбу гендиректора проступают глубокие морщины, во взгляде читается напряжение, но самое главное от него за версту несёт табаком. А курит Сноук, только когда очень сильно нервничает. Значит, у нас проблемы.       — Работаете? Похвально, — тянет он, неторопливо проходит в кабинет и садится на диван рядом со мной, расположив локти на коленях. — Справляетесь, мисс Томпсон?       Рей переводит вопросительный взгляд на меня, затем вновь смотрит на гендиректора. Видимо, его поведение и тон и её заставляют напрячься.       — Что случилось? — не даю ей ответить, спрашивая прямо.       Мистер Сноук молча достаёт свой телефон, что-то в нём нажимает, после чего передаёт мне:       — Читайте.       Рей садится обратно, и мы утыкаемся в экран, на котором высвечено электронное письмо от господина Джаббы. Всего несколько строк, но от содержания этих строк у меня внутри всё холодеет.       — Времени ещё меньше, — в ужасе бормочет Рей, бледнея на глазах.       — Его не меньше, мисс Томпсон, — произносит Сноук, убирая телефон в карман пиджака. — Его попросту нет. Даю вам час, чтобы привести себя в порядок и позавтракать. Встречаемся у меня в кабинете ровно в восемь.       После его ухода мы лихорадочно принимаемся собирать разбросанные документы и договариваемся встретиться у проходной через десять минут. Я мчусь в свой кабинет, где быстро умываюсь в личной ванной комнате (только ради этого стоило стать начальником отдела) и переодеваюсь в свежий комплект одежды, что всегда имею в запасе на случай незапланированной ночёвки.       В семь пятнадцать я уже стою у стеклянной вертушки в ожидании Рей. Она появляется через пару минут, стуча каблучками по мраморному полу холла, а у меня вновь перехватывает дыхание при взгляде на неё. Интересно, это когда-нибудь пройдёт?       Честно признаться, я был удивлён, когда она не выказала ни капли недовольства по поводу выделенных на сборы десяти минут. Я знаю, что женщинам для наведения марафета всегда требуется много больше времени. Рей же к указанному времени успевает не только освежиться и переодеться в классический офисный дресс-код, но и причёску с макияжем сделать. И когда, спрашивается, она всё успевает?       — Ну что, идём? — Рей проносится мимо меня, прямиком к выходу. Да так спешит, что запинается о собственные туфли и, взмахнув руками, начинает падать.       Реакция моего тела моментальна: бросаюсь вперёд и успеваю подхватить её на руки:       — Держу!       Она весит, как пушинка, вообще её вес не чувствую.       — Отпусти, — шепчет, заливаясь нежно-розовым румянцем.       — Зачем? — проношу свою ношу мимо поста охраны. — Мне не тяжело.       — На нас люди смотрят! — также шёпотом возмущается Рей.       — Пусть смотрят, мне не жалко.       Да, вот такой я щедрый сегодня.       — Мы оба можем упасть, — приводит упрямица очередной довод.       — Ниже земли не упадём.       — Кайло!       — Да не волнуйся ты так. Даже если будем падать, я тебя поймаю.       И это чистейшая правда. После тренировок Чуи, я и не на такое способен.       — Если ты меня сейчас же не поставишь на ноги, я… я… Я буду тебя оскорблять всю дорогу до кафе. Громко! Чтобы вся улица слышала.       Её угроза вызывает у меня приступ хохота, но всё же покорно опускаю мелкую вредину на землю. Другая на её месте уже на голову бы мне залезла, лопоча от счастья. Не об этом ли мечтает каждая женщина? В случае же с Рей всё наоборот. Счастьем и безграничной благодарностью и близко не пахнет. Одно слово — вредина!       — Да-а-а, и как же я жить-то буду после такого позора? — с трудом сдерживаю очередной смешок, глядя на возмущённо сопящую помощницу Хакса. — Кстати, куда идём?       — К Маз, конечно, — как само собой разумеющееся произносит Рей, разворачивается и направляется решительным шагом в сторону небольшой кафешки, расположенной прямо за углом бизнес-центра.       — Уверена, что хочешь именно туда? — за пару шагов догоняю её.       — А ты знаешь другое место поблизости, где можно позавтракать в такую рань? — вопросом на вопрос отвечает Рей, останавливаясь и разворачиваясь лицом ко мне. И с ней трудно поспорить — ближайшие заведения, где можно нормально перекусить открываются не раньше восьми.       — Ладно, пошли к Маз, — согласно киваю.       В кафе ожидаемо пусто, но невероятные запахи чего-то вкусного и съестного уже витают в воздухе, от чего желудок скручивается узлом. Официантки слоняются по залу, протирая столики; парень-кассир скучает за стойкой, но стоит ему заметить нас тут же оживляется:       — Привет, Рей. — Здоровается он с моей спутницей, отсвечивая при этом идиотской улыбочкой. На меня же ему откровенно плевать. — Отлично выглядишь. Что-то ты рано сегодня.       — Спасибо, Рэнди, — отвечает она, мило улыбаясь кассиру. — Да, аврал на работе.       — А. Понятно. Тебе как всегда?       — Нет. Нам бы плотно позавтракать.       — Окей, — парень протягивает ей меню, не сводя восхищённых глаз.       А я всё это время стою рядом, обтекая и пытаясь понять, что, чёрт побери, происходит? Это что за перец на горизонте нарисовался? Общается с Рей так, словно знает её не меньше сотни лет, да ещё в курсе того, во сколько она приходит и что заказывает.       А её тёплая улыбка в его сторону? Когда я спросил, куда она хочет пойти, она, не задумываясь, выбрала именно это место. Уж не из-за этого ли сопляка?       Пальцы мгновенно сжимаются в кулаки, и я уже не столько хочу утолить голод, сколько учинить допрос и выведать характер отношений между Рей и этим парнем, а потом двинуть последнему в нос. На всякий случай, чтоб не путался под ногами и не лез туда, где меня обламывают.       — Кайло, ау-у-у, — маячит перед глазами ладошка Рей.       — Что? — трясу головой, прогоняя наваждение.       — Что с тобой?       — Всё в порядке.       — Уверен? — Карие глаза недоверчиво пробегают по моему лицу.       — Уверен, — усмехаюсь, вспоминая вчерашний обед. Кажется, мы поменялись ролями. — Просто задумался. Что ты спрашивала?       — Что на завтрак будешь?       Быстро заглянув в меню, выбираю яичницу с беконом, чёрный кофе и тосты с джемом.       — По отдельности считать или…       — Вместе, — грубо обрываю кассира, протягивая ему крупную купюру. — Сдачи не надо.       И пока Рей не опомнилась, подхватываю её за локоть и увожу к дальнему столику у окна, напоследок бросив испепеляющий взгляд в сторону недоухажёра.       — Кайло, — сердито поджимает губы Рей, стоит мне усадить её в самый угол, а самому сесть так, чтобы её из-за меня вообще никто не мог видеть, — ты что творишь?       — Не понимаю о чём ты, — прикидываюсь самым невинным.       — Ты не должен платить за меня!       Ах, вот она о чём. А я уж было подумал из-за сопляка злится. Фух! Даже отлегло немного.       Это странное нежелание, чтобы я платил за неё, кажется мне таким непривычным. Все мои прежние любовницы относились к подобным вещам как к должному. Рей даже в таких мелочах умудряется поражать меня чем-то новым, далёким от привычных мне женщин.       — Почему нет?       — Потому что я сама в состоянии сделать это!       — А если мне хочется?       — А спросить чего хочу я, не хочется?       — Как только подпишем контракт, послушаю с удовольствием, — подключаю всё своё обаяние.       — Я уже говорила, что ты невыносим?       — Практически каждый день это слышу, — произношу так, будто её оскорбления в мою сторону — привилегия. Ну, а что? Хотя бы в этом я для неё особенный.       — Ты странный, — констатирует она.       — Ты тоже, — вырывается у меня.       Рей выгибает бровь в ожидании пояснений, но ответить мне уже не удаётся, поскольку в этот момент к нам подходит официантка с подносом полным ароматной, ещё дымящейся еды. Ставит перед нами тарелки и уходит, пожелав приятного аппетита.       — Что это? — смотрю на непонятную субстанцию в тарелке Рей.       — Овсянка с изюмом и орешками, — произносит она с самым невозмутимым видом.       — И ты собралась это есть? — у меня рефлекторно кривятся губы и морщится нос.       — А что плохого в овсянке?       — Терпеть её не могу! — отвечаю в сердцах.       — Да ладно тебе. — Рей подхватывает ложку и отправляет первую порцию в рот. — Фкуфно фе.       — Какая гадость, — усмехаюсь, глядя на уплетающую за обе щеки девчонку.       — Хочешь? — направляет полную ложку в мою сторону.       — Не-а.       — Ну хотя бы ло-о-ожечку, — продолжает она издеваться, а у меня вдруг возникает грандиозная идея.       — Если я съем ложку овсянки, ты пойдёшь со мной на свидание! — быстро произношу, и пока Рей пытается понять смысл сказанного, наклоняюсь вперёд и отправляю мерзкую кашу прямиком себе в рот.