Двое, разделившие грех

— Отлично, Гай, — начал Джирайя, не торопясь, будто уже знал, как сложатся ближайшие часы. — Ты возьмёшь Саске под своё крыло и проследишь, чтобы он в целости и сохранности оказался в больнице. А мы с Наруко отправимся за Цунаде: найдём её и вернём в Коноху, — добавил он, уже обращаясь к ученице. — Не волнуйтесь, — тут же подхватила Наруко, в её голосе звучала не только решимость, но и та самая упрямая надежда, что не угасла даже после всего пережитого. — Мы вернём её как можно скорее. Гай несколько секунд молча смотрел на девочку, будто взвешивая, стоит ли говорить то, что вертелось у него на языке. Затем, не сдержав улыбки, он потянулся к внутреннему карману своего жилета и достал аккуратный свёрток. — Наруко, упорство в тебе — сильная черта, но без правильного инструмента даже сталь ржавеет. Возьми вот это — Ли сам рекомендовал: с тех пор как стал надевать подобное, его выносливость заметно выросла. Девочка мгновенно оживилась, её глаза заблестели, как будто перед ней не кусок ткани, а настоящий артефакт. — Правда? А что это? — Посмотри сама! — Гай расправил свёрток и, широко улыбнувшись, продемонстрировал зелёный спортивный костюм — лёгкий, но плотный, с аккуратными швами и удобной посадкой. — Ого! — вырвалось у Наруко, и она тут же прижала костюм к груди. — Он удерживает тепло, отталкивает влагу и не сковывает движений — три качества в одном. Наденешь его на тренировку — сразу почувствуешь разницу. Силы будто наливаются сами собой. Джирая пытался скрыть своё лёгкое хихиканье от девочки, сразу представив себе как она будет выглядеть в зелёном костюме. «Вот только не хватало им открыть бутик боевой одежды… — с усмешкой подумал Джирайя, наблюдая за этой сценой. Через несколько минут, ещё смеясь и обсуждая, как скоро Наруко начнёт бегать быстрее Ли, они распрощались с толстобровым шиноби и двинулись в путь. — Прикольная штучка! — заявила Наруко, не переставая ощупывать ткань. — Даже не думай надевать это в бою, — отреагировал Джирайя, бросив на неё скептический взгляд. — Такой наряд выглядит... не слишком серьёзно... даже чем твой. Они шли весь день, и лишь к вечеру Наруко остановилась - не от усталости, а словно что-то вдруг заставило её на миг приостановиться. — Ты же знаешь, зачем они пришли? — спросила она, не глядя на саннина. — Наруто и Итачи... они ведь не просто так вернулись в деревню. — Нет, — тихо ответил Джирайя. — Они пришли за тем, что заключено в тебе. Девочка слегка сжала кулаки. — За чакрой Девятихвостого? — Да. Появление Лиса — всегда бедствие. Этот зверь несёт разрушение и смерть. Он не знает жалости, не признаёт границ. А его чакра... Не в тех руках он принесёт ещё больше разрушений. Акацуки хотят заполучить её - но зачем, я пока лишь предполагаю. Возможно, они намерены использовать её для создания чего-то ужасного... Или, — он сделал паузу, — возможно, твой брат уже не сам собой правит: дух Кьюби, пусть и заточённый, обладает могуществом, способным искажать разум даже самых сильных. Он посмотрел на неё — не с сочувствием, а с той осторожной надеждой, что бывает лишь у тех, кто слишком многое потерял. — Это тяжёлая правда. Но ты уже не та, кого надо защищать от неё. Наруко выпрямилась. — Я не верю, что брат так просто поддался ему, — сказала она твёрдо. — Он всегда обладал сильным характером... Мне ещё предстоит сразиться с ним. Давай найдём эту твою Цунаде — пусть вылечит Саске, а потом я начну тренироваться по-настоящему. Джирайя рассмеялся — искренне, как в старые времена. — У тебя, оказывается, только тренировки на уме! Но... — он стал серьёзным. — Твой брат силён. Раньше он лишь немного уступал мне. Но сейчас... После стольких лет сражение с ним - серьёзное испытание. Причём для тебя не только физическое, но и моральное. Позднее, когда солнце уже клонилось к закату, Наруко вдруг спросила: — А эта ваша «чудесная красотка и лекарь», госпожа Цунаде... кто она вообще такая? И чем заслужила такую славу? — О, вижу, ты не из тех, кто верит на слово, — улыбнулся саннин. — Если повезёт - она может научить тебя нескольким медицинским техникам. А ещё она легендарный саннин, как и я. — Серьёзно? Сколько ей лет? — Столько же, сколько и мне. — То есть... она старуха? Тогда о какой красотке идёт речь? — По возрасту - да. Но внешность её обманчива: тело будто не знает старости. Ей - пятьдесят, но в свои двадцать она выглядела почти так же. — Ух ты... Надо взять на заметку... — И это ещё не всё. Говорят, она умеет менять облик: может стать маленькой девочкой, зрелой женщиной - кем угодно. Так она скрывается от кредиторов. — Кредиторы? Это кому она задолжала? — Цунаде всегда гналась за азартом. Жаль, что удача редко на её стороне. Она настолько часто проигрывала, что в народе её прозвали не только «Легендарной неудачницей», но и «Легендарной тупицей». Теперь она в долгах по уши и, в попытке отыграться, играет не на свои деньги. Наруко нахмурилась. — И где её искать? — Точно не знаю. Придётся потрудиться. — Джирайя посмотрел на закат. — Но всё это время мы потратим не зря. Мы сделаем из тебя куноичи, достойную носить фамилию Узумаки. Девочка в ответ лишь с радостью потянулась за рюкзаком, намереваясь уже надеть подарок Гая, но Джирайя мягко остановил её: — Подожди-ка, малышка. Этот костюм... Попридержи его. И тренировки начнутся не сейчас, а как только мы доберёмся до первого города. Там и поесть можно, и воды набрать. — Но, извращённый отшельник... — Наруко уже собиралась применить «Щенячьи глазки», но саннин лишь ухмыльнулся и поднял руку. — Ладно, ладно. Хватит упрашивать. Давай, надувай губы — только не слишком долго. Вскоре они достигли города. С высоты, с обзорной площадки, откуда открывался вид на всю долину, он напоминал муравейник - оживлённый, шумный, полный красок и запахов. — Учитель, чего мы стоим? Давайте начнём тренировки! — Не спеши, — мягко остановил её Джирайя. — Пока ты будешь учиться управлять чакрой, я займусь поиском информации о Цунаде. Всё же она наша главная цель. Но Наруко уже едва сдерживалась, до неё доносились звуки толпы, музыка, аромат жареного мяса и сладостей - всё это будто звало её внутрь праздника, что, по словам саннина, длился уже несколько дней. — Чёрт, это... замечательно! — воскликнула она, втягивая воздух полной грудью. — Я такого ещё никогда не видела! — Хорошее настроение - половина успеха, — кивнул Джирайя. — Давай сначала развлечёмся. А уж потом - работа. — Отлично! — Наруко ринулась к рюкзаку и через мгновение вытащила оттуда копилку в виде жабы, набитую монетами и банкнотами. — Что это, Наруко? — Джирайя прищурился. — Это мой кошелёк, — гордо заявила она. — И я его никому не отдам! — Так нельзя, Наруко, — Джирайя, не моргнув, выхватил копилку и, высыпав несколько купюр, протянул обратно. — Вот, держи. Этого хватит. — Триста?! — возмутилась она. — Честь шиноби — в трёх запретах, — наставительно произнёс он, загибая пальцы. — Алкоголь. Красивые женщины. И... деньги. — Но ни один из них ко мне не относится! — парировала девочка. — Я слишком молода, чтобы пить, сама являюсь женщиной, и так упорно коплю, что ни за что не стану тратить без дела. — Малышка, деньги - это не просто металлические кружочки, — тихо сказал саннин. — Это сила. И Цунаде когда-то забыла об этом и чуть не погубила себя. — Неужели вы так строги? — усмехнулась Наруко. — Хотя... вы же не пропускает мимо ни одной юбки. Джирайя лишь хмыкнул и, передавая ей сумку, добавил: — Я пойду осмотрюсь. Если потеряешься, ты знаешь как меня найти. Наруко кивнула - и, когда саннин скрылся в толпе, сама шагнула вперёд, туда, где музыка звучала громче, а запахи слаще.