Двое, разделившие грех

      Дни сменялись неделями, и казалось, что время тянет за собой тяжёлый след - такой же, как взгляд жителей деревни, которым от Наруко было проще отвернуться. Слова, случайные толчки, редкие попытки поднять на неё руку - всё это со временем перестало ранить. Хуже было другое: тишина вокруг, глухая, как закрытая дверь.       Академия подходила к концу. Сегодня должно было решиться, кто поднимется на следующую ступень. Кто станет генином.       Наруко сидела рядом с Саске. Он был единственным, кто не оттолкнул её за эти годы. Привычная фигура рядом - спокойная, прямолинейная. Иногда она ловила себя на том, что воспринимает его как часть своей семьи. Возможно, он думал так же — хотя никогда не говорил этого вслух. — Класс, тишина! — голос Ируки прозвучал твёрдо. — Сейчас начнётся письменный экзамен.       Мизуки раздавал бланки, проходя вдоль рядов. Бумага шуршала под пальцами. Вопросы оказались сложнее, чем ожидала. Лёгкий холодок в животе, но она двигалась вперёд, строка за строкой. Этого хватило, чтобы пройти. Настоящая проблема ждала дальше.       Перевоплощение вышло уверенно — образ Ируки держался чётко, чакра текла ровно. Но иллюзорное клонирование... Девочке тяжело давались даже простые гендзюцу.       Когда пелена рассеялась, рядом стоял скорее призрак, чем копия. Он был слишком бледный, будто вымытый дождём. Наруко почувствовала, как сердце медленно сжимается. На мгновение экзаменационная комната стала слишком тихой. — Ирука... может, дадим ей шанс пройти дальше? — тихо сказал Мизуки. — Нельзя, — ответил Ирука, не повышая голоса, но в нём ощущалась жёсткая грань. — Эта техника - основа. Без неё никак.       Решение было принято. Она не прошла.       Вечернее небо постепенно темнело.       Наруко сидела на качелях перед академией - тихая точка в шумном, проходящем мимо мире. Родители забирали детей, говорили, смеялись. У неё этого не было, и сегодня особенно чувствовалось пустое пространство рядом. Ей хотелось, чтобы единственный оставшийся близкий её человек сидел рядом, но ей было слишком стыдно смотреть в его глаза.       Она покачивалась, едва слышно скрипя цепями. Но вдруг послышались шаги. Кто-то подошёл. Это был Мизуки. Он остановился напротив, его силуэт очерчивался сумерками. — Наруко… — начал он мягко. — Ты должна понять, Ирука не хотел тебя ранить. Он переживает. Но мы смогли... нашли возможность для тебя.       Её взгляд поднялся - осторожный, но с искрой надежды. — Какую? — Ту, где ты сможешь доказать всё, что умеешь. Есть способ заслужить титул. — Он говорил тихо, почти доверительно. — Но он требует решимости. В кабинете Хокаге есть свиток... он особый. Если принесёшь его мне и Ируке, ты не просто сдашь экзамен, но ещё и получишь возможность выучить технику на свой выбор.       Наруко на секунду задержала дыхание. — Я смогу… выбрать технику? — Да. — Он улыбнулся. — И только ты.       С этого момента путь был определён.       Ночь пахла прохладой и молодой листвой.       Наруко неслась между деревьев - лёгкая, как будто сама тьма подталкивала её вперёд. За спиной находился длинный свиток, тяжёлый, как ответственность, которую она взяла на себя.       У старого домика она остановилась. Дыхание было ровным. Мизуки не было видно. «Мне ждать... или уже можно изучить технику? Я ведь уже выполнила задание».       Она развернула свиток. Пальцы задержались на строке «Теневое клонирование». Её губы дрогнули в улыбке - едва заметной, но полной радости.       Печати. Чакра. Глубокий вдох. — Множественное теневое клонирование!       Поляну заполнил мягкий белый дым, который вскоре рассеялся. Десятки фигур окружили её - такие же, как она, твёрдо стоящие на ногах.       Наруко выдохнула, чувствуя, как жар гордости разливается по груди.       Когда клоны исчезли, лес окутал белесый туман чакры - лёгкий, рассыпающийся. Именно в нём её и нашёл Ирука. — Попалась! — Я вас ждала, — ответила она, удерживая свиток. — А где учитель Мизуки? Он сказал, что вы будете здесь вместе.       Ирука застыл. — Мизуки?       Все произошло слишком быстро. Кунаи. Тень. Рывок. Ирука толкнул её, закрывая собой. Нож вошёл ему в ногу почти бесшумно. — Так вот как… — прошептал он сквозь боль.       Когда Мизуки вышел из-за деревьев, его глаза были холодными, но на губах сияла злая ухмылка. — Наруко, отдай свиток. — произнёс он. — Ты ведь хочешь доказать всем свою силу?       Но Ирука резко обернулся: — Не слушай его! Свиток содержит запретные техники. Он использовал тебя, чтобы захватить их!       Мизуки усмехнулся. — Он лжёт, чтобы удержать тебя под контролем. Ты знаешь, почему тебя избегали? Почему твои волосы становятся такими? Почему ты — другая?       Наруко почувствовала, как в груди что-то дрогнуло. Воздух стал тяжелее. — Сенсей Мизуки... — её голос был низким, настороженным. — Что вы пытаетесь сказать?       Ирука попытался сделать шаг вперёд. — Не смей! — В тебе запечатан Девятихвостый, — сказал Мизуки громко, почти торжественно. — Тот самый демон, уничтоживший деревню. Демон, убивший сотни жителей, в том числе родителей Ируки. И этот демон - ТЫ!       Наруко словно замерла. На мгновение мир стал пустым. Слова резали, как холодный металл.       Она не чувствовала собственных рук. Не слышала ветра. Только гул внутри - медленный, давящий. — Нет... — прошептала она. — Нет...       Мизуки взмахнул гигантским сюрикеном.       Ирука даже не думал - просто шагнул. Тело встретило удар так, будто это было неизбежно.       Наруко почувствовала, как тёплая капля попала ей на щёку. — Почему..? — её голос дрогнул.       Ирука упал на колени, опираясь руками в землю, но держался. — Потому что ты... — он втянул воздух сквозь зубы, — похожа на меня. Когда я был один... когда никого не было рядом. И я не хочу, чтобы ты снова пережила это. Никто не должен так страдать, Наруко.       Она не выдержала. Побежала. Просто чтобы дышать. Чтобы уйти от всех слов, которые слишком ранили.       Но Мизуки рванул за ней. Ирука метнулся следом.       Схватка в лесу была короткой, но резкой.       Мизуки пытался вырвать свиток. Прятался за иллюзией. Манипулировал голосом Ируки. Но Наруко понимала, что её обманывают.       Когда истинный Ирука вышел из тени, его лицо было уставшим, но твёрдым. — Она не демон, — сказал он Мизуки. — Она - Узумаки Наруко! И она сильнее, чем ты когда-либо был.       Наруко стояла за деревом и слушала. Слова падали тяжёлыми каплями. И с каждым - что-то в ней распрямлялось. Согревалось. Расцветало.       Когда Мизуки бросился вперёд, она вышла сама. Дыхание горячее. Волосы - вспыхнувшие чакрой. Взгляд - твёрдый. — Если тронешь его… я не прощу, — сказала она тихо, но в этой тишине было больше силы, чем в крике.       Сложила печати. Чёткие. Уверенные. — Массовое теневое клонирование.       Лес наполнили сотни её клонов. Мизуки отступил. Но было уже поздно. Удары посыпались, как дождь. Точные. Не сдерживаясь.       Утро встретило её тишиной.       Свиток был свёрнут и аккуратно лежал рядом. Мизуки был без сознания, накрытый тенью деревьев.       Ирука подошёл, прихрамывая. В его голосе была усталость, но и другое — тепло. — Хорошая работа, — сказал он. — Наруко, подойди. У меня есть кое-что для тебя. Закрой глаза.       Она послушалась. Три минуты тишины показались вечностью. — Можешь открыть.       Перед ней сидел Ирука — без своей повязки. В его руках лежали её зелёные очки. — Поздравляю, — сказал он мягко. — Ты сдала. И... сегодня мы пойдём есть лапшу. Если хочешь.       Голос дрогнул. — Спасибо, Ирука-сенсей... — прошептала она.       Ирука не стал отвечать. Только лес тихо шуршал вокруг и ветер нежно развеивал на ветру два её хвостика.