Двое, разделившие грех

      После исчезновения Гамабунты поле тренировок снова стало тихим.       Наруко едва держалась на ногах - руки дрожали, дыхание срывалось, красная чакра тонкой дрожью отзывалась под кожей. Джирайя подхватил её под локоть и усадил на поваленное бревно. — Ты выдохлась, — сказал он, пряча гордость под привычной ленивой ухмылкой. — Я... могу ещё немного... потренироваться — выдохнула она. — Нет, не можешь. И не надо, — он ткнул её в лоб. — Твой экзамен на третьем этапе начинается уже завтра. Если сейчас снова перегрузишь чакру - будешь лежать в медпункте, а не на арене.       При словах «экзамен» у неё внутри что-то дёрнулось. Она вспомнила сетку участников. Свой номер. Свой бой. Вспомнила Хьюгу Неджи. Сильнейший генин клана, «гений среди гениев». Наруко могла представить, как он смотрит на неё своими белыми глазами, в которых нет ни капли сомнения в собственной победе.       Она сглотнула. — Значит... завтра?       Джирайя посмотрел на неё долгим взглядом. — Да, завтра. Иди домой. Поспи. Поешь. Перевяжи руки. И... — он помедлил — ...не волнуйся. Сила, которой ты обладаешь, позволит тебе победить любого на этом экзамене. — Я уже не волнуюсь. Не после того, как ты скинул меня со скалы — ухмыльнулась Наруко. — Я рад, что это тебе помогло. Обращайся. — Джирайя ухмыльнулся.       Они пошли обратно в деревню - медленно, по вечерним улицам, где зажигались огни. Стадион впереди огромным тёмным силуэтом поднимался над Конохой. Завтра он будет забит до последнего места.       Завтра…

***

      Стадион гудел так, будто всё общество Конохи слилось в единый рык. Гражданские толкались у ограждений, ниндзя старших рангов стояли на трибунах, советники - рядом с Хокаге.       Наруко нервно перетянула протектор на лбу. Руки уже высохли после ночных царапин, но от волнения потели. Она стояла у выхода на арену, рядом с остальными участниками. Сакура волновалась за неё больше, чем за себя: — Наруко помни! Хьюга - это... ну... это Хьюга! Они видят... они видят всё... Поэтому тебе нужно быть особенно внимательно! — Вижу, что ты волнуешься больше меня, — усмехнулась блондинка. — Я волнуюсь за твоё здоровье!       Саске стоял рядом, молча. Потом коротко сказал: — Если он полезет в голову своими разговорами про судьбу — не слушай. Наруко фыркнула: — Я не собираюсь слушать того, кто считает, что от него ничего в этой жизни не зависит.       Хаяте вышел в центр арены: — Добрый день жители Конохи и уважаемые гости! Сегодня состоится финальный этап экзамена на звание чунина. Лучшие из лучших сегодня сразятся и покажут всему миру чего они достойны!       Трибуны радостно завыли. — Первый бой финального этапа - Узумаки Наруко против Хьюги Неджи. Участники, останьтесь на арене. Остальные проследуйте на балкон.       У Наруко пересохло горло. Но она сделала шаг вперёд. И вышла под рев толпы.       Неджи уже ждал её в центре - спокойный как вода в пруду. Его лицо не выражало ничего. Совсем ничего. — Ты едва стоишь, Узумаки, — сказал он, едва взглянув на её дрожащие пальцы. — Ты не восстановилась после своей тренировки. Твой результат предрешён. — Твой предрешён точно, — отрезала Наруко.       Он склонил голову: — Судьба сильнее желаний. — Слова привыкшего к поражению.       Они встали друг напротив друга.       Хаяте поднял руку и громко объявил. — Начали!