Двое, разделившие грех

      Слова Хаяте сорвались с его губ, и в ту же секунду арена словно задержала дыхание. Тишина - тяжёлая и густая накрыла всё пространство. Даже ветер, казалось, задержал дыхание. Это не казалось чем-то удивительным, ведь объявленный поединок ждали все.       Наруко не моргала. Она смотрела только на одного человека - на Саске.       Он рванул вперёд первым, с полной уверенностью. Он знал, что Гаара не будет ждать. Знал, что медлить - значит проиграть. Его фигура мелькнула, будто чёрная тень, а через секунду - звон металла. Гаара поднял стену песка без малейшего усилия.       «Слишком медленно...» — мелькнуло у Наруко.       Но ведь это был лишь первый шаг.       Саске исчез из поля зрения, возник сбоку - удар, сразу же ещё удар. Песок ловил всё, будто знал заранее, куда он направится. Гаара стоял неподвижно, двигался только его песок, он колыхался, клубился, был безупречной защитой.       Толпа ахнула, когда песчаная рука выстрелила вперёд. Быстрая. Почти живая. Но Саске успел отскочить, проскользнув настолько близко, что песчинки ударили ему в лицо. — Он играет с ним, — прошептала Наруко. — Да, — кивнул Джирайя тихо. — Этот ребёнок... опаснее, чем кажется. Даже на фоне джинчурики.       Наруко не слушала. Её пальцы незаметно сцепились - слишком напряжённо. Она видела, как песок под ногами Гаары дрожит, как будто что-то внутри него просыпается что-то. Что-то, чего не должно было быть на арене среди подростков.       Гаара сделал первый полноценный шаг. Медленный. Со скрипом песка под ногами. Саске отреагировал мгновенно. Прыжок вверх, вращение, кунаи взлетают дугой. Металл блеснул - и в следующий миг всё исчезло за стеной песка, взметнувшейся в воздух, как хищник. — Он не пробивает его защиту... — Наруко выдохнула. — Пока что нет, — холодно ответил Джирайя.       Защитная сфера вокруг Гаары начала меняться. Песок оседал, сгущался, как будто становился плотнее, тяжелее. На арене повеяло чем-то... нечеловеческим. Наруко почувствовала знакомый холодок под рёбрами. То чувство, что она ощутила в переходе. Кто-то наблюдает. Кто-то ждал именно этого момента.       Саске снова рванул — быстрее, чем раньше. Он исчез - и появился под углом, в который песку сложнее всего адаптироваться. Его кулак срикошетил по поверхности защиты, оставив глубокую борозду. Песок начал «защищать» Гаару агрессивнее - теперь он атаковал сам.       Кулак из песка просвистел в сантиметре от головы Учихи. — Саске... хватит играть... — прошептала Наруко.       Его скорость росла. Она видела это, чувствовала, почти слышала, как воздух свистит при его движениях. Он использовал то, чему они тренировались когда-то ещё в команде: резкие смещения, ложные рывки, внезапные развороты.       И тренировки принесли свои плоды. Учиха смог попасть по противнику.       Гаара поднял взгляд. Его зрачки дрогнули. Песок вокруг начал клубиться сильнее, будто шёпот чего-то огромного прокатывался по арене.       И в этот момент его тело слегка содрогнулось. Как будто внутри него кто-то... проснулся.       Песок под ногами Саске рванул вверх, пытаясь схватить его лодыжку. Но парень быстро сложил нужные печати.       Учиха успел остановить атаку быстро появившейся молнией. Его рука вспыхнула голубым светом, и рассекла атаку песком на две части. Та что уже почти схватила парня рухнула вниз, потянув за собой ещё и вторую часть песка. — Чидори... — прошептал Джирайя, нахмурившись. — Этот мальчишка... Какаши хорошо поработал с ним.       Наруко не отводила глаз.       Саске стоял, сдавив руку, вокруг которой всё ещё плясали голубые искры света. Гаара впервые отступил. Его песок дрожал. Его тело будто не слушалось.       «Хорошо… это хорошо, Саске...» — Наруко сглотнула, чувствуя, как пересохло горло.       Но Гаара вдруг резко поднял голову. Его зрачки сузились, и что-то тёмное, хищное промелькнуло в его взгляде. — Мама... — прошептал он. — Они хотят меня ранить... Хотят убить...       В одну секунду защита Гаары взорвалась наружу. Песок рванулся к Саске со всех сторон - и толпа взвыла. Она чувствовала что развязка близка. Джирайя напрягся. — Он теряет контроль...       Наруко вцепилась пальцами в каменный выступ окна. Ногти чуть не треснули.       Саске проскочил под ударом, миллиметр отделял его от поражения. Он почти чувствовал, как песок царапает кожу. Но Гаара... Гаара менялся. Его лицо стало искажённым. Песок лез из-под кожи, как будто что-то стремилось вырваться. Потрескавшийся голос сорвался с его губ: — Мама... я хочу... КРОВИ...       Саске замер лишь на миг — но этого было достаточно. Песок окружил его. — САС — Крик Наруко оборвался, не успев сорваться с языка.       Саске исчез - молния, рывок, затем прыжок назад и ещё рывок. Он проскочил между песчаными щупальцами так быстро, что многие на трибунах даже не поняли, что произошло. В руках, после сложения печатей, снова засияло Чидори.       Он устремился вперёд, прямо к Гааре. Песок начал смыкаться. Гаара закричал не своим голосом, а голосом зверя.       Удар. И песок взорвался облаком.       Толпа взревела, уже не понимая, что произошло. Наруко вжалась пальцами в край окна. Сквозь пыль начали проявляться силуэты.       Саске. Гаара. Оба стоят. Оба дышат тяжело. Но Гаара... дрожал. Песок вокруг него сходил с ума, дёргался, словно живой. — Он на грани... — прошептал Джирайя. — Если он потеряет контроль прямо здесь...       Наруко начала понимать. Это уже не просто бой. Это начало конца экзамена. И начало чего-то куда более страшного.       Она глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри неё сама по себе шевельнулась печать на шее - тихо, будто отзываясь на чужую ярость.       «Саске... держись...»       Скоро начнётся. Она чувствовала это каждым нервом. И это был только начало.