Чудовище для красавицы

НИ ЕГО НИ ЕЁ ни разу не посещала мысль, что в какой-нибудь из дней у них не получится свидеться. Вскоре после ухода возлюбленного, девушка почувствовала какую-то смутную тревогу. Заснуть долго не получалось, но, когда это случилось, ей приснился сон. Она будто бы лежала на траве на самом краю отвесной скалы, а от её тела тянулось множество серебряных нитей и свешивалось с обрыва. Девушка подвинулась ближе к краю и, глянув вниз, похолодела от ужаса - на недосягаемом для неё расстоянии, но слишком высоко от дна, висел её любимый, и держали его эти самые нити. Она стала кричать, но, как это обычно бывает во сне, из этого ничего не получалось. Тогда девушка стала тянуть нити, пытаясь вытащить, поднять юношу, но они тут же рвались одна за другой, не оставляя никаких шансов на спасение любимого. Когда в её руках порвалась последняя, она проснулась вся в холодном поту. Весь оставшийся день девушка провела, как на иголках. А уже вечером, дожидаясь его прихода, она просто извелась. Неприятно сжималось сердце - юноша впервые за всё время сильно опаздывал и красавица просто не находила себе места. Время вдруг стало осязаемым и тянулось, как смола. Когда ожидание перевалило за два часа, она не выдержала и, прикрепив трясущимися руками протезы, тайком пробралась на конюшню. Разбудив мирно храпевшего конюха, девушка попросила его запрячь своего пони, пообещав вознаграждение за неразглашение. Удивлённый конюх, усердно натирая сонные глаза, послушно выполнил свои обязанности и помог ей закрепиться в седле. Красавица понятия не имела куда направиться и для начала въехала в подлесок, где когда-то её милый привязывал коня (или коней). Всё вокруг освещала полная луна, совсем как в первую их прогулку. От этого воспоминания по телу разлилось тепло, но очень быстро в голове начали роиться недобрые предчувствия и девушка погрузилась в тяжёлые раздумья. Как в бреду в голове проносились навязчивые видения и предположения. То вдруг показалось, что он решил её бросить, то виделось бьющееся в горячке тело неизлечимо заболевшего юноши, то представлялись волки, терзающие любимого. И как бы в ответ на её мысли, где-то вдалеке послышался вой не к добру упомянутых хищников. Пони ощутимо вздрогнул, но наша героиня, стряхнув с себя наваждение, бесстрашно направила лошадку им навстречу. Страха не было совсем - она была полна решимости отыскать юношу. Проделав довольно большой путь, она оказалась прямо возле злополучного оврага, будто бы чья-то невидимая рука указывала ей дорогу. Подойдя вплотную к препятствию, лошадка остановилась. Девушка, пытаясь высмотреть пути объезда, вдруг увидела мирно стоящего недалеко коня. Недолго думая, она подъехала поближе и… Сердце замерло - она тут же узнала верного спутника юноши. Надо сказать, что когда пастухи спугнули лошадь нашего героя, он ускакал в неизвестном направлении, но через какое-то время вновь вернулся на прежнее место, не желая покидать своего хозяина. Девушка протянула руку к животному - конь не отпрянул - он ведь хорошо знал её. Поглаживая коня, красавица стала рыскать глазами по сторонам, пытаясь высмотреть любимого. Когда же взгляд скользнул по дну обрыва, он зацепился за нечто лежащее внизу. Девушка изо всех сил напрягала зрение, пытаясь рассмотреть то, что привлекло её внимание, но в неверном лунном свете это было трудно. Сильнейшее чувство тревоги охватило её и чем больше она вглядывалась, тем больший ужас пронизывал всё её существо. То, что лежало внизу, точно было человеком и в этом она уже не сомневалась. Девушка начала отстёгивать ремни, чтобы покинуть седло, но руки её почти не слушались. Когда наконец-то удалось высвободиться, она практически упала с пони и оказалась лежащей на земле (протезов у неё с собой не было). Подтягиваясь на руках, она подползла к краю оврага. Всё остальное сделала гравитация - её неполное тело кубарем скатилось вниз, практически полностью извалявшись в грязи, которая попала даже в глаза. Она подтаскивала себя всё ближе к цели и, поравнявшись с головой лежащего, девушка приподнялась над ним на руках… Глухой стон вырвался из её груди - это был он! Не узнать юношу было бы сложно - маски на нём не было. Его прекрасное тело распростёрто на земле и недвижимо! Как такое могло случиться? Она прижала ухо к его груди и, о счастье! - сердце билось, правда очень слабо. Но он был жив, а это главное! Девушка обхватила руками лицо любимого и стала неистово осыпать бесчисленными поцелуями. Она ещё что-то бормотала, прижималась к нему всем телом и снова целовала. Стараясь привести юношу в чувства, девушка начала трясти его, но безрезультатно. Уронив голову на грудь своего ненаглядного, она лежала и слушала такие непривычно тихие удары его сердца. В какой-то миг ей послышался то ли шорох, то ли шёпот. Резко подняв голову, девушка увидела открытые глаза юноши, а ещё он шевелил губами. От этой нечаянной радости она начала задыхаться и, как рыба пыталась набрать в грудь воздух, но его предательски не хватало. Захлёбываясь эмоциями, она изо всех сил старалась расслышать, что он говорит. И только приглядевшись, поняла по губам, что он произносит (вернее пытается) её имя. Она улыбнулась сквозь слёзы, которые сами собой крупными каплями начали выкатываться из её глаз. Любимый жив, но наша героиня так же понимала, что ему срочно нужен врач. И что же делать? Очень кстати пришла в голову мысль применить ремни, которыми она пристёгивалась к седлу, но для этого сначала нужно самой как-то выбраться из оврага. Ни на секунду не сомневаясь в своих силах, девушка, воодушевлённая прекрасным планом, приступила к его осуществлению. Удивительно, но ей удалось выбраться, хотя для этого пришлось довольно далеко уползти по дну, прежде чем она нашла склон, на который смогла вскарабкаться.. Оказавшись возле пони, который мирно стоял на прежнем месте, наша героиня занялась ремнями. Скрепить их между собой не составило труда и получилась довольно длинная привязь, один конец которой она прикрепила к седлу. Взявшись за другой, девушка благополучно спустилась обратно в овраг. Пони при этом немного повозмущался, недовольно пофыркав, но стойко выдержал нагрузку. Теперь нужно было хорошенько закрепить юношу. Она поравнялась с ним и… В ужасе остолбенела - его глаза, такие невероятно прекрасные и любимые глаза, остекленело вперились в звёздное небо. Нечеловеческий вопль сотряс округу и совсем недалеко эхом отозвался тревожный и заунывный волчий вой. Обе лошади, стоящие наверху, в испуге сорвались с места и ускакали прочь. Ремень, который девушка продолжала держать, вырвался из её руки, чуть не выломав кисть и сильно ободрав ладонь. Но она ничего этого не замечала. Вглядываясь в лицо юноши, она пыталась найти малейшие признаки того, что он не покинул её. Он не смеет! Так нельзя! Сердце её истекало кровью. Она снова трясла и целовала его, шептала что-то (голос пропал от крика) и, судорожно вжимаясь ухом в грудь юноши, надеялась услышать хотя бы намёк на биение сердца. Но все её усилия были напрасны - его тело уже начинало холодеть. Вдруг совершенно явственно она почувствовала, как сама душа взорвалась внутри её тела и осколки этой эфемерной материи, не могущие вырваться наружу, впивались в плоть, причиняя невыносимую боль. И тут ей вдруг припомнилось невыполненное данное самой себе обещание - поведать юноше о своих прошлых злодеяниях. Теперь она винила только себя в случившемся. Ну почему она не сделала этого раньше, тогда он был бы жив! И больше уже не раздумывая ни секунды, девушка начала шептать свою исповедь. Она в мельчайших подробностях вспоминала и перечисляла всё ранее содеянное и в каком-то горячечном бреду просила у бездыханного тела прощения за всё содеянное. Завершив покаяние, в конец измученная, она, упав на любимого, провалилась в забытьё…

***

А между тем пастухи, вдоволь нахваставшись своим подвигом, собирались поутру отправиться к оврагу. Решили так: пойдут четверо, чтобы было сподручнее притащить чудище на ферму для всеобщего обозрения. И с утра пораньше, как только рассвело, парни двинулись в путь. Оказавшись возле оврага, подельники уже намеревались спуститься, но тут же увидели нечто, что заставило их застыть на месте. Они стояли, уставившись вниз и не решаясь что либо предпринять. То, что предстало перед взорами, они понять не могли - какое-то новое существо, покрытое струпьями засохшей грязи и похожее на человеческий обрубок, лежало рядом с чудовищем. Понадобилось какое-то время, прежде чем пастухи, избавившись от наваждения, стали решать, что же делать дальше. Они ни на йоту не сомневались, что второе "порождение тьмы" прибыло для спасения первого. В конце концов парни, вооружившись дубинками покрепче, отважились спуститься. Стараясь не приближаться, они попытались палками разъединить тела. И тут второе "нечто" вдруг зашевелилось и начало поднимать грязную голову. Пастухи, обезумев от страха, обрушили ожесточённые удары палок на "чудище", испугавшее их до смерти, пока не превратили его в кровавое месиво. Очередная расправа наконец закончилась и парни, тяжело дыша, выбрались из оврага. Едва они оказались наверху, как со всех сторон на них набросились звери. Их атака была столь яростной и внезапной, что никто ничего не успел сообразить - всё было кончено в считанные минуты. К краю оврага один за другим начали подходить волки - они были огромными. Наклонив свои окровавленные морды, серые хищники какое-то время смотрели на то, что лежало внизу, затем, как по команде, завыли заунывно, протяжно. Окончив песню, хищники неспешно скрылись из виду. Крупные капли дождя сорвались с неба и вскоре превратились в ливень, который принялся омывать два тела, покоящихся на дне оврага.

***

Спустя несколько дней после вышеописанных событий, стоящее рядом с оврагом, вековое дерево - то ли от старости, то ли, не выдержав порыва ветра, - треснуло и стало заваливаться в сторону обрыва. Когда ствол гиганта ударился о склон, то переломился снова и огромная крона, пружиня, улеглась на дне обрыва. Она, как огромное пушистое одеяло накрыла всё то, что осталось от двух любящих сердец, надёжно спрятав их от посторонних глаз. Стая волков исчезла из тех мест так же внезапно, как и появилась. О пропавших пастухах больше никто ничего не слыхал. Отловили только лошадок. Всё, что было известно о чудовище, стало вдруг превращаться в местную легенду, которая, передаваясь из уст в уста, обрастала новыми и всё более невероятными подробностями. Безутешные же отцы долго ещё организовывали поиски, пытаясь разыскать своих чад, не жалея на это никаких средств. Безрезультатно - их так и не нашли - НИ ЕГО НИ ЕЁ. История нас учит грустно, Литература вторит, как упрёк, Чем более пылают чувства, Тем меньше отведён им срок.