Глава 2. В путь
22 апреля 2020 г. в 12:50
К девушкам с обеспокоенным видом подошли Шляпник, Ксандер и Руперт.
— Баффи, ты как, в порядке? — спросил Шляпник, протягивая девушке руку.
Баффи не успела ответить. Ошеломляющая внезапная боль в плече заставила девушку согнуться пополам, как только она коснулась руки Шляпника. Из глаз хлынули слезы, Баффи захрипела и схватилась за горло: воздух разом исчез, создалось ощущение вакуума. Девушка из последних сил закричала, и мир вокруг вдруг лопнул и переменился.
Вокруг было слишком светло. Ее окружили ослепительно-белые стены пустоватой комнаты и одно большое окно, сама Баффи сидела на кровати со светлым постельным бельем. Рядом стоял небольшой столик, на нем выстроились в ряд какие-то странные оранжевые и белые баночки, а также находилась настольная лампа и нечто, смахивающее на шприц.
Рядом с ее кроватью кто-то сидел.
— Баффи, наконец-то ты очнулась.
Голос странный, незнакомый, мужской. Она никогда его раньше не слышала.
— Извини, накануне пришлось тебя немного успокоить, ты была весьма нервной.
Баффи пристально уставилась на него и задала очевидный вопрос:
— Вы кто?
Мужчина с очень короткими, светлыми волосами, в темно-зеленом свитере и белом халате, небрежно накинутом на плечи, ответил ей тем же взглядом. Его желтые глаза были отталкивающими, пугающими. Тонкие бледные губы растянулись в неприятной усмешке.
— Доктор Стюарт Фокс. Я — твой психиатр, Баффи.
Девушка прищурилась, не веря в то, что слышит.
— Психиатр? Да еще и мой? Чем я заслужила такую честь?
Доктор усмехнулся:
— Похоже, ты все забыла, или просто делаешь вид, что не помнишь. Что ж, я освежу твою память, — с этими словами он поднялся со стула и стал мерить шагами комнату. Баффи отметила про себя, что он был довольно высоким. — Ты попала сюда три месяца назад с типичным обмороком из-за ослабленного организма, что явилось следствием обыкновенной бессонницы, которая вскоре переросла в нервный срыв. Мы наблюдали тебя все это время, и совсем недавно обнаружили признаки кататонического синдрома. Было решено оставить тебя здесь, а твоим врачом назначили меня.
Глаза Баффи расширились от удивления.
«Три месяца? Прошло целых три месяца?! Но почему? И что это за синдром такой?»
Словно прочитав ее мысли, доктор ответил:
— Кататонический синдром — это состояние психического расстройства с нарушением в двигательной сфере, проще говоря, это заторможенность или ступор, или же крайняя степень возбуждения.
— Но как… как это вообще возможно? — тихо спросила девушка странно изменившимся голосом. — Я ничего не помню, совершенно ничего…
— Баффи, ты все это время была под воздействием таблеток, возможно, поэтому твоя память самую малость повредилась. Но я не вру тебе, а если ты мне все же не веришь, специально могу показать твое личное дело.
Баффи судорожно вздохнула. Она едва осознавала происходящее.
Доктор посмотрел на часы:
— Я бы рад и дальше поболтать с тобой, Баффи, в такой вот непринужденной манере, но вынужден сообщить тебе, что нас ждет очередной сеанс гипноза.
Баффи вздрогнула и покосилась на него с подозрением.
— Тебе придется лечь, закрыть глаза и расслабиться. Только это, большего от тебя я не прошу.
Баффи, поджав губы, послушно легла на подушки и закрыла глаза.
— Слушай мой голос, Баффи, — голос доктора зазвучал настолько размеренно, что девушке захотелось спать безо всякого гипноза. — Сфокусируйся. Подожди. Представь: ты плывешь среди облаков, ты сама — облако, пушистое и теплое, и такие же пушистые и теплые потоки ветра обвивают тебя, уносят тебя вперед к воздушному замку. Расслабься.
Баффи поморщилась:
— Я вижу этот замок… Он весь красный, он объят пламенем… это ад! Я в аду!
— Забудь это. Оставь это видение, очисти его от пламени и крови. Найди свой меч, Алиса.
— Что? Я не Алиса, я Баффи, я всегда была ей!
Вдруг она ощутила, как руки доктора сжали мертвой хваткой ее плечи. Его прикосновение обожгло льдом, в ушах зазвенел пробирающий до мурашек шепот:
— Иди в Страну Чудес.
Баффи почувствовала сильное давление и поняла, что куда-то падает. Куда-то в темноту.
***
Баффи резко открыла глаза и села в кровати, тяжело дыша при этом, будто бы только что пробежала целый марафон. Снова комната, только на этот раз выглядит все иначе: стены темно-синего цвета, единственное окно задрапировано тяжелыми красными шторами, много книжных полок и шкафчиков, полных всяких банок, склянок и сушеных растений. Рядом стоял небольшой прикроватный столик, на нем курились приятно пахнущие благовония.
— Баффи! Ну, наконец-то!
Рядом с кроватью на колени опустился Шляпник, обеспокоенно глядя на девушку.
— Спайк? Что происходит? Я не… — Баффи осеклась. — Прости, зря я так… ты ведь не он.
Шляпник только усмехнулся:
— Вот тут ты не совсем права, Баффи. Видишь ли, какая бы ни была у меня ипостась, я все равно тот, кто я есть. По крайней мере, образ, память о его прошлых жизнях. Уильям, Спайк, Шляпник — все это я, его сущность, со всеми воспоминаниями о всех его поступках и чувствах. Человек или вампир, или еще какое существо, не важно, какая у меня оболочка, сути это не меняет. Все мои жизни связаны между собой. А еще… что-то немыслимо тянет меня к тебе, и назвать это иначе, чем волей Высших Сил, я не могу. Видимо, Спайк всегда будет любить Баффи и этого уже не изменить.
Баффи покраснела, ее губы тронула смущенная улыбка.
Шляпник тоже улыбнулся ей:
— Ты светишься.
Баффи удивленно моргнула. Дежавю.
Это точно где-то уже было. Мелькнуло воспоминание: дождь, кошмарное зеленое платье, заплаканная невеста, друзья, Спайк, говорящий ей те же слова…
Баффи встряхнула головой, прогоняя это видение прочь.
— Спайк… то есть, Уилл… я едва могу вспомнить свое прошлое. Вернее, какие-то его отрывки, крохотные частицы. Почему я не могу вспомнить?
Уилл снял шляпу и задумчиво взъерошил свои волосы.
— Скорее всего, это происходит потому, что ты находишься не в своей реальности. Здесь у тебя другое предназначение. Ты все еще Баффи, истребительница. Но в то же время это не совсем так.
Баффи кивнула и вдруг замерла, кое-что осознав:
— Подожди-ка… а откуда ты все помнишь? Почему, когда мы встретились впервые здесь, ты не подал вида, что узнал меня?
Уилл в ответ вытащил из кармана небольшой подозрительно знакомый амулет серебристого цвета.
— Его дала мне Уиллоу. Она посчитала, что он поможет мне кое-что прояснить, особенно, в отношении тебя, — с этими словами он вложил вещицу в протянутую руку девушки.
Как только амулет коснулся руки Баффи, в ее мозгу начали проноситься прочь воспоминания, словно кто-то включил режим быстрой перемотки. Она будто заново пережила все события прошлых лет. Вот она в страхе зажмуривается, пока ее первый вампир рассыпается в пыль, замарав при этом ее любимую кофту. Джайлз с улыбкой протягивает ей толстенную древнюю книгу с надписью «Вампир». Неловкое знакомство с Ксандером и Уиллоу, ее новыми друзьями. Преображение Ангела во время их первого поцелуя и ужас, охвативший ее тогда. Первая встреча со Спайком в аллее и их тогдашний разговор, с ее короткими вопросами и его такими же ответами: «Ты кто?», «Узнаешь в субботу», «Что будет в субботу?», «Я убью тебя». Ее мама, защищающая ее от Ангела и ударившая Спайка топором. Ангел, ставший Ангелусом и разбивший ее сердце. Спайк, предлагающий ей объединиться. Баффи, пронзающая Ангела мечом и отправляющая его в Ад. Истребительницы, Кендра и Фэйт. Умирающая на ее руках Кендра. Фэйт, убившая человека. Баффи, ранившая Фэйт ее же ножом. Ангел, пьющий ее кровь. Ангел, бросающий ее и уезжающий в Лос-Анджелес. Поступление в колледж. Кольцо Гем Амара, амулет, и поединок со Спайком при свете дня. Райли, пока что единственный ее нормальный парень. Инициатива. Странное поведение Спайка после вживления ему чипа. Неудачное заклинание Уиллоу, из-за которого Баффи и Спайк чуть ли не женятся. Адам, секретное творение Мэгги Уолш. Магический ритуал, объединяющий Джайлза, Уиллоу и Ксандера и помогающий Баффи убить Адама. Демон мести, Аньянка, твердящая о своей любви к Ксандеру, а затем плачущая у алтаря. Уиллоу, ошибающаяся в магии и отношениях снова и снова, и всепрощающая Тара. Ее неожиданно появившаяся сестра Дон. Демоническая богиня Глори. Баффи-бот. Баффи, целующая Спайка, изуродованного пытками Глори, и говорящая тихое «Спасибо». Смерть мамы. Райли, бросивший ее ради миссии. Ее странные и болезненные отношения со Спайком. Уиллоу с черными, как смоль, глазами и такими же волосами, пытающаяся стереть все и вся после смерти Тары.
Воспоминания все больше разгонялись, мелькавшие картинки смазывались, Баффи не успевала следить за происходящим. Последнее, что она увидела — это то, как все нарастающий свет того самого амулета окутал Спайка с ног до головы, их сплетенные руки, объятые пламенем, себя, говорящую: «Я люблю тебя», и Спайка, ответившего: «Нет, не любишь, но спасибо, что говоришь это», и причинившего ей столько боли этой фразой.
Баффи обронила украшение на кровать, одновременно вскакивая на ноги и отходя от него подальше.
— Из-за этого амулета ты сгорел там, в Адской Пасти. Ты сгорел, а я… ты не представляешь, сколько раз я пыталась переиграть эти моменты здесь, — Баффи указала пальцем на свой висок. — Каждый раз, когда я об этом думаю, мне хочется быть там, на твоем месте и гореть вместе с убер-вампирами и всеми, кто не выбрался, — голос девушки надломился, в горле появился предательский комок. — Я понятия не имела, что амулет должен был действовать вот так… Если бы я только знала, я никогда и ни за что не отдала его тебе…
Баффи сделала глубокий вдох, успокаиваясь и смахивая непрошеные слезы.
Шляпник неслышно подошел к ней, взял ее за руки, заглянув ей в глаза:
— Милая, Спайк не винил бы тебя ни в чем. Ты сделала то, что посчитала нужным в тот момент. И твое решение было правильным и смелым.
— Эх, жаль прерывать такую милую и трогательную сцену, но Баффи, Уилл прав, ты в другом измерении и здесь у тебя иное предназначение.
Баффи оглянулась и заметила в дверном проеме довольно улыбающегося Ксандера. Девушка усмехнулась:
— Что ж, видимо, выбора у меня все же нет, и нужно помочь вам прибраться. Покажешь, где сидит зло и как мне надрать ему задницу?
***
— Запомни, Баффи: цель твоего путешествия находится в трех днях пути. Путь пролегает через Долину Слез, Фарфоровые горы, Шахматный лес и поле красных и белых цветов, прямиком во владения Красной Королевы. Уиллоу сможет телепортировать вас через Долину к подножию Фарфоровых гор. Только туда, к сожалению, далее находится область, подавляющая магическую энергию, это значит, что на сотворение заклинаний перемещения потребуется гораздо больше времени, чем обычно. Карта с отмеченными точками твоего маршрута будет лежать в твоей сумке. Ты все поняла?
— Да, — ответила Баффи, сосредоточенно, рассматривая карту. Они находились в соседней комнате, которая сильно смахивала на библиотеку из-за, очевидно, большого количества книжных полок. Хотя нет, можно сделать небольшой акцент: это была «ведьминская» библиотека, т.к. большинство книг здесь были по оккультным наукам, а также по истории магии и возникновению данной страны.
Стоявший рядом с Баффи Руперт только что закончил протирать свои очки и обратился к Уиллоу:
— Что ж, пора.
Рыжая ведьма глубоко вздохнула и, принявшись бормотать заклинание, начала создавать руками воронку, вычерчивая в воздухе круги. В тех местах, где были ее пальцы, засиял ярко-голубым цветом овал, постепенно расширяясь, пока не принял форму, достаточную для того, чтобы в него смог пройти взрослый человек.
Уиллоу сделала шаг назад, тяжело дыша и опуская руки.
— Превосходно. Баффи, ты готова?
Баффи кивнула в ответ, быстро сунув нож в ножны, висящие у нее на поясе, и сжав ремень сумки, перекинутый через плечо, разбежалась и прыгнула в ярко-синий поток света, в последний момент услышав за своей спиной отчаянный крик:
— Стойте! Вернитесь!
Но было уже поздно. Портал с шипением закрылся.