Welcome To My Nightmare

Прошло около пяти дней с того момента, когда Спайк вытащил ослабевшую Баффи из больницы, а также позаботился о ее безопасности. И теперь, сидя в кресле с завтраком в руках, одетая в домашние шорты и красную рубашку не по размеру, и смотря утренний выпуск новостей, девушка была шокирована, возмущена и счастлива одновременно. В новостях сообщалось, что в Королевской Эдинбургской больнице (Royal Edinburgh Hospital) полиция обнаружила распятое на стене морга тело некоего Стюарта Фокса, который, как оказалось, работал психиатром в указанной больнице более десяти лет. На груди доктора скальпелем, как выяснили впоследствии детективы, было вырезано четыре слова: «Я истреблю вас всех». К прибытию полицейских доктор был уже мертв, как минимум, двое суток. Полицией также было выявлено, что у психиатра, оказывается, было темное прошлое: он изнасиловал примерно десять пациенток, а также изощренными способами убил трех человек. Тела и вещи пострадавших были обнаружены в кабинете доктора, в отделении морга, а также в его собственной квартире. Среди вещей также были найдены деревянные колья, при виде которых Баффи чуть не подавилась. Администрация больницы, в свою очередь, сообщила, что выплатит через суд солидную компенсацию всем семьям пострадавших, а о докторе больше никогда не будет упоминать ни единого слова во избежание ненужной огласки. — Ты это видел?! — крикнула Баффи, вскакивая с кресла и направляясь в кухню, где Спайк заваривал две чашки крепкого чая «Эрл Грей». — Наконец-то они вытащили глаза из задницы, и увидели, что за кадр у них работал. Справедливость все-таки на моей стороне. Вампир, казалось, вовсе не был удивлен услышанному. — По-другому и быть не могло, — сказал он голосом, в котором сквозили презрение и злость. — Мое весьма прозрачное предупреждение увидят те, кто нужно. Больные ублюдки… Больше никто из этих психов к тебе не сунется, я это тебе гарантирую. Иначе я не был бы Уильямом «Кровавым». Баффи широко улыбнулась и пристально посмотрела на него: — Ты как-то… изменился. Может, не так сильно, но это заметно. Я это вижу. Это даже немного пугает, — Баффи помедлила, обдумывая, что сказать дальше. — Что с тобой случилось после? Ну, ты понял… — Милая, много воды с тех пор утекло. Если вкратце, то это все тот треклятый амулет, он вернул меня через 19 дней после моей гибели в Адской пасти. Я долгое время был что-то типа призрака в корпорации зла, старался бесить Ангела при каждой возможности и его команду, по крайней мере, некоторых. Потом мне внезапно вернули твердость духа, характера и тела, конечно же. Первое, о чем я тогда подумал — найти тебя, все тебе рассказать. Вот только, спасибо Ангелу, он меня отговорил. Далее — Рим. Мы, кстати, были в том клубе и видели тебя в компании Бессмертного. Судя по виду, ты точно не страдала. Я, наверное, лучше опущу наши злоключения с Ангелом, это не настолько интересно, — Спайк оперся спиной о столешницу и замолчал. В воздухе ненадолго повисла неловкая тишина. Баффи скрестила руки на груди, и тихо сказала: — Это не меня ты видел тогда в Риме. Вампир недоверчиво посмотрел на нее: — Серьезно? А кого тогда? — Это была идея Эндрю. Он решил, что мне небезопасно появляться лично в общественных местах, поэтому… несколько истребительниц, скажем так, «удостоились чести» примерить на себя мою внешность. — Вот как… Эндрю, я так понимаю, промолчал, что вообще видел нас, — Спайк хмыкнул. Девушка, покраснев, слегка дрожащими пальцами убрала выбившуюся прядь волос за ухо и сказала: — Он только привез эту сумасшедшую истребительницу, Дану. Про тебя не сказал ни слова, что странно, мне казалось, что он любит и уважает тебя больше всех остальных… Ладно, — Баффи со вздохом подняла руки в примирительном жесте, — давай опустим эту тему. Что было дальше? — Дальше был очередной апокалипсис, в ходе которого Лос-Анджелес провел какое-то время в адском измерении. У меня тогда было что-то наподобие подпольной организации, я пытался спасти мирных жителей от печальной участи быть съеденными местными Аль Капоне, и одновременно я тренировал армию боевых девиц. Вместе с Коннором, кстати. Сынок Ангела на редкость смышленый парниша, да и талантливый, к тому же, в отличие от папочки. А вот Ангелу не шибко повезло, он стал обычным смертным. В аду. Не слишком удачное стечение обстоятельств, не находишь? Мне даже было его слегка жаль. Черт, я это вслух сказал, да? — Спайк сделал удивленное лицо, но заметив взгляд Баффи, обворожительно улыбнулся. — Я пошутил, если что. Уже после ада меня немного помотало по разным местам. Я даже в психушке был, вернее, как это официально обзывалось, в Оздоровительном центре Мозаика. И у меня даже была своя небольшая команда, в которую входили Бэтта Джордж, рыба-телепат, Бэк, девчонка, весьма искусно владевшая пирокинезом, и Джерри… — вампир задумался, — стоп… Джереми… с ним мы еще в аду познакомились… Милая, не смотри на меня так. Баффи хихикнула: — Как — так? Спайк слегка склонил голову вбок: — Вот так. Ты нос морщишь. Не подумай ничего плохого, мне даже нравится. И взгляд у тебя какой-то хитрый, и улыбка больно странная. Еще ты напряжена. А сейчас, похоже, ты свернешь мне шею, правильно? Девушка сощурила глаза: — Прекрати, Спайк. С какой стати мне причинять тебе боль? После всего, что ты сделал для меня, как минимум, я должна тебя отблагодарить. Баффи, подошла к вампиру вплотную, обвивая руками его шею: — Я действительно благодарна тебе… до конца жизни, если не больше. Впервые за долгое время мне, наконец-то, спокойно. А еще я счастлива здесь и сейчас… с тобой… В ответ Спайк обнял ее за талию, вовлекая в долгий, чувственный поцелуй. Баффи показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он отстранился с легкой улыбкой на губах. Девушка при этом издала разочарованный стон. — Ты ведь точно… меня простила? — решил уточнить вампир, испытующе глядя в глаза Баффи. — Да. Я давно тебя простила, и хватит спрашивать об этом, а не то я тебя покусаю. И я не шучу. Спайк рассмеялся: — Боюсь, милая, кусать — это моя прерогатива. Если ты, конечно, все та же истребительница и не боишься большого, грозного и весьма обаятельного вампира. Баффи в ответ шутливо щелкнула его по лбу. — Ауч! Больно же! — Спайк в притворном возмущении схватился за голову. — Это еще за что? — Ты много болтаешь и опять все превращаешь в шутку! Даже вот такие… моменты. Вампир с самодовольной ухмылкой взял девушку за руки: — Баффи… Я знаю, что ты сейчас хочешь, и что тебе это нужно. Ты, я, ночь, — он игриво подмигнул ей, — мрачный, холодный гранит… Немного покувыркаться среди могил… — Патруль? — На самом деле я надеялся на немного другое, но ты, как всегда, слишком прямолинейна. Патруль, так точно. Предлагаю тебе потанцевать. Как раньше. Баффи хитро улыбнулась: — Хватай плащ и не забудь сигареты. У нас впереди долгая ночь. *** Ранним утром за окном внезапно пошел снег. Крупные белые хлопья медленно кружились в воздухе, оседая на крышах, окнах домов, на дорогах и одежде редких прохожих. Поистине волшебная картинка: наблюдать, как Далкит (Dalkeith), небольшой городок, находящийся в 6 милях от Эдинбурга, с его тихими, старинными улочками постепенно одевается в белое, готовясь встретить Рождество. Баффи проснулась в прекрасном настроении, и с ощущением, что наконец-то отдохнула. Ночка была крайне плодотворной: им удалось зачистить пару кладбищ без излишней грязи, выпить в баре, да еще и вернуться домой за пару часов до рассвета. Заметив, что вампира в постели не было, она быстро накинула халат поверх пижамы, выбегая из комнаты и, перевесившись через перила, крикнула: — Спайк! Ответом ей служила гнетущая тишина. Девушка с часто бившимся в растущей тревоге сердцем сбежала вниз по лестнице, остановившись в дверях гостиной. — Спайк? Здесь его тоже не было. Баффи поплотнее запахнула халат, направляясь в сторону дивана. «Он не мог так просто взять и испариться, — подумала она, лихорадочно озираясь вокруг. — Должно же быть хоть что-то…» Ее взгляд вдруг наткнулся на аккуратно сложенный листок бумаги, лежащий на кофейном столике. Девушка, чертыхнувшись, присела на край дивана и, слегка дрожащими от волнения пальцами развернула его и начала читать: «Баффи, надеюсь, у тебя было доброе утро. Я старался не шуметь, чтобы не разбудить тебя. Ты казалась такой умиротворенной и спокойной, что было бы кощунством потревожить твой сон. И да, я знаю, что ты была бы от этого не в восторге, а мне не очень хотелось получить от тебя пару новых синяков или еще чего похуже. Просто я знаю тебя, истребительница, и от этого знания уже никуда не денешься, как бы мне этого ни хотелось. Кстати, здесь ты должна закатить глаза и назвать меня свиньей. В точку?» Баффи не удержалась от довольной улыбки на этом моменте. «Тебе бы не понравилось, скажи я вслух то, что собираюсь сделать. У меня осталось незаконченным одно дело в Лас-Вегасе: спуститься в самое пекло филиала ада Вольфрам и Харт и «слегка» расстроить их планы. Корешок зла в очередной гребаный раз нужно вырвать, и я этим займусь. Просто… чувствую, что это мой долг, и именно я должен это сделать». — И ведь не упустишь случая погеройствовать, так ведь? — горько заметила Баффи, продолжая читать. «Я говорил тебе миллионы раз до этого и скажу снова: Баффи, для меня ты — единственная. Ты всегда была единственным лучиком добра и света в моем мире, который заставлял меня двигаться дальше (я не могу сказать «жить», поскольку, как ты знаешь, технически, я не живу). Обещаю тебе, что вернусь. Я преодолею саму вечность, только чтобы вновь увидеть твою улыбку. И на этот раз, клянусь тебе, вечность не займет много времени. Может, только самую малость. Извини за излишний драматизм, но во мне ведь все еще жив поэт, помнишь?» — Попробуй тут забыть, — проворчала девушка, переворачивая исписанный лист другой стороной. «До того времени настоятельно прошу тебя больше не попадать в неприятности с участием безумных психиатров. Запомни: ты мне нужна в здравом уме и светлой памяти. Вегетативное состояние я не приму. Я не некрофил, знаешь ли. Ненавижу прощаться. Поэтому я решил уйти, как истинный англичанин (представь, что здесь я пафосно задираю нос). Надеюсь, ты простишь меня за это. P.S. Если будет внеплановый апокалипсис, свяжись со мной. Посидим где-нибудь на крыше, в первых рядах, так сказать, пива попьем, глядя на сгорающий мир… Что-то я увлекся. Телефон для связи оставлю ниже. Можешь себе такое представить: меня, да еще и с телефоном?» Баффи усмехнулась: — Определенно, нет. «Вот и я не могу. Знаешь, я все еще люблю тебя. И даже если мир навсегда рухнет в черноту, мое чувство к тебе не изменится. Ты — адская девушка, истребительница. Будь той, кто ты есть, и не забывай своего предназначения.» Баффи перечитала еще раз последние строчки, ощущая, как в груди разливается странная смесь чувств из тепла, легкости и тоски. На этот раз она знала, что он точно здесь, и что она его больше ни за что не потеряет. Но, черт возьми, почему же она чувствует себя так паршиво?.. Вдруг завибрировал телефон, до этого мирно лежащий на столике у дивана. На дисплее высветилось имя «Ксандер». Баффи взяла телефон, нажав зеленую кнопку: — Привет, Ксан. В трубке с той стороны раздался удивленный возглас: — Баффи! С тобой все в порядке?! Я только что разговаривал с Уиллоу, это правда, что ты была в той психушке, которую в новостях вчера показывали? — Я в порядке, не переживай ты так. И да, я была там. — Черт! Баффи… и ты уже знаешь, да? Девушка печально улыбнулась: — Да, я знаю. — Ох… он с тобой? — Был. Он ушел, оставил записку. Написал, что есть неотложное дело в Вегасе. — Хм… Баффи, послушай. Нам вчера доложили, что Вольфрам и Харт протащили сквозь измерения инопланетный корабль прямо в Вегас. Старшие Партнеры собирались покинуть Землю, правда, нам неизвестны их дальнейшие планы. В общем, Спайк в самом эпицентре. И не вздумай волноваться, он в порядке. Баффи почувствовала невероятное облегчение, с ее плеч будто бы целая гора свалилась. — Ксан… спасибо, не представляешь, насколько для меня это важно. — Да, я понимаю. Вернее… теперь понимаю. Слушай… у нас есть одна не очень приятная проблема относительно вампиров и твоей… косы. Баффи резко встала с дивана: — Что случилось? — Твое истребительское оружие увела у нас из-под носа парочка вампиров. Представь себе, они умеют превращаться в животных, прямо как Дракула! Нам удалось напасть на их след и, в общем, нам нужно в срочном порядке выдвигаться в Японию. Участвуешь? — Конечно. Я в деле. — Отлично, через полчаса встречаемся у тебя. Уиллоу телепортирует нас на место. — Принято. Баффи, повесив трубку, оглядела себя и, выругавшись, побежала наверх собирать вещи. — В конце-то концов, не буду же я сидеть, сложа руки, когда тут творится такое? — рассуждала она вслух, выуживая из шкафа сумку с целым арсеналом боеприпасов и оружия против вампиров: деревянными кольями, святой водой, несколькими видами арбалетов, секирой и другим. — Отпуск в виде трех месяцев больничного у меня уже был, а значит… Баффи зарядила арбалет тонкой, но прочной и острой деревянной стрелой, и загадочно улыбнулась: — Значит, истребительница вернулась.