* * *
В заброшенной лавке, где Алистер и Лелиана нашли масло, группе будущих спасителей мира удалось неплохо устроиться. Белла принесла крепкий чай и немного горячей пищи. Девушка, став новой управляющей таверны, чересчур откровенно радовалась гибели прежнего хозяина заведения. Одна из женщин, ранее находившаяся в церкви, последняя из знакомых с навыками целительства, занималась Лелианой, одновременно морально готовясь к работе с ранами кунари, до дрожи пугающего её своим видом. Но её страхам не суждено было сбыться. — Стэн, ты — кунари и всё такое, я понимаю твоё недовольство происходящим, но ты мне очень скоро будешь нужен как новенький, — говорила Лина ворчащему кунари. Морриган нашла себе новое развлечение: отношение кунари к тем, кто не следовал их жизненной философии, а также их неприязнь к магам очень забавляли ведьму. Кроме того, невосприимчивость Стэна к откровенным заигрываниям вызывала азарт. Помимо всего вышеперечисленного, на этот раз Морриган веселила реакция кунари на то, как маленькая эльфийка всеми правдами и неправдами уговаривала его поддаться лечению женщины-мага. Если с недугами Лелианы, Стэна, Алистера, Пса и самой Морриган можно было что-то сделать, то с их сонным командиром дело обстояло сложнее. Дрожащей рукой Лина громко поставила чашку на стол. Горячий, крепкий чай помог взбодриться, но звон в ушах и тремор рук никуда не исчезли. «Если придётся сражаться… Я не смогу стрелять… — подумала Лина, не сводя глаз с трясущихся рук. — Придется отправлять кого-то вместо себя. Может, Лелиану? Она хороша и в переговорах, и в бою, — взгляд эльфийки устремился к девушке, и кандидатура бывшей послушницы церкви была снята: вся в бинтах, с прокушенным предплечьем, глубокими царапинами от впившихся в плоть пальцев на втором плече, да ещё и два сломанных пальца делали девушку не самым лучшим бойцом. — Может… Стэн? Морриган почти закончила с его лечением, — Лина перевела взгляд на кунари. Она вспомнила, что вопреки тому, что на сероватой коже не сразу их заметила, его торс и руки усеивали рваные раны, укусы и множество глубоких царапин. Кроме того, вспомнив манеру речи грозного кунари, Лина исключила и его кандидатуру. — Может, Алистер справится один? Долийка подняла глаза на Стража и только приоткрыла рот, как отказалась от идеи, рассудив, что её слова будут лишней тратой времени и нервов. — Похоже… Придётся прятаться за спинами во время боя», — эльфийка поникла. Залпом выпив чай, Лина поднялась на ноги, изо всех сил стараясь контролировать каждое своё движение. Это оказалось тяжелее, чем она себе представляла: нога подкосилась, и Лина чуть не упала на стол. Лишь резво выставленная рука, упёршись ладонью в столешницу, помогла ей удержаться. Алистер поспешил подставить эльфийке локоть, но та отмахнулась. — Я сама могу, — смутившись, прошептала она.* * *
Днём Редклиф не выглядел так, будто этой ночью по нему гуляли мертвецы. Он был неомрачённым. В особенности если не смотреть под ноги. С главной площади все трупы убрали, но верхняя часть деревни — от моста замка до мельницы — ещё не была очищена: то и дело под ноги попадались изрубленные части тел или обгорелые останки. Теган ожидал их у мельницы, недалеко от него стоял храмовник. Лина обеспокоенно покосилась на Морриган, но та была невозмутима. «Улыбнуться, кинуть взгляд игривый, и многие лишь женщину во мне увидят», — вспомнила долийка слова ведьмы и тоже успокоилась. — Как странно — отсюда замок кажется таким мирным. Как будто внутри никого нет… — сказал Теган, ещё спиной ощутив присутствие Стражей и, обернувшись, с сожалением вздохнул при виде пошатывающегося командира отряда. — Но не стоит дольше тянуть. Изначально я собирался… Пробраться в замок, когда деревня будет спасена. Здесь, на мельнице, есть секретный ход, известный только моей семье. — Почему вы об этом сразу не сказали? — тихо спросила Лина. — Я же знал, что вы скорее отправитесь в замок, чем останетесь в деревне… А нам нужны были воины. Простите, если я… Лина мотнула головой: — Нет, вы ошиблись. — Это… Это радует, — Теган еле заметно улыбнулся. — Я знал, что друзья Алистера — благородные люди. «Ну вы махнули…» — усмехнулась про себя Лина, вспоминая свои не одобряемые Алистером повадки. Теган хотел сказать что-то ещё о благородстве спасителей Редклифа, но отвлёкся и встрепенулся, устремив свой взор на дорогу, ведущую в замок. Топот двух пар ног за спиной, тяжёлое дыхание. Лина резко обернулась и сощурилась, когда яркий солнечный свет больно резанул по глазам. К ним со всех ног бежали страж замка и женщина лет тридцати. Нарядное платье, покрасневшие от слёз глаза, светлые волосы, частично выбившиеся из высокого пучка. «Кто это?» — задалась вопросом Лина и, пошатнувшись, цепко схватилась за запястье Алистера. Страж на это никак не отреагировал. Алистер оцепенел, что не осталось для долийки незамеченным. — Теган! — крикнула женщина, приблизившись к банну. — Слава Создателю, ты жив! Нет времени объяснять! Я выскользнула из замка, как только увидела, что битва закончилась. Надо поскорее вернуться. — На глазах женщины промелькнули страх и сомнение, быстро сменившиеся решимостью. — Я хочу, чтобы в замок ты вернулся вместе со мной, Теган. Один. — Похоже, тебя не очень-то волнует, что здесь случилось, — процедила Лина, дёрнув Алистера за руку, чтобы привести его в себя. Интуиция моментально вызвала неприятие к женщине. — Что? — женщина вздрогнула, услышав незнакомый голос, и встревоженно уставилась на щурящуюся эльфийку. — Я… Теган, кто эта женщина? — Леди Изольда, ты ведь помнишь меня, верно? — Алистер? Почему ты здесь? — женщина нахмурилась, и на её маленьком лице появилось множество морщин. «Она?..» — Лина обратила внимание на Алистера, крепче сжимая его запястье. Страж был растерян немного иначе, чем после Остагара, но близко к тому. — Они — Серые Стражи, Изольда. Я обязан им жизнью. Женщина выдохнула. Её испуг немного уменьшился. — Простите меня. Я была неучтива, но… Когда вокруг такое творится… «Это она… жена Эамона…» — долийка вновь взглянула на Алистера. Её охватила злоба, когда на память пришёл рассказ Стража о его детстве, но, видя как он собрался с духом, она отпустила его руку. — Леди Изольда, — уверенно сказал он. — Пожалуйста… Мы понятия не имели, что в замке кто-то выжил, нам нужны объяснения! — Понимаю, вы хотите узнать больше, но я… Я не знаю, сколько могу рассказать без опаски. Теган, в замке поселилось ужасное зло! Мёртвые пробудились и охотятся за живыми. Мага, который во всём виноват, схватили, но этот ужас продолжается. Теган, по-моему, Коннор сошел с ума, мы уцелели, но он видел столько смертей! Ты его дядя. Ты сможешь его урезонить. Я просто не знаю, что ещё делать. — Но… — Теган запнулся, оглядев Изольду, пытаясь найти разгадку в её внешнем виде, но видел только напуганную женщину. — Я не понимаю, что ты называешь «злом». Это оно создало ходячих мертвецов? — Теган… Это… это… Эамон и Коннор ещё живы. Другие… Им не так повезло. Оно ст… — Почему это мне кажется, что ты кое о чём умолчала? — вмешалась Лина. — Что? — широко распахнув глаза, женщина приоткрыла рот, стараясь подобрать слова. — Ну, знаете!.. Это уж слишком дерзкое обвинение! — Слишком дерзкое для эльфа? — с вызовом ухмыльнулась Лина. — Нет! Я не это хотела… То есть я… Пожалуйста, перестань! Моего сына и мужа держит в заложниках непостижимое зло! Я прошу вашей помощи! Чего вам ещё от меня надо? — Изольда поспешила отвернуться от щурящейся эльфийки, сверлящей её отнюдь не дружелюбным взглядом, и она поспешила переключиться на банна. — Теган, я поклялась жизнью Коннора, что вернусь с тобой одним. Теган, ты должен пойти со мной, прошу тебя! — Ладно, я пойду с тобой в замок, — сказал банн, заставив сонную эльфийку чуть ли не подскочить на месте. — Изольда, ты простишь нас? Нам надо немного поговорить с глазу на глаз, а потом мы с тобой вернёмся в замок. — Только недолго, умоляю вас! Я буду ждать у моста. — Женщина скорым шагом направилась в сторону замка. — Вы же понимаете, что это ловушка? Это и слепому видно! Я эту женщину совсем не знаю, но её поведение… — Лина снова схватила Алистера за руку, ища поддержки, но не получила её. — Может, это и впрямь ловушка, но эти люди — моя родня. — Но что это даст? Вероятно, вы идёте на смерть! — Не думаю, что всё так плохо, но я не могу отпустить Изольду одну. Вдруг я чем-то сумею помочь Коннору или Эамону. Эльфийка цокнула языком, так и не дождавшись слов Стража. — Как знаете… Делайте, что хотите. Дождавшись, пока Изольда не отойдёт подальше, Теган продолжил: — Вот что я предлагаю: я пойду внутрь вместе с Изольдой, а вы — через потайной ход. Дверь открывается моей печаткой. Быть может, я отвлеку на себя зло, которое там затаилось, а тебе легче будет проскользнуть туда незамеченной. Что скажешь? Обиженно сложив руки на груди, Лина согласно кивнула. — Сэр Перт и его люди встанут у ворот замка и смогут тебе помочь, если ты сумеешь открыть ворота изнутри. — Теган вручил Лине тяжёлое золотое кольцо с печатью в виде какого-то зверя. — И помни: что бы ты ни делала, главное — это Эамон. Если уж придётся, постарайся вытащить оттуда хотя бы его. Мной, Изольдой, всеми остальными… можно пожертвовать. — Сделаю, что смогу, — проворчала долийка. — Вы благородная женщина. Милостив был Создатель, когда привёл вас сюда. И тут, засыпанная неурядицами последнего дня, а также услышав очередное упоминание человеческого бога, Лина не выдержала: — Как же это достало… — простонала Лина, вскидывая лицо к небу. — Банн Теган, пусть ваш плешивый Создатель понюхает под хвостом Фен’Харела. К вам меня привели ноги, а не ваше треклятое божество! К вам меня привела моя разрушенная жизнь и предательство мерзкого гадёныша Логэйна. И не нужно мне благословение вашего вонючего бога! На кой мне, долийке, ваш Создатель, в которого я не верю? А если он и есть, то молюсь Андруил, чтоб он сдох с вашей палёной Андрасте и церковью в выгребной яме! — ударив себя ладонью по лицу, эльфийка обречённо поплелась к мельнице, продолжая причитать по пути: — Да сколько можно… От одного упоминания уже тошнит… А каждый день, и не по разу… Эльфийка не видела направленные в её сторону неодобрительные взгляды андрастеан — это ей было безразлично, как и едкий смешок Морриган. Лина очень сильно устала. В глазах двоилось, нервозность от очередных бессонных суток и опрометчивость действий Тегана всё ухудшали. И отсутствие поддержки Алистеру Лина решила ещё припомнить сполна. А от очередного упоминания Создателя к ней начинало возвращаться сквернословие, от которого она с трудом избавилась лишь благодаря Тамлену.