Глава 4 - Молнии таят в себе огромную тайну
2 мая 2020 г., 21:02
Мерлин понял, что это была ловушка, причём довольно ему известная, просто за год отвык, вот так легко и попался. Синяя птица, как он сразу то не догадался. Так что когда пыль перед ним рассеялась, принц с готовностью встретился с грозным взглядом отца.
Парень скрестил руки на груди и недовольно покосился на короля Горного королевства или Королевства молний, как называет его про себя народ. Тут действительно сложно определить, чего же в этом королевстве больше — гор или молний. Всего хватает.
— Ну, здравствуй, сынок, — вымолвил мужчина со стальными нотками в голосе.
Его голос никогда не звучал ласково, даже для собственных сыновей. Все слова как указ, все упрёки как наказание. Не терпит слабости и неподчинения. Король до мозга костей, даже до чёртиков. Но народ его уважает. Строг, но мудр. Много требует, но справедливо вознаграждает за работу.
Горные короли всегда славились своим величием и властью, их королевство всегда процветало, пусть и не в прямом смысле, потому что с растениями тут туго, особенно культурными. Но это никогда не мешало. Ведь все знают, что их король не даст людей в обиду, всегда примет правильное решение.
А Мерлин уважает? Как короля — да, как отца — нет. Боли в детстве было много, а отец продолжал требовать больше, ведь наследник должен быть лучше всех. Казалось, бесконечным тренировкам и урокам магии нет предела.
Иногда принц еле доползал до своей комнаты, а потом плюхался в постель, не раздеваясь, сил вообще не было. А с утра всё по новой, исключениями были редкие праздники в году, и то даже с утра надо было хотя бы километр пробежать да кое-какие упражнения сделать.
Да, у него теперь прекрасная форма и хорошие навыки в магии, но детства то не было, в воспоминаниях одни учебники и изнурительные тренировки. Только мать с братом были светлыми лучиками в те времена, когда собственный отец иногда казался чудовищем. А ведь мальчик всего лишь хотел отцовской любви, похвалы, гордого хлопка по плечу — редкое явление в его жизни.
Теперь Мерлин вырос, ждать невозможного и бояться он больше не намерен. И он это прекрасно дал понять три года назад, когда покинул родное королевство, чтобы найти нормальную жизнь, где нет этой ужасной короны перед глазами, что сейчас была на голове короля.
— Здравствуй, отец, — не скрывая недовольства, сказал парень.
Так и хотелось сказать вместо «отец» — «Ваше Величество», но принц прекрасно знал, что королю это не понравится. Он назвал его «сынок», а не «принц Мерлин», так что на конфликты явно не настроен. Мужчина поднялся со своего кресла, обошёл стол, но не стал подходить к сыну, а остался стоять возле стола.
«Ого, приём не за рабочим местом, что-то новенькое» — усмехнулся про себя юноша.
— Удосужишься ответить, почему наследный принц Горного королевства целый год не посещал родной дом? — спокойно спросил король.
— Точнее, почему он ни разу не попался на птицу-ловушку? — изогнул бровь шатен.
Последние три года, а точнее первые два из них, Мерлин только так и попадал домой. Когда Его Величество желал срочно видеть своего сына, по всему Сказочному острову разлетались такие птицы, которые находили парня и телепортацией доставляли «домой». Без его согласия, ведь кому это надо. А ведь эти птицы каждый раз были разные по облику, только крылья их выдавали — иероглифы перемещения жёлтым цветом.
— Я отправил их девять месяцев назад, и только сейчас одна из них нашла тебя. Где же ты прятался всё это время?
Похоже, в облике гнома эти птички не могли его опознать, в их систему же вставляется образ, который помнит отправитель. А король не видел зелёного коротышку. Хоть что-то хорошее было от этого проклятия.
— В надёжном месте, — ответил принц.
Он не собирался посвящать отца в подробности этой ситуации, засмеёт ещё. Ну, это так, образно. Такой, наверное, сто лет не смеялся уже. И как только мама вышла замуж за этого бесчувственного человека.
— И на совершеннолетие родного брата ты даже не собирался? — укоризненно спросил Виктор.
«Не в образе гнома точно» — пронеслась мысль в голове парня.
— Я его поздравил.
— Да, я помню его наэлектроризованные волосы.
— Традиция — пожал плечами Мерлин и усмехнулся.
Жалко, что он не увидел, как Алекс открыл свой подарок от старшего братишки. Ведь снова попался, ничему его жизнь не учит. Впрочем, как и Мерлина с птицами-ловушками.
Ну, что тут говорить — братья. Но младшему принцу Горного королевства хотя бы не так досталось от короля, ведь Мерлин — наследник. Парень даже иногда завидовал своему брату — у того было больше свободного времени, да и с мешками под глазами он довольно реже ходил. А самое главное, Алекс мог чаще видеться с их матерью, чего не мог позволить себе Мерлин.
Их родители разошлись шесть лет назад. Ну, как разошлись, не официально, но вместе не жили. Королева Элла вернулась обратно в своё родное Королевство ветров, в котором сейчас правит её старший брат. Тот радушно её принял, вот она и живёт там по сей день.
Мерлин только всё не мог понять, как отец её отпустил, ведь это тогда таким ударом по репутации стало. Король с королевой не то что в разных спальнях, не то что в разных крылах замка, а в разных королевствах живут. Где это может быть слыхано да видано. А вот, здесь такое есть. И оба не отвечают на любые вопросы. Виктор начинает злиться, а Элла отворачивается, не желая вспоминать своего мужа.
Из раздумий парня вывел грозный голос Его Величества.
— Что ж, раз ты так уважаешь традиции, то стоит вспомнить об одной из главных.
— Я не намерен становиться королём, у меня есть брат. Принц Алекс достоин этой чести, а я продолжу работу в бесстрашной семёрке, — уверенно сказал юноша.
— Хватит, Мерлин! Побыл героем, теперь и честь надо знать. Я сильно не возражал, когда ты объединился с кучкой принцев и начал спасать Волшебный остров — благородное дело. Но тебе скоро исполнится 21 год, и ты должен будешь стать королём.
Свет из окна в кабинете стал тусклее. На небе начали образовываться тучи — Горный король не в духе.
— У тебя есть второй сын, — повторил своё мнение принц и сжал кулаки.
О, да, двое злых магов из королевской семьи — грозы не избежать. Давно народ этого не видел.
— Но наследник ты, тебя готовили к этому, и ты это прекрасно знаешь. Тем более, что ты сильнее своего брата.
Две пары карих глаз испепеляли друг друга так, что в кабинете уже должно было валяться две кучки с пеплом, а воздух наэлектроризоваться. И Мерлин понял, что это уже произошло, если судить по волосам короля, что немного вздыбились. Значит, и у него то же самое, так как у отца и сына одинаковые волосы. Да и вообще они очень похожи, только Виктор покрупнее телосложением, как и подобает взрослому мужчине, выше и с бородой, что придавала ему более грозный вид. Но вот статность и величие не покидали его никогда.
— Ничего страшного, справится, — прервал минутное молчание юноша.
— Тебе не избежать этого, принц Мерлин. Как и женитьбы.
— Какой ещё женитьбы?! — не понял волшебник.
— Мне не важно на ком, но она должна обладать магией. Род волшебников должен продолжаться.
— Это точно без меня. Тем более волшебниц на Сказочном острове не очень много.
И тем более он любит Белоснежку и не женится на кой-либо другой. Будь то волшебница или нет. У него есть своя принцесса и другой ему в помине не надо.
Король резко стукнул кулаком по столу, что даже Мерлин вздрогнул от неожиданности. За окном сверкнула молния и прогремел первый гром. Это одна из нош королевской семьи — контроль погоды в королевстве. Ну, только в своём, в других это слабо действовало, нужно было бы привлечь много сил. Но Мерлин и не пробовал, ему это не нужно было.
— Я сказал своё слово, — проговорил мужчина.
— Вот и оставайтесь при нём, Ваше Величество, — чуть ли не выплюнул принц и развернулся к выходу.
Уже выходя из кабинета, он услышал последнюю фразу отца.
— Ты знаешь свою судьбу!
Слишком хорошо знает, что аж тошно от этого становится.
***
В замке было по-прежнему пусто. Мало кто из слуг сразу приступил к своим обязанностям. Многие сначала отправились по домам, чтобы привести всё в надлежащюю форму. Король их прекрасно понимал, так что не возражал по поводу отсутствия работы, у всех есть своя жизнь. Только верный дворецкий тут же приступил к своим обязанностям. Его Белоснежка и увидела первым, когда они вошли в замок. — Мистер Рэддл! — окликнула его девушка. Мужчина повернулся к ним и удивлённо взглянул на красавицу. Но через пять секунд удивление на его лице исчезло, по крайней мере внешне. — Ваше Высочество? — спросил дворецкий. — Узнал, — облегчённо выдохнула шатенка и, попросив друзей немного подождать её, подошла поближе к мужчине. Тот ничего не спрашивал, не в его компетенции задавать лишние вопросы. Но Рэддл явно был в шоке, хоть и не показывал этого. Что уж тут говорить, все будут в шоке. Но всё-таки надо немного объясниться, дворецкому можно знать, он лишнего не разболтает. — Меня Регина заколдовала. Просто магия после её смерти не развеялась… Наверное, — невинно улыбнулась Белоснежка и спросила, — Его Величество в своём кабинете? — Да, миледи, — бесстрасно ответил мужчина и кивнул. — Хорошо, я скоро к нему поднимусь. Дворецкий ещё раз кивнул и, извинившись, откланялся, сказав, что скажет королю о скором визите дочери. Девушка вздохнула и немного прикусила губу, смотря куда-то себе под ноги. Они с отцом так толком и не говорили после воссоединения, а спросить хотелось о многом. Только, наверное, и сейчас будет совершенно не до этого. Она повернулась к ребятам, тут же мило улыбнувшись. Нужно отнести корзину на кухню.***
Пока Мерлин шёл по длинным коридорам замка, на него пристально смотрели его предки, что были изображены на огромных картинах. Горные короли со своими семьями или же по одиночке. Все статные, величавые, с уверенностью в глазах, которая даже через портрет отлично чувствовалась. Художники прекрасно выполнили свою работу, они как живые, что в детстве принц даже иногда пугался их взглядов. И везде эта золотая корона с причудливыми узорами. Ювелирный мастер был бы в восторге от её великолепия, а вот парень её ненавидел. Этот предмет величия и власти несёт в себе огромную силу и мощь. Можно сказать, она является неким центром равновесия Горного королевства. Только сильные духом короли могли возложить её на голову, считаться настоящими правителями. Слабый человек не мог вынести этой силы, он сразу начинал сходить с ума, терять рассудок, особенно если у него не было волшебных сил. Вот почему королевская семья должна состоять из волшебников. А наследник должен быть самым сильным. Королева Элла тоже не любит этот предмет, парень это прекрасно знал. Как-то раз она обмолвилась, что из-за этой короны Виктор стал гораздо серьёзнее и строже, чем до этого в молодости. Наверное, это вырвалось у неё случайно, когда королева однажды пришла к Мерлину в покои после изнурительного дня. Мальчик уже спал, и она тихонько присела на край кровати. Женщина гладила сына по волосам и говорила, что это корона оказывает большое влияние на поведение короля, как будто пытаясь этим сказать, что отец принца не такое чудовище, как иногда кажется. Но это она думала, что Мерлин спал. А он всё запомнил, возненавидя корону ещё больше. Волшебник ловил на себе удивлённые взгляды прислуги, пока шёл по длинному коридору замка, ведь те не так часто видят своего принца, а тут уже целый год не появлялся. Но парень не обращал на них внимания, уверенным шагом направляясь в свою комнату. Ему нужно было взять новые заклинания и волшебную книгу перемещений. Просить отца, чтобы тот отправил его обратно было бесполезно, тем более что они поругались. Впрочем, как и обычно. С последнего визита в его покоях ничего не поменялось. Даже пыли нигде нет — служанки ответственно выполняли свою работу. Огромная комната, обставленная дорогой мебелью в синих и золотых оттенках. Роскошная, красивая, но совсем не родная, не было в ней того уюта, что требовалось Мерлину. Даже маленькая комнатка в деревянном доме семерых друзей вызывает больше положительных эмоций. Не собираясь ностальгировать, хотя с этой комнатой у него точно нет радужных воспоминаний, он здесь только спал, волшебник подошёл к своему столу и сел на стул. Жёлтые листы бумаги лежали отдельной стопкой в углу, готовые к дальнейшему использованию. Парень взял один лист и начал вырисовывать привычные ему иероглифы. Это заняло меньше десяти секунд. Отложив перо, Мерлин встал со стула и взял в руки готовое заклинание, а также остальные заготовки. Встав в центре комнаты, юноша подбросил жёлтые листы вверх и сразу же следом заклинание. Только они отделились друг от друга и даже ещё не начали падать вниз, волшебник быстро хлопнул в ладоши, мысленно произнёся заклинание. Лист с иероглифами тут же ярко засветился и кривыми линиями в виде молний объединил все бумажки воедино. На них сразу же появились красные знаки, ничем не отличающиеся от того, что недавно нарисовал Мерлин. Линии начали сокращаться, объединив все заклинания в одну стопку, которая плавно приземлились в руки шатена. — Готово, — довольно произнёс парень и убрал заклинания в набедренную сумку. Теперь осталась книга. Его нелюбимая. У него всегда плохо получалась магия телепортации, особенно на дальние дистанции, так что он и не пользуется ею в боях. Вот только воспользоваться книгой здесь не получится, нужна площадка попросторнее.***
— Мгм, — кивнул Белый король, — спасибо, принц Ганс, я понял. Его Величество внимательно выслушал отчёт гнома и приложил пальцы к подбородку, глубоко задумавшись. Он уже велел составить список пропавших людей, чтобы точно понимать, как у них продвигаются поиски. Артур тоже доложил об успехах его отряда, как раз перед приходом Ганса и Джека. Видимо, пока они возёкались с пирожками мадам Параллети, следующая линия поисков успела вернуться. Наверное, скоро и Мерлин появится, подумала Белоснежка. Её немного тревожило то, что она даже не знает, где он, а спрашивать у отца не очень хочется — у него и так сейчас забот хватает. Да и что, ей Богу, может случиться с этим волшебником. Девушка поправила свою юбку, сидя на удобном диванчике в кабинете, а потом посмотрела на ребят. Все трое принцев ждали дальнейших указаний короля, если нужна ещё какая-то помощь. Ребятишки же сидели возле принцессы. Они, на удивление, очень притихли. Вестей об их родителях пока не поступало, так что Белоснежка не спускала с них глаз, беспокоясь об этих малых. Она взглянула на детишек и заметила, что у всех троих уже слипаются глаза от сонливости. «Бедняжки, совсем вымотались» — подумала принцесса и притянула их поближе к себе. Самую младшую, Руби, она посадила к себе на колени, и малышка положила свою головку девушке на грудь. А Майя и Рэй сели по бокам шатенки, положив головы ей на плечи. Белоснежка приобняла их и ласково улыбнулась. «Какие же они маленькие». Подняв голову, она поняла, что все присутствующие уставились на неё, точнее на развернувшуюся картину. Принцесса смущённо улыбнулась. Дети всегда были её слабостью. Это одна из причин, почему ей так понравились гномы. Ведь они такие же маленькие, миленькие, забавные и иногда совершенно не понимают, что делать, вот и выделываются. И пусть бесстрашная семёрка не дети, но они парни, а это почти одно и то же. Король Фридрих улыбнулся и принял какое-то решение. Не громко хлопнув в ладоши, он сказал: — День не закончен, у нас ещё много работы. Королевство постепенно оживает, и это хорошо. Скоро вернутся остальные поисковые отряды, и будем принимать дальнейшие решения. Ваши Высочества, — обратился он к принцам, — вы нам очень помогли, спасибо огромное. Я понимаю, что вас могут ждать более важные дела, так что не смею вас просить ещё о чём-либо, вы и так сделали очень много для Белого королевства. — Нас не надо просить, Ваше Величество, мы и так поможем, — серьёзно сказал Артур и взглянул на своих товарищей, те согласно кивнули. — Я могу помочь с восставлением замка, у меня очень хороший вкус. Намёка от ведьмы больше не останется, — со своим французским акцентом проговорил Джек. — Позвольте мне, Ваше Величество, занять королевскую кухню, — вымолвил Ганс, — Думаю, там моя помощь очень пригодится. — А я соберу ещё один отряд и отправлюсь в город, чтобы помочь его жителям. — Благодарю, — искренне улыбнулся Фридрих и с рукой у сердца кивнул, выражая огромную благодарность. Белоснежка счастливо улыбнулась и погладила головку спящей малышки на своих коленях.
