«Страх. Мы сталкиваемся с ним каждый день. Иногда страх — это друг, который помогает, ускоряя реакцию и обостряя инстинкты. Однако, порой, страх — это лжец, который путает тебя так, что ты не веришь своим глазам! Но каков наихудший страх? Это страх, который губит надежду!..» @Хамато Леонардо (цитата из серии «Тьма внутри»).
***
«Кабинет Рафаэля» POV Мила Я стояла у окна уже минут двадцать глядя на ночной город, но так и не произнеся даже звука в ответ на слова ниндзя. Тот же, в свою очередь, остался стоять возле своего рабочего стола. И тоже не спешил начинать новый диалог. Я прокручивала в голове всю информацию, которой меня накормили за каких-то пару часов. Все это казалось нереальным, но последняя новость затмевала все предыдущие и никак не желала откладываться в сознании. В котором отчётливо повторялся лишь один вопрос: «Почему?». Вскоре, черепаха всё же решился первым нарушить гнетущую тишину: — Представляю, как у тебя сейчас болит голова от всего услышанного. Мне не следовало вываливать на тебя такое, — на мои плечи опустился мягкий и тёплый плед. — Ты выглядишь уставшей. Хоть рассвет уже совсем скоро, лучше иди и поспи немного. Я покажу тебе твою новую комнату. — Нет! Я сняла со своих плеч тёплое покрывало и протянула его обратно хозяину. Затем, окончательно придя в себя от шока, решительно посмотрела в янтарные глаза озадаченного такой переменой Рафа. Я старалась говорить максимально осторожно и искренне, чтобы убедить его открыться мне. И ни на секунду не отводя взгляда. — Ты сказал, что у твоего… решения есть причины. И хоть я не одобряю его, но… я хочу услышать, почему ты решил, что это единственный выход? Не для того, чтобы осудить, а чтобы понять тебя. Понимаешь? Рафаэль молчал несколько секунд, не отрываясь от моих глаз. Словно проверяя меня на прочность. Затем, коротко кивнув то ли мне, то ли самому себе, он так же уверенно ответил: — Хорошо. Возможно, узнав всю правду, ты действительно сможешь меня понять. Он перевёл взгляд с меня на ночной город и открыл окно, впуская в кабинет прохладный ветерок. — Прежде всего, я попрошу тебя осмотреться. Думаю, Майки использовал подземные ходы, чтобы незаметно привести тебя сюда. И ты даже не поняла, куда «сюда», верно? Я подошла поближе и внимательно вгляделась в темноту, пытаясь распознать здания вокруг. Я внимательно скользила взглядом по окружающим нас небоскребам. Но, то ли из-за темноты, мешающей лучше рассмотреть здания, то ли из-за уставшего сознания, отказывающегося вспоминать. Я никак не могла понять, что такого особенного в этом здании? Рафаэль, поняв, что я не могу его понять, решил дать ещё одну подсказку. — Ты знала, что новой базой клана Фут стало здание Волпахарда? — Что? — я удивленно взглянула на него. — Но почему? Разве у футов не было своей штаб-квартиры в Нью-Йорке? — Была. Однако, после того, как Тенгу Шредер практически разнёс её в пух и прах, она осталась заброшенной. А после была конфискована властями и продана. Ниндзя взглянул в мою сторону и лукаво улыбнулся, чем ещё сильнее ввёл меня в недоумение. Я уже было хотела попросить его перестать ходить вокруг, да около. И тут меня осенила догадка, настолько же очевидная, насколько и невероятная. — О’Нил Тек — бывшая башня Шредера?! Пока я пыталась вернуть выпавшую от удивления челюсть обратно на место, черепаха насмешливо улыбался моей реакции. Он явно был очень доволен своей «работой». Мда-а. Как говорится: «Горбатого могила исправит». Сейчас я с этим, пожалуй, согласна. — Но как вы смогли купить его? Да и оборудование для исследований тоже? Улыбка второго брата Хамато исчезла, едва я успела раскрыть рот. Его брови нахмурились, губы слегка сжались, а глаза буду накрылись прозрачной пеленой льда. Было очевидно, что мой вопрос ему не понравился. — После нападения на наш дом, мы стали искать новое убежище. Долгое время мы были вынуждены бегать из одного места в другое, так как наш «братец» очень легко нас находил. Хотя, это неудивительно. Особенно, учитывая все те возможности, которые он обрёл взяв шефство над Футами в свои руки со всеми вытекающими. Прибавь к этому тот факт, что он когда-то был нашим лидером и получишь в итоге идеального врага для нас. Хоть на протяжении всего своего монолога Рафаэлю удавалось сохранять невозмутимый вид. Однако, слегка затихший и надломившийся в конце голос мастера сай выдал его. Тем самым, разрушив тот образ безразличного ниндзя, который он всё это время пытался передо мной играть. — Рафаэль… Я хотела его остановить, но ниндзя проигнорировал меня. — Это продолжалось до тех пор пока мы не встретили одного старого «друга». Учитывая то, как холодно он произнёс последнее слово, что у меня аж мурашки по коже пробежали, — друзьями они с этим неизвестным и близко не были. — Он предложил нам сделку, которую мы… нет, Я решил принять. Остальные меня поддержали, хоть и не сразу. Он замолчал. И почему-то посмотрел на свой стол, как будто совсем не горел желанием говорить дальше. К сожалению, учитывая последние события, я ни могла не попросить его продолжить. — Это «старый друг», кто он? И в чём заключалась сделка? — сначала я спросила осторожно, но очередное молчание окончательно добило остатки моих нервов. — РАФАЭЛЬ, хватит уже молчать! Это сводит меня с ума! Скажи уже, кто это?! В этот раз ответ я получила, но не от того, кого спрашивала. Послышался слегка искажённый звук, будто голограммы. Этот голос был нечётким, но достаточно знакомым, чтобы я могла понять, кому он принадлежит. — Агент Джон Бишоп. Рад познакомиться с вами, мисс Вайпер. Я застыла как будто все мышцы в одно мгновение задеревенели из-за этого голоса. Даже сердце казалось на миг остановилось! А потом, забилось так сильно, что мне не было слышно ничего вокруг, кроме его оглушительного стука. Как в замедленной съёмке, я о-очень медленно обернулась, боясь, что этот глюк не окажется таковым. К сожалению, так всё и вышло! На столе главы Хамато я увидела голографическое изображение темноволосого мужчины в очках и чёрном костюме. Он выглядел именно так, как я его себе и представляла. Холоднокровные карие глаза, в которых можно было уловить нотки злой усмешки. Скрещённые на груди руки, но расслабленные плечи. Легкая, казалось, непринужденная улыбка, которая, в то же время, была похожа на хищный оскал. — Вмешиваться в чужие разговоры невежливо, Бишоп. Злой голос черепахи вернул меня в реальность и теперь я смотрела то на него, то на изображение Бишопа. — Мы с тобой уже обсудили наши «дела». А сейчас я занят, так что будь так любезен и исчезни! Гневная тирада темперамента ничуть не подействовала на главу СЗЗ. Он даже не взглянул на него. Лишь усмехнулся, продолжая с интересом рассматривать меня, будто животное в зоопарке. От его пристального взгляда мне было не по себе, но я из последних сил старалась не подавать виду. — Мисс Вайпер, я не знаю как вам удалось воскреснуть из могилы, но это и не так важно сейчас. Важнее всего то, что вы можете помочь нам с нашей целью. — Бишоп… — Рафаэль снова попытался остановить его, отключив связь, но рука сама дернулась, не позволив ему осуществить задуманное. — Мила? Что ты?.. — Я… Ты… пытаешься что-то скрыть от меня, Рафаэль? Голова раскалывалась, будто после жесткого похмелья. Мозг был на грани перегрузки, но рот двигался будто на автомате. Ниндзя же ничего не ответил. Он лишь поджал губы и словно провинившийся ребёнок опустил голову. Зато кое-кого похоже вся эта ситуация совсем не смущала. Ибо Бишоп совершенно безразлично произнёс следующее: — Пришелец, захвативший «старшего», является очень редким космическим паразитом. Он живет за счёт жизненной силы своих жертв, заманивая их в ловушку лживыми обещаниями, а затем заставляя переживать свои самые худшие страхи. Помимо обычных жертв, существуют и так называемые «резервуары». Это существа обладающие невероятно большой жизненной силой. Существа со столь сильной волей, что паразиты почти не могут на них повлиять. Однако, если им всё-таки удаётся найти брешь в доспехах такой души, то она становится их носителем. Физического вреда не наносит, но ментально он разрушает своего носителя каждый день. Истязая его разум ужасными иллюзиями, чтобы не дать настоящей личности взять верх. И это продолжается до тех пор, пока не останется никого, кроме чудовища. Я схватилась за голову, чувствуя, что у меня уже почти не осталось сил. Сознание затуманилось и я поняла, что вот-вот отключусь. Рафаэль, наверное, это заметил, так как в следующую секунду подхватил меня на руки. Последнее, что я запомнила, прежде чем окончательно свалиться в бездну, — это как он что-то выкрикнул нашему собеседнику, а затем одним движением оборвал связь. Дальше была лишь тьма.***
Не знаю, сколько прошло времени после того, как я потеряла сознание. Но первым, что я почувствовала, не считая мягкой кровати и тёплого одеяла, было абсолютное нежелание просыпаться. Как после долгой подготовки к сессии и последующей её сдачи. С большой неохотой я всё же открыла глаза. Спросоня я по привычке хотела потянуться за телефоном, чтобы узнать время. Но вместо своего электронного помощника почувствовала знакомую прохладную кожу. Сонливость как рукой сняло, а голова мгновенно вспомнила все те события, которые случились со мной после щелчка… Ой. То есть последнего взмаха скипетра времени. Оглядевшись вокруг, я окончательно убедилась, что весь тот кошмар увы был не плодом моей фантазии, а вполне реальными событиями. Незнакомая мне прежде комната, большая кровать и спящий у моего изголовья бунтарь, чья рука по-прежнему не отпускала моей. Я села на кровати и посмотрела на уставшее лицо ниндзя. Сейчас он выглядит таким умиротворённым. А вчера, всё время пока мы разговаривали, мне казалось будто он едва может дышать. Как будто он взвалил на свои плечи ношу целого мира, но изо всех сил старается этого не показывать. Я уже видела такой взгляд… у него. — Ммм… — ниндзя зашевелился, видимо, почувствовав, что я проснулась и тоже вылез из дремы. — Ты проснулась? Как ты себя чувствуешь? Голова болит? Может позвать Дона? — Раф, — я сжала его руку и улыбнулась в попытке остановить бесконечный поток вопросов. — Всё хорошо. Я в порядке. Просто переутомилась, потому и упала. Сейчас я чувствую себя намного лучше. — Хорошо. Он едва заметно приподнял уголки губ, но они вновь опустились, когда его взгляд упал на наши переплетенные пальцы. Сначала я не обратила внимания на собственный жест, но сейчас почувствовала запоздалую неловкость и аккуратно высвободила руку, делая вид, что поправляю волосы. Затем наступила неловкая тишина. Но она была недолгой, так как Рафаэль понимал всю важность нашего вчерашнего разговора и решил заговорить о нём первым: — Прости. Я не хотел, чтобы ты узнала об этом так. — я знала, что он имел в виду вмешательство агента Бишопа. — Когда лже-Лео вернулся в Нью-Йорк с армией футов, которых он начал тренировать лично, справляться с ними становилось всё тяжелее. У нас не было другого выхода, кроме как пойти на сделку с Бишопом. Я сделал это не ради мести, а чтобы защитить своих братьев и союзников, которые прибыли со мной из Японии. — В чём заключалась суть сделки? — я задала вопрос который мучил меня ещё со… — Погоди, а сколько я спала? Похоже внезапная смена темы застала его врасплох. Ниндзя сначала ничего не говорил, но затем усмехнулся и ответил: — Чуть больше суток. Дони сказал, что учитывая весь стресс, что ты перенесла, — это был самый минимум. Его глаза стали печальными и даже немного виноватыми, но он почти сразу собрался и продолжил: — После своей травмы Дони перестал ходить на задания. Город же почти полностью лёг на плечи Майки. Кейси, конечно, старался помогать, но у них ведь с Эйприл только недавно родился ребёнок и первое время нашему мелкому пришлом работать сольно. Чтобы хоть как-то компенсировать отсутствие команды для него, Дони полностью посвятил себя созданию новых вспомогательных для него устройств. Бишоп, естественно, не мог ни заметить как вырос его талант. И когда нас прижали «зомби» Лео, именно его наш союзничек и возжелал в обмен на защиту. С каждым словом черепахи картина всего происходящего становилась все яснее. Тем не менее, его слова не могли оставить меня равнодушной. — Он согласился обеспечить вам финансовую поддержку и убежище в обмен на разработки Дона. Но, что за «дела», о которых ты вчера упоминал? И что он имел в виду, когда говорил, что я могу помочь? Рафаэль прикрыл веки, после чего сел на край кровати, рядом со мной. Он сделал глубокий вдох и вновь обратился ко мне: — Знаешь, когда мы впервые встретили Бишопа? Я кивнула. — Да. Когда Трицератоны и Федерация искали на земле Фугитоида. — Нет. — Нет? — я напрягла память, но ничего не вспомнила. — Когда же тогда? — Когда мы впервые столкнулись с паразитом, что сейчас комфортно устроился в голове у Лео. Он же инопланетного происхождения. А это уже территория небезызвестного нам с тобой агента СЗЗ. Вот тогда-то Бишоп о нас и узнал. — И? Я была удивлена его словам, но всё ещё не понимала, к чему он клонит? — После наших стараний, уборщики СЗЗ постарались лишить блогеров и обзорщиков всякой инопланетной дичи их «хлеба», а заодно не дать ничему лишнему выйти в свет. И, конечно, к ним в руки попали и осколки метеорита. — Того метеорита, с помощью которого Лео одолел монстра? — Да. Нам с ребятами он не нужен, так как за несколько встреч с ним, мы смогли научиться самим бороться с его воздействием. А вот люди Бишопа часто использовали его для атаки, но всё было зря. Потому, что он успел стать сильнее за эти годы и подчинить себе так много людей, что подобраться к нему невозможно. Это была ещё одна причина для сделки. С тех пор мы вместе пытались найти способ добраться до него. — Я всё ещё не могу понять. Причём здесь я? Рафаэль промолчал и отвёл взгляд. — Раф? — я позвала его и он с мрачным видом заговорил, попрежнему не глядя мне в глаза: — В ту ночь мы с ним сильно поссорились. Опять. И причиной тому была ты. — Я? — глупо переспросила я, от удивления, при это указав рукой на саму себя. — Да. — он посмотрел мне в глаза, чтобы подтвердить серьёзность сказанного, но затем вновь отвернулся. — Я… я скучал. Мне тебя… тебя не хватало. Я снова начал разъезжать по ночам на мотоцикле. Старался отвлечься, но не получалось. Я понимал, что вряд ли ещё тебя увижу, но подсознательно не хотел этого признавать. А когда Леонардо попытался вразумить меня, чтобы я перестал изводить себя понапрасну, то в порыве злости я ударил его. Затем сказал кое-что. И, боюсь, это «кое-что» и стало причиной того, что он… Кхм! Черепаха до хруста костей сжал кулаки, нахмурил лоб и прикусил нижнюю губу. — Я сказал: «Может, если бы ты не был таким хреновым лидером, ей бы не пришлось разгребать последствия?». Сердце в груди на миг остановилось и я прикрыла рот ладонью. Зная характер старшего Хамато, с его-то обострённым чувством самобичевания, боюсь эти слова вполне могли… — Из-за меня он позволил этой твари влезть к себе в голову. Мои слова, которые были просто выбросом эмоций, оказалось, попали в самое больное место. Тварь воспользовалась этим. Не знаю, что он ему показал, но Лео всё твердил твоё имя и не переставал просить у тебя прощения. Рафаэль опустил голову так, чтобы я не могла увидеть его лица. Я почувствовала, как горло начинает сдавливать ком. Но всё равно сжала его плечо и надломившимся голосом окликнула: — Р-рафаэль. Ниндзя резко поднялся на ноги и повернувшись ко мне спиной выпалил: — Прежде чем провалиться в бездну, он сказал мне, что самое важное качество вожака — это умение принимать правильное решение даже в самых тяжёлых ситуациях. В такие моменты важно отчётливо понимать, чего тебе будет стоить то или иное решение. А ещё… «Лучше я умру вместе с чудовищем внутри, чем однажды проснусь с кровью своей семьи на руках!» Последние слова, сказанные темпераментом эхом отразились в стенах моего сознания, заставляя наконец понять истинные мотивы того, кто сейчас стоит передо мной. Кажется, сейчас я наконец смогла полностью понять, что из себя представляет местная версия ниндзя с красной повязкой. Этот мутант прожил всю жизнь в окружении членов своей семьи. Лео и Сплинтер, которые всегда находили выход из любой ситуации и никогда не сдавались. Он думал, что они всегда будут в его жизни, но… он в одну ночь потерял их обоих. — Рафаэль, послушай! — я поднялась вслед за ним и попыталась взять его за руку. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Но если ты… — Нет, не понимаешь! — выкрикнул он и резко схватил мою вторую руку. Я не успела издать и звука, как оказалась опрокинута на кровать. Ниндзя с невероятной скоростью навис надо мной и прижал обе мои руки над нашими головами. Я уже было хотела возмутиться от его фокусов, но как только увидела его лицо, совсем близко от своего, забыла обо всех своих претензиях. На зелёной коже по обеим щекам, от глаз и до самого подбородка, в отражённом от прикроватной лампы свете блестели мокрые от слез дорожки. Влажные капли падали мне на кожу, пока он изо всех сил старался их остановить, но… безуспешно. Видимо, поняв, что сдерживаться уже нет смысла, черепаха зарылся лицом в мои волосы и прижался ко мне всем телом. А затем моё ухо обжег его тихий шёпот, заставив мелкую дрожь пробежаться по телу. — Я должен поступить как надо. Поступить, как он мне сказал. Хотя бы в этот раз. Продолжение следует…