***
«Кабинет Рафаэля.» POV Автор После того, как Мила ворвалась в кабинет Рафаэля и бросилась со слезами ему на шею, она ещё несколько минут стояла в его руках, прижавшись лицом к твёрдому черепашьему пластрону. Девушка стояла сжав руки в кулаки и без остановки мысленно просила прощения у друга за то, что оставила его и остальных ребят наедине с тем кошмаром, через который им всем пришлось пройти за эти пять лет. Она ведь даже представить себе не могла, ЧТО случится после её ухода. — Перестань, — резкий и твёрдый тон мастера сай заставил её вылезли из пучины самобичевания, но она так и не подняла на него взгляда. — Что ты… Она оборвалась на полуслове, когда он большими пальцами поднял её голову за подбородок, заставляя посмотреть в некогда горящие янтарным огнём глаза, которые теперь больше были похожи на холодные драгоценные камни. А затем заговорил так, как не говорил никогда: — Я слишко хорошо тебя знаю, чтобы не понимать, какие мысли сейчас крутятся у тебя в голове. Так что прекращай уже этот глупый фарс. — Н-но я… — он снова перебил её, приложив палец к её губам. — Ты не виновата ни в чём. Ты поступила так, как должна была. Даже если раньше я этого не понимал, то сейчас понимаю лучше, чем ты можешь себе представить. Даже без этих слов, без этой отчетливо видно печали и боли на его лице и в его голосе… Даже просто посмотрев в глаза черепахи-мутанта, стоящего перед ней, Мила могла с уверенностью сказать, что это был совсем не тот импульсивный, безрассудный и темпераментный Рафаэль, каким она его помнила. От того бунтаря, которого она знала не осталось ничего, кроме общих черт внешности и имени. Его тело было покрыто новыми, ранее невиданными ею шрамами. Шрам, что пересекал его правую бровь, в сумме с охладевшим взглядом и эмоционально обедневшим лицом создавали столь контрастный на фоне его прежней личности образ, что на мгновением могло показаться, что перед ней некто совсем другой. Также сыграли свою роль и те немногие годы, что пролетели для девушки в одно мгновение, но не для них. — «Как же много тебе пришлось пережить, чтобы так сильно изменится? Но… может ли быть такое, что останься я тогда здесь, история бы пошла в другом направлении?» — подумала она, но внезапный вопрос нынешнего главы Хамато заставил её резко забыть обо всех своих думах: — Давай выпьем по чашке горячего чая? Пока он давал распоряжение своим людям снаружи Камилла только и могла, что удивлённо пялится ему в панцирь. В её сознании, как и в сознании любого, кто хоть немного знает эту черепаху, «он» и «чай» были отнюдь не самыми совместимыми вещами! (Если не считать их посиделки с миссис Моррис.) Он же, повернувшись к ней лицом, был абсолютно невозмутим. Хотя, заметив её шокированное выражение лица, всё же приподнял уголок губ в едва заметной усмешке. — Устраивайся поудобнее. Рассказ будет долгим.***
«Спустя полчаса и четыре чашки чая с ромашкой.» Рафаэль, не вдаваясь в детали, рассказал Камилле обо всём, что произошло после смерти учителя Сплинтера. И то, что он сказал, потрясло её. Хотя, казалось бы, куда уж больше? Оказалось, что вскоре, после той роковой ночи, Леонардо сел на корабль плывущий в Японию и покинул Нью-Йорк. Рафаэль же, охваченный яростью и болью, после похорон безрассудно бросился вслед за ним. Он провёл два месяца в погоне за одержимым братом и даже едва не погиб вместе с ним! Но ему повезло, потому что… его нашёл сам Старейший. Оказалось, что он с самого прибытия наблюдал за обоими братьями, которые то и дело пытались перегрызть друг другу глотки при каждом новом столкновении. Старейший понял, что конфликт братьев Хамато может закончится ещё одной трагедией, если не вмешаться. Он принял решение забрать буйного братца под свою опеку, как это когда-то было с Леонардо. Чтобы помочь усмирить бурю в беспокойном сердце второго сына Сплинтера, которая с каждым днём всё больше норовила выйти наружу и уничтожить всё вокруг! Конечно же, труднее всего для нашего героя было сделать первый шаг! Ведь, чтобы душа смогла получить исцеление, нужно было сначала обозначить корень проблемы. То есть, разобраться в себе и своих чувствах, в чём Рафаэль никогда не был силён!***
Flashback «Два года назад. Япония. У устья реки напротив утёса.» — Старейший, почему вы вытащили меня сюда. Да ещё и в такую… Ха-а-а! …рань. — мутант всё ещё был сонным и всю дорогу до утёса с трудом держал глаза открытыми. — Твоя концентрация во время нашей утренней медитации была абсолютно никудышной. Я привёл тебя сюда, чтобы ты мог научиться терпению и вниманию, которых тебе крайне не хватает! Ниндзя издал вымученный вздох, осознавая, что выбора у него нет. Кроме как принять свою неутешительную участь. — Что я должен делать? — Видишь цветок на вершине утёса по ту сторону реки? — древний учитель кивнул в сторону высокой скалы, на краю уступа которой росли маленькие желтые цветы. — Ну, да. — Отлично. Дождись когда одно из брёвен спуститься по реке, а затем прыгни на него и стой, пока не доберёшься до тропинки. Поднимись по тропинке на самый верх и принеси мне хотя бы один из тех желтых цветков. Однако, ты должен знать, что… — А разве не проще просто переплыть реку и забраться наверх по уступам? Так будет быстрее. Ай! — черепаха получил по голове небольшим камнем и обернулся к своему нынешнему «мастеру». — За что это? — Легкий путь далеко не всегда является самым верным. А порой — и вовсе губительным. Не сказав больше ни слова, Старейший уселся в позу лотоса на большой камень и его глаза оказались скрыты под соломенной шляпой. Рафаэль, закатив глаза, упал рядом с ним и выжидающе уставился на пробегающие мимо волны воды. Прошло несколько минут, но бревна так и не было. Затем прошёл первый час, второй. И вот, когда ниндзя уже был готов взорваться, его цель наконец показалась в поле зрения. И тут он вскочил на ноги как ошпаренный и воскликнул: — Ну, наконец-то! Черепаха с небывалой скоростью кидается к воде и прыгает на бревно, но под излишним давлением оно переворачивается и мутант оказывается в воде по самую макушку. Затем злой как черт высовывает голову из-под водной глади и яростно выкрикивает: — Аргх! Панцирь побери! Сделаю всё по-своему! Он уже собирался развернуться, как вдруг понял, что течение было слишком сильным. Он едва успел ухватиться за большой камень и забраться обратно на берег. Он лёг на панцирь, раскинув руки по обе стороны и жадно захватал ртом воздух. Затем, отдышавшись, он оторвал голову от земли и увидел Старейшего, который так же сидел на камне в той же самой позе. За исключением того, что он был на противоположном берегу реки! — Как вы это сделали?! — Рафаэль изумленно уставился на старика, который в ответ на его реплику даже не шелохнулся. — И почему сразу не сказали о течении? — Я как раз собирался, вот только… — мастер посмотрел на него из-под соломенной шляпы. — Один глупый Кумкват предпочёл не слушать этого старика. Уж слишком ему не терпелось обмочить свой панцирь. Тут бунтарю крыть было нечем. Он поднялся на ноги и вновь встал на то место, откуда прыгал в первый раз. Он вновь уставился на воду в ожидании нового куска дерева, которое в следующие полчаса так и не появилось. Сорвиголова начал окончательно терять терпение и раздраженно прорычал: — Ну, и где же это чертово бревно?! — Приплывет, — невозмутимо ответил ему наставник, внезапно оказавшись позади черепахи, от чего тот лишь сильнее заскрипел зубами. — Панцирь! А если это затянется до завтра? — Значит будешь ждать до завтра, — он развернулся и направился в сторону дома. — ЧТО?! Вы надо мной шутите, да?! — развернувшись, прокричал мутант, но старик даже не обернулся и вскоре вовсе скрылся за холмом. После ухода Старейшего Рафаэль ещё два раза попытался забраться на бревно, но потом вновь падал в воду. Затем он снова и снова пытался переплыть реку. И один раз у него это даже получилось! Но он решил сразу влезть на скалу, которая была ближе, а не идти по указанной ранее тропе, чтобы «побыстрее» покончить с этим нелепым испытанием и покинуть тайный край. Однако, он сорвался со скользких от вовремя полившего дождя камней и упал обратно в поднявшуюся реку. Из последних сил цепляясь за длинные корни дерева он всё же смог забраться на берег. Он пролежал ещё полчаса, пока наконец не смог подняться и вернуться в дом Старейшего.***
«Нынешнее время. Кабинет Рафаэля.» — Я вернулся до нитки мокрым, злым. Хотел всё бросить и уйти с рассветом, но… После таких плесканий, естественно, слёг на следующий день с температурой, — мутант сделал ещё один глоток горячего чая и дополнил: — Потом пару дней меня поили этим чаем и простуду вскоре как рукой сняло. Только я уже так к нему пристрастился, что не представлял без него своей жизни. — Теперь всё понятно, — ответила брюнетка, с улыбкой принимая у друга очередную чашку горячего напитка. — И чем всё закончилось? Полагаю, что ты всё же справился с задачей. Ты очень изменился, Рафи… Ой! Девушка прикрыла губы ладонью и опасливо посмотрела на ниндзя. И какого же было её удивление, когда вместе искривившегося лица она увидела тёплый взгляд и легкую улыбку. Она так же заметила едва промелькнувшую искру грусти. Как при воспоминании о чём-то давнем, далёком. Но, в то же время, приятном. Затем он продолжил: — Да. Хотя, признаться, без сторонней помощи здесь не обошлось. Мне помог один мальчик. — Мальчик? — в головку у девушки вскрыло ещё одно воспоминание. — Часом не Тайлер ли? Брови черепахи приподнялись вверх и он слегка удивлённым голосом произнёс: — Так ты и про него тоже знаешь? Нет, даже спустя пять лет я не могу перестать удивляться этой твоей осведомленности! Возможно, я просто давно не слышал тебя, — он умолк на мгновение, затем покачал головой, будто отгоняя какие-то неуместные мысли. — Нет. Но отчасти ты права. Случай был очень похожий.***
Flashback «Два года назад. Япония.» Рафаэль ещё не до конца поправился на момент своего ухода из дома Старейшего. Второй же, не понаслышке зная об упрямом характере сорвиголовы, не стал его отговаривать. А может у него были и свои причины не воспрепятствовать столь опрометчивому решению черепахи? Так или иначе, блудный сын Хамато Сплинтера уже был на полпути к выходу из тайного края. Как вдруг, проходя мимо той самой не покорившейся ему скалы, ниндзя заметил маленького мальчика, который собирался прыгнуть в реку. Однако, мутант вовремя его остановил, схватив за воротник и оттолкнув в безопасную зону. — Тебе малец жить надоело, что ли? Ты хоть понимаешь насколько эта река опасна? Мальчик сидел перед Рафаэлем опустив голову. На вид ему было лет четырнадцать-пятнадцать. И он был совсем худым, словно не ел нормально очень долго. А когда он заговорил, то голос у него был с надрывом: — Я не знаю, кто ты такой. Зачем помешал мне? И почему ты так странно выглядишь? Но меня это сейчас не волнует, потому, что я должен достать те цветы. И мне наплевать, что ты обо мне думаешь! Ребёнок сжал траву в кулаке и поднял на черепаху взгляд полный противоречивых эмоций. Злость, отчаяние, страх и непоколебимая решимость. По его щеке вниз скатилась слезинка, оставляя за собой мокрый след от ресниц до подбородка. И стоило этой капле упасть, как в подтверждение слов мальчика в небе прогремел гром! И даже молния на мгновение отразилась во влажных очах юноши. Бунтарь застыл, а по зеленой коже пробежала мелкая дрожь, от осознания, что ему уже доводилось встречать такую стойкую волю… в нём. **Duncan Laurence Arcade Epic Orchestra** Образ мечника с голубой повязкой сам собой возник в голове у темперамента. Это был тот самый день, когда будучи детьми встретили крокодила в канализации, и Лео спас Рафаэля. Хотя, если бы не сорвиголова, то они бы вообще не оказались в такой ситуации! — «Сыграем в гонку за лидером по дороге домой?» Юный лидер улыбнулся и кивком головы призывал брата идти за ним. А затем и вовсе преобразился в свою взрослую версию. И они уже стояли на крыше родного города. — «Брат, пойдём домой?» Рафаэль пришёл в себя, когда подросток оттолкнул его с дороги и направился в сторону реки. Ниндзя закрыл глаза и сжал руки в кулаки. После чего сделал глубокий вдох и поднял голову к небу. Ощутив как на лицо упали капли влажной прохлады, он открыл глаза и быстрым шагом направился к мальчику, чтобы остановить его за плечо. — Ты не сможешь это сделать. Течение слишком сильное. Прибавь к этому дождь. Тебя просто смоет! — Мой брат сильно болен! — ребёнок вырвался и развернулся к черепахе лицом, не скрывая слез. — Он — моя единственная семья, с тех пор как погиб наш отец из-за той же болезни, которой страдает он. Я не могу просто сидеть и ждать, когда он умрёт! — Оставайся здесь, — рассказ мальчика зажег огонь в сердце черепахи. — Я знаю, как до них добраться. И сделаю это за тебя. — П-правда? Но… П-почему? — всхлипывая, удивлённо спросил мальчик. — Потому, что у меня тоже есть братья, — твёрдым голосом ответил он и посмотрел на реку. На сей раз, словно услышав о намерениях черепахи, раскачиваясь на волнах, показалось одинокое брёвнышко. А в голове у сорвиголовы была лишь одна мысль: — «Я смогу!» Конец Flashback***
«Наше время. Кабинет Рафаэля.» — И я смог. Я сделал всё так, как сказал Старейший, и добыл те цветы. Брат мальчика вскоре выздоровел, а я смог, наконец, успокоится и начать своё обучение. — ниндзя подозвал одного из своих людей и тот унёс пустые чашки. — Буду с тобой откровенен. Хоть я и смог пройти то испытание, но это было лишь самое-самое начало! В дальнейшем мне пришлось многому научиться. Попутно помогая людям из деревень у подножья горы. А благодаря тому мальчишке местные быстро поняли, что я не ёкай* или ещё какая-нибудь нечисть. Они дали мне другое прозвище исходя из того, что я действовал преимущественно в темное время суток. — Да? И какое же? — поинтересовалась девушка с интересом слушая рассказ черепахи. — Ночной Всевидящий. Представляешь? — усмехнулся мутант, а лицо девушки вытянулось в удивлении. — Да ладно? — Да. А что? Не нравится? — Рафаэля, казалось смутила такая её реакция. — Нет. Тебе подходит. — она загадочно ему улыбнулась и подмигнула. Темперамент не понял смысла её действий, но в ответ лишь смиренно кивнул и пожал плечами. — Я вернулся в Нью-Йорк сразу, как узнал о травме Дона. Улыбка в один миг испарилась с девичьих губ, а карие глаза тут же наполнились печалью и болью. Голос черепахи тоже стал холоднее: — Когда я приехал с новыми союзниками, когда на наш дом напали футы, возглавляемые… Им. — он сделал секундную паузу на последнем слове, но потом быстро продолжил. — Нам удалось отбиться и сбежать. Однако, Дони… С тех пор он не может заниматься боевыми искусствами. А про миссии я вообще молчу. К счастью, Майки сумел объяснить, что ему не обязательно махать палкой, чтобы быть полезным. Я же в таких делах никогда не был силён и не смог бы справится так, как он. И… сказать по-правде… Я и сейчас не могу… Последние слова слетели с уст черепахи почти шёпотом. Он произнёс их будто сквозь силу и опустив голову. В этот момент одного взгляда на мутанта было достаточно, чтобы сердце сжалось в груди девушки. Ей захотелось крепко обнять его, но… ниндзя сделал это первым. Одним резким движением он притянул к себе хрупкое тельце и обеими руками заключил её в крепкие объятия. Лицо его было спрятано в копну её длинных и темных волос. А его сердце стучало громко и отчётливо ощущалось под её ладонями. — Я так рад, что ты снова появилась в моей жизни. Сейчас я очень в тебе нуждаюсь… «Нуждаюсь»… Если такое действительно произнёс он, и девушке не послышалось, то это значит — что ему действительно тяжело. — «Он явно очень долго держит в себе что-то. Что-то такое, что он не может рассказать другими. Потому, что считает, что его не поймут. Что же это? Что тебя мучает?» — подумала она и слегка отстранилась, заглянув в усталые глаза темперамента. — В чём дело, Раф? Расскажи мне, прошу! — искренне сказала и через минуту прозвучал ответ: — Хорошо, — он сделал голубой вдох и отстранился. — Я задумал этом ещё до того, как приехал в Японию. Правда, тогда мною двигали боль и гнев, но не сейчас. Я много размышлял об этом. Однако, цель всё равно не поменял. Изменилась лишь мотивация. — И что за цель? — не понимая, в чём причина, голос девушки дрогнул, как будто предупреждая о чём-то плохом. — Рафаэль? — Я принял решение, которое необходимо выполнить. И я ни о чём не говорил с братьями. Я скажу тебе, если поклянёшься ничего им не говорить! — Рафаэль, ты пугаешь меня. Что ты хочешь сделать? — беспокойство в её голосе усилилось, а воздух в комнате словно стал тяжелее. — Рафаэль! Мать твоя черепаха, да скажи ты уже наконец! — Я решил… — он сжал кулак и на мгновение отвёл взгляд, но затем сразу твёрдо произнёс, глядя ей в глаза: — Я решил, что единственный выход — это покончить с чудовищем раз и навсегда. — Что?.. — она отшатнулась и уперлась ногами в стол. — П-погоди! Ты же не имеешь в виду, что… Нет. Нет. Не может быть. — Камилла, — он первый раз произнёс её имя целиком, но изумленная девушка этого даже не заметила. — Рафаэль, прошу тебя, скажи, что я просто неправильно тебя поняла. — Камилла, — он снова позвал её и попытался коснутся её плеч, но она не позволила. — Пожалуйста, скажи, что ты не собираешься лишать жизни своего брата! — она выжидающе посмотрела на него, но он лишь молча отвёл взгляд. — Ответь мне! Сейчас же! — Прости, Мила. Мне жаль… Продолжение следует…