Общение со смертными. Теория и практика

— Это ты разрисовал билборд? — тихо, но очень внезапно спросила Грета, когда они проводили длинный перерыв, сидя на диване. До того, как задать вопрос, бессмертная дёргала за струны акустическую гитару и казалась полностью погруженной в этот процесс. У него было определённое подозрение, что, принеся гитару, Грета попыталась сделать вид, будто их недавняя ссора и последующий неудобный разговор остались в прошлом… К сожалению, её светлая инициатива была растоптана Люком, вместо примирительного подарка преподнёсшим ей новые темы для неудобных бесед. — Да, — ответил он спокойно. — Люк… Я сказала Брайану, что это был не ты, потому что была уверена, что это так и есть! — тихо возмутилась бессмертная. — Боже… Ну а зачем ты сделал это? Твою рекламу вернули бы на место через пару недель, если дело в ней. Люк огляделся. На другом диване читал книгу какой-то парень, а неподалёку от него, разлёгшись прямо на полу, кто-то с кем-то переписывался. Люк подвинулся ближе и начал тихо перебирать струны гитары Греты, создавая фоновый шум. — Вот и славно. Значит, пусть Брайан и дальше думает, что это не я. Мне приснился из-за этого билборда кошмар, — сказал Люк, специально сделав свой голос прохладным. Он не хотел звучать так, будто жаловался на плохие сны, потому что это было не так. Ему просто было нелегко признаваться в том, что мотивом послужила такая глупость, хоть он и знал, что Грете можно говорить такие вещи: она отнесётся к этому серьёзно. Однако, вопреки предположениям, выглядела Грета очень скептически. — Ага, Люк. Конечно, тебе приснился кошмар. Этот билборд стоял под твоим окном пять лет, но кошмары тебе начали сниться сейчас. Почему ты такой проблемный? Ты ещё и Оуэна в это впутал… — Твоё право, разумеется, считать, как ты захочешь. И даже думать, будто я способен впутать демона в проблемы, — пожал плечами Люк. Если Грета уже настолько ему не доверяла, что ж, вряд ли это изменят оправдания. — Но считаю важным уточнить, что мне приснился кошмар не из-за билборда, а из-за того, что там написано. Люк начинал испытывать раздражение и неловкость из-за задержавшейся темы. К несчастью, лицо Греты мгновенно из скептичного стало обеспокоенным, и она попыталась заглянуть Люку в глаза, забавно наклонив голову. — Тебя пугают… спиритические доски? — с волнением уточнила Грета. — Почему ты не сказал раньше! Это из-за… кхм-кхм? Люк ничего не мог поделать с тем, что начал хихикать от достигшего уровня абсурда волнения из-за чувства уязвимости. — Боже, Грета… Мои сны более насыщены деталями, — он не хотел говорить больше, но бессмертная продолжала смотреть на него с настойчивостью. — Сперва билборд заставлял меня испытывать вину. Потом случился сон. Конечно, это не из-за досок, а из-за Сэма. Мне приснился тот смертный, будто он зовёт меня с того света. Я разозлился и испортил билборд. — Люк… Я тебе очень сопереживаю. Прости, что я тебе не поверила, это было очень грубо. Ты просто на всякий случай знай, что Брайан ищет второго демона. Он думает, что это задумал Оуэн и что у него был соучастник среди своих. Это нехорошо, что демоны страдают без вины. О них и так не очень хорошо думают. Люк не проникся. — Оуэн соглашался, зная, на что идёт. Это демон, Грета, не переусердствуй с сочувствием. Он был рад моему предложению, как подарку, и он уж точно понимал, что его ждёт потом. Сперва Грета отрицательно покачала головой, но потом вдруг задумалась. Люк решил успокоить её более основательно. — Много времени не пройдёт, прежде чем Брайан поймёт. Скорее всего, Оуэн уже давно сдал меня. Я был готов и к этому, прося его помочь. — Ну, хорошо... Только я за тебя тоже заступлюсь! И скажу, что ты это сделал, потому что нервничаешь из-за работы! — тоном, не принимающим возражений, прошептала бессмертная. — Да как хочешь, — смутился Люк, скрыв это за легкомысленным взмахом рукой. Грета, видимо, тоже ощутила, что разговор повесил между ними неловкость, поэтому встала, чтобы налить себе ещё кофе. Некоторое время они молчали. Люк закрыл глаза и погрузился в себя, пытаясь совладать с голосом, продолжающим монотонно звучать в его голове. Это потихоньку сводило его с ума. — И часто тебе снится тот смертный? — вдруг осторожно спросила Грета. — Я чаще виню себя наяву, — ответил Люк. Он не очень хотел поднимать тему Сэма за разговорами, потому что их с Гретой взгляды на ситуацию всё ещё сильно расходились, но Люк уже гораздо больше признавал правоту Греты. Разговор с Господом хорошо помог ему в этом. Споры были бесполезными, а от озвучивания фактов Люку пока что становилось только тяжелее. Время говорить о случившемся спокойно ещё не пришло. Грета хорошо поняла его настроение и на секунду сжала плечо в знак молчаливой поддержки. Это помогло, потому что внезапно Люк ощутил, что не проходит через это в одиночестве. Грета ведь тоже знает все подробности и делит с ним эту тайну на двоих. И в этот самый момент у Люка голову сдавило болезненной каской. Это не была невыносимая боль, скорее похожая на ту, что бывает от утомления или долгой умственной работы. Ему надо было работать ещё полдня, а голос не планировал покидать его голову. Он понял, что больше не может это выносить. — Есть ещё кое-что, что я не сказал. На этот раз Грета измученно застонала. Она осторожно уронила голову на столик перед диваном и из такого положения ответила: — Ну давай, говори. — Я слышу голос в голове. Такое неразборчивое бормотание в одной тональности. Оно иногда пропадает на несколько часов, но потом снова возникает. Грета не подняла голову, а только повернула, оставив её лежать на столе, но теперь глаза её были направлены на Люка. Её взгляд был любопытным и задумчивым. — А что, если это Оуэн? — Нет, вряд ли, — Люк сделал пару глотков чая, прежде чем на самом деле задумался над предположением Греты. Как ни глянь, Оуэн был демоном, а они часто делали всякое дерьмо просто ради шутки или от скуки. — Но наверняка не узнать. — Мм, — помычала Грета, явно сомневаясь. — Но ты всё равно подумай об этом. Это может быть он. Он мог даже не желать тебе зла, ты же понимаешь? Просто… просто он демон не из-за того, что в демоническом районе было вакантное место, понимаешь? — Понимаю, — кивнул Люк, соглашаясь с этим доводом. А чего тут возразишь? — Ну и что думаешь, мне стоит найти его и потребовать снять заговор? — Как хочешь, конечно, — пожала плечами Грета, выпрямляясь и возвращаясь к кофе. — Но так ты можешь заработать ещё один или два. Сходи лучше в медицинский центр и проверься на этот счёт. И если это всё-таки проклятье, то мы, по крайней мере, знаем, кто виноват. И там тебе его снимут.

***

Он так и поступил. Хотя Грета и предлагала ему уйти пораньше, Люк не так давно уже воспользовался подобной опцией и не хотел давать себе шанс привыкнуть к возможности рано заканчивать смены. Это делало их только нестерпимее. К счастью, ближайший к его дому медицинский центр был круглосуточным. Он также был платным, но Люк был уверен, что денег, которые он усердно копил долгие годы, точно хватит на осмотр и пару простых процедур. К тому времени, как он уточнил детали визита на регистратуре и занял своё место в короткой очереди, голос в его голове стих, и Люк не знал, станет ли это препятствием для диагностики. В любом случае, он уже был здесь, и никто не запретит ему спросить, чтобы узнать, какие у него в принципе были варианты. — Люк Салазар? — доктор вышла встретить его лично, вероятно, потому что заговорённые и проклятые пациенты доставлялись сюда в непредсказуемых агрегатных состояниях. Он кивнул и поднялся с места, последовав за ней в кабинет. На самом деле она была ведьмой, а не доктором, как и, в сущности, все доктора в загробном мире. Ну, то есть, конечно, место работы давало ей право называть себя доктором, но это не имело ничего общего с тем, от чего ещё не успел отвыкнуть Люк. Вокруг него в его прошлой жизни докторов было непозволительно много: в конце концов, он ведь был ветеринаром. Но мёртвые не болели простудой, раком, аллергией или бронхитом так, как это делали живые. Большинство болезней здесь были имитирующими болезнь проклятьями. Другая часть — по-разному проявляющимися отравлениями из-за незнания меры в заговорённой еде или напитках. Ну, конечно, ещё были увечья от падений и травм или последствия угасания, вызванного тем, что в смертном мире о тебе забывают, но только проклятье могло вызывать те симптомы, которые появились у него. У него забрали карточку, и некоторое время на Люка не обращали внимания, потому что ведьма занялась электронным бланком, попросив его подождать. Люк осмотрелся. НЕ ВСЕ ДЕМОНЫ ЖЕЛАЮТ ПРИЧИНИТЬ ЗЛО СМЕРТНЫМ ИЛИ УМЕРШИМ! Удивлены? Что ж, большинство из них давно искупили вину, переосмыслили прошлое и теперь имеют вполне ясные и добрые намерения. Демоны проклинают вас не потому, что хотят с вами расправиться, а потому, что им кажется это забавным и иногда они не могут сопротивляться побуждению всячески шалить. Анонимная часть бессмертного сообщества предполагает, что "это является частью их сущности, возникающей естественным образом под влиянием скуки и того факта, что они наделены достаточно мощным, но неустойчивым и хаотичным магическим потенциалом. Однако не стоит забывать, что среди демонов, безусловно, есть и те, кто жаждет зла и разрушения. Случаи проклятий или даже одержимостей, инициированные этими демонами, могут быть смертельно опасны". (использована цитата из источника: «Общий справочник по демонологии») — Давай попробуем вот это, — Люк медленно отвёл взгляд от информационных плакатов, в изобилии развешанных по стенам комнаты. С любезной улыбкой ему предлагалось отведать бледно-жёлтый овальный комок ладана и запить это водой. Люк с некоторым сомнением забрал ладан из рук доктора. Не переставая улыбаться, она отточенным движением ноги вытащила из-под стола пустое мусорное ведро с плотным пакетом внутри. Ведьма взяла его в руку и подняла на уровень его груди. — Мне придётся сюда блевать? — спросил Люк с мрачным смирением. Придётся — поблюёт, конечно… но без особенного экстаза. Ведьма усмехнулась. — Может, и не только блевать. У кого-то и диарея начинается. Кровавая. Это поразило Люка в самое сердце. — Что, прямо… говно с кровью? — И рвота. И корча. Много чего. Ну вот. Кто бы мог подумать, что у наказания, которым его одарил Брайан, так много разных непознанных граней? Люку такое и не снилось. — С какой вероятностью меня это ждёт? Может, стоит подготовиться и штаны расстегнуть? — немного растерянно уточнил Люк. — Не рассчитывай на отрицательный ответ, но давай сойдёмся на том, что, хоть так и будет проще, всё же мы оба не хотим, чтобы это произошло. И штаны можно не расстёгивать, ты успеешь, если ощутишь острую боль в кишках. Ты контактировал с демонами в последнее время? — Да, с одним, — кивнул Люк, опустив руку с ладаном на колено. Доктор заметила этот жест и намекающе кивнула в сторону смолы, которую Люк задумчиво разминал между пальцами. — Чувствуешь странные ощущения в руках? Люк прислушался к своему телу. — Нет, не чувствую, — он посмотрел на бейджик доктора: «Мадолин Голден. Доктор демонолог. Старший экзорцист». — Люк… Понимаю, что это неприятно, но есть только один способ быстро узнать, замешан здесь демон или нет. Есть демоны, которые с трудом, но справляются с ладаном, и вообще, если честно, однажды я видела, как демон съел его и довольно неплохо перенёс отравление, но поверь мне, никто из них не встречает ладан с лёгкостью. Ты не демон, так что долгого отравления у тебя не будет. Симптомы могут случиться страшные, но одноразовые. Просто придётся немного испачкать это ведро и замарать гордость. — Говном? — отчаянно пошутил Люк с истерической ноткой ужаса в голосе. Ведьма тихо рассмеялась. — Говном. Я видела это бесчисленное число раз. А настоящий экзорцизм и вовсе зачастую довольно грязная во всех смыслах история. Что ж… Люк знал: чем дольше думаешь, тем сложнее решиться. Раз другого быстрого способа не было — он будет блевать с гордостью. Выдохнув, Люк быстро проглотил кусок смолы. Мадолин дала ему стакан воды, и он запил ладан залпом. Ничего не произошло. С улыбкой ведьма убрала ведро обратно под стол. — Что ж, ты не одержим и не проклят. Поздравляю! — И что тогда за голос у меня в голове? Она задумчиво покачала головой. — Для меня было бы проще, если бы ладан подействовал на тебя плохо, потому что это было бы по моей части. Я не очень многое могу тебе сказать. Попробуй обратиться к врачу общей практики. Возможно, это отголоски праздников. Ты же много связывался со смертными. Может быть, где-то надорвалась грань. Люди становятся немного взбудоражены до и после праздников, так что осенью попытки призывов почти так же часто встречаются, как в лагерные сезоны летом. Возможно, ты просто слышишь призывающих. — Меня? — тупо уточнил Люк. — Ну если ты какая-то знаменитость в смертном мире, может, и тебя призывают. А если нет, то ты просто слышишь смертных, занимающихся спиритизмом. Я не специалистка в этой области, повторю, но такие случаи бывали. Впервые за весь день Люк действительно обрадовался. Приятно было получить хоть каплю ясности. — Понял, — кивнул он. Пожаловаться больше было не на что. — Нет, я не был знаменит. Смертным незачем призывать мой дух ради автографа. — Тогда я рада, что смогла помочь тебе хотя бы немного. Люк кивнул ещё раз. Пора было уходить, но он не спешил. Устало перебирая мысли о том, к каким врачам ему следует идти теперь, он, наверное, немного надеялся, что Мадолин скажет ему ещё хоть что-то ободряющее. Ведьма тяжело вздохнула. — Тебя сильно беспокоит голос? Я могу заговорить тебя ненадолго или дать таблетки, если твоё состояние совсем невыносимо, хотя это не по моей части. Но я бы всё-таки советовала сначала убедиться в том, что это такое. Давай так... — Мадолин обернулась, быстро нашла глазами книгу, стоящую на полке позади неё, и указала пальцем на название. — Эту книгу нельзя брать из библиотеки, но можно почитать там, если ты назовёшь причину. Я выпишу тебе разрешение… — Не стоит, — покачал головой Люк, не желая зря утруждать ни себя, ни Мадолин. — Я же работаю в посмертном колл-центре, так что просто попрошу Грету Зец дать мне книгу. — О, это явно не твоя любимая работа, — проницательно заметила ведьма, подмигнув ему. – Ну, мне больше нечего тебе сказать. Если будут нужны таблетки, околдованные беруши или заговор, то у нас работает врач общей практики и аптечный пункт тоже есть. Только врача придётся немного подождать — отпуск. Люк поблагодарил ведьму и вышел из кабинета. У выхода он ненадолго задержался, чтобы прочитать плакат, оказавшийся прямо перед его лицом.

ДЕМОНЫ И ЗАКОН

Закон делает послабления в отношении демонов, потому что смертные верят в демонов, канонизируют их и, что самое важное, знают способы, которыми от них можно защититься. Безобидным демонам спускают с рук косвенное (важно!!!) вмешательство в смертную жизнь, если только оно не привело к психическим нарушениям, болезни и смерти, а также, если демон не был раскрыт (предположения не являются фактами, хоть и не приводят ни к чему хорошему). Бессмертное сообщество приняло это решение по ряду причин, и вот одни из них: сотрудничество с демонами помогает загробному миру в преодолении стигмы; демоны не могут сопротивляться своему стремлению к шалостям, проклятьям и заговорам; сотрудничество с демонами повышает эффективность работы всех сообществ; кроме того, скучающий демон попросту становится опасен. Если демон ведёт себя хорошо и хочет того, рано или поздно Посмертный Суд может рассмотреть возможность позволить ему уйти навсегда. Пожалуйста, не бойтесь демонов! Осторожность никогда не должна становиться страхом, и, возможно, рано или поздно, сообщество демонов станет более открытым и безопасным. Ещё тысячу лет назад все демоны были заточены в тюрьмах. Прогресс сегодняшнего дня — наша общая победа! Люк ушёл из медицинского центра, чувствуя облегчение из-за того, что Оуэн не был виноват в том, что с ним происходило, и одновременно запутанный тем, что это был не он. Мадолин была права в одном: вина демона сильно упростила бы им задачу, но демон был ни при чём, и теперь ему оставалось надеяться на то, что от его состояния есть какое-то простое лекарство.

***

Грета отнеслась к словам Люка неоднозначно. Возможно, дело было в том, что Люк выбрал не самое лучшее время для того, чтобы говорить о результатах своего визита к ведьме, но что сделано, то сделано. Он сказал это, когда обессиленно висел у Греты на руках после телепортации и к его и без того разбитому состоянию добавилась каскообразная головная боль и неразборчивое бормотание, вызванное чёрт знает чем или кем. Мысли Люка были достаточно спутанными, чтобы он, забыв сперва подумать, невнятно пробормотал: — Мадолин Голден, ну… экзорцистка, у которой я был вчера, сказала, что я слышу, как смертные призывают мёртвых. Руки Греты после небольшой паузы крепче сжались у него на боках, и она слегка встряхнула его. Люку пришлось открыть глаза и начать стоять самостоятельно, хотя это ещё не было достаточно легко, чтобы он мог по-настоящему не опасаться неловкого падения. — Она сказала тебе что? — взволнованно прошептала бессмертная. — Ты слышишь, как смертные призывают мёртвых? Или конкретно тебя? Внезапно волнение Греты дало трещину. Она замолчала, выражение её лица стало задумчивым, а потом и вовсе превратилось в недоверчивое. — Она же демонолог. Она не могла этого знать. — Она предположила, — добавил деталей Люк. — Сказала, что мне надо взять книгу. — Но это не может быть так! Как бы там ни было с тобой на самом деле, поверь мне, Люк, я же ведь буквально с этим работаю. Когда смертные пытаются призвать случайного духа, это каждый раз касается разного умершего, а ты слышишь голоса в голове уже несколько дней. За всех духов? Люк пожал плечами. Он был слегка растерян поведением Греты и не понимал, наезжает она на него или нет, и если да, то в чём конкретно причина. — Я не уточнял диагноз. Доктор общей практики в отпуске, выйдет через пару дней. Пока что она сказала просто прочитать книгу. — Я просто волнуюсь за тебя. Я не уверена в том, что она права. К тому же, это всё равно не по её части. Люк кивнул и направился в сторону кухни. Они уже это проходили: каждый раз, когда какой-то вопрос вставал ребром, Грета начинала нервничать, опекать его и одновременно на него злиться, из-за чего Люк тоже начинал сердиться и упрямиться. Люк не собирался каждую их встречу превращать в столкновение, так что постарался обогатить диалог паузами. — Я повторю ещё раз: именно так она и сказала мне, — ответил Люк только тогда, когда добрался до чайника. Он замолчал, чтобы хорошенько подумать, что он собирается заварить, и продолжил только когда принял решение. — Потом она сказала, чтобы я почитал в библиотеке книгу «Общение со смертными. Теория и практика». Но в моей инструкции сказано, что книгу можешь дать мне ты, вот я и прошу тебя об одолжении. — Я не люблю этот чай, — отвлечённо заметила Грета, наблюдая за тем, как наполняется её кружка. Она сказала это так, будто её на самом деле ни капли это не волновало. Люк вылил её чай в раковину и принёс ей простой воды. — Это странно. Это может быть твоя мама? Люк на секунду округлил глаза, огорошенный выдвинутым предположением. — Постараемся не говорить о моей маме в этом отношении. Я не хочу думать о том, как она приняла мою смерть. Грета сделала такое виноватое лицо, что Люк решил специально закатить глаза, будто показывая, что вовсе не задет этой мыслью. — Прости меня, Люк, просто… это очень странно. Вдруг кто-то целенаправленно пытается тебя призвать? Поэтому я стараюсь рассмотреть все варианты. — Давай просто подождём, что скажет доктор. А я пока прочитаю книгу. — Ладно, ты прав, — сдалась Грета. Люк на секунду задался вопросом, не подозревала ли она его в том, что он обманом выпытывает у неё запрещенную литературу? Этим вполне легко было бы объяснить её недоверие. — Просто нервничаю. Люк улыбнулся с ядовитой ноткой. — Ты думаешь, что я придумал это, так ведь? — Нет! — горячо возразила Грета, и Люк мгновенно убедился во всех своих предположениях. — Ну, не на сто процентов. И не надо делать вид, что у меня нет на это ни одного повода. Люк равнодушно отпил чай, немного наслаждаясь тем, как отстранённо, холодно и по-крутому безразлично он отнёсся к услышанному. Конечно, он понимал, что поводов дал уйму, это его не обижало. Ему просто было обидно, что Грета не заявляла о своих подозрениях прямо. Он вечно вынужден был допытываться до причин. — Не делаю. Но мне обидно, что ты решила, будто я стану пользоваться тобой для того, чтобы сделать это. Я много разного говна натворил, но никогда никем не воспользовался. Грета растерянно посмотрела на него, а потом отвела взгляд. — Я… Прости, я совсем не смотрела на это с такой стороны, так вышло непреднамеренно. Я просто волнуюсь за тебя: я не хочу, чтобы эта история продолжалась, и уж тем более не хочу, чтобы она зашла так далеко, чтобы стала грозить тебе необратимыми последствиями. — Ладно. Ему не всегда было просто с Гретой, потому что их взгляды на многие вещи, даже совпадая в общем, в каких-то деталях могли расходиться настолько сильно, что это раз за разом приводило к конфликтам, но Люк всё равно чувствовал, что с каждым днём начинает всё глубже переживать эту дружбу и по-настоящему дорожить ею. Он не хотел бы, чтобы Грета подозревала его в чём-то подобном. Он никогда не был тем, кто использует людей. — Я дам тебе книгу, ладно? Я зря это начала. — Там ведь даже нет ни одного описанного способа связаться со смертным, который был бы легален, я правильно понимаю? Она кивнула. В её взгляде мелькнуло что-то тяжёлое, будто она боролась с собой, и Люк решил не продолжать свою мысль дальше. Он наблюдал за тем, как Грета принимает какое-то решение, и в конце концов та очень тяжело вздохнула и сказала следующее: — Я ещё кое-что думаю про это. Если это не болезнь, не какая-то странная ошибка, по которой большинство попыток призвать дух достаются тебе, тогда… Что, если это Сэм? Люк замолчал тяжело. — Я намеренно избегаю мыслей в этом направлении, — с непонятной самому себе эмоцией отозвался он. Возможно, он просто не хотел разрешать самому себе рассматривать эту мысль: она заставляла его очень нехорошо напрягаться и нервничать. В его руки снова вернулось безудержное желание что-то сделать прямо сейчас, в эту секунду, а в голове неумолимо надвигающейся волной начинали путаться мысли. Грета поднялась с места и встала почти вплотную к Люку, делая вид, что ставит кружку на кухонную тумбу. — Я ни от чего не смогу тебя остановить, если ты решишься на это, я знаю, но я просто прошу тебя о двух вещах: не делай этого сам и сто раз подумай о том разговоре, который у нас был в тот день. Люк несколько раз кивнул, оглушённый своим внезапно участившимся сердцебиением. Грета несколько заземлила то, что с ним начало происходить, и Люк решил сперва честно дать самому себе обещание последовать всем прозвучавшим советам. И когда он был уверен в том, что не обманывает себя, повторил это вслух. — Я обещаю тебе. Конечно. В конце рабочего дня она дала ему книгу, а после того, как они оказались в маленькой комнате, где каждый вечер заканчивали рабочий день, Грета внезапно начала раздеваться. Люк был слишком занят попытками собрать себя заново, чтобы придать этому какое-либо значение, так что опомнился он только когда Грета стянула с себя худи и протянула ему слегка затёртый ватман, сложенный в несколько раз. — Это для твоей же безопасности, ладно? Это не призыв к действиям, но раз уж нам с тобой теперь следует держать некоторые вещи в секрете, я даю тебе возможность оставить нераскрытой, возможно, самую важную деталь твоей истории, если тебе придётся столкнуться с призывом. Так ты сможешь безопасно вернуться назад. Немедленно скажи мне об этом, если вдруг тебя призовут! Иначе одними рогами ты не отделаешься. Остальные ответы найдёшь в книге. Дома Люк развернул лист и увидел эмблему. Он понятия не имел, что означали начертанные на ней символы, и ему не приходило на ум ни одной причины, по которой Грета могла ему это дать. Сердце Люка всё ещё слегка обеспокоенно билось, но это было не отчаянное биение, а ровный гулкий стук, из-за которого он ощущал себя так, будто играл в видеоигру и был до предела сосредоточен на выполняемых действиях. Он начал перебирать варианты и некоторое время искал ответ в словах, которые сказала ему на прощание подруга, но потом к нему внезапно само по себе пришло осознание. Люк поднялся с места и практически бегом дошёл до прикроватной тумбы, на которой оставил книгу. Он нашёл оглавление, по диагонали пролистал его, а потом открыл нужную страницу, одновременно пытаясь крепко удерживать в голове воспоминание, но не анализировать его раньше времени. Общение со смертными. Теория и практика. Глава 53 «Спиритические практики, позволяющие явиться в смертный мир» Использование этих практик ради шутки карается Законом. Однако мы оставляем вам некоторые из них, чтобы вы могли использовать их в крайних случаях, которыми являются исключительно распоряжения, поступающие от бессмертных. Внимательно оценивайте ситуацию, прежде чем применить одну из практик. Напоминаем, что спасение смертного не является допустимой причиной для применения спиритической практики. Если у смертного, к которому вы собираетесь явиться, есть спиритическая доска, скажите, сидя перед своей доской, «позови меня» и переместите указатель на цифру три. Если действия смертного неверны, поместите указатель на «Нет» и объясните ещё раз то, что от него требуется. Будьте терпеливы. Нарисуйте допустимую эмблему для перемещения. Допустимые эмблемы: круг и помещённая внутри пятиконечная звезда (так, чтобы каждый её луч касался окружности), круг и помещённая в центр точка, круг и помещённая внутрь шестиконечная звезда. Встаньте в центр эмблемы, сосредоточьтесь и произнесите: «Клянусь, что совершаю переход с чистым сердцем и добрыми помыслами». Ждите. Вам будет предоставлена карта точек, использование которых в данный момент безопасно. О вашем перемещении будет сообщено Посмертному Отделу Оперативного Реагирования. Если перемещение было несанкционированным, вас ждёт наказание. Внимание! Даже не пытайтесь прибегать к помощи демонов и заговаривать пентаграммы! Если до Посмертных Правоохранительных Органов дойдёт информация о том, что вы скрываете перемещение, мы вынуждены будем применить к вам очень суровую кару, худшей из которых будет стирание. Люк закрыл книгу, оставив палец заложенным на странице, которую только что читал. Он внимательно посмотрел в стену перед собой, отключившись от окружения и сосредоточившись. Люк оказался прав, когда подумал, что бессмертные получают какие-то сообщения о попытках установить со смертными связь, иначе как бы Лоренс сумел так быстро явиться на задний двор его бара, точно зная, что там происходит? Но никто не явился наказывать его из-за того, что он натворил в колл-центре. Скорее всего, причиной тому были несколько другие правила, действующие в этом пространстве, но суть его размышлений была даже не в этом. Брайан ничего об этом не узнал. И если память не подводила Люка, то именно на записи о подобных пентаграммах он и смотрел из своего окна, пока не уничтожил билборд. «Ладно», — подумал Люк, помотав головой. Этого внезапно стало для него слишком много. Эти размышления не были лёгкими — они были совсем уж на грани беззакония, грозили Люку стиранием и давали какому-то идиотскому чувству трепещущей надежды чёрт знает на что повод разогнаться. Он решил остановиться на самом простом объяснении: Грета дала ему заговорённую пентаграмму. Не для склонения к преступлениям, безусловно. Она дала ему шанс не объясняться с Брайаном, если вдруг что-то произойдёт. Если смертный призовёт его, например. С помощью этой эмблемы он переживёт призыв без последствий, ПООР ничего об этом не узнают. У него будет время разобраться самостоятельно — вот что сделала для него Грета. Он должен прочитать в книге информацию о том, как он может вернуться назад, а пентаграмма из колл-центра поможет ему выйти сухим из воды. Люк отложил книгу, развернул ватман и осторожно сдвинул его под кровать. Если что-то всё-таки случится, под его кроватью есть достаточно места для того, чтобы не оказаться раздавленным, он мог вполне комфортно разместиться там, лёжа на спине, и с небольшими неудобствами, если будет лежать на боку. Этого достаточно. Он будет делать так, как просила его Грета, потому что Грета заботится о нём и его безопасности. Доверять бессмертному другу — хороший, умный поступок, а Люк, возможно, не самый покладистый парень, но он точно не недоумок. Он поднялся на ноги и собрался погулять и поработать перед сном, уточняя у приглашенной группы сет-лист на концерт, который они пока что не отменили, но и не очень активно планировали по всё возрастающему ряду причин. Люк как раз придумал несколько равноценных идей насчёт того, с чего им стоит хотя бы начать, и со всей ответственностью приступил к делам, как вдруг все его планы оказались разрушены из-за голоса, вновь зазвучавшего в его ушах. Люк бросил на пол ботинок, который не успел надеть, и прошёл обратно в комнату, схватив книгу, оставленную на тумбочке у кровати. Общение со смертными. Теория и практика. Глава 28 «Недирективный и директивный призывы. В чём разница и как с этим быть?» Большинство случаев призыва, которые используют смертные, уже известны Посмертному Отделу Оперативного Реагирования. Практически все из них были заговорены, что препятствует в лучшем случае их успешному использованию, а в менее хорошем, по крайней мере, насильственному мгновенному перемещению между мирами. Иногда смертные бывают крайне находчивыми в своём желании связаться с загробным миром. Посмертный Отдел Оперативного Реагирования старается фиксировать все новые способы, которые придумывают смертные, и до сих пор ищет возможности для преодоления тех, справляться с которыми на данный момент невозможно. Разница между директивным и недирективным призывом довольно мала. Если призыв директивный, вы, скорее всего, ничего не успеете предпринять, прежде чем окажетесь переброшены в смертный мир. Недирективный призыв имеет симптомы, нарастающие или стихающие в зависимости от того, насколько успешно вы с ними справляетесь. Если вы неожиданно ощутили странное покалывание в конечностях, ваше зрение стало туманным, появилась боль неизвестного генеза, или вы начинаете слышать чей-то голос, скорее всего, вас пытаются призвать. Убедитесь в том, что это именно призыв, а не проклятье: постарайтесь прислушаться. Если слова станут разборчивыми, а вышеописанные симптомы присоединятся к тому, который появился первым, вас призывают. Не стоит пугаться: это совершенно нормальная практика для смертных. Постарайтесь вспомнить свою смертную жизнь: были ли вы любопытны до загробного мира? Если вспомнить вашу смертную жизнь у вас не получается, сделайте несколько упражнений (они представлены в главе «Упражнения на релаксацию») и постарайтесь игнорировать голос смертного. Скорее всего, ему вскоре надоест, и он прекратит призыв. Если вас призывают настойчиво и регулярно, обратитесь в любой ближайший крупный магазин или аптечный пункт и приобретите там специальные беруши. Пользуйтесь ими в случае призывов. Ни в коем случае не позволяйте себе быть очарованным голосом смертного или настраивать себя на связь с ним. Некоторые техники скандирования могут заставить вас совершать вещи, которых вы бы не хотели делать, и вы можете оказаться переброшенными в другой мир. Добровольное перемещение в смертный мир запрещено. Если вы почувствовали, что становитесь бестелесным, будьте осторожны! Смертный преуспевает в призыве. Как только вы совершили переход между двумя мирами, если уж это всё-таки произошло, замрите и оцените ситуацию: вы видимы или нет? Будучи видимым, вы будете отражаться в зеркалах, стеклянных поверхностях и отбрасывать слабую тень. Если это случилось, немедленно воспользуйтесь любым известным вам способом для возвращения в загробный мир и свяжитесь с Посмертным Отделом Оперативного Реагирования. Не медлите! Смертным потребуется изменение памяти, возможности которого не безграничны. Если вы невидимы для смертного, не шевелитесь. Любое движение может повлечь за собой затухание свечей (если те использовались) или колыхание ткани. Дождитесь, пока смертные покинут помещение, и используйте любой известный вам способ связи с загробным миром. Если вас не просто призвали, а поместили ваше сознание в чужое тело, НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не покидайте его. Это может повлечь за собой смерть человека, в тело которого поместили ваше сознание. Пройдите к ближайшей спиритической доске или используйте иные известные вам (и доступные смертным) способы связи с загробным миром. Свяжитесь с посмертным колл-центром. Ваша проблема будет разрешена. Если вы одержимы или прокляты, что довольно часто можно перепутать с призывом, постарайтесь как можно скорее связаться с Посмертными Правоохранительными Органами. Если установить связь невозможно, молитесь о спасении: демоны плохо переносят молитвы. — Слышишь, засранец? — обратился Люк бог знает к кому. Воображение нарисовало ему Сэма, и он уже даже не пытался переубедить себя. — У меня будут из-за тебя проблемы. Пожалуйста, прости, что поступил не по понятиям и оставил тебя после обещания помочь, а потом разберись со своим дерьмом сам. Ну же! Но, судя по всему, их формат общения был односторонним, и Сэм не получил его сообщения. Люк пролистнул страницу. Он задумчиво нахмурился в книгу и взвесил ситуацию, постаравшись быть непредвзятым. Для его же блага будет лучше, если он прочитает всю книгу целиком, прежде чем что-то успеет случиться. И куда лучше будет, если чтение увлечёт его достаточно, чтобы он прекратил слышать голос. Он открыл первую главу и прошёл на кухню, чтобы начать читать за столом.