Чонгук и Чимин прибыли в театр пораньше, чтобы зарезервировать два лучших ряда для фанатов Минджи.
— Она и правда самая удачливая, не так ли? Чтобы столько людей так сильно любили её... — размышлял Чонгук, раскладывая программки на каждом месте, которое они хотели занять.
— Спасибо тебе, — тихо сказал Чимин.
Чонгук повернулся к Паку.
— Что? За что?
Чимин улыбнулся, слегка пожимая плечами.
— Ну, до тебя было только я, моя мама, папа и Хоби. Чуть позже Джин и Джун. Но потом появился ты... и привёл с собой своих маму и папу, бабушку Ким, Юнги... Её семья, по сути, увеличилась вдвое вместе с тобой.
— Ну, моя тоже, — сказал Чонгук, протянув руку и нежно пробежавшись пальцами по верхней части ладони Чимина.
За дверьми входа в театр доносились далёкие голоса, и вскоре масса возбужденных от ожидания фанатов Минджи заполнила проход, направляясь к рядам, которые охраняли для них Чимин и Чонгук.
— Я уже вам говорил, мы с Хоби занимаем места по центру, — огрызнулся Юнги на Намджуна и Джина.
— Я почти уверен, что эти места предназначены для её пап, но, думаю, они могут уступить, — рассмеялся Джин.
Юнги фыркнул.
— Ладно, хорошо. Но тогда мы с Хоби займём центральные места позади них.
Намджун засмеялся, толкая Хосока в бок.
— Какой он напористый.
Хоби громко рассмеялся.
— Ты себе представить не можешь, — он погладил Юнги по волосам. — Он был очень взволнован этим событием, даже закрыл на день магазин по
"семейным делам".
Щёки Юнги слегка покраснели, и он поджал губы.
— Вы, мальчики, слишком суровы к этому прекрасному мужчине, — отругала бабушка Ким, проталкиваясь между ними вперёд. — Юнги, милый, думаю, тебе обязательно нужно занять центральные места рядом со мной, — она с обожанием улыбнулась ему.
— Бабушка! Я думал, ты будешь сидеть рядом со мной! — крикнул Чонгук, обиженный, что его заменили его лучшим другом.
Подойдя к нему, бабушка Ким мягко улыбнулась ему. Она погладила его по щекам, прежде чем нежно поцеловать в обе.
— Уверена, ты можешь поделиться мной ненадолго. Сядь рядом с мамой и папой.
— Ладно, — сдался Чонгук.
Все обнялись друг с другом и поприветствовали Чимина и Чонгука, после занимая свои места. Чимин и Чонгук впереди, в центре; родители Чонгука справа от него; мама Чимина слева. Кихён и Майсу рядом с Чанри. Юнги, Хоби, бабушка Ким, Намджун и Джин в ряду позади них.
— Как думаешь, Минджи оставит автограф на моей программке? — спросил Джин.
— Уверен, она была бы счастлива раздать автографы после своего дебюта, — засмеялся Чонгук, вспомнив, как она была рада стать "знаменитой".
Они продолжали болтать между собой, пока театр продолжал заполняться семьями и друзьями других детей, участвовавших в театральном лагере. Чонгук и Чимин оба помахали родителям, с которыми познакомились, когда привозили Минджи или же забирали. Свет немного погас, и два инструктора лагеря встали на сцене, чтобы поприветствовать всех и рассказать им о своих приключениях с детьми за последнюю неделю. Чонгук крепко сжал руку Чимина, превозмогая волнение и наблюдая, как Минджи выходит на сцену.
Дети, бывало, запинались в словах, и иногда их было трудно услышать, но когда Минджи вышла вперёд, чтобы объявить о прибытии короля Тритона, она выпятила грудь вперёд, её глаза расширились, а после она огласила:
— Кхем... Его королевское Величество, король Тритон!
Чонгук собирался аплодировать успешному исполнению её реплики, но Чимин крепко держал его за руку, слегка покачивая головой.
Однако, к сожалению, Чимин не смог сдержать Юнги, который быстро свистнул и помахал рукой, когда Минджи посмотрела в его сторону. Она слегка улыбнулась, но затем снова сосредоточила свое внимание на сцене.
— Юнги! — тихо отругал Хоби.
— Что?! — шёпотом прокричал он. — Она так хорошо справилась!
— Хоби, контролируй своего мужчину! — прошептал Джин, наклонившись через Намджуна.
После коротких перешёптываний в их небольшой группе, они все вместе снова стали внимательно смотреть остальную часть спектакля. Помимо своих реплик, Минджи участвовала в припеве, радостно и с энтузиазмом пела вместе с остальными ребятами. Толпу также поощряли подпевать, и количество тепла, которое наполнило сердце Чимина, когда он слышал, как поют его лучшие друзья и семья, а также лучшие друзья и семья Чонгука, застало его врасплох. Слезы угрожали скатиться по щекам, когда он понял, что это было всё, что он когда-либо хотел для неё — быть настолько бесконечно любимой, чтобы её во всем поддерживали, ни капли не чувствуя неловкости, подпевая
Under the Sea и
Kiss The Girl.
То, как Джин, Намджун, Хоби, Юнги и Чонгук вскочили со своих мест, на мгновение ошеломило Чимина. Его щёки покраснели, когда он вздрогнул от энергии вокруг себя. Он слегка покачал головой, всего полсекунды, прежде чем присоединиться к ним, встав и громко аплодируя, иногда прерываясь на свист. Он послал воздушные поцелуи своей дочери и взволнованно помахал, когда Минджи встала с другими детьми и поклонилась публике.
— Боже мой, она так хорошо справилась! — восхищенно прошептал Чимин, так, чтобы никто другой не услышал.
Все они подошли к сцене, чтобы заполнить свои фотоаппараты фотографиями Минджи, которая стояла на сцене, гордо сияя. Наконец, она вышла вперёд, чтобы слезть со сцены по настоянию Чонгука. Он протянул руки, и она взволнованно прыгнула со сцены к нему.
— Чонгук! — испуганно ахнул Чимин, когда Чонгук поймал Минджи и крепко прижал её к себе.
— Не волнуйся, любимый, я поймал её, — улыбнулся он, прежде чем нежно поцеловать щёчку девочки. — Ты так хорошо поработала, тыковка! Боже мой, ты была чудесна!
— Вы пели? — спросила она.
— Ох, золотце, мы все пели, — заверил её Чимин, потянувшись к ней.
Чонгук гордо улыбался и наблюдал, как она радостно болтала со всеми, даже подписывала программки, после делая ещё несколько фото.
Никто из них не подозревал, что кто-то наблюдал за ними со спины. Он хотел подойти, сказать ей, как она хорошо справилась и как сильно он по ней скучал. Но он не мог заставить себя. Не мог смириться с тем, что, возможно, он ошибся насчёт Чонгука, что был не прав насчёт этой части Чимина. Его сердце болело, но он усмехнулся, после оборачиваясь, не желая признавать свои изъяны перед сыном.
Чимин оглядел зал и замер, когда ему показалось, что он увидел фигуру своего отца, уходящего через запасной выход. Трудно было сказать наверняка, так как он едва мог разглядеть его лицо. Но рост, телосложение и волосы были такими, как у его отца, а также его походка.
— Мама, — тихо начал он, все ещё глядя на дверь. — Папа знал о спектакле?
Лицо Чанри немного помрачнело, в её глазах читалось сожаление.
— Я рассказала ему об этом, но он... Я пытаюсь, Чимин, но он не... — она замолчала, взглянув на Чонгука. Чимину не потребовалось никаких дальнейших объяснений.
Чимин кивнул, и слова отца повторились в его голове.
— Ясно.
Он почувствовал прикосновение пальцев Чонгука к своей руке и поднял глаза с грустной улыбкой на губах.
— Ужин?
— У нас забронирован стол в Panoramic 65, — сказала Эсук, подходя к Чонгуку с улыбкой.
— Эсук, вам не нужно было этого делать. Мы могли бы просто пойти в кафе, — сказал Чимин.
— Нам это только в радость, Чимин. И после такого выступления наша милашка заслуживает звёздного к себе отношения, — сказала женщина. Её глаза заблестели, когда она посмотрела на Минджи. Чимину все ещё было неловко, когда родители его партнёра оплачивали счёт за всю их свиту, поэтому он снова хотел возразить. — Чимин, — мягко перебила его Эсук, — мы бы хотели пригласить всех на ужин, пожалуйста.
— Хорошо, Эсук, — уступил он.
— Это было очень мило со стороны твоих родителей, — сказал Чимин, когда они вернулись домой. — Минни, тебе понравился ужин?
— Там было так красиво! — она сняла свои туфли и аккуратно поставила их на коврик. — И еда была вкусной. Это ресторан бабушки?
— Ага, — сказал Чонгук, взъерошив её волосы. — Бабушки и дедушки. Нам нужно всем помыться, хм?
— Хорошо, папа.
Она поспешила вверх по лестнице, Чонгук последовал за ней, а Чимин выпустил Какуну на задний двор. Он прислонился к перилам и глубоко вздохнул. Он просто воспользовался моментом, чтобы погреться в чувстве удовлетворения, покоя. Это заняло много времени, но он, наконец, начал чувствовать, что все налаживается и обретает смысл. Он постепенно перестал спрашивать себя, почему Чонгук решил остаться с ним, почему он любит его и хочет выйти за него замуж. Он все ещё трепетал перед этой мыслью, но пытался признать, что это правда — и что он, возможно, и правда заслужил этого.
— Мм, вот где мой бесподобный мужчина, — сказал Чонгук, обвив своими сильными руками талию Чимина и прижав губы к его шее. По рукам Чимина пробежались мурашки, и он слегка вздрогнул. — Минни так хорошо выступила сегодня.
Чимин улыбнулся, прижавшись ближе к Чонгуку.
— Да, действительно хорошо.
Чонгук начал мягко покачивать Чимина в своих объятиях.
— Мне очень нравится, когда наши семьи собираются вместе.
— Мне тоже, — Чимин скользнул ладонями по рукам Чонгука, останавливаясь на месте, где он крепко обнимал его талию. Он сплел их пальцы вместе и нежно сжал.
— Минни уже готова обниматься и слушать, как ты читаешь ей книгу, — тихо сказал Чонгук, прижавшись губами к макушке Чимина. Старший кивнул и собрался идти наверх. Чонгук на секунду крепче сжал руки и поцеловал Чимина в висок. — Я люблю тебя.
— Я люблю тебя больше.
Чонгук засмеялся, уткнувшись лицом в затылок Чимина.
— Шанс того, что это возможно, равен нулю.
— Ты думаешь, что нам правда нужно сделать это? — спросила Эсук, когда они с её матерью сидели в кабинете и обсуждали условия бизнес-стипендии Кимов после ужина.
— О, милая, я ведь не собираюсь у него полностью всё забрать. Я не бессердечная! На самом деле, я бы хотела удвоить его стипендию.
Эсук приоткрыла рот, а её брови удивлённо приполнялись. Бабушка Ким усмехнулась.
— Если только он согласится. Все, что мы сделаем, — мило предложим.
— Мама, я знаю, на что похожи твои "милые предложения", — слегка рассмеялась Эсук.
— Эсуки, мне не нравится снова видеть такую боль на лице Чонгуки. Однажды я видела, как он пережил эту боль, и этого было более, чем достаточно. А теперь и Чимин, — она нахмурилась и покачала головой. — Я просто хочу, чтобы ни один из них не имел с этим дело.
— Ты не можешь защитить их от всего, мама.
— Я в курсе, — сурово сказала бабушка Ким. — Но я могу помочь в этом случае. И я помогу, — она приподняла бровь, и Эсук слегка кивнула, понимая, что она не изменит мнения матери. Не то что она особо этого хотела. Она тоже ненавидела видеть, как Чонгук борется с этим.
— Я позвоню в понедельник, чтобы назначить встречу, — сказала Эсук.
— Я позабочусь о том, чтобы главы каждого университета получили его документы. Он исключительный студент, уверена, университет Кёнхи будет рад принять его, — сказала бабушка Ким, закрывая ноутбук и потягиваясь.
Мелкий:
Привет, Юнги.
Ворчун:
Привет, мелкий.
Мелкий:
Ты рассказывал Хоби что-нибудь о том, о чем мы с тобой говорили?
Ворчун:
О том, что ты хочешь выйти замуж за Чимина?
Ворчун:
Неа.
Мелкий:
Оу, ладно.
Ворчун:
А что?
Мелкий:
Я не знаю... я типа думал, чтобы попросить его пройтись со мной по магазинам. Они ведь с Чимином так долго дружат. Я подумал, он знает, что бы понравилось Чимину.
Ворчун:
Гук.
Ворчун:
Хотя я уверен, что Хоби не упустил бы возможность помочь выбрать обручальное кольцо своему лучшему другу, мы говорим о твоём партнёре. Ты должен доверять себе, чтобы выбрать то, что, как ты знаешь, ему бы понравилось.
Мелкий:
А что если ему не понравится?
Ворчун:
Мелкий. Это его обручальное кольцо. Ты мог надеть на него чёртово луковое колечко, и он сказал бы да.
Мелкий:
То есть ты говоришь, что не хотел бы, чтобы я рассказал об этом Хоби, если бы он тоже оказался в такой ситуации?
Ворчун:
...Я такого не говорил...
Мелкий:
То есть ты хотел бы, чтобы я помог Хоби.
Ворчун:
Мы сейчас не о нас говорим.
Мелкий:
ЛОЛ, ладно, ладно, я сам схожу.
Ворчун:
Ты справишься, мелкий.
Ворчун:
Пришли мне фото, если не сможешь определиться или ещё что.
Мелкий:
Спасибо, Юнги.
Чонгук сунул телефон обратно в карман, когда услышал, как Чимин спускается по лестнице.
— Хэй, Гук, готов идти?
— Ага. Нарэ сказала, что будет там примерно через двадцать минут, — Чонгук встал и попытался успокоить своё сердцебиение, опасаясь, что Чимин усилит его внутреннюю панику после разговора с Юнги насчёт кольца для Пака. Он прошёл в гостиную, где расположились Чанри и Минджи с большой миской попкорна. — Спасибо, Чанри, что присмотрите за Минджи. Мы не должны надолго задержаться.
— Не торопитесь, у нас всё будет хорошо, — улыбнулась она, подмигнув.
— Пока, тыковка, — сказал Чонгук, наклоняясь для быстрого поцелуя.
— Повеселись, папа, — затем она посмотрела ему за спину, на Чимина. — Пока, папочка.
— Веди себя хорошо, Минни. Папа и папочка увидится с тобой чуть позже, хорошо? — сказал Чимин, нежно целуя щёчку своей девочки. Она согласно кивнула, а после Чимин и Чонгук направились к небольшому бару недалеко от их дома. — Так ты уверен, что не против, что я вмешиваюсь в твою дружбу с Нарэ?
Чонгук крепко обхватил Чимина за талию, пока они шли рядом по тротуару.
— Вмешиваешься в мою дружбу? Малыш, нет, — он слегка усмехнулся. — Ты совершенно не вмешиваешься. Я рад официально познакомить вас. Кроме того, — сказал он, крепче прижимая Чимина к себе, — я всегда готов показывать тебя миру.
Щёки Чимина покраснели, когда он засмеялся в кулак.
— Какой ты глупый, Гуки.
— Я просто влюблён в Чимина, — сказал он уверенно. — И я хочу, чтобы все это знали.
Бар был небольшим по размеру и немного напомнил Чимину Common Ground Café своими гостеприимными тонами древесины и атмосферой, способствующей общению. Хоть Чимину понравилось посещать клубы в центре Сеула, он гораздо более предпочитал такой бар в своём районе, чтобы иногда можно было выпить вечерком. Чонгук распахнул дверь с длинной ручкой и с улыбкой пропустил Чимина.
Девушка, сидящая за столиком, где можно было жарить мясо, помахала им рукой, и Чонгук улыбнулся, махнув в ответ. Он прижал руку к пояснице Чимина и подтолкнул его вперёд.
— Привет, Чонгук! — радостно поздоровалась она, вставая.
— Нарэ, рад тебя видеть! А ещё рад, что мы смогли встретиться все вместе. Чимин, это Нарэ, Нарэ, это мой партнёр Чимин, — очаровательная кроличья улыбка появилась на лице Чонгука, и Чимин с любовью в глазах смотрел на него, пока голос Нарэ не вернул его к реальности.
— Я так много слышала о тебе, Чимин! И от Чонгука, и от моего младшего брата Китэ.
Чимин расплылся в улыбке, узнав это имя.
— Китэ отличный ученик! Очень целеустремлённый и быстро осваивает новые техники.
— Уверена, что его наставник имеет к этому отношение, — улыбнулась она.
— Ах, спасибо. Приятно познакомиться с тобой, Нарэ, Чонгуки часто о тебе говорит.
Они все устроились за квадратным столом, а Чимин стал глазами искать официанта.
— Парни, вы ели? Хотите что-нибудь заказать? — спросила Нарэ.
— Нет, нет. Мы ужинали с Минни. Но было бы неплохо попросить официанта принести напитки, — сказал Чонгук, тоже вытянув шею, чтобы найти официанта.
— Я сам принесу, — предложил Чимин, вставая. — Нарэ, чего бы ты хотела выпить?
— Оу, эм, немного чонджу было бы неплохо, спасибо. Я тогда оплачу следующий ранд, ага?
Чимин согласно кивнул, прежде чем повернуться к Чонгуку.
— Нам бокбунджу?
Чонгук подмигнул, прекрасно осознавая, что бокбунджу для них было чем-то вроде афродизиака.
— Ага.
Чимин отошёл от стола, и Нарэ потянулась к руке Чонгука.
— Господи-боже, он даже красивее, чем я помню!
Чонгук усмехнулся, оглядываясь туда, где Чимин ждал, когда им сделают напитки. Пак ногой опирался об трубу, которая проходила у основания стойки и заставляла его стоять в такой позе, которая с лёгкостью привлекала внимание Чонгука. Если честно, Чон имел небольшую — ну ладно, огромную — одержимость задницей Чимина. Он облизнул губы, прежде чем повернуться к подруге, которая просто понимающе посмеялась над ним.
— Правда?
— Да! Хотя, думаю, это может быть немного связано с тем, что он не на работе? Типа, не в добоке, со строгим лицом учителя и мужеством, читающимся при первом же взгляде? Он потрясающий.
Чонгук хмыкнул в знак согласия, наблюдая, как Чимин вернулся к их столу, умело неся три напитка в своих руках. Он поставил бокалы на стол, прежде чем занять свое место.
Чонгук взял свой бокал за ножку.
— Ну что ж, за новых друзей, хм?
Все вместе они подняли бокалы и чокнулись, прежде чем сделать первые глотки.
— Итак, я знаю, что ты знаешь, как мы познакомились с Чонгуком — по крайней мере, я предполагаю, что ты знаешь...
Чимин улыбнулся.
— Я знаю.
— Как вы с Чонгуком познакомились?
На лице Чимина заискрилось озорство.
— Всё рассказывал обо мне, а как мы познакомились ей не рассказал? Чонгуки...
— Да ладно, мне нужен был хотя бы один друг — только один — который не дразнил бы меня безжалостно из-за этого, — застонал Чонгук сквозь смех.
Глаза Нарэ загорелись, и она наклонилась ближе к Чимину.
— Так что за история?
— В общем, Чонгуки работал в маленьком кафе, Common Ground...
— О, люблю это место! — прокомментировала девушка.
— Я тоже! Чуть меньше теперь, потому что Гуки там больше не работает, но кофе все ещё вкусный, так что... — он откашлялся. — Короче. Так как это кафе прямо возле доджана, я обычно заходил туда каждое утро, чтобы выпить чашечку кофе. А там он, со своими яркими кроличьими улыбками и искренними пожеланиями хорошего дня.
Глаза Нарэ расширились, и она шуточно проворковала в сторону Чонгука.
— Как мило.
Чонгук опустил голову, смирившись с мыслью, что он не сможет предотвратить рассказ этой истории. Он продолжал потягивать вино из ежевики, наблюдая и слушая, как Чимин игриво смущает его. Не то чтобы он был по-настоящему смущен, потому что, в конце концов, ему нравилось смотреть, как Чимин сияет и хихикает на протяжении всей истории. Нарэ ахала, смеялась и продолжала с умилением ворковать в сторону Чонгука.
— Я всё ещё сохранен в его телефоне как "КолдБрюСладкиеСливки", — закончил Чимин, сжав ладонь Чонгука, лежащую на столе.
— Да. Ладно. Это чертовски мило! — чуть ли не завопила Нарэ.
— Это была ошибка, — покачал головой Чонгук. — Ужасная, ужасная ошибка.
— Оу, Чонгуки! — нежно сказал Чимин.
— Итак, — начала Нарэ, подперев подбородок ладонями. Её длинные тёмные волосы обрамляли её лицо. — В кого ты влюбился в первую очередь, в Чимина или Минджи?
Чимин повернулся к Чонгуку, в его глазах вспыхнул интерес.
— Ну, это две совершенно разные вещи, — закусил губу Чонгук, прежде чем допить остатки вина. — Я бы сказал, что запал на Чимина, возможно,
намного раньше. Я тосковал по нему каждое утро. Но, — он сглотнул, прежде чем почувствовать, как краснеют кончики его ушей, когда он пристально смотрел на Чимина. — Наблюдать за Чимином с Минджи на барбекю дома у Джуна... у меня появилось ощущение, что передо мной была открыта совершенно новая его сторона, и я был в полном восторге, — Чимин опустил взгляд, слишком расчувствовашись, чтобы встретиться взглядом с Чонгуком. — Минджи... — Чонгук усмехнулся. — Думаю, она украла моё сердце в тот момент, когда предложила мне бенгальский огонь.
— Ты ей очень быстро понравился, — тихо сказал Чимин.
— Думаю, она знала раньше, чем кто-либо из вас, — предположила Нарэ.
Чимин, по-видимому, вспомнив, что они с Чонгуком были не одни, повернулся к ней с улыбкой.
— Нарэ, думаю, что-то в этом есть. Минджи так много раз меняла ход моей жизни...
— Ничто в жизни не случайно, Чимин, — сказал Чонгук, опустив ладонь на колено Пака и слегка сжав его.
Нарэ улыбнулась, глядя на пару, тронутая их любовью и открытыми разговорами.
— Ещё один раунд? — спросила она, вставая.
Чимин поднял бокал в знак согласия.
— Не могу отказаться!
Чонгук наклонился к нему, когда Нарэ ушла.
— Продолжай пить бокбунджу, и тогда мы сократим эту ночь, — поддразнил он его, поцеловав в шею, а большой ладонью продолжая поглаживать старшего от колена до бедра.
Чимин повернулся к нему и поймал губы Чонгука своими.
— А теперь, дорогой, не будем вести себя неприлично с нашим другом. Конечно, ты же сможешь ещё немного потерпеть, хм? — Чимин сжал руку на затылке Чонгука и слегка потянул, в результате чего рот Чона приоткрылся, а с губ сорвался тихий вздох. Чимин с улыбкой поцеловал его под подбородком. — Хорошо.
— Ладненько, кто любит дартс? — спросила Нарэ, когда вернулась к столу.
