Подкидыш

      Кроули сидел на скамейке и нервно дергал кольцо на своем пальце. Он создал его совсем недавно — оно было точной копией подарка Азирафаэля.       Сагесуил подтвердила, что Красная нить никуда не делась. Это утешало Энтони, но не сильно. Это было лишним напоминанием, что они с Ангелом связаны. Кроули только нужно найти возможность вернуться к нему.       — Ох, дорогая, ты была прекрасна, как и всегда! — Бризель волчком завертелся вокруг ангела, когда та, ухмыляясь, подошла к их скамейке.       — Ты не оставила им и шанса! — гордо улыбнулся Гора.       Сегодня был зачетный день по боям в облаках. Кроули свой бой успешно провалил, но ему было приятно, что его новые друзья пришли его поддержать.       Когда его спарринг закончился, они решили подождать, когда свой бой закончит Сагесуил.       Она была отличным бойцом, поэтому никто не сомневался, что бой закончится в её пользу. И хоть соперником был один из лучших мечников Михаил, темноволосая ангел одержала вверх.       — Сагесуил, с тобой все хорошо? Тебе не нужна помощь? — Кроули, нахмурившись, наблюдал, как, прихрамывая, к ним подошла ангел.       Он и раньше замечал за ней тяжесть походки, но сейчас она откровенно припадала на одну ногу.       — Все нормально, — холодно отозвалась Сагесуил.       Гора и Бризель переглянулись, поджали губы, но ничего не сказали.       Кроули удивленно вскинул брови.       — Все хорошо, просто немного устала, — успокоила друга ангел и присела рядом.       — Ну, как вам?       — Восхитительно! — всплеснул руками Бризель.       Сагесуил ухмыльнулась, сдувая налипшую на лоб прядь.       — Смотрите-ка. Весь Придурошный отряд в сборе. Нуждаешься в группе поддержке, Сагесуил?       — Уж не сильнее тебя! Ты, я смотрю, и шага без помощи ступить не можешь? — поддела Сагесуил, — а что на счет моих друзей… Просто трудно отказаться от зрелища, как главного ублюдка Небес ставят на место.       — Это была чистая случайность! В следующий раз…       — В следующий раз — будет тоже самое, что и в прошлый. И позапрошлый. Смирись. Я — лучше тебя!       — Мы еще посмотрим! Может твои показатели и лучше, но в Армию никогда не возьмут бракованных ангелов.       — Повтори, что ты сказал? — Гора угрожающе прорычал со своего места.       — То, что слышал! Вы прекрасно знаете, что куковать вам здесь до Армагеддона! Вас даже ваш Глава бросил! Никто не хочет иметь дело…       — Заткнись и пошел нахер отсюда, — зло процедил Кроули.       — Вот! Вы даже…       — Тебе повторить, солнышко? А то мои малютки заскучали, ты мог бы их развеселить… — Бризель с блаженной улыбкой создал вокруг себя угрожающе жужжащее облако шершней.       — Я уже ухожу. Мои поздравления, Сагесуил. Должно же быть в твоей жизни хоть какое-то утешение.       Сагесуил сжала кулаки и губы, но не ответила.       Ангел развернулся и пошел к своим друзьям.       Спустя несколько мгновений он стал забавно припрыгивать на одном месте и со всей мочи припустил к товарищам.       — Что? Шершней я удержал, но совсем забыл, что создал еще комаров! — пожал плечами Бризель под обвиняющим взглядом Сагесуил.       Ангел лишь закатила глаза и несильно толкнула Кроули в плечо.       — А ты? Я видела твой бой. Это никуда не годится!       — Ничего не могу поделать… Я только-только приспособился пролетать прямо пару метров.       Сагесуил задумчиво сощурила глаза.       — Пошли! Пошли-пошли-пошли! — принялась она тормошить Энтони.       — Зачем? — Кроули подчинился и поднялся с места.       — Затем! Еще не хватало, чтобы эти идиоты трещали на все Небеса, что в нашем «Отряде» ангелы летать не умеют! Ты портишь наш имидж! Пришло время заставить тебя соответствовать! — уперлась ладонями в бока Сагесуил, — и будь я проклята, если к следующему спаррингу ты не будешь летать как бабочка!       — Ах! Сагесуил! Если кто и сможет сделать сделать из нашей очаровательной гусенички прекрасную бабочку, так это ты! — захлопал глазами Бризель, картинно сложив руки в замок.       — Ла-а-адно! — сдался Кроули, — пошли.       Гора и Бризель остались на месте, мелко похихикивая над друзьями, а Сагесуил и Кроули тем временем вернулись на тренировочную площадку.

***

      Как Сагесуил и обещала, она гоняла Кроули не жалея сил. Но, в отличие от наставников, она внимательно осмотрела его крылья и дала несколько советов, которые Энтони тут же испробовал на практике. Полет стал хоть и немного, но ровнее.       — Уф, спасибо огромное! Но я думаю, на сегодня хватит… — тяжело опустившись на облако, вздохнул Энтони.       — Да, ты прав, — мягко приземлилась Сагесуил, — продолжим завтра!       — А ты не бросаешь слов на ветер! — ухмыльнулся Кроули, согласно кивая.       Сагесуил широко улыбнулась и качнула головой.       Вместе ангелы медленно пошли к раздевалке. Кроули с каждым шагом все сильнее хмурился: Сагесуил то и дело припадала на ногу. Когда они пришли к шкафчикам, оказалось, что Бризель и Гора уже ушли.       Друзья вынули обмундирование из шкафчиков и принялись переодеваться. Наконец, Кроули не выдержал.       — Сагесуил, а что с твоей ногой?       — Это не важно, — резче, чем обычно, отозвалась ангел.       — Но…       — Никаких «но». Это не твое дело, — хорошее настроение подруги как рукой сняло.       Она наспех схватила свои вещи и быстрым шагом вышла из раздевалки, показательно стараясь не хромать. Кроули остался один.

***

      — Ну, ангел, говори, что удумал! — Змий развалился на диване и с любопытством уставился на недруга.       — Не понимаю, о чем ты, дорогой! — улыбнулся Азирафаэль.       — Как это?! Никаких домогательств, никаких приставаний! А я уж думал поддаться…       — Серьезно? — ангел с интересом поднял глаза от бокала и пристально уставился на демона.       Змий, не ожидавший такой реакции, подавился вином.       — Ангел, блять! Это я должен спрашивать! С чего такое рвение трахнуться с демоном! Я все понимаю, «создание любви» и все-такое! Но почему я?!       — Ну, а кто еще? — нахмурился Азирафаэль.       — Ты, блять, сейчас серьезно?!       — Пойми меня правильно, дорогой… — Азирафаэль отставил в сторону бокал и сложил руки на животе.       От демона не укрылось, что недруг протрезвел. Сам он этого делать не собирался — вряд ли он переварит откровения ангела на трезвую голову.       — … я не хочу… Не могу больше соединяться с людьми таким способом. Не теперь… Это кажется мне предательством по отношению к Энтони… Да и никто из них меня более не привлекает. Все они кажутся мне одинаковыми и поверхностными.       — О, да. Котенок же был кладезем мудрости и добродетели!       Азирафаэль зло стрельнул в него глазами и продолжил.       — Я не могу позволить себе этого опять. В конце концов, я был инициатором создания декрета, запрещающего связь между людьми и ангелами. Я положил на это все свои силы и едва успел поставить под ним Визу, прежде чем мне объявили Вотум недоверия и понизили в должности.       — Да, как я вижу, ты и сам оказался его нарушителем.       — Не совсем! Я никогда не привязывался к людям! А все, что происходило — носило чисто исследовательский характер! — Змий посмотрел на него выгнув одну бровь, — по большей части! Да, иногда это было приятно, иногда — не очень. Но Кроули — особенный случай! Я долго к этому шел, и неизвестно, позволил бы себе идти до конца, если бы не Нить! Но вот! Она и теперь обматывает мой палец, но я обречен больше никогда не видеть того, кого люблю больше всего на свете! — неожиданно ангел схватил со столика бокал и запустил его в стену, — может, это Её наказание за непослушание? Я не знаю… — ангел закрыл лицо руками и сполз по креслу вниз.       — Так. Окей. Почему ты трахаться с людьми не хочешь — я понял. А я-то тут причем?       — Ты также одинок, как и я. Помолчи. Я просто подумал… Мы с тобой тысячелетия провели на Земле, тысячелетиями ты был моим учеником. Мы уже больше, чем друзья или коллеги. И мы можем постараться сблизиться… и иным способом тоже.       — Ты думаешь, что раз я демон — мне нужен только секс? — раскусил ангела Змий.       Азирафаэль неопределенно пожал плечами.       — Иди в жопу. Трахаться я с тобой не буду — и точка. А с тем, что ты либо нимфоман, либо любовный наркоман — разбирайся сам. И вообще — Кроули в гробу перевернется, если узнает, что ты предлагал!       — Я не думаю, что он бы сильно удивился. Он бы понял… — нахмурился Азирафаэль.       — Ага. Как же, — прыснул Змий.       — В общем… После твоего прежнего отказа, я подумал, что ты в целом прав, — притворился, что не расслышал Змия, ангел, — глупо впадать в уныние и лечить тоску таким ужасным, порочащим память Энтони способом. Я стал размышлять, над вариантами, как можно попытаться воссоединиться с Кроули.       — Ангелам проход в Людскую часть закрыт. Ты знаешь. Это чревато.       — Да. Я знаю.       — Постой… Нет! Не хочешь ли сказать, что собираешься стать человеком?! — Змий от ужаса даже сел прямо в кресле.       — Нет! Конечно, нет! Стань я человеком, что очень сложно и достаточно больно, не факт, что я буду достаточно праведным для Рая. И что меня туда вообще возьмут после произошедшего. И вообще — нет гарантий, что я не потеряю память, — покачал головой ангел и достал из воздуха бокал с вином.       — И что же ты придумал?       — О! Этот ответ лежал на поверхности! Он настолько парадоксален и в какой-то степени ужасен, но в тоже время — удивителен в своей простоте.       — И?..       — Души людей могут сосуществовать рядом с ангелами. Они могут жить среди них. Так было задумано и для этого был построен Сад. В Небесах даже есть специальные законсервированные помещения для потомков Адама и Евы, правда мало кто об это знает.       — И?.. Что для этого нужно, чтобы все братья и сестры воссоединились и жили в мире и согласии, как было задумано?       — О! Все очень просто. Нужно, чтобы случился Армагеддон.       — Армагедон… Прости, что?! ТЫ СОВСЕМ РЕХНУЛСЯ?!

***

      — Уже намного лучше! — Сагесуил похвалила Кроули, когда тот приземлился рядом с ней.       — Да! Стало намного проще и мышцы не болят! — радостно подтвердил Энтони.       — Это было просто волшебно! Твои крылья… Они так красиво блестят… И такие мягкие… — Бризель неожиданно оказался за спиной и потерся щекой о золоченое оперение.       По телу Кроули прошла дрожь, и он неловко дернул крыльями.       — Щекотно! — передернув плечами, отозвался Энтони.       — Прости! Я не хотел… — отошел чуть-чуть в сторону Бризель, — а почему ты их не прячешь?       — Ну… они не всегда слушаются… — тяжело вздохнул Энтони и напрягся изо всех сил, пытаясь убрать крылья в эфир.       Основная пара исчезла, а маленькие…       — Не переживай! Со временем все получится, — успокоил его Гора.       — Ох! Все равно они такие очаровательные! Прямо как у Ази… Ай! Сагесуил, зачем ты оттоптала мне ногу?! И зачем ты делаешь такие большие глаза?! Сагесуил, не смотри на меня так, я боюсь! — Бризель взвизгнул и спрятался за спиной Кроули, опасливо выглядывая из-за плеча на закрывающую ладонью лицо подругу. — Чего ты?! Эти крылья же один в один… А-а-а… Я не должен об этом говорить, да? Прости. Тебе надо было меня об этом предупредить! — нахохлился бесхитростный ангел и вышел из-за спины Кроули.       — Не говорить о чем?       — О том, что твои крылья так прекрасны, что им могут позавидовать другие ангелы. Мы не хотим, чтобы ты переживал из-за этого, — встряла Сагесуил, когда заметила, что Бризель открыл рот.       Это была правда только отчасти. Каждый ангел хотел бы получить на свои белые перышки золотое напыление и, конечно, многие завидовали новичку, что сразу получил такие замечательные крылья.       Только Львиные ангелы хорошо знали, чьи это были крылья. И знали, что не ошибались. Уж больно знакомая энергия от них шла. Даже находясь рядом с Кроули и его раскрытыми крыльями, они чувствовали себя защищенными своим наставником, которого не видели так давно…       И думать, почему его крылья были отрезаны — им не хотелось. Хотя они понимали, что это могло объяснить почти все.       — Они такие милые… — Бризель тяжело вздохнул и картинно разлегся на скамье, устроив голову на коленях Горы, — и в жару удобно отмахиваться…       Кроули залился краской и неосознанно прикрыл пылающее лицо крылышками.       — Бризель, перестань! Ты его смущаешь! И на Небесах не бывает жары! — мягко перебирая золотые локоны, улыбнулся Гора.       — Ах, всем я неугоден! Все я говорю не так! Вот уйду от Вас — плакать будете!       — Конечно, будем! Только никуда ты от нас не уйдешь.       — Не уйду… Пропадете без меня совсем… — согласился Бризель и поудобнее устроился на Горе, — ты ведь заплетешь мне косичку?       — Ла-а-адно! — улыбнулся Гора и принялся разделять прядки.       Удостоверившись, что друзья нашли, чем заняться, Сагесуил снова погнала Кроули на тренировку — необходимо было отточить навыки владения мечом.

***

      — Ну как вам? — Кроули с довольным видом вертит головой перед друзьями.       — А что это?! — сдергивая очки с чужого носа с любопытством спрашивает Бризель, — мне идет? — он оборачивается к друзьям.       Очки Энтони ему великоваты и забавно сползают с узкого лица, неловко цепляясь за аккуратный носик-пуговку.       — Отдай! — Кроули забирает вещь у тот час надувшегося Бризеля и привычным жестом водружает их на нос, — это — стильно! Я носил их всю жизнь!       Кроули встал в полный рост и (как ему казалось) провокационно выгнулся, демонстрируя независимую позу.       Ангелы переглянулись, но решили, что говорить Энтони, что тот выглядит нелепо — невежливо.       Тем более — очки действительно было симпатичными: темными с металлическими дужками, с зеркальными стеклами. С золотым львом, распахнувшим пасть — на дужках.       Очень стильно и очень претензионно. Но довольно странно на босом ангеле, облаченном в тунику.       — А почему ты не носишь нормальную одежду? — пришедший к такому же выводу, не смог сдержаться Бризель.       Он был тем еще модником и никогда не жалел чудеса, совершенствуя свою одежду по последним веяниям, долетевшим с Земли.       Когда стало ясно, что в рядах ангелах появился бывший человек, он думал, что сможет узнать о трендах из первых уст. Но реальность немного отличалась от фантазий Бризеля.       — Потому что я теперь — ангел! И я собираюсь выглядеть как ангел, а не как унылый офисный клерк из двадцать первого века! — фыркнул Энтони и тряхнул рыжими кудрями.       — Что ты имеешь в виду? — Бризель выпрямился на скамейке и весь обратился вслух.       — О, нет… только не это…       — Ты хочешь сказать, что люди не одеваются так?! — Бризель вскочил на ноги и импульсивно указал на свой наряд.       — Одеваются. В целом — стандартны офисной одежды не сильно изменились. Но так одеваются обычные люди! А ангелов они представляют по-другому. Это или милые младенцы с розовыми круглыми поп… пятками или изящные бесполые фигуры неземной красоты в струящихся одеждах, окруженные слепящим светом. На младенца я не очень тяну, а вот на среднестатистического Божьего ангела — вполне… — Кроули покрутился вокруг своей оси, демонстрируя всю бесхитростность своей одежды.       — Сагесуи-и-ил… — Бризель капризно заныл, не смотря на подругу.       — Не-е-а.       — Сагесуил! — полный мольбы взгляд обратился на ангела.       — Нет и еще раз — «нет»!       — Ну, Сагесуил! Ну, пожалуйста!       — Бризель, я же сказала — нет!       Нижняя губа Бризеля задрожала, а прекрасные синие глаза опасно заблестели.       Спустя неделю на Небе объявилось еще три ангела, независимо расхаживающих босиком в легких туниках.       На недоуменный взгляд собратьев, Бризель лишь вздергивал нос и говорил, что те совсем не разбираются в современной моде.       Кроули лишь посмеивался в кулачок, но с течением времени обнаруживал то тут, то там ангелов, одетых в туники, и при этом не носящих на себе знак Золотого льва.       Кажется, они совершили маленькую революцию.

***

      — Все-таки — это не очень удобно. Когда я лечу — подол задирается и все таращатся на мои коленки!       — Считай, что это так ты деморализуешь противника.       — Хм… — Бризель задумался, — это ты отлично придумала! — ангел деловито оправил свою тунику, пряча выставленные ножки под ткань.       Бризель был необычайно красив даже для Небес и прекрасно об этом знал, чем и пользовался. И Кроули не мог винить его в этом. Хорошо, что на Небесах ангел практически избавлен от двусмысленного внимания и кроме восхищенных и немного завистливых взглядом ему ничего не грозит.       — Я точно уверен, что когда Азирафаэль приходил на Небеса в последний раз, он был одет в костюм-тройку! Такого потрясающего слепяще-белого оттенка… И бабочка… — Бризель мечтательно вздохнул и щелкнул пальцами.       Вокруг него появились несколько бабочек, что, опустившись на волосы, превратились в заколки.       — И когда это ты его видел? — удивилась Сагесуил.       — Как «когда»? Всего пару-тройку веков назад. Когда объявили готовность к Армагеддону. Забыла что ли? Такая неразбериха была! Я еле отбил свой меч у того придурка! И Азирафаэль тогда задержался… Он последний явился из командующих… Вы что, не помните? — Бризель нахмурился — друзья смотрели на него непонимающим взглядом.       — О каком Армагеддоне ты говоришь? Его еще никто не объявлял!       — Но как же… Была мобилизация… И Азирафаэль приходил… А потом — коснулся проекции Земли и исчез… Андерсен ему еще выговор за потерянный меч сделал…       — Азирафаэль не мог потерять Меч! Что за глупости! — Сагесуил раздраженно одернула юбку.       — Почему ты помнишь это? — неожиданно для себя, спросил Кроули.       — Ты мне веришь? — растеряно переспросил его ангел.       — Да. Потому что… Потому что Армагеддон действительно был. Точнее — не состоялся. Антихрист отказался уничтожать Землю… И Азирафаэль этому …. Как бы поспособствовал… А Меч он не потерял, а отдал Адаму и Еве еще в Саду.       — Этого не может быть! Азирафаэль никогда бы не нарушил Великий план! Он — Начало!       — Как я понял, он не может нарушить Непостижимый план. А про Великий — речи не было. В любом случае — свой Меч он вернул. Им сокрушил Сатану и отвратил Армагеддон. А Адам — Антихрист, стер все воспоминания о нем у всех, кто мог нам навредить или чей разум не смог бы выдержать тех ужасов, которыми был ознаменован Конец мира.       — Ты хочешь сказать, что Азирафаэль приходил к нам и даже словом не обмолвился?       — Этого я не знаю… — рассеяно развел руками Энтони.       — Значит, он совсем-совсем забыл нас? Бросил? Все, что о нем говорят — правда? — Бризель поежился и стал казаться в два раза меньше.       Он с грустью и надеждой смотрел на своего брата. Неужели они ждали своего предводителя так долго — и зря? Неужели все те насмешки, что были вынуждены выслушивать ангелы — были оправданы?       Кроули почти физически ощущал боль, исходящую от друзей. Они чувствовали себя брошенными, но надежда, что их любимый командир просто не может вернуться… А теперь выходит…       — Я уверен, что он помнит и любит вас. Насколько я понял, он ушел на Землю, чтобы присмотреть за вашими павшими братьями? — Коули стал лихорадочно вспоминать те крохи информации, что когда-то были обронены Азирафаэлем.       Тот действительно никогда не говорил о своей армии, но кое-что Энтони мог припомнить. И разве такое тесное сотрудничество со Змием нельзя назвать «присмотром»?       Ангелы переглянулись.       — Это на него так похоже… — Сагесуил выдохнула и оперлась головой о плечо Горы.       — Я уверен, что как только нам будет позволено спуститься на Землю — Азирафаэль с радостью вас примет и все объяснит! — закивал головой Энтони.       Его друзья дружно прыснули и закатили глаза.       — Что такое? — воодушевление Кроули поубавилось       — Никого и никогда не пускают на Землю. Не из простых ангелов — точно.       — То есть? Вы никогда не были на Земле?!       — Не-а.       — И даже не видели настоящих людей?!       — Ты — первый, — ответил Бризель       — Но почему?!       — Потому что это опасно, — ответил Гора.       Сагесуил поморщилась и подогнула под себя ногу.       — Я видела других людей, — отозвалась ангел. — Давно. Еще до Потопа.       — Правда? — воодушевился Кроули, — а почему больше не спускалась?       — Потому что люди — жуткие и жестокие существа. Они вырывают перья из крыльев, ломают твои конечности и жгут твое тело огнем, требуя Благословений и Чудес, — Сагесуил подняла на него холодный взгляд.       Кроули не ожидал такого ответа и отпрянул.       — Это было в начале мира, когда ангелы еще могли свободно спускаться на Землю и исполнять мелкие поручения. Всем были интересны новые творения Всевышней. Многие находили в них друзей и возлюбленных, и многие ангелы стали жить мечтой, что там — среди смертных, они найдут того, кто полюбит их. Но люди оказались коварны. Они нашли способ заключить ангелов в клетки и мучить их. Конечно, здесь не обошлось и без демонов…       Азирафаэль чудом спас меня — вытащил из плена и излечил самые страшные раны. Я не знаю, что стало с теми смертными, знаю только, что те два города, куда свозились «диковинки» сгорели дотла. После, при поддержке Совета Архангелов, он создал декрет, запрещающим ангелам связываться с людьми. Примерно в это же время его сослали на Землю навсегда. Всмысле, как штатного агента, — поправила Себя Сагесуил.       Но Кроули понял, ангел знала о наказании Азирафаэля чуть больше, чем остальные.       — Конечно, были и недовольные этим решением. Те, кому повезло обрести пару. Они бежали с Небес, украв небесные артефакты, и скрылись вместе с людьми. Вдогонку им отправили отряды. Не знаю, что случилось с теми ангелами и демонами (некоторые падшие тоже вступили в союз с людьми), но на Небеса они уже не возвращались.       А устроенный Потоп стер с лица земли всех потомков людей, что хранили знания о сошедших с Небес ангелах и как их нужно ловить, — Сагесуил закончила свой рассказ.       Они замолчали. Кроули пытался переварить страшную историю. Это было ужасно! Но зато теперь он лучше понимал нерешительность ангела…       Неужто он думал, что Энтони может причинить ему боль?! Нет, вряд ли… Но на его глазах люди совершили столько зверств по отношению к его сородичам, его подопечным…       — Я хромаю, потому что люди колесовали меня. Азирафаэль наскоро излечил меня, но нога не зажила до конца. Я не стала ничего менять, хотя могла. Я хочу помнить, что произошло. Не хочу забывать. Это вечное напоминание о допущенной мной ошибке. Мой крест. И он всегда со мной, — Сагесуил вызывающе взглянула на Кроули, но тот лишь отвел взгляд.       Ему нечего было на это ответить.       — Зато понятно, почему никто из вас не помнит Армагеддон, — неожиданно отозвался Бризель, — если Антихрист поправил память всем, кто хоть немного желал возмездия людям, то понятно, почему об этом помню только я… — ангел нервно затеребил подол туники, — я никогда не ненавидел людей, может потому что никогда не спускался и меня никто не мучил… Они всегда казались мне удивительными…. И Азирафаэль очень сильно любил их. По мне, винить только людей в произошедшем — глупо. Все равно, что винить льва в том, что он ест антилопу. Они же, наверное, боялись нас… И потом… Они ведь наполовину демоны… В них борется два начала… Это предсказуемо, что в ком-то из них победила Темная сторона. — Бризель нервно передернул плечами, боясь поднять взгляд на Сагесуил, -я не думаю, что все они плохие и заслуживают смерти… — еще тише отозвался Бризель.       — Конечно, нет, дорогой! Конечно, нет! — Сагесуил нежно обняла ангела за плечи и притянула в объятия. — Они прекрасны и удивительны. И как ты сказал — находятся в вечной борьбе. И смотри –у нас же есть Кроули! Если люди могут стать ангелами — значит не все потеряно, верно? — Сагесуил нежно заглянула в глаза грустному ангелу.       — Угу… — согласно кивнул Бризель, позволяя подруге утереть свои слезы.

***

      — Кроули! Уже намного лучше! — инструктор скупо похвалил Энтони, но этого было достаточно, чтобы тот засветился, как начищенный пятак.       — Мои поздравления! — Бризель, едва дождавшийся, когда друг подойдет ближе, устроил на его голове венок с лавровыми листьями.       — Бризель! А почему ты постоянно здесь торчишь? Разве у тебя нет работы? — неожиданно раздался голос инструктора за спиной.       — Ну… — ангел сжался, будто пытаясь стать меньше в размерах, и повернулся к старшему ангелу, — Вы же помните, я распределен к творцам… Мне не обязательно всегда сидеть в мастерских! Я ищу вдохновение! — озарила светлую голову не менее светлая мысль, — я хочу вдохновить поэтов на восхваление божьих воинов и поэтому решил посмотреть тренировки! Нам будут нужны новые строевые песни, когда наступит Армагеддон!       — Хм… — Наставник задумался, — отличная мысль! Но если вдруг настанет Армагеддон, в бой будут направлены все силы Рая! А давай-ка проверим, выстоишь ли ты, если бой будет завтра? — инструктор развернул ангела за плечи и повел к площадке.       — Сэр, но у Бризеля даже нет меча! — попытался вступиться Гора, но его проигнорировали.       — Вот. Твоим соперником будет… — Сагесуил с готовностью выступила вперед, распушив крылья, закрывая инструктору обзор на других собратьев. — Ты! Да, ты! Иди сюда! — инструктор поманил пальцем ангела, которого недавно атаковали полчища кровожадных комаров.       — Ох, опять ты… — Бризель тяжело вздохнул и с грустным видом встал перед соперником.       Тот сжимал в ладонях меч и нехорошо ухмылялся глядя на безоружного соперника, облаченного в путающуюся в ногах тунику.       Бризель щелкнул пальцами и в его руках появился короткий деревянный ножик с острым опасным кончиком.       — Ты собираешься драться этой зубочисткой? — ухмыльнулся ангел.       — Мне и этого хватит, — пожал плечами Бризель.       — НАЧАЛИ! — над головами соперников оглушительно прозвучал гонг и битва началась.       Ангел недолго думая принялся атаковать Бризеля, ожидая, что победа будет легкой и быстрой. Но в отличие от него, облаченного в неудобные деревянные доспехи, Бризель не потерял свою природную грацию и ловкость. Он ускользал от устающего соперника, как Нимфа ускользает от вожделеющего её фавна. Как вода, он избегал его блоков, выныривал из-под рук, лишь заливисто смеясь. Со стороны их бой больше напоминал жмурки, хотя глаза обоих были открыты.       — Бризель! Хватит играться! Тут серьезные тренировки! — скучающим голосом отозвался инструктор, лениво протирая учебный меч.       — Ну, тренер! — Бризель протестующее возмутился, едва уклонившись от очередного удара.       Сагесуил сдавлено пискнула и уткнулась лицом в грудь Горы. Тому тоже не хотелось смотреть на поле, поэтому он чаще утыкался глазами в темную макушку, чем на площадку.       Кроули же смотрел во все глаза. В нем кипел гнев: как можно было отправить безоружного Бризеля на бой с этим медведем?! Что он такого сделал?! Зачем такое наказание?! За что все так ненавидят его друзей?! Только за то, что их наставник- Азирафаэль?! И это хваленные Небеса — оплот счастья и порядка?!       Между тем Бризель не подозревал о переживаниях своих друзей и вовсю наслаждался выпавшим развлечением. Когда инструктор велел закругляться, он очень расстроился.       Но надо, так надо. Пусть и другие повеселятся.       Вмиг оказавшись за спиной противника, Бризель ловко подставил тому подножку, от чего противник неловко свалился на пол. С сосредоточенным выражением лица, Бризель наступил ногой на предплечье и со всей силы ударил в него ножом, заставляя соперника разжать руку. Заполучив меч, он встал над поверженным ангелом, уперев кончик учебного меча в его горло.       — Сдаешься? — все еще больно нажимая на руку, уточнил Бризель.       В глухой тишине все изумленные ангелы расслышали сдавленное «Да».       — Славненько! — хладнокровное и даже жестокое выражение слетело с лица Бризеля и он с непочтительным шуршанием волоча меч по полу, покинул арену.       — Держите! — улыбнувшись, Бризель передал меч инструктору, — а чего вы такие хмурые? Я же выиграл… — непонимающе захлопал глазами ангел.       — Ты просто замечательный! — Кроули первым опомнился от столбняка и крепко обнял победителя.       — Конечно, я замечательный! А эти недоумки могут смеяться над нами сколько влезет! Все равно они нам и в подметки не годятся! Мы — Придурошный отряд! И любой, кто нападет на нас — поплатится.

***

      Когда друзья покинули учебную площадку, а посрамленные ангелы все еще молча собирали свои вещи, в раздевалку зашел инструктор.       — Надеюсь, сегодняшний инцидент послужил для вас уроком. Никогда не недооценивайте противника. И никогда не задирайте того, кто может вам ответить. Надеюсь, что хотя бы лет через триста вы сможете приблизиться к навыкам Бризеля. Хотя, что я говорю. Вы даже Сагесуил до сих пор не догнали! Что сегодня показал Бризель– для него просто игра. Ему было скучно. Поэтому с завтрашнего дня тренировки усложняться!       — Нет! Тренер! — завыли ангелы.       — Да! И это не обсуждается!       — А почему тогда Бризель числится в «мастерах», а не в «воинах»? — вдруг подал голос один из ангелов.       — Потому что ему здесь больше нечему было научиться, — немного подумав, все же ответил на вопрос ученика инструктор.       Когда он вышел из раздевалки, за его спиной все еще висела подавленная тишина.       — А почему ты не остался у боевых ангелов?! Ты же замечательный боец, — данный вопрос не давал покоя Кроули уже несколько дней.       Дождавшись, когда друзья вновь соберутся вместе, он осмелился задать этот вопрос.       Бризель, в это время упражняющийся в танцах, неловко повернулся и скривился.       — Мне там не нравилось, — последовал ответ, — я не понимал, зачем это нужно — осознанно приносить братьям страдания. Учиться, как сделать больнее, — Бризеля передернуло, — мне больше нравилось созидать, создавать что-то новое… К счастью, Азирафаэль заметил во мне это стремление и помог перейти к Творцам…       — Ага… Твое стремление быть поближе к Калистиэлю*, ты хотел сказать, — фыркнула Сагесуил       Бризель залился румянцем, но не подал виду.       — Ну и что! Калистиэль был лучшим из лучших! И все эти нелепые сплетни, что распустили эти нечестивые ангелы! — Бризель рассержено притопнул ножкой, — им только дай волю! Как будто сама не знаешь, сколько грязных сплетен ходит по небесам об Азирафаэле, да и о нас тоже! — все еще горя негодованием, Бризель сложил руки на груди и демонстративно отвернулся.       — А что за Калистиэль? — полушепотом уточнил Кроули у друзей.       — О… Боюсь, если я начну рассказывать, Бризель обидится еще больше, — ухмыльнулась Сагесуил, — если в кратце — это был ангел-творец…       — Не просто «ангел-творец»! А один из лучших творцов! — сменил гнев на милость Бризель и вернулся в разговор, — он зажигал звезды! Он укрощал свет и дарил тепло! Он был совершенен! Он был прекрасен, как его творения! Ох! Это было истинным благословением — работать подле него!       — А что с ним стало потом? Я так понимаю, он тоже состоял в нашей армии? Хотелось бы с ним познакомиться!       — Он пал, — подал голос Гора, — он возгордился своими умениями, будто они не были даны ему от Бога. Он стал задавать неудобные вопросы и был низвергнут в Ад.       — Ты говоришь о том так, будто сам видел это! — взорвался Бризель.       — Я говорю правду, Бризель. И ты это знаешь, — мягче ответил Гора и примирительно протянул руку в сторону друга.       Тот поджал губы и нервно расправив крылья, улетел прочь.       — Ну вот… — вздохнул Сагесуил.       — Он всегда так?..       — Калистиэль… Это больная тема… Многие наши братья пали. И по несчастливому стечению обстоятельств — большинство падших пришлось на нашу Армию. Оставшихся заклеймили грязными, не заслуживающими доверия ангелами второго сорта.       — Я не понимаю…       — Дело в том, что Азирафаэль брал под опеку… необычных ангелов, — подал голос Гора, — например, тот же самый Калистиэль — он был последним созданным ангелом, и Богиня даже хотела его развеять, но Азирафаэль заступился за него. Бризель… Ты видишь — он себе на уме. Ты никогда не узнаешь, что творится в его голове, а сам он предпочитает, чтобы все считали его несерьезным и… ветреным, — ухмыльнулся Гора.       — А вы? Вы тоже «нестандартные»?       — Можно и так сказать, — кивнул Гора, — как видишь, на мое создание ушло больше благодати, чем на других ангелов, мне долго подбирали сосуд. Все надеялись, что я пойду в боевые ангелы, но у меня держать меч получалось даже хуже, чем у тебя. Зато я нашел свое призвание в отделе контроля и статистики! — гордо выпятил грудь ангел.       — И у тебя это отлично получается! — ткнула кулачком, а плечо Сагесуил.       — А ты?       — Я… — Сагесуил заерзала на месте, — в общем, вот… — Сагесуил собрала волосы, что неровной челкой закрывали половину её лица.       Впервые Энтони видел её лицо полностью. Он вздрогнул и поджал губы: правый глаз Сагесуил был подёрнут поволокой. Ангел была слепа.       — Это было с самого Начала. Наверное, меня тоже хотели развеять, но этот вопрос не успели поднять. Азирафаэль взял меня. Никто не знал, куда меня распределить, но Азирафаэль был уверен, что я стану прекрасным бойцом. Он сам обучал нас всех: Бризеля, меня, Гору и других… И он не ошибся. — Грустно ответила Сагесуил, — этот глаз… Я вижу им, но вижу не так, как другие. Я вижу другие измерения, другие пространства, иногда даже вижу чужие мысли. Другие ангелы тоже так могут — но им нужно напрячься и перенастроиться. А я нахожусь в этом состоянии всегда… — Сагесуил нервно дернула ногой.       — Вы удивительные! — неожиданно выдал Кроули, — А ангелы, что оскорбляют вас — глупы и недальновидны! Вы — не уродцы! Вы — особенные! И, пожалуй, вы правы — если кто и смог разглядеть в вас талант и необычность, то только Азирафаэль.       — Мы знаем, дорогой, — улыбнулся Гора.       — Поэтому мы по нему так сильно скучаем…

***

      — Армагеддон, значит… — Змий немного поостыл и даже поуспокоился, — и как ты себе это представляешь?       — Ну, очень просто. В инструкции же было четко сказано: «Дитя Сатаны начнет Войну…» и так далее и тому подобное.       — И где ты собираешься взять Дитя? Попросишь Люцифера стать донором спермы? — ухмыльнулся Змий.       — Нет! Конечно, нет! — Азирафаэль даже скривился, — от Владыки Ада уже ничего не нужно. Его семя передал Адам и этого достаточно.       — Адам? Я чего-то не знаю или он не имел детей? — с интересом уточнил демон.       — У него нет родных детей. Но он был крестным отцом детей Варлока, — ответил Азиарфаэль. — Он добровольно признал, что в их жилах течет его кровь. На одну треть… Но… — ангел пожал плечами, указывая, что этого достаточно.       — Ты хочешь сказать, что по Земле ходят сотни людей — потомков Адама, которые могут в любой момент устроить Армагеддон?       — Технически — да. Но этого не случится, если не случится ряд совпадений…       — Совпадений?.. — Змий понял, что ему срочно нужно напиться. Снова.       И начудесил себе неиссякаемую бутылку, к которой тотчас и присосался.       — Да. Как в прошлый раз мудро заметило твое начальство, ребенок, желательно, должен родиться в подходящей семье. Плюс, концентрация демонической крови в нынешних потомках слишком мала. Надо будет проследить, чтобы на протяжении нескольких поколений носители нужного гена соединялись в пары.       — Ты хочешь заняться сегрегацией по выводу Проклятого дитя?       — Да. Но даже этого будет недостаточно. Необходим будет катализатор. Я думаю, ты не откажешь мне в паре унций демонического яда.       Змий непроизвольно зажал рот рукой, будто ангел прямо сейчас решил сцедить отраву.       — А если я не хочу в этом участвовать?       — Ох, мой дрогой. Боюсь, у тебя нет выбора! — улыбнулся ангел, — я в любом случае добьюсь своей цели. Ты же знаешь…       «И тебе лучше участвовать в этом добровольно» — ясно услышал не произнесенный, но повисший в воздухе намек демон.       — Ладно. Я согласен. Если за тобой не присмотреть, опять наделаешь глупостей! — сдался демон.       — Вот и отлично! Я знал, что на тебя можно положиться!       — Знал он… Как же… Рассказывай, какой у нас план на ближайшую тысячу лет…       Азирафаэль опасно засверкал глазами и поспешил за своими записями.       Змий снова присосался к бутылке и думал: если он упьется до отключки, ангел на утро будет сильно орать или это того стоит?..

***

      Кроули спал беспокойно. Ему снился Азирафаль. Ангел был подавлен. Он мрачной тучкой блуждал по книжному. Вокруг его фигуры сгущалась тьма. Время от времени рядом с ангелом появлялся Змий, но его компания не разглаживала напряженных морщин на лице Азирафаэля.       Когда ангел сел в кресло и устало налил в бокал вина, сердце Энтони замерло от ужаса — он увидел, как из стены к супругу потянулась черная костлявая рука.       — Азирафаэль! — Кроули закричал во все горло, ощущая, как ледяная рука сомкнуласьна его плече.       — Ты чего кричишь? — любопытно хлопая глазами, спросил Бризель.       Энтони огляделся. Он был в своей комнате. Над ним стоял Бризель и все еще уверенно держал его за плечо.       — Я тебя тряс-тряс. Не мог понять, что случилось. Что ты делал? — спросил любопытный ангел.       — Я спал. И мне приснился Азирафаэль… — бездумно крутя кольцо на пальце, ответил Энтони.       — Если тебя успокоит, то у тебя от пальца тянется Красная нить. И насколько я помню — это хорошо. Или ты думаешь, что только Сагесуил у нас самая мудрая и наблюдательная? — ухмыльнулся Бризель, — Она ведь тянется к Азирафаэлю? — проницательно спросил ангел.       Энтони повел плечами, ничего не ответив.       — А в этом… «сне». Ты говоришь — видел Азирафаэля…       — Да… Только это не значит, что я видел то, что происходит на самом деле. Обычно мы видим во снах то, что хотели бы увидеть. Или уже видели. Воспоминания перемешиваются в голове причудливым образом, и никогда не знаешь, что тебе приснится этой ночью.       — Хм… А как ты думаешь, я смогу увидеть Тиля? — нахмурился Бризель.       — Я не знаю, — качнул головой Энтони.       — В любом случае, я хочу попробовать! Научи меня!       — Хорошо! Только после урока, ладно? Мы и так опаздываем.       — Точно! Я ведь как раз за этим и пришел! Бери инструмент и пойдем! — Бризель быстренько вскочил с кровати и, подхватив арфу под мышку, побежал к репетиционному залу.       Кроули же, ухмыльнувшись, снял с гвоздя гитару и поспешил следом.       Пожалуй, он уже начал получать удовольствие от пребывания в этом унылом стерильно белом месте.

***

      — Ну и как дела у новичка? — Гавриил поморщился, но развернулся к Михаил с обычной приветливой улыбкой.       — Хорошо! Его хвалят на уроках фехтования, он уже прилично держится в небе. Теперь вот — осваивается в музыкальном классе. Поет пока в хоре, но, может быть, Тониль сможет с этим что-то сделать…       — А что это за инструмент в его руках? — с интересом спросила Михаил.       — Он сказал, что это «гитара». Что-то из нового, придуманного смертными. Какой-то щипковый, по типу балалайки… — пожал плечами Гавриил.       — Хм…       — Ангелы сами могут выбирать инструмент, на котором играют.       — Хм… — архангелы подождали еще немного.       Наконец, Кроули вдарил по струнам и, смотрящих на урок через зачарованное стекло, передернуло.       — Ну, он еще не научился… — резким движением возвращая привычную картинку на знаковые достопримечательности, произнес Гавриил.       — Да. Надеюсь, что он освоит свою «гитару». А то было бы неприятно… Хоть он и из армии Азирафаэля, но всему должен же быть предел…       — О чем ты? — напрягся Гавриил.       — Ты знаешь, о чем я! В его армии все как на подбор… Подозрительные личности… — нашлась Михаил.       — Все подозрительные пали во время Чистки и Восстания! — отрезал Гавриил, — и в твоих, и моих рядах также нашлись отступники! Что стоит один твой ангел, устроивший резню…       — Да, мы все не без греха, — зло отрезала Михаил, — но у Азирафаэля пала добрая половина воинов. А теперь на Небе появился еще один — владеющий опасным оружием, но не умеющим им пользоваться. Это меня волнует.       — Иисус прозрачно дал понять, что такова Её воля!       — И все равно мне это не нравится. Я знаю, что это ты каким-то образом передал человеку это оружие, — без обиняков повернулась к брату Михаил.       — Не понимаю, с чего ты это взяла? — не изменившись в лице, спросил архангел. — У тебя есть доказательства?       — Нет. Если бы они были, то я бы не разговаривала с тобой, а сразу бы созвала Совет, — сказала Михаил, — я лишь сообщаю, что я слежу за тобой, Гавриил. Как я уже и говорила — нам бы не хотелось потерять еще одного брата…       — Не волнуйся, этого не случится, брат! — Гавриил солнечно улыбнулся и обнял женщину за плечи.       Та улыбнулась в ответ, отвечая на объятия.

***

      Кроули, играющий на гитаре по принципу: чем громче — тем лучше, наслаждался своим дебютом, пока его не прервал наставник.       Другие ангелы поспешили позатыкать свои уши и спрятаться за пушистыми облаками.       Лишь Бризель невозмутимо отсидел все представление, поскольку благоразумно создал себе беруши при первых аккордах.       — Я ценю твой энтузиазм, Кроули, — нервно дергая глазом сказал Тониль, — но одолжи мне пожалуйста гитару на пару дней. Я разберусь, как это работает и расскажу тебе.       — Ла-а-адно… — немного разочаровано ответил Кроули.       — Пожалуй, на сегодня занятие закончено… — объявил наставник.       Все ученики с облегчением вздохнули и поспешили убраться прочь из класса.       У многих из них в ушах все еще стояла непередаваемая оглушающая какофония, созданная Энтони.       — Урок закончен? — вынимая беруши, уточнил Бризель.       — Да… — немного грустно отозвался Энтони.       — Что же! Тогда самое время научиться спать!       — Ладно, пошли, — согласился Кроули.

***

      — Сначала — создай себе кровать… — начал Энтони.       Бризель понятливо кивнул, и в его комнате появилась небольшая, но достаточно удобная с виду кровать с мягким матрасом.       — Что?! Я видел картинки! — ангел запрыгнул на кровать, завернулся в пушистое одеяло и деловито высунул нос, — так?       — Да. А теперь тебе необходимо уснуть!       — А как это сделать?       — Нужно расслабиться и закрыть глаза. Представь что-нибудь хорошее. Или бескрайнее. Например, космос.       — Хорошо, — Бризель задумчиво кивнул голой и, аккуратно сложив ладошки под щеку, закрыл глаза.       Энтони старался не смотреть на друга, зная, как смущает пристальный взгляд. Но Бризель прекрасно справился сам — спустя несколько минут Кроули услышал, что дыхание ангела выровнялось, а фигура окончательно расслабилась.       Помаявшись еще немного, Кроули не нашел ничего лучше, чем лечь рядом с другом, тоже погружаясь в сон.

***

      — А-а-а! — Кроули проснулся от болезненного приземления на пол.       Бризель громко кричал и метался во сне, спихнув товарища с кровати.       — Нет, Тиль! Пожалуйста, нет! — хныкал ангел, вертя головой и заливаясь слезами.       — Бризель, тише-тише, все хорошо, это всего лишь сон… — Кроули аккуратно позвал ангела и легонечко встряхнул.       — Тиль? — Бризель открыл глаза и наткнулся на обеспокоенный взгляд золотых глаз, — ох, Кроули! — Бризель обнял друга, утыкаясь тому в грудь.       — Все хорошо, все хорошо…       Спустя долгое время, Бризель, наконец, успокоился.       — Как ты?       — Хорошо… — подумав. Ответил Бризель, — я видел Тиля. Как он пал…       — Ты был там… тогда?       — Угу… — Бризель неловко качнул головой, — я помогал ему. Он только создал новые звезды и позволил мне их разукрасить. Мы перемазались в краске и блестели всеми цветами радуги… Он сказал, что я похож на радугу и засмеялся… — улыбнулся Бриезль, — а потом что-то случилось.       Он сказал мне оставаться на месте, но я не послушался… Он летел очень быстро, а после — я видел, как его крылья загорелись и он камнем полетел вниз… Я сначала не понял, что произошло, а после — рванул следом, но меня перехватили и потащили назад… Не знаю кто, но подозреваю, что это был Михаил… — шмыгнул носом Бризель. — Вокруг нас продолжали падать другие ангелы, а некоторых, как меня — волочили обратно.       Наверное, они тоже потеряли тех, кем дорожили… — еще тише добавил Бризель, — я до сих пор не понимаю, как такое могло произойти. Они ведь наши братья! За что все это?! — на синие глаза снова навернулись слезы.       — Тише-тише… Значит, таков был план. Разве бы не так сказал Азирафаэль?.. — снова обнял друга Энтони.       — Наверное… Но Тиль не сделал ничего плохого! Он просто задавал вопросы!       — Тише, Бризель… Не думай об этом…       — Как думаешь, Азирафаэль позаботился о нем? — внезапно спросил ангел.       — О ком?       — О Тиле! Азирафаэль же присматривал за Падшими!       — Я… я уверен, что он сделал все, что от него зависело… — с тяжелым сердцем соврал Кроули.       Ему было неловко, что его слова поселили в сердце друга такую пустую надежду.       — Ох, тогда я уверен, что с ним все хорошо! Спасибо большое, Энтони! — счастливо улыбнулся Бризель, — я думаю, я хотел бы еще поспать. Теперь, когда я знаю, что такое «кошмар» — я смогу справиться и сам… — мило улыбаясь, Бризель дал понять, что другу стоит покинуть его комнату.       — Конечно, ну… так я пойду.       — Да! До встречи!       — Ага… Пока!

***

      Гора медленно и с чувством сводил отчетные ведомости. Другие ангелы уже давно ушли, Бризель умчался куда-то с Кроули, подозрительно похихикивая, а Сагесуил не имела привычки отвлекать его от работы.       Поэтому Гора в полной гармонии с собой занимался бумагами.       Удостоверившись, что он остался в офисе один, он достал стопку документов, которую хотел задекларировать без свидетелей.       Это был список совершенных чудес постоянного агента на земле — Начала, Херувима Азирафаэля.       Пожалуй, Гора, как единственный из друзей, задействованный в бюрократическом аппарате, знал, что с их Командиром не все так гладко. И что его почетная миссия — скорее ссылка, нежели просто тайное задание. На что еще может указывать понижение в должности? Вот и Гора не знал.       Обычно он делал свод не сильно вчитываясь в произведенные операции. Единственное, что его иногда удивляло, что Азирафаэль тратил чудес больше, чем позволял ему лимит благодати, но Гора лишь мановением руки исправлял погрешности, вычеркивая самые малозатратные или совсем подозрительные чудеса, что, все же, попадали в поле его зрения из реестра.       Сегодня же было по-другому. Гора, нахмурившись, перечитывал список чудес снова и снова.       Среди них были чудеса по блоку демонов, ни одно и ни два, десятки, также множество пространственных перемещений, как самого ангела, так и мелких предметов, а также длинный список адресно-направленных благословений.       Гора занервничал. Данный отчет свидетельствовал о том, что силы Ада на Земле активизировались! Похоже, их командиру приходится туго… но что же делать?       — Надо рассказать об этом Кроули… — решил Гора, — может быть, он знает, что там может происходить?..       Приняв решение, Гора немного поуспокоился и, доделав работу, отправился искать друзей.

***

      — …За последнее время чудеса, направленные напрямую на демонов увеличились в несколько раз! Я не знаю, стоит ли докладывать Гавриилу… — Гора коротко рассказал друзьям о случившемся.       Сагесуил хмуро выслушала новости, Бризель же, который и так никогда не мог усидеть на месте, нервно ходил из стороны в сторону, заламывая руки и бурча что-то под нос.       Кроули же сидел замерев и смотрел в пространство, переваривая услышанное. Сердце, что билось только когда хозяин вспоминал об этой его функции, сейчас стучало как бешенное. Энтони был напуган. Конечно, он понимал, что скорее всего Азирафаэль и Змий опять что-то не поделили и устроили гонку с выяснением отношений, но что, если… Это действительно что-то серьезное?       — Я схожу к Гавриилу, — прервал тягостное молчание Кроули.       — Ты уверен, что…       — Да. Я уже несколько раз подходил к нему с просьбой направить меня на Землю. Теперь у меня есть веские основания заставить прислушаться к себе! — сжав кулаки, рыкнул Энтони.       Он с вызовом смотрел на друзей, но они и не думали ему перечить.       — Я подготовлю документы и составлю аналитическую таблицу, — сказал Гора.       — Мы пойдем к Гавриилу вместе! И заставим его… — импульсивно взмахнул кулаком Бризель.       — Мы будем рядом и не будем вмешиваться в разговор. Я уверена, все устроится наилучшим образом, — перехватывая руку Бризеля и опуская её вниз, кивнула Сагесуил.       Энтони кивнул.       Теперь дело обстояло за малым — поговорить с Гавриилом и убедить его в своей правоте.       Делов-то…

***

      Гавриил задумчиво просматривал последние отчеты. Они были неутешительны. Силы соперника побеждали в противостоянии уже который год.       Отчеты Азирафаэля как всегда были безукоризненны, но его стараний определенно было недостаточно.       Развернутая адскими силами «альтернативная» церковь заманивала в свои сети все больше прихожан, и потуги ангела этому противостоять пока не возымели должного успеха.       Мелкие победы не сильно влияли на картину в целом, а приток душ становился все меньше, даже с учетом «последней индульгенции».       От размышлений архангела отвлек стук в дверь.       — Разрешите войти? — на пороге стоял Кроули.       Архангел вздохнул и махнул рукой, приглашая.       С легкой руки Кроули уже добрая часть Небес переоблачилась из строгих костюмов в туники. Но для справедливости нужно отметить, что сейчас ангел выглядел почти приемлемо.       Да, он был одет в тунику, но она придавала ему кроткий, а не независимый вид. Непослушные кудри были убраны в пучок, тонкий пояс с мечом был скрыт в складках одежды, а изящные руки были сложены на животе, сжимая тонкую папочку.       — Что случилось? — откладывая бумаги, спросил Гавриил.       — Я снова хочу подать прошение отправить меня на Землю! — весь кроткий вид разом слетел с ангела.       — Ну я же говорил, что… — чуть не взвыл архангел.       — Да, я знаю! Но до меня дошли слухи, что оппозиция наращивает лимит своего пребывания на Земле! Азирафаэль, похоже — не справляется! Ему нужна подмога!       — Кто распускает эти лживые слухи?!       — …Когда я был человеком, я помогал Азирафаэлю! Я курировал группу людей, сочувствующих нашим делам! Разделяющим наши стремления! У нас была широкая агентская сеть (состоящая из двух человек, но это не важно), естественно, что ангел, в смысле, Азирафаэль не справился с этим в одиночку! Вот копии документов! Вы только взгляните!       «Я не вру, я просто интерпретирую факты! Ангелы не могут врать!»       — Он всегда может обратиться за помощью в Головной офис, мы срадостью поможем ему….       — Чем?! Советом? Вы когда в последний раз на Земле были?! Азирафаэль находится там с самого Сотворения! Прежде чем помогать, нужно вникнуть, что делать, а пока будете разбираться — время уйдет и Земля погрязнет во грехе! А я — урожденный человек! Я быстро разберусь что к чему! Надо пользоваться этим преимуществом!       Кроули эмоционально размахивал руками. Его лицо раскраснелось, а локоны, пружиня, прыгали у головы.       Как Гавриил устал. Все от него что-то требуют, что-то хотят… Почему все такие беспокойные?..       — Мы не можем выслать на Землю еще одного агента. У нас соглашение…       — «Соглашение» — «бла-бла-шение»! Вы же прекрасно знаете, что та сторона их почти не выполняет! Да, лишь один демон находится на Земле постоянно, но одновременно там орудуют до десятка мелких демонят!       «Откуда у него такие… Ах, да… Гора…» — Гавриил тяжело вздохнул.       Похоже, «Придурошный отряд» действительно подготовился и решил во чтобы то не стало помочь своему командиру. И не то чтобы Гавриил был против…       Но вот как объяснить это Совету…       Кроули все что-то вещал, а Гавриил думал.       Все-таки от Кроули больше шума, чем пользы. Эта его гитара… Он же и друга своего подбил! Выдал ему какую-то гитару с клавишами, и теперь стало буквально невозможно слушать репетиции Небесного хора, вместо тихой размеренной музыки они играют динамические мелодии.**       Вот, казалось бы — Бризель. Отличный работник, замечательный ангел. Тоже, кстати, рыжий. Но у него хотя бы волосы были приличного золотого оттенка!       Так нет! Поддался на россказни этого бывшего человека и вот…       Непостижимо!       Кроули был… Он слишком выделялся. Лучистыми, полными энтузиазма глазами, провокационно морковно-красными волосами, которых не было ни у одного ангела, привычка все делать по-своему и критически относиться к приказам! Слишком яркий, слишком самостоятельный, слишком… не такой.       Ему не место на Небесах и Гавриил это знал.       — Ладно. Хорошо. Я постараюсь все уладить. Наверное, я смогу согласовать с Советом архангелов программу стажировки для молодых ангелов.       — … и поэтому… Что? Вы согласны?!       — Да-да… Я это только что сейчас сказал. Зайди… через месяц… Скажу точнее…       — Ох, спасибо-спасибо-спасибо! — Кроули, не сдержав эмоций, оббежал стол и тесно обнял Гавриила.       — Не за что… — прокашлялся архангел, — только никому о нашем разговоре ни слова, пока я не утрясу все формальности, — открывая перед светящимся от радости ангелом дверь, нахмурился Гавриил.       — Угу, — согласно закивал головой Энтони.       Дверь открылась, и Гаврилу заметил на пороге довольно воинствующую компанию: Бризеля со стопками папок в руках, Сагесуил, лениво облокотившуюся на меч и Гору, что, нацепив очки, внимательно перелистывал документы.       — Аудиенция закончена, — поняв, по какому вопросу собрание, улыбнулся Гавриил.       — Секундочку! — изящная ножка в золотом сандалике вклинилась между дверью и косяком, — у нас тут документы! Прежде чем Вы снова откажете, разрешите Вам продемонстрировать…       — Бризель…       — У нас даже есть презентация!       — Бризель!       — И видеоролик!       — БРИЗЕЛЬ!       — Я не уйду отсюда, пока Вы нас не выслушаете!       — По-моему, я выслушал достаточно. Вам стоит переговорить со своим товарищем, он вам все объяснит. А за неподобающее обращение со старшим по званию назначаю Вам взыскание и ограничите в чудесах на ближайший квартал, — все-таки, захлопнув дверь, гаркнул Гавриил.       — Ну и пожалуйста! — пнув захлопнувшуюся дверь, крикнул Бризель.       — Бризель, — Кроули аккуратно взял за руку друга, что весь покраснел и выглядел как перегревшийся чайник, — все хорошо. Он обещал подумать.       — П-правда?! — неверяще спросил ангел.       Его лицо преобразилось и в синих глазах будто отразились тысячи звезд.       — УРА! — Высоко подпрыгнув, он прижал Кроули к груди, счастливо улыбаясь.       Обрадованные Сагесуил и Гора присоединились к друзьям в объятиях.       Чопорные ангелы с неудовольствием смотрели на эту кучу-малу, но поняв, что за ангелы устроили беспорядок, глубоко вздыхали и проходили мимо.       Что еще ждать от Этих… ______ ** Небесный «Modern Talking» ______

***

      — Бризель! — Кроули поймал пробегавшего мимо друга за рукав.       — Да?.. — нехотя остановился ангел.       Он жутко опаздывал, но все же…       — Прости, что отвлекаю… Но я хотел у тебя спросить, ты знаешь, как… — Кроули обрисовал ангелу свою просьбу.       — Да. Я научился этому… незадолго до Восстания, — поджав губы, кивнул Бризель.       — Ох, я…       — Не переживай. Я не успел показать это Тилю… Но у тебя есть шанс успеть с Азирафаэлем, не так ли? — грустно улыбнулся ангел, положив ладонь на плечо Энтони, — а теперь прости меня. Я опаздываю… Встретимся после занятий?       — Конечно… — Кроули согласно кивнул и с грустью смотрел вслед сгорбившейся от грустных воспоминаний фигуре.

***

      Кроули стоял в коридоре и переминался с ноги на ногу. Он был облачен в светящийся белизной костюм-тройку, на шее мотался галстук-шнурок.       Друзей рядом не было — он попрощался с ними еще вчера вечером, заверив, что он обязательно передаст Азирафаэлю их пожелания и напомнит, как они по нему скучают. К удивлению Кроули с этой просьбой к нему обратилась не только Святая Троица, но и несколько других ангелов.       Они держались с ним холодно, а светящиеся глаза, казалось, видели что угодно, но не происходящее вокруг. По эмблеме льва, что у одного из них угадывалась в золотых переплетениях венца, а у другого — в рисунке туники, Энтони в очередной раз получил подтверждение, что все подчиненные Азирафаэля негласно придерживаются политики тихого бунта.       Как позже ему объяснил Бризель — это тоже были Творцы. Только высшего порядка. Каким был Калистиэль. Они редко прилетают в головной офис и уже само их появление и осведомленность о тайном решении — как сход ангела-новичка на Землю — удивительно.       Но сейчас Энтони волновало не это.       Его волновало то, как примет его Азирафаэль. Что он скажет, увидев, что Кроули стал ангелом?       И сколько вообще прошло времени? Может быть… Может быть ангел уже забыл его? Нашел себе новое развлечение…       Кроули встряхнул головой. Что за глупости?! Ангел любит его! А он любит в ответ! Кроули в очередной раз прокрутил кольцо на пальце и выпрямился.       Осталось совсем чуть-чуть, и он увидит супруга!       Дверь в кабинет Гаврила открылась.       — О! Ты уже здесь? Отлично! Тогда — спускаемся!       Кроули выдохнул и ровным шагом последовал за Архангелом вниз по коридору.

***

      — Мы не пойдем по эскалатору, а просто спустимся к Книжному. Незачем провоцировать у сотрудников лишние вопросы. Да и вообще — не хватало, чтобы оппозиция лишний раз нас заметила, — кратко проинструктировал Кроули Гавриил. — Ты все понял? Клинок при тебе?       Кроули в очередной раз судорожно кивнул.       — Отлично! Тогда расправляй крылья и полетели! — взяв ангела за руку, Архангел помог ему переместиться в пространстве.

***

      — Так, ангел… Что там у тебя дальше по плану?.. Три пары мы уже свели… — Змий, с деловым видом перекинув ногу на ногу, просматривал стопки листов, в которых находились сводки о парах с самым большим потенциалом силы Сатаны, — ангел?..       Азирафаэль замер посреди комнаты, стеклянным взглядом уставившись в пространство.       — Тебе нужно спрятаться! Быстрее! Ну же! — Азирафаэль взмахом руки заставил демона превратиться в змию и бесцеремонно запихал того в шкаф.       — Что за ху… — попробовал прошипеть Змий, но тут и он почувствовал приближение мощной Небесной энергии.       Без лишних вопросов, демон затаился глубоко в шкафу, надеясь, что энергия Азирафаэля, что бережно накрыла его плотным коконом, отвлечет визитеров от концентрации темной сущности.

***

      Звенит дверной колокольчик. Азирафаэль с грохотом закрывает дверцу шкафа и торопится ко входной двери.       — Здравствуй, Гавриил! — с немного натянутой улыбкой обращается Начало к архангелу.       — Здравствуй-здравствуй, Азирафаэль, как дела? — широко улыбаясь, Гавриил подошел к подчиненному и хорошенько встряхнул его за плечи, — мы тут почитали твои отчеты и решили, что тебе не помешает помощь!       — Ох, да? Нет… У меня все хорошо… Я…       — … вот и стажера тебе привел, обучи ему всему, что необходимо… Вдвоем у вас дела пойдут на лад! И не забывай о нашей великой цели…       — Наставлять людей на путь истинный? — не особо надеясь, предположил ангел.       — Выиграть в грядущей Войне! Но и то, что ты сказал — тоже! Больше душ — больше воинов! Ладно, я пошел. Я и так подзадержался! Буду ждать отчетов. И по обучению новичка — тоже. Форму пришлю позже! — архангел, все также кровожадно улыбаясь, распростер крылья и исчез в холодном свечении.       — Да что же это такое! — разочаровано всплеснул руками Азирафаэль.       Поток воздуха снес с полок его любимые книги и теперь их придется расставлять! Вручную! Не будет же он демонстрировать перед желтоперым ангелом свое злоупотребление мелкими чудесами! И вообще! Надолго этот «стажер» к нему?.. Где он, кстати?..       — Апчхи! — в ответ на мысли ангела раздалось чихание из-за стеллажа.       — Эм… Здравствуйте?.. — Азирафаэль завернул за стеллаж и остановился напротив ангела.       Тот был с головой укрыт огромными отливающими золотом крыльями, которые, похоже, никак не желали складываться.       — Ох, давайте я Вам помогу… — Азирафаэль, осторожно перешагивая через разбросанные книги, подошел к своему коллеге. — Давайте, сначала сложим ваши крылья за спиной, а потом… — аккуратно раздвигая перья, начал Азирафаэль.       Золотистый кокон зашевелился и крылья, нехотя, сложились за спиной.       — Ну же, дорогой… — Азирафаэль нахмурился.       Лицо ангела было прикрыто парой маленьких крыльев. Азирафаэль почувствовал, как неприятное чувство, что обуяло его, как только он увидел знакомо переливающие золотом крылья, засвербело сильнее.       У каких ангелов бывает две пары крыльев? Особенно, если вторая височная… Особенно, если она такого родного золотого оттенка…       — Не нужно стесняться, я не причиню Вам вреда! — Азирафаэль отошел на шаг от гостя.       Ангел нервно вздохнул и, сложив руки на груди, открыл лицо.

***

      Змий почувствовал, что мощная ангельская энергия покинула магазин. Остался небольшой импульс, но ничего такого, с чем он бы не смог справиться. Все это пустяк, по сравнению с волнением и паникой, что испытывал ангел.       Что бы там не произошло, пернатому не помешает помощь!       Змия черной лентой выползла из шкафа и резво заскользила в книжный магазин. Демон слышал, как Ангел увещевал другого ангела убрать крылья.       А потом наступила звенящая тишина, а панику и изумление Азирафаэля можно было почувствовать в воздухе.       Недолго думая, Змий перекинулся в человеческую форму и завернул за нужный стеллаж.       — Так, привет Сладкий! Как я понял — ты — новенький! Значит так, объясняю Правила, которых мы придерживаемся, один раз… — Змий начал нести чушь, не давая белокрылым опомниться.       Но его речь сбилась сама собой, пока он рассматривал новенького.       Блестящий белизной костюм, странный галстук-шнурок… Изящные худые руки, алые, как пламя волосы, отливающие золотом глаза на таком знакомом лице… Таком знакомом и незнакомом одновременно.       Змий невольно снял очки и уставился на пришельца во все глаза, сделав навстречу пару шагов.       — Котенок?..       Ангел несмело улыбнулся, передернув плечами. Его взгляд бешено метался от демона к застывшему как истукан Азирафаэлю.       — Ангел, это же Кроули, ты чего?! — демон непонимающе подскочил к недругу и встряхнул его за плечо.       А Азирафаэль будто не слышал и не замечал ничего вокруг. От тяжелого хлопка он вздрогнул и невольно сделал пару шагов навстречу ослепительному ангелу.       Он осторожно протянул к своему наваждению ладонь, смаргивая одинокую слезинку, что навернулась ему на глаза.       — Ангел… — чистый, хрустальный голос со знакомыми интонациями…       Этого слишком много… Больше, чем он может выдержать…       Слезы льются нескончаемым рядом, пока он делает следующий шаг, а ноги подгибаются. Блистательный ангел делает несколько шагов к нему навстречу и ловит в свои объятия, тесно прижимая к себе и укрывая крыльями.       — Это — я, я, Азирафаэль… Не плачь, я рядом, ох, Господи, ангел…       Азирафаэль вцепился в свое наваждение крепко, не оторвать. Он уткнулся в чужое плечо, задыхаясь от рыданий, но силясь вздохнуть любимый запах. Уже не такой, что прежде. Сейчас от Кроли пахнет чистотой и Небесами. Но и им самим тоже.       — Азирафаэль, все хорошо… все хорошо… — смаргивая собственные слезы, Энтони гладит растрепанные кудри.       Наконец, Азирафаэль успокаивается. Он поднимает глаза и с жадностью всматривается в прекрасное лицо.       Черты Кроули стали более совершенны, хотя он и раньше не находил в них недостатка. Все морщинки разгладились, шрамики исчезли, осталось только лучащееся счастьем дорогое лицо.       — Гхк… — за спиной раздался непонятный звук.       Ангелы обернулись. Змий стоял на прежнем месте, неловко передергивая плечами.       — Ох, старый демон! Я тоже рад тебя видеть! — улыбнулся Энтони.       — А я - нет! Мало мне одного ангела! — противореча сам себе, Змий снова шмыгнул носом, скрывая глаза за линзами очков.       — Ну, раз мало, теперь нас будет двое, — усмехнулся Энтони.       — Ты ведь расскажешь, как так вышло? — боясь оторваться от любимого хоть на миг, встрепенулся Азирафаэль.       — Да… Только пожалуйста, давай пройдем в подсобку. А то здесь неудобно… Да и крылья эти бы собрать… Они не хотят складываться! — Энтони тяжело вздохнул — крылья у висков тянулись к Азирафаэлю и нежно гладили того по щекам.       Азирафаэль залился нежным румянцем, неосознанно вытягивая шею вслед за лаской.       — Ой, ну только не сейчас! — многочисленные глаза перебежали на маленькие крылышки и уставились на Азирафаэля, заставляя голову Энтони гудеть от перенапряжения.       Азирафаэль же с удивлением смотрел в знакомые синие глаза, что любопытно хлопая, беззастенчиво его рассматривали.       — Ангел, это же… — узнал крылья демон.       — Очень симпатичные глазки, — прервал его Начало, стрельнув недовольным взглядом в его сторону.       — Может и симпатичные, но у меня от них голова болит… — некоторые глаза повернулись к лицу Кроули с немым укором. — Может, вы спрячетесь, а?.. — теперь они смотрели уже яростно.       — Хочешь, я могу забрать их себе, — неожиданно произнес Азирафаэль.       — Себе? А это возможно?       — Думаю — да, если только они сами захотят. Ну, ребятки, что думаете? — ангел протянул руку и ласково погладил короткие перышки.       Глаза переглянулись между собой и синей стайкой соскользнули в ладонь Азирафаэля, а после, распределились по его рукам, несинхронно перемигиваясь.       — Ох, спасибо ангел! — благодарно выдохнул Кроули, поскольку головная боль стала отступать.       — Не за что, дорогой… — сглотнув вязкую слюну, кивнул Азирафаэль.       Он и не предполагал, что был так слеп! За эти тысячелетия, лишенный нескольких десятков глаз он привык обходиться без них. Но сейчас, он будто надел очки, с помощью которых увидел мир в совсем других красках. Он почувствовал себя более целым, почти таким, каким был в Самом Начале… Но, похоже, некоторые глаза он все же потерял… Не хватало пары штук… Но это такие мелочи! Все меркнет перед тем, что он обрел…       — Пойдем, дорогой, выпьем чаю… Ты нам расскажешь, что произошло… — не находя в себе силы оторваться от Энтони дальше, чем на несколько сантиметров, зашептал Азирафаэль. — Только давай прежде спрячем твои крылья…       Азирафаэль взял супруга за руки и, сконцентрировавшись, помог послать ему необходимый импульс. С мягким шелестом, крылья спрятались в другое измерение.       Кроули согласно кивнул, позволяя ангелу увлечь себя в подсобку. Все еще сдавленно шмыгающий демон, которого Кроули тоже приобнял, следовал за ними.       Уже выходя в заднюю комнату, Змий обернулся и щелчком пальцев привел комнату в порядок.       Теперь — все хорошо.

***

      — Ну, рассказывай… — Азирафаэль все еще подрагивающими руками разлил чай по чашкам, незаметно кинув благодарный взгляд на демона — тот чудом заставил жидкость не проливаться.       Ради такого случая Змий немного увеличил свой диван, позволяя им усесться на нем втроем.       — Хм… когда я… умер… — стараясь не замечать, как вздрогнул Азирафаэль, продолжил Кроули, — я попал к апостолу Петру.       — К Петру? Хм… — нахмурился демон.       — Что такое?       — Да нет, ничего. Просто интересно, что ты попал именно к нему.       — Ангел?.. — не понимающе перевел взгляд на сидящего справа мужа Энтони.       — Существует множество мест, куда могут попасть люди для распределения. А еще иногда они вообще ничего не помнят, возносясь на Небеса…       — Или низвергаясь в Ад… — встрял Змий.       Азирафаэль согласно кивнул.       — Все зависит от их представлений о посмертии на Земле, — отозвался ангел.       — Да! И тебя вынесло к Золотым Вратам! Миленько!       — Эм… Да… Петр дал мне Грамоту с Её печатью… Она сделала меня ангелом. Я попал в офис… — Кроули решил пропустить часть рассказа, вряд ли Азирафаэлю нужно знать, как его встретили, — Гавриил помог мне выбрать крылья, снабдил униформой и выдал расписание занятий. А что нового на Земле?       — Да так… Летают в Космос, осваивают новое. Недавно отправили несколько челноков на поиски планеты, пригодной к проживанию. Назад они уже не вернутся.       — А что, на Земле так плохо?..       — Нет. Просто пресловутое людское любопытство, — улыбнулся ангел.       — А там… Там есть такие планеты?..       — Не-а… — встрял в разговор демон, — в Плане этого не было. Из «живых» планет была создана одна — Земля. А после Восстания, не думаю, что у Творцов осталось силы для создания чего-то похожего. В конце концов, Землю Она сама делала.       — Творцов?.. Я видел нескольких прежде, чем спуститься… — произнес Энтони, — Азирафаэль, а ты случайно не знаешь, что стало с Калистиэлем?       — Прости?.. — Ангел переспросил мужа, отвлекшись на подавившегося чаем (коньяком) демона.       — Калистиэль. Бризель рассказывал мне о нем. Он вроде как был одним из самых лучших небесных архитекторов?..       — Кого ты слушаешь…       — Ну… Он Пал, — отложил в сторону чашку ангел, — стал демоном.       — Ты встречал его? Бризель, похоже, очень по нему скучает…       — Вот дурачина! Удумал тоже! Скучать по падшему!       — Змий! — поджав губы, цыкнул Азирафаэль, — я не встречался с ним… — усиленно пряча глаза, ответил ангел, — но я уверен, что с ним все хорошо. С его талантом и потенциалом, он бы не пропал.       — Надеюсь… — вздохнул Кроули, — я надеялся, что у тебя будет, что рассказать ребятам.       — Ребятам?..       — Ну… Да. Ангелам из твоей армии. Я сдружился с некоторыми: Бризель, Сагесуил, Гора.       — «Гора»? — не припомню такого… — нахмурился Азирафаэль.       — Ну, он…       — Так, я, наверное, пойду. Нет никакого желания слушать о Небесных ублюдках.       — Змий!       — Цыц, пернатый! — возвел палец демон, — заскочу как-нибудь на днях. Надо отметить возвращение Котенка по-нормальному! А то что мы, в самом деле… Чай — да –чай…       — Но ты пил коньяк! — возмутился Энтони.       — Это был неконьяк! А очень крепкий чай! — назидательно ответил Змий, — ладно, до встречи!       — До свидания, дорогой, — покачал головой Азирафаэль. — Расскажи еще что-нибудь…       И Кроули рассказал. Они просидели до глубокой ночи, пока уставший Энтони не уснул, устроившись головой на коленях Азирафаэля.       Азирафаэль же, мягко перебирая кудри, улыбался своим мыслям.       «Как хорошо, что Кроули вернулся. И не нужен никакой Армагеддон…»       Ангел тяжело вздохнул.       Это была не его идея, и даже не идея Змия отправить в космос обреченную на провал экспедицию с несколькими тысячами людей на борту.       Другое дело, что они поспособствовали, чтобы туда преимущественно попали люди с низкой концентрацией гена Антихриста.       Все-таки жаль, что столько людей пропадет зря.       Но что поделать — такова свобода воли.       Остается надеяться, что другие ангелы смогут наставить людей, отправившихся в путешествие на путь истинный, иначе ждать ему гневной записки от Гавриила по вновь упущенным душам — ведь его вина, что он не отговорил людей от путешествия.       Но это будет еще не скоро. А пока можно насладиться так нежданно свалившимся с Неба счастьем.       Азирафаэль прижался губами к чужому лбу, оставляя невесомый поцелуй. Укрывшись крыльями, он охранял сон любимого до самого утра, даря ему тепло и нежность, что осталась нерастраченной на протяжении веков его отсутствия.       Между тем, бумаги, на которых были записаны планы по приближению Армагеддона, испарились, заняв свое место на самой дальней полке в Кладовке, где Кроули их никогда не найдет.       Все хорошо.

***

      Кроули понемногу вливался в жизнь людей. Не то чтобы она сильно изменилась.       Да, гаджеты стали умнее, но в целом…       Даже мода не претерпела таких радикальных изменений, как, например, между семнадцатым и началом двадцать первого века.       Все те же джинсы, рубашки и классические туфли — все это также было в моде.       Даже извечный наряд Азирафаэля выделялся в нынешнем времени не больше, чем во время жизни Энтони.       Поэтому Кроули, не теряя времени, облачился в свои любимые темные облегающие фигуру одежды, подобрав часы и галстук, почувствовал себя на месте, будто он никуда и не уходил.       В их жизни ничего не поменялось: Энтони снова занял свою «детскую», а Азирафаэль мягко направлял его, давая советы.       Новоиспеченному ангелу было сложно выполнять свою непосредственную работу — благословения. Оказывается, для этого тоже было куча правил! Но он изо всех сил старался, не желая, чтобы Азирафаэль получал гневные письма от начальства.       Но кое-что не давало Энтони покоя… Люди на Земле — их стало будто меньше.       Мегаполис был огромен, хоть местами и перестроен, но даже на центральных улицах даже в самый час пик не наблюдалось той тьмы народу, которую помнил Энтоин.       Он задал свой вопрос ангелу. Тот, помявшись немного, дал ответ: да, действительно, людей стало меньше. Не считая тех нескольких тысяч, что улетели с исследовательской миссией, население Земли сократилось.       Сейчас их насчитывалось около пяти миллиардов — всего. Часть из них работала на орбите или ближайших планетах.Они не были пригодны для жизни, но давали необходимые ресурсы.       Население Земли выкосило несколько мощных эпидемий, а также две кровопролитные войны.       Сейчас люди живут в относительном мире и единении с природой. Они следят за экологией не в пример лучше людей двадцать первого века, что не могло не сказаться на облике теперь снова зеленой планеты.       Повсеместная роботизация позволила людям расселиться не так густо, что сказалось на мегаполисах.       Кроули выслушал все это внимательно. Он был рад, что человечеству удалось прийти к согласию с природой. Это не могло не радовать — во времена его жизни об этом можно было только мечтать.       Так что же, можно сказать, что человечество переживает свой Миллениум? — улыбнулся Кроули.       — Не знаю, дорогой! Но люди живут в большем согласии меж собой, чем прежде.       — А как же так вышло, что Ад выигрывает гонку душ? — задумался Энтони.       Азирафаэль лишь пожал плечами.       Не будет же он говорить, что практически забросил свою непосредственную работу, занимаясь разработкой проекта «Апокалипсис». А достижения в его отчете — неудачи проектов Змия.       У того еще и эта Новая Религия…       Но теперь — к тому же и с новой парой рук! — они обязательно все наверстают!

***

      Дни плавно шли своим чередом. Энтони постигал азы бытия ангелом, а Азирафаэль ему в этом помогал.       Вечерами они собирались на кухне или диване в гостиной, укрывшись пледом, выпивая какао и делясь впечатлениями за день.       Временами к ним заскакивал Змий, тогда вместо какао они выпивали принесенное демоном вино.       Отношения Азирафаэля и Энтони были теплыми, дружественными. Но ни один из них мог найти в себе силы начать разговор: а кто они друг другу теперь?       В один из вечеров Кроули бездумно крутил свое кольцо.       Он чувствовал себя одиноким, хотя Азирафаэль был здесь — буквально за стенкой! Но ангел сторонился его! Энтони это видел, он не мог не замечать!       Опять эти сдержанные улыбки, дистанция и нейтрально-доброжелательный вид.       Неужели Азирафаэль действительно смирился с тем, что Кроули ушел и больше не любит его?..       Энтони несильно всхлипнул.       После того, как он стал ангелом, он чувствовал произошедшие в себе изменения — он стал мягче и сентиментальнее. Злость и горе окружающих сильно влияло на него, а свое собственное — больше привычного снедало душу.       Но было еще кое-что, что беспокоило Энтони. Люди.       Он не чувствовал от них и крупицы добра или сострадания. Лишь боль, ненависть и гнев. И как он не старался на них воздействовать — ничего не менялось.       Неужели за столько лет люди отучились испытывать добрые эмоции?       И Азирафаэль, отуземившись, вместе с ними — тоже?       Кроули не чувствовал от ангела мощных волн любви, отголоски которых он ощущал даже будучи человеком. Только слабые светлые проблески, что позволяли ему почувствовать нахождение рядом Небесного существа.       Того же демона он ощущал острее — всю его боль, гнев, ненависть и злость.       Из всей той гаммы чувств, что мог уловить Энтони, он мог сделать только один вывод: Азирафаэль больше не любит его.       И от этого было невыносимо больно.

***

      Азирафаэль постарался сильно не наседать на Энтони — все-таки столько потрясений за раз… Он постепенно вводил любимого в курс дела, делясь хитростями на правах «старожила».       Но чем дольше он общался с Энтони, тем сильнее он понимал — его общество тяготит ангела.       Кроули все чаще замыкался в себе, а когда находился рядом с Азирафаэлем — тот улавливал исходящие от того негативные эмоции, хотя Начало и не мог их точно идентифицировать.       Наверное, Энтони больше нравилось в Головном Офисе, с новыми друзьями и его тяготит пребывание здесь, на Земле, которую тот совсем не знает…       Он чувствовал от Кроули лишь слабую ауру любви и добра… И это не шло ни в какое сравнение с тем, что тот излучал будучи человеком.

***

      Азирафаэль, погрузившись в свои мысли, готовил какао.       Наступил вечер, и они, по обыкновению, должны обмениваться с Кроули новостями.       Неожиданно до слуха ангела донеслись странные звуки.       Это была музыка. Грустная, душераздирающая мелодия, временами сбивающаяся с ритма, но все же…       Азирафаэль нахмурился и, велев подносу с чашками следовать за собой, тихонько прошел в комнату.       Там Кроули, забравшись на диван с ногами, мягко перебирал струны гитары, временами красноречиво утирая нос рукавом.       — Ох, дорогой мой, что случилось?.. — Азирафаэль мягко присел рядом.       Вид грустного Кроули разбивал ему сердце! Мальчик не должен страдать! Если ему так плохо рядом с Азирафаэлем… Что же, пускай пришлют другого стажера. А Азирафаэль будет счастлив лишь знанием, что с Энтони все хорошо.       — Я… нет, все в порядке, правда… — вздрогнул от неожиданности Энтони, — вот, просто вспомнил, что давно не практиковался, и… Ты принес какао? — убирая за диван гитару и пряча блестящие глаза, улыбнулся Энтони.       — Ох, мой дорогой мальчик… Ты не должен лгать! — Азирафаэль поймал Кроули за подбородок и заставил посмотреть на него, — тебе так плохо здесь?.. — с горечью спросил Азирафаэль.       — Нет… все нормально, тикити-бу…       — Я слишком хорошо тебя знаю Кроули, чтобы ты смог меня обмануть… — отпустил любимого Азирафаэль, — я… я все понимаю… Если тебе действительно так плохо здесь… Я все пойму. Я уверен, что Гавриил найдет еще кого-нибудь, чтобы спуститься сюда…       — Ангел?.. Ты что, прогоняешь меня?       — Нет… но я же вижу, что тебе плохо… — Я не хочу, чтобы ты страдал… — присаживаясь рядоми кладя ладонь на чужую щеку, отозвался Азирафаэль.       — Как можно быть таким лицемерным?! — Кроули вскочил с дивана и нервно зашагал по комнате.       — О чем ты? — нахмурился Азирафаэль, — я вижу, что тебе не нравится на Земле, почему бы тебе не вернуться в Офис, раз тебе здесь плохо?!       — Да! Мне плохо! — закричал Энтони, — но не от того, что здесь всё другое! А потому что ты, ты… — Кроули содрогнулся и развернулся к ангелу спиной.       Опять эти слезы! Как же больно!       Азирафаэлю было неуютно. От Кроули исходили волны отчаяния и боли, и его сущность реагировала на них особенно остро.       — Дорогой, всё хорошо… Что такого я сделал, скажи, пожалуйста… — подходя к рыдающему ангелу, нежно спросил Начало.       — Ты больше не любишь меня… — найдя в себе силы, безжизненно отозвался Кроули.       — Что за глупости! — нахмурился Азирафаэль, обходя Энтони и заглядывая тому в лицо, — я люблю тебя!       — Нет! Я уверен, что ты так думаешь, но я… Я же чувствую, Азирафаэль! — отпрянул от мужа Энтони, — не делай из меня дурака! Ты любишь меня не сильнее, чем все вокруг… — уже тише добавил Энтони.       Это было эгоистично. И осознание этого тоже подтачивало ныне ангельскую суть.       — Кроули, подойди ко мне, пожалуйста… — ошарашенный Азирафаэль застыл не двигаясь.       «Как такое вообще возможно… он же ангел… он не может… Или может?..»       — Нет!       — Энтони Дж. Кроули, подойди ко мне немедленно!       Кроули поджал губы и нехотя подошел к наставнику.       Азирафаэль заставил его подойти к себе близко-близко, вынуждая уткнуться носом в плечо.       — А теперь?.. Ты чувствуешь?.. — Азирафаэль направил на возлюбленного всю любовь, что испытывал к этому совещенному существу.       Начало чувствовал, как завибрировала Красная нить, как воздух почти искрил от концентрации любви.       — Нет… — нехотя выдавил Кроули, ощущая новую волну истерики.       Да, аура Азирафаэля стала мягче, но любовь… Может быть, они понимают под этим разное?..       — Хм… — Азирафаэль нахмурился, — ты позволишь?..       Кроули пожал плечами.       Азирафаэль дрожащими руками обнял Кроули и позволил части своей сущности проскользнуть в него. Да, так и есть! Как же Гавриил отпустил его и даже не посмотрел, что…       — АНГЕЛ! — Кроули вздрогнул в его руках и в панике вцепился в него пальцами.       Кроули почувствовал... Всю ту любовь, о которой говорил Азирафаэль. Всю ту любовь, что их окружала — любовь, что испытывают люди.       И среди этого океана любви Энтони явственно ощущал любовь Азирафаэля. Мощную, сильную, сносящую все на своем пути и даже Кроули.       Ангел чувствовал, что задыхается, как кружится голова, как подгибаются ноги… Но он скорее умрет, чем лишится возможности ощущать её вновь!       — Тише-тише! Сейчас будет полегче… Это последствия соприкосновения наших сущностей… — сквозь шум в ушах Кроули слышал, что ему говорит Азирафаэль.       Он хотел воспротивиться, ему и так хорошо! Но ангел продолжал нежно гладить вздрагивающие тело, пока Кроули не пришел в себя.       — Я достаточно сильно люблю тебя, дорогой? — грустно спросил Азирафаэль.       — Да… Прости меня… — заливаясь краской, отвел глаза в сторону Энтони.       — А ты?.. Ты любишь меня?.. — сглотнув комок, спросил Начало.       Кроули нахмурился. Неужто Азирафаэль не чувствует?!       Ангел напрягся и зажмурил глаза. Он попытался почувствовать, последовать за силой Азирафаэля, чтобы показать ему, что он тоже… Тоже любит!       Азирафаэль с горечью наблюдал, как Энтони отвернулся, мелко качая головой. Что же, значит такова воля Всевышней… Энтони изменился и…       Неожиданно Начало почувствовал волны светлой энергии, что стала исходить от Энтони. С каждой секундой она становилась все сильнее и сильнее, по силе ни в чем не уступая любви Азирафаэля.       — Дорогой мой… можешь остановиться… — почти падая на любимого, задыхаясь от счастья, выдавил Азирафаэль.       Кроули нервно выдохнул - кажется, получилось!       Додумать эту мысль ему не дал глубокий и трепетный поцелуй, в который его втянул       Азирафаэль.       Теперь они действительно — вместе!       И все хорошо.

***

      — Азирафаэль…       — М-м-м? — Начало, не отвлекаясь от чтения, дал понять лежащему на его коленях Кроули, что слушает его.       — Тебе нужно подняться Наверх. И как можно скорее.       — Зачем? — нахмурившись, ангел отложил книгу и снял очки.       — Ангелы, чьим командиром ты являешься. Ты должен встретиться с ними! Они ждут тебя! Ты нужен им! — выпрямляясь, сжимая кулаки, произнес Энтони.       — Кроули, я не уверен, что я…       — Ты не понимаешь! Там, Наверху, их считают ангелами второго сорта! — в гневе поднялся на ноги Энтони и принялся ходить по комнате, — ты нужен им! — Энтони снова сел на диван близко-близко к любому. — Сильно-сильно! Также сильно, как нужен мне!       Кроули потерся щекой о ладонь Азирафаэля, с надеждой заглядывая в синие глаза.       — Ох… — тяжело вздохнул Азирафаэль, — хорошо… Я не был там… С самого Апокалиписиса-которого-не-было, — усмехнулся Начало, — но все равно, этого никто не помнит. Думаю, стоит туда заглянуть. Как раз и отчет о твоем обучении занесу!       — Здорово! — захлопал в ладоши Энтони, — и ты ошибаешься — Бризель помнит твой визит на Небеса. И как ты упорхнул на Землю, потеряв оболочку.       — Бризель? — изумился Азирафаэль, — что же, он всегда был необычным ангелом…       — Будто у тебя были другие! — беззлобно усмехнулся Кроули, уворачиваясь от дружеского тычка.

***

      Азирафаэль немного волновался перед визитом на Небеса, но все же присутствие Кроули рядом придавало ему уверенности.       Вместе они поднялись по эскалатору Вверх. Там они разделились: Азирафаэль поспешил вручить отчет Гавриилу, а Кроули остался ждать его в большом зале.       Пока Азирафаэль шел по коридорам, его охватывало все большее недоумение: почему такое огромное количество ангелов носит туники?.. Он что-то пропустил?..

***

      — КРОУЛИ! — Энтони не успел опомниться, как на него со всего маху врезался теплый вихрь перьев.       — Рад тебя видеть, Бризель! — опознав во вжавшемся в него ангеле своего друга, улыбнулся Энтони.       — Ну здравствуй-здравствуй, человечишка! –Кроули почувствовал, что в бок ему впечаталась жилистая Сагесуил.       — Мы так рады, что ты к нам заглянул! — под общий вздох, друзья оказались зажаты в тесных объятиях Горы.       — Кхм, простите, что прерываю, но что происходит? — раздался голос за спиной образовавшейся кучи-малы.       Ангелы вмиг распутались и с ошарашенным видом уставились на говорившего.       — Ох! — первым опомнился Бризель, — становись! — гаркнул он зычным голосом.       Ангелы встрепенулись и встали в короткую шеренгу по росту.       Кроули удивился, обнаружив, что Бризель был слегка ниже Сагесуил.       Вытянувшись по струнке, ангелы незаметно стреляли глазами в сторону Начала, ожидая приказаний.       Азирафаэль, вначале смутившийся такой реакции, быстро взял себя в руки и, стукнув каблуками, принял более официальный вид.       Цепким взглядом рассмотрев Святую троицу, он только вздохнул про себя.       Совсем распустились без надзора. И ладно этот странный вид — эти архаичные туники. Но волосы собрать. А это что такое? Помада?       Бризель, будто почувствовав осуждающий взгляд, невольно облизнул подведенные губы.       — Вольно, лейтенант Бризель, докладывайте, — махнув рукой на ангелов (что с них сейчас взять?) скомандовал Начало.       Бризель сделал шаг вперед и ровным четким голосом отозвался:       — Рады приветствовать Вас на Небесах, сэр, Командующий Восточной Армией Небес!       — Я тоже рад видеть вас, мои дорогие… — скинув с себя строгий вид, улыбнулся Азирафаэль, — Кроули рассказывал, что вы помогли ему освоиться. Я вам очень благодарен.       Ангелы переглянулись меж собой, невольно заливаясь краской.       — Мы ждали Вас! Ждали так долго! Почему Вы не приходили?! — заламывая руки, спросил Бризель, начисто забыв о субординации.       — Прости, мой дорогой мальчик. Я не должен был… Ох… — Бризель накинулся на Начало, сжимая того в объятия. — Ну же, все хорошо. Я здесь, не надо плакать…      — Азирафаэль нежно поглаживал вздрагивающую спину, пока золотоволосый ангел рыдал в его плечо, — я здесь… Я теперь не оставлю вас надолго…       — Ты снова уйдешь? — поднимая заплаканное лицо, спросил Бризель.       — Я должен. Меня распределили на Землю. Я не могу оставить свой пост, — с грустью покачал головой Азирафаэль       — Угук… — Бризель вытер слезы и щелчком высушил пиджак Начала, — мы понимаем… — кивнул ангел.       — Ну, расскажите, как вы тут без меня?       — Думаю, нам лучше уйти отсюда… — нахмурившись, предложила Сагесуил.       — Да, думаю, нам лучше зайти ко мне, — внес предложение Гора.       Все дружно согласились.

***

      Кроули впервые был в комнате Горы. Она была действительно в несколько раз больше клетушек других ангелов. Похоже, это было связано с размерами ангела.       В любом случае, все пятеро ангелов вполне комфортно уместились в достаточно меблированной комнате Горы.       Азирафаэль внимательно слушал подопечных, попивая созданный чай. На его голове уже лежал сплетенный Бризелем венок. И сделан он был так искусно, что не верилось, что он не использовал чудо. Цветочная корона делала Азирафаэля еще красивее и одухотвореннее, заставляя в груди Кроули что-то сжиматься.       — Ну так вот! И надрала задницу этому выскочке!       — Сагесуил! Ангелы не ругаются такими словами! — подпрыгнул на месте Азирарфаэль.       — Да?.. — ангел сощурившись посмотрела на Кроули.       — Кроули!       — Ну что… Я ничего… — пожал плечами Энтони, старясь скрыть улыбкой.       — Ох! А теперь я! Теперь я! — в нетерпении заерзал на месте Бризель, — вот когда Кроули принес гитару и… — вдруг ангел коварно сощурился и что-то быстро зашептал Азирафаэлю на ухо.       — ЭЙ! — возмутилсяЭнтони.       — Мы тоже хотим послушать! — вторила Сагесуил.       — Прекрати сплетничать! — Кроули затряс Азирафаэля за плечо, мешая Бризелю говорить.       — Вот так все было! — мелко похихикивая, закончил Бризель.       — Да. Это очень мило! — засмеялся в ответ Азирафаэль.       — Эй! Я не милый! О чем ты там ему наплел?! — в возмущении снимая очки, зарычал Кроули.       — Ни о чем. Так, маленький секретик… — закидывая нога на ногу, ухмыльнулся Бризель.       — Бризе-е-ель… — угрожающем тоном начал Энтони.       — Так! — Азирафаэль решительно ударил ладонью по колену Кроули, — мы отлично посидели, но нам уже нужно вернуться до… на Землю, — быстро исправил себя Начало.       Заметив, как его подчиненные резко погрустнели, он добавил.       — Но мы будем к вам заходить. Вместе или по отдельности. А еще я постараюсь что-нибудь придумать… Как на счет краткосрочных стажировок на Земле?       — Ты действительно сможешь это сделать? — сияя глазами, ухватился Бризель за руку Азирафаэля.       — Мне нужно поговорить с Гавриилом, но думаю, что да. Раз я командирован на Землю, мне должны дать возможность тренировать свое войско и следить за его состоянием.       Пока то, что я увидел — не выдерживает никакой критики, — уже более холодным тоном добавил Азирафаэль, заставив ангелов понурить головы. — Но в этом есть и моя вина. Я уверен, что все можно поправить. А для этого мне нужна возможность с вами видеться.       — Это было бы здо-о-орово… — мечтательно протянул Гора.       Сагесуил согласно закивала головой       — Было бы здорово, если бы у Вас это вышло, Азирафаэль, — подтвердила ангел.       — Отлично! Тогда я составлю запрос Гавриилу и отправлю ему в ближайшее время! — солнечно улыбнулся Азирафаэль, — спасибо за приют, Аматориил***. У тебя здесь очень уютно.       Гора залился нежным румянцем и мягко улыбнулся.       — Ну что же, прощайте, друзья, — Азирафаэль раскинул руки в приглашающем жесте и ангелы с радостью упали в его объятия.       Кроули тихонько сидел в стороне и улыбался.       Его друзья, наконец, повстречались со своим наставником, которого так крепко любили.       Все, наконец, стало как должно.       Все, наконец, было хорошо.

***

      — Пс, Гора… — Кроули жестами позвал к себе ангела, пока Азирафэль что-то вдохновлено вещал появившимся из неоткуда Творцам. — Ты сможешь передать это Петру? — Энтони достал из-за спины огромный пакет.       — А что это?.. — громким шепотом спросил влезший любопытным носом в пакет Бризель.       — Бризель, это не тебе! — мягко отодвинул друга от пакета Гора.       — Это печенье. Когда я встретил его, он очень переживал, что не может его достать, — пояснил нахохлившемуся другу Энтони.       — «Печенье»? — недоуменно спросил Бризель.       — Людская еда. Когда спустишься на Землю, я покажу, что это.       — А разве ангелам нужна еда? — встряла в разговор людей Сагесуил.       — Наверное, нет. Но зачем отказывать себе в удовольствии? Это ведь вкусно! — обезоруживающе улыбнулся Кроули, — о, мне пора! Пока! — заметив, что Азирафаэль подзывает его, попрощался Кроули.       — Вы тоже не знаете, что такое «вкусно», да? — изогнув бровь, спросила Сагесуил.       Её друзья синхронно кивнули головами

***

      Кроули задерживался. Азирафаэль нервничал, но не подавал виду. Нет-нет, взгляд его скрытых глаз обращался к окну, но знакомого силуэта все не было видно.       Динь-дон, — звякнул дверной колокольчик.       Начало поспешил выйти навстречу пришедшему — это оказался Кроули.       — Где ты был? Тебя не было весь день! — резче, чем собирался, выпалил Азирафаэль.       — Прости… Решил немного полетать, не справился с управлением, — улыбнулся Энтони.       — Кроули, летать одному — небезопасно… — поучительным тоном начал Азирафаэль.       — Я знаю. Я же сказал: «прости». Ты ведь не лишишь меня из-за этого какао?       — Хм… — Азирафаэль нахмурился и, молча, ушел на кухню.       — Ты не настолько жесток, я зна-а-аю… — законючил Кроули, хвостиком следуя за супругом.       Конечно же, этим вечером они пили какао.       Правда, свой Энтони пришлось делать самостоятельно.

***

      — Азирафаэль! — Энтони подошел к мужу с серьезным лицом.       Начало отложил в сторону книгу. Похоже, что-то случилось.       — Да, дорогой?       — Ничего не планируй на ближайшую неделю. Или больше. Мы уезжаем.       — Уезжаем? Но куда?.. Мне нужно собрать вещи…       — Возьми только самое необходимое. Нам придется лететь.       — Сейчас не такие сложности с багажом, дорогой…       — Лететь самостоятельно.       — В смысле — крыльями? — недоуменно переспросил Азирафаэль, — а могу я узнать — куда?       — Это сюрприз. Можешь взять с собою пару книг и перекусить на первое время. Дальше будем действовать по обстоятельствам.       — Ох, дорогой, мне кажется, ты слишком быстр…       — Самолет через три часа.       — Да ты изверг!

***

      В аэропорту Кроули взял машину и, уверенно взяв курс, выжимал из автомобиля максимальную скорость.       Азирафаэль с любопытством смотрел в окно, изучая ландшафт.       — Приехали! Дальше полетим своим ходом! — доставая рюкзак из багажника, весело сказал Кроули.       Азирафаэль тяжело вздохнул и вынул свой старенький саквояж.       Наверное, он уже слишком стар для таких авантюрных выходок…       — На счет три! Раз, два! — И Кроули стрелой взмыл в небо над цветущим полем.       — Ты не сказал «три»! — обиженно закричал вслед Азирафаэль, расправляя крылья.       Их полет был долгим. Азирафэль уже и забыл, когда в последний раз расправлял крылья… Было приятно ощущать ветер меж перьев и вдыхать полной грудью холодный разряженный воздух.       — Заглянем на Монблан? — предложил Энтони, сворачивая к заснеженному пику.       Азирафаэль удивленно заозирался по сторонам. Альпы! Так вот куда Кроули вывез его!       — Как думаешь, наш флажок еще здесь? — опускаясь на сугроб, спросил Энтоин.       — Не думаю, дорогой… Столько времени прошло… — покачал головой Азирафаэль.       Действительно. На заснеженной вершине было установлено несколько флагов. Но сломанной лыжной палки не наблюдалось.       — Не расстраивайся! Мы можем установить новый…       — Нашел! — Кроули подпрыгнул на месте и принялся пальцами разметать снег.       Все-таки есть неоспоримые преимущества в том, чтобы быть ангелом! Кроули почти не чувствовал холод, а ведь в прошлый раз его пальцы чуть не отвалились на морозе.       Когда Азирафаэлю порядком надоело уворачиваться от жестких комьев снега, Энтони победоносно закричал. Начало подошел ближе.       В раскопанной Кроули ямке виднелся кусочек тартанового платка.       — Смотри, как его замело! Но он все еще здесь.       — Надо его достать… — улыбнувшись, кивнул Азирафаэль и щелкнул пальцами.       Самодельный флагшток выпрыгнул из сугроба и гордо установился на вершине наметенного стараниями Кроули сугроба.       — Отлично, — вперив руки в боки, улыбнулся Энтони.       — Да, мой дорогой. Куда дальше?       — Я думаю, ты уже догадался! Улыбнулся Энтони, взмахивая крыльями.       Азирафаэль лишь пожал плечами, взмывая следом.

***

      Азирафаль немного обогнал супруга, намереваясь выбрать кратчайший путь к тропинке, но Энтони попросил его свернуть к небольшому выступу в скале, как и в прошлый раз.       Азирафаэль пожал плечами и приземлился на скалу рядом с Кроули.       — Стой здесь. Я… Я сейчас… — нервно теребя ладони, сказал Кроули и взмыл вверх.       Азирафаэль уселся на выступе не складывая крылья. Он внимательно следил за супругом и заметил, что тот сменил привычное одеяние на Небесную тунику.       Энтони сделал несколько фигур в воздухе, а потом…       Азирафаэль смотрел во все глаза на полет Энтони и не замечал, как по его щекам невольно заструились слезы.       — Раз, два, три… — считал про себя Энтони…       Интересно, Азирафаэль смотрит?.. Ему неудобно обернуться и посмотреть на его реакцию из этого положения.       Еще одна бочка… Еще спираль… Уйти в пике и резко подняться вверх в последней фигуре, прогибаясь в спине, вытянув руки вперед…       — Ах! — Кроули резко открыл глаза, поняв, что они были зажмурены.       Его ладони сжимал Азирафаэль, солнечно улыбаясь, он надежно держал руки Кроули, помогая ему завершить последний элемент.       Поворот… Ангелы закончили фигуру и отлетели немного в сторону.       — Это было прекрасно, Кроули… — Азирафэаль редко взмахивая крыльями, обнял Кроули и прижал к своей груди.       Энтони счастливо улыбнулся, пряча свою улыбку.       Рядом с ангелами в небе осталось висеть в воздухе сердце, пронзенное стрелой –след в воздухе от ангельского танца.

***

      — И кто же тебя научил этому? — когда они, наконец, добрались до домика, поинтересовался Азирафаэль.       — Бризель! Он разучивал его для Калистиэля… — грустно ответил Энтони, — тебе понравилось?!       — Спрашиваешь! Каждый ангел мечтает, чтобы его возлюбленный исполнил дня него этот танец… — мягко улыбнулся Азирафаэль.       Во время танца он тоже облачился в тунику, что теперь мягко облегало его тело.       — Я так люблю тебя… Это меньшее, что я мог сделать… — прильнув к возлюбленному, выдохнул Кроули.       — Иди ко мне… — Азирафаэль притянул любимого ближе, начисто забыв о багаже.       С момента возвращения Энтони они еще не были близки, если не считать невинных объятий и поцелуев.       Азирафаэль не хотел торопить события, но, похоже, Кроули уже готов…       Нежные руки забрались под ткань, мягко оглаживая спину, спустились ниже…       — Энтони… — Азирафаэль мелко затрясся от смеха, — ты так и не разобрался с настройками?..       — Мне вообще-то, никакую инструкцию не выдавали… — Залился краской ангел.       Азирафаэль все еще похихикивая, стянул с мужа тунику и с любопытством оглядел его тело.       На Кроули не проглядывалось никаких первичных половых признаков. Он напоминал собой изящную куколку, у которой убрано все лишнее, чтобы не смущать впечатлительных детей.       — Ты мне поможешь? — захлопал глазами Кроули.       — Конечно… — кивнул Азирафаэль, укладывая ладонь чуть ниже живота Энтони, — а что ты думаешь на счет того, чтобы попробовать кое-что новенькое… — Азирафаэль мягко укусил ангела за основание шеи.       — М-м-м?..       — Не хочешь попробовать себя в роли женщины…       — Не знаю… А это не больно?..       — Не больнее, чем мужчине.       — Тогда… давай попробуем… — согласился Кроули.       По телу прокатилась теплая волна. Энтони почувствовал, как между ног неожиданно стало горячо и влажно. Это были необычные ощущения… Соски затвердели и, почему-то, начали чесаться… Ангел опустил голову и увидел, как изменились его молочные железы, что теперь достаточно сильно выпирали вперед.       — Ангел, а ты не перестарался с грудью… Азирафаэль?.. — Энтони обернулся на мужа, но тот ему не ответил.       Азирафаэль с восторгом осматривал изменения в супруге и Кроули решил, что все в порядке.       — Ты само совершенство… — вклинивая колено между ног любимого, отозвался Азирафаэль.       — Люблю тебя… — выдохнул в губы Кроули, когда Азирафаэль поднял его в воздух и понес к кровати.

***

      Это было необычно. Это очень отличалась от того, что испытывал Кроули в бытность человеком.       Во-первых, он меньше уставал.       Азирафаэль, будто сорвавшись с цепи, не давал ему и секунды передышки. И не то чтобы Энтони был против… Но он прекрасно осознавал, что будь он человеком, то не выдержал весь энтузиазм Начала.       Руки Азирафаэля, казалось, были везде. Он гладил, мял, выцеловывал на нем немыслимые узоры. Вместе с поцелуями, Азирафаэль ронял на любимое тело слезы счастья.       Он попрощался с возлюбленным столько лет назад и не верил, что им случится быть вместе вновь. Но вот, он снова целует и наслаждается этим совершенным существом. Он снова в нем. Они снова — единое целое… И целый мир не разлучит их теперь…       Кто же мог подумать, что после веков целибата у Азирафаэля практически откажет самоконтроль, когда он окажется так близко к предмету своего вожделения.       — М-м-м… Ангел… еще… — Кроули выгнулся под жадными руками, сильнее сжимая член Азирфаэля внутри.       Начало глухо зарычал, вколачиваясь в любимого с большей силой.       Кроули с восторгом наблюдал, как синие глаза наполняются светом и исчезают зрачки.       Азирафаэль с глухим рыком излился в него, одновременно расправляя крылья, и сотни глаз уставились на него в немом восторге.       Как же это было прекрасно! Теперь он может смотреть на Азирафаэля в его истинном обличии и ему не нужно этого бояться.       Невиданной силы эйфория накрыла Энтони и он счастливо рассмеялся, протягивая к непонимающему Азирафаэлю свои руки.       — Я люблю тебя! Как же я люблю тебя! — все еще содрогаясь от счастья, повторял Энтони, целуя супруга, куда придется.       На его лбу неожиданно открылось два, не пожелавшие покидать нового хозяина, глаза, но их никто не заметил.

***

      Во-вторых. Будучи ангелом Кроули смог в полной мере ощутить всю ту энергию, что циркулировала между ним и Азирафаэлем. Она будто перетекала из одного в другого, становясь все сильнее и чудеснее.       Он чувствовал любовь Азирафаэля к себе и свою к нему. Она ласкала их сущности, принося удовольствие не только на физическом, но и на ментальном и эфирном уровне.       Красная нить натянутой струной вибрировала меж ними, резонируя от густых волн любви и наслаждения, что окутывало все пространство вокруг них.       Они действительно становились одним существом. Любопытные глаза, нисколько не стесняясь, путешествовали по телам объединившихся супругов без зазрения совести транслируя в их головы, как те выглядят со стороны:       Кроули мог видеть, как Азирафаэль медленно входит в него, как он сам запрокидывает голову, крича от экстаза.       Азирафаэль видел, как сияют его лишенные зрачков глаза, как ногти Кроули оставляют на его спине глубокие царапины.       Их наблюдения смешивались и появлялись в голове друг у друга одновременно, но они не успевали обратить на это внимание.       Все, что их волновало — это здесь и сейчас. Глухое дыхание существа рядом, его задушенные крики и непрекращающиеся повторение «люблю-люблю-люблю…», произносимое в унисон, как молитва.       Лишь в моменты отдыха собранные воспоминания проносились в их голове, заставляя краснеть от смущения и удовольствия.       Ведь они оба теперь были бессмертные существа с идеальной памятью. И воспоминания с сотней разных ракурсов теперь поселяться в их голове навсегда. И не то чтобы они были против.

***

      — Азирафаэль! Нам нужно собираться… — противореча сам себе, Кроули поддался на ласки мужа, выгнувшись в спине.       Чемодан был забыт, а комнату наполнили мягкие звуки поцелуев.       — Может останемся… — задирая тунику Кроули, заканючил Азирафаэль.       — Нет, мы не можем! Нас не было полтора месяца! Скоро посылать отчет! А Змий может заартачиться и не дать посмотреть свой! — насилу отлипая от супруга, с сожалением отозвался Энтони.       — Ты прав, — с грустью кивнул Азирафаэль и щелчком пальцев собрал багаж. — Все готово.       — Не грусти, когда мы прилетим, обещаю, что наверстаем упущенное… — целуя мужа в щеку, улыбнулся Энтони.       Подхватив багаж, они вышли в сад.       Он весь цвел и благоухал. Клубника спела под созревшей яблоней, где-то далеко на грядках разрослись огромные тыквы, а вдалеке можно было различить алые костры рябины.       Природа активно плодоносила под воздействием мощной энергии, что источали два влюбленных друг у друга ангела.       Белочка, у которой недавно народился десяток бельчат, давно приметила, что орехи у дерева, под которым любили сидеть странные люди вкуснее.       А зайчик заприметил, что травка, на которой долго лежали странные люди — особенно душиста.       А там, где они проливают белесую жидкость — растут сладкие ягодки — это уже наблюдение маленькой синички.       А разжиревшие в маленьком пруду сомы булькали что-то одобрительное, вспоминая об громких играх странных людей, после которых вода в пруду становилась немного солоноватой, зато после мальки росли в ней с невиданной быстротой.       — Мы еще вернемся сюда, я обещаю… — искушающе заиграл бровями Кроули.       — И когда ты только все устроил…. — усаживаясь в самолете, задал вопрос Азирафаэль.       — О. Это было не так трудно. Заняло несколько дней. А ты за это — лишил меня какао! — делано нахохлился Энтони.       — Как же я мог! Прости меня, любимый… — заискивающе посмотрел на супруга Азирафаэль, — но я ведь искупил свою вину?..       — Более чем, — улыбнулся Кроули, переплетая их пальцы на сидении, — более чем.

***

      — Азирафаэль, ты где?! — Кроули уже распаковал весь багаж, а Азирафаэля все не было.       — Я здесь. Я хотел связаться со Змием…       — Подождет! — резко встряхнул кудрями Кроули, — мы только прилетели, нам нужно отдохнуть!       — Но отчет…       — У тебя еще есть неделя, чтобы его написать! А пока… — Кроули потянул ангела за лацканы пиджака на себя, — я, кажется, обещал тебе компенсацию морального ущерба, что думаешь?.. — продолжая пятиться в сторону спальни, заиграл бровями Энтони.       — Что же… хм… Я думаю, отчет может подождать… Все-таки мы только прилетели… — послушно следуя за Кроули, закивал головой Азирафаэль.       — Именно! — падая на кровать и увлекая за собой возлюбленного, ухмыльнулся Кроули.       Азирафаэль нежно улыбнулся и накрыл его губы поцелуем.       Все было хорошо.       Нет.

      Все было просто замечательно.

      Это было лучше, чем только они могли себе представить.       И самое главное — это будет продолжаться целую вечность!

THE END