Силуэт в тени

-Ещё немного- и встретишься носом с корнями этих многовековых деревьев.-мужчина в тёмном облачении неожиданно появился перед Сарой на противоположной от входа в шатёр части купола. Школьница с трудом подавила желание вскрикнуть от неожиданности, так что из неё вырвался лишь резкий приглушённый вздох. Это уже было небольшой победой. «Жители цирка будто бы умеют проходить сквозь стены»-отметила для себя героиня, медленно подходя к циркачу, осматривая плотную красную материю. Прорези в ней обнаружены не были. Сделав это умозаключение, Сара обошла неожиданно возникшего собеседника и продолжила придерживаться траектории своего движения. -Уходи, мне нужно подумать. Человек стоял так же ровно и смотрел перед собой, будто мисс О'Нил была всё ещё напротив. Очевидно, его больше занимали мысли девушки, нежели её слова или поступки. -Неужели ты находишь ткань более весомой помехой, по сравнению с… -Зеркалом,-отмахнулась она и пришла в исходную точку, завершив очередной круг, и наконец остановившись на полпути к директору. Он терпеливо вздохнул: -Именно. Это мой цирк. Он может быть всем, чем я хочу, изменяться в угоду мне. «А слышно так же хорошо, как если бы он стоял рядом… Точно… теперь это может происходить только внутри моей головы, а окружающие подумают, что я сошла с ума и разговариваю сама с собой. Блин. Только выписалась из больнички»-размышляла голубоглазка, понимая, что всё это слышит и мужчина в плаще. Она осмотрела вход в шатёр, ярко подсвечиваемый разноцветными мигающими лампочками и подумала, что зрелище прямо-таки обещает веселье. Если, конечно, не знать всю "кухню" изнутри. -Почему ты пришёл? Сказал же, что будешь ждать в кабинете.-девушка прищурила глаза в подозрении. Она всё ещё пребывала в относительном одиночестве. По крайней мере обзор ей никто не закрывал. -Ну-ну, поубавь свой боевой настрой. Он уже натворил дел. Рука не болит?-неожиданно осведомился мужчина. «И конечно же он видел…» -Не болит. Спасибо за заботу. Повторного лечения не требуется. -Слышал. Кэнди очень громко думает. «Давай ещё о ней поговорим» -Рада за Кэнди. -Хм...-он будто отвлёкся. Сара представила, как директор сейчас медленно поворачивает голову и через два отверстия в расписной маске отрешённо смотрит на покачивания деревьев. С корнями которых, по его словам, школьница должна была скоро встретиться. В теории зрелище умиротворяющее. На практике даже мысль о спокойствии Человека героиню начинала нервировать. Её уже успевшие замёрзнуть руки сжались в небольшие кулачки. И приняв наиболее суровый вид из всех возможных, мисс О'Нил уже по протоптанной ею дорожке преодолевала оставшееся расстояние до своего оппонента. -Ты сейчас управлял Кэнди?-вопросы «в лоб» были одним из любимых приёмов голубоглазки. -Нет.-легко ответил мужчина. Удивительно, но как только из-за красной ткани шатра показался его силуэт, девушка увидела примерно ту же картину, что и представляла. Циркач действительно любовался пейзажем. «Вряд ли совпадение. Задобрить меня хочешь?»-думала школьница, всё ближе подходя к мужчине в маске. -Это действительно был не я. -То есть она просто так только что назвала меня шлюхой?-пока появлялись лишь искорки, но внутри девушки снова что-то вскипало, только теперь уже без того ужасного чувства несущегося на неё снежного кома. Что не могло не успокаивать, а потому можно было немного дать себе волю. «Спокойно, Сара. Он только и хочет вывести тебя из себя» -Не просто так.-всё так же расслабленно отвечал Человек. «И у него это выходит» -Отлично. Как хорошо, что ты даёшь такие развёрнутые ответы. Даже вопросов больше не осталось. И как у тебя это так получается всё время? -Я отвечаю по делу на все твои вопросы.-всё так же отрешён. -Отлично, да, спасибо! Я… я очень благодарна тебе за это. Ты ведь такой открытый к диалогу. Боюсь поверить своему счастью! «Поэтому улыбаюсь, как полоумная» -И что там за интересное зрелище такое?-воскликнув, она посмотрела в том же направлении , что и её собеседник. Покачивающиеся деревья и… снег, от которого отражался свет серебряной Луны. -Или это твои очередные игры?-спросила Сара шёпотом, всё ещё делая попытки увидеть то, что так заняло Человека. «Уставился в одну точку. Не может же он правда так зависнуть от вида ночного леса?..» Она перенесла взгляд на лицо под маской и, убедившись, что мужчина всё так же пристально смотрит за пределы поляны, сделала ещё одну попытку «прозреть». Так продолжалось несколько минут, пока терпение мисс О’Нил не было израсходовано до последней капли. -И что ты там интересного нашёл? Тишина. Школьница с еле заметным вздохом прикрыла веки в попытке успокоиться. «Игрорщик несчастный» -Кхм… я тут спросила кое-что… Ответа снова не последовало. «Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять… Что ж, правило десяти секунд не подействовало, значит, моё раздражение обосновано» -Ну, всё, довольно.-не выдержала девушка,-Я устала, я правда устала! И ладно бы это странное шоу аля «увидь то, не знаю, что». Сначала ты и этот… цирк появляетесь, что уже напрягает, но да ладно, мелочи. Дальше самое интересное! У меня пропадает мать, на моих глазах сжигаешь между прочим ты моего друга. Потом я узнаю о какой-то магии, пока лежу в больнице с какой-то психологической травмой и суицидальными наклонностями. И я почему-то должна её освоить! Хм, да потому что это твоя очередная прихоть, из-за которой ты снова готов ломать жизнь в угоду своему комплексу Бога. Вероятно, тут дело в проблемах с психикой, потому что я только что подумала: а какого я вообще здесь? Почему я с тобой разговариваю?! С твоего приезда начался новый цикл моих проблем, от которых я так хотела уже избавиться! Или ты думаешь, у меня до тебя была скучная жизнь?!-как на одном дыхании вылетело из героини, но её собеседника это, похоже, ничуть не тронуло. -Излила душу?-мужчина нарочито растягивал слоги, и этой интонацией отдалённо напоминал кота. «Он с деревьями разговаривает? Мог бы и повернуться. Ау? Я здесь!» -Сейчас ты выглядишь даже более жалко, чем тогда в ванной,-воспоминания о том дне заставили девушку вздрогнуть,-А теперь поблагодари меня за созданную мною иллюзию, проследи за моим взглядом и вернись под купол. Можешь поменять первые два действия местами. Сара глупо несколько раз хлопнула ресницами. Её словно засунули в холодильную камеру. И в первые секунды после её разгорячённого монолога ощущения были даже приятными. Всё же упрямство её второе имя. Голубоглазая из перечисленной инструкции к действию исполнила только второй пункт. «Всё ещё только чёрно-белые деревья» -Вот так.-его кисть в чёрной перчатке потянулась к лицу Сары, на что та отдёрнулась и отошла на два шага назад. Пришёл черёд Человека вздыхать. За шаг преодолев расстояние между ними, циркач развернул девушку за плечи, поставив её на место, где он сам стоял всё это время. Мужчина, находясь позади своей подопечной, обхватил руками её лицо и наклонил его немного вправо, так, чтобы угол обзора позволял видеть нужное. Сначала ничего необычного замечено не было, но вот из-за припорошённого снегом дерева мелькнуло пятно. Светлой зимней ночью цвета распознаются хорошо невооружённым взглядом. «Кэнди… всё-таки не ушла домой»-подумала школьница, но произнесла: -Серьёзно? Всё это представление из-за неё? Ладно. Я выпровожу отсюда эту розовую принцессу. -Любопытно, какое впечатление на юную особу произведёт твоё появление из ниоткуда?-создавалось ощущение, что Человеку на самом деле был интересен ответ. -Зайду со спины, мастер загадок.-девушка решила отложить разбирательство до того момента, как оно станет конфиденциальным. -Нет. Боюсь, на этот раз она так просто не отболтается. Идём внутрь. -Снова вестись на твои уловки? Им нет конца! -Внутрь, Сара.-Человек обернулся на свою собеседницу. Серые глаза прожигали. И было видно, что делает это их обладатель специально. -Нет, не сработает. Лучше ответь:ты видишь опасность в девочке-подростке, у которая может навредить только словом? И то не факт, потому что у меня нет уверенности думать, что говорила она всё сознательно. Может, сейчас она осознала всю свою высказанную ересь и хочет найти меня и извиниться. А тебе как раз и нужно, чтобы я ушла, лишь бы себя не раскрывать. И снова обман! -Сара.-взгляд маски стал суровее,-Иди внутрь. Школьница стояла на месте. Она ещё раз глянула на, возможно, уже бывшую подругу, которая осматривала стоянку цирка. Глаза розовощёкой не были сосредоточены на чём-то конкретном. Однако каждый раз, когда взгляды девушек случайно пересекались, мисс О’Нил будто током прошибало. «Это всё от нервов. Я-то её прекрасно вижу и в засаде не сижу» -Пойдём на компромисс.-сделала одолжение наша искательница приключений,-Ты делаешь так, чтобы Кэнди пошла домой. В шатёр я не иду, но разговор всё же становится личным и без риска спалиться. А, и ещё никаких уроков. -Не наблюдаю своего интереса в этом.- флегматично ответил циркач. -Интерес есть. Не самый понятный, но без него ты бы не стал прикрываться иллюзиями. Что-то да есть. А именно… дай подумать… Несколько секунд тишины в лесу, и притворного самокопания в голове Сары. -…Точно, вот оно. Ты сделаешь это, потому что это нужно мне. Думаешь, лишь не открывая информацию Кэнди, заслужить моё доверие? -Неужели у меня не получается?-смешок в глазах исчезает так же быстро, как появился. «Снова притворство»-и понимание этого хотя бы немного прояснило ситуацию, которая со всеми недоговорками, непониманием себя самой и поступков Человека, и, возможно, даже откровенной ложью с его стороны, была похожа на клубок ниток, который кот распутал и превратил в… какой-то закрученный комок с огромным количеством узелков. -Ты. Убил. Люка. Можешь поставить точку в вопросе о доверии. Хотя не может исчезнуть то, чего не было. В моём случае ты уничтожил будущие ростки ещё в зачаточном состоянии. А сейчас… Взгляд мужчины лишил её желания продолжить монолог. Человек вспыхнул. Буквально на секунду. Не внешне, конечно. Но его глаза теперь напоминали серо-белый пепел на углях после костра. Костра, быстро вспыхнувшего будто с помощью розжига. Костра, который следом потух, как под стеклянным колпаком за недостатком кислорода. Осторожно, Сара О'Нил, ведь и костёр, и колпак- всё это был Человек, а вот розжиг принесла ты сама. «Сдерживается» -А теперь послушай меня.-спокойный голос как будто жил собственной жизнью отдельно от тела своего обладателя. «Зачем он снимает перчатку?»-пронеслось в мыслях девушки. Запястье, ладонь, а теперь и пальцы. Кисть правой руки полностью оголилась, что наша героиня и наблюдала боковым зрением. -Что ты делаешь?-с непониманием и опасением произнесла голубоглазка и в этот же момент развернулась к циркачу лицом. Обычно такие манипуляции означали, что скоро будут происходить какие-то трюки с магией, думала Сара, снова с дрожью вспоминая ту самую ночь. Озвученный вопрос дублировался и на лице девушки. Взгляд её каждую секунду перебегал от витиеватых шрамов к прорезям в маске и обратно. В одно мгновение запястье школьницы было захвачено. Руку Сары обожгло, но отдёрнуть её не получилось. Не дал. Теперь девушка убедилась, что может быть угли в глазах и потухли, но это совершенно не означало, что они остыли. Мисс О’Нил снова посмотрела вниз на открытую взору поражённую событиями прошлого кожу. Не было ни единого места без шрамов. Их директор обычно тщательно прикрывал одеждой. А теперь… ей стало больно. Физически, как будто в груди защемило. «Но это всё равно его не оправдывает»-вступил голос разума, и именно он стал своеобразной отлепухой, после которой Сара перестала в открытую таращиться на пальцы Человека, удерживающие её, и подняла голову. -Что?- не понимала она,-Что ты этим хочешь показать или доказать? -Мне действительно жаль, что пострадал именно твой друг. Вернее, мне жаль, что ты всё ещё по нему тоскуешь. Но как ты сама призналась, если бы парень не был тебе знаком, особенного горя тебе это бы не принесло. Голубоглазка будто пришла в себя. -Пострадал? Он умер! И если ты не знал, в этом и смысл близких отношений. Ты страдаешь, когда с твоим другом что-то случается! Я может и чудачка, но точно не потому что страдаю из-за утраты. А потому что стою сейчас здесь. С тобой! И ещё что-то выслушиваю вместо того, чтобы отомстить.-девушка даже начала немного задыхаться, настолько ей не хватало воздуха, чтобы высказать всё, что она думает. -Сара.-её руку начало жечь ещё сильнее, но она уже почти не обращала своё внимание на это. Ей завладело пожалуй одно из самых редких чувств. Как будто она что-то забыла и вот-вот вспомнит. Как будто ей прямо сейчас остаётся один шаг до прохождения последнего уровня компьютерной игры. Последнее действие к разгадке головоломки или последняя игральная карта, положив которую карточный домик будет построен полностью. Вот-вот… ещё немного. Но дойти до конца, вспомнить что-то она всё не могла. А в голове мысли, которые до этого выстраивались ровным строем, перемешались, чего с ней ещё не случалось никогда. На лице девушки в миг возникло недоумение. Маленькая морщинка появилась на лбу от напряжения, которое теперь захватило её личико. Девушка зажмуривает глаза. Последний стикер, весящий на доске, где некогда находилось множество других, открепился и устремился в ураган ему подобных. Вот, что представляла сейчас школьница у себя в голове. А на нём надпись: «Это всё трюки Человека». И вот, листок уже пропадает в буре. Кажется, ветер всё усиливается. Разноцветные стикеры начинают кружиться всё быстрее, сливаясь в один беспросветный поток. Школьница снова устремляет взор на циркача. Она смотрит ему в глаза, словно пытаясь найти там ответы. Словно прося помочь ей в их поиске. Но его глаза. Она смотрит в них и почти понимает, что они и есть этот непрекращающийся поток хаоса. -Пойдём внутрь.-Человек всё так же держит её за запястье. Сара уже не думает о Кэнди, которая, по беззвучной указке Человека развернулась в сторону тропинки и медленно идёт в противоположную от цирка сторону. Мисс О’Нил делает небольшой шаг. Ещё один и ещё. Он не отпускает, идёт рядом, а Сара… позволяет это. Снова.