Силуэт в тени

Расфокусированный взгляд блуждал по комнате, пытаясь зацепиться хоть за какое-то выделяющееся пятно. Глаза застилала алая пелена. Казалось, этот кровавый цвет заполнил всё пространство. Обессиленная девушка прикрыла веки и немного покачала головой из стороны в сторону, пытаясь стряхнуть наваждение. Не получалось. Вместо этого помещение закружилось ещё сильнее. -Что за кульбиты?..-чуть слышным шёпотом прошептала голубоглазка. -Сара, ты пришла в себя?-раздался голос слева. -Ну, конечно. Как что-то случается, ты всегда рядом.-проговорила она со смешком сарказма так же тихо. Тёмное пятно, отдалённо напоминающее силуэт человека, очутилось прямо перед ней,-Что у меня с глазами? Они лопнули? -Что ты имеешь ввиду?-мужчина опустился перед креслом, осматривая лицо мисс О’Нил с заметным беспокойством. -Всё красное… и всё расплывается.-она снова зажмурилась. Расплывалось, к слову, не только пространство перед ней. Девушка сама ощущала себя в состоянии растаявшей от безысходности лужицы. Пусть здесь, рядом с горящим камином, в котором переодически потрескивали поленья, чувствуя на себе изучающий взгляд, школьница не сразу осознала это. Но в самой ней, в её собственном мире, были лишь пустота и сухие клубки перекати-поля, которые ленивый ветер пассивно передвигал по засушливой пустыне. Недавний ураган будто унёс все мысли в далёкие края, как перенёс когда-то дом Нелли из Канзаса в неизведанную страну Оз. Может быть, какой-то чужой человек тоже сейчас удивляется сам себе, пока мысли голубоглазки танцуют в его голове степ, отбивая самые неожиданные ритмы. Но в противовес тому шуму тут царила пустота по соседству с тишиной. Сара не могла, да и не хотела думать ни о чём, она устала размышлять. Мисс О’Нил сидит в кресте, слышит дыхание Человека под расписной маской, смотрит в его глаза, но ни ответов, ни вопросов в них не находит. Да и могла ли она разыскать их, когда не знает, что нужно найти, и вообще, что надо что-то искать. Школьнице казалось, будто она сейчас упадёт. Ей было очевидно, что, по ощущениям, мягкое кресло под ней исчезать не собиралось, и всё же полная потеря ориентации в пространстве её изрядно мучила. На глаза девушки опустилось что-то , напоминающее маску для сна… с автоподогревом. Болезненно открывшиеся голубые глаза не увидели в этот раз ничего кроме беспросветной тьмы. -Что… ты делаешь? -Чш-ш… помолчи немного. Пару секунд. Она даже затаила дыхание, стараясь моргать пореже. При каждом движении пушистых девичьих ресниц, те соприкасались с материей, беспросветно закрывавшей обзор. -Давай попробуем ещё раз,-мягко произнёс Человек, убирая руки, которые теперь опустились на маленькие плечи героини. Зрение наконец посетило её в полной мере. Очертания пространства и самого директора становились более различимыми. -Так вот, почему всё казалось красным. Твоя комната. А мне почудилось, что всё в крови, любитель красного. -Мрачно, но элегантно.-он едва заметно пожал плечами. Сара осмотрела комнату за головой своего собеседника. Красные шторы, кресло, она после отключки-всё это в очередной раз навеивало чувство дежавю. -Ты точно тут живёшь?-слова героини никак не хотели подружиться с её головой. Они сразу попадали на язык, не проходя никакого отбора на право существования. Девушка говорила и большую часть сказанного даже не понимала, будто отвечала даже на автомате,-Как частый гость могу сказать, что для жилого пространства здесь слишком чисто, даже неестественно как-то. И слишком темно. Похоже на логово графа-вампира. Хотя, по сравнению с моей свалкой- вообще дворец. -Хм…-смешок,-Если ты настолько пришла в чувства, что рассуждаешь о порядке, думаю, беспокоиться о тебе не нужно. -А что вообще произошло?-школьница, делая небольшие паузы между словами, прокручивала события недавнего прошлого в своей голове,-Я вроде в обморок не падала. И… где Кэнди? Ты же не оставил её в лесу?-угрожающий взгляд голубоглазки вонзился в её собеседника. -Думаю, у тебя переутомление. Столько всего тебя настигло. Я должен был понять, последствия этого ещё не подошли к концу. Что на счёт твоей подруги… Я не был бы джентельменом, если бы позволил девушке простоять ночь на морозе. Мисс Нельсон сейчас у себя дома пьёт горячий шоколад и читает книгу про..,-он, обычно контролирующий каждое своё слово, запнулся,-читает книгу.-решил без подробностей закончить циркач. -Про что? Господи, неужели сново что-то связанное с цирком или тобой? -Эта милая девушка весьма настойчива.-пожал плечами директор цирка. -Милая?-наша искательница приключений прыснула,-Ты сам недавно обращался с ней, как с надоедливой куклой. -Все меняются, Сара. Возможно, мне льстит, что твоя подруга оказывает мне недвусмысленные знаки внимания. Редко поклонники проявляют себя так активно, хоть их намного больше в этом городишке, чем ты думаешь. -Но в них нету магии. А потому ты всё это время нянчишься со мной. -Кем ты себя считаешь?-с его интонацией это прозвучало с какой-то брезгливостью. -Я та, чья помощь тебе так необходима. -Ты правда такого высокого мнения о себе?-удивление мужчины казалось искренним,-Ты лишь наименее трудозатратный вариант из всех возможных. Не обольщайся, я всего лишь выбрал путь наименьшего сопротивления. И это ты. Пусть и со всеми своими чудачествами, но так всё ещё проще. Тело школьницы весьма странно отреагировало на его слова. Она не понимала, что в них было такого, однако… появившаяся внезапно тревожность не хотела покидать свою новую хозяйку. Она всё усиливалась, и постепенно уступала место своему старшему брату- страху. Что излучало опасность? Кто угрожал девушке? Паника была похожа на ту, что Сара уже ощутила однажды. Тогда в тёмном коридоре близь бальной залы. Отголосок воспоминания вспышкой возник где-то на задворках её сознания. Предчувствие чего-то надвигающегося, настигающего голубоглазку присоединилось к действу, и та больше не могла продолжать сидеть, сохраняя спокойный вид: -Что происходит?-голос мисс О’Нил сорвался и резко подскочил наверх. -Я жду, когда ты отдохнёшь и восстановишь силы.-невозмутимо произнёс циркач. -Нет! Что происходит сейчас? Со мной. Ответом ей была тишина и серые глаза, в упор смотрящие через прорези маски. Вдруг за границами энергетического поля Сары что-то мелькнуло. Рассекающий воздух предмет беззвучно мчался, желая исполнить своё единственное предназначение. Остриё в момент пронзило невидимый барьер, который отделял сознание девушки от неё самой. Что-то неуловимое, как стрела в небе, пока не приземлится, воткнувшись наконечником в цель. И вот, эта цель была достигнута, а мисс О’Нил, сама того не понимая, стала жертвой навязчивой идеи: «Моё место она не получит» Как гром среди ясного неба, молния, бьющая в единственное дерево в пустоши и не промахивающаяся. Гадкое ощущение заполонило голову голубоглазки, а единственная мысль эхом отдавалась, постепенно утихая. Однако процесс был уже запущен. Стойкая мысль уже захватила голову Сары, не оставляя для остальных места. Казалось, внутренняя доска для заметок девушки в мгновение обратилась в прозрачное стекло. А стрела теперь могла превосходно исполнить главную задумку лучника- разрушать. От железного конца во все стороны немедленно поползли трещины. Одни были глубокими, другими тонкими, почти неразличимыми, похожими на маленькие паутинки. Только на самых краях по периметру стекло уцелело и напоминало раму картины. Чем-то это и в правду было похоже на инсталляцию современного искусства, в самом центре которого красовалась прилетевшая из неоткуда стрела. Неизвестный снайпер будто мысленно нарисовал на ней мишень. Что ж, он заслужил десять очков за совершенное владение луком. -Кэнди не займёт моё место.-уверенно произнесла мисс О’Нил. -Конечно нет.- из его уст это прозвучало снисходительно. -Не займёт.-проговорила девушка с нажимом. Кого она хотела убедить? Себя? Человека в маске? Сара сама не знала. Она , как под анестезией, не чувствовала эту стрелу, что проходила всё глубже внутрь. По прямому пути из головы в сердце, хоть анатомически это и было невозможно. Школьница даже не осознавала, что эта тонкая вещь может натворить. Мысли о Люке? Переживания за маму? Память о том, что Дерек должен сегодня вечером притащить чемодан Сары из своего дома? Увы, на эти уже мелочи места больше не было. -Ты говорил про уроки. Давай уже начнём. И в этот момент трещины достигли края гладкой хрупкости, не оставляя пути назад. Все возможные пути отступления были разрушены дождём из осколков, некогда представлявших единое целое.