Безграничный голод (All-Consuming)

Сердце мое, Я облажался. В холодильнике есть кровь зомби. Ты должен управиться в срок, поэтому я попытаюсь быть как можно короче. Я заключил сделку с Дисином — помилование для Линь Цзина, Чжу Хон, тебя и меня в обмен на вакцину. Они будут здесь в понедельник с сопровождением из хайсинских военных. Я сказал, что вакцина у нас уже есть. Я много всего наплел — просто не обращай на это внимания. Лончэн теперь в наших руках. Всем командуют генерал Лан и замминистра Го с половиной Отдела, Цун Бо + доктором Чен. И с Ли Цянь! Она в порядке. Я не знаю подробностей, там все так быстро меняется. Уверен, ты захочешь вернуться в город, встретиться со всеми, разобраться, как лучше распространять вакцину, и все такое. Они введут тебя в курс дела. Хон-цзе не будет мешать тебе сотрудничать с Отделом, скажи ей, что я так велел. Итак, образцы в холодильнике и мой косяк. Пока я наверху трепался по телефону, я проморгал зомби, и он меня укусил. Знаю! Я болван! Правило зомби-апокалипсиса номер один — остерегайтесь зомби! Мне нет оправданий. Но ты не вини меня за эту маленькую ошибку, хорошо? Да и видел бы ты того парня! Ты мне этого не простишь, но у меня есть дело, которое я должен провернуть, пока еще могу. Мне нужно доставить одну очень важную посылку. Самую важную из всех. Если я прав — а тому нет никаких причин, кроме того, что я, как ты знаешь, всегда прав, — ты вернешься, пока меня не будет, поздно вечером в пятницу. И на всякий случай. Я хочу, чтобы ты знал, я был совершенно серьезен — ты славный и чересчур хорош для меня, да, именно так, так что заткнись + самый горячий тип на свете. Я бы никогда тебя не отпустил. У нас должно было быть больше времени. Прости, что разозлился на тебя, когда мы разговаривали в последний раз. Я прощаю тебе все и всегда, разве я могу иначе? Я вернусь, если смогу. Ты должен остаться здесь и сделать вакцину. Никто из нас не выберется, если к понедельнику ее у тебя не будет. Не только ты, Линь Цзин, и Чжу Хон (и Да Цин, конечно). Хайсин и Дисин сейчас в невероятной опасности. Мне не нужно рассказывать тебе, до чего разрушительными могут быть самолюбивые амбиции нескольких маленьких человечков. Если сделка провалится, наши страны могут оказаться слишком слабыми, чтобы выжить. Я тебе доверяю. Я сделал все, что мог, может быть, не особо хорошо, но я дал нам всем шанс. Теперь все зависит от тебя, мой хороший. Я знаю, ты справишься. Твой, твой, твой Юнь Лань. В самом низу страницы виднелась еще одна строчка, написанная еще более небрежным почерком, чем все остальное: С тобой все будет хорошо. Просто дай время. Письмо лежало посередине лабораторного стола, придавленное сверху леденцом. Шэнь Вэй не собирался позволять этому случиться. ________________________________________ Шэнь Вэй понимал, до чего бессмысленно искать одного-единственного человека на сотне кваратных миль густого леса. Он верил, что Чжао Юнь Лань попытается вернуться и что ему самому нужно за оставшиеся сорок восемь часов сделать вакцину, чтобы остановить пандемию. Рассуждения Чжао Юнь Ланя звучали совершенно логично. Но ему было плевать. Слишком много раз Чжао Юнь Лань решал за него, но Шэнь Вэй уже не тот наивный мальчишка, что принимал все его слова как непреложную истину. Чертова идиота следовало защитить от него самого. А Шэнь Вэю уже слишком много раз не удавалось его защитить. И теперь то, что он позволил чувствам взять над ним верх, вместо того чтобы уничтожить вирус, пока у него был шанс, стало последней каплей. Тошнота все не проходила, и рана на ладони отказывалась заживать полностью, но сейчас Шэнь Вэй держался на ногах куда лучше, чем поначалу, когда только очнулся на полу лаборатории. Он пошел назад вдоль подъездной дороги, пересек травянистый луг — изодранная куртка быстро намокла от выпавшей росы — и углубился в лес, пытаясь точно вспомнить, какой тропинкой они тогда шли, хотя Чжао Юнь Лань едва ли пройдет той же дорогой снова. Он уже начал волноваться, что и сам может заблудиться, когда заметил, как вдалеке сквозь подлесок пробивается яркий белый свет. Шэнь Вэй вскарабкался по покрытому грязью склону и поспешил к нему. Это оказался фонарик. Поначалу Шэнь Вэй ничего больше не заметил, но потом увидел грязный бежевый ботинок под большим деревом неподалеку. Чжао Юнь Лань сидел, прислонившись к стволу. Одна нога была вытянута прямо и вся в крови от колена и дальше вниз, другую он неловко подвернул под себя. Правая рука лежала на толстом слое мокрых листьев так, словно он к чему-то тянулся, а рядом, буквально в паре дюймов, виднелся пистолет. От этого зрелища Шэнь Вэй, спотыкаясь на нетвердых ногах, шагнул вперед и похолодел, увидев, наконец, лицо Чжао Юнь Ланя с чуть приоткрытыми глазами. Чудовищно бледное и неподвижное. Шэнь Вэй готовился к тому, что никогда больше не увидит его снова и, возможно, в тайне мечтал об еще одном шансе, но не таком, только не таком. — Чжао Юнь Лань, — позвал Шэнь Вэй, падая рядом с ним на колени. Потряс за плечо. Чжао Юнь Лань легко подался под его прикосновением, но никак не отреагировал. Вдохнуть, чтобы окликнуть его по имени снова, никак не получалось. Шэнь Вэй прижал два пальца к сонной артерии — Чжао Юнь Лань был раскаленным как печка — и сдавленно выдохнул от облегчения даже прежде, чем нащупал пульс, бьющийся чересчур быстро под тонкой кожей. Теперь Шэнь Вэй мог сделать только одно. Мысленно он уже решился на это. На Чжао Юнь Лане все еще был его рюкзак; Шэнь Вэй притянул Чжао Юнь Ланя к себе, снял лямки, куртку и полностью оторвал рукав рубашки. Осторожно уложив его обратно на рюкзак, Шэнь Вэй достал то, что было у него в кармане. Первым делом он надел перчатки. Затем распечатал шприц и наполнил его содержимым единственной ампулы, что держал в руке, когда вернулся в настоящее. Всего одна доза. Чжао Юнь Лань наморщил нос, когда игла вонзилась в плечо. Рука Шэнь Вэя дрожала, угол был неудобным. Возможно, он причинял больше боли, чем необходимо. Но он не останавливался, пока не ввел всю сыворотку и не вытащил иглу. Затем он надавил пальцем на место укола и похлопал Чжао Юнь Ланя по щеке. — Чжао Юнь Лань. — М-м-м, — с самым несчастным видом простонал тот и крепко зажмурился, сморщившись еще больше. — М-м, не… Шэнь Вэй стянул перчатки, взял лицо Чжао Юнь Ланя в ладони и повернул к себе. — Юнь Лань. Посмотри на меня. Если он мог говорить, значит, повреждения не зашли слишком далеко, и все еще есть шанс… — Н-н… Я… — Чжао Юнь Лань приоткрыл глаза и даже почти сфокусировал взгляд на Шэнь Вэе. — Шэнь Вэй-а? — Это я, я здесь, — неверным голосом проговорил Шэнь Вэй. — Нет, тебя нет, — у Чжао Юнь Ланя заплетался язык. — Я здесь, — продолжал наставивать Шэнь Вэй. — Хм-м-м. Мне прсто этого хочтся. — Глаза Чжао Юнь Ланя закрылись, но он неуверенно потянулся рукой, намереваясь коснуться то ли лица, то ли плеча Шэнь Вэя. Шэнь Вэй поймал ее. Уголки губ Чжао Юнь Лань чуть приподнялись. — Хотя бы увидел тебя еще раз. Такой красивый. Шэнь Вэй выглядел просто ужасно: в перепачканной, рваной одежде, волосы растрепаны, лицо все в синяках и пятнах грязи и засохшей крови, а оправа очков почти наверняка так и осталась погнутой. Он дважды сглотнул пересохшим горлом и на мгновение прижал костяшки пальцев Чжао Юнь Ланя к лицу. — Сейчас я тебя подниму. Скажи, если будет больно, — произнес он и, не дожидаясь ответа, уперся плечами ему в живот и осторожно перенес вес его тела на себя. Он оказался легче, чем должен был быть, и не издал ни звука в ответ на движение. Рюкзак и глефу Шэнь Вэй брать не стал. Он и так не в лучшей форме, а Чжао Юнь Лань важнее. Вместо этого он присел, подобрал пистолет Чжао Юнь Ланя и сунул его в карман. Затем встал, немного подвинул Чжао Юнь Ланя у себя на плече, чтобы оно не так сильно врезалось ему в живот, и пошел назад. Занимался рассвет. ________________________________________ Задыхаясь, Чжао Юнь Лань рывком вынырнул из сна. Он же забыл… он был посреди… но попытка сесть, попытка вообще просто пошевелиться обернулась невыносимой обжигающей болью, пронзившей насквозь, от кожи и до мозга костей, и он, зажмурившись и тяжело дыша, рухнул обратно на спину. — Чжао Юнь Лань, — позвал самый драгоценный в этом мире голос, а затем на руку и лоб легла прохладная ладонь. — Детка, — проскулил Чжао Юнь Лань. Ему уже мерещился Шэнь Вэй раньше, но тогда ему было еще не настолько чудовищно плохо, хотя голова кружилась сильнее. Твою мать, это нехорошо. Он потянулся за пистолетом. Но на нем не было даже кобуры. Перевернувшись на бок, он пошарил вокруг, гадая, как только умудрился снять ее. — Что ты ищешь? — спросил голос Шэнь Вэя, и его руку крепко сжали. — Пушку, —ответил ему Чжао Юнь Лань. Последовала пауза. — Зачем? — Потому что я скоро умру и, мать твою, не хочу… сожрать тебя. — Ты не умрешь, — твердо сказал Шэнь Вэй и с некоторым усилием перекатил его обратно на спину. От сотрясения перед глазами вспыхнули яркие, обжигающие пятна. Он сморщился. Послышался слабый, полный муки звук, но издал его не он, а затем в его волосы очень мягко зарылись чужие пальцы, принялись поглаживать, унимая боль. Чжао Юнь Лань полностью растворился в их прикосновении. ________________________________________ Чжао Юнь Лань больше не приходил в сознание и даже не разговаривал с тех пор, как попросил пистолет. Свой пистолет, который вынул из кобуры там в лесу. Неизменно храбрый, до опасного добрый Чжао Юнь Лань, который собрался сделать так, что его болезнь никогда не станет чьей-то еще проблемой. К счастью, теперь она стала проблемой Шэнь Вэя, и он навечно в долгу перед той силой, что остановила руку Чжао Юнь Ланя, даже если это была всего лишь невозможность совладать с собственным телом. Шэнь Вэй хотел только, чтобы он очнулся. Но у него не было времени, чтобы слишком задумываться над этим или представлять, что он мог найти, если бы Чжао Юнь Лань совершил задуманное. От безостановочной работы в лаборатории Шэнь Вэй отрывался лишь затем, чтобы проверить, как там Чжао Юнь Лань. Вот только после нескольких часов упорного труда на лабораторном оборудовании и с помощью тех инструментов и реагентов, что уцелели в рюкзаке, он понял, что не сумеет за два дня переконструировать вакцину из образца зараженной крови. Он мог справиться со слабостью, усталостью, непрекращающейся тошнотой. Но ничего не мог поделать со скоростью немного устаревшего и капризного автоматического синтезатора ДНК. Если бы он был в состоянии избежать необходимости синтезировать гены, процесс пошел бы гораздо быстрее. Создавать новые гены не пришлось бы, будь у него вирус, но второй ампулы не было. Впрочем, оставалась возможность взять образец крови у Чжао Юнь Ланя. Это могло дать ему представление о действии в кровотоке двух противостоящих друг другу вирусов — ни в коем случае не предсказать исход и даже не подсказать, как поступить, чтобы изменить его на основе полученных сведений, но тогда они хотя бы перестали быть просто догадками. А если предположить, что вирус размножается в теле Чжао Юнь Ланя, он также получил бы необходимые гены. Ему было бы спокойнее, если бы сперва Чжао Юнь Лань очнулся и поговорил с ним, ясно осознавая происходящее, но никакой гарантии, что однажды это случится, не было. Шэнь Вэй знал это. Он знал. Взятие образцов крови у живых пациентов обычно не входило в число обязанностей Шэнь Вэя, но он представлял, как это сделать, а в соседней испытательной лаборатории имелись все необходимые материалы. Он высвободил руку Чжао Юнь Ланя из-под одеяла, перевернул и наложил жгут. Найти вену оказалось нелегко, но, когда наконец удалось ввести в нее иглу, Чжао Юнь Лань даже не пошевелился и все время, что длилась процедура, оставался совершенно неподвижен. Когда крови в пробирке набралось достаточно, Шэнь Вэй вытащил иглу, прижал марлевую салфетку к проколу и большим пальцем погладил чересчур теплую кожу на сгибе локтя. В дверь проскользнул Да Цин, свернулся клубком в ногах Чжао Юнь Ланя, и Шэнь Вэй встал, забирая с собой пробирку. Он как раз регулировал настройки центрифуги, когда из-за угла лаборатории раздался глухой удар. Чжао Юнь Ланя он обнаружил на полу, в судорогах. Шэнь Вэй осторожно уложил его обратно на принесенный для него матрас. Больше он сделать ничего не мог, так что просто сел рядом и взял его крепко стиснутый кулак. Мощные движения сделались слабее, сменившись просто подергиванием. Веки Чжао Юнь Ланя трепетали, а с ярких губ срывались какие-то тихие звуки, которые могли бы оказаться словами. Шэнь Вэй склонился к его лицу, но разобрать ничего не получилось. Судорожный припадок не стал неожиданностью. У Шэнь Вэя самого было несколько приступов, пока вирус «Реликвия» распространялся в его мозге, ну или ему так сказали. Он лежал один в карантине, надежно пристегнутый фиксаторами, а за ним наблюдали из-за стекла. Сам он ничего особо не запомнил; ему не было больно или страшно, по крайней мере, тогда. Также судороги наблюдались у некоторых жертв пандемии, незадолго перед смертью. Умом Шэнь Вэй понимал, что то, что он взял небольшой образец крови, вероятно, не могло вызвать приступа. Но Чжао Юнь Лань казался таким хрупким, его руки и ноги были такими худыми, а тонкие кости так остро выпирали из-под кожи, бледной там, где она не пылала лихорадочным румянцем, что Шэнь Вэй до боли жалел, что забрал у него эту малость. Когда Чжао Юнь Лань вновь погрузился в почти мирный сон, если не считать перерезавшей лоб морщинки, Шэнь Вэй проверил его дыхательные пути, уложил в безопасную позу и оставил ровно настолько, сколько требовалось, чтобы запустить цикл работы центрифуги. А затем вернулся и сел ждать. ________________________________________ Откуда-то доносилось тихое жужжание и слабый, повторяющийся звон, как от двух ударяющихся друг о друга стекляшек. Было невероятно жарко — Чжао Юнь Лань весь взмок, кожа стала липкой от пота, и чувствовал он себя хуже некуда. Он чуть приоткрыл глаза, но все вокруг оказалось невероятно ярким, и он поспешил перекатиться на бок подальше от этих красок, заскулив, когда обнаружил, что все тело просто адски болит — он и не догадывался, что бывает такая боль. Он снова заскулил. — Чжао Юнь Лань… — Голос Шэнь Вэя был далеким, но настойчивым, а затем раздались тихие шаги, шорох, и вот он уже стал чуть ближе. — Ты проснулся? — Он казался напуганным. Чжао Юнь Лань осторожно приоткрыл один глаз, но теперь голова Шэнь Вэя заслоняла часть света, и он решил, что, пожалуй, готов открыть оба. Шэнь Вэй что-то делал — касался его запястья, двигал руку. О, оказывается, у него там внутривенный катетер. Стоп. — Шэнь Вэй! — хрипло воскликнул Чжао Юнь Лань и попытался рывком сесть, но Шэнь Вэй надавил на плечи и легко заставил опуститься обратно. — Ты здесь! Как… Он снова был в лаборатории на гребаной базе. Лежал на полу на матрасе, сверху его укрывали два одеяла, к катетеру подсоединялся мешок, вероятно, с физраствором, поступавшим в вену, а над ним склонился Шэнь Вэй, бледный, осунувшийся, повзрослевший, идеальный. Так значит, Шэнь Вэй пришел и… вытащил его из леса? — Что ты делаешь, что насчет, — как же это, — вакцины? Ты получил мою записку? — спросил Чжао Юнь Лань. Лицо Шэнь Вэя помрачнело. — Ты думал, я брошу тебя умирать? — Голос прозвучал низко, почти как рычание. Чжао Юнь Лань видел, как напряглась его челюсть. — Шэнь Вэй, я уже умираю. Какая разница, где. Тебе нужно быть готовым к… — Шэнь Вэй напряженно смотрел на него. Казалось, он не перебил только потому, что был чересчур взбешен для того, чтобы говорить, а у Чжао Юнь Ланя для всего этого слишком сильно болела голова, и шея, и спина, и все, что ниже спины до ног включительно. — Ты не можешь вылечить меня и знаешь это. — Думаешь, не могу? Эти резкие нотки в его голосе.Чжао Юнь Лань медленно опустил руку. Лицо Шэнь Вэя все так же пугало. — Что ты сделал? — спросил Чжао Юнь Лань. — Ты дал себя укусить, — с угрожающей интонацией произнес Шэнь Вэй. — Но кто-то должен был исправить твою ошибку. — Шэнь Вэй, что, мать твою, ты натворил. Шэнь Вэй яростно уставился на него, а затем, внезапно чуть заметно поникнув, отвел взгляд в сторону. — Я принес исходный вирус, когда вернулся из прошлого. — В его голосе не было ни злости, ни удовлетворения собой, ни чего-то еще. Он звучал откровенно несчастно. — Прости. По большому счету, это было единственное, что я мог сделать. Он… мне было больно, когда мне ввели его, а твой организм и без того измученный… Чжао Юнь Лань всей душой желал дотронуться до лица Шэнь Вэя, но руки его просто не слушались, а ударить его не хотелось. Ну, вообще, не совсем так, но он ни за что бы не стал. — Единственное, что ты мог сделать, — усмехнулся он. — Всего-то совершить небольшое путешествие во времени и принести назад лекарство, которое вроде как больше не существует. — Это не лекарство, и я мог… я собирался… не допустить всего этого. Я мог бы предотвратить болезнь, и ничто из этого не случилось бы вообще. У Чжао Юнь Ланя раскалывалась голова. — Шэнь Вэй, ты не мог. Это уже случилось. — Не десять лет назад. — В лице Шэнь Вэя дрогнул мускул. Он закрыл глаза. — Почему ты мне ничего не сказал, — решительно произнес он. — Раньше. Когда я был моложе. Ты просто отослал меня… в магистратуру. Я мог бы тогда что-нибудь сделать. — Да, может быть. А может быть, ты бы умер, пытаясь. Я не собирался рисковать твоим ч… всем твоим будущим, всей твоей жизнью ради… ради какой-то безумной идеи. И, — торопливо продолжил Чжао Юнь Лань, потому что Шэнь Вэй уже открыл рот, чтобы возразить, — и во-вторых, ты не можешь предотвратить то, что уже случилось, ясно? Я не… в смысле, я не какой-то крутой ученый или вроде того, но ты не мог предотвратить… — Чжао Юнь Лань неопределенно покрутил пальцами. — Эту хрень со временем. Потому что все уже произошло. — Ты считаешь, что мы бессильны, — сказал Шэнь Вэй. — Что наш выбор ничего не значит. — Нет, — простонал Чжао Юнь Лань. — Я считаю только, что мы уже сделали свой выбор. Или что мы сделали выбор, который сделали, когда его сделали. Никто не может переиграть то, что было, мы не особенные. — Хватит. Он точно не был настроен философстсвовать, да это ни к чему бы и не привело. Только Шэнь Вэй выглядел все более и более виноватым. — Ты сказал, это не лекарство. Вирус «Реликвия». Ну так что? Какие прогнозы, док? Шэнь Вэй старательно избегал встречаться с ним взглядом. — Может быть, он сумеет изменить геномное редактирование. Это должно остановить процессы, вызванные болезнью, но уже нанесенный твоей нервной системе вред не исправит. — Вздох. — Это самый лучший вариант развития событий. Но на практике все может выйти не так, как мне бы хотелось. Твой иммунный ответ — он вроде темной лошадки. А еще могло быть просто слишком поздно. — Верни мне мой пистолет, — тихо повторил Чжао Юнь Лань. Шэнь Вэй наконец посмотрел на него и резко покачал головой. — Хорошо, я подожду, посмотрю, что будет, но я не стану с… превращаться в зомби и набрасываться на тебя. Я… не могу позволить этому случиться. — Я бы не допустил, чтобы это произошло с тобой, — глухо произнес Шэнь Вэй и убрал со лба Чжао Юнь Ланя мокрые волосы. — Я позабочусь о тебе, в любом случае. Потребовалось немало времени, чтобы смысл услышанного дошел до мозгов Чжао Юнь Ланя. — Нет, — едва только это случилось, возразил он. — Нет, ты не… — Слова упорно застревали в горле. Чжао Юнь Лань облизнул губы. — Я не допущу, чтобы ты всю оставшуюся жизнь прожил с этим грузом, — наконец выдавил он. — Я не могу просить тебя о таком. Шэнь Вэй поднял другую руку и взял лицо Чжао Юнь Ланя в ладони. — Не проси меня отказаться от тебя, пока твое сердце еще бьется. Его взгляд. Никто никогда не смотрел так на Чжао Юнь Ланя. Очень может быть, так ни на кого не смотрели за всю историю человечества. Чжао Юнь Лань сглотнул. — Мне… — Голос дрогнул. — Мне так жаль, Сяо Вэй. У Шэнь Вэя дернулся подбородок, и на мгновение он отвернулся, было только видно, как дрожат его ресницы. Его руки остались лежать на груди Чжао Юнь Ланя. А когда он вновь посмотрел на него, его глаза сделались красными, но смотрели уже гораздо мягче. — Можешь что-нибудь съесть или выпить? На самом деле ни того, ни другого совсем не хотелось, но Шэнь Вэй так старательно храбрился. — Я мог бы попытаться выпить воды, — произнес Чжао Юнь Лань, немного поерзал. — И убери часть одеял. Я уже весь сварился. Пару секунд Шэнь Вэй возился с одеялами, а затем приподнял Чжао Юнь Ланя так, чтобы тот мог отхлебнуть через соломинку воды из бутылки, после чего нашел еще несколько поводов для беспокойства: поскольку он не мог ускорить заживление ран, не ускорив распространения инфекции, поверх укуса была наложена повязка, а ободранная нога оказась забинтована, и все это требовалось проверить. Затем Шэнь Вэй принес тряпку, смочил ее водой и, очень мягко касаясь лица и шеи Чжао Юнь Ланя, отер с них пот. Это было так приятно, что Чжао Юнь Лань слегка задремал, а боль во всем теле почти исчезла. ________________________________________ Когда он открыл глаза, Шэнь Вэя рядом уже не было. Должно быть, он пробыл в отключке дольше, чем полагал. Чувствовал он себя… вообще-то сносно. Настолько сносно, что получилось сесть, ну а потом — что ж, ощущения были, конечно, не самыми потрясающими, но случалось у него похмелье и похуже. Но он уже так чертовски устал от головной боли. Он надавил большими пальцами на глаза, отгоняя ее прочь. Получилось. Да нет, чушь, вызванная жаром. Порой после пробуждения голова перестает болеть сама собой. Чжао Юнь Лань потер ноющую шею, затем высвободил из одеял забинтованную ногу и для пробы потыкал в нее пальцем. Ага. Ну ладно. Он задумчиво жевал большой палец, когда появился Да Цин, и Чжао Юнь Лань ненадолго отвлекся, поддавшись на просьбы почесать за ушами. Кошак воспринял это как приглашение поставить передние лапы ему на грудь и лизнуть в нос. Чжао Юнь Лань оттолкнул его. Наверно, толстяк просто радовался, что его двуногая открывашка для консервных банок снова работает. А вот что до Шэнь Вэя — тот в кои-то веки заслужил приятный сюрприз. Чжао Юнь Лань глянул поверх ближайшей секции лабораторного стола. Шэнь Вэй замер над чем-то в дальнем конце лаборатории, темная голова наклонена, локоть движется. Пишет, наверно. Будет весело. Чжао Юнь Лань вытащил капельницу, встал, оперся о лабораторный стол, убеждаясь, что не свалится в обморок, что испортило бы весь эффект. Ботинок на нем не было, только носки, что значительно облегчало задачу подкрасться к такому усердному профессору и обхватить его поперек живота. Подскочив на месте, Шэнь Вэй самым очаровательным образом вскрикнул и уже не так очаровательно впечатал локоть Чжао Юнь Ланю в ребра. Чжао Юнь Лань издал звук, средний между смехом и кашлем, и легко обнял обернувшегося к нему Шэнь Вэя. В направленном на него взгляде смешались удивление, тревога и капелька ярости. — Чжао Юнь Лань! Что… ты… тебе больно? — Я в порядке, в порядке, — выдохнул Чжао Юнь Лань, а затем снова хрипло рассмеялся. — Сяо Вэй, я действительно в порядке! Впившись взглядом в его лицо, Шэнь Вэй сжал ладони на плечах Чжао Юнь Ланя. Рукава у него были закатаны, и обнаженные руки сами притягивали взгляд. Не по обычной причине. Чжао Юнь Лань резко оборвал смех. Все предплечья Шэнь Вэя покрывали маленькие багрово-красные пятна. Шэнь Вэй шагнул в сторону и быстрыми аккуратными движениями принялся расправлять рукава. — Даже если ты чувствуешь себя хорошо, тебе не следовало вставать. Как твоя… — Шэнь Вэй, — перебил его Чжао Юнь Лань, отводя левую руку Шэнь Вэя от правой. Шэнь Вэй старательно не смотрел ему в глаза. Стараясь прикасаться как можно мягче, Чжао Юнь Лань приподнял рукав. Отметины были чем-то средним между синяками и кровавыми волдырями. — Что, черт возьми, это такое? — Они не болят, — ответил Шэнь Вэй совсем не то, о чем спрашивал его Чжао Юнь Лань. Он ждал. Шэнь Вэй закрыл глаза. — Небольшие подкожные кровоизлияния. Из-за радиационного отравления. Радиация. Десять лет назад радиационное излучение, спровоцированное взрывом — смертью Е Цзуна — оказалось настолько сильным, что дисинцы даже не стали проводить полномасштабного расследования. Они просто решили закрыть базу и не трогать ее. А Шэнь Вэй был там. Внизу, в лабораториях, искал сыворотку. — Насколько все плохо? Шэнь Вэй покачал головой. — Я не знаю, насколько… серьезно все окажется в итоге. Начало вышло стремительным. Полагаю, это связано с высокими дозами облучения. — Стремительное начало? Так значит, ты болен уже… который сегодня день? — Воскресенье, — Шэнь Вэй посмотрел на часы. — Час дня. — Ты был болен, когда притащил меня сюда. — Шэнь Вэй молчал, и еще один кусочек головоломки встал на место. — Так вот что вернуло тебя. Ты должен совсем загибаться, чтобы произошла эта хрень со временем. В этот раз от лучевой болезни. Почему ты ее не исцелишь? Если ты попытаешься ее ускорить, станет хуже? Шэнь Вэй резко высвободился из хватки Чжао Юнь Ланя, взял его за руку и повел обратно к матрасу. — Чжао Юнь Лань, ты сам был очень болен, гораздо серьезнее, чем я. Прионная болезнь могла нанести серьезные повреждения. Прошу тебя, тебе нужно отдохнуть. Чжао Юнь Лань сгреб Шэнь Вэя за рубашку. То, как легко получилось его развернуть, заставило ощутить беспокойство. — Ты можешь секунду просто стоять и не двигаться? — Шэнь Вэй уставился на него. У него очки были какое-то перекошенные. — Просто дай мне кое-что попробовать, — попросил Чжао Юнь Лань, и Шэнь Вэй неподвижно замер, когда Чжао Юнь Лань взял его за запястья и закрыл глаза. Неловко выйдет, если он ошибся. Кожа под его ладонями была теплой и гладкой, и Чжао Юнь Лань чувствовал пульс Шэнь Вэя. Течение крови по венам. То, как она вытекала из них, просачиваясь под кожу там, где лопнули сосуды. От неожиданности Чжао Юнь Лань зашипел и чуть не выпустил запястья Шэнь Вэя. Нет, все хорошо. Он не свихнулся. Скорее всего. Сделав глубокий вдох, он вроде как потянул. Выманивая. Позволяя синякам думать, что это их собственная идея. Медленно скользнул ладонями вверх по рукам Шэнь Вэя, чувствуя, как колются, отклоняясь назад, волоски, и ощущая… другие вещи, более глубокие, которые не так-то просто сформулировать. Он приоткрыл один глаз, затем другой. Руки Шэнь Вэя под его ладонями были абсолютно чистыми. Здоровыми и красивыми, с отчетливо различимыми очертаниями до невозможности напряженных мышц. Шэнь Вэй опустил на них потрясенный взгляд. Простоял так некоторое время, а затем снова посмотрел на Чжао Юнь Ланя. — Вирус, — выдохнул он. — Детка. — На лице Чжао Юнь Ланя заиграла широкая ухмылка. — Похоже, ты дал мне суперспособности? Шэнь Вэй дрожаще выдохнул и приложил ладонь к его щеке. — С тобой действительно все будет хорошо. — С нами все будет хорошо, — поправил Чжао Юнь Лань. В нем росла беззастенчивая, всепоглощающая уверенность, что они сумеют этого добиться. Если они смогли зайти так далеко лишь благодаря силе любви, и упорному труду, и яростному отказу отпускать, то что вообще сможет их остановить? — С тобой и со мной. Чжао Юнь Лань притянул его к себе, и Шэнь Вэй без колебаний встретился с ним губами. Поцелуй был медленным и глубоким, рука Шэнь Вэя легла на подбородок Чжао Юнь Ланя, собственнически надавила, заставляя приоткрыть рот, большой палец ногтем прочертил по волосам. Чжао Юнь Лань удовлетворенно выдохнул, когда язык Шэнь Вэя скользнул внутрь, а рука легла ему на поясницу. Ему было нужно именно это. То, что Шэнь Вэй был рядом, что он мог дышать им, возмещало все. Но Шэнь Вэй не был в порядке, понял Чжао Юнь Лань, стоило придвинуться теснее и уверенно провести рукой по его спине. Шэнь Вэю же положено быть несокрушимым. Он мог смущаться, мог сомневаться — все это было бы нормально, но он едва держался на ногах и казался в объятиях Чжао Юнь Ланя хрупким, чего не было никогда. Он был слабым. Ну конечно же слабым, а как иначе, у него же лучевая болезнь. Это же не только синяки. Нежно посасывая губу Шэнь Вэя, Чжао Юнь Лань провел пальцами по его спине и… Ему пришлось схватиться свободной рукой за руку Шэнь Вэя, чтобы не упасть, и они оба пошатнулись. Все было неправильно, слишком неправильно. Тело Шэнь Вэя пожирало пламя, оно сражалось с угрозой, которая начисто разъедала изнутри, коварно и неотвратимо. Ему было больно. Он умирал. Шэнь Вэй попытался разорвать поцелуй, но Чжао Юнь Лань только прижался ближе, так, что они оказались плотно притиснуты друг к другу, и задержал дыхание, не отпуская губ Шэнь Вэя. Он не представлял, каких сил тому стоило просто стоять, не говоря уж о том, чтобы продолжать в одиночестве работать, пока он вот так разлетался на части. Ну уж нет. Шэнь Вэй должен быть целым. И Чжао Юнь Лань толкнул. Толкнул Шэнь Вэя обратно, собирая воедино. К тому времени, как он закончил, он совершенно утратил свою сосредоточенность на поцелуе. Его губы просто касались губ Шэнь Вэя, и оба они дышали неглубоко и быстро. Дрожа, Чжао Юнь Лань положил ладонь ему на затылок. — Юнь Лань, — тихо проговорил Шэнь Вэй, чуть отодвигаясь назад и большим пальцем проводя по щеке Чжао Юнь Ланя. Мокро. Все его лицо было мокрым от слез. И он все еще плакал. — Теперь с тобой все хорошо. Все хорошо. Черт, Шэнь Вэй. — Он открыл глаза, посмотрел на Шэнь Вэя, смотревшего на него с неприкрытой тревогой, и ткнул пальцем ему в лицо. — Ты схлопотал смертельную дозу хрен знает какой загадочной радиации, да ты издеваешься надо мной?! — А тебя укусил зомби, — медленно проговорил Шэнь Вэй. В знак согласия Чжао Юнь Лань погрозил ему пальцем. — Верно подмечено! Давай никогда больше это не повторять. — Он громко шмыгнул носом. — Ладно. Что теперь? Вакцина? Шэнь Вэй длинно выдохнул. — Да. Я как раз в процессе… строительства вируса. Добавляю в него измененную генетическую информацию. Пока я просто проверял кое-какие цифры. Он должен быть готов вовремя, но… возможно, он будет заразным. Другие формы этого вируса так точно, и я не могу этого исправить. — Ну и отлично! — Чжао Юнь Лань развел руки в стороны. — Превосходно! Посмотрим, как президент Дисина попытается нас им шантажировать, если его совершенно бесплатно сможет передать окружающим кто угодно, просто чихнув. — Он опустил руки. — Погоди, значит, людям от него будет паршиво? — Меньше, чем от вируса «Реликвия». Полагаю, что худшие из симптомов были связаны с неврологическими изменениями, которые… достались нам с тобой. Я убрал эти элементы из генетической последовательности, так что изменения будут значительно слабее и должны протекать бессимптомно. Но, — Шэнь Вэй обернулся к лабораторному холодильнику и задумчиво посмотрел на него, — я не знаю, не обладает ли вирусная инфекция какими-нибудь симптомами сама по себе. Мы не можем позволить себе устраивать испытания до начала распространения вакцины, а без них никак не узнать, насколько опасен процесс иммунизации. — В любом случае это не может быть хуже, чем превратиться в зомби, — пробормотал Чжао Юнь Лань. — Насчет этого. — Шэнь Вэй снова посмотрел ему в глаза. — Ты пережил эту болезнь. У тебя в крови должна быть высокая концентрация антител к ней. Если бы мы смогли их воспроизвести, то, возможно, если использовать их наряду с вакциной, и вводить достаточно быстро после заражения, они смогут помочь людям победить инфекцию. Это не будет лекарством — как я уже говорил, все это в лучшем случае может лишь остановить равитие неврологических повреждений — но вполне возможно, что они помогут повысить уровень выживаемости. Конечно, все это далеко за пределами моих знаний, но мы могли бы хотя бы взять у тебя антитела, чтобы в будущем настоящий врач их изучил. Чжао Юнь Лань поймал себя на том, что улыбается. Хотелось верить, что Шэнь Вэй решил, что это из-за хороших новостей, а не потому, что профессор Шэнь всегда оставался собой и быстро выдавал одну гипотезу за другой, сведя брови и глядя на Чжао Юнь Ланя так, словно он мог добавить ко всему уже сказанному что-нибудь полезное. Его очки действительно оказались заметно погнуты. Чжао Юнь Лань снял их, и научные рассуждения Шэнь Вэя разом оборвались, столкнувшись с непреодолимой преградой. — Моя кровь в твоем полном распоряжении, мой геройский профессор, — заверил его Чжао Юнь Лань, выпрямляя оправу под взглядом Шэнь Вэя. Тот несколько раз моргнул. Кажется, он опять был достаточно здоров, чтобы краснеть. Чжао Юнь Лань вернул очки на место, и Шэнь Вэй, подняв руку, поправил их. Теперь они были… уж точно не такими кривыми. — Ты хочешь взять образец сейчас? Шэнь Вэй посмотрел на него, и Чжао Юнь Лань не сумел понять, что тому хочется увидеть. — Нет, сперва тебе необходимо хотя бы поесть. — А ты ел? — спросил Чжао Юнь Лань. — Я… — Шэнь Вэй отвел глаза. — Во мне ничто не держалось. Раньше. Не удивительно, что он казался таким хрупким. — Как думаешь, сейчас получится? Пойду раздобуду что-нибудь, — решил Чжао Юнь Лань и шагнул мимо Шэнь Вэя. Шэнь Вэй моментально поймал его за руку, останавливая. — Я займусь. — Шэнь Вэй, — произнес Чжао Юнь Лань, в ответ беря его за обе руки. — Мой хороший. Я в порядке. Ладно, я немного устал и проголодался, раз уж об этом зашла речь, но и ты тоже, а тебе все еще нужно работать. Позволь мне помочь тебе. Конечно, в готовке мне с тобой не сравняться, но все деликатесы у нас все равно закончились, так что, думаю, с обедом я справлюсь. И у нас есть чай? — …У меня в рюкзаке должно было что-то остаться. Я оставил его в спальне, — явственно сдавшись, ответил Шэнь Вэй. Чжао Юнь Лань поцеловал его в щеку и осторожно убрался оттуда, где до него еще могли дотянуться. — Отлично. Тогда сделаем это. Я помогу тебе побыстрее закончить с твоими безумными научными изысканиями, чтобы у нас осталось немного времени до прибытия отряда. Тогда мы могли бы полежать вместе и отдохнуть. Как насчет такого? Мгновение Шэнь Вэй смотрел на него, а затем мягко фыркнул и наклонил голову. — Мне бы этого очень хотелось, — признался он. ________________________________________ День выдался ясный, ветер срывал с деревьев листья, небо над поляной сияло ослепительной синевой. По ее краям были припаркованы военные машины, а рядом с радиобашней в напряженном молчании замерли хайсинские военные в казавшемся несколько потрепанным камуфляже и дисинцы в синей форме. С ними же был угрюмый, кошмарно растрепанный Линь Цзин с закованными в наручники руками. Командовал дисинцами высокий тощий тип в гражданском, с чьего лица не сходила язвительная улыбка. Обе группы, взяв радиобашню в полукольцо, держали наготове оружие, хотя все стволы были вежливо направлены в землю. Чжу Хон шагнула в сторону от двери бункера. Достаточно долго для того, чтобы присутствующие начали встревоженно переступать с ноги на ногу, ничего не происходило, а потом дверь тихо зашипела и медленно открылась. Первым наружу шагнул Чжао Юнь Лань в джинсовке, изодранной так, что не снилось никакой моде, с вещмешком Линь Цзина на плече и продырявленным ящиком для инструментов под мышкой другой руки. Ящик издавал дикий вой. Мгновение спустя рядом с ним встал Шэнь Вэй. У него на плечах был рюкзак, и, хотя его одежда выглядела даже хуже, чем у Чжао Юнь Ланя, он держался с таким достоинством, словно собирался выступать на семинаре. Чжао Юнь Лань улыбнулся Чжу Хон, затем, подняв брови, обозрел всех остальных и лениво им помахал. Несколько рук потянулось к оружию. — Привет, ребята, — произнес Чжао Юнь Лань. — Да вы знаете, как устроить теплый прием. — У вас есть вакцина? — спросил дисинский чиновник. Шэнь Вэй сунул руку в карман. Послышался щелчок передернутого затвора. Шэнь Вэй медленно вынул руку и поднял вверх закупоренную пробирку. Солнечные лучи проникали сквозь налитую в нее мутную жидкость, освещая клубящиеся внутри мельчашие частицы взвеси. — Да, — сказал он. — Есть.