Глава 8. Маскировка
3 октября 2021 г. в 18:00
Асоке удалось вернуться на Корусант, почти успешно. Тви`леки её не обманули и действительно оказались «спасителями», которые везли ингредиент для лекарства в бедный район. От этого Тано вздохнула спокойно, ещё не хватало ей преступникам помогать, с каждым днём погрязая всё дальше. Достаточно было и того, что она уже связалась с сёстрами Мартез. Впрочем, сейчас у тогруты были другие проблемы.
Вернувшись домой, в её старую квартиру, и хорошенько проверив при помощи Силы нет ли никого внутри, девушка первым делом решила выяснить разыскивают ли её саму за покушение на канцлера. К счастью, убедившись, что в крохотном убогом жилище посторонних не было, Асока тут же зашла внутрь и плотно закрыла дверь.
Её не должны были видеть, пока не прояснится момент с преследованием.
И так как сама Тано не могла сейчас свободно разгуливать по улицам, тогрута придумала достаточно хитрый план, чтобы избежать лишних неприятностей. Хорошенько порывшись в деталях и запчастях, оставшихся в её квартире от починки разнообразной утвари, девушка на скорую руку собрала маленького летающего дроида-«разведчика» и тут же отправила его в город. В первую очередь в продуктовый магазин. Есть очень хотелось. Ну, а затем, пусть обследует и другие злачные места планеты на предмет получения необходимой информации.
План был до невозможности гениален и прост, вот только на него нужно было время, очень много времени, а тогрута с детства ненавидела ждать. И чтобы хоть как-то убить злосчастное множество часов, Асока решила сесть и всё хорошенько обдумать.
Как ни странно, лучше всего Тано теперь думалось за письмом.
Занося в компьютер все необходимые заметки о происходящем, облекая их частично или полностью в более литературную форму, тогрута постепенно размышляла о происходящем и прикидывала варианты.
«Напасть на канцлера Палпатина удобнее всего дроидам будет во время праздника Дня Республики. Это единственное событие, когда он будет наиболее уязвим и наименее охраняем в ближайшие дни. Но здесь есть масса вариантов, когда и как это можно сделать… К тому же, сама лично я не смогу ни сообщить Палпатину о том, что на него готовят покушение, ни учувствовать в его охране… Во-первых, потому, что так или иначе, я в этом замешана, во-вторых потому, что просто…» — Асока хотела было продолжить мысль о том, что не хочет больше иметь с канцером никаких дел по личным причинам, после того, как он сам вызвался судить её во время теракта в храме, но её складный поток мыслей внезапно прервал громкий писк.
Дроид вернулся с разведки и, как оказалось, принёс благие вести. В розыск были объявлены только сёстры Мартез, Тано не искали.
Обрадовавшись столь удачному известию, к этому моменту хорошо подкрепившись и закончив писать всё, что было у неё на уме, тогрута решила «выйти в свет», а точнее, не придумала ничего лучше, кроме как связаться с Райо, дабы хоть как-то принять участие во всём происходящем.
С одной стороны, тогрута была в относительной безопасности, но, с другой, на долго ли, если Рафу и Трэйс могли поймать в любой момент и после хорошего допроса расколоть? В принципе, девушка могла и не помогать слишком проблемным новым подругам, но с другой стороны, она почему-то чувствовала ярую ответственность за тех, кому сейчас нужна была её помощь.
«И откуда это во мне? Неужели события моей собственной жизни, когда почти никто не потянул мне руку в беде, заставляют меня заниматься этой дурацкой благотворительностью?»
Не желая обдумывать и дальше сию мыль, Асока решила перейти к делу и набрать номер Райо. Важные занятия — лучший способ избавиться от неуместных самокопаний.
Панторанка ответила почти сразу. Завидев Асоку, на её лице тут же засияла приятная ласковая улыбка, но долго разглагольствовать на отстранённые темы Тано не стала, хоть общаться с Чучи ей было также невыносимо хорошо.
— Райо, мне крайне важно знать… — поначалу было неуверенно, а затем с большей решимостью, поинтересовалась тогрута, — Где во время праздника Дня Республики будет находиться канцлер Палпатин?
Подобное заявление заставило милую панторанку слегка вскинуть в изумлении изящную бровь, и, тем не менее, зачем бы это ни надо было её подруге, Райо ответила.
— Канцлер будет участвовать в параде, который пройдёт на главной площади на Корусанте. Его платформа возглавит колонну шествующих, откуда глава Республики будет приветствовать свой народ. Другие сенаторы, также задействованы в параде. Например, я буду лететь на платформе, следующей сразу за ним… — Чучи столь заговорилась о предстоящем красочном и феерическом мероприятии, что опомнилась лишь на этой фразе, и, с ещё большим удивлением покосившись на Асоку, наконец-то, заинтересованно спросила, — А что?
Скрывать правду и дальше, тем более, от лучшей подруги, не было уже никакого смысла. К тому же, не обязательно было говорить всё.
— На Палпатина готовится покушение. И, я хочу, чтобы ты предупредила его об этом… Пусть усилит охрану, пусть возьмёт джедаев для своей защиты, — с ходу, на одном дыхании выпалила Тано, и в какой-то момент, ей почему-то показалось, что стало труднее дышать от произнесённых слов.
Райо аж вздрогнула. Её большие янтарные глаза расширились из-за откровенно шокирующей новости, а золотые металлические украшения на волосах заколыхались и зазвенели от волнительных движений своей хозяйки.
— Но почему ты… — в порыве изумления попыталась вопросить Чучи о том, отчего Тано столь рьяно перекладывала эту миссию на неё, однако тут же резко была перебита и оборванна подругой.
— У меня есть на это личные причины… Пожалуйста, Райо, прошу…
Панторанку не нужно было заставлять раздумывать дважды.
Энакин вернулся в Орден с очередного скучного задания, но судя по звонку Оби-Вана, впереди намечалось что-то интересное. Не сказав никому и полслова, Скайуокер тут же направился в зал совета, что-что, а жажду приключений у него было не отнять. И хоть перспектива миссии казалась весьма туманной, надежда — это то, что не покидает даже в самые тёмные времена.
Увы, в этот раз она была ещё призрачней, чем сама угроза, надвигающаяся на Республику. Ордену джедаев стало известно, что на канцлера готовится покушение. Однако, похоже, они явно недооценивали всю значимость сего факта.
— Я отлично справлюсь с заданием по охране главы Республики, отправьте меня! — буквально разгневанно, то ли от халатности магистров, то ли от того, что ещё одному из наиболее дорогих ему существ грозила хоть какая-то опасность, Скайуокер резко встрепенулся на месте, едва ли не выхватывая световой меч.
— Энакин, подожди… Информация ещё ничем не подтверждена… — попытался было успокоить его, выставляя руки вперёд в примирительном жесте, Оби-Ван.
— Что значит подожди? — нетерпеливо прикрикнул на мастера бывший ученик.
— Это значит, рыцарь Скайуокер, что Ордену не стоит слепо следовать на поводу у сомнительных данных, информацию нужно тщательно проверить, — педантично ответил ему вместо учителя Винду.
— Но… — попытался тут же было парировать выпад против него Энакин.
— Заданий много и других у Ордена есть… Кого для решения этого дела послать лучше, тщательно обдумаю я…
Райо сообщила о готовящемся покушении лично канцлеру Палпатину и Ордену джедаев. У тех, конечно, были какие-то сомнения и вопросы, но Чучи стояла на своём чётко. И вот, наконец, отбившись от общего едва ли не глумливого недоверия, панторанка вновь перезвонила подруге.
Асока этого только и ждала.
Не находя себе места от того, как скоро о возможном готовящемся покушении станет известно тем, кому следовало бы, Тано вновь задумалась о ситуации. Она знала, что Палпатин сумеет позаботиться о себе сам, она доверяла Ордену в этом вопросе… Да, всё ещё в какой-то мере доверяла! Но тогрута никак не могла найти душевного успокоения, наверное, от того, что на этот раз в данном деле была замешана сама.
«Я должна пойти на праздник. Должна пойти лично!»
На подобное заявление в новом диалоге далее Райо отреагировала весьма спокойно.
— Да, конечно, я могу взять тебя на праздник в качестве сопровождения на свою платформу, но… — Чучи ненадолго замялась, что вызвало откровенное напряжение у Тано, а затем ласково и мило улыбнулась, — Тебе нужен подходящий костюм.
Эта внезапная информация не о том откровенно выбила тогруту из колеи, ведь все её мысли ранее были сосредоточенны абсолютно на иной проблеме. Но, несмотря на сей факт, быстро собравшись, Асока с озадаченным лицом заявила:
— И не только…
Уже через несколько часов Асока и Райо бродили по огромному торговому центру, где у Тано, откровенно говоря, глаза на лоб лезли от высоты цен. Да, тогрута, конечно, понимала, что для сенаторского парада ей необходимо было одеться прилично, крайне прилично, но что это столько стоит, она даже и представить себе не могла.
«За цену этого платья, наверняка, можно было бы купить целый спидер…» — изумлённо подумала девушка, когда они с подругой заглянули в самый скромный бутик, и бывший джедай покосилась на наиболее дешёвый и простой наряд, — «Моих денег хватило бы хоть на шарфик от этого платья. Как же я была оторвана от мира в стенах Ордена, я даже не подозревала реальную ценность вещей…».
Спонтанный поток размышлений тогруты о суровой реальности и сожалений о прошлом прервала Райо, едва ли не в ужасе кинувшись к своей компаньонке.
— Нет-нет, Асока… Красное отрытое вызывающее платье — совсем не то, что тебе подойдёт для сенаторского парада. Думаю, тебе стоит поискать наряд там…
Чучи ненавязчиво указала на секцию магазина с самыми дорогими и изысканными платьями, сшитыми из редких дефицитных материалов, сплошь усеянных украшениями и ярко сверкающих дорогими камнями, от чего Асоке даже стало как-то не по себе. Во-первых, она абсолютно не разбиралась ни в нарядах, ни в моде, и откровенно говоря, даже не понимала, что к чему подходит, наверняка потому всю жизнь носила пошлые, вызывающие, но удобные костюмы. Во-вторых, панторанка, наверняка подзабыла, а скорее просто не понимала и не знала, что у Тано не могло быть такой огромной суммы денег, тем более сейчас.
Конечно, предложенные Райо платья очень нравились тогруте, но… Предвкушая ту неловкость, с которой она будет стоять на кассе, когда ей скажут расплатиться, Асока не сразу решилась двинуться в сторону необходимого отдела.
— Райо, может, пойдём в другой магазин… Попроще… — нелепо, словно ребёнок, втихаря подёргав панторанку за руку, попыталась предложить ей поскорее уйти отсюда Тано, — Я, это… Понимаешь…
Чучи всё поняла без слов. Вновь одарив тогруту нежной светлой улыбкой, сенатор усмехнулась и произнесла в ответ:
— Всё в порядке, Асока. Я сама оплачу покупки. И не надо спорить! Мы ведь лучшие подруги, а я так ни разу тебе ещё ничего и не подарила… — предвкушая, что Тано будет возмущаться и отнекиваться, твёрдо и безапелляционно завяла она, прямо на глазах у кислотной тви`лечки-продавщицы.
Тогруте ничего не осталось, как согласиться, раз уж всё это было заявлено так открыто и публично.
Тяжело вздохнув, она кивнула головой и пошла в указанном Райо направлении, мерять платья, каких её джедайские глаза ранее в близи даже не видели.
Помимо нежной миловидной внешности и приятного ласкового характера у Райо оказался ещё и превосходный вкус. Она почти сразу подобрала тот самый наряд, который подходил Асоке идеально: не смотрелся на ней пошло и вызывающе, но в то же время был столь изящно красив, что приковывал все взгляды окружающих. Кажется, даже продавщица, которая до сих пор смотрела на Тано с пренебрежением из-за её, откровенно говоря, безвкусной потрёпанной одежды, теперь с сияющим блеском восхищения в глазах разглядывала покупательницу. И там действительно было на что посмотреть.
Чучи выбрала для Тано достаточно незамысловатый наряд, но в то же время он настолько оттенял и подчёркивал красоту самой тогруты, что это смотрелось даже слишком шикарно. Белая, дорогая, изысканная ткань мягкого нежного оттенка идеально сочеталась с абсолютно контрастирующей с ним яркой оранжевой кожей Асоки и гармонично подходила под цвет её узоров на лице. Платье было длинным и пышным. Широкая бальная юбка принцессы, удачно подчёркивающий каждый изгиб тонкой талии и округлой груди корсет без рукавов, с клинообразной вставкой спереди и чуть расходящимися в стороны верхними краями лифа. И всё это великолепие было сплошь украшено мерцающей, словно звёзды на небе Галактики, россыпью кристаллов-камней. Дополняли платье длинные высокие белые перчатки, изысканные туфли в тон и прозрачные светлые чулки с кружевной окантовкой.
Асока сейчас была похожа на невесту, такая же белая, чистая, светлая, идеально-грациозная, словно королева. Такой Тано ещё не чувствовала себя в жизни никогда. Наверное, сегодня, впервые, в бывшем джедае проснулось ощущение женственности, которое пленило своей эстетичностью и невольно подбивало на мысли, что одевать красивую одежду не так уж плохо. Но, тогруте не стоило забываться, платье — это было ещё не всё, что ей нужно для личного присутствия на параде.
С огромным нежеланием оторвав взгляд от своего отражения в зеркале, Асока повернулась к Райо и произнесла:
— Наряд великолепный, но я не могу просто так появится среди сенаторов, как я… Сама понимаешь, меня со многим из моего прошлого связывают не очень однозначные события… Нужна маскировка.
— Нет проблем, у меня есть отличный стилист-визажист, — спокойно пожала плечами Чучи и, убедившись, что Асока точно уверенна в своём выборе, пошла расплачиваться на кассу.
Стилист-визажист, конечно, оказался очень хороший, но, чтобы замаскировать одну тогруту под другую, потребовалась масса времени. Замазать и перерисовать узоры на лице, подправить тон кожи до иного оттенка, перекрасить полосы на лекку и это помимо того, что на лицо ещё нужно было нанести основной, праздничный макияж, не говоря уже о том, что чёткого плана по изменению внешности у Тано изначально не было. И после нескольких часов, по корректированию и переправлению каждой детали нового образа, сидя в кресле визажиста, измученная тогрута откровенно задумалась о том, что постоянно тратить на всё это вот столько времени сил и нервов она не сможет. А ведь, учитывая и прошлое, и настоящее, и будущее девушки, маскироваться ей придётся довольно часто. Хотя, стоило признаться, новый утончённый образ аристократки нравился Асоке.
«Нужно придумать какой-то иной способ, как справляться с этим эффективнее и быстрее», — про себя подумала Тано, когда, заметив, что стилист наложил последние штрихи пудры на и так огненно-оранжевое лицо её подруги, к тогруте подошла, отлучавшаяся ненадолго, чтобы позвонить, Райо и мягко обняла её за плечи.
— Ну как, тебе нравится твой новый образ? Уже придумала себе имя?
— Да, я представлюсь писательницей, Ашлой Рэйн, — чётко и уверенно ответила Асока.
Она не знала, когда и в какой момент точно решила соотносить себя с писательницей, но, почему-то, сейчас была тверда в своём решении относительно псевдонима и легенды, как никогда.
— Красивое имя, — грустно улыбнулась Чучи, и Тано уловила тонкий намёк на абсолютную перемену настроения подруги, тот миг, когда её лучезарная радость постепенно стала меркнуть.
Это крайне насторожило тогруту.
— Что-то не так? — взволнованно поинтересовалась Асока.
И ответ панторанки заставил мгновенно померкнуть и её воодушевление относительно сложившейся ситуации.
— Канцлер Палпатин отказался от усиленной охраны джедаев, с собой на парад он согласился взять для дополнительного сопровождения лишь одного падавана или юнлинга… У него такое странное имя ещё… Петро…